Онлайн чтение книги О моём перерождении в слизь. (LN) Regarding Reincarnated to Slime. (LN)
Интерлюдия: Полуночная конференция.

Я вошёл в приёмную вместе с Бенимару, Шион и Диабло. Мьелльмиле уже был там, на его лице было написано напряжение. Шуна заботилась обо всех нас, готовила напитки, как только мы пришли.

– Его величество скоро прибудет, – сказала она, и как только она это сделала, дверь открылась, и появился сам Газель.

– Вы долго ждали?

– Нет, мы тоже только что пришли.

После нескольких коротких приветствий мы заняли свои места.

– Итак, давайте начнём с моего заключения. Сегодня рано утром я обратился к своим людям с просьбой собрать все имеющиеся у нас излишки монет. В результате получилось чуть больше пятнадцати сотен золотых монет. Я не могу собрать с этих людей больше, так что считайте, что это максимум, что я смогу предоставить к завтрашнему утру.

По сравнению со всеми золотыми монетами в обращении, это было не очень много, но, как выразился Газель, это было самое большее, что они могли предоставить, не затрагивая собственную экономику Королевства Дварфов.

Прошлой ночью я попросил его помочь мне разменять наши звёздные золотые монеты, и он согласился помочь.

– Большое спасибо. На самом деле это больше, чем я ожидал. Прости, что заставил тебя пройти через это.

– Я отправлю их завтра утром Небесным Транспортом, так что вы получите к вечеру.

Пятнадцать сотен золотых монет были нетривиальным грузом. Мне не хотелось утруждать их доставкой, а с моим навыком Доминирование в Пространстве я всегда мог просто зайти на Дваргон и взять их. К тому же это было бы безопаснее и надежнее.

– Знаешь, я могу просто пойти и забрать их для тебя. В любом случае, это я спрашиваю о них.

– Ах да, у вас есть Пространственное Перемещение. Да, это уменьшило бы вероятность ошибки. Хорошо. Я свяжусь с ними. Это оставляет главный вопрос для обсуждения: будет ли этого достаточно, чтобы расплатиться с вашими торговцами?

– Хм, ну...

Это было близко, очень близко, но недостаточно.

Это был первый год Фестиваля Основателя, и мы не жалели средств, чтобы запустить это мероприятие. Это привело к необходимости в большём количестве золотых монет, чем ожидалось, всего более 3000. На мой взгляд, это составляет около 300 миллионов иен. Ошеломляющая цифра, учитывая масштабы мировой экономики.

У нас были деньги, чтобы покрыть это в нашем хранилище - 1500 звёздных золотых монет. Если вы обменяете их, они стояли бы 150000 обычных золотых монет. Вот почему я без колебаний потратил на этот фестиваль 2000 или 3000. Дело не в том, что у нас не было денег; если бы мы могли разменять звёздные на обычные золотые монеты, оплата была бы лёгкой. Но поскольку мы имели дело с новыми, мелкими торговцами для многих наших услуг здесь, это было просто невозможно.

В результате нам понадобились обычные золотые монеты в нашем хранилище, но Темпест не был в той точке, где мы могли бы создать финансовую систему, основанную на валюте. Просто ещё не было много золотых монет, циркулирующих вокруг. Серебряные монеты всех видов были повсюду, но золотые монеты дварфов? У нас их было меньше сотни.

К этому мы могли бы добавить мою личную заначку в 300 плюс 1000, которые Мьелльмиле удалось собрать. Всего около 1400 всех. Это, плюс обещанные средства Газеля, не дотянуло до 3000.

– Недостаточно?

– Судя по подсчётам в моей голове, нам понадобится ещё несколько сотен.

– Это та бухгалтерия, на которой ты вёл этот фестиваль? Я просто поражён, что ты вообще оторвал его от земли!

– Да, я придумывал всё по ходу дела. У нас не было много времени на подготовку, так что что я мог сделать?

– ...Я даже не знаю, как начать читать тебе нотации.

Газель испустил долгий театральный вздох, его глаза были унылыми. 『Я имею в виду... Знаете, мы все были по-настоящему увлечены этим делом... Никто не сказал мне "нет"... Верно?』 Но если я расскажу об этом Газелю, я знал, что он взорвётся. Король, если в нём не было выпивки, временами мог быть немного страшным. Я был достаточно умён, чтобы избегать лишних разговоров, когда он был таким.

– В таком случае, может быть, я смогу компенсировать разницу?

Внезапно кто-то прервал наш разговор. Я оглянулся, чтобы посмотреть, кто это был, но обнаружил только Эльмезию, императора Талиона, с эрцгерцогом Эральдом сзади. Она села рядом с Газелем, который заметно поморщился, увидев её - всего на мгновение, но всё же достаточно, чтобы заставить вас задуматься.

Я осторожно повернулся к Эральду.

– Гм, эрцгерцог Эральд...И Небесный Император тоже? Что привело вас обоих сюда?

– Ну, господин Римуру, когда...Я говорил об этом с Её Превосходительством, она была достаточно любезна, чтобы предложить вам свою поддержку...

Всё говорил Эральд, а Эльмезия просто безмятежно улыбалась рядом с ним. Сам эрцгерцог тоже выглядел немного обиженным, и я мог понять почему. Она заставила его сказать это самому, по причинам, в которые мне лучше не совать нос. Спящие собаки и всё такое.

– Ох, нет, гм, это проблема, с которой мы должны справиться сами...

– Так ли это? Разве минуту назад вы не причитали, что у вас нет денег? Я только предлагала нашу поддержку в свете дружественных отношений, которые наши две страны будут разделять в будущем?..

Её губы улыбались. Её глаза - нет. Мои инстинкты шептали мне, что это беда.

– Гм, нет, как я уже говорил...

Доверяя этим инстинктам, я склонялся к тому, чтобы отклонить предложение. Мне действительно нужен был кто-то, кто обменял бы нам несколько золотых монет, но мысль о том, что я должен Эльмезии услугу, напугала меня. Нам не хватало всего нескольких сотен, и, если бы до этого дошло, мы могли бы на время оставить одного или двух торговцев в беде. До тех пор, пока мы не потеряем репутацию из-за этого, и до тех пор, пока никто не потеряет деньги в конце концов, я не думал, что люди будут обижаться на нас слишком сильно.

Таковы были расчёты, стоявшие за моим решением, но:

– Брось это. Как только эта женщина выскажет своё мнение, она не смягчится, пока не добьётся своего. Поверь мне, ты скорее наживёшь врагов с каждым торговцем на континенте вместе, чем с ней одной. Тебе гораздо лучше принять её предложение.

Газель выплюнул эти слова, выглядя таким же огорчённым, как и Эральд. Это было удивительно для него, Король Герой, которому так трудно иметь дело с коллегой-лидером.

– Боже, боже, Газзи. Ты на моей стороне? Как чудесно!

Она улыбнулась. Это было так прозрачно. И, учитывая это прозвище "Газзи", я начал понимать, на что были похожи их отношения.

– Не могли бы вы не называть меня так, пожалуйста? Что вам здесь нужно?

– Ох, ты всегда так формальный! Твой дед был гораздо более свободолюбивым, знаешь ли.

– Если так, то мой отец, должно быть, вёл трудную жизнь. Не могли бы вы перейти к делу?

Я думал, что Газель сам был довольно раскован, но по большей части он играл роль трезвого, исполненного долга короля. Может быть, его вдохновила молодость, когда он рос с таким измученным отцом. Когда правил его отец, это был последний вкус настоящей свободы для Газеля, и именно тогда он впервые встретил Эральда и Эльмезию. Я думаю, что именно тогда он тоже тренировался под руководством Хакуро. То, как Эльмезия говорила с ним об этой эпохе - я мог представить, как Газель представлял её как назойливую тётю, появляющуюся на каждом семейном мероприятии только для того, чтобы досадить тебе. Неудивительно, что он считал её проблемой.

– Боже, боже, как поспешно. Ты всегда был таким нетерпеливым, да?

Он хорошо это скрывал - это совсем не выглядело так - но я был уверен, что Газель сильно раздражён. Он мог обмануть меня, но Эльмезия видела это ясно как день. Прочитать тонкий язык тела человека было для аристократов сущим пустяком. То, что я наблюдал, было напряжённой, с высокими ставками игрой умов... и Газель, что-то вроде наставника для меня, был как олень в свете фар для Эльмезии. Теперь я понимал, почему он так морщится.

Император попросила у Шуны чашу вина. Теперь она устроилась на своём новом месте, и прогнать её было невозможно. Газель и Эральд переглянулись и одновременно вздохнули. Эти двое вели себя так, словно не любили друг друга, но здесь они были полностью синхронизированы. С точки зрения того, что Эльмезия относилась к ним обоим как к детям, у них было много общего.

С моим недостатком опыта я сомневался, что когда-нибудь смогу переиграть Эльмезию. Совет Газеля уступить имел смысл.

– Ах, то что надо!

– Благодарю. 

Эльмезия широко улыбнулась, глядя на вино, которое налила ей Шуна. Это был один из любимых сортов Шуны, напиток, который, казалось, менялся во вкусе с каждым глотком. Если императору это не понравится, трудно будет найти для неё что-то лучшее. Это было облегчением.

– Итак, – сказал Газель, пытаясь перевести разговор в другое русло. – Наше время ценно. Мы не можем позволить себе потреблять его с вашими капризами. Всё в порядке?

– Да, – сказала Эльмезия, наконец уступая требованиям Газеля. – В обмен на мою поддержку у меня есть одно условие. Всякий раз, когда вы организуете такой грандиозный фестиваль, как этот, я хочу, чтобы вы пригласили меня. Если вы пообещаете мне приглашение на ваши мероприятия в будущем, я буду рада помочь вам с обменом денег. Потому что, боже мой, зачем вам устраивать такое чудесное событие и не сообщать мне об этом?

Эральд поднял глаза к небу, приложив руку к виску. У Газеля был такой вид, словно он только что проглотил жука.

– С удовольствием, – небрежно ответил я.

Эльмезия радостно улыбнулась мне. Разница в энтузиазме между нами была ощутима. Может быть, это было неправильно. Но если ей нравилось такое волнение и она хотела быть частью происходящего, я не мог просить ничего большего.

– Знаешь, члены королевской семьи - не рабы народа, – сказала она. – Если они могут жить свободно, это делает их граждан такими же счастливыми, как и меня. Я думаю, что это может помочь принести радость всем!

– В этом есть доля правды. Я согласен с вами. Приятно видеть людей на моей стороне...и я с нетерпением жду, когда всё так и останется.

Мы с улыбкой пожали друг другу руки. Теперь она была частью команды - команды, состоящей из меня, Мьелльмиле и её. Назовите нас, я полагаю, Тремя Пьяными Мудрецами. Газель и Эральд слегка вздрогнули, глядя на это, опасаясь худшего, но для нас это не имело значения.

Эльмезия быстро достала то, что я мог описать только как её волшебную сумочку.

– Это всего лишь мои карманные деньги, так что на данный момент у меня есть только около тысячи золотых монет. Если вам нужно больше, я могу это устроить, но?..

– Нет, одного этого будет более чем достаточно, – ответил я, не сбиваясь с ритма. – Тогда не могли бы мы обменять их на десять золотых звёздных?

О чём думал этот император? Просто таскала с собой 1000 золотых, как будто это была мелочь под диваном? Она жила на другой планете, вдали от всех нас, настолько близко к знаменитостям из элиты, насколько это возможно в этом мире. Газель был прав - я не хотел ей перечить.

– Это вполне нормально. Не забудь о нашем обещании, хорошо?

– Конечно, нет!

Я улыбнулся и кивнул ей - и тут же мы обменялись мнениями. Теперь, если бы я мог обменять эти 1500 золотых в Королевстве Дварфов завтра утром, у нас были бы деньги, в которых мы нуждались. Я вздохнул с облегчением. Проблема осталась позади.

– Как хорошо, господин Римуру, – сказал Диабло, наполняя мою чашку чаем. Я наблюдал, как он ухаживает за чашками Газеля и Эльмезии, смакуя горячее варево.

Бенимару бесстрашно улыбнулся.

– Если кто-то думал, что великий Римуру не сможет играть по правилам, мы собираемся доказать, что они очень ошибаются.

Да. Да. Я больше не собирался, чтобы меня кто-то обливал грязью. Не нужно пресмыкаться перед этими торговцами, требующими свои деньги. Я подумал, что неплохо сохранил лицо; это был тяжёлый груз с моих плеч. Но потом Эльмезия начала намекать мне на что-то ещё.

– Знаешь, хотя, я думаю, кто-то предложил бы свою помощь, даже если бы ты не смог вовремя подготовить золотые монеты, да?

– Ох? Что ты имеешь в виду?

Я был честен. Я действительно не знал.

– Если вы хотите, чтобы кто-то выполнял ваши приказы, гораздо проще заставить его сделать вам одолжение, а не запугивать их. Это также довольно часто бывает успешным.

Она тепло улыбнулась мне. Это, без сомнения, была улыбка правителя, и она вызвала быстрый ответ Диабло.

– Понятно. Вы думаете, например, что кто-то мог ворваться в последнюю минуту, чтобы выступить посредником для нас, без приглашения?

– Да, это может быть так. Но если такой незваный гость действительно появился, кто может сказать, что их кто-то не контролировал за кулисами, а?

– Куфуфуфуфу... Интересная вещь для рассмотрения. Вызывая проблему, а затем облегчая её, создавая для нас обязательства. Это действительно кажется жизнеспособной схемой. Но...

– Этот незваный гость, возможно, согласился бы принять подписанный контракт, позволяющий оплатить его позже, даже если бы у вас не было золотых монет. Это покажет мировым лидерам, что Темпесту нельзя доверять, в то время как им можно доверять. Да, вы были бы им очень обязаны.

– Как жадно. Действительно, очень человеческий подход. Я многому научился из этого.

Эм, так что?.. Означало ли это, что кто-то мог подтолкнуть торговцев к этому только для того, чтобы они могли заставить нас быть перед ними в долгу? И они, возможно, выполняют здесь чьи-то чужие приказы? Так они будут более одноразовыми? Понятно... Если бы мы доверяли этому человеку, они пожинали бы плоды; если нет, они отказались бы от всей стратегии. И, возможно, они просто делали это, чтобы выставить нас в плохом свете...но я чувствовал, что Эльмезия, возможно, права. Я видел, что Диабло согласился, судя по злобной ухмылке на его лице.

– Для меня в этом мало смысла, – сказал Бенимару, – но можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто хотел бы это сделать? Какой-то член Совета Запада пытается проверить нас или что?

Эльмезия улыбнулась, не обидевшись на его тон.

– Ох, откуда мне знать! Талион не входит в Совет. Но, может быть, он что-то знает?

Она смотрела прямо на задумчивого Мьелльмиле.

– Эм, я?!

То, что так указывали на него, нервировало его, но он быстро восстановил самообладание.

– До меня дошли слухи, – сказал он украдкой. – Слухи о некоем теневом комитете, который фактически контролирует Совет. Он состоит из правящих классов, лидеров высшего уровня из стран Совета...но я бы ни на секунду не поверил в это. Совет состоит из избранных представителей от каждой страны, но королевская власть передаётся по наследству. Им не нужно беспокоиться о том, что они потеряют своё место.

Так что Мьелльмиле был знаком с несколькими слухами, ходившими вокруг торговцев - слухами о заговоре правителей, которые обладали наибольшей властью среди Западных Стран. Однако это попахивало теорией заговора, и сам Мьелльмиле не придавал ей большого значения.

– Ну, если кто-нибудь появится завтра и попытается посредничать с нами по этому вопросу...Я проведу их тщательное обследование и полностью раскрою для вас их прошлое.

Соэй был здесь, стоял на колене рядом со мной. Я никогда не замечал его...Но, скрывая своё удивление, я холодно и сдержанно кивнул ему.

– Боже мой. Какой шок. Я даже не заметила его присутствия.

– Вот почему я сказал вам, ваше превосходительство, что обитатели этого домена не похожи ни на кого другого. Нанести личный визит просто слишком опасно...

– Ти-хи-хи! Но он предлагает такие интересные впечатления. Могу я задать вам вопрос, господин Римуру?

Хм? Что она хочет знать сейчас?

– Да?

– Я подумываю о заключении с вами нового договора, но прежде чем я это сделаю, я хотела бы услышать твои мысли.

Поведение Эльмезии изменилось. Она больше не скрывала своё настоящее лицо - лицо правителя, которое она показывала мне минуту назад. Оно было обращено прямо на меня. Я почувствовал всепоглощающее давление - Героическая Аура, по уровню несравнимая с аурой Газеля.

– Давайте послушаем.

Я отбивался своей собственной "Героической Аурой". Мы обменялись взглядами - или, скорее, выпустили их друг в друга, как пушечные ядра. Я попытался принять на себя весь её удар, не отводя глаз ни на мгновение.

– Как ты собираешься справиться с этим демоном? Этот невероятно опасный первородный...

Первородный? Я не знал, что имела в виду Эльмезия, но говорила ли она о Диабло? Он довольно силён, да, но не настолько опасен, нет...

– Гм... Ничего, верно? Я имею в виду, что Диабло делает для меня очень хорошую работу, так в чём же проблема?

– ...Позвольте мне перефразировать вопрос. Если бы этот демон вышел из-под контроля, как бы вы взяли на себя ответственность за это?

Вышел из-под контроля? Я...гм, вообще-то, могу себе это представить. Должно быть, она прекрасно понимала, через что мне пришлось пройти. Нет, никто не мог сказать, когда Диабло решит сойти с ума. Но относится ли это только к Диабло? Это была не та тема, о которой мне хотелось бы много думать, но у меня был ещё один проблемный ребёнок в лице Шион. И хотя я ценил заботу Эльмезии, я не был уверен, что она может с этим поделать.

– Хорошо, я остановлю его до того, как это произойдёт. Это всё, что я действительно могу сделать, чтобы предотвратить любые последствия, не так ли?

Если бы был другой способ, я бы с удовольствием его послушал. Но единственным вариантом было предотвратить это до того, как это произойдёт. Диабло выглядел достаточно довольным моим ответом, который я не очень оценил - это о тебе, ты знаешь.

И я был не единственным, кто был озадачен здесь.

– А? Эм... Подожди минутку. Не хочу на секунду отступать, но ты бы остановил этого демона? Ты бы сделал шаг вперёд, чтобы сделать это?

– Да. Я знаю, что это, возможно, вероятный сценарий, но в последнее время он стал больше прислушиваться к тому, что я ему говорил. Я думаю, что он гораздо более зрелый, чем раньше.

Я был уверен в этом. Если они будут продолжать в том же духе, Диабло и Шион вообще не вызовут никаких проблем, я так не думаю. Мне не нравилось, как Шион слушала это, как будто речь шла не о ней, но... А-а-ах, всё будет в порядке.

Услышав мой ответ, Эльмезия начала хихикать, как маленькая девочка.

– О боже. Ты слышал это, Эральд? Этот повелитель демонов - ещё большая работа, чем то, как ты его описал!

Эрцгерцог Эральд нашёл способ нахмуриться ещё больше, чем раньше. Я пожалел его. Какой чрезмерно свободолюбивый правитель...

– Всё в порядке, госпожа Эльмезия. Если это то, что говорит Римуру, то я поддержу его. И если дело дойдёт до драки, поверь мне, Газель Дварго придёт на помощь Римуру.

Газель подошёл, чтобы поддержать меня. Казалось, это было в первый раз за последнее время.

Эльмезия бросила на нас довольный взгляд.

– Хорошо. Я понимаю вашу позицию. Если ты когда-нибудь станешь врагом человечества, я приложу все свои силы, чтобы остановить тебя. Поэтому вместо этого давайте продолжим углублять наши связи и поддерживать наши нынешние дружественные отношения. Эральд?

– Д-да!

– Я, как представитель Колдовской Династии Талион, настоящим официально признаю Федерацию Джура-Темпест близкими друзьями нашей страны. Пожалуйста, разберитесь с бумагами за меня.

– Д-да, ваше превосходительство!!

Этот император как всегда. Всё это достоинство, вся эта власть, когда она приказывала Эральду, как мальчику на побегушках. Я мог бы извлечь из этого урок.

Эльмезия повернулась ко мне.

– Верно. Если что-то возникнет, не стесняйтесь обращаться ко мне или к Газзи. И, пожалуйста, не позволяйте себе выходить из-под контроля, я правильно поняла?

В этом не было никакого смысла. Мы говорили о Диабло или Шион, подумал я, а теперь она имела в виду меня? С каких это пор? Я, выходящий из-под контроля? Блин, это было просто грубо.

– Эй, ты же знаешь, я довольно благоразумный человек. Почему ты говоришь так, будто я когда-нибудь сойду с ума?

– Римуру, кто был лидером, который решил провести Фестиваль Основателей по мимолётной прихоти?

Взгляд Газеля прожёг меня насквозь. Наверное, я должен был бы сказать, что это был я.

– Эм, Мьелли, верно?

– Нет, это не так, господин Римуру!

Мьелльмиле не хотел подыгрывать.

– Хорошо, хорошо. Да. Я обещаю, что в следующий раз всё обговорю с вами заранее, хорошо?

– Ладно. Я надеюсь, что ты это сделаешь.

– Это не тот совет, который я обычно даю королю другого государства... но в этот раз мы даём. Не думай о нас плохо.

Слишком много ворчать по этому поводу, сказал Газель, было бы вмешательством в наши внутренние дела, но поскольку многие мои идеи часто противоречили общепринятым здесь нормам, они хотели, чтобы я держал их в курсе немного больше. Это не было суждением о том, насколько хороши или плохи эти идеи - они просто нуждались в большем предупреждении.

И для меня это тоже было неплохо. На самом деле, это было бы удачей для всех вовлечённых стран, учитывая, что нам нужно было бы подготовиться к тому, что ангелы рано или поздно попытаются уничтожить цивилизацию.

Таким образом, мы перешли от решения моей проблемы с золотыми монетами к тому, чтобы лидеры двух стран читали мне нотации одновременно, но я не возражал. Самое трудное было позади.

Я получил обещание от Эльмезии, что мы будем работать над построением хороших отношений. То, что началось как неформальная беседа, обернулось для меня большим дипломатическим переворотом. Я решил, что лучше уже не будет, и уже собирался закончить вечер, когда Эльмезия подняла другую тему. Она смотрела прямо на меня, выражение её лица было немного отчаянным.

– Эм, было что-то ещё? – нервно спросил я.

– Нет-нет, ничего особенного. Это просто, эм, у меня есть просьба... Я хочу, чтобы вы представили меня мистеру Йошиде!

– В-ваше превосходительство, что это за чушь?! Как бесстыдно! Протащить это на эти переговоры на высшем уровне!

Я ожидал какого-то другого весомого политического вопроса - но этого? Эральд был вне себя, но нет, ничего особенного. Йошида готовил для нас на протяжении всего фестиваля по приглашению Шуны, но я ничего не слышал о его планах на будущее. Я бы, конечно, хотел, чтобы он остался, но это будет зависеть от него. Само по себе соединение его с Эльмезией не имело большого значения.

– Ох, это было бы просто. Но не заставляй его ни к чему принуждать, хорошо?

– Конечно, не буду!

Это, казалось, вполне устраивало Эльмезию, поэтому мы познакомим их друг с другом после фестиваля.

И вот наша импровизированная трёхсторонняя встреча среди крупнейших сверхдержав мира подошла к тихому завершению.