Онлайн чтение книги О моём перерождении в слизь. (LN) Regarding Reincarnated to Slime. (LN)
В страну людей.

Мне приснился сон.

В последнее время сны становятся все более и более ясными.

— Поторопись.

Опять.

— Пожалуйста...этих детей...

Опять этот сон?

— Пожалуйста, спаси этих детей...

Ладно, я возьмусь за это.

— Пожалуйста, эти дети, в королевской столице.

Королевская столица?

— Столица Королевства Инграсия. Пожалуйста, спаси их, пока не стало слишком поздно...

...Тут я и проснулся. Я проснулся и понял, что плачу. Это больше не было чем-то, что я мог просто отбросить как простой сон. 

Полагаю, мне нужно было как можно скорее отправиться в Инграсию - на земли, управляемые людьми. Нельзя было терять ни минуты.

◇◇◇

Впервые за несколько недель я вернулся в Темпест. Бенимару и Ригурд работали вместе, чтобы в мое отсутствие все шло гладко.

– Никаких драк или краж, о которых можно было бы говорить, мой господин, – доложил Бенимару. – Все шло как нельзя более гладко. Конечно, если бы кто-то был настолько глуп, чтобы попытаться сделать это, я бы немедленно позаботился о них.

– Мы уже получили партию фруктов от повелителя демонов Кариона, – добавил Ригурд. – Их доставили по воздуху, на спинах этих огромных птичьих чудовищ, так что, боюсь, пока их немного.

Монстры, которые называли Темпест домом, по умолчанию ладили довольно хорошо, поэтому я не ожидал внезапного всплеска преступности. Во всяком случае, я чувствовал, что мое присутствие привлекло внимание, в котором эта страна действительно не нуждалась.

Наши люди уже проверили качество груза Кариона и разделили его на запасы продовольствия и ингредиенты для будущей перегонки.

Казалось, все шло без сучка и задоринки, был я рядом или нет. Йом и его люди хорошо ладили с хобгоблинами, высшими орками и другими местными монстрами. Не только мое присутствие удерживало Йома от уличных драк. Монстры, следуя моим правилам, относились к ним гораздо дружелюбнее, чем я предполагал,и никто из команды Йома не был настолько фанатичен, чтобы смотреть на них свысока. Можно было расслабиться.

Может, они и были сборищем хулиганов и карманников, когда я их встретил, но, может быть, в душе они были не так уж плохи. Кроме того, я действительно думаю, что у Йома есть этот непостижимый магнетизм, такая харизма, которую просто нельзя купить за деньги. И, возможно, потому, что и он, и монстры хотели работать вместе, они делили свои роли с удивительной лёгкостью.

Используя Темпест в качестве базы своих операций, команда проводила регулярные патрули вокруг деревень, разбросанных по лесу. Если все было нормально, они тренировались ежедневно под руководством Хакуро. Приграничные деревни теперь имели прочную систему поддержки.

Раньше, если кто-то обнаруживал опасного монстра или стадо, они должны были связаться с гильдией, выбрать команду, чтобы отправить их, и иногда посылать сначала следственную группу. Без коммуникационного кристалла (дорогого магического предмета) деревне потребовалась бы по меньшей мере неделя, чтобы получить хоть какую-то поддержку. Однако единороги скакали чертовски быстро, так что, если бы они получили срочное сообщение из далёкой деревни, они могли бы отправиться на помощь в течение двух дней. Они могли просто продолжать и продолжать, не есть и не пить. С точки зрения абсолютной скорости, они могли даже победить звездных волков.

Вот что даёт тебе ранг В+, я думаю. Хорошо, что не все они были снобами или позволяли только девственницам ездить на них. Это было облегчением.

Гоблины-всадники несли службу безопасности вокруг главного города, но, если уж на то пошло, наша столица была почти слишком хорошо защищена. В результате мы договорились, что около пяти гоблинов-всадников присоединятся к команде Йома, чтобы справиться с внезапными тревогами. У них были для этого свободные хобгоблины, так что они были счастливы работать вместе. Это также помогло распространить информацию о нашем народе в более отдаленных деревнях, так что я был полностью за. Йом ценил это больше всего, и мне никогда не мешало быть на его стороне.

Возможно, он чувствовал себя немного виноватым из-за того, что я делал все это для него, поэтому они предоставили нам свои собственные инструкции по таким темам, как групповой бой, навыки владения мечом, боевые искусства человека к человеку и так далее. Я многое узнал от них о методах выживания и о том, как они кормили себя на поле.

Наши доверительные отношения разрослись до такой степени, что не испортятся, если я ненадолго уеду из города. И если это было так, то это заставляло меня чувствовать себя в большей безопасности, отправляясь в человеческие земли.

В тот вечер я собрал своих чиновников и все обсудил.

– ...Поэтому я хотел бы провести некоторое время, путешествуя по человеческим городам и народам. Я также хочу держать это в секрете. Не нужно придавать этому большого значения.

Я рассказал им все о своих снах. Я подозревал, что сны мне показывала Шизуе Изава, девушка, которую я поглотил. Я полагал, что они раскрыли некоторые причины, по которым она так стремилась противостоять владыке демонов Леону, несмотря на весь ее внутренний конфликт. И я открыл доступ к ним просто потому, что приучил себя немного вздремнуть, из чистой лени. Никогда не знаешь, что жизнь тебе подкинет.

Но значит ли это, что, съев Шизу, я забрал и ее душу? Я уже начал так думать, но Великий Мудрец ничего не ответил. Он всегда читает мне лекции о вещах, о которых я его не спрашивал, но в такие моменты держит рот на замке. Я думаю, что он ответил бы, если бы я сознательно обдумал этот вопрос, но туманные вопросы, подобные этим, были его главной слабостью. Мудрец, который всегда стремился быть как можно более точным в своих ответах, вероятно, не хотел признавать, что может быть в чем-то неправ. Что такое душа? Даже оно не знало.

Закончив, я оглядел лица вокруг.

– Я понимаю, – начал угрюмый Ригурд, – но мысль о том, что вы отправитесь в одиночку, великий Римуру, не так легко принять…

– Более того, – добавил Хакуро, – если с вами что-то случится, это может подорвать саму основу союза Джура, и как раз тогда, когда он начинает формироваться.

– Ну, если мы не хотим, чтобы великий Римуру отправился один, может быть, мы могли бы обеспечить ему защиту?

Именно Бенимару протянул мне этот спасательный круг. Другими словами, до тех пор, пока я в безопасности, он не будет меня слишком упрекать.

Затем Шион подняла руку.

– Значит, я могу сопровождать его?

Я уверен, что она не слушала. В моей поездке не было бы ничего "тайного", если бы она была со мной.

– Нет, я... я не хочу причинять никаких неприятностей на этот раз, поэтому я планирую путешествовать в человеческом обличье, а не как монстр. Соэй сказал мне, что есть различные магические барьеры, покрывающие многие города, так что если кучка супер-А рангов, таких как ты, пойдет со мной, нас сразу же заметят. Плюс… Я имею в виду, посмотрите на себя, у вас у всех рога на головах.

– Наши рога - это просто украшение! И я буду работать, чтобы сдержать свою ауру; я вам обещаю!

– Ладно, попробуй прямо сейчас.

Я кинул предложение, с меня довольно эгоизма Шион. Если бы она действительно могла рассеять свою ауру, тогда, конечно, это сработало бы. Мы могли бы спрятать ее рога каким-нибудь другим способом.

– Ха-аа-аа-х!!

Вместо этого ее аура просто расширилась. Не туда, идиотка!

– Стой, стой! Ты собираешься снести это здание!

Шион бросила на меня мрачный разочарованный взгляд, когда я отругал ее. Мне это было необходимо. Если я буду вести себя здесь легко, то не принесу с собой ничего, кроме неприятностей.

– Послушай, ты сильная женщина; я хочу, чтобы ты следила за порядком в этом городе. Я рассчитываю на тебя!

– Д-да, великий! Я не подведу вас, великий Римуру!

Комплимент Шион и некоторая ответственность за работу помогли вернуть ее мотивацию с края пропасти, даже когда ее жалкая неудача вызвала болезненное выражение на лице Бенимару. – Так что я снова держу оборону, – прошептал он, явно разочарованный. Он, вероятно, собирался предложить себя в качестве замены, но если Шион не могла скрыть свою ауру, у него тоже не было шанса. Не с таким огромным количеством магической эссенции, которую он носил с собой, что, пожалуй, больше всего среди киджинов. Не было никого другого, кого я хотел бы держать под присмотром, пока меня не будет, несмотря ни на что. Он был единственным, кто мог сохранить власть над всеми различными видами монстров здесь. Шион и Соэй, между тем, не были столь искусны в политике между монстрами.

– Ну что ж, – ответила Шуна с подтянутой улыбкой, – тогда, полагаю, мне придется присоединиться к вам. – Но это было проблемой само по себе. Да, аура Шуны была не такой яркой, как у Бенимару или Шион, но она все равно была почти монстром ранга А. Не было никакого способа отговорить ее от этого. Плюс:

– Вообще-то у меня есть для тебя работа, Шуна. Пока меня не будет, я хочу, чтобы ты следила за городскими воротами, чтобы убедиться, что у нас нет никого подозрительного.

Если бы я был там, я бы сразу узнал, если бы появились какие-то темные личности. Навыки Анализ и Оценка постоянно следили за тем, что происходило в городе. Соэй мог сделать это на физическом уровне, но даже он не мог ничего сделать с рожденными магией, которые скрывали свою ауру достаточно хорошо, чтобы избежать обнаружения. Теперь повелители демонов знали о нас; мы должны оставаться начеку. Я дружил с Милим и имел, по крайней мере, рабочие отношения с Карионом, поэтому я не думал, что кто-то сейчас затеет драку, но… Я имею в виду, что это повелители демонов. Вы должны оставаться начеку. Поэтому я решил, что лучше всего будет, если Шуна останется здесь и будет следить за нашими посетителями. Уникальный навык Анализ, которым она обладала, был, по крайней мере, таким же хорошим инструментом расследования, как и мой.

Гельд молчал. Он возглавлял наши дорожные работы, ведущие в соседние страны, которые, можно сказать, были самым большим проектом гражданских работ, предпринятым в Темпесте до сих пор, и он не собирался так легко отказываться от своего долга. Он был слишком ответственен за это, и он знал, какова его роль.

Хакуро и Куробэ чувствовали то же самое. – Я мог бы присоединиться к вам, – сказал первый, – но, полагаю, вы предпочитаете, чтобы я продолжал тренировать наши войска, великий Римуру.

– Да, я также! У меня все еще есть оружие, которое нужно сделать с Кайджином!

Они выглядели подавленными по этому поводу, но уступили.

При этом я не собирался уходить без сопровождения. Из того, что мне рассказала группа Кавала, и из опасностей, которые я преодолевал до сих пор, у меня сложилось впечатление, что к этому моменту я был чертовски силен. Но столкнувшись с такой огромной и безнадежной угрозой, как, скажем, Милим, я явно не мог позволить себе ослабить бдительность. Я всегда мог бежать, если чувствовал, что у меня нет шансов на победу, но, насколько я знал, что-то вроде нее могло убить меня с первого взгляда. Мне нужна была защита.

– Не переживайте. Я всегда буду рядом со своим хозяином. Вы можете быть спокойны при выполнении своих задач.

Ранга, казалось, слишком хотел сказать это, так как его хвост вилял так сильно, что я подумал, что это подбросит его в воздух.

– К тому же, – добавил Соэй, – я могу использовать Копию, чтобы отправить двойника - для поддержки связи с господином Римуру, немедленно сообщая ему, если что-нибудь случится. Я не думаю, что нам нужно проявлять такую осторожность.

Как рожденный магией, имеющий некоторый опыт в путешествии по человеческим городам, я оценил опыт, который он получит в этом начинании. То, что они оба были рядом, тоже помогло мне успокоиться.

Я также имел в виду идеальных гидов.

– Ага, ребята, перестаньте обо мне беспокоиться. Я был очень любезен с Кавалом и его друзьями как раз по такому случаю. Я думаю, что они могли бы помочь мне.

– Понятно. В таком случае у меня не осталось никаких сомнений. Сэр Ранга, сэр Соэй, я оставляю великого Римуру в ваших руках.

По-видимому, решив проблемы Ригурда, он дал мне официальное разрешение удалиться. Плюс:

– В таком случае, мне лучше всего, чтобы Гобта немедленно предупредил Кавала. Я приготовлю их вещи.

Он уже помогал мне готовиться. Вот вам и Ригурд. Как всегда ответственный. И когда все остальные одобрительно закивали, я мог отправиться в это путешествие без каких-либо незавершённых дел.

◇◇◇

Трое авантюристов шли через лес - Кавал, Эрен и Гидо.

Их работа состояла в том, чтобы исследовать эти леса, справляясь с любыми обязанностями по уничтожению монстров и сбору ресурсов, которые падали на их плечи. Это была тяжёлая работа, которая иногда требовала, чтобы они спали на открытом воздухе в течение нескольких дней, но это становилось намного легче, чем раньше. Это произошло благодаря появлению Темпеста, страны монстров, которая называла Лес Джура своим домом.

К этому времени они уже несколько раз посещали город Римуру. Места лучше для своих приключений они и представить себе не могли. Место, казалось, менялось каждый раз, когда они появлялись, росло и расширялось. Это давало им доступ к ремесленникам, которые могли починить их оружие и доспехи, и, честно говоря, все трое не возражали бы иметь специальное место искателей приключений, которое можно было бы назвать домом. 

Всякий раз, когда они появлялись, они приносили с собой разнообразные ароматные травы и фрукты, которые находили в лесу. Все редкое, что они представляли, принималось с распростертыми объятиями, и прежде чем они это осознали, у них вошло в привычку следить за всем, что могло понравиться Темпесту.  Это также помогло им, особенно с тех пор, как Темпест преуспел в выращивании и производстве некоторых растений, которые они привезли в большом количестве. Это позволяло им использовать его в еде и тому подобном, и это непосредственно способствовало общему уровню удовлетворенности авантюристов своей жизнью.

– Блин, – заметил Кавал, – еда там с каждым разом становится все лучше и лучше, а? Шуна уже должно быть там, на уровне, с поварами в королевской столице!

– Нет, даже лучше! Я имею в виду, что ее вещи превзошли бы любые модные вещички дома.

– Ты сам это сказал. Я, знаете ли, хорошо разбираюсь в еде, а у Шуны она первоклассная. И некоторым из ее подчиненных тоже ничего так.

– Верно. Но помните, ребята, мы здесь не только для того, чтобы есть чужую еду, поняли?

Кавал строго посмотрел на своих спутников, прежде чем они слишком увлеклись. Качество кухни Темпеста само собой разумеется, но они могли заработать гораздо больше.

– Вы, ребята, не настолько сосредоточились на еде, чтобы забыть о нашей настоящей миссии, не так ли?

– Уф, не будь таким глупым, Кавал.

– Да! Здесь на нас рассчитывает Римуру. Лучше отплатить ему, да?

Кавал кивнул.

Римуру - монстр, внезапно появившийся в Лесу Джура и в мгновение ока начавший практически править насестом, еще раньше позвал их к себе. Знакомый вид хобгоблина Гобты, остановившего их в лесу, был неожиданностью, но это было не в первый раз, так что им удалось сохранить хладнокровие.

– Эм, я полагаю, у великого Римуру была просьба для вас, ребята?

Они не удосужились услышать это от Гобты; они были даже рады, когда добровольно предложили свое время. Римуру хорошо с ними обращался, позволял свободно разгуливать по городу и даже помогал своим подчинённым выпутываться из неприятной передряги. Он сделал удивительные вещи не только для этих искателей приключений, но и для всего человечества. Элементаль Ифрит, повелитель орков и его огромная орда, всепоглощающая Харибда: Все они представляли собой беспрецедентную угрозу маленькому королевству Блюмунд, и Римуру слизь быстро справился с каждой из них. Они не могли достаточно его отблагодарить.

Не то чтобы это было их единственной мотивацией.

– Но...эй, эй, – настаивал Кавал, – в наши дни их патрули так плотно окружили лес, что для нас было бы пустой тратой времени брать на себя работу по уничтожению монстров гильдии, не так ли?

– Ты, наверное, прав, – ответил Гидо. – Все материалы на основе монстров, которые нам нужны, и нам даже не нужно потеть!

– Да, именно так. И без него мы не смогли бы поднять наш ранг до В+!

– Это было своего рода мошенничеством, не так ли?

– Ах, не будь дурой, Эрен! Это просто маленькое внутреннее преимущество, вот и все!

– Да! Ты же знаешь, дареному коню в зубы не смотрят, верно?

– Я не говорю, что вы ошибаетесь, ребята, – возразила Эрен, – но у нас уже есть практически целый конезавод дареных лошадей от него, не так ли? Мы потратили некоторое время, объясняя, как все работает в нашем городе и с Свободной Гильдией, но все равно, мы не дали ему больше ничего!

– Может, и так, – кивнул Гидо. – Я пытался раздобыть кое-какую внутреннюю информацию, чтобы расплатиться со стариной Римуру, но…

– Ах, вы его знаете, он не из тех, кто слишком много утруждает себя подробностями. Он сказал, что сбор сведений тоже важен, помните?

У Темпеста действительно были регулярные патрули, патрулирующие районы вокруг главного города, гоблины-наездники, состоящие из хобгоблинов и их звездных волков. Одним из следствий было то, что все материалы и ингредиенты, полученные от монстров, теперь попадали в город Римуру - тайник, который частично передавался команде Кавала в обмен на новые сведения. Сам Темпест не пренебрегал использовать эти материалы. К большому удивлению авантюристов, Темпест был домом для нескольких известных дварфских ремесленников, но даже они не могли использовать все то, к чему имели доступ. Поэтому все, что не могло быть использовано для оружия, доспехов или еды, они рассматривали как хлам и давали авантюристам бесплатно.

Это была, мягко говоря, неожиданная удача. Рога Рогатых Зайцев, Ядовитые Лягушачьи Плавники, Гигантские Медвежьи Уши...даже такие штуки, как рога броненосца, если повезет. Принося эти вещи в гильдию, они считали, что выполнили свою миссию - доказательство того, что они убили некоторых опасных существ, угрожающих городам. Это приносило им очки, а очки означали повышение ранга. Они не могли продать эти части за деньги, но для авантюристов они все еще были чрезвычайно ценны.

Было ли это мошенничеством? О, конечно, но жульничать в этом бизнесе было нормально, если никто не узнает. По крайней мере, с таким отношением Кавал подошёл к этой договоренности, когда они регулярно просеивали отходы Темпеста.

Это было правдой, что Фьюз, гильдмастер Королевства Блюмунд и глава Свободной Гильдии, с которой они были связаны, был полностью осведомлен обо всем этом. Он сам разговаривал с Римуру, видел город, который тот построил, и точно знал, что замышляет группа Кавала. Тот факт, что он просто вздохнул на них и сказал: "Не позволяйте этому сделать ваше обучение коту под хвост, хорошо?" потому что эта троица была важным связующим звеном между ним и Римуру. Он знал, что Хакуро, киджин, который обучал городских монстров военному делу, обучал и их. Таким образом, рассуждал он, даже с тем, как они играли в систему, их навыки не страдали от этого.

Фьюз - это одно. Другие вокруг были менее благодарны. Любой, кто так быстро поднимался в рейтинге очков, как они, был обязан быть заподозрен в предательстве. Зайдя слишком далеко, можно было сорвать всю договоренность, поэтому гильдмастер позвал их в один прекрасный день, чтобы посоветовать проявить немного сдержанности.

Однако теперь Гобта принес им куда более волнующие новости.

– Но, полагаю, сегодня у старины Римуру есть к нам прямой запрос, для разнообразия?

– Агась! Приятно сознавать, что он полагается на нас!

– М-м-м... Пора немного размять мышцы!

Таким образом, в исключительно приподнятом настроении они вернулись в город Римуру.

◇◇◇

Согласно отчёту Гобты, троица Кавала как раз в это время направлялась сюда и, вероятно, прибудет через два-три дня. Сообщают, они более чем немного завидовали Гобте, который просто прыгал на своем звёздном волке и использовал Теневое Перемещение, чтобы вернуться в город. У Эрен, по-видимому, был Варп Портал элементальной магии в ее репертуаре, но он был практичен только для коротких аварийных прыжков; очень большое расстояние требовало огромного количества энергии пользователя для работы.

Для собственных точек варпа Вестера ничего этого не требовалось, потому что они были сделаны из невероятно ценной магистали. Возможно, мы могли бы снабдить Эрен одним из них, чтобы избавиться от хлопот, но они были такими большими и тяжелыми, что доставка потребовала бы больших усилий. Использование пользователем было более простым решением, и, учитывая выбор, авантюрист почти каждый раз выбирал быстрый и грязный метод.

Но все равно. Ригурд занимался моими приготовлениями к путешествию, поэтому сейчас я решил сообщить Вестеру и Габилу об условиях моего контракта с королем Газелем.

Я просмотрел рабочие бумаги, которые дал мне Газель, пока ехал в  волчьей-повозке, которая везла меня домой. Они включали имена дварфов, которые в настоящее время работают врачами, и минимальные условия, необходимые для их приема. Я просмотрел все это и задумался, готов ли я подписаться, обсуждая вопросы с Кайджином по пути. Пока я это делал, я пришел к мысленному выводу, который я теперь хотел пустить мимо Габила и Вестера, так как они будут работать с ребятами больше всего.

Вестер был так предан своим исследованиям, что отказался от возможности вернуться домой. 『Либо все идёт очень хорошо,』 размышлял я, телепортируясь в пещеру, 『либо очень плохо.』

Габил приветствовал меня с другой стороны.

– Ах, господин Римуру! – взревел он. – Мы вас ждали. Какая чудесная обстановка! – Он направил меня к Вестеру, который был глубоко погружен в работу, но вскочил на ноги, заметив меня.

– Рад снова видеть тебя, Вестер. Я рад, что у тебя все хорошо. Но...это мое воображение или ты похудел? Ты нормально ешь? Или спишь?

– Я в полном порядке, сэр. Еда здесь просто замечательная, и наше меню растет с каждым днём, не меньше. Я ем очень хорошо. Что касается моего графика сна…ну да, моя работа может повлиять на это, но у меня здесь есть койка, которую я могу использовать. И кроме того, довольно приятно спать только самое малое количество, которое вам нужно!

Значит, мало спал. Позволить ему работать до смерти было бы не смешно. Как бы ему это ни нравилось, он все же мог зайти слишком далеко. Но он, казалось, наслаждался этим так сильно, что я просто оставил это, предупредив его, чтобы он делал это в меру. Если он не обратит на это внимания, я всегда смогу решить этот вопрос позже. В отличие от Кайджина, который должен был контролировать и направлять почти все в своей работе, Вестер был посвящен чистым исследованиям - то, что я уверен, казалось ему раем.

– Так как идут дела? Удалось ли вам стабилизировать процесс извлечения?

– Ох, теперь все прекрасно, сэр Римуру. – Он улыбнулся. – Проблема действительно заключалась во взаимодействии с эссенцией в атмосфере. Выполнение экстракции в вакуумной среде теперь позволяет нам создавать Полные Зелья на постоянной основе. Мы должны иметь возможность регулярно производить зелья в больших количествах.

– А как наши усилия по выращиванию хипокута? 

– Никаких проблем, господин! – прощебетал Габил. – Я прилагаю все усилия, чтобы вырастить их!

– Конечно, это так. На данный момент сэр Габил является своего рода авторитетом в фармацевтике.

Итак, теперь у нас в руках было производственное предприятие.

Сначала я собирался попросить Куробэ использовать его уникальный навык Исследователь, чтобы изготовить для нас тонну скопированных зелий. Однако это создавало проблемы на будущее. Полагаясь на какие-то особые, тайные способности, подобные этой, мы создаём слабое звено, которое вырубит нас, если мы потеряем человека, о котором идёт речь. Нам нужна была среда, которая позволяла бы постоянно работать. Воспитание правильного технического персонала сделало бы нас позже более могущественной страной. В этом и состояло все намерение, стоявшее за заключением договора с Королевством Дварфов.

– Здорово. Так что после переговоров с королем Газелем я думаю, что скоро мы увидим здесь еще несколько людей.

– Э-э?..

– Боже…

Габил и Вестер нервно сглотнули, ожидая продолжения.

– Во-первых, я хочу, чтобы вы оба взглянули на это.

Я протянул им список целителей вместе с их условиями.

– Хох. – Вестер дивился, читая их. – Я вижу в этом списке Йогана и Марше. В этих условиях я не вижу проблем с использованием всех из них…

Его глаза, горящие новой страстью, обратились ко мне.

– Каждый из них талантлив?

– Все они - люди, которым я хотел бы помочь. Если я смогу обучить их здесь прямо сейчас, то смогу обучить и следующее поколение исследователей.

– И ты можешь доверять этим людям?

– Конечно. Клянусь своей гордостью дварфа!

Он определенно вел себя гордо. Я хотел знать, оправдают ли эти люди доверие, необходимое для жизни в таком месте, и, судя по реакции Вестера, на это стоило поставить. Они уже достойны того, чтобы помочь ему, сказал он, и он уже думает, как и я, о том, как эта лаборатория будет развиваться в будущем.

– А как же ты, Габил? Ты думаешь, что сможешь работать с новыми людьми? 

– Уа-ха-ха-ха! Не беспокойтесь, господин! Я обучил своих подчинённых быть самым хорошим охранным подразделением, какое вы когда-либо видели. Боже мой, если сэр Вестер может поручиться за них, я едва ли мог бы придумать лучшую команду, на которую можно было бы положиться и с которой можно было бы работать!

Габил, конечно, не возражал против того, чтобы вокруг было больше людей, а это означало, что мой ответ был ясен.

– Отлично! В таком случае я приму эти условия и приму всех этих докторов. Вестер, ты сказал, что доволен этими навыками и условиями, но я все же хотел бы, чтобы ты подробно изучили эти документы, если не возражаешь. Габил, сообщи остальным драконьютам и убедись, что эта пещера безопасна для них всех!

– Конечно, сэр Римуру!

– Да, господин! Я, Габил, пожертвую каждой косточкой своего тела, чтобы служить вам!

– И еще, Габил?..

– Да, господин!

– Хорошо поработай над этим, и я назначу тебя в мою команду руководителей. Я ожидаю, что ты приложишь все усилия.

– Ах… Я, руководитель?.. В вашем кабинете?!

– Гм, да. И это справедливо даже в том случае, если Абил решит поприветствовать тебя и назначить вождем людей-ящеров. Теперь ты один из моих людей, и я хотел бы относиться к тебе как к одному из них. Ты думаешь, это тебя побеспокоит?

– Ни-ни капельки, господин! Меня бы это совершенно не беспокоило! Я... я так невероятно счастлив что...шмыгаю носом...

Габил был настолько переполнен эмоциями, что разразился рыданиями, проливая непрерывный поток мужественных слез. – Чудесно, сэр Габил, чудесно, – сказал Вестер, похлопывая его по плечу.

– Эй. Не так быстро. Это предполагает, что все прошло успешно. Не делай вид, что это уже доказанный факт, иначе это взорвется на всех нас. Я хочу серьезных усилий, хорошо?

– Да, господин! Никогда еще я не был так вдохновлен!!

Габилу удалось достаточно успокоиться, чтобы выдавить из себя слова. Что было хорошо, потому что если мы собирались вывести наш бизнес с зельями восстановления (одна из новых специальностей Темпеста) на новый уровень, мне нужен был он с холодной головой.

◇◇◇

Позже Вестер сообщил мне подробности.

При нынешних темпах производства мы могли бы произвести одну дозу Полного Зелья, самого качественного целебного зелья в мире, за целый рабочий день. Это включало сбор хипокутовых трав, волшебное создание безвоздушного вакуума и использование оборудования для экстракции. Это была работа, которая длилась с утра до вечера, а затем еще десять часов, чтобы травяные эссенции были полностью извлечены из зелья. Именно столько времени потребовалось упомянутым сущностям, чтобы сделать необходимые слияния магической эссенции в растворе; не было никакого способа ускорить этот процесс.

Все это произошло мгновенно, когда я сделал это внутри своего собственного тела, но указание на это не помогло бы делу. Куробэ мог бы использовать свои навыки, чтобы сделать его примерно за три часа, но, как я уже говорил ранее, это было не для Куробэ - я хотел, чтобы он сосредоточился на производстве оружия. Но вернёмся к первой теме.

Законченное Полное Зелье может быть разбавлено, чтобы создать сотню Низких Зелий. Мы использовали воду из подземного озера, настоянную на магической эссенции, так что это была довольно мощная штука. Это разбавление работает с помощью магии, известной как Создание Оболочки, которая была работой Вестера, но, очевидно, Габил взял на себя задачу изучить ее и помочь. Теперь они поделили между собой обязанности поровну - драконьюты собирали хипокутовы травы, Вестер смешивал их, а Габил разбавлял по сотне доз.

Другими словами, теперь мы могли бы потенциально производить сотню Низких Зелий в день. Для сравнения, одно Полное Зелье может быть разбавлено до 5 процентов силы, чтобы создать Высокое Зелье, как это производится в Королевстве Дварфов.

Что именно это означает? Вот краткое изложение:

Полное Зелье: Аналог моего собственного целебного зелья. Универсальное зелье, способное на все, вплоть до восстановления недостающих частей тела.

Высокое Зелье: Полностью заживляет даже серьезные травмы. Не может справиться с отсутствующими частями тела.

Низкое Зелье: В какой-то степени заживляет раны.

Под "частями тела" я имею в виду конечности в натуральную величину и тому подобное, что должно дать представление о том, насколько мощным оно было. Магическая эссенция внутри лекарства создавали временные конечности; затем, со временем, настоящая плоть и кровь восстанавливались, как и раньше.

Все это было великолепно, но привело к щекотливой проблеме. Какие зелья мы должны производить? Мы могли сделать только одно Полное Зелье в день, что означало, что двадцать Высоких Зелий и сто Низких Зелий были нашим пределом производства. Однако с помощью этих докторов-исследователей мы могли бы увеличить нашу ежедневную выработку в три раза. Однако на то, чтобы вырастить хипокут, требовалось время, так что не было острой необходимости ускорять это.

– Ладно. Как только у нас будет устойчивый производственный процесс, давайте сохраним одно Полное Зелье на хранение. После этого мы сделаем сотню Низких Зелий, чтобы выполнить условия контракта короля Газеля. Затем мы проведем день, делая двадцать Высоких Зелий - это будет своего рода специальность Темпеста, и это поможет нам ориентироваться на более широкую аудиторию. Поэтому я предлагаю, чтобы мы по очереди делали по чуть-чуть каждое. Это звучит выполнимо для вас?

– Хмм. Думаю, что да, сэр Римуру, как только Йоган и его соратники прибудут. К тому времени я смогу полностью посвятить себя контролю за работой.

Если бы мы могли сделать так, чтобы это произошло, я бы сказал, что этого было достаточно. В будущем было важно, чтобы Вестер служил учителем для наших будущих сотрудников, так как я был уверен, что он захочет переложить тяжёлую работу на новых парней и снова сосредоточиться на исследованиях. Если мы хотим, чтобы это было легко, нам сначала нужно иметь полностью обученный персонал, работающий под его началом.

– Тогда звучит здорово. Я буду ждать от вас новых свершений!

– Да, сэр!

– Я обещаю, что так и сделаю!

С этими твердыми обещаниями я ушел.

◇◇◇

Теперь у нас было общее направление.

На данный момент я взял десять образцов каждого типа зелья из нашего хранилища и поместил их в свое Брюхо. Я подумал, что их было бы неплохо показать любым продавцам, мимо которых я проходил, особенно если бы я хотел превратить их в товары торговой марки Темпест. Лучше поговорить с Кайджином, чтобы выяснить, сколько я должен за них брать.

Валюта в этом мире в основном принимала форму монет или металлических кусков. Бумажных не было - бумага только-только стала товаром, и она все еще стоила слишком дорого. Я был удивлен, узнав, что монеты, циркулирующие по Западным Странам, на самом деле чеканились в Королевстве Дварфов, что не имело для меня никакого смысла, но так оно и было. Общепринятая мудрость в моем собственном мире заключалась в том, что стоимость валюты была прямо пропорциональна силе страны, которая ее сделала, и это правило в значительной степени применялось и здесь. Некоторые из отдельных народов на западе чеканили свои собственные, да, но дварфская монета и ее гарантированное качество считались официальным стандартом на большей части земли.

Другими словами, это была ключевая валюта здесь, монета сверхдержавы. Если бы вы хотели использовать какие-то другие деньги из меньших, менее могущественных земель, это было бы предметом тщательного изучения со стороны обменника денег - с высокими гонорарами, конечно. Деньги, которые у меня были, были золотыми монетами, которые дал мне Кайдо, так что, по крайней мере, мне не нужно было беспокоиться об этом.

Экономика этого мира все еще находилась на ранней стадии своего развития, и деньги были не чем иным, как заменой сделок. Я полагал, что никто не выпускает государственные облигации, не торгует фьючерсами, нет систем, которые помогли бы поддержать доверие людей к валютам. Все это было основано на твердых, реальных обменах, к лучшему или к худшему. Вместо этого все это стало возможным в Западных Странах благодаря системе регулирования, управляемой организацией под названием Совет, но все это начинало становиться слишком большим, чтобы я мог понять, и это не было похоже на то, что это вообще касалось меня, поэтому я решил проверить это позже.

Обычно в обращении находилось три вида монет: бронзовые, серебряные и золотые. Для меня одна бронзовая монета равнялась примерно десяти центам. Все, что было ниже одного цента, считалось мелочью. Их использование зависело от валюты каждой отдельной страны, но я сомневался, что буду иметь дело с чем-то подобным. Серебряные монеты были привязаны к ста бронзовым монетам, что делало их похожими на десятидолларовую купюру. Две из этих монет были текущей ставкой за ночь в гостинице сельской фермерской деревни - что, эй, двадцать долларов за номер в отеле звучит здорово, но не ожидайте качества современного земного отеля или даже горячей еды. Во всяком случае, два серебряных казались немного дорогими.

Наконец, золотые монеты можно было обменять на сотню серебряных монет, что эквивалентно примерно тысяче долларов. Этот мир был основан на золотом стандарте, то есть металл имел внутреннюю ценность сам по себе, так что это имело смысл. Некоторые крестьяне могли прожить всю свою жизнь, не имея в руках ни единой золотой монеты, что позволяло легко оценить, какого рода экономическим процветанием пользовалась большая часть народа.

Говоря о вещах, которые вы, возможно, никогда не увидите, было также нечто, называемое звёздными золотыми монетами, или просто выдающиеся для краткости. Они были изготовлены с помощью специального процесса дварфов и привиты сжатым запасом магической эссенции, придавая им художественную ценность, превосходящую их денежную. Одна из них стоила сто золотых монет, что делало ее главным образом предназначенным для крупных деловых операций и платежей между национальными государствами. Что имело смысл - будучи стоимостью около ста тысяч долларов, это было больше похоже на сертификат безопасности.

Наш экстравагантный вечер в ночном клубе дварфов некоторое время назад все еще оставлял мне пятнадцать золотых монет для работы, другими словами, около пятнадцати тысяч долларов, что означало, что я носил с собой довольно серьезный бюджет. Хотя не уверен, что хочу думать, чего мне стоила та ночь...

Итак, сто бронзовых равны одному серебряному; сто серебряных равны одному золотому. Просто. Так сколько же брать за эти зелья? Главным ориентиром для меня были Низкие Зелья, продаваемые сейчас в Королевстве Дварфов, которые продавались по три серебряных монеты за колбу. Больше, чем я думал! Это может быть целая дневная зарплата для кого-то. Однако главным достоинством авантюриста было его физическое здоровье. Считалось гораздо разумнее раскошелиться на какое-нибудь зелье, чем рисковать потерять несколько дней или недель зарплаты из-за травмы. 

Пытаться экономить на своих целебных инструментах на работе по уничтожению монстров, где твоя жизнь постоянно была на кону, было бы глупо. Даже если у вас есть маг для исцеления, вам все равно нужно позаботиться о себе, задержка до того, как исцеляющая магия вступит в силу, может легко привести к вашей гибели. Конечно, некоторые маги были лучше других, но в любом случае иметь под рукой экстренное зелье было гораздо надежнее.

Имея это в виду, пришло время подумать о Высоких Зельях. Уровень исцеления, который они обеспечивали, был намного выше Низких Зелий - что имело смысл, учитывая, что в них было в пять раз больше экстракта хипокута. Таким образом, они должны были быть по крайней мере в пять раз дороже, иначе их не стоило бы создавать.

– Послушайте, босс, – сказал Кайджин, когда я спросил его об этом, – эти вещи были бы кражей даже по пятикратной цене. Я бы сказал, не меньше двадцати серебряных. Это не какая-то игрушка, которую купит идиот, отправившийся на первое задание. С ними вы будете нацелены, по крайней мере, на авантюристов с рангом В. Не бойтесь брать премию - давайте попробуем за двадцать пять, может быть.

Справедливо. Это был довольно полезный материал, и я не хотел быть перегруженным заказами в любом случае. Двадцать пять серебряных монет тоже казались неплохой мишенью - я не занимался благотворительностью.

Мы уже решили поставлять Низкие Зелья королю Газелю по два серебряных. Таким образом, сотня обойдется в две золотые монеты, а это значит, что мы будем получать эквивалент примерно двух тысяч долларов в день?.. Они тоже были постоянными клиентами, и это казалось достойным вознаграждением за усилия Габила и его команды. Лучше приберечь более высокую прибыль для этих Темпест-эксклюзивных Высших Зелий, подумал я, продай их оптом за двадцать серебряных, и это будет четыре золотых в день; двадцать пять серебряных, и это будет пять золотых. Но все это зависело от моих навыков ведения переговоров.

– Хорошо. Для начала я подниму цены повыше и заработаю для нас как можно больше прибыли. И в будущем, когда наша операция станет в десять, двадцать, сто раз больше, я сделаю все возможное, чтобы наша казна получила от этого максимум!

– Вот это дух, босс!

Теперь я был готов идти.

◇◇◇

『Ог-оооооо!』

Было что-то такое в посещении больших городов, что всегда вызывало у меня прилив адреналина. Отправившись в такое путешествие в одиночку, не обременённый никакими другими обязательствами, я впервые за долгое время почувствовал себя свободным. Мне понравилось. Я не мог позволить себе упустить такую возможность.

Конечно, была одна цель, о которой я не хотел забывать, пробираясь в земли людей. Да, были такие сны с детьми и попытки найти новые пути сбыта наших зелий, но я не забыл свою первоначальную цель - встретиться с одним или двумя людьми из моего родного мира. Люди вроде Шизу и двух ее учеников - оба из "другого мира", как она выразилась. Когда я показал ей немного того, как Япония выглядела в эти дни, она также дала мне некоторое представление о своих собственных воспоминаниях.

Юки Кагуразака и Хината Сакагучи. Я хотел увидеть их обоих, но, честно говоря, эта дама Хината Сакагучи немного напугала меня. Она была из тех людей, которые полагаются только на собственные силы, чтобы выжить. Даже десять лет назад она была либо равна Шизу, либо выше ее по силе, что меня тревожило.

Может быть, лучше оставить ее на потом и сначала поприветствовать Юки. Говорили, что он великий мастер Свободной Гильдии, самый высокий пост в организации, так что он тоже должен быть довольно способным. Если бы у меня была его поддержка как монстра, я не мог бы просить кого-то лучшего, на кого можно было бы положиться.

Я вычеркнул все, что хотел сделать, в то время как в голове проносились мысли о человеческих городах, которые мне еще предстояло увидеть. Прошло почти два года с тех пор, как я перевоплотился в этом мире, и теперь я мог, наконец, немного взаимодействовать с их народами.

Наша собственная крепость находилась глубоко в лесу, за горой, в которой была запечатанная пещера Вельдоры. Королевство Дварфов находилось к северо-востоку от нас, Звериное Королевство Кариона - к юго-востоку, а Блюмунд - к западу.

Прямо сейчас, три дороги были в работе, ведущие из Темпеста. Одна, связывающая его с Королевством Дварфов, была почти завершена. Вторая, ведущая в Евразанию, только-только начала строиться. Третья, направлявшая в королевство Блюмунд, должна была вскоре отправиться в путь, как я предполагал. Между нами и Блюмундом было (в общем-то) две тропы - тропа, которая вела прямо через лес, и другая, которая огибала Фармас, прежде чем попасть в Джура. Этот путь занял больше времени, но со всеми опасностями в лесу, маршрут Фармаса был более безопасным, если у вас было на это время.

Отряд Кавала обычно выбирал этот путь; он начинался на одной из дорог из Фармаса или Королевства Дварфов и сворачивал в лес на полпути. Конечно, это были грубые пешеходные тропы, первоначально проложенные животными. Таким образом, поездка туда и обратно из Блюмунда в Темпест была сложной задачей - вы могли бы взять дилижанс по пути сюда, как выразился Кавал, но вам может не повезти на обратном пути, особенно если вы пытаетесь втиснуть трёх человек.

В результате даже пробег в один конец занимал от двух до четырех недель, что просто показывает, насколько невозможно было запланировать его с какой-либо точностью. Плохая погода или неправильное столкновение с монстром могут еще больше задержать события. Вы действительно поставите на карту свою жизнь в этом путешествии; Кавал воспринял свое знакомство с этим как источник гордости.

Поэтому мы с ним обсудили все это, готовясь к отъезду. Для них слух о новой дороге, открывающем официальный маршрут от Темпеста до Блюмунда, был настоящим открытием.

– О каком пути ты говоришь?..

– Хм? Разве я не обещал вам построить дорогу до Блюмунда?

– Н-нет, ты это сделал, но… Это происходит довольно быстро, не так ли?!

Хмм. Так ли это? По меркам моей старой строительной компании это был амбициозный график, но с огромными бригадами, которые у меня были под рукой, он казался мне вполне выполнимым. Я, должно быть, слишком привыкаю к ​​этому миру.

– Это не слишком быстро, нет, – осведомил Гельд. (Он уезжал из города вместе с нами, чтобы присоединиться к своим рабочим бригадам на поле). – Я много работаю здесь, но еще есть место для большего. Я должен сделать все, что в моих силах, чтобы заработать себе на жизнь с вами, великий Римуру.

Гидо, Эрен и Кавал выглядели ошеломленными.

– Да, э-э, Гельд хоть так и сказал, но для меня такая скорость строительства просто сумасшедшая! Я имею в виду, что даже с такой финансируемой государством магистралью, как та, по которой мы едем, такой уровень качества за такое короткое время не может быть реальным...

– Нет, не на такой скорости. Даже если бы на тебя работала команда магов класса волшебников.

『Я действительно не знаю, что с этими ребятами. Они так поражены мельчайшими вещами. Но я уверен, что Кавал и его банда скоро привыкнут.』

– Ну, не стоит об этом беспокоиться, – сказал я, пытаясь перевести разговор на более позитивные темы. – Ребята, это будет чертовски крутая поездка! Надеюсь, тебе будет весело руководить мной, Кавал.

Упоминание его имени вывело Кавала из странного оцепенения, в котором он пребывал. Он в панике кивнул мне и сел в нашу волчью-повозку.

После этого мы некоторое время путешествовали, но по какой-то причине наши спутники - люди не казались очень весёлыми. Они уставились на меня с некоторым сомнением. Может быть, они надеялись провести в Темпесте не одну ночь, прежде чем снова отправиться в путь. Они прибыли точно по расписанию, на следующий вечер после того, как я закончил все приготовления. Мне было немного не по себе, но мы уехали рано утром, как и планировали.

– Эй, это не проблема.

– Ага! Вы были очень добры к нам, босс.

– О, конечно, именно для этого мы здесь!

Раньше они все казались достаточно покладистыми, но… Я решил пойти с этим.

– Хм, может быть, мне следовало сначала попросить вас немного задержаться в городе и отдохнуть?

– О нет, босс! – Кавал энергично замотал головой. – Эта повозка почти слишком хорошо построена, так что я просто пинал себя за всю боль, через которую нам пришлось пройти, чтобы добраться сюда

– Ты точно это сказал! – воскликнула Эрен, явно ожидая этого. – Я имею в виду, что это за лошадь... я имею в виду волчью-повозку? За все это время я не почувствовала ни единого толчка!

– Да, именно так! Это так удобно, что для меня это даже не похоже на путешествие!

– Ну, хватит, хватит! – Мне пришлось остановить Эрен и Гидо, пока они не покраснели еще больше. – Что значит "не почувствовала толчка"? Это было повсюду!

На таких дорогах, как эта, проложенных, но все еще немощеных, колеса подпрыгивали от каждого маленького камешка, по которому они проезжали. На таких дорогах на скорости тридцать-сорок километров в час вызывали сильную тряску. Это действительно заставило меня пожелать, чтобы эти дороги уже были закончены. Но Эрен только посмеялась над этой идеей.

– Ха! Это едва ли даже считается ухабистым в моей книге! Обычные повозки с лошадьми не могут ехать так быстро, а если бы и ехали, то пассажиры прошли бы через все круги ада!

– Чертовски верно, – повторил Гидо. – С настоящей повозкой для лошадей очевидно, что твоей заднице будет не сладко. Ездите на одной достаточно долго, и у вас будут ломать и болеть по всему телу! Если ты думаешь, что небольшое поскрипывание здесь и там считается ухабами, то в настоящей повозке ты просто разрыдаешься!

– Он прав, босс. Быть в такой плавной поездке, как эта, и иметь кого-то, кто все время говорит: "Это отстой" или "Вы, ребята, уже устали?" ...Я имею в виду, это заставляет меня задуматься, почему мы прошли через все это дерьмо до сих пор, вот и все. Особенно если вы готовы исследовать эти неизведанные земли, высматривая монстров, которые могут наброситься на вас в любой момент, что-то столь простое, как это, вообще не считается путешествием!

『Ну, чего вы от меня хотите, ребята? В любом случае это путешествие, не так ли?』

– Да, в любом случае, просто расслабьтесь. Кайджин ничего такого не говорил, когда мы отправились в Королевство Дварфов. Вам не кажется, что вы слишком много об этом говорите?

– Нет.

– Нет!

– Конечно, нет…

『Тьфу. Как я уже сказал, чего вы хотите от меня?』

– Ну, смотрите, это реальность, понимаете? Просто еще один способ путешествовать.

– Нет, босс, – огрызнулся Гидо, – я говорю тебе, что ты сумасшедший, если так думаешь.

– Да! Я имею в виду, чем проще, тем лучше, но…

– Это, и Кайджин не сказал ничего подобного, потому что его ребята построили это. Он доволен этим, потому что получил твое одобрение, Римуру. Наверное, поэтому было неправильно говорить очевидное. Кроме того, черт возьми, почему Кайджин и Гарм вообще живут с вами, ребята, босс? Разве это не странно?!

Казалось, они не могли скрыть своего шока от того, что некоторые из лучших дварфских ремесленников в стране живут рядом с такими монстрами, как мы.

– Что в этом такого? Они наши друзья. И если вам не нравится приятное, легкое путешествие, мы всегда можем пойти пешком.

– Ну, нет, гм…

– Я просто сказала: чем проще, тем лучше!

– Я не хочу ничего другого, босс!

Если бы они были так недовольны путешествием в комфорте, я полагал, что они были бы намного более нетерпеливы к моему предложению. Думаю, нет. Какая боль.

– Ладно, тогда тема закрыта, ребята! Как насчет того, чтобы еще немного поговорить о городе, в котором вы живете?

Они пробормотали несколько "но" и "оу" по этому поводу, но даже они должны были признать, что волчья-повозка была довольно удивительной поездкой, поэтому они оставили эту тему. Никто не давал мне такой обратной связи во время моего последнего путешествия. Забавно было видеть такие различия в здравом смысле среди моих друзей. Я планировал купить лошадь и повозку, как только мы доберёмся до Блюмунда, но если они так любят ходить пешком, может быть, мне не стоит беспокоиться.

 ◇◇◇

Так что путешествие продолжалось без происшествий. Мы выехали на рассвете, а было уже за полдень.

– Я не могу в это поверить, – пробормотал Кавал. – Эта гора теперь кажется такой маленькой...

Гидо и Эрен согласно кивнули. Ну да, ребята. Звездный волк сам по себе монстр ранга В, и в отличие от лошади, ему не нужно было отдыхать после такого большого расстояния. Во всяком случае, это была лёгкая пробежка по стандартам этого вида. С такой скоростью он мог бы продолжаться практически вечно.

Я криво усмехнулся Кавалу, когда Гельд повернулся ко мне. – Великий Римуру, что мы будем делать на обед? Впереди есть дом отдыха.

Всегда готовый, он приготовил для нас еду в ближайшей точке пути.

– Здорово придумано, Гельд. Давайте сделаем перерыв и поедим там!

Это подняло настроение по всей повозке. Несмотря на свои первоначальные жалобы, авантюристы уже привыкли путешествовать в роскоши волчьей-повозки, даже наслаждаясь видом из окон. Поговорим об самолюбии.

Как только мы добрались до хижины, Гельд спрыгнул с козел. Звездный волк, тащивший нас, был своего рода двойником, предоставленным Рангой, так что не было особой необходимости заботиться о нем. Он просто ехал по дороге на эквиваленте круиз-контроля. Однако Гельд все равно вызвался занять место, заявив, что займет слишком много места. Мне нравилось, каким серьезным он всегда был, и это ясно отражалось на его работе. Идеальная картина ремесленника, я полагаю.

За едой мы обсуждали наши планы на будущее.

На данный момент мы проехали только половину пути до Блюмунда. Более трети его занимал еще нетронутый лес. Мы начали с того, что попросили меня осмотреть лес сверху, выбирая маршрут с наименьшим количеством препятствий. Мы составили план строительства наиболее подходящей дороги после того, как мы сделали измерения высоты через регулярные промежутки времени, чтобы выяснить, как путь наклонен.

Команда Гельда теперь следовала этому плану и строила саму дорогу. Бригада была разделена на три группы: одна - для вырубки и транспортировки деревьев; другая - для выравнивания и улучшения дорожного покрытия; третья - для укладки и отделки дорожного покрытия. Таково было общее разделение труда. Маршрут, который мы выбрали, не требовал больших объездов и простирался чуть меньше чем на триста километров, причем Блюмунд был немного ближе к нам, чем Королевство Дварфов.

На пути был густой лес, неровные горы и долины, а также множество местных обитателей. С этой дорогой, однако, торговцы могли бы завершить полную прогулку в один конец менее чем за неделю. Конечно, им придется иметь дело с монстрами, но все равно это будет заманчивый путь.

Обычная повозка без волка могла закончить путь от Блюмунда до Темпеста за три дня, в отличие от десяти между нами и Дваргоном. В зависимости от условий, это означало, что путешествие из человеческого королевства в королевство дварфов может быть завершено примерно за две недели. Нынешний маршрут Фармаса, по-видимому, занимал по меньшей мере три, и хотя монстры не были там главной угрозой, бандиты и им подобные были, поэтому расходы на безопасность часто съедали любую потенциальную денежную экономию. Это может сделать нашу страну еще более важным центром местной инфраструктуры.

Но я забегаю вперёд. А пока, после еще часа или около того путешествия на волчьей-повозке, мы доберёмся до края нынешнего строительства. Оттуда, я думаю, мы перейдем на ходьбу.

– Ах, так вот куда мы придем, – нетерпеливо прокомментировал Кавал. Он был прав.

– Конечно. Заставьте меня гордиться вами!!

– Ладно.

– Абсолютно!

– Мне давно пора было чем-то заняться, босс!

Они все рвались уйти, так что я вообразил, что со мной все в порядке. Вскоре наш обед был закончен, и мы снова отправились в путь.

Два часа спустя Гельд и его команда высших орков помахали нам на прощание, когда мы ступили в густой лес впереди.

– Хе-хе-хе! Будь осторожен, босс! Это уже Лес Джура здесь! Само логово чудовищ!

– Но не волнуйтесь! Ты с нами, так что!..

– Оставь тяжелую работу нам, босс!

Теперь они определенно были полны энтузиазма. Я был рад. Однако попытка убедить такого жителя Джура, как я, что это логово чудовищ, будет нелегкой битвой.

Кавал быстро достал кинжал и принялся рубить свернувшиеся лозы впереди, вырезая щель, достаточно большую, чтобы в нее мог протиснуться человек. Гидо тем временем приложил ухо к земле, проверяя, нет ли поблизости каких-нибудь мощных монстров, а Эрен бегала вокруг и произносила заклинания, чтобы дать каждому такие вещи, как отпугивание насекомых, обнаружение ядов и некоторую лёгкую телесную защиту. Лес, подобный этому, был полон потенциальной опасности, от укусов ядовитых насекомых до шипов на свисающих лианах.

Я был впечатлён - это, конечно, было не первое их состязание. Я был в человеческом обличье, в маске. Теперь никто и никогда не примет меня за монстра. Я был просто странным маленьким компаньоном кучки столь же странных авантюристов.

– Эй, – спросил Гидо, – зачем ты надел эту маску?

– На самом деле, я еще не могу полностью скрыть свою ауру. Было бы плохо, если бы я попал в какой-нибудь магический барьер, и люди узнали бы, что я монстр, так что это на всякий случай.

– А-а-а, по-моему, ты совсем на него не похож, – пробормотал он в ответ, но больше не давил.

Мы продолжали в том же духе в течение трёх часов. Был уже вечер, пора было готовиться к ужину, но все трое не выказывали никаких признаков отдыха. Вместо этого они что-то обсуждали, холодный пот стекал по их лбам. Мы шли по тропинке, на которой, по какой-то причине, я помнил, что был раньше. Что они делали? Я решил, что могу оставить все им, будучи ветераном и все такое. Один из них, казалось, даже готов был заплакать. Лучше вмешаться.

– Эй, эй, ребята, вы ведь не заблудились?

– Н-неее-т, конечно нет, все не так!

Кавал говорил забавно. Мне это не понравилось. Мы в порядке? Я вызвал в уме карту; это определенно был путь, который мы пересекли ранее. Может, мне просто показалось...Погодите, не может быть!

– Перестаньте издеваться надо мной, ребята! Вы заблудились, не так ли?!

Все трое вздрогнули.

– – – Нам очень жаль!

Они прокричали свои извинения в унисон, склонив передо мной головы. Они заблудились. Эти ребята действительно профессионалы или как? Ну что ж… Мы не очень-то торопились, и мне не хотелось разбивать лагерь. В зоне строительства будут построены хижины, там мы сможем отдохнуть.

Мы вернулись примерно через час, следуя по проложенной нами тропе. Я воспользовался Мысленным Общением, чтобы предупредить Гельда, так что по прибытии нам приготовили еду. Трое моих спутников не могли выглядеть более смущенными.

– Как мы могли заблудиться в таком месте?..

– Это как бы ранит мою уверенность в себе…

– Да, и я должен быть профессионалом в лесных тропах, так что это еще хуже для меня!

Гидо, казалось, воспринял это тяжелее всего, но это ранило их всех, учитывая, как сильно они хотели покрасоваться передо мной. В ответ Гельд показал им всем по одному цветку.

– Может быть, это и было причиной?

Хм? Что это?

– Ах! – воскликнула Эрен. – Это сбивает с толку, не так ли? Они являются коллекционной мишенью для квестов гильдии ранга В. Не так-то просто выследить!

Этот цветок, обладающий галлюцинаторным действием на окружающих, был одновременно редким и востребованным для использования в магических предметах.

– Ага. Это сегодня тоже задерживает нашу работу. – Он поклонился троице. – Простите, что не предупредил вас раньше.

Он не беспокоился, объяснил он, потому что считал, что мы не можем потеряться с моим навыком Магическое Чувство. Он был прав. Учитывая, что я пролетел прямо над этим участком леса, чтобы помочь спланировать маршрут, ему никогда не приходила в голову мысль, что я потеряюсь, идя по нему намного медленнее. Вряд ли в этом была вина Гельда. Во всяком случае, это было мое, за то, что я хотел испытать настоящий приключенческий опыт без каких-либо читов.

– О нет, я и сам сожалею о своей небрежности. Завтра я им еще помогу!

Гельд уже приказал своей команде выследить и выкорчевать заграждения в этом районе, чтобы они не мешали работе. На их складе было больше сотни. Это казалось отличной возможностью, поэтому я проглотил их в свое Брюхо и проанализировал. Они тоже были этому рады - их сжигание просто выбросило бы галлюциногены в воздух, а закапывание их могло заставить их пустить корни и снова угрожать прохожим позже. Если они были достаточно полезны для гильдии, чтобы назначать к ним квесты, то, думаю, беспроигрышный вариант.

Это был наш первый день в дороге. На следующее утро, как и было обещано, я планировал оказать своей команде полную помощь.

『Пора сиять, Обжора!』 подумал я, указывая правой рукой вперёд. В одно мгновение деревья и растительность перед нами исчезли.

– Эй, Гельд, я бы хотел съесть достаточно ширины, чтобы вы смогли построить дорогу, но, к сожалению, это займет слишком много времени. Я просто съем то, что мешает нам, и сложу это в большую кучу, так ты можешь убрать за меня?

– Да великий. Не нужно об этом беспокоиться. Это наша работа.

С его согласия я без спешки поедал деревья и растительность на нашем пути. Все прошло намного быстрее, чем вчера.

– ...Ты издеваешься что-ли?

– Это безумие. Говорю вам, это безумие!

– Я знаю, что Римуру не совсем от мира сего, но это просто…

Казалось, я немного пугаю своих спутников, но я не беспокоился.

– Эй! Хватит пялиться и идите за мной!

Мы снова вышли на тропу.

Примерно через неделю мы наконец добрались до опушки леса. Это было в основном вдоль тропы, которую я первоначально обследовал с воздуха, и мы не теряли много времени по пути. Впрочем, я не торопился. Я наслаждался видами и чудесами по пути.

Я никогда не уставал в форме слизи, на самом деле, и по определению я никогда не становился "грязным" как таковым, так что, по общему признанию, мне было легче, чем другим. Однако очищающая магия Эрен, или что там у нее было, очень помогла. Я попробовал ее, и моя версия была более мощной в любом случае, поэтому я бросил ее на остальных. Результаты, как сообщается, сделали путешествие для них немного более приятным.

Развести костер было совсем несложно, да и еды у нас было вдоволь. Больше всего, однако, волчья-повозка в моем Брюхе, в комплекте с длинными, похожими на диван сиденьями и прочной крышей, была превосходна. Спереди и сзади стояли диваны, обращённые друг к другу, так что два человека могли использовать их в качестве кроватей. Мне не нужно было спать, и поэтому я мог дежурить каждую ночь, но они были слишком вежливы, чтобы позволить мне это. Так что двое из нас по очереди дежурили, пока двое отдыхали внутри.

Здесь было гораздо спокойнее, чем во многих других гостиницах, так что остальным троим понравилось. – Римуру, – сказала Эрен, улыбаясь мне, – давай всегда оставаться партнёрами по приключениям!! – Я не могу сказать "да", но я рад, что ей, по крайней мере, понравились мои апартаменты.

Может быть, жизнь была бы совсем другой, если бы я не был вождем Леса Джура, а? Я мог бы, вероятно, оставить большинство операций Ригурду и остальной части моей бюрократии, но я не мог уйти в ОТЛУЧКУ навсегда.

...Хотя, может быть, в будущем. Когда я больше не буду так нужен, возможно, будет забавно некоторое время побыть свободным авантюристом. 『Очень жаль, что вы, ребята, вероятно, умрете от старости к тому времени…』

Что ж, эта мысль пришла из ниоткуда.

Теперь часть меня задавалась вопросом, испытывала ли Милим подобные чувства. Может быть, все-таки лучше быть одиноким волком, чем заводить друзей на всю жизнь, которых я обречён пережить. Не знаю. У меня не было достаточно опыта, чтобы ответить на этот вопрос прямо сейчас.