Онлайн чтение книги О моём перерождении в слизь. (LN) Regarding Reincarnated to Slime. (LN)
Пожиратель всего.

Это было потрясающее зрелище.

Я продолжал бодрствовать на поле боя сверху, наблюдая за реальностью, разворачивающейся на земле. Вспышки света пробегали из угла в угол, сдувая сразу десятки орков. Громкий рев прогремел в небе, когда что-то чёрное куполообразное появилось, а затем исчезло через несколько секунд, не оставив ничего, кроме куска стекла, вплавленного в землю.

Все орки там, должно быть, сгорели дотла. Я могу сказать, что все идёт достаточно легко, но я чувствовал, что мое сердце все еще не могло принять это. Прежде чем оно успело это сделать, торнадо закружились по полю, посылая ураганные ветры во всех направлениях и сжигая орков заживо молниями. Похоже, одного из орков в черных доспехах либо сожгли, либо разорвали на части.

Моя честная оценка всего этого: 『какого хрена?』

Каждый взмах меча Шион рубил огромное количество орков. Ее клинок светился тусклым фиолетовым оттенком, пропитанным ее аурой. Вспышка того же цвета прорезала воздух с каждым ударом, разрезая солдат-орков пополам ударной волной. Меч не был добрее к тем, кого он физически поражал, некоторые буквально взрывались. Один разрез имел дальность около шести метров, рассекая всех, кому не повезло оказаться на его пути.

Она улыбнулась грациозной, очаровательной улыбкой, пропляссав свой путь сквозь толпу. Атаки просто продолжались, непрерывные, и ни один орк не мог прикоснуться к ней.

Ее сила была просто ошеломляющей.

Но в битве участвовала еще пара парней, по сравнению с которыми Шион выглядела рядовым любителем. Это были Бенимару и Ранга.

Давайте сначала займемся Бенимару. Что случилось с этим странным черным куполом? Признаюсь, у меня было смутное представление, когда я впервые увидел его. Комбинация моего Контроль Пламени, Темного Пламени и Окружающий Барьер, догадался я. Он использовал барьер, чтобы заморозить пространство, Контроль Пламени, чтобы ускорить движение эссенции внутри, а затем Темное Пламя, чтобы превратить возбуждённую эссенцию в жгучее пламя. Он мгновенно поджаривал все в замкнутом пространстве, как Огненный Круг Ифрита, за исключением еще большего диапазона. Он исчез в течение двух секунд, но при такой высокой температуре этого было достаточно.

Это было пугающе эффективное убивающее устройство, и самое замечательное было то, что, в отличие от ядерной бомбы, оно ни на йоту не влияло на внешнюю область. Ни одна ударная волна или всплеск энергии не просочились из барьера. Он, должно быть, тщательно следил за температурой внутри, и я мог только догадываться, насколько там было жарко. Никто не выживал.

Единственная реальная проблема, как я предполагал, заключалась в том, как он получил этот невероятно опасный навык, он разработал его сам, как я позже услышал, назвав его Адским Пламенем, и активировав его, по-видимому, почти не задумываясь.

Теперь о другом парне, э-э, о волке. Ранга.

『Превращение в звёздного волка бури из ниоткуда было немного странным,』 думал я, но это был навык, который он сразу же развязал после этого, что действительно сбило меня с толку.

Я полагаю, что именно так вы должны были использовать Темную Молнию, не накладывая на нее никаких ограничений. И он даже управлял ветром, чтобы усилить ее воздействие. Блин. Что это было?

<<Ответ. Предполагается, что Ранга сочетал Темную Молнию с дополнительным навыком Управление Ветром, используя разницу в температуре и атмосферном давлении, чтобы создавать всплески восходящих и нисходящих потоков, создавая таким образом вихри.>>

Хм. Не понимаю.

Значит, он создал торнадо, чтобы атаковать на более широком расстоянии, чем он мог с помощью одной молнии? Что ж, это точно сработало. Он выбил из колеи целую часть орд орков.

Однако это потребляло тонну его магии, так что я сомневался, что второй удар последует в ближайшее время. Что, я имею в виду, если бы он мог так быстро стрелять, я думаю, нам нужно было бы пересмотреть все, что касается того, как война вообще работает на этой планете.

Оценивая все это, я кое-что понял. Колодки, которые я подсознательно применял к себе все это время, ничего подобного. Никакого понятия о том, что некоторые навыки были слишком опасны, чтобы их использовать, и просто бросали их волей-неволей на врагов. Это было данностью в мире выживания наиболее приспособленных, в котором они родились, я представлял себе, и действительно, возможно, я был тем, кто был странным об этом. Было бы хреново, если бы я сдержался, и мои друзья дорого заплатили за это.

В моем старом мире существовало молчаливое соглашение, что да, у нас есть все это разрушительное оружие и прочее, но мы не можем использовать его на самом деле. Они были больше для устрашения. Но так ли это на самом деле? Какой смысл тратить столько денег на оружие, которое ты никогда не сможешь использовать? Тратить столько времени на их разработку? Они предназначены для запуска, когда время требует этого, не так ли? И если вы не должны использовать их на невинных гражданах, это вдруг сделало возможным использовать их на поле боя? Я думаю, что если бы тебе вышибли мозги на войне, то тебя, вероятно, не очень волновало бы точное орудие убийства, которое совершило это дело, где бы ты ни оказался.

Может быть, в этом и был весь смысл. Вам нужно было показать людям, что вы сильны, если ваше оружие когда-либо будет служить сдерживающим фактором. Может быть, в этом вообще не было ничего плохого. Взгляните, например, на Рангу, он просто сидит и наблюдает, и никто не осмеливается подойти к нему. Они настолько напуганы, насколько могут.

Какое-то время я рассеянно размышлял.

Сражение продолжалось около двух часов.

Бенимару запустил четыре из этих атак темного купола. Даже он не мог развернуть их в быстрой последовательности, но я думаю, что они не забрали так много его энергии. Атака Ранги, тем временем, доказывала, что это скорее одно и то же. Думаю, он вложил в это все свои силы, что объясняло его нынешнее относительное молчание. Во всяком случае, это, безусловно, помогло его противникам подчиниться.

Увидев группу орков, бегающих в панике, стараясь не попасть в зону атаки Шион, я решил немного проанализировать ситуацию. Теперь я чувствовал странное спокойствие. Бенимару решил, где атаковать первым, но у меня была абсолютная власть над тем, куда идти последним. Я хотел нанести сильный удар по врагу в определенном месте, привлекая наших врагов к Шион и поражая их там, где было больно.

Хакуро был занят тем, что разбирался с врагами класса "командир" вместо меня, и я бы вряд ли назвал это сражением. Он бесшумно приблизился к ним и в одно мгновение разделал их на кубики. Уникальный навык Изголодавшийся позволял армиям увеличивать силу своего лидера, поглощая мертвых, так что, по-видимому, заставить сами тела исчезнуть было для него приоритетом, что я оценил. Может быть, часть его Искусства? Я мог видеть, как он выпускает ауру из своей ладони, сжигая трупы, или скорее плавя их.

Некоторое время мы шли по этим линиям, и я заметил вражеского командира и послал Хакуро, чтобы стереть его. Мы превосходили армии орков, и нам это ничего не стоило. Я продолжал наблюдать, стараясь быть как можно более эффективным.

Я был уверен, что даже самые нетерпеливые огры поняли, что к этому времени ситуация изменилась. Они уже не нападали так отчаянно, как раньше. Они держались на расстоянии от Бенимару и Ранги, разворачиваясь веером, чтобы не сбиться в кучу.

На тот момент орки понесли около двадцати процентов потерь. Более сорока тысяч погибло. И только тогда нервный центр врага, повелитель орков, наконец начал действовать.

◇◇◇

Повелитель орков, свиноголовый монстр, переосмысливший уродство, вышел вперёд. С ним были два генерала орков, оба явно на уровень выше прежних орков. Их тусклые жёлтые глаза были полны ненависти, и я мог видеть их ауры даже отсюда.

Бенимару, Шион, Хакуро и Ранга теперь выстроились вместе, чтобы сразиться с ними. Даже Соэй был там, теперь рядом с Бенимару. Они явно были готовы раскачаться.

『Так насколько же силен этот повелитель орков?』 я понятия не имел, на самом деле, но казалось, что все силы, которые он получил, начали заставлять его терять контроль над своим собственным чувством себя. Может быть, поэтому он так поздно отреагировал на нас. Я не был уверен, что мне нужно сильно беспокоиться о нем.

В любом случае, мы не могли позволить ему стать сильнее. Теперь, когда Бенимару и все остальные прибыли, я решил, что чем скорее мы его прикончим, тем лучше. Я достал из кармана маску и надел ее. Пора преподать ему урок, подумал я, спускаясь на землю.

Как раз когда я собирался коснуться земли...

*Фьюуууу.*

...раздался резкий, пронзительный звук. Когда он зазвенел у меня в голове, мое Магическое Чувство заметило что-то, летящее к этому месту на большой скорости, направленное прямо в середину болота, где сражались две армии.

Это был мужчина, одетый довольно странно и с удручающе сильной аурой. Один из тех высокоуровневых рожденных магией, о которых я слышал. Я приземлился на землю, следуя по его следу, Ранга и Бенимару боком следовали за мной.

Мужчина искоса взглянул на нас – Что, нахер возьми, здесь происходит?! – крикнул он, скрывая свои эмоции. – Какая тварь посмела нарушить планы самого, великого Гельмуда?!

◇◇◇

Думаю, я имел представление о том, с чем мы имеем дело. Это был плохой парень, не так ли? Я знал это. И то, как он показал, кто он такой, даже не спросив, указывало на то, что он, возможно, тоже немного идиот.

Он выглядел как миньон, но я не хотел читать эту книгу по обложке. Его одежда была странной, но каждый компонент, казалось, был волшебным по своей природе. Лучше не терять бдительности, подумал я. Если я должен был догадаться, это был парень, натравливающий повелителя орков на население. И теперь, когда его планы пошли не туда, он выглядел серьезно разозлённым.

– Л-лорд Гельмуд! – пробормотал Габил, подбегая к нему. – Никогда бы не подумал, что вы придете мне на помощь в такое время!

Гельмуд просто смотрел на него, как кто-то смотрит на гигантскую кучу мусора. – Вы, никчёмный мусор! – выплюнул он оркам вокруг себя. – Если бы ты просто съел этих глупых ящериц и прочий корм и превратился в повелителя демонов, то я, великий Гельмуд, не был бы сейчас здесь!!

『Ну, это как-то подло. Он действительно понимает, что говорит? Он имеет в виду, что людоящеры и гоблины должны были стать пищей для повелителя орков? Не то чтобы это имело для меня значение, но...』

『...стопе, разве я раньше не слышал имени, Гельмуд?』

『Точно. Вспомнил, рожденный магией, который дал тому гоблину имя Ригур, который был назван Гельмудом.』

Ах да. Гельмуд был тем парнем, который назвал первого Ригура, старшего брата нынешнего. Значит, он тоже назвал Габила? Прежде чем я успел продолжить свой вопрос, заговорил сам ящер.

– Съел этих...ящериц? Ха...ха-ха-ха! Поговорим о вашем юморе висельника, а? Вы увидите, что я все еще совершенно здоров и бодр, лорд Гельмуд. С тех пор, как вы даровали мне свое имя, я сделал все возможное, чтобы использовать весь потенциал своих способностей...

Ах, так это был он. Но назвать монстра только для того, чтобы повелитель орков мог поглотить его? Это...на самом деле имело очень много смысла. Поедание названного монстра с улучшенными навыками и силой и все такое, сделало бы повелителя орков намного более могущественным.

Но почему бы тогда не назвать самого повелителя орков? Многое из почерка этого парня все еще имело для меня мало смысла.

– А? О. Ты, Габил? – спросил Гельмуд, пока я размышлял. – Жаль, что ты не смог скормить себя повелителю орков раньше, чем сейчас... Каким бы глупым и никчёмным ты ни был, ты все еще беспокоишься о том, чтобы преследовать этот мир? Что ж, пусть будет так. Теперь, когда я здесь, я мог бы помочь тебе добраться до могилы. Габил, я приказываю тебе стать силой повелителя орков. Твоя смерть будет величайшей вещью, которую ты когда-либо сделал для меня!

Теперь он дико жестикулировал на повелителя орков. Орклорд не сдвинулся с места. Он просто посмотрел на Гельмуда своими запавшими глазами и открыл рот.

– Эволюционировать...в повелителя демонов… Как это?..

– Дахх! Твой мозг должен быть размером с орех, – сказал Гельмуд. – Похоже, вся эта добыча полностью обошла твой мозг и направилась прямо к мышцам. У нас нет времени. Мне запрещено вмешиваться в это...Но у меня нет другого выбора.

Он повернул налитые кровью глаза к Габилу, показывая открытую ладонь. Затем, без всякого предупреждения, он закричал. – Умри! – и запустил магическую стрелу.

– Берегитесь, сэр Габил!

– Ложитесь, ложитесь!

Небольшая группа людоящеров бросилась к охваченному благоговейным страхом Габилу, чтобы защитить его, образовав живой щит, предупреждая об опасности. Одной этой магической стрелы было достаточно, чтобы отправить пятерых высоко в воздух. Но это никого из них не убило. Была ли сила взрыва рассеяна среди всех тел или людоящеры действительно были настолько сильны, никто не умер от этого. Серьезно ранены, да, но ещё живы.

– Ч-что вы?!.. – воскликнул Габил. – Лорд Гельмуд, зачем вы это сделали?..

Значит, он все это время использовал и оскорблял Габила, а теперь, когда все шло не совсем по плану, он собирался убить его? Что-то подсказывало мне, что с этим Гельмудом я, скорее всего, не поладю.

Лицо Габила исказилось от отчаяния, преданного единственным человеком в этом мире, в которого он верил.

– С-сэр Габил, это слишком опасно! – посоветовал ему один из раненых солдат – Пожалуйста, убирайтесь отсюда как можно скорее.

У него, конечно, были хорошие люди под его началом, или, может быть, это было больше похоже на то, что Габил был для них отличным боссом. Судя по положению вещей, когда я прибыл, он не использовал гоблинов в качестве одноразовых пешек, как я ожидал. Возможно, он использовал их в качестве тактической защиты первой линии, но я видел, что у него были на то веские причины.

Любимый командир, да?..

– Вы дерзкие низшие расы… Если вы так сильно хотите умереть, я убью вас всех прямо сейчас! Может быть, ты, наконец, будешь мне полезен, когда окажешься в желудке повелителя орков!!

Гельмуд начал фокусировать свою ауру над головой, пытаясь запустить еще более мощный магический заряд. Или это была магия? Потому что он почти не тратил времени, чтобы бросить ее. Все, что он сделал, это закрыл глаза и собрал свою магию в определенной точке в воздухе. Впрочем, это не имело значения.

Я шел впереди, впереди людоящеров, и впереди Габила, который теперь копал землю, чтобы защитить своих людей, даже в своем теперешнем оцепенении. Я знал, что он не видит моего лица сквозь маску.

『Что сейчас обо мне думает Габил?』 Я не мог избавиться от этой мысли.

Почему я стою перед ним? Это был более простой вопрос, потому что он мне нравился. Я хотел помочь ему.

Это была единственная причина, и это было все, что мне действительно было нужно. Я не боялся делать в жизни все, что захочу, на самом деле, я поклялся себе в этом.

Габил с благоговением посмотрел на меня. Я сомневался, что он понимает, что происходит. Все вышло за пределы того, что мог обработать его мозг. 『Впрочем, не волнуйся. Я не жду никакой ответной услуги. Этот парень здесь? Он просто разозлил меня.』

– Великий Римуру, я…

Я придержал Бенимару рукой и сделал шаг вперёд. Гельмуд не обращал внимания, все еще сосредоточившись на гигантском магическом болтк, который он запустил.

– Бу-га-га-га! Позвольте мне показать вам, что высокоуровневый рожденный магией может сделать со всеми вами. Вам пора умирать! Танец Марша Смерти!!

У Гельмуда было выражение безумной радости. Он намеревался прикончить нас всех разом.

Болт, когда он, наконец, запустил его, раскололся на бесчисленные меньшие болты в воздухе, все по дуге к нам. Каждый из них был примерно таким же мощным, как и первый выпущенный им болт, и теперь тонны сыпались на нас, один за другим, словно выстраиваясь в стройную линию. Гельмуд, я уверен, ожидал, что мы окажемся беспомощными, погибнем, и бежать нам будет некуда.

К сожалению, на меня они не подействовали. Я медленно вытянул вперед маленькую руку, и этого было достаточно, чтобы поглотить все болты с моим навыком Хищник. Быстрый анализ дал мгновенные результаты. Это была не магия, а Искусство, такое, где он мог скрутить энергию своей ауры вместе, смешать ее с магической эссенцией и придать ей разрушительную силу.

Основная идея была та же, что и у боевого духа Хакуро, подумал я. Но в то время как энергия, затраченная на него Гельмудом, превосходила все, что имел Хакуро, разделение этой силы на множество меньших болтов делало общий удар равным или меньшим. Он еще не слишком хорошо разбирался в этом движении, и если это была вся сила, которую он мог собрать, то мне ничего не грозило.

– Эй, – сказал я, – это все, что у тебя есть? Ты хочешь, чтобы я "умер" от этого то? Может быть, ты мог бы показать мне, как умереть первым?

Я сосредоточил свою собственную магию и попытался запустить свой собственный болт. Но из правой руки, которую я протянул ему, ничего не вышло. Я чувствовал, как магия и аура текут внутри меня, но я не мог полностью контролировать их. Даже если бы я понимал, как это работает, это не означало, что я мог бы выполнить это так легко.

Так что, в отличие от магии, я не мог просто проанализировать это, чтобы захватить его для себя?.. Практика действительно делает совершенным. 『После той убийственной реплики, которую я ему только что наговорил. Немного смущает.』

Таким образом, чтобы скрыть свою ошибку, я выстрелил Ледяным Копьем. Я просто хотел посмотреть, насколько хорошо я сложился против так называемого рожденного магией.

『И как только мне это надоест, я "съем" и тебя.』

Мое Ледяное Копьё ускорилось в воздухе, прежде чем связаться с Гельмудом. Он вытянул руки перед собой в попытке защититься, но тут же замер. Он кричал в агонии, магия действовала на него достаточно хорошо, чего я не ожидал.

Конечно, ни один рожденный магией в высших чинах, не будет прикончен этим. Он тут же отколол лёд от своих рук и выстрелил в меня еще большим зарядом магии. На этот раз никаких причудливых трюков; просто большой, тупой кусок магии, созданный со всем, что у него было.

– Умри! Как ты смеешь причинять мне боль... Я разнесу тебя в пух и прах!!

Но он не мог. Я только что снова съел Хищником. Он удивленно вскрикнул, потрясенный тем, что я снова прекратил атаку.

– Нет! Что... Что это ты?!..

Его начало страшно трясти. Я послал в его сторону Водный Клинок. Он попытался увернуться, но скорость удара застала его врасплох, оставив глубокую рану в боку.

– Гаахх!! Т-ты... Это была не магия?..

Так что не то чтобы он не мог ее отразить, просто не мог. Он, очевидно, думал, что Водный Клинок был магическим, поэтому он попытался противостоять с помощью антимагического барьера вместо того, чтобы тратить энергию, чтобы уклониться от него. Этот барьер, вероятно, был причиной того, что Ледяное Копьё не нанесло большого длительного урона.

Гельмуд начал читать заклинание, горячо пытаясь исцелить себя. 『Ничего себе, у него есть и такое, да?』 Он выглядел как урод, но, возможно, он был более одаренным, чем я думал. Наверное, имя "рожденный магией" было здесь не для галочки. Может быть, мне самому стоит немного потренировать старый арсенал.

Бенимару, Ранга и остальные держались на безопасном расстоянии, оставаясь наготове, но, по-видимому, довольные тем, что позволили мне справиться с делами. Шион, вероятно, ожидала, что я буду выкладываться по полную, но она не выглядела разочарованной. Она действительно попалась на крючок, и глаза ее сверкали от восторга. Хакуро и Соэй тем временем были готовы присоединиться ко мне в любой момент, как я и предполагал.

Орклорд и его приспешники, похоже, тоже никуда не собирались уходить. Сейчас самое время, подумал я. Я небрежно двинулся вперёд, остановившись рядом с все еще съежившимся Гельмудом.

– Эй, а теперь мы можем серьезно поговорить? Ты собирался показать мне, на что способен высокоуровневый рожденный магией, не так ли?

Потом я пнул его. Хакуро мог бы легко увернуться, я был уверен, но Гельмуд принял на себя весь удар. Я чувствовал, как ломаются кости под моей ногой.

『Должно быть, это был более красноречивый удар, чем я думал...Или Гельмуд был таким слабаком? Ой, подождите… На мне Многослойный Барьер и Телесная Броня, не так ли? Вероятно, это имело какое-то отношение к делу.』

– Т-т-ты?!.. Я рожденный магией, а ты...

Пока я размышлял над тем, что только что сделал, Гельмуд в ярости начал высвобождать всю свою ауру. Да, он определенно был парнем высокого уровня. Но он все еще был примерно на уровне Шион или Соэя, на самом деле ниже, чем Бенимару. Значит ли это, что он рожденный магией высокого уровня? Я знал, что не должен был волноваться.

С внезапным рывком я бросился к груди Гельмуда, целясь кулаком прямо ему в живот. Я не почувствовал боли, когда пробил его магическую защиту. Очевидно, они притупляли эффект рукопашных атак, но не могли полностью притупить эффект моего удара.

На его лице отразилось страдание. Я не обратил на это внимания, нанеся шквал ударов. Он ничего не мог сделать, чтобы не отстать от них. Его аура была огромной, но с точки зрения физической силы он был ничем. Дальние удары, должно быть, были его сильной стороной, и большинство снарядных атак были совершенно беспомощны против Хищника.

Я никогда особо не задумывался об этом, но против дальних атак у меня было довольно непреодолимое преимущество. Тогда давайте попробуем сделать несколько собственных дальних ходов. Я отрегулировал Водный Клинок, которым выстрелил мгновение назад, создавая шар жидкости. Затем я попробовал наполнить его Ядовитым Дыханием и Парализующим Дыханием, проверяя, может ли все это смешаться.

Затем я бросил получившийся шарик размером с кулак в Гельмуда. Это было не так быстро, как я думал, учитывая, что он не был под давлением, как Водный Клинок. Это было достаточно медленно, чтобы Гельмуд успел среагировать, и он выстрелил в ответ собственной магической стрелой. Этот Водный Клинок, должно быть, научил его избавляться от насмешек и тому подобного.

Но это еще не было сделано. Шар взорвался брызгами мелкого тумана, распространяясь по всему телу Гельмуда.

– Гархх!!! – крикнул он в отчаянии, корчась в тумане. Как я и надеялся. Теперь я знал, как модифицировать сами Водные Клинки. И...подождите.

『Мне кажется, я на что-то наткнулся. Когда я только что создал этот шар, у меня было такое чувство...』

Я указал правой рукой на Гельмуда, который все еще страдал от боли и отчаянно пытался исцелиться. 『Сработает ли это?』 Когда я делал этот шар, я не брал для него воду из брюха, я просто выкатывал ее из своей ауры. Может быть, если бы я попробовал это с магической эссенцией вместо этого... 『Тогда попробуем. 』 Теперь над моей правой рукой висел кусок духа размером с кулак. Пока все идет хорошо.

『Теперь, как выстрелить в него...』 Медленно, я толкнул его вперёд, как будто выполняя атаку типа дыхания. Я почувствовал, как что-то легонько толкнуло меня в ладонь, а затем шар духа рванулся вперёд со скоростью Водного Клинка. 『Думаю, это сработало.』

Глаза Хакуро широко распахнулись. – Он изучил Боевой Дух, – услышал я его шепот. – Но все еще неочищенный.

Так что теперь у меня были свои магические болты. Мы просто проигнорируем второе, что он сказал. Как только я что-то узнаю, все встанет на свои места довольно быстро. Я был уверен, что смогу сжечь больше магии, чтобы увеличить их силу.

Этим выстрелом только что промахнулся, к сожалению. 『В следующий раз попаду,』 подумал я, глядя на Гельмуда.

– Что...ты?!.. Как?! Даже такой высокоуровневый рожденный магией, как я, не смог бы...

Его прервала вспышка магии, сбившая его с ног. Я все еще просто тренировался, поэтому не вкладывал в это слишком много силы, но похоже он отбил один из моих ударов.

Затем я выстрелил несколько раз подряд. Это был бы просто вопрос времени, прежде чем я полностью овладею этим.

『Пора попрактиковаться,』 решил я, сделав несколько выстрелов в Гельмуда. Затем я просто стоял там, пока они все попадали. 『Блиин, я еще более безжалостен, чем думал. Мне кажется, я слишком увлекся изучением этой новой атаки.』

И все же этот парень был слишком слаб. Его запас магии был определенно выше уровня А, я бы признал это, но он все еще чувствовал себя слабее, чем киджины. А что это такое?

<<Ответ. Система ранжирования, определяемая человеческой расой, делает свои вычисления, основанные на количестве магической эссенции. Однако, даже если два субъекта с одинаковым количеством магии сражались друг с другом, конкурент с навыками и Искусствами, которые потребляют эту магию более эффективно, имел бы решительное преимущество. "Уровень" субъекта - это произвольная цифра, не имеющая официального метода расчета, и поэтому не отражается в ранжировании индивида.>>

Аааа. Так что уровни для Мудреца не в счет. Не похоже, что вы действительно можете сказать, на каком "уровне" вы находитесь в жизни, и у вас есть что-то, чтобы подтвердить это. В конце концов, это была не видеоигра, некоторые вещи можно было понять, только сражаясь с ребятами и видя, как ты складываешься. Может быть, именно поэтому Хакуро, и без того высокий уровень с самого начала, демонстрировал столь поразительные изменения в физической силе с его эволюцией.

У тебя может быть вся власть в мире, и это ничего не значит, если ты не можешь ее использовать. Гельмуд доказал это. Я не мог проиграть.

– Знаешь, – язвительно сказала я, – ты можешь сколько угодно называть себя высокоуровневым рожденным магией, но на меня ты не похож. Или у тебя есть какой-то последний козырь, который ты прячешь?

『Ага, а какие у него навыки?』 Потому что я не чувствовал, что мне грозит какая-то опасность, но я хотел собрать как можно больше информации. Я не терял бдительности, мои мысли были сосредоточены на возможных действиях повелителя орков, но он все еще не казался заинтересованным в движении вообще.

– Ладно, – сказал он. – Я позволю тебе присоединиться к моему делу. Скоро я это сделаю…

Я ударил его.

『Прислушивается ли он к тому, что говорят люди?』

– Ах! С-стой, стой! Погоди! У меня есть поддержка повелителя демонов позади меня! Вам это с рук не сойдёт...

『О, теперь он говорит об этом. Блин, какая заноза в заднице.』

– И что? – сказал я. – А что ты скажешь, когда прибежишь с плачем к этому парню? Ты же не думаешь, что он действительно позволит тебе остаться в живых после этого, не так ли?

Гельмуд начал заметно дрожать, лицо болезненно напряглось.

– Гaaхххх!! Отойди от меня! – запинаясь, он пополз назад. – Ты мертвец! Повелитель демонов никогда этого не простит!!

Повелитель демонов, да? Леон, надеюсь. Я сомневался что смогу взять его прямо сейчас, но мне было любопытно, насколько он силен.

Я знал, что вокруг бегает множество повелителей демонов, но были ли они все примерно одинаковы, с точки зрения силы? Этот парень, похоже, кое-что о них знает, и я бы с удовольствием покопался в его мозгах, но мне бы не хотелось моргнуть один раз, чтобы он ускользнул у меня из рук. Я должен был думать об этом, когда допрашивал его. Надеюсь, он останется таким же безучастным, как и тогда, когда раскрыл свою роль во всем этом.

Жаль, что я не могу просто поглотить его и получить все его воспоминания. По какой-то странной причине это сработало для магических знаний, но даже это было своего рода удачей. Однако я всегда мог извлечь из этого навыки, что почти походило на мошенничество.

Говоря об этом, я быстро решил использовать свой навык Липкая Стальная Нить, чтобы удержать Гельмуда на месте, прежде чем у него возникнут какие-либо забавные идеи. Он уже парил в воздухе, напевая что-то, вероятно, пытался улететь, как я предположил. Но теперь это не было проблемой.

– Будь ты проклят! – закричал он, пытаясь освободиться, когда я бесшумно приблизился к нему. – С-стой, убирайся! Эй! Повелитель орков! Сюда! Помоги мне!!

Теперь он искал спасения от того самого орклорда, которого минуту назад называл дураком и тупицей. Поговорим о безнадежном деле. Я всегда уважал лидера, который высоко ценил своих подчинённых, но ненавидел противоположное. Особенно когда они обращались с подчинёнными как с одноразовыми. Я был беспощаден против этого.

Вероятно, у него было много отличных навыков. Не нужно больше тратить время.  Но возможность заранее поговорить с Гельмудом делала мысль о том, чтобы съесть его, была более чем неприятной.

◇◇◇

Горы трупов, которые теперь окружали его, заставляли его сердце кричать от боли.

— Я голоден...

— Голоден...

— Ты? Ребенок высшего орка? Почему бы тебе уже не умереть, никчёмное отродье?

— Все мы сейчас умираем с голоду... О великий рожденный магией, даруй нам свою милость...

— Не прикасайся ко мне! Ты испачкаешь всю мою одежду своей грязью... Хм? Подождите. Ты...

— Ничего, если я это съем?

— Конечно. Не нужно себя сдерживать. Ешь, пока не насытишься, чтобы стать большим и сильным.

— Благодарю тебя, о великий рожденный магией!! Я никогда этого не забуду...

— Все в порядке. С сегодняшнего дня ты можешь считать меня своим отцом. Ах да. Позвольте мне дать тебе имя. Отныне твое "имя" будет...

Сцены из прошлого вспыхнули в его голове. Воспоминания о том, как его в первый раз подобрал рожденный магией, который его усыновил. И теперь он выполнял приказы своего приемного отца, надеясь отплатить ему тем же.

У них была одна и та же миссия, превратить лес Джура, это щедрое место, во второй рай для орков. Чтобы они могли покинуть свою измученную голодом и болезнями родину, настолько бесплодную, что даже повелитель демонов больше не обращал на нее внимания.

Если бы он только мог получить контроль над лесом, его отец получил бы его таланты, признанные повелителем демонов. Он станет частью руководства повелителя демонов, и как только это произойдет, он пообещал, что окажет помощь еще большему числу своих союзников.

Но для этого ему нужна была сила. Ему нужно было поглотить более высокоуровневые расы леса, получить больше сил, и построить новый рай для орков, безопасное убежище, чтобы строить. Благословение леса гарантирует, что их товарищам никогда больше не придется думать о голоде. Другие расы, возможно, пострадают, но им придется признать, что "выживает сильнейший", этот абсолютный, неопровержимый закон, в конце концов, применим и к ним.

Эта война, в конце концов, была борьбой за то, чтобы найти семена, способные выжить.

...Все должно было сложиться именно так.

— Если бы только ты уже превратился в повелителя демонов...

Что он имел в виду? Чего хотел от него его отец, лорд Гельмуд?

Для того, кого называли повелителем орков, все, что он мог сделать, это уставиться на своего приемного отца своими тусклыми желтоватыми глазами.

◇◇◇

Гельмуд, парализованный страхом, выпускал в меня магические стрелы, материализуя их из воздуха, несмотря на то, что его руки были скованы. Очень искусный поступок, но это ему не помогло. Они безвредно отскочили от моего Многослойного Барьера, болты считались атакой ближнего боя, я думаю, поэтому они вообще не могли пробить мою защиту. Я знал это из своего предыдущего Анализа, поэтому я знал, что мне больше не нужно беспокоить их, убирая Хищником.

Прежняя усмешка на его лице сменилась вздохом отчаяния.

– Черт бы все это побрал! – он крикнул. – Помоги мне, повелитель орков, я имею в виду, Гельд!!

Ах. Значит, он все-таки назвал этого парня.  Полагаю, он хотел скрыть свои отношения с орклордом по причинам, о которых я не мог догадаться.  Он сказал, что раньше ему "запрещали вмешиваться", и я полагал, что это как-то связано с этим.

Это, наконец, побудило повелителя орков к действию. Он хотел помочь Гельмуду? Ну ладно. Он мог делать все, что угодно. Я обещал Трейни, что все равно уберу его. Внешне казалось, что он был немногим больше марионетки Гельмуда, но мне было все равно. Не похоже, чтобы убийство парня за кулисами могло аккуратно положить конец всему этому.

У меня не было причин ненавидеть этого орка. Но это не значило, что я могу оставить его в живых.

Наблюдая за тем, как он сокращает расстояние между нами, я оценивал ситуацию. Ничего из этого не было ни малейшей угрозой. Я не мог оценить его магические запасы, так как я еще не вступил с ним в физический контакт, но я подумал, что они не будут слишком далеко от Бенимару. И это все еще было примерно вдвое меньше Ифрита. Если я приложу к этому серьезные усилия, это не должно быть слишком сложно. Меня больше всего волновало, что произойдет, когда все эти орки-солдаты останутся без предводителей.

– Что ж, тебе пора встать, никчемный идиот. Ха-ха-ха! Я не знаю, кем ты себя возомнил, но ты скоро почувствуешь вкус настоящей силы! Убери его, Гельд! Покажи ему, что значит бросить вызов мне и...

С влажным, мягким стуком приказ Гельмуда был прерван на полуслове. Его голова покатилась по влажной земле на несколько метров. Повелитель орков проделал изумительную, хотя и несколько настойчивую работу, срубив ее прямо со своих плеч.

*Хруст, чавк, чавк.*

『Фу, гадость... Он ест этого чудака.』

Повелитель орков, подойдя к Гельмуду, не колеблясь ни секунды, использовал свое похожее на мясницкий нож оружие, чтобы обезглавить человека. Как только это было сделано, он начал рубить, разрезая тело на маленькие кусочки размером с укус, которые он немедленно бросил в рот. Это был низкопробный, жалкий и слишком подходящий конец для Гельмуда.

Значит, этот свинтус тоже хотел его смерти, да? Или это сработали его инстинкты? В любом случае, для меня это была не очень хорошая новость. В тусклых желтых глазах теперь светились молодость и ум. Он вновь обрёл способность чувствовать, то, что когда-то потерял из-за силы, которую получил от всех рас, которые пробовал. Я этого не ожидал... Поговорим о том, чтобы укусить руку, которая вас кормит.

Получившаяся аура не была похожа ни на что из того, что я испытал сегодня.

<<Подтверждено. Магическая энергия повелителя орков увеличилась в количестве. Он начал процесс эволюции до повелителя демонов...... Эволюция завершена. Гельд завершил эволюцию к Бедствие Орков.>>

Оооой… Ведь так говорил Голос Мира, не так ли? 

『Подождите. Сосредоточься, парень. Теперь он действительно это сделал.』 Я думал, что могу атаковать его, когда захочу, а теперь. Дайте мне перерыв.

Это была полностью моя вина. Я знал, что не должен был быть таким самоуверенным. Гельмуд был намного слабее, чем я ожидал, и я решил, что убийство главного человека, стоящего за всем этим, завершит все, аккуратно и чисто. Боже, я был неправ. Жаль, что я не убил его, когда у меня была возможность.

Ладно, теперь новое правило. Когда ты можешь убить парня, просто сделай это. Я должен иметь это в виду. В конце концов, нет смысла совершать ошибки, если вы ничему из них не научились.

Но вернемся к сути. 『Что мне делать с этим парнем?』 Я не мог вечно тушиться в собственном соку. Так или иначе, его придется уничтожить.

Теперь все шло само по себе, что бы я ни думал. Реальность не жалела меня.

– Грааарррр!! Я - Бедствие Орков, пожиратель всего! Меня зовут Гельд - Гельд, повелитель демонов!!

Для Гельда, я полагаю, он просто воплощал в жизнь то, что Гельмуд хотел для него все это время. Гельмуд хотел, чтобы он стал повелителем демонов, и он просто выбрал самый быстрый способ превратиться в него. Как и хотел Гельмуд. Ни один слуга не мог быть более предан своему хозяину, и я, к сожалению, не заметил этого вовремя. Все, что я мог сделать, это простонал. – Какое чудовище...

Теперь его глаза были молоды, полны искрящейся энергии и ума. Само его присутствие было интенсивным, суровым, в масштабах, каких никогда не достигал Гельмуд.

Это был повелитель демонов. Монстр, чья магическая энергия умножилась во что-то почти подавляющее. Он определенно заслужил этот титул. Голос Мира предполагал, что это тоже семя повелителя демонов, может быть, настоящая эволюция еще не произошла?

Я понял, что лучше убить его прямо сейчас, иначе он действительно станет бедствием для всего мира.

Бенимару и другие огры были готовы к бою. Они видели, насколько опасен был повелитель демонов Гельд. Их беззаботные улыбки исчезли, сменившись суровыми, серьезными хмурыми взглядами.

– Великий Римуру! – сказал Бенимару. – Давайте разберемся! – Шион, тем временем, даже не потрудилась заговорить. Со вспышкой она выхватила свой большой меч и замахнулась им, вложив в него всю свою силу, усиленную дополнительными навыками Стальная Сила и Укрепление Тела.

Гельд попытался блокировать его одной рукой, вооруженной мясницким тесаком. Даже для него этого было недостаточно. Теперь он тоже поднял правую руку, изо всех сил сопротивляясь непрекращающейся атаке Шион.

– Ты думаешь, какая-то грязная свинья может быть повелителем демонов?! – крикнула Шион, нанося еще один удар с высоты. – Не смей в это верить! – искусно сработанный клинок Куробэ теперь имел видимую ауру вокруг него, когда он приземлился с глухим стуком на тело повелителя демонов.

Оба сделали шаг назад, прежде чем снова столкнуться. Длинный меч ударил по кливеру, осыпая поле боя дождем искр. Это выглядело как равный матч, но вскоре различия между ними стали очевидны. Каждый мускул на Гельде напрягся, сама броня пульсировала, словно была частью его тела.

В конце концов победил повелитель демонов. Его мускулы превосходили мускулы Шион, даже с ее Укреплением Телом и всем прочим. Эволюция значительно улучшила его физическое тело. Мне захотелось вздохнуть от отчаяния.

Шион отбросило назад, и Гельд погнался за ней. Осознав опасность, она попыталась отклонить удар, одновременно отпрыгнув назад, чтобы уменьшить удар. Тем не менее ущерб, нанесенный ей, был очевиден. Она поморщилась от боли, пройдет какое-то время, прежде чем она снова будет готова двигаться.

Но Шион была здесь не одна. Когда Гельд нанес следующий удар, за его спиной стоял самурай средних лет.

Это был Хакуро, и со скоростью, на которую даже я был едва способен, он вытащил свой меч из посоха, в котором он был спрятан.

Клинок светился постоянным светом, подпитываемым боевой силой, заключенной внутри его владельца. Его яркость точно указывала, насколько Хакуро был сосредоточен на этом. Теперь никто не мог ни блокировать его, ни увернуться. Полоска металла пробежала по телу повелителя демонов, аккуратно разрезав его пополам и даже отрубив голову на обратном пути.

『Этого должно быть достаточно,』 подумал я, но все равно был слишком оптимистичен. Тело Гельда вновь соединилось, благодаря желтоватой ауре, которая перегруппировала все части щупальцевидными усиками. Затем законченное тело наклонилось, оторвало голову от земли и снова прикрепило ее, как ни в чем не бывало.

Сцена, похожая на фильм ужасов, заставила всех на мгновение замолчать. Даже Хакуро был явно удивлен.

Теперь я знал, что самое страшное в повелителе демонов Гельде - это его потусторонние целительские способности. На данный момент у этого монстра не будет никакого сопротивления, но как только он получит его, его будет невозможно убить.

Затем:

– Сковывание Демонической Проволоки!

Соэй использовал свою Липкую Стальную Нить, чтобы задержать Гельда. Он прятался в тени Хакуро, ожидая подходящего момента, чтобы сдержать действия повелителя демонов.

– Хватай его, Бенимару! – крикнул он. Бенимару уже был в движении, внезапно выпустив удар Адского Пламени. Вокруг Гельда открылся только небольшой купол, то ли он намеренно держал его маленьким, то ли ему не хватало энергии после развертывания четырех из них, я не знал.

Гельд, сдержанный, не имел никакой возможности убежать от барьера, поскольку он был охвачен высокотемпературным пламенем, делающим все возможное, чтобы испепелить повелителя демонов. Сила жара не зависела от размеров купола, давая нам гарантированную смерть.

Ну, так мы думали. Несколько секунд спустя купол исчез, и Гельд просто стоял там. Бенимару поморщился при виде этого зрелища. Адское Пламя было мощным ходом, да, но оно было разработано для эффективности. Он был сосредоточен на том, чтобы сделать свое дело всего за пару секунд; он был неспособен держать пламя включенными в течение длительного периода времени, как это мог сделать Ифрит.

Генерирование температуры в стиле Ифрита с относительно небольшим количеством энергии было впечатляющим подвигом, не поймите меня неправильно. Но цель с достаточным сопротивлением может легко сосредоточиться на защите, чтобы пережить взрыв, я полагаю. Если бы Бенимару удалось продержаться дольше, пламя в конце концов преодолело бы любое сопротивление или регенеративные навыки. Это, или, может быть, он мог бы сосредоточиться дальше, чтобы сделать огонь еще более горячим, способным сжечь все в мире. Но нет.

Однако это было не совсем неэффективно. Гельд не обладал сопротивлением теплу, его кожа была ужасно обожжена. Сопротивление его ауры было единственным, что удерживало его от смертельного удара. Он, вероятно, получил что-то вроде Авторегенирации, вроде того, что я получил в форме слизи. Обожженная кожа уже начала отслаиваться, и из-под нее появилась новая. И в тот момент, когда Гельд что-то прошептал, он начал исцеляться быстрее, чем когда-либо.

Должно быть, он унаследовал, или перенял, целительские способности Гельмуда. В сочетании с его собственными врожденными способностями, он, вероятно, мог исцелиться почти так же быстро, как и я, с помощью Сверхскоростной Регенерации.

Битва продолжалась, пока я наблюдал и анализировал. Ранга нацелил дополнительный удар на Гельда, прежде чем тот смог полностью исцелиться от повреждений Бенимару. Он сфокусировал свою Темную Молнию на одной точке и выпустил ее, как и я раньше. Ничего особенного, просто убийственное количество силы. Она ударила прямо в Гельда, заморозив его. Он обгорел и почернел, и на наших глазах упал на землю.

На этот раз я был уверен, что мы победили. А почему бы и нет? Даже я не был уверен, что смогу выдержать такую атаку. Если бы это была моя копия, он бы сгорел дотла.

『Я думаю, что мы все в конечном итоге включились в это убийство. Надеюсь, они не будут думать обо мне хуже из-за этого.』 Я сомневался, что кто-то из киджинов смог бы взять его в одиночку и имел хоть какой-то шанс. Эта атака просто опустошила энергию Ранги, Темная Молния поглотила ее тонну, с очевидными результатами. Теперь он лежал на земле, свернувшись калачиком, не в силах пошевелиться. Жаль, что он не мог держать немного в резерве, но я не мог винить его за то, что он не сделал этого в такое время. Кроме того, теперь все кончено, верно?

Потом я что-то услышал.

– Так это...боль.

Почерневший, обугленный повелитель демонов снова поднялся на ноги.

『Думаю, нет, значит?』

◇◇◇

– Ни за что, – прошептал я.

Этот монстр был совершенно за пределами здравого смысла. Я уже не был уверен, что это реальность.

На моих глазах повелитель демонов только что оторвал ему обе руки и съел их.

К нему подбежал генерал орков.

– Мой господин, позвольте моему телу присоединиться к вашему...

Они кивнули друг другу, и все. Генерал орков был убит, а затем съеден.

Боже... И с каждым укусом эта обугленная кожа отваливалась, открывая еще один свежий слой под ней. Затем у него выросли совершенно новые руки, движимые мышцами и волокнами, полученными от того, что он потреблял. Он мог бы использовать это, чтобы наложить на себя Самовосстановление столько раз, сколько захочет.

Говоря о невероятном исцелении. 『Я имею в виду, серьезно, если мы не убьем этого парня одним ударом, мы никогда не выберемся отсюда.』 Или, может быть, нам придется превратить его в ничто, кроме атомов, чтобы покончить с ним. Единственное, что мы знали наверняка, было то, что мои пять самых сильных подчиненных могли объединить свои способности вместе, и этого все еще было недостаточно.

Затем повелитель демонов издал гортанный боевой рев. – Недостаточно! – закричал он, жёлтая аура пробежала по его телу. – Еще! Еще, дайте мне еще поесть! Поглоти их всех! Пожиратель Хаоса!!

Подобно чувствующим щупальцам, желтая аура протянулась к ближайшим грудам тел. Они мгновенно разъедали их плоть, поглощая их целиком. Во всяком случае, именно эта желтая аура была истинной движущей силой силы Гельда.

Это было еще одно применение его уникального навыка Изголодавшийся. Часть этого навыка включала в себя Гниение, нечто, что могло буквально гнить все, с чем соприкасалось. Если цель не оказывала сопротивления, она разъедалась и погибала, если была органической. Поистине устрашающе.

Инстинктивно чувствуя все это, я приказал своим войскам отступить.

– Отступаем!

Как только я это сделал, огры отступили.

– Скажи Гобте и ящерам, чтобы они сюда не подходили!

– А как насчет вас, великий Римуру? – спросил Бенимару.

Я открыл рот, чтобы ответить. Я был разрезан.

– Ты станешь моей следующей едой. Сдохни! Танец Марша Смерти!!

Ту же атаку Гельмуд опробовал ранее. Но теперь это был скорее каратель. Мало того, что в него было вложено гораздо больше энергии, но каждый крошечный магический болт добавлял к этому Гниение. Попадись один из них, и даже огры серьезно пострадали бы.

Я должен был что-то сделать.

Я больше не мог сдерживать дрожь. Это было что-то, что шло от инстинкта. Ох-ох. Я просто не мог остановиться.

『Это страх?』

『Нет.』

『Это...от радости.』

『О. Так я вне себя от радости.』

『Да.』

Где-то в глубине моего тела я дрожал от безумной радости, и я ничего не мог сделать, чтобы остановить ее.

Противник, с которым не справились бы даже пять моих самых сильных бойцов. И все же в моем сердце не было и следа страха. Депрессия, с которой я вступил в эту битву, осталась в прошлом.

Теперь этот повелитель демонов возвысился в моем сознании. Он был моим врагом. 『Извини, я раньше думал, что ты просто заноза в заднице. Теперь я серьезен!』

Шквал магических стрел метнулся ко мне. Я использовал Хищник, чтобы поглотить их, а затем жёлтые щупальца обвились вокруг меня.

Болты Смертельного Марша повелителя демонов Гельда заплясали в воздухе, словно застенчивые, прежде чем войти и проглотить меня. Он был пропитан Пожирателем Хаоса, и у него была миссия, которую он должен был выполнить.

В следующее мгновение упругие щупальца обвились вокруг меня. Даже если они все еще находились по другую сторону моего Многослойного Барьера, это все равно было не очень приятно.

『...А? Ты хочешь поглотить меня? Ну, ладно. Давай попробуй, если сможешь!』

Несмотря на то, что я был взвинчен, мои инстинкты приказали мне слабо улыбнуться.

『Если ты хочешь съесть меня, то сначала съедят тебя.』

Я молча снял маску и положил ее в карман.

Настало время моего столкновения с повелителем демонов, Гельдом.

◇◇◇

Беспристрастный наблюдатель, вероятно, предположил бы, что мне будет трудно победить повелителя демонов.

Но я медленно вытащил меч, жёлтая аура все еще окружала меня. Мне не нравилась эта аура, но она не причиняла мне большого вреда. В моем арсенале не было Устойчивости Гниению, но оно, должно быть, наносило мне урон в ближнем бою, ничего такого, что я не мог бы покрыть Сверхскоростной Регенерацией.

Сокращая расстояние между нами, я рубанул Гельда. Он ловко блокировал меня своим мясницким ножом, заставляя кувыркаться. Мне следовало ожидать этого. Я не мог одолеть Шион в схватке мечей, а она только что проиграла этому парню. И Хакуро, который был на другом плане существования от меня в плане владения мечом, мало что мог сделать против него.

Я попытался нанести еще один удар, двигаясь на гиперскорости, чтобы сбить противника с толку, пытаясь найти любую слабость, какую только мог, под любым углом, который мог придумать. Я знал, что это бессмысленно, но не мог перестать проходить через цикл. Всякий раз, когда меня блокировали или отшвыривали, я просто возвращался назад, проверяя все это.

Это убедило меня в одном. Я был слаб.

Я вспомнил пятерых бойцов, находившихся прямо подо мной, а также Шуну и Куробэ. Каждый из них унаследовал часть моих навыков, и с точки зрения их использования, они уже были гораздо более опытны в них, чем я.

Напоминание:

Ранга: Темная Молния, Контроль Ветра

Бенимару: Темное Пламя, Контроль Пламени

Хакуро: Ускорение Мыслей

Шион: Стальная Сила, Укрепление Тела

Соэй: Теневое Перемещение, Копия

Шуна: Анализ и Оценка

Куробэ: Исследование

Даже среди самых типичных навыков различия были очевидны. Те, что они унаследовали, были либо пониженными, либо неполными версиями моих собственных. Абсолютно шаг вниз, во всех смыслах. Но они использовали их все гораздо эффективнее. Если бы я сражался с каждым один на один, я был уверен, что смогу победить. Сразу несколько? Ни за что. Вот какими сильными стали мои бойцы.

И несмотря на это, повелитель демонов Гельд, вероятно, мог бы взять их всех за один раз. И победить. Об этом мне сказал мой Мудрец, анализ результатов битвы. Всем им не хватало по-настоящему решающего оружия, и рано или поздно у них кончалась энергия, и они проигрывали.

Это был не тот враг, которого я мог бы победить, если бы сражался нормально. Акцент на нормально.

Огры могли использовать свои навыки гораздо более ловко, чем я. Но почему? Для Хакуро это был в основном его высокий уровень на работе, но как насчет других? Причин было несколько, они смешивали навыки со своими собственными Искусствами, или их инстинкты позволяли им полностью раскрыть свой потенциал, не сдерживаясь. Они переняли навыки для себя, и они могли использовать их более эффективно, чем я когда-либо. Вот что делало их сильными.

Благодаря моим симуляциям, основанными Мудрецом, я знал, что мне будет трудно победить нескольких одновременно. Но так ли это на самом деле? И...действительно, был ли я вообще "слабым"?

Чтобы ответить на этот вопрос...

Начнем с предположения.

Большинство моих навыков были отобраны у других монстров. Я не был рожден с ними, поэтому мне нужно было начать с того, чтобы точно понять, что они собой представляют. Вам автоматически не вручают водительские права только потому, что вы достаточно высоки, чтобы сидеть за рулем, и вы, конечно, не могли рассчитывать выиграть профессиональную гонку таким образом.

Но когда я оказался перенесенным в этот мир, у меня уже был навык или два. Навыки, с которыми я родился, которые я мог использовать так же свободно, как щелкать пальцами.

Так что все, что мне было нужно - это один-единственный приказ.

 – Хорошо, Великий Мудрец. Сокруши этого врага для меня!!

<<Подтверждено. Переход в режим авто-боя.>>

...И вот мой ответ.

◇◇◇

Повелитель демонов Гельд был вне себя от радости. Монстры, у которых есть хоть какая-то реальная сила духа, и сразу пятеро!

Любой монстр, достаточно грозный, чтобы заставить Гельда чувствовать боль, будет более чем желанным внутри его желудка. Он мог съесть самого сильного, какого только мог найти, и это еще больше продвинуло бы его по пути эволюции повелителя демонов.

Как раз в тот момент, когда он собирался проглотить их, другой монстр преградил ему путь. Гельд был голоден. Он получил серьезные повреждения и нуждался в плоти и крови, чтобы исцелиться. Вот почему этот монстр на его пути так раздражал его, это странное существо в маске.

『Никчемный миньон,』 подумал он. Он почти не имел ощутимой ауры и выглядел как обычный человек. Однако он видел, как тот отрастил крылья и полетел, так что не было никаких сомнений в его чудовищном происхождении.

Повелитель демонов намеревался убить эту тварь вместе с пятью лакомыми кусочками, которые уже были у него на прицеле. Но это было так странно, атаки Гельда, казалось, ничего не делали. Скоро он потеряет свои пять закусок.

Теперь это чудовище стояло перед повелителем демонов в полном одиночестве. Он снял маску, открывая свое истинное лицо, хотя оно было больше похоже на девичье, чем на что-либо другое, с волосами серебристыми, как луна. Он выглядел мило, но улыбка на его лице была чистой злостью. Как будто он с нетерпением ждал предстоящей битвы.

В тот момент, когда маска была снята, аура, которую она сдерживала, начала распространяться по всей области. Гельд почувствовал, что что-то не так. 『Мое воображение? Я даже не могу постичь суть этой ауры...』

Но, несмотря на свои опасения, Гельд был встречен видом этого существа, развязывающего шквал бессмысленных атак. Может быть, это все-таки было его воображение.

『Тогда я сначала тебя съем!』

Если это ничтожное насекомое встанет на пути его еды, у Гельда не будет причин проявлять милосердие. И у этого существа было гораздо больше энергии, чем он первоначально думал. Высококачественное блюдо.

Отмахнувшись от назойливого вредителя, Гельд поправил рукоятку своего тесака, готовясь к последнему удару. Но затем существо прекратило свою глупую атаку, резко выпрямившись на земле.

『Что он делает сейчас?』

Выражение лица девушки застыло, полностью лишенное эмоций. А потом оно посмотрело на него. Эти глаза, они сияли, как золото, словно оценивая его. Гельд гадал, что это значит. Затем он понял, что прямо перед ним была рука.

『...?!』

Он знал, что произошло, но не решался принять это как факт. Его собственная левая рука в одно мгновение была отрублена по локоть и отлетела в сторону. Затем она превратилась в пепел с Темным Пламенем.

Меч в руке монстра был окутан темным пламенем. Он горел без тепла, но испарил отрубленную руку за миллисекунды. Температура, должно быть, была нереальной.

『...враг?』

Да. Враг. Раньше он относился к этой штуке не более чем как к еде. Теперь все изменилось. Теперь враг проецировал гораздо большее присутствие.

Первый враг, с которым повелитель демонов столкнулся с момента своей эволюции, заставил его волноваться с головы до ног. Он начал чувствовать себя физически неуютно.

『Нет… Моя рука не восстанавливается?!』

Он проверил свою руку. Она горела в конце Темным Пламенем, которое, казалось, никогда не угаснет. Она не давала ему исцелиться, ее аура теперь соединялась с аурой его врага. До тех пор, пока он не убьет врага, который наложил это на него, пламя никогда не исчезнет.

Гнев начал окрашивать глаза Гельда. Он оторвал оставшуюся часть руки от плеча, съев ее несколькими большими укусами, прежде чем регенерировать руку. Потом он на мгновение задумался. Если раньше ему не хватало силы, он мог просто использовать свои навыки, чтобы компенсировать это. Скорость этого врага была образцовой, но Гельд имел преимущество в силе. Если бы он мог просто раздавить его, вся эта скорость была бы его.

Сопоставляя свой тесак с движениями этого монстра, проворнее, чем когда-либо прежде, он блокировал всю мощь вражеских сил. Но в тот момент, когда меч встретился с тесаком, Темное Пламя поглотило его целиком, расплавив.

『Нет!..』

Повелитель демонов Гельд отшатнулся, потрясенный. Был ли это враг? Нет. Это была угроза. Он должен был поглотить его со всей силой, которая была в его распоряжении. В противном случае, наконец понял он, его съедят.

Аура Гельда раздулась, выпустив ударную волну силы. Он смотрел, как чудовище ускользает от него, а затем снова пустился к Танца Марша Смерти. Магическая стрела раскололась в воздухе на восемь частей, каждая из которых устремилась к своей цели. Каждая из них была усилена Изголодавшимся, наделенным свойством Гниения.

Чудовище увернулось от них, когда они пролетели по воздуху, поглощая каждого из своих преследователей.

Гельд засмеялся. 『Теперь ты будешь уничтожен!』

Пятеро бойцов из прошлого больше не фигурировали в его сознании. Все, что имело значение - это добыча перед ним.

Чудовище все еще отвлекалось на магические стрелы. Он встал перед ним, потянувшись к его телу. Враг заметил это как раз вовремя. Оно повернулось, затем начало схватываться с ним. У Гельда было преимущество в силе. 『Теперь я могу его раздавить,』 подумал он.

Но потом он упал, потеряв равновесие. Противник ударил его ногой в колено, раздробив его. Эта невинная маленькая девочка. Это было невообразимо, насколько быстрый удар, насколько жестокий удар.

Гельд не хотел отпускать его. 『Га-ха-ха-ха-ха! Мне это нравится! Я съем тебя таким, какой ты есть!』

Добыча была в его руках, готовая к первому укусу. Теперь он был беспомощен. Небольшие повреждения не волновали Гельда. Даже разбитое колено уже восстановилось, как новенькое.

Повелитель демонов наполнил ладонь жёлтой аурой, готовясь влить ее в свою жертву. Изголодавшийся позволял ему гнеить своих врагов одним прикосновением, останавливая все их жизненные функции и превращая их в большее количество питательных веществ для него.

Каждая клеточка его сущности желала съесть это существо, каждая унция энергии изливалась на его умение Гниение. И через мгновение его противник перестанет сопротивляться, так как его тело медленно растает в ничто...

◇◇◇

『Все сложилось именно так, как я и думал.』

При полной поддержке уникального навыка Великого Мудреца я теперь сражался со своими навыками с максимальной эффективностью. Я полностью использовал их, но это было не потому, что я выровнялся или что-то в этом роде. Я не столько "сражался", сколько позволял Мудрецу сражаться за меня. Это был полностью оптимизированный подход, оставляющий все на усмотрение старого доброго Мудреца. Как я и предполагал, он продемонстрировал совершенное владение моими навыками.

Как только я понял, что не смогу одолеть Гельда, я поставил Многослойный Барьер над своим мечом и наполнил его Темным Пламенем. Это удерживало меч от разрушения с течением времени, значительно увеличивая его атакующую силу по пути.

Даже те навыки, которые мне никогда не удавалось использовать слишком хорошо, Мудрец умело использовал. Он обрабатывал все имеющиеся данные и всегда выбирал наиболее эффективный ход, чтобы сделать следующий. Он покрывал всю доску, когда выяснял, как справиться с повелителем демонов, как шахматная задача.

Но даже тогда я не мог успокоиться. Гельд начал поспевать за мной в скорости, и если эта битва продолжится, она может стать еще хуже. И если Устойчивость Пламени было одним из потенциальных улучшений, у меня ничего не было на него.

Блин, насколько я знал, мы уже были в этой точке. И кроме того, все, что я имел для себя, в равной степени относилось и к повелителю демонов Гельду. Он только что эволюционировал; он был незнаком с тем, что только что унаследовал. Каким бы преимуществом я ни обладал, я терял его с каждым мгновением безделья.

Гельд был в муках эволюции, как я и думал. Вот почему я должен был вести сражение таким образом.

Схватка с ним была именно тем, что предсказывал Мудрец. Было бы трудно сжечь Гельда до хрустящей корочки только Темным Пламенем. Он зажил так быстро, что потребовалось бы слишком много времени, чтобы полностью сжечь его. Это было бы возможно, если бы мы могли захватить его в Круг Огня, и именно поэтому я должен был сначала подчинить его.

Поэтому я мгновенно ошеломил своего противника, предложив ему сражаться, используя навыки, с которыми он был наиболее знаком. Повелитель демонов прекрасно поддался, приняв мое испытание силы.

Как и предсказывал Мудрец, Гельд хотел сгноить меня, а затем поглотить. Если я смогу развернуть Круг Огня до этого, я выиграю.

Надо отдать должное Мудрецу, он читал его, как книгу. Но теперь единственная возможность, о которой я мимоходом подумал, та, которую Мудрец отбросил как слишком маловероятную, стала реальностью.

– Га-ха-ха-ха! Пламя на меня не действует, ты же знаешь!

Я заперся с ним в Окружающем Барьере. Круг Огня был уже в разгаре, и повелитель демонов Гельд, который должен был вспыхнуть пламенем теперь, когда вокруг нас было несколько тысяч градусов, вместо этого от души смеялся мне в лицо.

『Я ненавижу, когда эти наихудшие сценарии становятся реальностью.』

<<...?! Отчет. Противник подтвердил, что имеет Устойчивость Пламени. Запрашиваю немедленные изменения в плане...>>

Великий Мудрец вернулся в сеть, звуча так же, как и всегда, даже если мне показалось, что это звучит немного нервно.

Это было ужасно. Ужасно, правда. В самый разгар всего этого мой враг только что поставил мне мат. Но, почему, однако? В моем сердце по-прежнему не было ни тревоги, ни беспокойства. Как будто я все это время надеялся, что это произойдет.

– Неужели? – сказал я, сверкнув гордой улыбкой. – Потому что ты, возможно, будешь гораздо счастливее, если скоро погибнешь в огне.

Пожиратель Хаоса, служивший аурой Гельда, начал пробиваться сквозь мой Многослойный Барьер. Это не было больно, но мне было очень неудобно, когда он пробирался по моей коже. И все же, я по-прежнему не чувствовал ничего, кроме радости. Это было то, чего я хотел. Он был моим врагом, и он должен был дать мне хотя бы это.

『Я понял,』 тихо сказал я Мудрецу, возвращая контроль над своим телом. Мудрец, взяв на себя управление, позволил мне наблюдать за Гельдом с близкого расстояния. В полной мере воспользовавшись перерывом, я тысячу раз ускорил свои мысли, чтобы обдумать, что делать, если произойдет самое невероятное.

Компьютер, который никогда не ошибается, склонен рассматривать все как вероятность. Он стремится к эффективности, отсекая все, что считает излишним. Вот почему я здесь. Я был шаром неэффективности, бывшим человеком с намеренно незавершенным мыслительным процессом.

『Так что не расстраивайся, партнер,』 прошептал я в своем сердце, насмехаясь над повелителем демонов. 『Ты был совершенен. Остальное предоставь мне...』

Этот парень хотел поглотить меня. По крайней мере, это предсказание сбылось. А это означало, что у меня есть шанс.

Некоторое время назад я был немного излишне оптимистичен, рассуждая, что должен был съесть повелителя демонов, когда у меня еще был шанс. Верно? И я был, по сути, слизью. У меня было ровно три внутренних навыка: Поглощение, Растворение и Авторегенирация. Теперь они исчезли, слившись с различными другими навыками, но у меня также был уникальный навык, Хищник - это была улучшенная версия их всех. Он идеально подходил мне в качестве слизи. Ничто не могло бы сработать лучше с моей внутренней сущностью.

Я сомневался, что моя эволюционировавшая Сверхскоростная Регенерация была менее невероятной в исцелении, чем то, чем занимался повелитель демонов. А это означало, что если мы начнем поглощать друг друга, то в конце концов я обязательно выиграю, верно?

<<...Отчет. Вероятность того, что вы сначала убьете Хищником, равна...>>

『"вероятность" не имеет значения. Перестань волноваться. Я же велел тебе оставить все остальное мне, не так ли? Либо повелитель демонов Гельд сгниет и убьет меня, либо я сначала съем его.』 Проще и быть не могло, и я был готов сделать это, даже если бы мои шансы были равны нулю.

Почему? Потому что таков был мой план с самого начала.

Повелитель демонов, явно уверенный в своей победе, теперь пытался растопить меня, выглядя таким же ликующим, как и я. Я мог бы воспользоваться этим, притворяясь гниющим, слабеющим, пока мое тело разваливается. Врозь и над ним.

Из ладони моего противника, через его руку...

И к тому времени, как он это заметил, операция уже шла полным ходом.

Позволив своим инстинктам взять штурвал, я вступил в бой со своим врагом так, как это обычно делают слизни. Теперь на его лице появилось беспокойство. Он попытался стащить меня, но не смог, я уже был на всем его теле.

– Теперь ты понимаешь? Извини, но вся твоя сила сейчас не так уж много значит, не так ли?

– Гм... Нет?!.. Чего ты добиваешься...

– Хех. Если ты думал, что у тебя есть эксклюзивная лицензия на потребление вещей, ты ошибаешься.

Сковал его. И Гельд знал это. Он вздрогнул от моих слов.

Но я все равно не всегда был в выигрыше. В данный момент мы находились в тупике. Он использовал свои навыки исцеления, чтобы противостоять моему Хищнику, а я использовал Сверхскоростную Регенерацию, чтобы удержаться на плаву после его атаки Гниения. Мы пожирали друг друга, как оживший Уроборос. Великий Мудрец был слишком перфекционистом, чтобы когда-либо придумать что-то подобное, но это было именно то, что я хотел.

Та сторона, которая поглощала другую, была победителем. Правила были так просты для понимания. И попадание в такую ситуацию в первую очередь было обязательным условием, если я хотел победить. Дело не в том, что я пришел к этой идее после того, как тактика Мудреца потерпела неудачу; я просто следовал своим инстинктам, и это действительно было результатом. Вместо того, чтобы полагаться на незнакомые, неосвоенные навыки, я полагался на то, что мои инстинкты хотели для меня, в корне, и выполнял то, что они мне говорили. Навыки Поглощение и Растворение слизи были объединены в Хищника, и поэтому я делал то, что эти инстинкты хотели для меня. В конце концов, я хищник.

『Гельд, твой Изголодавшийся - мощный уникальный навык, я согласен с тобой. Но ты не хищник. Ты - поглотитель. Ты можешь есть все, что угодно, что невероятно, но я приспособлен к ловле и потреблению. И это дает мне преимущество. Если мы будем продолжать есть друг друга, я буду первым, кто получит от этого новые навыки.』

『Мои хищные инстинкты хотят, чтобы это было сделано! Я могу анализировать и получать навыки даже от живых существ, но ты, Гельд, ты можешь только украсть их у их трупов. И это то, что решит все.』

◇◇◇

Трудно было сказать, сколько прошло времени. Мы все еще поглощали друг друга. Я сосредоточился на Хищнике, уверенный в своей победе, когда услышал странный голос.

『Я не могу позволить себе проиграть. Я съел своих собственных товарищей. Я не могу позволить себе проиграть. Я должен стать повелителем демонов. Потому что я съел лорда Гельмуда. Я не могу позволить себе проиграть. Мои товарищи голодают. Я не могу позволить себе проиграть. Я должен есть до тех пор, пока не стану сыт!』

Мысли затопили мой разум. Они принадлежали повелителю демонов, предположил я.

『Поговорим о глупостях. Думай, что хочешь, но я уже победил.』

『Но я не могу позволить себе проиграть... Я съел своих собственных товарищей. Я совершил... ужаснейший грех... Я не могу позволить себе проиграть.』

『Слушай, ты уже можешь это забыть? Давай я тебе расскажу. В этом мире все о выживании наиболее приспособленных. И ты еще недостаточно здоров. Так что ты умрешь.』

『Но я не могу позволить себе проиграть… Если я умру, я оставлю грехи моих преступлений моим товарищам. Я не возражаю, если я один грешен. Я делал все необходимое, чтобы не умереть с голоду. Я стану повелителем демонов. Я приму весь голод в мире. Так что никто больше не должен чувствовать этот голод! Я знаю, что могу. Я - Бедствие Орков. Пожиратель всего.』

『Иииии, ты все равно умрешь. Но не волнуйся. Я съем за тебя все эти грехи.』

『Ты…что? Съеши...мои грехи?!』

『Мм-хм. И не только твои... Я так же съем грехи всех твоих друзей.』

『Грехи...всех моих друзей... Как жадно с твоей стороны.』

『Ты так думаешь? Ага. Я жадный. Тебе от этого легче? Если это так, то просто отдохни немного и дай мне уже съесть тебя.』

『А... Я не мог позволить себе проиграть. Но... Я устал. Здесь...тепло.』

*Жадность!*

『Ты знаешь, что на дороге, по которой ты едешь, не будет спокойствия. Но ты все еще готов взять на себя мои грехи... Благодарю вас. Мой голод...утолен.』

Он был Гельдом, Бедствием Орков.

А теперь его сознание исчезло во мне.

<<Подтверждено. Бедствие Орков исчезло. Уникальный навык Изголодавшийся был поглощен и слит с уникальным навыком Хищник.>>

В итоге, я выиграл.

Такой голодный парень, как он, не мог победить меня, не уморяя себя голодом.

Я открыл глаза, неся на спине вес его и всех его оркских товарищей.

◇◇◇

В тишине я объявил о своей победе.

– Я победил, – сказал я. – Покойся с миром, Бедствие Орков Гельд...

Я слышал радостные возгласы гоблинов и ящеров, а также крики боли и отчаяния орков. Их завоевание закончилось. Они знали это, и из мыслей, которые они разделяли, когда они пожирали друг друга раньше, они знали, что все это было вызвано гнусными планами Гельмуда.

Больше всего меня беспокоило то, что человек или люди, контролирующие Гельмуда, скорее всего, все еще живы. Он говорил о том, что его поддерживает повелитель демонов, и не было никакой возможности сказать, правда это или нет.

Наверное, мне нужно быть осторожней, но осторожным с чем? Я понятия не имел. И я не мог оставить этих орков на произвол судьбы. У нас оставались проблемы, которые нужно было решать.

На следующий день состоялась очень важная встреча, та, которая войдет в историю как та, которая создала Союз Великого Леса Джура.