Онлайн чтение книги О моём перерождении в слизь. (LN) Regarding Reincarnated to Slime. (LN)
Октаграмма.

В тот момент, когда я поглотил Клеймана, рыжеволосый лорд демонов встал.

– Впечатляющее представление, – торжественно произнёс он. – С этого дня я признаю за тобой право называть себя повелителем демонов. Кто-нибудь не согласен?

Никто, казалось, не возражал. Я сдал экзамен. Это облегчение, потому что - честно говоря - подстрекать других лордов демонов к бою со мной было равносильно самоубийству. Наверное, мне никогда особо не о чем было беспокоиться.

Я развеял Барьер, позволив Рамирис подлететь прямо к моему лицу, как она всегда делала.

– Ха-ха! Я всегда знала, Римуру, что в нужный момент ты дашь добро! На самом деле, я с радостью возьму тебя в ученики!

– Э-э, не нужно, спасибо. Найди себе другого.

– Почему?! – проворчала она. – А что тут такого? Почему ты просто не скажешь "Да", как хороший ребёнок?

– Хмф! – Милим гордо фыркнула. – Римуру - мой друг. Я слышала, он даже не хочет с тобой ладить!

– Что? Ни за что! Эй! Это ведь ложь, правда, Римуру?

– Уа-ха-ха-ха! Прости, Рамирис, но ты не член нашей команды!

– Чтооооооо? Ньях!

Проглотив наживку, Рамирис с размаху ударила Милима ногой в лицо. Она наклонилась в сторону, чтобы увернуться, и засмеялась ещё громче. 『Ха. Эти ребята - лучшие друзья, чем я думал.』

Тем временем я заметил, что Вельдора увлечён дружеской беседой с лордом демонов Даггруллом, хвастаясь тем, как он тренируется скрывать свою ауру.

– Ты видишь его, Даггрулл? – сказал он, указывая на меня. – Вот как это делается.

– Действительно, – кивнул великан. – Это было только на мгновение, но я почувствовал взрывное количество магических сил от него. Удивительно, что он так хорошо это скрывает.

Вельдора, по-видимому, давал цветные комментарии к моей битве с Клейманом. Я действительно хочу, чтобы он прекратил это. Именно поэтому я и велел ему следить за городом.

Дино, тем временем, зевнул на меня, его внимание уже уменьшилось теперь, когда действие закончилось. – Ну, – простонал он, – я не против.

『Чудак. И его трудно понять. Я никогда не могу понять, о чем он думает.』

Однако для Леона всё это не имело значения.

– Хех. Мне все равно, кто станет повелителем демонов. Делайте, что хотите, – холодно сказал.

Фрей и Карион не возражали против моего нового титула. В результате остался один человек.

Валентайн, до сих пор молчавший, неуклюже поднялся на ноги.

– Мммм. Лично я никогда не хотел бы позволить низкопородному слизню когда-либо стать повелителем демонов, но...

Одетый так же ярко, как могущественный император, Валентайн усмехнулся мне. Думаю, он был против, даже если бы мне гарантировали победу большинством голосов. 『Тогда не беспокойся,』 подумал я, собираясь переключить своё внимание на что-то другое, когда:

– Квааааа-ха-ха-ха! Ты оскорбляешь моего друга, служанка?

Вельдора обратил своё небрежное внимание на служанку рядом с Валентайном.

– Ну же, Милус, тебе действительно нужно лучше обучать своих слуг. Хочешь, я дам тебе немного образования?

『Ого! Эй! Какого чёрта?!』

– О чём ты говоришь? – Милус ответила на взгляд Вельдоры холодным голосом и ледяным выражением лица. – Я просто верная слуга лорда Валентайна.

– Эй-эй, не делай этого! Валентайн скрывает правду, Вельдора. Ты не можешь так говорить!

『Милим? Ты просто как бы взорвала дверь, или что?!』

У меня было подозрение, что с ней происходит что-то подозрительное, но, наверное, я был прав. Эта очаровательная молодая девушка Милус была настоящим повелителем демонов, и теперь она смотрела на Милим, пытаясь ударить её взглядом в грудь.

– Ах!

Наконец, осознав свою ошибку, Милим начала насвистывать мелодию, чтобы отвлечь от неё всеобщее внимание.

Может быть, это сработало бы лучше, если бы она действительно могла свистеть, но никакого звука не выходило, и я сомневался, что это будет иметь большое значение. Милус была не из тех, кто принимает шутки всерьёз, и эти выходки не собирались её успокаивать.

Она оглядела комнату, совершенно раздосадованная, её глаза выглядели так, будто она собиралась убить нас всех и спрятать улики. Она выглядела враждебной и опасной, но, к счастью, решила не брать на себя всю остальную часть комнаты.

– Тч. Такой надоедливый, мерзкий дракон. Как долго он будет настаивать на том, чтобы вмешиваться в мои дела?.. И ты забыл даже моё имя. Как у кого-то может быть такой дар раздражать меня?

Теперь, когда Милус - ну, то есть лорд демонов Валентайн - заговорила, атмосфера была совсем другой. Похоже, Вельдора был настолько тупоголовый, что совершенно не помнил имени, и это сильно давило на него.

– Хватит об этом, – фыркнула она. – Можете называть меня Валентайн. – Затем, с мощной вспышкой магической силы, её внешность преобразилась, наряд горничной превратился в причудливое платье в готическом стиле. Это была смена одежды в действии, ловкий трюк, в котором Милим тоже была искусна.

Да. Это была настоящая вещь. Дублёр Валентайна и сам был замечательным экземпляром, но его "служанка" находилась в другом измерении. Теперь нас приветствовал повелитель демонов среди повелителей демонов, высшее олицетворение силы и красоты.

– Ты можешь уйти раньше меня, Рой, – приказала она царственному бывшему Валентайну.

– Но, госпожа Валентайн...

– Если я была разоблачена перед таким количеством людей, нет смысла продолжать шараду.

Она снова впилась взглядом в Вельдору. – Я... я не виноват... Я не знал, – пробормотал он, чувствуя себя не в своей тарелке и пытаясь избежать её взгляда. Для Милим, между тем, это уже была чужая проблема. В её голове эта тема была исчерпана. Эгоистка, как всегда, это было видно.

Возможно, понимая это больше, чем кто-либо другой, Валентайн, казалось, была готова оставить эту тему, как бы она ни была раздражена всем этим. Стряхнув с себя гнев, она встала перед Роем, снова удобно устроившись в роли служанки.

– В любом случае, – произнесла она нараспев, – есть кое-что, что меня беспокоит. Когда Клейман посмотрел на тебя, его глаза на мгновение остановились, не так ли? Он может быть связан с теми тараканами, которые ранее вторглись в мои владения. Я хочу, чтобы ты вернулся домой и сообщил моим людям, чтобы они усилили нашу безопасность.

Похоже, мы с Карионом были не единственными парнями, с которыми Клейман затеял драку. Неудивительно, что все его ненавидели. Может быть, он просто пытался выяснить, где находится владение Валентайн - это всё ещё было секретом, но даже для такого дьявола, собирающего данные, как он, иногда было слишком легко переступить черту.

– ...Да, госпожа.

Рой вышел из комнаты один, ни на секунду не усомнившись в приказе Валентайн. Нет, ему вообще нечего было делать на троне. На самом деле он был просто политическим дублёром. Наверное, это был знак власти и влияния Валентайн.

◇◇◇

Пора переключиться. Я вытащил круглый стол из своего Брюха и поставил его на место. Хорошо, что я подумал о его хранении, прежде чем разбить. Если бы битва разгорелась до того, как барьер был установлен, я уверен, что всё было бы в полном беспорядке. Вещь выглядела слишком причудливо, чтобы возмещение стоило дёшево.

Все повелители демонов снова уселись за стол, а две служанки Гая приготовили нам чай.

– Ах, – вдруг сказал Леон рядом со мной, – Я только что вспомнил. Мне показалось, что я где-то уже слышал имя Казарим, но ведь это тот самый повелитель демонов, которого я убил, не так ли?

Я думал, что выплюну чай прямо тут. Как он мог быть таким беспечным?

– Ты его знаешь, Леон?

И как Милим могла этого не знать? Другие повелители демонов казались такими же невозмутимыми, многие, очевидно, ничего не знали об этом парне. Даже Рамирис совершенно забыла. Я думал, она хранит свои воспоминания всякий раз, когда возрождается? Мне хотелось подшутить над ней, но это было бы просто подло.

...Так при чем тут Казарим?

<<...Примечание. Слово Казарим было произнесено Клейманом, когда он звал на помощь.>>

О, верно, верно! Теперь я вспомнил. Он действительно кричал что-то в этом роде. Я прекрасно это помню, так что, надеюсь, никто не посадит меня в одну лодку с Милим и Рамирис.

– Так как же этот Казарим связан с Клейманом? – Я спросил.

– Казарим - Повелитель Проклятий, – объяснил Карион. – Вы с ним рекомендовали меня на этот пост, не так ли, Милим?

– О-о-о, он! Повелитель Проклятий, я помню. Ха. Так это и есть тот, которого убил Леон?

Значит, она знала его по прозвищу? В этом был какой-то смысл. Но на самом деле, Леон не убивал других повелителей демонов. Если я должен был догадаться, она, вероятно, почти забыла, так как всё это было слишком скучно для неё.

– Верно. Казарим был ходячим мертвецом, как Клейман, – сказал Карион с лёгкой ностальгией в голосе. – Уникальный монстр, – сказал он, – он сам развился из эльфа. Я был с ним вроде как дружен, вот что он мне сказал. Эти двое, должно быть, были связаны за кулисами. Кроме того, Клейман занял прежнее место Казарима.

В отличие от Клеймана, Карион, похоже, не питал к этому парню никаких неприязненных чувств. 『Но подождите минутку. Я почти пропустил это мимо ушей, но если Казарим тоже ходячий мертвец...』

– Жив ли ещё Казарим? Может, он просто притворился, что Леон убил его, а сам где-то прячется?

– Да, – согласился Карион, – возможно, так оно и есть. Он был очень острым парнем, понимаешь? С ним надо быть ещё осторожнее, чем с Клейманом.

Так что, возможно, я был прав.

– Ну, – естественно возразил Леон, – мне не очень нравится, когда ты говоришь так, будто я позволил ему уйти. Он пригласил меня присоединиться к его силам, утверждая, что поможет мне стать повелителем демонов. Отказ ему привёл бы к различным неприятностям, поэтому я решил победить его и захватить его положение. Жив он или мёртв, мне нет дела.

Конечно, я мог бы увидеть это, если бы Леон просто хотел показать свою силу, не желая на самом деле убить его.

– Ого, Леон. Именно поэтому Клейман тебя и ненавидел.

– Хм. Думаешь, меня это волнует?

Да, для Леона вся эта тема была просто досадой, без сомнения. Однако я не понимал, что Клейман тоже пытается закрутить гайки Леону. Он просто пытался всех задеть, не так ли? Я уже начал сомневаться, насколько он на самом деле умён.

И всё же я начинал понимать, что задумали Казарим и Клейман. Леон занял своё место здесь около двух столетий назад, так что, возможно, Казарим пригласил Кариона и Клеймана в клуб, а затем попытался завести себе ещё несколько друзей. Более ранний план Клеймана по превращению повелителя орков в повелителя демонов казался своего рода повторением этого, он хотел, чтобы больше людей были дружелюбны к нему, чтобы он мог обладать большей властью в Вальпургии. Попытка создать блоки избирателей, как в земном правительстве, была удивительно подлым и не похожим на лорда демона шагом, подумал я. И довольно мощный.

– Среди союзников Клеймана была группа под названием "Умеренные Шуты", – сказал я. – Эти Шуты намекнули, что у них есть связи в человеческом мире, так что, возможно, воскресший Казарим принял человеческий облик, понимаете?

По словам Леона, тело Казарима исчезло после того, как он потерпел поражение. Если он и был жив, то сначала в духовно-телесной форме. Вполне логично было предположить, что затем он вселится в физическое тело чего-то другого. Оживление в королевстве повелителя демонов приведёт к тому, что его немедленно обнаружат, а учитывая, что его ещё никто не нашёл, эту теорию можно смело отбросить.

– Возможно, ты прав, – неожиданно заявил Гай. – Атаки Леона способны уничтожить ваш дух. Если уж на то пошло, я бы от души похвалил Казарима за то, что он выжил. Кроме того, даже для таких демонов, как мы, полное воскрешение из наших душ занимает сотни лет. Сомневаюсь, что ходячий мертвец смог бы сделать это в одиночку. Не без помощи.

Ходячие мертвецы, в отличие от демонов, зависели от своих физических тел. Полное воскрешение из астрального тела требовало времени, и, во всяком случае, то, что Казарим жив, было бы маленьким чудом. Значит, Гай имел в виду, что у Казарима есть помощь? Все это казалось взаимосвязанным, но пока у нас не было никаких доказательств.

– Ну, в любом случае, я просто предположу, что он жив, и буду настороже. Если я просто убил Клеймана, он может отомстить.

– Уа-ха-ха-ха! Зачем волноваться, Римуру? Теперь ты намного сильнее его!

– Милим, – крикнул я, – именно такая дерзость и ведёт к гибели!

Благодаря моей сегодняшней победе силы Клеймана оказались вне поля зрения. Я не думал, что наши враги будут делать какие-либо шаги в течение некоторого времени, но мы всё ещё должны были быть настороже. Я один - это одно, но теперь у меня были легионы друзей, которых нужно было беречь. Мы должны были бы выделить больше ресурсов на нашу оборону и придумать, как справиться с предстоящими угрозами.

◇◇◇

Поболтав ещё немного, Совет продолжился. Когда тот, кто его созвал, покинул заседание, Гай занял его место.

– Главной темой этого Совета было предательство Кариона и возвышение Римуру, но эти вопросы были решены. Карион никого не предал, а Римуру продемонстрировал достаточную силу, чтобы вступить в наши ряды. Лично я был бы рад прервать эту сессию здесь, но такая возможность появляется не каждый день. У кого-нибудь есть что-то, что они хотели бы сказать другим повелителям демонов?

– Может быть, я смогу? Поскольку мы находимся в центре этого Совета, у меня есть предложение, или, точнее, просьба, – сказала Фрей.

– Конечно. Выйди вперёд.

Фрей кивнула Гаю. – С сегодняшнего дня я решила служить Милим. В результате я хочу отречься от своего места повелителя демонов.

Хорошо. Это была настоящая бомба.

– Ого, это как-то неожиданно, не так ли?

– Подожди, Фрей! Я ничего об этом не слышала!

– Нет, потому что я ничего об этом не говорила. Но я уже давно об этом думаю, понимаешь?

Она прищурилась, словно смотрела куда-то вдаль. Потом она рассмеялась, словно вспомнила что-то забавное.

◇◇◇

Фрей вспомнила разговор с Милим, который заставил её довериться девушке.

– Эй, Фрей, хочешь со мной подружиться?

– ...Почему ты спрашиваешь меня об этом?

– Ну, мы с Римуру только что подружились! Друзья - это действительно здорово. Если у вас когда-нибудь возникнут проблемы, вы оба поможете друг другу!

– Да неужели? Ну что ж, Милим...если ты хочешь мне помочь, тогда ладно, я могу быть твоим другом.

– Правда?! О, я полностью обещаю, конечно!

– Ты хочешь? Я рада это слышать. Но я довольно осторожная женщина, поэтому доверюсь тебе, только если ты сдержишь своё обещание.

– Ладно! Ура, теперь мы друзья!

Фрей не доверяла Клейману. Вот почему она верила в Милим, ставя на карту собственную безопасность и делая вид, что принимает её условия.

Что, если Милим нарушит это обещание? Что, если разум Милим действительно находится под его контролем? Вопросы беспокоили её, но Фрей все равно поставила свои фишки на Милим, и они окупились, по-крупному.

Вот в чём была причина. Причина, по которой Фрей полностью доверяла Милим, вызвавшись стать её слугой. В этот момент высокомерная королева, которая никогда в жизни никому не доверяла, наконец нашла в себе силы поверить.

◇◇◇

– Что ж, – решительно заявила она, – у меня есть свои причины. Но самое главное - я слишком слаба, чтобы быть повелителем демонов. Я поняла это наверняка, наблюдая за этой битвой только что; если бы я сражалась против Клеймана, мне повезло бы даже сравняться с ним. Что касается пробужденного Клеймана, то я не вижу, как я могла бы победить...

– Но, Фрей, – перебил её Даггрулл, – ты ведь специализируешься на скоростных воздушных боях, не так ли? Я не вижу причин обесценивать себя подобным образом.

– Ты прав. Если бы он был в воздухе, у меня было бы преимущество. Но повелители демонов не имеют права оправдываться. Кроме того, я прекрасно знаю, что иногда преимущество ничего не значит.

Она остановилась, чтобы посмотреть на меня, её голос был решительным.

– Поэтому я решила стать одной из последователей Милим. Кроме того, Милим не может позволить себе вечно быть такой эгоисткой, как она, не так ли? Рано или поздно ей придётся подумать об управлении своим владением.

Другими словами, Фрей думала не только о себе. Милим была диким ребёнком, и её нельзя было просто так спустить с поводка. Кто-то, кто поддерживал бы её и присматривал за ней, был определённо необходим.

Несмотря на собственное признание Фрей, я действительно не мог видеть её такой слабой. Если уж на то пошло, она была стратегом в отличии от Клеймана, странным, жутким лидером, который никогда не позволял тебе увидеть, что она думает о тебе. Тип, который напоминал вам, насколько грозным может быть её пол.

Но что произойдёт, если это произойдёт на самом деле? Думая о Фрей как о слуге, а не как о повелителе демонов, она определенно обладала достаточной силой, чтобы помочь Милим. На самом деле у неё не было собственной страны, но если Фрей присоединится к ней, у них, без сомнения, скоро появится официальная территория. Вскоре нам придётся подумать о построении политических отношений, и с Фрей, занимающейся этим, я готов поспорить, что переговоры станут довольно сложными. Колючая, но всё же забавная.

Фрей повернулась к Милим. – А ты как думаешь? Ты примешь моё предложение?

– Ох, не очень-то мне нравится держать в подчинении граждан...

– Подождите секунду, – сказал Карион. – Мне тоже есть что сказать по этому поводу. Знаете, я уже проиграл Милим в матче один на один. Честно говоря, я начинаю думать, что сейчас самое подходящее время повесить свою фуражку как военачальника. На бумаге все мы, повелители демонов, равны. Если мы все сталкиваемся с Героем, это одно, но если я проиграю другому лорду демонов, я действительно должен покончить с титулом, понимаете? Так что, я не знаю, мне просто казалось абсурдным продолжать называть себя повелителем демонов. Так что, думаю, с сегодняшнего дня я присоединюсь к фракции Милим. Здорово быть в команде, босс!

Он не просил обратной связи.

Я мог понять его логику. С этими парнями сила всегда правит. Но всё же... Я имею в виду, что у Милим не было никого под её началом, ни советников, ни офицеров, чтобы выступить против этого, но разве это нормально для двух лордов демонов уйти и присоединиться к ней?

– Подожди минутку, Карион! В том один на один был во всём виноват Клейман! Я была под контролем разума. Я ничего об этом не знаю!

『Вот же. Я действительно не думаю, что это оправдание сработает, Милим.』 Я видел, как другие повелители демонов закатывают глаза.

– Не прикидывайся дурочкой. Минуту назад ты заявила: "О-о-о, никто не может завладеть моим разумом, нет!"

Это произвело на Кариона удивительно хорошее впечатление. У него был настоящий актёрский талант.

– М-м-м?! Я, гм, это...

– Ну, этот мускулистый идиот может подождать. А как же я, Милим?

– Ты...вы всё это говорите не для того, чтобы обмануть меня, не так ли? Если вы начнёте "обслуживать" меня, это будет означать, что мы больше не сможем разговаривать небрежно, да? Вы не будете играть со мной, и мы больше не будем придумывать никаких забавных схем, да?!

Фрей покачала головой. – Нет. Я буду всё время вместе с тобой. Нам будет веселее, чем когда-либо.

Я видел, как промывают мозги... Э-э.. искушение овладевает мной. Видите? Вот почему ты должна следить за ней.

Карион, тем временем, делал быстрый бросок вниз по середине. – Кроме того, – пожаловался он – это ты взорвала всю мою чёртову страну! Римуру сказал, что поможет мне с этим, но ты тоже обязана нас поддерживать!

Я не думаю, что он действительно знал, но Милим всегда была слаба с такими сложными понятиями, как это. Чёрт, он оказался умнее, чем я думал. Глаза Милим прыгали туда-сюда; он почти овладел ею, а потом, устав думать вообще, она взорвалась.

– Да-а-а-ах! Ладно! Просто делайте то, что вы, ребята, хотите!

Дым вылетел из её головы, как извергающийся вулкан, когда она отбросила все разумные мысли. Милим как всегда. Она вела себя очень умно, но критическое мышление у неё не получалось.

– Ты действительно в этом уверен, Карион? – спросил Гай.

– Да. Я тоже задумывался об этом. Не о том, чтобы отречься от трона Звериного Королевства, а о том, чтобы, возможно, построить какую-то новую структуру с Милим на вершине.

Гай усмехнулся, выглядя разочарованным. – Но ты мне нравился. Через сто лет я ожидал, что ты тоже пробудишься. – Потом он улыбнулся ему. – Но ладно! С этого момента Фрей и Карион больше не повелители демонов. Вы вольны служить Милим, как вам заблагорассудится.

Теперь отречение было официальным, и никто больше не жаловался. В том числе и я, разумеется.

Так что теперь я официально считался повелителем демонов, один ушёл из-за жестокой смерти, а двое ушли, чтобы стать вассалами, подчиняющимися непосредственно Милим. Десять Великих Повелителей Демонов теперь состояли из восьми.

◇◇◇

Я думал, что это будет означать конец Совета, но оставалась одна проблема.

– Значит, мы больше не Десять Великих Повелителей Демонов?

С моей стороны это было лишь поверхностное наблюдение, но оно вызвало гораздо большую реакцию, чем я ожидал.

– Это вызывает беспокойство, – пророкотал Даггрулл. – С точки зрения нашего достоинства, нам нужно будет рассмотреть новое имя.

『А? Это действительно так важно?』

– К счастью, Вальпургия всё ещё продолжается. В сборе все повелители демонов. Сейчас самое подходящее время для мозгового штурма.

Даже Валентайн, повелитель демонов, которая определенно не понимала шуток, была не в духе. 『Это действительно имеет значение, ребята? Я думаю, что люди в любом случае придумают что-то для нас, верно?』

– О-о-о, да, это был настоящий бардак на последнем круге. Наша численность постоянно росла и падала, и нам приходилось проводить столько чёртовых Советов, чтобы каждый раз выбирать новое имя!

『Что?! Они запускают Вальпургии на чём-то столь незначительном?!』 Рамирис описала их как это грандиозное, величественное событие, особое собрание умов... 『Ох, но разве она не назвала это сначала "беседой за чаем"?』 Мне действительно стало все равно.

– Ты права, – сказал Даггрулл. – Десять Великих Повелителей Демонов застряли после того, как люди придумали это, не так ли? После того, как мы потратили столько времени на то, чтобы что-то придумать. Что ж, с этим покончено. У меня нет средств, чтобы думать об этом.

『Ты просто хотел на время перестать использовать свой мозг, не так ли? Не веди себя так, будто до сих пор был таким полезным участником.』

– Молчи, ты! Ты только и делал, что жаловался. Я не помню ни одного конструктивного предложения с твоей стороны! – Валентайн точно знала, о чём я думаю.

– О чём ты говоришь, Валентайн? Ты оставила весь этот процесс Рою, не так ли?! – Дино сбил её с ног.

В отличие от Милим и Рамирис, их эрудиция в основном использовалась для того, чтобы как можно больше избегать работы. И вообще, зачем они всё это время придумывали имена? Похоже, они относились к этому совершенно серьёзно. Неужели у всех повелителей демонов так много свободного времени?

После дальнейших расспросов я узнал, что название "Десять Великих Повелителей Демонов из человеческих миров" прижилось, потому что они потратили годы, пытаясь изобрести что-то сами. Это было связано с колебаниями числа повелителей демонов - как только они думали, что у них что-то прибито, они поднимались или опускались на голову. Так что они просто пошли с Десятью Великими Лордами Демонов, хотя некоторые были менее чем довольны этим. Это была одна из самых бесполезных мелочей, которые я когда-либо слышал.

– Ладно. Ребята. Успокойтесь. Для разнообразия нам нужно проявить некоторое сотрудничество. Мы сможем это преодолеть! – Гай только что признал, что его собратья-повелители демонов обычно были чертовски несговорчивы.

– Гм, но... Может, нам... Восемь Великих...

Предложение Рамирис было встречено таким оглушительным молчанием, что она даже не смогла полностью его высказать.

– В-верно, – пробормотала она, пытаясь отвлечься. – Гай попал в точку! Давайте работать над этим вместе!

Энтузиазм по отношению к Восьми Великим Повелителям Демонов был на небывало низком уровне. Все были согласны с этим, но это не означало, что мы больше сотрудничали друг с другом.

– Уа-ха-ха-ха-ха! Я позволю вам, ребята, позаботиться об этом!

– Я устал. Я пойду спать.

Нам всем потребовалось меньше минуты, чтобы развалиться. Я ожидал этого от этих ребят, и я уверен, что получил это. Я не ожидал увидеть одну большую счастливую семью, но всё было именно так, как я и предсказывал.

Но один из нас сумел прорваться сквозь неловкую атмосферуя, кто-то позади меня, кто вообще не замечал нашего тупика.

– О? Если проблема в этом, то мой Римуру - настоящий профессионал!

Это был Вельдора, который, без сомнения, уже скучал и тосковал по дому. Угх. Теперь все взгляды были устремлены на меня. 『Мне бы очень хотелось, чтобы у него вместо этого была какая-нибудь манга. Подождите. Неужели он уже дочитал последний том?』

И теперь я видел, что глаза Милим сосредоточены на нём - или, точнее, на том томе манги в его руке, как ястреб, оценивающий свою добычу. У меня было нехорошее предчувствие, но были и более насущные проблемы.

– Знаете, – кивнула Рамирис, – когда он назвал Беретту, он придумал это имя в мгновение ока!

Здорово. Они все делегировали мне. Эта лентяйка... Клянусь, со временем она относится ко мне всё менее и менее уважительно. Я мог сказать, что она постепенно будет всё больше и больше давить на мою тарелку. Оглядевшись, я увидел выжидательные выражения на лицах всех сидящих за столом. 『Хреново. Они уже полностью окружили меня?!』

Повелители демонов переглянулись, и Гай встал.

– Римуру, сегодня ты выступаешь как новый повелитель демонов. Я хочу даровать тебе замечательную новую привилегию...

– О, гм, мне это не нужно, спасибо.

Я попытался прервать его, прежде чем он успел закончить. Он не позволит этому случиться. С тяжёлым стуком блестящий, похожий на обсидиан, ужасно ценный стол был разрублен пополам.

– Да, – сказал он, грациозно подходя ко мне и проводя рукой по моей щеке, – я дарую тебе право дать нам новое имя. Очень почётная должность, я бы сказал. Ты примешь её, ведь так?

Он меня просто обхаживал. Поначалу этот жест мог показаться проявлением доброты, но по его голосу было ясно, что неповиновение недопустимо. Я посмотрел на него, не кивая и не качая головой, пытаясь оправдать пятого.

– И ты знаешь, – прошептал он, наполовину прикусив моё ухо. Его ногти практически скрипели, впиваясь в мою щеку. – Всё это произошло потому, что ты сократил наше число, не так ли? Ты будешь достаточно любезен, чтобы взять на себя ответственность и придумать имя, ведь так?

Беспристрастный наблюдатель мог бы задаться вопросом, были ли мы любовниками, разделяющими особый момент. Но - нет. Он угрожал мне, но если дело зашло так далеко, мне нечем было его опровергнуть. Это действительно так больно?..

Ну, неважно.

– Ладно! Угх. Тебе не нужно так много ныть только потому, что тебе это не нравится.

Смирившись со своей судьбой, я неохотно занял этот пост. Выражение облегчения на лицах моих коллег говорило о многом. Некоторые даже откинулись на спинку кресла и принялись за чай, словно всё уже закончилось. Ну и чёрт с ними.

На самом деле, я не очень возражал против Восьми Великих Повелителей Демонов...но да, может быть, это слишком очевидно. Я понял, что именно это и собиралась предложить Рамирис, так что давайте просто отбросим это сразу. В воздухе чувствовалось желание немедленно отказаться от этой идеи. Я ни в коем случае не хотел, чтобы эти хмурые лица смотрели на меня.

Что осталось... Хмм. Если подумать, сегодня ведь новолуние, не так ли? Ночное небо, полное красивых мерцающих звёзд...

– Эй, а как насчёт Октаграмма? Знаете, как восьмиконечная звезда?

Это было встречено молчанием, лорды демонов закрыли глаза и внимательно изучили слово. Затем они все разом открыли их.

– Значит, договорились. Очень прекрасно.

– Видите? Я же сказал! Я просто знал, что Римуру сделает это для нас!

– Впечатляюще. Я вижу, что рекомендация Вельдоры была подходящей.

– Хм. Что ж, пусть будет так. Возможно, ты немного талантлив.

– Чёрт возьми! Вот так просто! Вау. Например, что за неприятности у нас были в прошлый раз?

– ...Мм.

Никаких отрицательных отзывов. Что ж, отлично. Если бы кто-нибудь пожаловался, я подумал, что лучше бы поручил эту работу им. 『Я не знаю, почему Милим ведёт себя так, будто она всё это подстроила, и именно этот вопрос я хотел бы задать тебе, Дино. О чем вы говорили всё это время?』

У меня было много вопросов, но как у зрелого взрослого, у меня хватило самообладания просто притвориться, что моих проблем не существует. С этого момента нас будут бояться и почитать под новым именем.

◇◇◇

Нас называли Октаграммой:

– Князь Тьмы – Гай Кримсон (демон)

– Разрушитель – Милим Нава (драгоноид)

– Мастер Лабиринта – Рамирис (фея)

– Землетрясение – Даггрулл (гигант)

– Королева Кошмаров – Валентайн (вампир)

– Спящий Правитель – Дино (падший)

– Платиновая Сабля – Леон Кромвель (демоноид)

...и я:

– Новичок – Римуру Темпест (слизь)

Всего нас было восемь, и с этими восемью мы только что открыли завесу над новой эрой повелителей демонов.

Первым делом мы распределили наши правления.

Я получил весь Великий Лес Джура, что было чертовски выгодной сделкой, но Милим получила ещё более выгодную сделку - объединённые домены Фрей, Кариона и Клеймана под ее правлением. "Правление", конечно, только по названию. Карион и Фрей будут заниматься повседневным управлением, а Верные Дракону будут непосредственно служить Милим.

Старые владения Клеймана были также чем-то вроде буферной зоны, граничащей с Восточной Империей. Мы должны были бы исследовать, как он управлял ею, и строить оборонительные линии по мере необходимости. Что-то вроде занозы в заднице; кому-то придётся посвятить этому много работы, ориентированной на детали. Но об этом должны были подумать Милим и её новое правительство. У меня были свои приоритеты.

Остальные повелители демонов не имели никаких изменений в территориальных землях. Некоторые просто бродили без дома, который можно было бы назвать своим; некоторые скрывали своё точное местоположение; некоторые строили крепости на далёких континентах. Редко у кого из них были чётко очерченные границы, так что даже если бы что-то изменилось, это было бы трудно расшифровать.

Эти повелители демонов, как правило, не утруждали себя подробностями, нет, но у них были способы поддерживать связь. Такова была функция кольца, дарованного каждому из них, как символ их должности. Они не только идентифицировали владельца; они также обеспечивали межпространственные звонки между повелителями демонов, либо тайные между двумя людьми, либо групповые линии с несколькими участниками.

Довольно полезная часть магического украшения, это так называемое Кольцо Демона. С его помощью я мог бы войти в контакт с ними, даже если бы застрял в Бесконечном Заточении. Я должен был бы рассмотреть возможность запуска Анализа и Оценки на нём для целей массового производства, не то чтобы я собирался рассказывать об этом этим ребятам.

Планы Клеймана и хаос, который он сеял в лесу, остались в прошлом. Меня приняли как нового повелителя демонов. Казарим, явный хозяин Клеймана, беспокоил меня, но драма с повелителем демонов, с которой я имел дело, теперь была решена.

Теперь я был полноценной вершиной на Октаграмме.