Онлайн чтение книги О моём перерождении в слизь. (LN) Regarding Reincarnated to Slime. (LN)
Пролог: Памятник рождённых магией.

Клейман был мёртв. И когда Лаплас принёс эту новость собравшейся перед ним группе, реакцией было ошеломлённое молчание.

– Ты лжешь! Этого не может быть!

Теперь это отчаянно кричал Футман, но никто не мог найти в себе силы посмотреть на вещи его глазами. Лаплас всегда был таким отчуждённым, добродушным, никогда не выражал своих истинных чувств. Но его лицо говорило само за себя. Это был не тот шут, которого все они знали, он буквально повесил голову от стыда перед ними. Это было всё, что им нужно было увидеть, чтобы понять, что Клейман действительно мёртв.

– ...Прошлой ночью, в ночь того Вальпургиева Совета, я потеряла связь с Клейманом, – тяжело произнёс Казарим, пока Тиа рыдала рядом. – Моя связь с кем-то, кого я считала своим собственным ребёнком. Для него это могло означать только одно - смерть. Мне не хотелось признаваться в этом самой себе. Даже сейчас, Лаплас, после того, что ты нам рассказал, я упрямо отказываюсь признать это...

– Это была моя ошибка, – с сожалением пожаловался мальчик с чёрными волосами. – Я думал, что повелители демонов - это просто дети. Мне нужно было быть осторожнее. Собрать больше информации, и только тогда действовать.

Всего было десять повелителей демонов, взиравших на мир с вершин своих высоких пик. Но даже на такой пьянящей территории у каждого из них были свои сильные и слабые стороны. Очевидно, успешное применение Клейманом Демонического Доминирования над разумом повелителя демонов Милим заставило его забыть этот жизненно важный факт - и, что ещё хуже, заставило его поверить, что он может править всеми своими собратьями-лордами. Это было слишком опрометчиво с его стороны.

– Если вы хотите сказать, что это так, – ответил Лаплас, поднимая настроение шутливым тоном, – я тот, кто посоветовал парню. Я никогда не думал, что всё так обернётся, нет, сейчас это не имеет значения. Кроме того, вы должны признать, что на этот раз Клейман был слишком глуп для своего же блага. Я говорил ему не терять бдительности, но он увлёкся, и всё пошло коту под хвост. Вот и всё.

– Лаплас! – рявкнул Футман. – Ты не можешь так говорить о нём!

– Я говорю только правду. Он был слаб, увлёкся и теперь мёртв.

– Лаплас!!

Позволив гневу овладеть собой, Футман замахнулся на Лапласа. Его кулак вонзился в щеку мишени; Лаплас даже не потрудился увернуться. Но это было всё. Лаплас остался там, где стоял, его глаза повернулись к нападавшему.

– О, ты что, хочешь драки, Футман? Ну давай!

Он позволил себе легкомысленную улыбку, дразня Футмана, почти осмеливаясь направить на него свой гнев. Казарим видел его насквозь.

– Прекратите, вы двое! – взревела она, останавливая их обоих. – Это печальный случай для каждого из нас.

– Она права, – добавил мальчик. – Почему ты здесь один изображаешь плохого парня, Лаплас? Это на тебя не похоже. Если кто-то и должен играть эту роль, так это я, нанявший вас всех.

– Ах... – Теперь Футман понял. Лаплас специально провоцировал его. – Мои извинения, Лаплас.

– ...Нет, всё в порядке. Но знаешь, приятель, и ты тоже, президент, ты ведь действительно злой, не так ли? Я пытаюсь быть плохим парнем здесь, так как насчёт того, чтобы не выпускать кота из мешка?

Он потёр щеку, продолжая жаловаться. И что-то в этом зрелище было настолько комичным, что оно действительно подняло настроение - хотя бы немного.

Вернув контроль над своими эмоциями, рождённые магией обсуждали, что делать дальше. Причитания о несчастье всего этого, рассуждал Казарим, ничего не сделают для достижения целей Клеймана. Их разговоры становились всё суровее, серьёзнее.

– ...Я не могу сказать вам, что там произошло, но, как выразился лорд демонов Валентайн, Клейман определённо умер во время Совета. Правда, он не упомянул, кто это сделал...

– Жаль, что я не смог выбить из него это...

– Нет, Лаплас. По крайней мере, я рад, что ты ещё дышишь.

– Ах, мне просто повезло. Это случилось в новолуние, и, будучи вампиром, Валентайн был на исходе своих сил. В придачу мы оказались в святом месте. Много святости наполняло атмосферу. Это единственная причина, по которой мои атаки вообще сработали.

Никто не сомневался в словах Лапласа. Лапласу удалось победить только Валентайна, чья сила была наравне с Казаримом прошлого, благодаря нескольким накладывающимся друг на друга факторам, работающим в его пользу. Кроме того, Лаплас уступал только Казариму в грубой силе. Его роль вице-президента Умеренных Шутов не была пустым титулом, у него были силы, чтобы поддержать её. Вот почему все в зале с такой готовностью приняли удивительную победу Лапласа - и, таким образом, переговоры продолжались, и никто не замечал лжи, таящейся между его словами.

– Однако это настоящая загадка...

– Можно и так сказать, – пробормотал Казарим. – Мы потеряли базу операций, которую предоставили Клейману, его войска, его сокровища... всё. Ошеломляющая потеря.

Мальчик согласно кивнул.

– Ч-что вы имеете в виду? – спросила Тиа. – Независимо от того, убили ли повелители демонов Клеймана или нет, у нас всё ещё есть его штаб, не так ли?

– Я знаю, что силы Клеймана были разбиты, – добавил Футман, – но у нас всё также есть все шансы перегруппироваться и атаковать ещё раз, не так ли? У нас всё ещё есть Адальман, этот сумасшедший Святой, патрулирующий земли. Король Уайтов, как он, так же силён, как и любой из нас, и проклятие, которое вы наложили на него, действует так же активно, как и всегда, не так ли, президент?

Казарим переглянулся с мальчиком и медленно, мучительно открыл рот. – Комплекс, который я предоставила Клейману, пал вчера, в течение одного вечера. Из всех людей именно эта слизь послала небольшой штурмовой отряд, чтобы захватить его.

– Ха-а? – Лаплас отреагировал.

– Нет! – крикнула Тиа.

– Вы шутите! – запротестовал Футман. – Значит, рождённые магией, которых я видел на поле боя, даже не были всей силой в распоряжении этого Римуру... Ах, погодите. – Он на мгновение поднял глаза. – Подождите, подождите, я помню этот кристалл...

– Верно. – Мальчик кивнул. Снимки, сделанные Лапласом, – ты ведь видел там киджинов, не так ли? Я думаю, можно с уверенностью сказать, что каждый из них сам по себе представляет угрозу класса спец-А на поле боя.

Футман замолчал, разинув рот.

– ...Правда? – прошептала Тиа. Никто не ответил.

– Как бы то ни было, – доложил Казарим, – этот слизень Римуру был в битве. Я полагаю, он затеял эту драку с нами как уловку, чтобы самому захватить особняк Клеймана. Для слизня его калибра нет ничего невозможного в том, чтобы представить его пробивающим наши оборонительные рубежи.

Теперь остальные в комнате начали понимать, насколько зловещей была ситуация.

– Вот почему, – сказал мальчик, – я думаю, нам нужно пересмотреть нашу цель.

Сейчас, когда большая часть их вооружённых сил ушла, рассуждал он, необходимо избегать любых стратегических шагов. Смерть Клеймана сама по себе была серьёзным психологическим ударом для всех, кто его знал. Но, к счастью, они потеряли не всё. У них всё ещё оставались неиспользованные ресурсы, чтобы распределить риск, а также группа, которую они внедрили глубоко внутри западных стран. Кроме того, политическое влияние, которое они имели за кулисами с этими двумя группами, было всё таким же сильным, как и раньше. Возможно, им не хватало физической мощи, но у них были специалисты по сбору разведывательной информации, развернутые по всей стране, расставляя щупальца, чтобы определить направление движения каждой страны.

Для мальчика, который начал с нуля и зашёл так далеко, всё ещё можно было устроить возвращение. И вот почему...

– ...А пока нам нужно залечь на дно. Жаль Клеймана, но у нас недостаточно сил, чтобы попытаться отомстить повелителям демонов. Если мы хотим достичь нашей конечной цели завоевания мира, я думаю, что нам нужно набраться терпения.

Его слушатели согласно закивали.

– Совершенно верно. За последние десять лет мы добились больших успехов. Возможно, это посеяло семена высокомерия внутри каждого из нас.

– Да. Вот почему Клейману взбрело в голову тянуть всю эту чушь...

– Верно. Мне неприятно это говорить, но если я сейчас сделаю что-то опрометчивое, то, скорее всего, всё станет ещё хуже.

– Я не решаюсь принять это сам, но признаю, что это наш лучший вариант на данный момент...

Мальчик слегка хихикнул, когда все рождённые магией предложили своё согласие. – Ха-ха-ха! Ох, да ладно тебе, Футман, – усмехнулся он, похлопывая его по плечу. – У меня всё ещё есть все вы - лучшие карты в моей руке. Я не могу позволить себе потерять вас из-за какого-то безрассудного выстрела в темноте.

Это было то, что он действительно имел в виду, а также главная причина его решения. Ему нужно было убедиться, что все были на той же странице, что и он, иначе он боялся, что по крайней мере один из них позволит своему гневу взять верх над ними. Футман прекрасно это знал - и понимал, что должен с этим смириться.

– Знаю, приятель. Лучше пока запереть его внутри, чтобы потом дать ему полностью извергнуться.

Он действительно понимал это. Потерять хладнокровие и затеять драку с отрядом повелителей демонов означало бы просто конец его жизни. Ему пришлось согласиться с доводами мальчика.

Мальчик, оценив это, посмотрел на магически рождённых, собравшихся перед ним. – Но, эй, совсем не весело всё время быть боксёрской грушей, верно? Может быть, мы ничего не будем делать, но мы можем многое сказать. Эта слизь забрала у Клеймана всё, что у него было, и я думаю, что знаю, как немного отомстить ему.

Он зловеще усмехнулся.

– Что вы имеете в виду? – спросил Казарим.

– В этой слизи есть что-то необычное, – ответил мальчик, радостно улыбаясь. – Всего за несколько лет он создал новую, мощную силу. Мне трудно в это поверить, и в любой нормальной ситуации мы бы никогда не захотели бросить ему вызов. Так что давайте немного подождём и посмотрим, а? И для этого у меня есть кое-что, что я хочу развернуть.

– О, отлично, – Лаплас пожал плечами. – Ещё один ваш маленький план? По крайней мере, это лучше, чем приказывать мне выкинуть ещё какой-нибудь безумный трюк, как ты обычно делаешь. Надеюсь, я смогу остаться в аудитории на этот раз, спасибо.

А пока рождённые магией удалялись от глаз публики, погружаясь в своего рода первобытную тьму - точа клыки в ожидании рокового дня мести, когда бы он ни наступил.