Онлайн чтение книги О моём перерождении в слизь. (LN) Regarding Reincarnated to Slime. (LN)
Бурные дни.

Меня зовут Калгурио.

Я был капитаном Бронетанкового корпуса, самой мощной силы в Восточной Империи.

В то время я был просто глуп.

Я говорил, что делаю это ради Рудры, но все, о чем я заботился, это моя личная слава.

Теперь я понимаю, чего стоит карьера.

Верно... сорок лет назад главнокомандующий корпусом из семьи низкого дворянина - это было большое повышение. Барон из замужней семьи - это была мелочь с точки зрения командира корпуса, но, думаю, понятно, что я повзрослел, хотя это все равно не оправдание.

Конечно, я и сейчас размышляю об этом.

Меня выгнали из супружеского дома.

Я родился рыцарем и был выбран в зятья дочери барона, который в то время был из главной семьи.

Я был счастлив.

Я был счастлив, пока она не бросила меня, изменив мне.

Моя жена...ну, моя бывшая жена - в то время была для меня незаменимым существом. Я считал ее самой красивой женщиной в мире, а себя - самым счастливым человеком в империи.

Я думал, что она чувствует то же самое, и именно поэтому она выбрала меня, но я ошибался. Это был мой собственный эгоизм.

Через год, когда умер мой тесть, она ушла от меня.

Я до сих пор помню это.

Иногда мне снятся кошмары, но я никогда не забуду выражение ее лица и те слова, которые она сказала.

– Разве у тебя не было хорошего сна? Ты был бедным рыцарем, а теперь смог подражать дворянину. Но с этим покончено. Я была вынуждена выйти за тебя замуж по приказу твоего отца, а теперь я тоже свободна. Но это твоя вина. Потому что у тебя не будет потомства.

Я был в таком отчаянии, что мне хотелось кричать.

Я не понимал, о чем она говорит, когда рассказывала мне, но потом я увидел бутылку, которую она держала в руках, как будто пыталась показать мне, и меня осенило.

Должно быть, она накачала меня наркотиками.

Я мог бы пожаловаться и отдать ее под суд. Но семья барона была врагом.

Плохо, что у моей бывшей жены был любовник-купец, у которого были деньги. Слуги барона уже были подкуплены.

Купец был аристократом.

Бывшая жена могла жить в роскоши.

Мой тесть всегда говорил мне быть экономным и гордиться своим аристократизмом...

Думаю, ей это тоже не понравилось.

Ну, сейчас уже поздновато.

В то время я и представить себе не мог, что когда-нибудь буду жаловаться на главную семью, которая заботилась обо мне как о близком родственнике. Кроме того, мои родители погибли в аварии, когда я был еще ребенком, так что спорить было не с кем.

Так что у меня не было другого выбора, кроме как покинуть семью барона и быть изгнанным.

Оглядываясь назад, могу сказать, что это и послужило толчком.

Меня предала та, кого я любил, и гнев и ненависть подтолкнули меня к этому.

Я собирался подняться и когда-нибудь показать им всем.

Я был молод, мне только исполнилось 20 лет. Я использовал обиду как энергию и работал как проклятый.

Я укладывался в сроки и очень гордился своей работой.

Я не боялся испачкаться и очень хорошо разбирался в уловках.

Я познакомился с некоторыми торговцами и помогал им, как мог, используя свои полномочия. Я принимал обратные налоги и передавал их дворянам для налаживания связей.

К двадцати годам я дослужился до звания полковника.

Я окончил рыцарскую школу, поэтому начинал с должности адъютанта. Другими словами, у меня был шанс получить повышение в течение года или двух.

Это было довольно быстро, но это сработало, потому что в Империи власть - это все.

К тому времени я взял под контроль военных и начал формировать собственную фракцию.

Именно тогда я встретил Минута.

Минут был аристократом, но он был чудаком, который любил сражаться. Дома он был лучше меня, и все же он осмелился пойти на войну.

Но не было сомнений в его способностях, и я воспользовался им. Я не ожидал, что понравлюсь ему или буду уважать, поэтому заставил его просить деньги, не смыкая глаз.

Минут был веселым парнем, поэтому он взял на себя труд подчиняться приказам. Ну, он был парнем, который, вероятно, также пользовался мной, так что это было взаимно.

Это был всего лишь консенсус интересов, но также было ясно, что я ему доверяю. Пока я боролся за свою карьеру, я всегда искал поле боя. Я знал, что если Минут будет использовать меня таким образом, я выполню любой приказ.

Ведь где бы я ни умер, я умру без семьи, поэтому я мог сделать это без страха.

И так мы с Минутом образовали странные узы доверия.

А потом присоединился Канзас.

Человек, который был известен как проблема для военных, но для меня он был лишь вопросом времени.

Он прошел.

И, очевидно, то же самое было с Канзасом.

Канзасу я нравился, потому что был готов согласиться с любым планом. Хотя в то время он был разрушительной силой, у него была низкая репутация в армии.

Он часто нарушал приказы и бесчинствовал на поле боя. Я думаю, его перевели ко мне, потому что с ним было слишком трудно иметь дело, но он был добр ко мне.

Я не только знал, как использовать Минута, но и как использовать Канзаса.

Я мог планировать и осуществлять стратегии, на которые обычные люди не решились бы.

И благодаря этому я занял такое положение, что никто не мог на меня пожаловаться.

◇◇◇

К 30 годам я дослужился до генерала.

К тому времени я все реже бывал на передовой.

Отравление, которое я получил в молодости, ослепило меня на левый глаз.

Однако это не уменьшило моих способностей. С новообретенным в то время могуществом науки было легко сделать искусный глазной протез.

Однако, чтобы застать противников врасплох, я закрыл левый глаз повязкой.

Я думал, что с возрастом мои способности угаснут, но я становился все более энергичным. Я выглядел соответственно своему возрасту, но внутри меня бурлила энергия.

Я всегда был в расцвете сил и поэтому ничего не боялся.

Мне было интересно бороться с чинопочитанием, но я предпочитал контролировать военных.

Позиция генералов была в пределах досягаемости. Я считал, что это даст мне больше власти, чем стать рыцарем Стражи Его Величества.

Я пополнял свою собственную фракцию.

Я использовал Гадру, чтобы поддержать военные усилия Бронетанкового корпуса. Я заставил своих купцов выделить деньги на модернизацию.

Я постоянно готовился и наращивал свое резюме, и в возрасте чуть более тридцати лет меня назначили одним из трех великих генералов Империи.

Весна моей жизни была не за горами.

Возможно, именно поэтому я вспоминал о ней в перерывах в работе.

Мне было интересно, чем занимаются люди, которые меня выгнали.

Когда я попросил людей разобраться в этом, то обнаружил, что я отставал от них совершенно напрасно.

Мне не нужно было задаваться вопросом, почему... но у меня был ответ.

В то время у меня была сила, чтобы уничтожить их. И это было слишком много.

Было хорошо известно, что они выгнали меня, поэтому мои люди сделали то, что должны были сделать, хотя я ничего не предпринимал.

Они ничего не делали напрямую.

Они просто тихо разговаривали со своими клиентами о ситуации.

Я подумал, не связаны ли они по-прежнему с людьми, которые так со мной поступили.

При этом у поставщиков не было другого выбора, кроме как обнаружить это. Я прокладывал себе путь вверх по карьерной лестнице с бешеной скоростью.

Начнем с того, что, в отличие от запада, экономическая система империи не допускала свободной экономики.

Официально заниматься бизнесом разрешалось только дворянам и военным.

Дворяне имели право поручать своим купцам вести дела от их имени. Эти наемные торговцы были наняты, чтобы вести дела для них и получать деньги от прибыли.

Вот почему человек, который отнял у меня жену, хотел занять дворянское положение.

Он работал на высокого лорда и позволил своим сыновьям и дочерям присоединиться к нему. Таким образом он мог законно получить права на ведение бизнеса по старинке.

Хорошо, что я стал бароном, но, похоже, я допустил просчет в своем восхождении к власти.

Человек, над которым смеялись и которого уволили, действительно был генералом.

Военным выделяется огромный бюджет, чтобы они могли покупать и продавать товары. И генералы имеют право позволить купцам управлять им.

Как известно, генералы возглавляют один из трех основных корпусов. И эта власть была даже больше, чем у графа.

Нет причин конкурировать с баронством, а бизнес замедлялся, поскольку клиенты отворачивались от него.

Помню, я почувствовал себя опустошенным, когда услышал это.

Я хотел отомстить за него сам, но без моего ведома это уже совершалось.

Но я знал, что так поступать нельзя.

Меня уже однажды предали. Если я покажу сладкую реакцию здесь, это привлечет еще больше людей, которые придут за мной.

Одна из причин, по которой я дослужился до звания генерала, заключалась в том, что у меня не было потомства.

Когда ты продвигаешься по службе в армии, то при увольнении получаешь дворянский титул. Положение повышается в соответствии с рангом.

А у меня нет детей, и никогда не будет.

Как бы высоко они ни поднимались, это только для одного поколения. Это не угроза для других дворян.

Аристократы ненавидят, когда у военных есть богатство, так же как военные ненавидят, когда у дворян есть частные армии.

Золото для аристократов, вооруженные силы для военных.

Это разделение труда - вот что важно.

Для них было табу вмешиваться в дела друг друга.

Вот почему многие высокопоставленные военные не женаты.

Была также причина, по которой те, у кого нет семьи, могут стоять на поле боя, но борьба за власть с дворянами была важнее.

Размышляя об этом, мне пришла в голову мысль.

Те, кто предал меня, были обездолены, но не уничтожены, не так ли?

И тут я прозрел.

Мне все еще нужно было кое-что сделать.

Они могли жить, потому что были дворянами.

Хотя они дворяне низкого ранга, у них статус барона, и они могут жить на жалованье.

Тогда я должен захватить эту должность и уничтожить ее раз и навсегда.

Есть и другие люди, которые также должны быть очищены.

Отец этого человека и граф, на которого работал его отец.

Если бы не эти люди, я бы не испытывал таких страданий.

Я должен уничтожать своих врагов, иначе мне будет больно.

Но для того, чтобы уничтожить графа, мне нужно было стать сильнее.

С того момента...

Я хотел стремиться выше... обрести силу, способную превзойти любого человека.

◇◇◇

– И с тех пор я стал таким бескорыстным. Как будто я не понимал, но не мог видеть, насколько низкими и грязными были средства того, что я делал.

– Ну, да. Тогда на тебя было не очень приятно смотреть.

– Тогда вам следовало бросить меня. Если бы вы это сделали, вы были бы генералами.

– Это было не мое дело. И я не ненавидел тебя. Как и Канзас, я просто хотел тусоваться с парнями, которые мне нравились, хорошими или плохими, понимаешь?

– Хм! Ты странный парень.

– Я знаю об этом, но я не хочу, чтобы вы мне это говорили.

С этими словами мужчины рассмеялись друг над другом.

Тощий солдат лет сорока и мужчина в хорошем костюме - Калгурио и Минут.

Они беседуют в лабиринте в "эльфийской пабе", который предназначен только для особых членов. Они проводят там приватную встречу, наслаждаясь разнообразными напитками.

Изначально магазин был открыт только для избранных клиентов. Они могли войти в него только после проверки биографии и уплаты требуемого взноса.

Он не был открыт для двух человек, но после встречи на высшем уровне он был открыт для Имперского руководства.

В намерения Римуру входило оставить войну позади и построить лучшие отношения на будущее.

Конечно, они оба это понимали.

Вот почему они безоговорочно воспользовались им таким образом.

– Ну, тогда, как вы знаете, я взял под контроль армию и планировал захватить весь мир. А потом нас победила эта страна, и вот мы здесь.

– "Побеждены" - это мягко сказано. "Даже не подходим" - более точное описание.

– Ха, без сомнения.

– Я тоже счастлив. Потому что я воочию убедился, что в этом мире есть и другие невообразимо могущественные люди, кроме Его Величества Рудры и Маршала госпожи Вельгринд.

– Я не понимаю этого увлечения, но полагаю, что было бы неплохо, если бы вы были довольны. Итак, собираешься ли ты помириться со своим младшим братом?

Спросил Калгурио, и Минут мрачно улыбнулся и кивнул.

– Придется. Он маркиз, который объединяет дворянство. Пока господин Масаюки коронован как новый император, наша задача - поддерживать его изо всех сил.

Минут был из семьи маркиза.

Он пошел в армию, потому что хотел соревноваться только за счет собственной находчивости, и он поднялся до своего нынешнего положения. Но, несомненно, на уровне семьи маркизов их влияние было огромным, и они пользовались большой благосклонностью.

Тем не менее, Минут был способным, и никто никогда не смеялся над ним. Любой, кто это сделал, увидел бы глупость своими глазами.

В семье Минута есть нынешний маркиз, которого сменил его младший брат. Его брат сильно обижен на него за причиненные им неприятности.

Калгурио с облегчением услышал, что обе стороны помирятся.

『Ну, в моем случае о примирении не может быть и речи.』

Калгурио считает, что это лучше, чем его собственное положение.

Минуту повезло в том, что он может использовать финансовые ресурсы семьи по своему усмотрению. Его обошли вниманием, потому что он достаточно хорош, чтобы заслужить это, но если он некомпетентен, то блудный брат тоже на хорошем месте.

На самом деле, Калгурио и другим это не очень нравится...

Они слышали, что он жаловался на то, что его брат обманщик, но все, что они смогли придумать, это то, что любой человек может так подумать.

Вероятно, такому человеку, как Минуту, это позволительно.

Вот почему Калгурио тоже прибивает этого безответственного человека.

– Верно. Мне будет приятно работать с вами, новый премьер-министр.

Хотя Минут сбежал от своих обязанностей аристократа, он был назначен на должность премьер-министра, обладающего высшей властью в Империи. Это было при новой системе с Масаюки в качестве императора.

– Мы были на встрече раньше, и я сказал, что ради воздуха... но после того, как я все обдумал, для меня невозможно быть императором! Я никогда не изучал политику или что-то подобное... нет, я узнал об этом на уроке в средней школе, но я лишь немного изучил объем теста для этого!

– Хахаха, теперь ты не можешь взять свои слова обратно, ладно?

– В конце концов?!

– Конечно! Я справляюсь сам, так что ты тоже сможешь!

– Вы слишком оптимистичны, господин Римуру! Я не шучу, не будьте таким безответственным!

– Хахаха, все в порядке. Все тебе тоже помогут.

– Эти глаза говорят, что это точно чья-то интрижка, да? Я имею в виду, вы выглядите счастливым, что у вас появилось больше друзей!

– Это неправда. Кроме того, у тебя есть партнер, на которого ты можешь положиться. Например, вон тот сэр Минут. Я думаю, он довольно надежный.

Это был разговор между Масаюки и Римуру.

Минут тоже был там, и его глаза встретились с глазами Римуру, что было ошибкой.

Возможно, это была прихоть Римуру, но выделяться на встрече было нехорошо. Похоже, Минута сочли способным человеком, и он был назначен консультантом Масаюки.

А результатом стала должность премьер-министра.

Минут не может не смеяться над этим.

Это была консультация, которая, как он не мог сказать, ему не понравилась, поскольку Масаюки попросил его оказать должную помощь.

Отчасти из-за страха перед взглядом Вельгринд, а отчасти потому, что Минут все-таки полюбил Масаюки.

Проблема здесь в нынешнем премьер-министре, и Минут думает, что станет его помощником. Поскольку только император имеет право назначать премьер-министра, нынешнему премьер-министру жаловаться неразумно.

Он мог бы пожаловаться, но это не волновало Минута. Достаточно было сказать, что он знает более страшное существо, поэтому сначала нужно было убедить его.

『Так что, что ж, в этом что-то есть.』

У него было более чем достаточно образования, как у дворянина и наследника семьи маркизов. Хотя он и не знал об этом, его оценки тоже были неплохими.

Возможно, ему было трудновато, но, по самооценке Минута, он был достаточно хорош, чтобы заниматься.

Поэтому Минут повернулся и спросил Калгурио.

– Не смеши меня, министр военных дел. Вы единственный, кто остался из трех главных командиров корпусов, поэтому на вас лежит большая ответственность.

При новом режиме императора Масаюки военных собирались значительно реформировать.

Если Минут станет премьер-министром, то нынешний станет заместителем премьер-министра.

Бок о бок с ним будет военный министр.

Согласно поверхностным знаниям Масаюки, военными должен руководить политик. Он выразил это словами и отразил в новой системе.

Однако Масаюки лишь спросил, "Контролирует ли министр армию?".

Он не хотел сказать, что они должны это делать, и не выступал за гражданский контроль, чтобы более точно выбрать министров из гражданского населения для контроля над армией.

Таким образом, он воспринимался как ошибочная система, в которой военные министры выбирались из числа военнослужащих.

Другими словами, Калгурио должен был служить и военным генералом, и военным министром.

Калгурио смеется и отвечает на вопрос Минута.

– Тебе не стоит об этом беспокоиться. Мы не собираемся воевать в течение некоторого времени, и для начала, пока я стою во главе армии, я не буду носить меч, направленный на чужую страну.

Это было искреннее чувство, смешанное с некоторой покорностью.

На самом деле, учитывая географию империи, отныне не будет соседних стран, с которыми можно было бы вести войну.

О Федерации Джура-Темпест и королевстве, контролируемом владыкой демонов Милим, не могло быть и речи, но и Вооруженная Нация Дваргон тоже была невозможна. Если они хотят заручиться их поддержкой, то с этого момента они должны установить с ними дружеские отношения.

Вторжение в Западные Страны на воздушном корабле было бы возможно, но вряд ли владыка демонов Римуру позволит это.

Другими словами, отступать было некуда.

Оставался шанс, что великий дворянин, контролировавший местные вооруженные силы, может взбунтоваться, не зная, что с собой делать.

– Мы уже послали весть в страну. Самое время дворянам отреагировать, но что слышно от сэра Кришны?

– Пока ничего существенного не произошло. Фракция вашего младшего брата поклялась в верности новому императору. Возможно, именно поэтому остальные не смогли обойти его стороной.

– Тем не менее, мы говорим о переезде. Но, по крайней мере, я не думаю, что бывшие сыновья Его Величества Императора и семьи с кровными родственниками собираются молчать.

– Что ж. Раз уж вы собираетесь афишировать, что Его Величество Рудра пал, некоторые подумают, что настал ваш черед. А для этого нам нужно одобрение госпожи Вельгринд...

– Я бы возразил, что нет смысла говорить о том, что труп в комнате императора не имеет смысла. Глупцы даже не поймут, что сделать такое заявление - значит нажить себе врага в лице госпожи Вельгринд.

Калгурио тоже считает, что Минут прав.

Честно говоря, они не боялись, что аристократы будут настроены враждебно.

Несомненно, Калгурио и его люди победили бы, но проблемой стало бы падение национальной мощи.

Самозванец императора Рудры, вернее, настоящий Калгурио, раз уж он так долго был у него на службе, планировал внести хаос в мир с помощью вторгшихся рас, называемых Агрессорами.

На самом деле, именно благодаря Калгурио и другим, кто противостоял сущности, называющей себя Корну, они так хорошо понимали эту угрозу. Хорошо, что Вельгринд пришла, иначе они были бы стерты с лица земли.

Существо, которое было императором Рудрой, хотело само стать богом. Не исключалась возможность, что подданные императора будут использованы в качестве пешек в его стремлении.

Однако никто не знал лица императора, поэтому если кто-то выдаст себя за императора Рудру, то сможет просто ударить его в спину.

Возможно, враг не стал бы так поступать. Это потому, что император Рудра, которого знал Калгурио, был жестокосердным человеком, не терпящим дискуссий.

– Однако у нас нет времени на ссоры между собой.

– Ты прав. Что ж, я буду рыскать вокруг.

– Пожалуйста. Я соберу оставшихся в живых рыцарей Стражи на своей стороне и реорганизую Ближнюю стражу как можно скорее.

Это будет первая работа Калгурио в качестве военного министра, но она окажется сложнее, чем он ожидал.

Ведь для начала он должен выяснить, сколько еще осталось выживших.

Для начала, Калгурио не знает о миссиях всех рыцарей Стражи. Он не знает, где они находятся, поэтому для начала ему нужно связаться с ними.

Кроме того, некоторые даже попытаются уйти из армии.

На самом деле, Кришна был одним из них.

Он поклонялся владыке демонов Римуру как богу и был готов сказать, что уходит в отставку и переезжает в страну монстров.

Калгурио просил его остаться, пока ситуация не уладится, но тот не захотел этого делать. Калгурио обратился за советом именно к Адальману, и тот сказал Кришне, "Никогда не оставляй камня на камне. Если Империя останется в смятении, великий Римуру будет опечален". Этим он убедил его.

Услышав это, Кришна сказал, "Как пожелаете! Вы правы, господин Адальман, какая прекрасная речь. Я лишь хотел быть спасенным. Я должен передать сострадание господину Римуру и невинным подданным Империи!" Он говорил совсем не то, что думал Калгурио, но было приятно сознавать, что это сработало.

Говорят, если слишком сильно заботиться, то можно проиграть.

Кришна был не единственным, кто выразил желание сменить сторону. Некоторые из Ближней стражи начали говорить, что хотят остаться здесь, в Темпесте.

Он мог понять, почему они хотят остаться, поэтому не хотел навязываться им. Но это означало бы сокращение их сил, и поэтому он должен был решить, что делать.

Многие из их людей погибли в этой битве.

Об этом не стоило вспоминать, так как они сами к этому пришли, но не было причин не думать о том, как с этим справиться.

Из Однозначных Чисел в живых остались только двое, Берни и Джиу.

Однако отныне они будут находиться под контролем Масаюки, выступая в роли его телохранителей. Вельгринд более чем достаточно, но они пригодились бы для консультаций и других мелких поручений, поэтому они и смогли выполнить просьбу Масаюки.

Калгурио намеревался воспользоваться этой возможностью, чтобы реформировать рыцарей Ближней стражи Императора.

Это будет зависеть от количества выживших, но он не собирался довольствоваться сотней. Он собирался упразднить иерархию и перестать придавать значение числам.

Определенная сила и верность императору - вот два необходимых условия, но в будущем Калгурио планирует немного расширить границы.

Он собирался отправить их группами по три человека в различные провинциальные города для укрепления обороны Империи.

С тремя людьми, даже если они не смогут соперничать с лучшими Агрессорами, они смогут выиграть немного времени. В идеале они должны иметь возможность гибко реагировать, например, спешить на помощь.

В Империи более сотни городов, поэтому их численность на данный момент недостаточна. Еще остались нетронутыми некоторые провинциальные армии, так что они смогут пока справиться, координируя свои действия с другими.

В любом случае... он был готов сосредоточиться на тех, кто достиг класса Мудреца...

– Это тяжело для нас обоих...

– Да. Но это было странно полезно.

Когда Минут пробормотал это про себя, отпивая из кружки, Калгурио кивнул головой в знак согласия. И вот, слова полились, но они удивительным образом оказались истинными чувствами Калгурио.

Работа на Империю приносила Калгурио больше радости, чем те дни, когда он только думал о продвижении по службе в армии.

– Кроме того, теперь, когда мы узнали о планах Его Величества Римуру, крайне важно восстановить безопасность и политическую стабильность в Империи. Если мы не возьмемся за дело, то останемся позади в будущем мире.

С одобрения Римуру и Масаюки начинается строительство железной дороги. Возможно, менее чем через несколько лет они смогут увидеть будущее, в котором транспортная сеть в империи будет завершена.

Одни только истории, рассказанные ему на собрании, приводили в трепет, но это было еще не все.

– И эта штука. Планы по контролю над небом всего мира, так? Этот человек возмутителен. Я знаю, что он сказал это за выпивкой, но мне сказали, что он не напивается. Значит, он имел в виду то, что сказал.

– Хм. Замуд, похоже, тоже был вдохновлен этим, раз вызвался помочь. Ну, он больше инженер, чем солдат, так что в этом он действительно весь.

– Возможно ли соединить страны "Магическим Поездом" на земле и массово создать воздушное пространство в небе, чтобы стабилизировать каналы сбыта? Это пугающая идея, но она будет реализована. В конце концов, единственное, что они попросили в качестве компенсации за это поражение, это "права на воздушное пространство". И вместо того, чтобы не нуждаться ни в чем другом, он даже оказали нам поддержку. Как мы можем им отказать?

– Это не имеет значения, раз Его Величество Масаюки одобрил. Важно будущее.

Сказав это, Калгурио задумался.

Эта страна странная.

Замечания владыки демонов Римуру, сказавшего, что у него есть идея, уже на следующий день, если не в тот же день, были бы воплощены в реальный план.

План массового производства дирижаблей планировался с того момента, как он узнал, что Империя владеет им, но все же было необычно, что они так легко подготовили для него базу разработки.

Один из этажей лабиринта теперь стал местом для усовершенствования дирижаблей.

Замуд работает там с удовольствием и каждый день говорит, что именно здесь был найден рай, потому что он может получить столько материала, сколько захочет, не беспокоясь о бюджете.

Похоже, что к этому добавилось и волнение от того, что он вернулся из мертвых.

Калгурио завидует Замуду за то, что он так послушен своим желаниям, но он может только пожелать Замуду удачи в поддержании дружбы между Темпестом и Империей.

Помимо Замуда, главное - это будущее.

В видении владыки демонов Римуру показалось, что он будет готов помочь с содержанием и внутри Империи. Теперь, когда могущество Империи пошло на спад, не было другого выбора, кроме как воспользоваться этим.

Империя могла бы предоставить и рабочую силу, поэтому он не намерен строить отношения так, чтобы они могли полагаться только на них. В этом отношении Калгурио мыслит совсем иначе, чем Западные Народы.

Он умный человек, способный спокойно рассуждать, если его не ослепляет похоть.

И поэтому он пришел к выводу, что внутренняя стабилизация является приоритетом при рассмотрении того, что необходимо.

В настоящее время империя не находится в руинах.

Однако подробности поражения, несомненно, обеспокоили бы подданных.

Павшая семья будет воспринимать повелителя демонов Римуру как врага, с которым нужно считаться. Кришна и другие предпринимают шаги, чтобы предотвратить это, но Калгурио также должен принять меры.

Также, как опасается Минут, движения высшей знати вызывают беспокойство.

Если они хотят расти, они должны приветствовать в империи силы Темпеста, чтобы не столкнуться не с теми людьми.

Проблем очень много.

– Это большая ответственность.

– Да. Но Калгурио...

– Что?

– Тебе не кажется, что Его Величеству Римуру приходится труднее, чем нам?

– Хм?

Это правда, подумал Калгурио.

Когда их спросили об их планах на будущее развитие, они отчаянно начали двигаться соответственно.

Но это вполне естественно.

Восстановление безопасности своей страны и ее развитие - это не работа, которую им приказали делать. Это работа, над которой они должны упорно трудиться каждый день, желая улучшения своей страны.

Конфликт с Агрессорами неизбежен в ближайшем будущем. И все же, они осознали, что не испытывают особого беспокойства по этому поводу.

Все потому, что им было дано так много работы.

Похороненное в них беспокойство рассеялось.

– Понятно. Он просто не хотел, чтобы мы волновались...

– Наверное, да, но, возможно, дело не только в этом. Может быть, Его Величество Римуру намерен сам позаботиться об Агрессорах. Или, может быть, он не считает их большой проблемой, но...

Это должно было стать большой проблемой.

И все же лорд Римуру больше говорил о будущих событиях, чем о вышеупомянутой теме.

На Калгурио и Минута произвела впечатление его благородная внушительность.

Возможно, то же самое было и с Королем Газелем.

Для владыки демонов Римуру Агрессоры были не более чем пустяком.

Было ли это тщеславие или искренность?

Минут думает, что так Римуру хочет сказать, что не хочет, чтобы Калгурио и остальные волновались.

Но Калгурио не может не думать так же, как и Минут.

『Если мы действительно хотим справиться с Агрессорами самостоятельно, то мы должны найти что-то, чем мы можем помочь. По крайней мере, мы должны помешать кому-либо вызвать гражданскую войну и потянуть нас вниз.』

Калгурио готов к работе.

Калгурио и Минут покинули ресторан, выпив около часа.

На следующий день они отправились домой, установив Масаюки в качестве переносного святилища.

◇◇◇

Вернувшись в Имперскую столицу, Калгурио предстоит напряженный день.

Вокруг столицы есть несколько поврежденных участков, но сейчас не было необходимости делать что-либо для восстановления. Потому что это должно было быть сделано в сотрудничестве с Римуру и его командой.

Итак, первоочередной задачей была реорганизация армии.

Генералы, которые выжили - те, кто вернулся к жизни, все вернулись домой, и им была дана новая миссия.

В любом случае, первоочередной задачей было сохранение мира, и, приняв во внимание доклад Кришны, он отправил свои войска в неспокойные провинции, чтобы предупредить их.

К счастью, 700.000 солдат были верны Калгурио.

Даже те, кто хотел поселиться в стране монстров, на этот раз были готовы к сотрудничеству. Это было потому, что владыка демонов Римуру обещал нанять их после окончания беспорядков.

– Что ж, вы можете все обдумать, а не решать сразу.

Он собрал солдат на арене и произнес речь.

После того как Ригурд подробно объяснил условия поселения, Римуру рассказал их сам.

Кстати, Римуру не пытался никого убедить, но оставил все на волю человека, и около 200.000 человек, услышавших его речь, были мотивированы двигаться дальше.

– Раса Агрессор, да? Я собираюсь избить их до полусмерти!

И, что ж, боевой дух рос.

Хотя они и потеряли силу своей "души", их тела все еще были изменены. Даже сейчас некоторые из них могут соперничать с игроками ранга А и являются силой, с которой нужно считаться.

Таким образом Калгурио хочет как-то стабилизировать Имперскую столицу. Но тут возникла еще большая проблема.

Настоящей проблемой были дворяне.

Количество дворян, желающих встретиться с ним, не иссякало, и это напрягало работу Калгурио.

Даже если бы он хотел отказаться, были некоторые громкие имена, которые могли бы пригодиться в будущем.

Лоббирование Минута и уговоры Кришны помогли, и серьезных сбоев не произошло, но это, конечно, отнимало у них силы.

Тогда владыка демонов Римуру послал руку помощи.

Это была Тестаросса, прекрасный демон.

Первое, что сделала Тестаросса - произнесла речь, чтобы управлять народом.

Полностью игнорируя вельмож, она успокаивала подданных, которые еще не оправились от шока поражения.

Это казалось задачей, не подходящей для этих демонов, внушающих страх. Однако в этом не было ничего удивительного. Демоны питаются эмоциями, поэтому они идеально подходили для снятия страха и тревоги испытуемых.

– Я удивлен. Я никогда не думал, что Белый Первородный - леди Тестаросса, которая когда-то терзала Империю, будет так заботиться о людях.

– Конечно. Это моя работа, которую мне поручил наш король, господин Римуру.

– Это правда, но это более, простите, грубо, потому что я не ожидал, что будут приняты такие меры.

Калгурио высказывает свои мысли, проливая жирный пот.

Он пожалел об этом сразу после того, как сказал, подумав, что это было слишком прямолинейно, но Тестаросса пропустила это мимо ушей.

– Мы не можем позволить дурной славе встать на пути господина Римуру, в любом маловероятном случае. Мы можем быть осторожными, но это будет не так эффективно. И трудно приспособиться? Поглощение всех эмоций может пагубно сказаться на вас.

Калгурио мысленно побледнел, но Тестаросса никогда бы не допустила такой ошибки. Она велела Моссу контролировать своих подчиненных, и успех был гарантирован.

Но в ее словах была и правда.

Трудно управлять эмоциями людей одними лишь умеренными методами.

Смерть родственников и передача трона от Рудры к Масаюки смутили подданных. Не вся печаль подданных исчезла, и еще остались семена тревоги и недовольства.

В связи с этим размещение Калгурио сил безопасности в различных местах предотвратило беспорядки и стычки.

– Если вам это не нравится, проще убить всех членов вашей семьи, если хотите.

– Ха, ха, ха, ха. Вы, должно быть, шутите.

Это не шутка, подумал Калгурио.

Он знал, что Белый Первородный - это неприятности. Это усилило его уважение к Римуру, который может контролировать Тестароссу.

Подчиненные немного успокоились, и, к счастью, никто не был настолько глуп, чтобы поднять оружие.

Облегчившись, Тестаросса задумала следующий шаг.

Они решили представить нового императора Масаюки как самый быстрый и эффективный способ оказать психическую помощь народу.

Дело в том, что это была церемония коронации для него.

Тестаросса подумала, что если Масаюки произнесет по этому случаю речь, его подданные почувствуют, что наступила новая эра.

– Что, я?!

– Какие-то проблемы?

– Нет... ничего...

Он был готов принять это.

В его глазах стояли слезы, но они ничего не стоили перед улыбкой Тестаросса.

– О боже, как ты смеешь заставлять Масаюки плакать?

Вмешалась Вельгринд.

На что Тестаросса ответила категорично.

– Мне жаль, но у меня нет вкуса на такие вещи.

Две красивые женщины смотрят друг на друга с улыбками на лицах.

Их взгляды сталкиваются, и возникает страшное давление.

В основном от этого страдают Масаюки и Калгурио.

Молясь о возвращении домой, Масаюки проходит мимо.

Калгурио преодолел кризис, опустошив свой разум.

Как бы то ни было, коронация Масаюки стала реальностью.

Бесчисленные подданные заполнили площадь перед императорским замком.

Масаюки стоял на балконе в верхней части замка и смотрел на них сверху вниз.

Он прибыл в Империю "Телепортацией" Вельгринд, так что это практически его первое появление в качестве императора.

С его внешностью императора, он может казаться величественным, если ничего не говорит.

В назначенное время Калгурио произносит речь.

Затем Минут, как новый премьер-министр, дает объяснения.

Война закончилась большим поражением.

В результате погиб Рудра, бывший император.

Избранный герой Масаюки был коронован как новый император.

Благодаря заступничеству Масаюки был установлен мир с королевством монстров, и он будет стремиться улучшить отношения между двумя сторонами в будущем.

Наряду с этим были установлены дипломатические отношения с королевством дварфов.

И так далее, и так далее.

Чтобы отключить "Дворцовый Замок" Михаэля, им нужно было убедить подданных, что Рудра - источник всего зла. Притвориться, что он мертв, и число людей, верящих в Рудру, уменьшится.

Затем он представил Масаюки как нового императора, но многие люди были в недоумении, как такое возможно без кровного родства. Чтобы убедить их, Вельгринд вышла вперед.

– Успокойтесь, глупцы. Меня зовут Вельгринд, "Палящий Дракон".

Подданные расстроились, когда им сказали то же имя, что и дракона-хранителя Империи.

Не может быть, вот что пронеслось у всех в голове.

– В соответствии с Имперским Этическим Кодексом, я назначаю Избранного Героя Масаюки новым Императором!

С этим заявлением Вельгринд заметно высвободила свое подавляющее превосходство. Божественная малиновая кардинальская аура стала видна всем.

Кроме того, она протянула руку в определенном направлении и воззвала к подданным.

– Узрите. Салют новому императору!

Как только она закончила, Гора Пламенного Бога вспыхнула огнем. Это мощное извержение было хорошо видно из Имперской столицы.

То, что даже пушечным ядром назвать было бы слишком ужасно, для Вельгринд было не более чем шуткой. Но изумление тех, кто это видел, было непередаваемо.

Никто не сомневался в этом.

Можно было бы сказать, что это была заранее продуманная ситуация, спровоцированная магией или бомбами, но вулкан был божественной горой. Неизвестно, какой гнев они могли бы навлечь на себя, если бы сделали это, не спросив разрешения у обитающего на горе Палящего Дракона.

Никто в Имперском городе не осмелился бы на столь опрометчивый поступок.

И это еще не все.

На Имперский город упало несколько вулканических бомб, но все они были отброшены невидимым барьером.

Такова была истинная природа дракона-хранителя.

– Б-Бог...

– Она настоящая! Настоящий бог-дракон!

– Дракон-хранитель Империи появился перед нами!

Они были очень взволнованы.

Со временем они также начали понимать всю серьезность ситуации.

Вельгринд подтвердила это. Подданные наконец поняли, что избранный герой Масаюки действительно стал императором.

В то же время...

Масаюки был хорошо известен в Восточной Империи, хотя и не так известен в Западных Странах.

– Боже мой, неужели?!

– Только не говорите мне, что это Герой Световой Раскат Масаюки!

– Разве он не величайший Избранный Герой в мире? Конечно, даже владыка демонов Римуру не сможет устоять!

Услышанное где-то впечатление разлетается по округе, как будто члены театральной труппы распространяют его.

Таково качество Масаюки. Он известен повсюду.

И на этот раз сила Масаюки была усилена. Эффект был далеко идущим и оказал огромное влияние на тех, кто его знал.

В результате раздались обычные аплодисменты.

– – – Ма-са-ю-ки! Ма-са-ю-ки!!

Аплодисменты были настолько гармоничными, что казалось, будто голоса подданных объединились.

Вельгринд и другие сказали, "Глупцы. Это так невежливо - называть императора по имени", подумали они, но сам Масаюки не рассердился и согласился.

Больше всех была расстроена Тестаросса.

Подданные Империи неправильно поняли, что повелитель демонов Римуру не может противостоять Масаюки, и у нее было ощущение, что она закипит, если так будет продолжаться, но это был план, разработанный самой Тестароссой. Жаловаться было некому, поэтому ей пришлось смириться.

Поэтому Масаюки было очень легко добиться расположения своих подданных в Империи.

И в этот день он был провозглашен народами мира "Императором" Восточной Империи, Объединенной Восточной Империи Наска Намриум Ульмерия.

◇◇◇

Подданные Имперского города оживились благодаря вновь обретенной надежде.

Горе тех, кто потерял своих близких, не излечится быстро, но они начали двигаться вперед.

Их повседневная жизнь возвращается в нормальное русло.

Калгурио понимал, что это тем более отрадно.

Однако дни настоящего отдыха были еще далеки от завершения.

Неприятный противник, дворянство, был в движении теперь, когда новый император был официально назначен.

С Минутом во главе, он хотел бы оставить высокородных на произвол судьбы, но это было нужно для удобства Калгурио, а дворянам все равно, кто стоит во главе нового императора.

Вот почему постоянно поступают просьбы о визитах.

Когда он обратился за помощью к Тестароссе, она бесстрастно сказала,

– Это дворяне этой страны, но я уверена, что с большинством из них проблем не будет.

Калгурио понятия не имел, что это значит, но понял, что за этим стоит Тестаросса.

Поскольку Минут занимался своей работой, Калгурио решил сосредоточиться на том, что он может сделать.

Затем, в течение нескольких дней, просьбы о визитах стали уменьшаться.

– Простите, мэм, но леди Тестаросса, но, ну...

Калгурио подумал, не угрожала ли она им, но не мог произнести это вслух.

Дама, элегантно потягивающая чай перед ним, была Белым Первородным, которую давно боялись в Империи. В это трудно поверить, даже если рассказать, но это неоспоримый факт.

Поэтому не было ничего удивительного в том, что она использовала какой-то ужасающий метод.

– О, простите меня. Почему вы смотрите на меня с таким ужасом? Я никогда не делала ничего плохого.

Так думают все плохие люди.

Но сказать это было совсем другое дело.

Для Калгурио, которому было так тесно в собственном кабинете, было невозможно сказать похожей на королеву Тестароссе, что он на самом деле о ней думает, "это неизбежно".

– Нет, ха-ха-ха, я не сомневаюсь в вас. Я каждый день благодарен вам за то, что вы так здорово мне помогли. И вот, мне просто интересно, как вам удалось утихомирить дворян.

– Я бы хотела, чтобы вы не беспокоились об этом и просто занимались своими делами.

Тестаросса отпила чай.

Затем она издала один элегантный вздох.

– Ну, хорошо. Мне будет неловко ставить это себе в заслугу, поэтому я сообщу вам. Как я уже говорила, дворяне не представляли особой проблемы.

– Так почему же?

– Прежде всего, дворяне этой империи были разделены на три основные фракции. Конечно, ты знал об этом, не так ли?

– Да. Аристократия военачальников, возглавляемая семьей маркизов, семьей Минута, была центральной фигурой фракции Императора. Остальные - местная аристократия.

Военные, мощная организация, были краеугольным камнем Империи. Было много дворян, которые присоединились к ее непоколебимой власти, а дворяне-военачальники могли похвастаться большой властью. Маркиз, второй по рангу дворянин, был главой этой фракции, что означало, что немногие высокопоставленные дворяне принимали в ней участие.

Напротив, в аристократии доминировали те, кто был связан с императором. Эта фракция символизирует власть аристократии, поскольку для того, чтобы иметь право голоса, необходимо быть как минимум графом или выше.

Провинциальная аристократия - наименее целостная фракция. Они состоят из дворян, которые по отдельности не имеют права голоса в тех мнениях, которые их устраивают. Можно сказать, что они являются одной фракцией, потому что их интересы совпадают.

На объяснение Калгурио, Тестаросса слегка кивнула.

– Все верно. Сначала аристократия военачальников, но это было похоже на то, что Минут контролировали ее, не так ли?

– Нет, нет, Минут и его младший брат не ладят...

– Нет. Это было, знаешь ли, просто дуться.

– Что?

– Тебя почти переполняло чувство ответственности, когда твой уважаемый брат подарил маркизу дом. Поэтому, бунтуя и показывая это, он говорил себе, что может защитить свою внешность и при этом убедить себя.

Ну, это похоже на историю слабого человека, со смехом ответила Тестаросса.

– Это правда? Я имею в виду, как вы узнали, что это?..

– Се-кре-тик. Вы ведь слышали поговорку: "Чем меньше знаешь, тем больше спишь", не так ли?

Этот факт был расследован Моссом за одну ночь.

Мосс перегружен работой от Тестароссы, и у него нет времени на отдых.

Возможно, худшая жертва в Темпесте - Мосс, демон-дворянин, известный как "Король Пепла". Однако он не может пожаловаться на это и спокойно прокладывает себе путь в темном окружении.

Мосс пробрался в дом маркиза и прочитал дневник, спрятанный в кабинете хозяина. Он сообщил об этом секрете Тестароссе.

Даже при строгой охране дома маркиза не было никакой возможности перетянуть Мосса на свою сторону. Он также узнал другую информацию, которая могла бы улучшить отношения, и случайно рассказал об этом Минуту.

Обычно это было бы преступлением, но... Для тех, кто не знал, что сделал что-то плохое, в этом не было ничего страшного.

– Хахаха, это верно. Конечно, я верю в леди Тестароссу. Задавать лишние вопросы - это дикость.

Калгурио убежал.

Это было очень мудрое решение.

Несмотря на все трудности, отношения между Минутой и его братом пошли на поправку. Затем, если все было хорошо, он решил просто позволить результатам говорить самим за себя.

– Насчет дворянства военачальников я убедился, но как обстоят дела у других фракций?

– Ну, провинциальные аристократы выразили готовность вернуться.

– Что? Когда это произошло?

– Они пали первыми. Потому что для них самым важным было, чтобы жители территории не голодали. Стабилизация сельской местности была достигнута, поэтому остальные все еще беспокоились о будущей политике.

– Хах...

– Кстати, вы знаете, каковы финансовые ресурсы местных дворян?

– В основном от урожая, который собирают в каждой вотчине. Они платят налоги после того, как получат достаточно для удовлетворения своих потребностей. Излишки затем продают своим купцам. Эти продажи, как я понимаю, и являются источником дохода для местных покровителей.

– Что ж, в целом ты прав, но отчасти ошибаешься.

Калгурио чувствовал себя странно.

Как это он, находясь на вершине Имперской армии, получает лекции по экономике от демона, который когда-то поразил Империю? Он не мог понять этого и был в недоумении.

『Как демон может знать так много о человеческой экономической деятельности? Я из низшей провинциальной аристократии, поэтому я знал, но я не думаю, что даже ваш средний высокопоставленный солдат знает это...』

Есть и другие местные ремесла и специальности, которые можно делать вручную, но он не считает, что это правильный ответ. Калгурио считает, что она не из тех людей, которые поднимают такую шумиху, и хвалит Тестароссу.

– Какой же ответ правильный?

– Это торговля на черном рынке.

– Что?

Невразумительно отвечает Калгурио.

В этой империи не существует такого понятия, как черный рынок. Только поверив в это, он был поражен внушительным ответом.

– О, это странно?

– Конечно, странно! Империя, под властью Его Величества, выступает за равенство для всех. Дворяне, конечно, исключение, но даже простолюдины имеют шанс на продвижение в армии.

– Я знаю. Я говорю не о поверхности этого, а о практической стороне дела. Черный рынок необходим. Знаете, почему?

Даже если сказать, что это обязательно, он знает, что Тестаросса настроена серьезно. Но Калгурио не мог удержаться от недоверия.

Если предательство Имперского Черного Рынка так широко распространено, Имперская Разведка не могла не знать об этом. Это не мог не заметить и покойный лейтенант Кондоу, если уж на то пошло.

Его даже называли "чудак питающийся информацией", человеком, которого боялись. И он не мог не чувствовать, что несправедливость в этом случае оставалась незамеченной.

– Невероятно. сэр Кондоу пропустил правонарушение?

Пробормотал он про себя, а Тестаросса в ужасе посмотрел на Калгурио.

– Ты такой скованный. Ты пропустил это, потому что это не было плохим поступком.

– Ну, и что это значит?

– Звучит красиво - быть служанкой дворянина, но властные отношения определяются рангом нанимателя. Как ты думаешь, может ли торговец низшего класса конкурировать с торговцем высшего класса?

– А...

– Ответ: это невозможно. Когда ты влиятелен, ты должен делать то, что тебе говорят. Вот тут-то и приходит на помощь черный рынок. Причина существования "Ехидны" и ее преемника "Цербер", имперских преступных обществ, в том, что в них была потребность.

– ...

Для Калгурио это было открытием.

Торговец должен быть свободным, говорит Тестаросса. Фиксированного жалованья недостаточно, чтобы по-настоящему гнаться за прибылью.

Если связать их силой, это только спровоцирует восстание, а до этого у людей будут неприятности. Именно потому, что он это понимал, Кондоу не стал серьезно вмешиваться в дела преступного мира.

Как и торговля людьми, которая официально запрещена.

Когда пострадавшие от голода или других бедствий деревни не в состоянии есть, они должны быть уменьшены в размерах. Юридически это считается злом, но если этого не сделать, многие умрут. В таких случаях продажа на черном рынке скорее повышает шансы на выживание, чем убийство.

Это крайний пример, но факт, что так поступали несколько раз в истории Империи. Было много других неудобных реалий, которые не принимались во внимание как открытые секреты.

К числу более важных вопросов относится внешняя торговля.

Пока Империя не мирится с существованием других стран, торговля и тому подобное публично запрещены. Но это проблема экономики.

Именно поэтому Цербер и тому подобное пустили корни в Западных Странах.

Тестаросса объясняет эти факты совершенно точно. Услышав это, Калгурио удивляется, откуда демон так много знает, а также расстраивается, потому что чувствует себя идиотом.

– Спасибо за подробное объяснение. Это помогло.

– Хорошо. Ну, вот почему местные дворяне были так просты. Когда я объяснила им, что отныне будет разрешена свободная торговля, они согласились со мной во множестве вариантов. Кроме того, если проект господина Римуру будет реализован, то между провинциальными городами появятся железные дороги. Они пообещали мне, что будут полностью поддерживать императора Масаюки, потому что богатство будет распределяться по регионам, а не централизовываться.

Заключила Тестаросса.

Калгурио по понятным причинам убежден.

Империя также является высокоразвитой научной цивилизацией, но у нее нет роскоши соединить все городские районы. Причина этого очевидна - большая часть бюджета расходуется на развитие и военные расходы.

Транспортировка продовольствия и припасов также важна, но она может быть обеспечена только в городах вокруг столицы. Товары доставлялись из дальних регионов с помощью магии и дирижаблей.

Даже те регионы, которые были на задворках, были включены в план развития. Если бы им сказали об этом, было бы легко сделать местных покровителей счастливыми.

Переговоры основывались на предпосылке о наличии огромных финансовых и трудовых ресурсов, но именно владыка демонов Римуру и Тестаросса сделали это возможным.

Изучить обстоятельства другой стороны и сделать переговоры выгодными. Несмотря на то, что эта схема была верна основам, Калгурио был глубоко впечатлен тем, насколько потрясающей она была при тщательном внедрении.

Он поклялся переосмыслить то, как он все делал раньше.

– Тогда, единственные оставшиеся фракции - это семьи дворян.

– Верно.

– И поскольку это леди Тестаросса, я полагаю, вы уже знаете, что они замышляют?

На данный момент Калгурио полностью доверяет Тестароссе. Он не знает, что за план у них в рукавах, но если это Тестаросса, то проблем не будет.

– Помилуйте. Начнем с того, что в Империи в эти дни не было дураков, которые занимались бы плохими делами. За последние несколько десятилетий застойный воздух улетучился, но оказалось, что это дело рук Кондоу.

Другими словами, настоящие злодеи уже очищены.

Тестаросса уже давно в Империи, но в последнее время Калгурио чувствует, что народ стал более стабильным, чем когда-либо прежде. Теперь он понимает, почему.

Злопыхатели ушли. Остались только тайные общества, которые считались необходимым злом, и мелкие злодеи, которых можно было оставить в покое.

– Тогда, как вы предлагаете убедить дворян?

– Сегодня днем состоится собрание. Вот как мы собираемся решить этот вопрос, так что я надеюсь, что вы присоединитесь к нам.

Это определенно был приказ.

Первоначально предполагалось, что он будет сотрудничать, но Калгурио не жаловался.

Он кивнул на слова Тестароссы, несмотря на явную разницу в способностях.

◇◇◇

В приемной встречаются только четыре человека.

Хозяин, премьер-министр Минут.

Калгурио, военный министр.

Присутствует дипломатический работник и будущий союзник из королевства монстров, Тестаросса.

И последний из них - переговорщик, герцог Митра Хиллменард со своей фракцией дворян.

Он еще молод, ему около 30 лет, и можно подумать, что он слишком молод для того, чтобы быть главой фракции.

Но к Митре это не относится.

Он - человек, у которого есть все.

Мать Митры когда-то была королевой императора. Фактически она была родной матерью Рудры.

В императорской семье существует особая система, в которой нет императрицы, которая должна называться женой императора. Эта должность была зарезервирована только для Вельгринд.

Вместо этого некоторые женщины боролись за главенство в задних комнатах дворца в качестве императриц. Это были дочери, добровольно отданные дворянами, чья родословная была безошибочно благородной.

Та, кто вынашивала ребенка императора, короновалась как победительница и получала титул королевы. Ведь ребенок обязательно станет следующим императором.

Кстати, в качестве отступления, во дворце Рудры тоже было несколько королев, но Рудра их не признавал. Это был произвол знатных людей, которые хотели, чтобы их дочери стали королевами, и на этот раз он был расторгнут. Была идея, что новый император возьмет ее на себя, но это было признано ненужным для Масаюки. Кто принял это решение, навсегда останется загадкой...

Вернемся к обсуждаемой теме.

Мать Митры стала победительницей. Она выполнила великую задачу - родила Рудру и добилась большой славы.

В награду ей дали два варианта.

Она могла остаться во дворце и позволить Рудре вырасти в мужчину по своему выбору, или же выйти замуж в семью по своему выбору и получить огромную сумму денег.

Отношение императора к его родной матери - высший класс. Она имела большое право голоса, и ее не стали бы презирать, даже если бы она покинула дворец. Поэтому она без колебаний покинула дворец и вышла замуж за бывшего герцога Хиллменарда.

А того, кто родился между ними, звали Митра Хиллменард.

Он - сводный брат императора Рудры. Одной только его непоколебимой власти было достаточно, чтобы поставить всех окружающих на колени.

Маска жестокости устрашает всех, кто ее видит. Без бровей и с ужасающим взглядом, который пугал любого, кто его видел, всякое желание бунтовать уменьшалось.

Он не толстый и не худой. Он не высок, но его устрашение впечатляет.

Этот парень, должно быть, делает плохие вещи за кулисами.

Нехорошие. Он тот, кому мы не должны перечить...

...И так далее. Многие из высшей знати чувствовали это.

Именно поэтому он был именно тем человеком, который должен был стать главой знати.

Человек с достоинством, перед которым никто не мог устоять - таков был герцог Митра Хиллменард.

Если бы дело было только в силе, Калгурио победил бы без сомнения. В этом не было сомнений даже до его пробуждения.

Но мир живет не только силой. Если некому дать пищу, одежду и кров, не может быть и комфорта. Если кто-то бросал вызов Митре, он неизбежно терял его.

『Он очень хлопотный противник. Я тоже хотел быть на вершине армии, но когда дело доходит до дела, с этим трудно смириться. Мне придется торговаться с этим монстром.』

Подумал он про себя, не произнося этого вслух.

Может быть, с Минутом он и смог бы что-нибудь придумать, но один на один он бы не смог договориться.

Но на этот раз у него есть надежный помощник.

『Леди Тестаросса страшное существо, но она обнадеживает как союзник. Зная, что она - грозный Белый Первородный, я чувствую, что мы не можем проиграть.』

Митра был страшен в присутствии Калгурио, но Тестаросса была еще страшнее. Помня об этом, он смог вернуть себе самообладание.

Калгурио вновь обрел самообладание и вспомнил слова Тестароссы.

『Подождите? Леди Тестаросса сказала, что большинство дворян не будут проблемой. Значит, лорд Митра был проблемным аристократом? Нет, это тоже странная история... Кондоу не потерпел бы сводного брата императора. Может быть, лорд Митра не сделал ничего плохого?』

Не может быть. Это неправдоподобно.

Это маловероятно, говорит Калгурио, отрицая свои собственные убеждения.

Митру боятся все, потому что он неприкасаемый и злой. Человек, который заставляет кого-то считать себя помехой, не может быть обычным человеком.

Затем стрелки часов пробили час.

Раздался громкий звон колокола.

Это был сигнал к началу собрания.

◇◇◇

– Разбойники, которые пытаются узурпировать трон. Могу ли я спросить, зачем вы вызвали меня?

Этот величественный вопрос принадлежит Митре.

Минут принимает его мягко.

– Пожалуйста, подожди, мой господин. Это недоразумение.

– Что это за недоразумение. Разве это не правда?

– Мы следовали официальной процедуре в соответствии с Имперским Этическим Кодексом. Поэтому я бы попросил вас снять слово "узурпация".

– Меня вырвет. Не позволяйте этому вскружить вам голову только потому, что на вашей стороне госпожа Вельгринд!

– Ни за что!

Минут отрицал это вслух.

Даже невозмутимый Минут не смог удержаться.

Да, это действительно возмутительно, и даже Калгурио расстроен.

Конечно, постороннему человеку может показаться, что Вельгринд встала на их сторону.

Но это большое заблуждение.

Скорее наоборот.

Он лишь поддерживает мир, добиваясь расположения Вельгринд.

Слова и дела могут привести к смерти, но Вельгринд это уже не касается.

Эта страна действительно может исчезнуть.

Это не преувеличение, но она действительно может исчезнуть из мира.

Все зависело от настроения Масаюки.

Хорошо, что Масаюки был добрым человеком, но он с содроганием думал о том, что бы он сделал, если бы был эгоистом.

– Лорд Митра, Минут прав. Хотя госпожа Вельгринд и является союзником Его Величества, она не является союзником Империи. Если таково желание Его Величества, она без колебаний уничтожит Империю.

– Верно. Та действительно сказала, что если это будет в тягость Его Величеству Масаюки, то она позволит сжечь страну дотла. Мы никогда не должны ее обижать!

– Вы ожидаете, что я поверю в это?

– Нет, неудивительно, что вы не можете в это поверить, поэтому мы хотели бы услышать ваше мнение.

– Кеке, ты правишь Империей или враждебно настроен?

– Это неправильно.

– Что?

Непочтительно спрашивает Митра, и Минут тут же отрицает это.

Затем он продолжает говорить то, что думает на самом деле.

– Хорошо? Я не хочу, чтобы это вышло наружу, но я хочу, чтобы вы знали, о чем я действительно думаю, сэр. Вот почему я говорю вам.

– Ты ходишь по кругу. Если ты хочешь знать мое мнение, то просто скажи мне.

– Тогда давайте сначала начнем с вопроса. Митра, мой господин, хотите ли вы править Империей? Или вы хотите работать рука об руку с нами?

– ...Что?

Вопрос Минута был неожиданным даже для Митры. В тот момент, когда он готовился к предстоящим переговорам, прозвучало так, будто они готовы передать контроль над Империей Митре.

В сущности, это мнение было верным.

Сам Минут был вынужден принять пост премьер-министра по воле случая. Если Митра желает его видеть здесь, он был готов от него отказаться.

Его первоочередной задачей была стабилизация Империи. И теперь, когда это было в основном достигнуто, по мнению Минута, еще оставалось место для перемен в том, как будет устроена политическая система в будущем.

Калгурио также знает ход мыслей Минута.

『Действительно, он готов помочь объединить дворянство Империи. Если бы я передал его здесь лорд Митра, он бы не ошибся, но это было бы несправедливо, не так ли, Минут?』

Вот почему его младший брат будет на него обижаться, подумал про себя Кальгурио, стиснув зубы

– Ты даже уступишь мне свой пост премьер-министра?

– Спасибо за быстрое понимание. Теперь я могу сказать вам, что я думаю?

– ...Я слушаю.

Митра, возможно, почувствовав недостаток информации, неохотно кивнул головой.

В ответ Минут начал говорить.

Основная предпосылка заключается в том, что Масаюки сам не хотел занимать пост императора.

Но если бы он оставил Империю здесь без присмотра, политические волнения могли бы привести к большой смуте.

Кроме того, существовал неизвестный враг, и если оставить его без присмотра, то все окажутся в беде. Поэтому Королевство Монстров и Королевство Дварфов приветствовали Масаюки, чтобы он стал императором.

Вельгринд подчиняется только воле Масаюки. Это значит, что если Масаюки не станет императором, она легко покинет Империю.

Даже без помощи Вельгринд потеря благословения дракона-хранителя - большая проблема. Если это так, то в интересах народа Империи, чтобы Масаюки во что бы то ни стало оказался на троне.

– Как я уже говорил, Его Величество Масаюки сам считает, что императорский трон - это бремя. Я уверен, что он не возражал бы, чтобы кто-то другой оказал ему эту честь, скорее он был бы рад этому.

Заключил Минут.

Понятно... и Митра был убежден.

Он понимал, что важно лишь настроение Вельгринд.

Если он не удержит Масаюки на троне, то даже Вельгринд покинет Империю.

Если так, то, конечно, неважно, кто будет заниматься политикой.

Скорее, в интересах Империи не связывать Масаюки.

– Владыка Демонов господин Римуру намерен построить хорошие отношения с лордом Масаюки. Если лорд Масаюки станет императором, он окажет ему максимальную поддержку. Поэтому, надеюсь, вы понимаете, что слова об "узурпации трона" не соответствуют действительности.

С завораживающей улыбкой Тестаросса также присоединилась к ним.

Конечно, эта информация уже была известна Митре.

Известно также, что владыка демонов Римуру не требовал больших репараций от Империи, потерпевшей поражение в войне.

Цель владыки демонов Римуру также заключается в том, чтобы обеспечить будущую дружбу. Если это так, подумал Митра, то в заявлении Тестароссы нет места для сомнений.

Тогда как же правильно поступить?

Вариантов было два. Но он не обязательно должен выбрать один или другой. Если есть другой путь, он волен выбрать его.

Однако - Митра, похоже, сдался на полпути, решив, что победить будет трудно...

◇◇◇

Возглавит ли Митра правительство в качестве премьер-министра или назначит Минута руководить дворянами?

На самом деле, это не интересовало Митру.

Все, чего Митра действительно хотел - это сидеть дома и рисовать, как ему заблагорассудится.

С его благородным происхождением и авторитетом герцогской семьи Митра считался прирожденным правителем.

Но это было большим заблуждением.

Начнем с того, что мать Митры обладала хорошими внешними данными, которые сделали ее любимицей императора. Она имела смутное сходство с Вельгринд и была сильной женщиной.

Однако это было только внешне.

Ее внешность могла ввести в заблуждение, но на самом деле она была спокойной женщиной. Иначе, когда она родила Рудру, она стала бы императрицей в своем собственном праве.

Это была роскошь, позволенная матери на короткое время, пока Рудра рос. Должно быть, она была весьма эксцентричной, потому что предпочла этого не делать и вместо этого желала свободы.

Но потом ее обнаружил герцог Бальза Хиллменард, отец Митры.

Бальза был красивым мужчиной. Поэтому принято считать, что мать Митры сделала ему предложение. Возможно, его оттолкнул эгоизм королевы.

Но это неправда.

По правде говоря, именно Бальза сделал пассивную увертюру.

Они полюбили друг друга, и родился Митра. Они и на сегодня любят друг друга, но это уже не важно.

『Я тоже не очень хочу ввязываться в политику, эти последователи меня очень раздражают, но...』

К ужасу Митры, он оказался на удивление популярным. Кроме того, он умен и никогда раньше не был втянут в заговоры.

Поэтому у Митры так много последователей, и они иногда лезут вперед в дела, которых он не хочет, чтобы они делали.

Худшим из них было падение графа.

.........

......

…

В тот день плечо Митры столкнулось с плечом графа. Это была неосторожная случайность, но граф не стал извиняться.

Митре было около двадцати лет, и он, должно быть, принял его за дурака. Возможно, если бы он знал, что Митра - сын герцога, он мог бы отреагировать иначе, но было уже слишком поздно.

– Ты! Я граф! Неужели у вас нет никакого чувства приличия?!

Он вспомнил, как спокойно смотрел на мужчину, когда тот кричал на него.

Ему вспомнилась история, которую он слышал от друга из другого мира, о том, что у этого человека может не хватить кальция, чтобы так разозлиться на подобную вещь.

И тогда Митра пробормотал, "Я в беде".

Митра еще не стал наследником герцогского кресла, и нынешний граф занимал более высокое положение. Однако его учили никогда не кланяться людям более низкого ранга, и он размышлял, как поступить в этой ситуации.

У меня неприятности - одно это предложение могло привести к тому, что дело обернулось бы действительно неприятностями.

– Господин Митра в беде.

– Как смеет граф ставить господина Митру в неловкое положение. О, Боже. Какая ужасная ошибка.

И тут друзья Митры пришли в ярость.

Он не знал, где они прятались, но сразу после этого в спешке появились рыцари в черном. И несколько из них сдерживали графа.

– Ах, ах...

Только тогда запаниковавший граф понял, кто такой Митра.

Но было уже слишком поздно.

Капитан поклонился Митре и сказал ему,

– Пожалуйста, предоставьте распоряжение этим человеком нам.

– Да, я оставлю его вам, – Митре ничего не оставалось, как ответить.

На следующий день в газетах появились доказательства обмана графа. Было ли это настоящее преступление или сфабрикованное, Митра никогда не узнает.

Точно известно лишь то, что граф был арестован, а его титул аннулирован.

Нет нужды говорить, что страх перед Митрой со стороны окружающих его людей нарастал.

Один удар по плечу может уничтожить соперника. Этот случай Митра никогда не забудет, так как понял, что в его власти сделать именно это.

С тех пор случались подобные инциденты, и, несмотря на то, что Митра не собирался этого делать, он стал царствовать как грозный дворянин.

.........

......

…

Благодаря этому Митра знает, как постоять за себя.

Вот почему он стал таким тихим.

И вот теперь это.

Согласно расследованию лучших агентов герцога, исчезновение Рудры несомненно.

Был ли он мертв или сбежал - неважно.

Важно то, что Вельгринд, дракон-хранитель Империи, утвердила избранного героя Масаюки в качестве нового императора.

— Предполагается, что таинственный маршал на самом деле "Палящий Дракон" госпожа Вельгринд. И вполне вероятно, что человек, к которому она привязана, является истинным наследником души господина Рудры. —

Это то, о чем говорилось в докладе.

Любой, у кого есть хоть капля ума, чтобы подумать против этого, поймет, что это невозможно.

Престолонаследие Империи отличается от других тем, что в ней не придают большого значения родословной. Нет, это может считаться важным для публики, но для истинно благородных душа Рудры была важнее всего.

Герцог Митра, естественно, понимал это.

『Это... если что-то пойдет не так, это не только уничтожит меня, это уничтожит все. Моим людям небезопасно выходить из-под контроля. Я должен принять решение и сделать свой ход.』

Для мудрого Митры было вполне естественно принять такое решение.

В идеале он хотел бы остаться вне политики и сохранить свое влияние на вельмож.

Если его нынешний титул будет обеспечен в будущем, то ему не придется бороться в финансовом плане. Даже если бы он не заставлял себя участвовать в политике, он все равно мог бы мечтать, получая жалованье и живя жизнью художника.

Если это лучшее, что может случиться, то следующим лучшим вариантом будет остаться в деревне.

Было бы лучше управлять поместьем и жить как провинциальный лорд. Это заняло бы его на некоторое время, но при этом оставило бы ему время для рисования. Ему не придется слишком много общаться, так что это хорошее место для начала.

Самое худшее, что могло случиться - это прикоснуться к обратной шкале Вельгринд.

Но это было бы бесполезно.

Сейчас самое время предотвратить это.

Митра решает разработать план.

Он хочет воспользоваться своей дурной репутацией и добиться его изгнания из столицы.

Если он будет вести себя высокомерно, вернее, если он будет говорить так, как обычно, его противники сочтут Митру беспокойным. Тогда после того, как все закончится, он сможет просто рассуждать о том, что делает, притвориться, что рассержен всем этим, и уйти.

Переговоры сорвутся. Но Митра поймет свое невыгодное положение и ускользнет из столицы в провинцию.

Такова была история, которую он планировал рассказать.

И все же Минут предложил ему два непонятных варианта.

"Хотите ли вы управлять Империей? Или вы хотите работать рука об руку с нами?"

Ответ - отказаться и от того, и от другого.

Но это было бы некрасиво сказать.

Митра задумался.

Разговор Минута продолжался.

Даже Тестаросса, дипломат из страны монстров, присоединилась к ним, чтобы доказать их легитимность.

Он знает об этом без предупреждения.

Знание всех фактов было основой переговоров.

『Что я могу сделать? Это два варианта, и я не хочу принимать ни один из них. Заниматься политикой в этой стране в ее нынешнем виде - это прямая дорога к смерти. Если я буду работать еще больше, у меня не останется времени ни на рисование, ни на игры с моей любимой дочерью!』

У Митры есть дочь, которую он любит.

Ей всего три года. Такая милая.

У него также есть новорожденный сын.

Его интересовала жена, которая после рождения сына не могла даже смотреть на Митру.

Дочь семьи маркиза, в которую Митра влюбился с первого взгляда. Женщина, которая переехала жить к нему на следующий день после того, как он попросил ее стать его женой.

Она, ставшая заботливой женой, в последнее время не давала покоя Митре.

Хотя она была отстраненной с самого начала их брака, он считал, что ничего не поделаешь, ведь они только начали привыкать друг к другу. Их дочь родилась без осложнений, и они ждали мальчика. Он надеялся, что такими темпами они постепенно полюбят друг друга...

『Да. Я должен сказать "нет", иначе я потеряю время для разговора с женой. Мне все равно, что будет с Империей, но я должен предотвратить несчастье моей семьи!』

Митра снова принял решение.

Он планировал уладить этот вопрос полюбовно сегодня, но небольшое волнение было неизбежно.

И вот теперь он получил свой "ответ".

◇◇◇

– Это нелепо. Разве это не узурпация трона? Спи, когда говоришь во сне. И мисс Тестаросса, не так ли? Какое право вы имеете вмешиваться во внутренние дела нашей Империи? Это правда, что Империя потерпела поражение в войне. Но, отказавшись от прав на воздушное пространство и заключив договор между государствами, вы установили мир между Империей и вашей страной. Теперь, когда вы установили дипломатические отношения, вы хотите сказать, что имеете право вмешиваться в суверенитет дружественной страны?

Это была опасная авантюра. И все же Митра решил рискнуть.

Он поймал в ловушку дипломата Повелителя Демонов, обладающего грозной силой. Она - полномочный представитель Повелителя Демонов за рубежом, и нельзя отрицать возможность новой войны, если ее обидят.

Митра знает, что она - Белый Первородный. Он знает, что возмутительно говорит против великого демона, которого боится Империя.

– О боже, не слишком ли далеко я зашла в своем подражании?

– Хмф! Я не буду просить вас покинуть эту комнату. Я уверен, что ваш господин хотел бы знать, каковы дальнейшие планы дружественной страны.

– Я ценю вашу заботу, сэр.

Ну же, рассердись! Он желал, чтобы она так и сделала, но был так растерян, что она легко отмахнулась от него.

『Я думал, что если я скажу им об этом, они решат исключить меня... но что они думают?』

Он размышлял, что ему делать, если она разгневается, но это спокойствие сбивает с толку.

Слишком много гнева, и он потерял бы свою жизнь. Поскольку он чувствовал, что его жизнь вот-вот оборвется даже с этим комментарием, немыслимо было делать еще какие-либо агрессивные комментарии.

『Что мне сказать? Хочу ли я сделать еще один шаг вперед?』

Этот шаг пугал до крайности.

Поэтому он решил переломить ситуацию.

– Я - сводный брат великого Рудры. Теперь, когда жизнь или смерть моего старшего сводного брата неизвестна, вы бесстыдно просите меня о помощи, решив поприветствовать нового императора, человека из ниоткуда по имени Масаюки? Я понятия не имею, о чем вы думаете!

Митра вскочил чуть более решительно, чем обычно.

В зависимости от этой реакции ситуация должна была быстро измениться. Вот тут-то и начнется настоящая битва.

Но, к сожалению...

...Азартная игра Митры обернулась самым худшим образом.

– Божечки, вы не согласны с моим решением? Если ты думаешь, что на тебя не обратят внимания только потому, что ты родственник Рудры, я должна сказать тебе, что ты слишком наивен.

『Гах, черт, госпожа Вельгринд?!..』

Невыразимый крик вырвался из сердца Митры.

Митра был так потрясен, что казалось, будто его душа вот-вот выскользнет изо рта.

Шансы больше не были сложены против него, скорее, они были полностью против него.

По какой-то причине Митра почувствовал себя отдохнувшим от того, что для него все закончилось.

Возможно, именно поэтому он почувствовал, что настало время сказать то, что он хотел сказать.

– Сэр Маршал, это госпожа Вельгринд, дракон-хранитель Империи, не так ли? Мне не сказали, что вы будете присутствовать на сегодняшнем собрании, но я рад познакомиться с вами.

Во-первых, обращение - не такое уж большое дело.

Ему очень хотелось убежать, но его просветил тот факт, что это все равно невозможно.

– О, простите. Я действительно не думаю, что быть Императором - это тоже праздник. Но когда я думаю о людях, живущих в Империи, я думаю, что для меня лучше быть Императором...

Вслед за Вельгринд, которая без звука открыла дверь и вошла в комнату, появился и Масаюки.

Для Митры это было совершенно неожиданно.

Судя по ситуации, ему оставалось только понять, что его судьба полностью решена.

Однако его беспокоило одно обстоятельство.

– А? Ваше Величество, похоже, не совсем уверен в этом. Думаете, это делает вас лучшим человеком, чем мой сводный брат?

Спросил он саркастическим тоном, но был наполовину правдив.

Если они все равно собираются избавиться от него, ему следовало более открыто назвать их блеф.

– Хахаха, я был просто студентом некоторое время назад, понимаешь? Я никогда не представлял, что стану императором, уверен в себе или нет.

– Хмф, ты жалок. Ты думаешь, что можешь вот так просто ходить с превосходством?

– Хм, ну извини. Но на самом деле я не планировал стать императором, понимаешь?

『Но... А? Разве это не странно? Я не заметил по реакции Минута и Калгурио, но, похоже, это не соответствует той информации, которую выяснили мои подчиненные.』

Собственная разведка Митры сообщила, что новый император был человеком очень сильным. Его популярность среди людей была настолько велика, что даже владыка демонов Римуру, который никогда не задумывался об Империи, смотрел на него свысока.

И все же улыбающийся мальчик перед ним не совсем соответствовал его образу.

『Что происходит?』

Митра не мог не посмотреть на него снова.

– Нет... по правде говоря, я очень хочу, чтобы ты простил меня за превосходство.

– Что?

Голос выплеснулся изо рта Митры.

И это была не только Митра.

– Эй, Ваше Величество! Я просил вас вести себя здесь более достойно!

– Верно. Сможем ли мы привлечь сюда лорда Митру или нет, это окажет большое влияние на дальнейший ход управления Империей. Ради меня и ради Минута нам нужен товарищ, с которым мы могли бы разделить нашу борьбу.

Минут и Калгурио одновременно умоляли его.

『Слишком поздно теперь, когда я увидел это перед собой. И теперь, когда я подслушал разговор, я не хочу, чтобы меня попросили присоединиться к ним...』

Честно говоря, у него складывается ощущение, что ему это совершенно не понравится.

Однако он также считает, что лучше просто выжить, чем вот так от него избавиться. Митра не был глупцом, поэтому он прекрасно понимал, что инициативы у него не осталось.

– Вы глупцы. Вы ведь не забыли о своем обещании не принуждать Масаюки?

– Нет, нет, мисс Вельгринд! Все хорошо, я в порядке!

– Господин Масаюки!

– Ваше Величество!

Масаюки поспешно утихомиривает слегка ворчливую Вельгринд. Видя это, Минут и Калгурио впечатлены.

– О боже, Масаюки. Я уже давно об этом думаю, но мне бы хотелось, чтобы ты называл меня по прозвищу, Грин, или как ты там хочешь меня называть.

– О, да. Значит, мисс Грин?

– Уфуфу, приятно слышать, Масаюки. В отличие от Рудры, ты прямолинейный человек. Если ты не возражаешь против Калгурио и остальных, это не мое дело. Рада за вас обоих.

– Да, спасибо!

– Благодарность Его Величества я буду помнить до конца своих дней!

Настроение Вельгринд, казалось, улучшилось, и он почувствовал облегчение.

Наблюдая за всем этим процессом, Митра в глубине души понял, что попал в беду.

『Понятно. Я полагаю, что единственная причина, по которой они хотят привлечь меня, не только в том, чтобы стабилизировать ситуацию. Они действительно хотят иметь друга, который поможет смягчить гнев госпожи Вельгринд. Но опять же, как насчет того мальчика, Масаюки?』

Митра задавался вопросом, был ли он таким же, как он.

И Митра был не единственным, кто чувствовал это.

– Кстати, вы лорд Митра, верно?

– Я не узнаю вас, но, похоже, вы Император. Можете называть меня как угодно.

– Тогда я приму ваше предложение. Что вы думаете обо мне, лорд Митра? Я имею в виду, я не знаю, может быть, я кажусь вам обычным молодым человеком?

– Что ты имеешь в виду? Ты - Император. В тебе нет ничего нормального.

– Нет, нет, я не об этом, я просто хочу, чтобы ты успокоился и дал мне честный ответ.

– Так о чем ты говоришь?

Митра не мог понять, что Масаюки пытается сказать.

Но от результата этого ответа зависела судьба Митры.

– Лорд Митра считает меня посредственностью, верно?

– Ты хочешь сказать, что я неуважителен? Тогда я должен признать, что ты и близко не так хорош, как мой старший брат. Император, ты, похоже, не способен подняться над остальными.

Если я скажу это, меня погубят. Так думал Митра, но он был в отчаянном настроении.

Если его все равно погубят руки Вельгринд, он хотел не страдать. Он думал, что даже Вельгринд, обуреваемая страстью, исполнит такое желание.

Но ответ, который он получил, был намного больше этого.

Он исходил не от Вельгринд, а от Масаюки.

– Лорд Митра! Вы потрясающий! Мне нужен был кто-то вроде тебя!!

– А?

Он не знал, что тот имел в виду, но когда он спросил его, Масаюки страстно ответил.

– Знаешь, из-за моего авторитета другие люди всегда думают, что я такой классный парень.

Воскликнул Масаюки.

Никто больше не мог представить, сколько неприятностей он пережил из-за приобретенного им уникального навыка Избранный.

А теперь этот уникальный навык превратился в предельный навык Владыка Героев. Сила была огромной, и хотя любой мог понять, что оставлять политику дилетантам - плохая идея, с ним обошлись как с исключением.

– Что, ты имеешь в виду?..

– Вот почему я так счастлив, что у меня есть кто-то вроде лорда Митры, кто понимает меня настоящего!

Из глаз Митры потекли мокрые капли.

– Масаюки... нет Ваше Величество!

Трудности Масаюки были не чужды миру. Но Митра понимал их, как свои собственные.

И это еще не все.

Если он был тем, кто понимал Масаюки, то чувствовал, что возможно и обратное.

– Эй, теперь, когда ты меня понимаешь, тебе не нужно называть меня Ваше Величество!

– Да, именно так. Я понимаю, понимаю. У меня в сердце такая же боль.

– Что?

– Я хочу, чтобы ты послушал. В самый тяжелый момент человека арестовали только потому, что я прошептал: "У меня неприятности". Честно говоря, я почти думал о том, чтобы вообще не открывать рот. Это было невозможно, но было тяжело не иметь возможности высказать свои мысли.

– Я понимаю! В моем случае, даже когда я говорю свои мысли, они не доходят. Это интерпретируется другими, и моя репутация только растет. Серьезно, дайте мне передышку! И в следующий момент я уже был императором, понимаете?

– Это тоже страшно.

– Точно! Мне действительно страшно. Мой приятель Джинрай был ужасен в начале. Сейчас он все понимает, но раньше он постоянно дрался с господином Римуру! Не могу сказать, сколько раз я мечтал, чтобы он перестал упоминать мое имя...

– Я могу это понять. Вот почему в этот раз я не взял с собой сопровождающего. Я боялся того, что они могут сказать.

Переговоры прервались из-за комментариев одного человека, как будто это была обычная история в прошлом. Только в этот раз он не мог позволить себе совершить такую ошибку.

– Это обычная история. Нет, ну я думал, что это только я.

– Хахаха, это было тяжело для нас обоих.

– Это не повод для смеха, серьезно.

Масаюки и Митра разговаривали друг с другом, забыв о существовании всех остальных.

На их лицах были улыбки.

И вскоре между ними завязалась дружба.

– ...Да, я был привит моей матерью, потому что в ее теле был Рудра. Я живу уже очень давно, но никогда не видел, чтобы такое случалось раньше.

Даже Вельгринд была удивлена.

Но пока, чтобы отпраздновать свою дружбу, они молча наблюдали за происходящим.

◇◇◇

Теперь, когда Масаюки и Митра стали хорошими друзьями, все проблемы были решены.

Поэтому Митра согласился помочь.

Однако вместо того, чтобы напрямую участвовать в политике, он решил связать аристократов своей семьи и поддерживать их из-за кулис.

У него есть искреннее желание проводить больше времени в одиночестве, но после обсуждения он решил, что так ему будет удобнее.

– Я оставлю все как есть и объединю тех дворян, которые недовольны нынешней ситуацией. Однако я также постараюсь убедить более способных из них сотрудничать с вами.

– Спасибо. У нас серьезная нехватка кадров.

– Это было бы лучше и для военных. Неудачное восстание приведет лишь к потере личного состава. Если лорд Митра готов работать с нами, мы сможем со временем принять повстанцев.

И вот, ситуация была завершена.

Собрание закончилось, и зал был освобожден.

– Одну минуту, пожалуйста.

Тестаросса обратилась к Митре, вставая.

– Лорд Митра, не могли бы вы уделить мне минутку своего времени?

Митра был потрясен.

Он точно помнил, что сказал Тестароссе. Он был рад, что ситуация разрешилась, но, возможно, он был наивен.

– В чем дело?

Он откинулся в кресле, изо всех сил стараясь, чтобы его голос не дрожал.

– Нет, это просто кое-что, о чем я задавалась вопросом ранее, поэтому мне пришлось немного покопаться. У вас есть скрытый навык, не так ли?

– Что? Я просто парень, который...

Митра попытался отрицать это, думая, что облако сдвинулось, но его прервала Тестаросса. Прервав его, Тестаросса продолжила говорить.

– О, не поймите меня неправильно. Это тип бессознательности, верно, уникальный навык Злодей, так? Это вроде как передается из поколения в поколение. Может, это со стороны твоего отца? Вы боитесь меня?

– ...

Он был напуган.

Митру учили, что такова судьба старшего сына герцогов Хиллменардов.

– Если ты осознаешь это, я уверена, что в будущем ты сможешь лучше использовать преимущества переговоров.

Для Тестароссы было нехарактерно говорить ему это. Нечасто Тестаросса была добра к тому, кто ей нравится.

– Ого, такая сила...

– Это правда. Я не собираюсь говорить тебе, как ее использовать, но я собираюсь сказать тебе еще одну вещь, в качестве большой услуги.

– Мм?

– Ты тоже боишься за свою жену.

– Ни в коем случае. Моя жена такая застенчивая, что мы никогда не ссорились. Ни разу я не кричал на нее.

Как глупо, смеется Митра.

Тестаросса горько улыбается.

– Я почти уверена, что именно эта информация помогла тебе заключить эту сделку. Твоя мать была невосприимчива к нему, так что, вероятно, это не было бы проблемой, но твоя жена...

– Не может быть...

– Тем не менее, это семья. Вы понимаете лорд Митра, не так ли?

– Верно. У вас только что родился второй ребенок, не так ли? Если да, то я уверен, что ваша жена тоже любит лорда Митра.

Расстроенный Митра.

Калгурио и Минут разговаривают с Митрой, как бы утешая его.

Но Вельгринд разрушает эту атмосферу.

Но это были и слова правды.

– Ты идиот. Ты ждал своего первого сына, не так ли? Может быть, твоя жена думает, что раз она родила тебе наследника как жена дворянина, то она выполнила свой долг. Вы когда-нибудь говорили своей жене о своих чувствах?

– Вы имеете в виду?..

– Ты когда-нибудь говорил ей, что любишь ее? Благодарил ли ты ее за то, что она родила твоего ребенка?

Митра понял, что никогда не говорил ничего подобного. Он осознал свою глупость, и его лицо сразу побледнело.

– Выражение своих чувств в словах, на удивление, является очень важной частью сохранения привязанности. Не следует ли вам воспользоваться этой возможностью и сказать своей жене о своих чувствах?

Сказала ему Тестаросса, и Митра кивнул головой.

– Я сожалею об этом!

И с этим он убежал так быстро, как только мог.

Когда Митра вернулся домой, он увидел свою жену, которая как раз собиралась выйти из дома.

Он подоспел как раз вовремя.

Митра правильно понял совет Вельгринд и Тестароссы и поступил в соответствии с ним. В результате он избежал самой худшей ситуации - развода.

С того дня Митра никогда не забывал о своей благодарности.

Он энергично сотрудничал с новым императором, Масаюки, и поддерживал Империю за кулисами.

Таким образом, все три основные фракции Имперской аристократии оказались под командованием нового императора Масаюки. Стабилизация правящей системы, на которую должны были уйти годы, была осуществлена в считанные месяцы.

◇◇◇

Вечером того дня лорд Митра стал другом.

– Все было именно так, как говорила леди Тестаросса, да?

– Ну, да. Хотя было много удачи, с помощью владыки демонов господина Римуру и госпожи Вельгринд.

Мы с Минутом пили тост в ресторане в Имперском городе.

Теперь, когда проблема знати была решена, оставалась только проблема Агрессоров.

Мы посылали агентов во все уголки Империи, чтобы проверить признаки беды. Если что-то происходит, будут доклады, и мы разместим реорганизованных рыцарей Стражи в провинциальных городах. Мы не можем быть слишком осторожны, но мы можем, по крайней мере, дать себе некоторую передышку.

Поэтому сегодня вечером он планировал пить до умопомрачения.

Они бы поговорили о своих трудностях и надеждах на будущее Империи.

Если подумать, он никогда не думал, что будет так близок с Минутом. Тот был хорошим солдатом, но он никогда бы не пустил его к себе.

Теперь он стал его близким другом.

А вместе они - лучшие сторонники Его Величества.

Они выпили еще, и он достаточно опьянел.

Тут в разговор вступил Минут.

– Итак, меняя тему, каково это - иметь власть над большинством людей?

Я снова задумался над этим вопросом.

А потом отвечаю.

– Это ощущение пустоты. Как будто я потерял из виду свою цель.

– Тогда тебе это больше не нужно, не так ли?

С этими словами Минут протянул мне конверт.

Интересно, была ли в нем пачка бумаг? Он был какой-то толстый.

– Что это?

– Не открывай его здесь.

Минут говорил невнятно и сделал паузу, чтобы выпить свой стакан.

Затем он поставил пустой стакан и встал.

– Эй, ты идешь домой?

– О. Это отчет, который я заставил тебя просмотреть много лет назад, просто чтобы дать мне козырь против тебя. Мне он больше не нужен, и я сделаю это. Меня кое-что беспокоит, поэтому я позволяю тебе взглянуть на него. Я и сам немного удивлен, так что, возможно, тебе даже будет приятнее не знать.

– Хм?

– Если тебе не интересно твое прошлое, не читай его и сожги.

Больше никаких объяснений от Минута не последовало.

Он просто махнул рукой и ушел, не отвечая на мои вопросы, даже не оглянувшись.

Я остался один, но пить мне больше не хотелось.

Меня больше интересовало, что скажет Минут.

Не было никаких сомнений, что этот материал был обо мне.

И это была моя слабость?

У меня нет семьи. Я не говорю, что я не был грязным, но я никогда не участвовал в каких-либо проступках, заслуживающих наказания.

Уверен, Минуту это тоже известно...

Все, о чем я могу думать, это то, что это связано с женщиной, которая была моей женой.

Это мое прошлое?

Если подумать, моя месть была неполной.

Мне было бы довольно легко уничтожить графа или кого-нибудь еще. Вот почему я так гордился тем, что могу сделать это в любой момент, и позволял своей мести идти бесконтрольно.

– Что ж, возможно, это хорошая идея - встретиться лицом к лицу с прошлым, чтобы навести здесь порядок.

Пробормотал я про себя и вышел из ресторана.

Я вернулся в свой особняк в Имперской столице и пошел в свою комнату.

Я взял материал из конверта, который дал мне Минут, и прочитал его.

– Нелепость...

То, что там было написано, настолько шокировало, что я не мог не пробормотать про себя.

Увидев описание "граф Балдуфф", я понял, что забыл имя объекта своей мести.

Все бы ничего, но в то, что произошло дальше, было трудно поверить.

Граф Балдуфф, как говорят, собрал секту из местных аристократов.

Но это было на том уровне, который легко проигнорировать.

Не говоря уже о том, что за именем барона с женщиной, которая была моей бывшей женой, следуют все низшие аристократы, такие как виконт и барон.

Если бы масштаб был достаточно велик, они были бы заметны, но при численности менее десяти человек их, скорее всего, не замечали.

Однако было описание, которое я не мог упустить из виду.

– ...Это благородная семья, которая следует, но есть большая вероятность, что правление было захвачено, верно?

Что это значит? Я поспешил прочитать остальную часть отчета.

О домах, которые следовали, говорилось, что в их семьях были благородные люди.

Они не заботились о том, чтобы иметь дело с черными торговцами, и правили своими землями законно.

Вот почему его так легко было загнать в угол.

– Похоже, что Балдуффа обложили долгами наемные торговцы и заставляют выполнять их приказы.

Так говорилось в отчете.

В голове у меня зашумело.

Если это правда, то я не могу простить графа Балдуффа.

Нет, это нечто большее...

– Мамия!

Я кричал про себя.

Что касается меня, то моя жена может действительно...

Когда это пришло мне в голову, я не мог больше сидеть спокойно.

Я поспешно направился к двери.

– Эй, сэр! Вы уходите так поздно?

– Мне нужно идти. Подготовьте мою личную охрану на аэродроме. Также скажи своему офицеру разведки, чтобы он послал туда своих людей.

– ...!! Немедленно!

Мой главный дворецкий - способный человек.

По моему настроению он понял, что это не обычная ситуация.

Он не стал задавать никаких дополнительных вопросов, а быстро выполнил мой приказ.

◇◇◇

Мы закрепили доказательства в течение ночи.

Отчет был точным, и этому не было оправдания.

Только один человек кричал и отказывался признать реальность.

– Ты облажался.

– Ты! За кого ты меня принимаешь? Я - Балдуфф! Какими полномочиями ты обладаешь, чтобы арестовать меня, одного из восьми принцев, объединяющих провинциальных лордов?

Глупец отказался признать свою вину в этом деле.

Что ж, у Балдуффа, безусловно, есть повод для крика.

Ведь в нашей Империи, только потому, что они аристократы, у них есть привилегии, запрещающие арест.

Благородный человек может быть арестован только в том случае, если император выдал ордер на его арест.

Однако все рыцари Ближней стражи имеют на это право, как и некоторые члены Разведывательного бюро.

Что означает...

– Граф Балдуфф, обвинения против вас были подтверждены. Жертвы дали показания, и я надеюсь, вы поймете, что этому больше нет оправдания.

Конечно, я имею право арестовать его на основании того, что принесли сотрудники Разведывательного бюро.

Я знаю, как важно арестовать высокородного графа. Я бы хотел сам его казнить, но боюсь, что это будет выше моих сил.

Если я опущу руку, то смогу убить его, не причинив особой боли. Я не могу заставить себя проявить такую милость к этому человеку.

– Не будь дураком! Какая у тебя власть?!

– Заткнись, Балдуфф. Ты забыл мое лицо?

Я уставился Балдуффу прямо в глаза, чтобы он мог видеть мою повязку на левом глазу.

– Вы ведь не Его Превосходительство Калгурио, не так ли?!

– Вы меня знаете?

– Конечно! О ваших подвигах рассказывали по всей Империи. Я слышал, что вы потерпели поражение от мерзкой нации монстров, но я верю, что ваше превосходительство сможет наверстать упущенное!

Этот человек все неправильно понимает.

Его судьба была бы еще хуже, если бы леди Тестаросса услышала то, что он хочет сказать.

Если я скажу ей... Нет, я не скажу ей. Давайте не будем злиться и слишком увлекаться.

– Мне не нравится, как ты говоришь обо мне. Полагаю, ты смеялся над тем, что меня выгнали из баронского дома.

– ...!! Это недоразумение!

Я еще даже не объяснил ему, а это заявление уже было признанием вины.

– Молчи. Я позволю Имперскому Высшему Совету решать твою судьбу, так что будь к этому готов. В отличие от меня, пыточные офицеры не так добры.

Сказал я ему, не меняя выражения лица.

Балдуфф побледнел и закричал.

– Подождите! Пожалуйста, подождите! Сэр Калгурио! Я прошу прощения. Я прошу прощения и признаю свои грехи.

– Уведите его.

По моему сигналу рыцари уводят Балдуффа.

Расхлябанность Балдуффа ужасает.

Имперский Высший Совет - это не учреждение, призванное разъяснять преступления. Он создан для того, чтобы заманивать политических врагов в ловушку и лишать их должностей.

Вот почему не имеет значения, признает он себя виновным или нет.

Мучители не требуют показаний от виновных. Они зарабатывают на жизнь, лишая их достоинства и подчиняя себе.

– В лучшем случае ты будешь страдать и испытывать обиду жертв, включая меня самого.

Тихо прошептал я в спину Балдуффа, который теперь был совсем маленьким.

◇◇◇

Отправив рыцарей обратно на дирижабле, я отправился на своем личном волшебном мотоцикле (аура-байке) в небольшой городок на окраине.

Проехав немного, я увидел перед глазами знакомое зрелище.

За холмом я увидел особняк, который остался нетронутым.

Раньше он казался мне большим, но сейчас он показался мне совсем маленьким.

Он был меньше половины моего особняка в Имперской столице.

Но все же это было важное для меня место.

– Прошло много времени. Как будто это место совсем не изменилось.

Я не знаю, почему я так сказал.

Наверное, я просто нервничаю.

В конце концов, женщина, которую я собирался встретить, была той самой, которая бросила меня...нет, не так.

Я уже знал, что это была ошибка.

Все, что мне нужно - это смелость.

Был поздний вечер.

Я помню, как в этот час моя бывшая жена отдыхала во дворе перед домом.

Я выругался про себя и позвонил в дверь дома.

– Да, кто там?

Знакомый голос.

Это был голос помощника дворецкого, который был старше меня лет на десять.

– Это Калгурио. Я не планировал возвращаться, но у меня важное дело. Простите, но Мамия, не могли бы вы послать за миссис Хит?

Возникла пауза для передышки.

Через некоторое время последовал ответ, "Да, сэр".

Меня проводили в салон и стали ждать прихода Мамии.

Оставалось только сказать ей, что я на самом деле думаю, пока не вернулся тот человек.

Этот человек - барон Нест Хит, человек, который изгнал меня и захватил дом Хит. И сейчас он находится в соседнем городе, где он должен жить у своего кузена, виконта Жука.

Я знаю это потому, что сам все устроил.

Люди Балдуффа приказали своим рыцарям арестовать его прошлой ночью. Я сказал ему, чтобы виконт Жук увидел такую возможность.

Конечно, это было сделано специально.

Поскольку мы уже выяснили, что виконт Жук - начальник Неста, я подумал, что он попытается связаться со мной, как только узнает об аресте Балдуффа и тревожной ситуации.

Я знал, что Нест переезжает, как я и надеялся.

Чтобы долететь на лошади отсюда до следующего города и обратно, потребуется не менее половины дня. Я слышал, что он уехал рано утром, так что вернуться он должен не раньше вечера.

Поэтому я должен закончить все до этого времени.

– Простите, что заставила вас ждать, ваше превосходительство Калгурио. Можно ли сказать, что прошло много времени?

Я давно не слышал голоса Мамии, и мое сердце трепещет.

Я сажусь и встречаюсь с ней взглядом.

– Между нами нет необходимости в почестях. Как дела?

Мамия была худой.

Она была накрашена, но это не скрывало белизну, которая начала проступать на ее волосах. Я понял, что у нее нет денег, чтобы тратить их на красоту.

Это был, конечно, неожиданный визит, но все же, как дворянин, я думаю, что для дворянки нормально уделять больше внимания своей внешности.

Хотя для меня Мамия - это Мамия, независимо от того, как она выглядит...

Сообщалось, что Неста не ценили из-за ее привычки тратить деньги.

Это несказанно раздражало.

– Такая пустая трата слов. Я так рада слышать, что Его Превосходительство Калгурио хорошо выглядит.

Отношение Мамии оставалось жестким.

Она не знает, зачем я здесь, и нервничает.

Конечно.

– Итак, цель вашего сегодняшнего визита - наказать меня?

Сказать такое - значит проявить предрасположенность.

– Что вы имеете в виду?

– Ха, мой муж ушел утром, в спешке. Я знала, что он замышляет недоброе, так что у вас есть доказательства правонарушения, не так ли? Я - женщина, которая предала тебя. Я не могу придумать ни одной причины, чтобы ты был благодарен только мне.

Глаза Мамии выглядели усталыми и безнадежными, когда она это говорила.

Прошло двадцать лет с тех пор, как мы расстались.

Я через многое прошел, и Мамия тоже.

Не знаю, имею ли я право это слышать, но я все равно должен разрешить это недоразумение.

– Есть причина, по которой ты стала моей женой. И эта любовь сейчас так же сильна, как и тогда.

– Шут...

– Это не шутка

Глаза Мамии дрогнули, когда я заверил ее.

– Что ты имеешь в виду? Я глупая женщина. Я не лучше собаки и не лучше человека, который не заслуживает того, чтобы ты его помнил. Потому что я совершила непростительный, смертный грех. Я совершила бесповоротный грех против тебя.

От растерянности у Мамии из глаз покатились слезы. Она действовала решительно, но слова напомнили ей о ее преступлениях.

Теперь я вспомнил.

Как я мог забыть о самом важном и обидеться на Мамию...

Мой свекор, который был бароном, был прекрасным человеком и моим уважаемым господином.

Каким же дураком я был, хотя он доверил мне свою драгоценную дочь...

– Ты ни в чем не виновата. Я был дураком. Я даже не заметил хитрости этого человека и причинил боль той, которую поклялся защищать.

Я сказал медленно, как бы напоминая себе.

Услышав это, Мамия удивленно посмотрела на меня.

Теперь она слушала меня. Я воспользовался этой возможностью, чтобы сказать больше.

– Я не знаю, почему я не верил в тебя, это такой позор - я понимаю обстоятельства семьи Хит. Поверишь ли ты мне снова?

– О чем ты говоришь?! Повторяю, я не та, кто заслуживает этого. Разве ты не имеешь права наказывать нас?

– Это я не имею права - это я виноват в том, что бросил тебя. Все закончилось так, хотя я поклялся быть рыцарем, чтобы защитить тебя.

Так дай мне еще один шанс. С этим пожеланием я продолжал смотреть на Мамию, надеясь, что она даст мне еще один шанс.

– Могу ли я доверять тебе?

Слезы Мамии не останавливались.

Я зачерпнул их пальцами, а затем энергично кивнул.

– Я никогда больше не брошу тебя.

Я нежно принял Мамию, когда она прыгнула мне на грудь, и поклялся от всего сердца.

◇◇◇

Были собраны и опрошены слуги дома Хит.

Все, кто работал в доме в то время, объединились, чтобы защитить Мамию. Человек, который накачал меня наркотиками, все еще был здесь, поэтому мне не составило труда собрать доказательства.

– Я бы хотел, чтобы вы посоветовались со мной.

Когда я это сказал, человек, который заменил моего покойного отца в качестве официального главного дворецкого, сказал мне от имени всех,

– Они угрожали мне. Они выплачивали долги нашей семьи и собирались перенаправить свои права на черный рынок. Если бы это произошло, под угрозой оказалась бы не только жизнь вашей жены, но и ваша. У меня не было другого выбора, кроме как сотрудничать с заговором, который он предложил. Мне очень жаль. Это все из-за нашей трусости!

Именно так и было написано в отчете.

Тогда я был не так силен, как сейчас. Наверное, я был хорошим рыцарем... но в лучшем случае только ранга B.

Я бы не смог защитить этот дом в одиночку.

– Теперь все кончено. Важно то, что будет дальше.

– ...Действительно, вы правы. Я позабочусь обо всех наказаниях, поэтому, пожалуйста, будьте снисходительны к членам дома.

Когда главный дворецкий сказал это, низко поклонившись, остальные слуги тоже извинились.

Эта сцена показала гуманность моего тестя.

– Не заблуждайтесь. Я тоже ошибался, поэтому я не хочу перекладывать всю вину на вас. Поэтому, пожалуйста, продолжайте хорошо нас поддерживать.

Я говорю им это.

Мы все были в одной лодке.

Поэтому я хотел, чтобы они присоединились ко мне в совместной ответственности.

– Господин Калгурио!!

Слезы навернулись на глаза дворецкого.

Однако сразу после этого он наклонил голову, как будто что-то заметил.

– Хм? Конечно, естественно поддерживать свою жену, но поддерживаете ли вы нас?

Осведомился он.

– Хм, господин... Калгурио? Что вы имеете в виду?

Даже Мамия удивляется.

Это момент истины.

Я действительно боюсь того, что произойдет, если они отвергнут меня, но я собираю свое мужество и говорю им.

– Что? Это правда. Мы все были неправы. Я имею в виду, то, что мы развелись, тоже было неправильно, поэтому мы должны просто притвориться, что этого никогда не было. Ты тоже так думаешь?

В отличие от моего внутреннего сердца, я выглядел спокойным.

Честно говоря, эту логику трудно протолкнуть через себя.

Мы с Мамией не только подали на развод, но и повторные брачные обеты Нест и Мамии уже давно были должным образом оформлены и приняты Имперским Судом.

Обычно отменить это было невозможно, но я был уверен, что Минут что-нибудь предпримет.

– Значит, ты хочешь сказать, что мы снова поженимся?

– Да, но хочешь ли ты этого?

Кажется, мое сердце колотится.

– Ты уверен, что хочешь пройти через это? Я хочу, чтобы ты...

– Я надеюсь на это. Я надеюсь, что ты примешь это.

– Но наркотики...

Может, она и говорила о том, что в тот раз накачала меня наркотиками, но это тоже было решено.

Его Величество Римуру оживил это тело. Он сказал, что оно плодовито, так что я уверен, что любые последствия яда исчезли.

– Тебе не стоит беспокоиться об этом. Возможно, но все в порядке. Итак, можем ли мы с тобой начать наш брак заново?

Это было признание всего тела.

Я думал, что одного предложения руки и сердца было достаточно, но я никогда не думал, что смогу сделать это снова с той же самой женщиной.

Но если я не справлюсь с этой задачей, то, скорее всего, останусь пустым до конца жизни.

Я ждал ответа Мамии, больше нервничая, чем готовясь к драке.

Глаза Мамии загорелись...

...и на ее лице появилась улыбка.

Прекрасно.

В этот момент Мамия вновь обрела красоту, утраченную за последние двадцать лет.

– С удовольствием.

Мое пустое сердце наполнилось радостью.

И в то же время.

Слуги подбадривали нас благословениями.

Я послужил своей цели.

Осталось небольшое дело Неста, но тот факт, что он был главой барона Хита, будет зачеркнут, так что он, вероятно, обречен в любом случае.

Статус Неста вернется к статусу торговца. В отличие от дворянина, привилегия иммунитета от ареста не распространяется на него как на купца.

Любые преступления, которые он совершит, будут вменены ему в вину, и он никогда больше не увидит свет.

Преступления против дворян означают, что ему придется выступить против своего собственного народа. Это уничтожит его отца.

– Это хорошо сработало. Меня не волнует, что теперь мне придется его арестовать.

– Да, сэр. Ну тогда я захвачу обоих и виконта Жука и избавлюсь от них здесь.

– Да, тогда пожалуйста.

Я пододвинул разные вещи к своим подчиненным.

Дело было закрыто.

Таким образом, я воссоединился с Мамией и снова стал главой семьи Хит.

◇◇◇

– Поздравляю тебя с браком, если можно так выразиться?

– Это не новый брак, и в то же время это не повторный брак.

Я и Минут снова обменивались напитками в ресторане Имперского города.

– Хм. Что ж, как бы там ни было, желаю тебе всего хорошего с твоей женой.

– Спасибо. И еще, это помогло мне в процессе.

– Да, это было непросто. Если вы заговорили о сроке давности, то перевернуть его было невозможно. Извините, но мне пришлось прибегнуть к жесткому подходу.

– Я слышал, тебе пришлось нелегко.

– Ну, да. Но я не возражаю. Считай это просто поздравительным подарком.

Тогда Минут рассмеялся.

– Спасибо.

Ответил я и застенчиво улыбнулся.

.........

......

...

Затем он попросил меня покопаться в моем браке.

– Не будь в таком экстазе!

– Все в порядке. Давай. Брак - это хорошо! Ты должен перестать быть холостяком и найти женщину, которая станет твоим партнером на всю жизнь!

– Заткнись. Не пытайся вмешиваться в мою личную жизнь.

– Вахахахахаха! Вот почему я был таким смелым в то время!

– Я это уже слышал. В пятый раз.

– Ничего не поделаешь. Если ты так сильно хочешь меня слушать, я заставлю тебя слушать меня столько раз, сколько ты захочешь.

– Ты выглядишь довольно пьяным, парень. Я не ожидал, что ты так запутаешься в этом.

...Я не могу отделаться от ощущения, что он спросил меня, или что я просто заговорил сам по себе.

Ну, не в этом дело, так что если я слишком сильно переживаю по этому поводу, то это моя потеря.

.........

......

...

После некоторого количества бессвязной болтовни он, наконец, перешел к делу.

– Итак, о том файле...

– Он был полезен?

– Что ты имел в виду, когда сказал, что это был козырь для меня?

– ...Ты заметил?

– Конечно. Это было двадцать лет назад. Судя по тому, как ты сказал, что провел исследование, это более десяти лет назад. Так как же так получилось, что информация о каждом человеке настолько полна. С таким подробным расследованием даже Разведывательное бюро не справлялось!

– Хмпф, это действительно трезвая точка зрения, если ты пьян.

Теперь, когда Минут подтвердил это, я уверен в этом.

– Леди Тестаросса?

– Точно. Она дала мне кое-что, что, как я думаю, может быть полезно для тебя.

– Это страшно.

– Да, это точно.

Честно говоря, мне действительно страшно.

Я не знаю, как у них хватило бы ресурсов для такого подробного расследования.

Белый Первородный - демон, которого давно боялись в Империи.

Говорят, что она была запечатана Королевской Гвардией во время инцидента "Озеро Окрасилось в Алый Цвет".

Но теперь это было немного загадкой.

Ее запечатали специально.

Вернее, печать была бессмысленной.

Сила леди Тестароссы - ее ум.

Мне говорили, что она создавала проблемы госпоже Вельгринд, несмотря на их подавляющую разницу в способностях. Этот факт был истинным свидетельством ее боязливости.

– С нашей точки зрения, как военного ведомства, если нам придется иметь дело с леди Тестароссой, мы проиграем в стратегическом плане. Другими словами, это беспроигрышная ситуация. Я надеюсь, что вы будете иметь это в виду, когда будете рассматривать ваши будущие отношения с королевством монстров.

– Идиот! Тебе не нужно говорить мне, чтобы я это понял. Мне придется вкусить горечь всех этих переговоров, перед войной. Я уважаю мудрость Его Величества Римуру, потому что вы поставили его на дипломатическую службу.

Похоже, это был ненужный совет.

Мы с Минутом пришли к согласию, и это большое облегчение для меня.

В будущем сотрудничество с королевством монстров будет продолжено.

По крайней мере, сейчас, пока мы с Минутом живы.

Но вопрос в том, что будет после этого.

Королевство монстров... Похоже, что лидеры Федерации Джура-Темпест не имеют срока жизни.

В отличие от них, в нашей Империи замена неизбежна.

Госпожа Вельгринд равнодушна к политике.

Она жалуется, что дает советы, но я опасаюсь за тех, кто придет на смену другим.

Став мужем и женой с Мамией, я вернул уважение к своей семье. Вот почему я боюсь за будущее Империи.

Мы должны придумать систему, которая не позволит нам вступить в конфликт с королевством монстров. И ради наших детей мы должны воспитывать их так, чтобы все было именно так.

– Сейчас у нас много работы.

– Да. У нас много работы.

Думаю, Минут пришел к такому же выводу.

Я улыбнулся и с усмешкой опрокинул свою чашку.