Онлайн чтение книги О моём перерождении в слизь. (LN) Regarding Reincarnated to Slime. (LN)
Пролог: Два опасения.

Гадора был в тупике - в основном по двум сомнениям. Первое, само собой разумеется, касалось того, кто мог пытаться убить его.

『Если нападавший даже не предупредил меня о своем присутствии, это сильно сужает круг возможностей. У меня есть свои соображения относительно его личности... но...』

Но, признался себе Гадора, он слишком боялся назвать имя. Ведь если его предчувствия окажутся верными, значит, все его зловещие замыслы - и замыслы Юки и его банды - все это время играли на руку императору Рудре.

『...Нет, это вполне возможно. Император живет куда дольше, чем я. Он владеет знаниями, превосходящими восприятие обычного человека, и обладает соответствующей силой. Было бы совсем не странно, если бы он видел, как будут развиваться события, и сделал свой ход на десятилетия вперед. Но если это так...』

Гадора был далеко от Империи. Но если его подозрения верны, подумал он, то Юки в опасности. И что теперь? Предупредить его или оставить всё как есть? В этом-то и заключалась проблема. Юки вряд ли был чужаком; он достаточно хорошо относился к этому человеку. Несмотря на это, Гадора в данный момент был на стороне сил Римуру. В данный момент он не мог рыпаться.

Если бы он действительно беспокоился, то мог бы все рассказать Римуру и попросить его совета. Но если он раскроет все эти неопределенные сведения и окажется неправ, то доверие Римуру к Гадоре резко упадет. Гадора уже однажды предал Империю; любая дальнейшая потеря доверия повлияла бы на само его положение в жизни.

Плюсы и минусы всех вариантов оставляли Гадору застывшим на месте, не в силах принять решение. И это было еще не все. Второе сомнение в его голове заставило все его мысли метаться, разлетаясь во все стороны.

『Это лицо, это стремление... Оно абсолютно идентично тому, что демонстрировал император Рудра. Но даже вид меня, казалось, ничуть не смутил его. Похоже, он действительно ничего не знает... и сомневаюсь, что он фальшивка, но...』

Рудра никак не мог быть здесь. С какой стороны ни рассуждай, Гадора пришел к выводу, что другого ответа нет... а значит, этот человек был просто кем-то похожим на Рудру.

『Но если этим человеком был Его Высочество... Нет, это глупые рассуждения. Давайте подумаем о том, кто ударил меня ножом. Приходится сделать вывод, что я знаю убийцу, но если моя догадка верна, то этот паренек Юки в беде. Не уверен, что смогу спать по ночам, если хотя бы не предупрежу его. И давайте сообщим об этом господину Римуру.』

В конце концов, Гадора отдал приоритет своей дружбе. Это могло повредить его репутации, но это было нормально. В этом государстве, в конце концов, сила решает всё - и в глазах Гадоры выживание сильнейшего было именно тем, на что он надеялся.

Придя к такому выводу, Гадора быстро начал действовать.

(Юки, это я. Я хотел бы дать тебе совет. По правде говоря...)

Даже не спросив, что делает Юки, Гадора одним махом изложил свои основные положения.

(Ух ты, это неожиданно.)

(Боюсь, что так и должно быть. Подумай о моем положении. Господин Римуру может начать сомневаться во мне благодаря этому, так что у меня нет времени обсуждать с тобой тонкости. Я сделаю все, что смогу, здесь, так что следи за ночными убийцами, хорошо?)

На этом Гадора завершил магический разговор с Юки. Затем тем же движением он отправился докладывать Римуру. В хорошо отлаженном бизнесе он понимал, как важно оставаться на связи, сообщать то, что знаешь, и быть открытым для обсуждения. Он был экспертом в воспитании учеников и других людей, подчиненных ему, и не скупился на эти принципы.

◇◇◇

– Значит, со стариком всё-таки всё в порядке, да? И я думаю, он чувствует себя как дома, даже в доме Римуру.

Юки с ухмылкой обдумывал эту мысль, глядя в окно. В имперской столице шел затяжной ливень, который практически закрывал обзор на улицу, но даже сквозь дождь его глаза различили подозрительную фигуру. Судя по хорошо отработанным движениям, это был человек, которому поручено следить за ним. Осознание этого заставило Юки ожидающе улыбнуться, и он остался на месте. Кагали, второй человек в комнате, заговорила первой.

– Вы имеете в виду Гадору? Ну, я уверена, что этого можно от него ожидать. Даже такой бывший владыка демонов, как я, всегда считала его хитрым типом - таким, к которому лучше не поворачиваться спиной. Вот почему наши отношения были такими плодотворными для нас.

Юки кивнул.

– Так и было. Я получил свое положение в этой стране благодаря ему. И только что он дал мне самую ценную информацию, о которой я только мог просить.

Гадора, он был уверен, без колебаний предоставит ему полезные сведения о Темпесте. Например, сведения о Хроноа, этом своего рода Герое. Ее судьба все еще была неизвестна, но если Римуру был жив, он должен был победить ее. Тем не менее, если бы Римуру действительно сдерживал всю ее дикую жестокость, об этом уже должны были бы ходить слухи, но Юки ничего не слышал.

Гадора тоже не упоминал о ней, так что Юки не мог сбрасывать со счетов возможность того, что Хроноа мертва. Возможно, он слишком беспокоился об этом. Он решил двигаться дальше. Ему нужно было разобраться с вопросами, которые Гадора поднял в своем экстренном отчете.

– Неужели? И что он хотел сказать?

– Судя по всему, Масаюки - вылитый император Рудра.

– А?

Юки ухмыльнулся Кагали, которая была слишком ошеломлена, чтобы сказать что-то еще. Если бы кто-то сказал ему это ни с того ни с сего, он, вероятно, отреагировал бы так же.

– Верно? В этом нет никакого смысла. Я думал, что этот волшебник окончательно сошел с ума, но, похоже, он не шутит. Я действительно не думаю, что император превратился в Масаюки или что-то в этом роде... Я не могу быть уверен в этом на сто процентов, но...

Юки вспомнил свои встречи с Масаюки. Его улыбка рассеялась. Если оглянуться назад, Масаюки не был призван в этот мир. Как он сказал: "Я повернулся, и в следующее мгновение оказался здесь". Он был гостем, человеком, попавшим в этот мир по чистой случайности, или так он думал. Но...

『Но я не могу полностью доказать, что Масаюки - потусторонний человек. Я имею в виду, он использовал магию и навыки, чтобы...』

Он остановил себя, прежде чем его мысли пошли дальше по этому пути.

– ...Вообще-то, давай оставим Масаюки на потом. Сейчас нам нужно поговорить о человечках, которые следят за нами.

– О? Как раз тогда, когда это становилось захватывающим. Но вы правы. Это немного удушающе, когда за тобой постоянно наблюдают.

– Верно? Это помешает нашим планам, а до этого, я думаю, нам все равно придется избавиться от всех наших приготовлений.

– О чем это вы?

– Ты слышала меня. Если старик говорит правду, можно с уверенностью сказать, что мы в серьезной опасности.

Если Гадора не лгал, то перемещение Смешанного корпуса, развернутого в настоящее время в Королевстве Дварфов, было плохим решением. Юки понятия не имел, что произойдет, но еще до этого ему нужно было сделать шаг назад и разобраться, кто друг, а кто враг. Это был полный перезапуск, и именно так Юки и его соратники были загнаны в угол.

– ...Ах. Тогда да, сейчас не время говорить о том мальчике Масаюки.

Кагали никогда не сомневалась в словах Юки. Если Юки предвидел опасность, то опровергнуть это было невозможно.

– Он сказал мне, что искал аудиенции у императора, но кто-то ударил его в спину.

– Кто-то? Не Кондо? – Кагали сделала паузу, затем отбросила эту мысль. – Нет. Я предположила, что никто, кроме Кондо, не мог убить Гадору, но я могу представить себе скрытый талант среди более таинственных Однозначных Цифр.

Кроме того, Тацуя Кондо в качестве преступника был слишком ожидаем. Юки не стал бы демонстрировать столько удивления, если бы это был он.

– В этом я с тобой согласен, да. Но я удивлен по другой причине. Гадора сказал, что он думает, что знает, кто его пырнул.

В комнате воцарилась тишина. Кагали вздохнула и заглянула в глаза Юки.

– ...Кто-то, кого мы оба хорошо знаем, хотите сказать?

Ее глаза говорили всё за неё. Они говорили: "Скажи ей, иначе". Юки ответил полуулыбкой и легким кивком.

– Веришь или нет, но да. Конечно, Гадора всегда может ошибаться, но я действительно не думаю, что это можно перепутать.

Глаза Кагали расширились. 

– Значит, это кто-то из нашего круга?

Её улыбка исчезла.

– Ага, – ответил Юки, кивнув. Его улыбка, тем временем, стала только шире. – Предатель - это...