Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
1 - 3

Кампус Университета Элойс был, мягко говоря, огромным. Практически целый городок на внешней окраине Ла Эсперанса. Но я не была любительницей экскурсий, поэтому мало что видела. Лишь изредка я посещала другие колледжи по административным делам или чтобы воспользоваться их библиотекой, когда не могла найти какой-то справочный материал у нас.

В Мелхор Холле я была всего дважды. Первый раз - во время предварительной регистрации; мы должны были пройти базовый тест Поля Элойс. Второй раз - во время экскурсии по кампусу, на неделе адаптации. С тех пор я ни разу не ступала ногой в Мелхор Холл. Все мои занятия все равно проходили в Крестхорне. На третьем курсе нам предстояли обязательные факультативы в Мелхоре, так что до тех пор я не надеялась туда вернуться.

Крестхорн и Мелхор находились на противоположных концах университетской территории. Мы должны были ехать на одной из тех тележек для гольфа, которые использует патруль охраны кампуса. Во время поездки я бросала вопросительные взгляды на Дин. К чему все это? Я напряженно думала, надеясь достучаться до ее разума.

"Сэр?", - наконец сказала Дин. "Они нашли Келси?"

"Вы имеете в виду пропавшую девушку? Это ее имя? Я так не думаю", - сказал парень из Мелхора. Вероятно, он представился нам в какой-то момент, но меня это мало волновало.

Дин издала небольшой вздох облегчения, заметно расслабив напряженные плечи. Она, вероятно, думала, что они нашли мутированное и похожее на монстра тело Келси и теперь подозревают, что Адумбрэ начали сеять здесь людей. И первыми в списке этих ‘люди’ были бы я и Дин. Это, конечно, тревожно, но если бы они действительно нашли Адумбрэ, который начал мутировать, то школу бы быстро закрыли. Это место кишело бы полицией и агентами BID.

Мы были в безопасности... наверное.

Что возвращает нас к вопросу: зачем и кому мы нужны в Мелхоре?

Я впилась ногтем большого пальца в указательный. Но мой обрезанный ноготь с трудом проткнул кожу. Правда, осталась ярко-красная линия, которая слегка пульсировала. По крайней мере, это означало, что я не засеяна Адумбрэ... я надеюсь. Никаких жутких голосов я тоже не слышала.

Но все же больше всего я боялась, что они заглянут ко мне в голову, когда будут проводить тесты Поля Элойс.

Я знала, что не была нормальной... психически.

Я не очень-то заботилась о людях, или вообще не заботилась.

Я знаю, знаю, обычно люди тоже не заботятся о других. Если бы все заботились, мы бы уже были в утопии, без войн, без голода. Мир был бы наполнен миром, любовью и пониманием, ля-ля-ля тополя. Я имела в виду кое-что другое. Допустим, Дин внезапно упала замертво прямо сейчас, у меня на глазах. Две вещи пришли бы мне в голову. Первая - что это очень забавно, что я стала свидетелем того, как два человека умирают в один день. И второе - появилась бы масса лишних хлопот, потому что меня точно бы подключили к расследованию и тому подобному дерьму за то, что я была рядом с двумя людьми, которые погибли в один день.

Не знаю, что бы подумал нормальный человек в такой ситуации, но явно не то же, что и я.

Я понятия не имела, как выглядит Поле Элойс таких людей, как я, по сравнению с полем нормального человека. Поэтому я очень нервничала, когда меня тестировали для предварительного зачисления. Это был первый раз раз за последние, не знаю, десять лет или около того, когда я нервничала. Было такое ощущение, что мое лицо насильно удаляют, а я ничего не могу с этим сделать.

Мы прибыли в Мелхор Холл после пятнадцатиминутной поездки в тишине. Это было трехэтажное здание с кубически-сферическим минималистским дизайном, как бы это ни называлось в архитектуре. Мы проследовали за парнем из Мелхора в здание. Несколько студентов, стоявших у входа, одарили нас странными взглядами.

Университет Элойс не требовал особой формы. Не требовали ее и отдельные колледжи и институты. Студенты Мелхора, однако, обычно носили значок с гербом в виде шестикрылого орла. Кучка элиты. Можно подумать, что студенты юридического факультета Крестхорна - самая элитная группа в Элойсе.

Парень из Мелхора проводил нас с Дин в комнату ожидания. По его словам, они все еще готовились к тесту, так как времени для его организации было очень мало.

Внутри уже сидела женщина. Ее волосы были выкрашены в синий металлик и падали на лицо, скрывая его. Когда она услышала, что мы вошли, она убрала челку назад, открыв опухшие глаза и красный нос. На груди у нее висела булавка с орлом. На вид она была на пару лет старше нас с Дин, и выглядела знакомой. Она прочистила горло и смогла пробормотать: "Здравствуйте", вытирая глаза носовым платком.

"Привет. Я Эмбер, а это Эринд", - ответила Дина.

Я подняла руку. "Привет".

"Ты в порядке?"

Да ладно тебе, девчонка, - с досадой подумала я, глядя на Дин. Это был уже второй раз за сегодня, когда она спрашивала кого-то, все ли в порядке; первый раз не принес нам ничего хорошего. Она должна научиться перестать задавать людям этот вопрос. 

Женщина ответила: "Я в порядке, извините. Вы, должно быть, те, кто в последний раз видел мою сестру. Я слышала, что вас привезли". Ее голос надломился в самом начале, но она взяла себя в руки. "Меня зовут Мира. Мира Флетчер".

"Флетчер?" сказала Дин. "О, Келси Флетчер. Вы, должно быть, ее сестра. Мне очень жаль".

Я не знала, за что Дин просит прощения. За то, что мы не помешали ее сестре нырнуть в океан? Или это было соболезнование? В первом случае вина возлагалась на нас, а во втором вроде как подразумевалось, что ее сестра умерла. Возможно, Дин имела в виду первое. В любом случае, мне не понравилось, как это звучит. "Надеюсь, ее скоро найдут", - сказала я, чтобы у Миры не сложилось неправильного впечатления о Дин.

"Я тоже на это надеюсь", - сказала Мира. При более тщательном осмотре оказалось, что она очень похожа на свою сестру, почти как близнецы. Поразительные голубые волосы сбили меня с толку, когда я впервые увидела ее.

Дин села рядом с Мирой и взяла ее за руку в знак сочувствия. "Они найдут ее. Я уверена в этом", - сказала она. Она была настолько естественна в этом, что я на секунду позавидовала тому, что не могу испытывать подобные эмоции. Совсем немного; примерно так же, как я иногда завидовала своему двоюродному брату, который мог есть острый рамен десятого уровня, но, если подумать, мне вполне хватало обычного рамена.

"Это моя..." Мира покачала головой. "Что случилось? Мне только сказали, что Келси выпрыгнула из окна юридического кафетерия, и её не могут найти".

"Так и было", - сказала я. "Я обычно зависаю в кафетерии рано утром, потому что там тихо. Дин, то есть Эмбер Дин, пришла встретиться со мной перед первым уроком".

Дин поняла, о чем я думала. Сочувствия должно быть столько, чтобы не ставить себя в затруднительное положение. Они даже еще не нашли тело. Она сказала: "Мы были удивлены, что Келси бросилась к окну".

"Вы можете рассказать мне что-нибудь еще? Как она выглядела? Во что она была одета?"

"Она выглядела какой-то нездоровой", - сказала я. "Ее волосы были в беспорядке. Может быть, она встала и не причесалась перед тем, как идти в школу? И она была одета..." Я повернулась к Дин. "Что на ней было?"

"Синяя рубашка с каким-то мультяшным рисунком. Брюки. А может, она была в пижаме? Я помню звук тапочек на полу кафетерия, когда она бежала".

Мира, сосредоточившись на земле, пробормотала: "Как она могла добраться сюда, если не взяла машину? Мы далеко от автобусной остановки..." Затем она остановилась, и все мы сидели в тишине в течение минуты. Затем Мира, едва слышно прошептала: "Они подозревают мою сестру в том, что она Адумбрэ".

"Что?"

"А?"

Мира жестом попросила нас замолчать. "У Келси болезнь, не смертельная, во всяком случае, пока. Ее состояние уже ухудшалось, но она начала поправляться".

"Разве это не хорошо?" Сказала Дин.

"Как чудо".

"Чудес не бывает", - сказала я, возможно, бесчувственно.

Мира вздохнула. "Никаких чудес. Вот почему врачи думали, что у она была засеяна. Однако они не смогли проверить ее. Она перестала приходить в больницу. Я боюсь, что..." Мира запнулась.

"Это нехорошо", - сказала Дин, ее голос слегка дрожал от беспокойства. И я согласилась с ней. Это было совсем нехорошо. Она наклонилась ближе к Мире и спросила: "Значит ли это, что нам грозит опасность?"

"Нет, я так не думаю. Если вы встретились с ней всего один раз, тогда нет никаких проблем".

"Да, только один раз", -  сказала я эхом. Но обстоятельства той встречи были очень проблематичными. Если то, что Мира говорила нам, было правдой, то Келси могла уступать свое сознание Адумбрэ в кафетерии. Судя по выражению лица Дин, она думала в том же ключе.

"Но…"

"Но что?"

"Есть вероятность, что стресс от того, что моя сестра была свидетелем попытки самоубийства, может дать ложный положительный результат в тестах".

Что ж, для меня это не было проблемой, потому что я была уверена, что не заботилась о Келси или о ком-то еще настолько, чтобы это повлияло на меня психически. Я также заметила, что Мира сказала "попытка самоубийства". Спасибо за оптимизм, но, я думаю, что твоя сестра мертва.

"Что теперь?" сказала Дин. "Что будет, если мы получим ложный положительный?»

Мира достала что-то из сумки и положила на колени, маленький черный мешочек. "Больше тестов, которые все равно ни к чему не приведут. Это происходит здесь постоянно, поверь мне. Тесты и тесты. Но они должны делать это, чтобы быть в безопасности, вы же понимаете, ребята?" Она открыла сумку. Мы с Дин заглянули внутрь. Внутри были ампулы с синей жидкостью.

"Что это?"

"Я получила это от своего парня, он здесь помощник резидента. Это может успокоить нашу мозговую активность, чтобы Поле Элойс не так сильно беспокоилось".

"Ты уверена, что это безопасно?" сказала я. Если я собиралась сделать что-то, возможно, незаконное, я должна быть уверена, что смогу обвинить кого-то другого. Я инстинктивно потянулась в карман, разблокировала телефон и перешла к опции записи. Я практиковалась в этом уже не один десяток раз и могла делать это не глядя. Именно поэтому я обычно носила одежду с вместительными карманами. В зауженных джинсах это сделать было невозможно: у них почти не было карманов.

"Да, безопасно", - сказала Мира. "Видите ли, иногда студентам Мелхора приходится посещать исследовательские институты Адумбрэ. Каждый раз нас всех проверяют. Это так хлопотно, если мы получаем ложноположительный результат, поэтому студенты берут их, если знают кого-то, кто может их достать".

Мы с Дин посмотрели друг на друга.

"По правде говоря, я никогда не принимала их по этой причине. Только после того, как я начала замечать странные вещи в Келси, я попросила своего парня попробовать... одолжить... несколько ампул для меня".

"Это не будет больно?" спросила я. "Например, что произойдет, если мы выпьем это?"

"Ты вообще ничего не почувствуешь".

Дин сказала: "У этого нет долгосрочных эффектов, верно?"

"Тебе не о чем беспокоиться", сказала Мира. "Я собираюсь принять это. Вы, ребята, сначала выберете по одной, а потом также выберете одну для меня. Так вы будете уверены, что все это безопасно".

Дин выбрала три флакона и протянула их нам. Я взяла левую, Дин правую, оставив среднюю для Миры.

Она сказала: "Мне искренне жаль, что вы оказались втянуты в проблему моей семьи. Это меньшее, что я могла сделать." Она открутила крышку со своего пузырька и выпила его. "Вы должны принять его до их возвращения, они ждут профессора, который будет контролировать тесты, а занятия скоро закончатся".

Как по команде, парень из Мелхора открыл дверь. Мы спрятали ампулы. "Мисс Флетчер", - сказал он. "Вы пойдете первой".

После ухода Миры, Дин открыла свой пузырек.

"Ты собираешься это выпить?" сказала я, поднося мой к глазам и рассматривая.

"Дело не в получении ложного результата. Я не хочу предполагать худшее, но Келси может быть..."

"Я знаю". Я прикусила язык, размышляя.

"Даже если мы не были затронуты... Слушай, я никак не могу получить запись о связи с Адумбрэ. Я хочу покончить с этим. Мои родители убьют меня, если наша семья будет втянута во что-то постыдное. А ты?"

"Со мной тоже самое. Если бы это был просто вопрос стресса, и он испортил показания машины, тогда я бы не волновался. Но здесь что-то совсем другое. Но мы не знаем, что это делает". Я потряс пробиркой перед ней. На самом деле я уже наполовину решила, что выпью жидкость в ампуле. Моя спокойная жизнь будет разрушена, если случится какая-нибудь глупость, например, они увидят, что мое Поле Элойс нарушено или еще какое-нибудь дерьмо вроде этого, а я случайно оказалась рядом с человеком, которого начали засеивать. Грёбаный ад, если они найдут тело Келси, а оно мутировало.

"Давай просто пройдем через это", - сказала Дин. "Мы будем в порядке. Мира тоже его выпила". Прежде чем я успела сказать что-то еще, она выпила содержимое флакона.

"Подожди!" - сказала я. "Ах! Ты действительно выпила его". Дин сглотнула, несколько раз моргнула, затем посмотрела на меня. "Ты в порядке?" спросила я, а потом прикусила губу. Дерьмо, теперь я спрашиваю кого-то, в порядке ли он.

"Я чувствую себя хорошо, немного покалывает, но все в порядке".

"Правда?" Я с сомнением посмотрела на ее пустой пузырек.

"Видишь, со мной ничего не случилось. Выпей и ты. Лучше перестраховаться".

"Разве не забавно, что безопасный вариант - это выпить неизвестную жидкость".

"Я не уверена, что синяя жидкость действительно работает, как объяснила Мира, но я готова на все, лишь бы не попадаться на глаза БМО".

"Я не думаю, что буду его пить", - громко сказала я. Затем я потянулась к своему телефону, чтобы выключить запись. Я не была уверена, что то, что я записала на свой телефон, пригодится, если нас задержат за что-то незаконное. Но это было что-то. Выключив запись, я быстро сказала: "Хорошо, я последую за тобой", и тоже выпила синюю жидкость.

"Ровно на сто восемьдесят, да?"

Я пожала плечами. "Раз уж мы вместе, я передумала". Еще одна причина, по которой я выпила синюю жидкость, хотя я не была на сто процентов уверена, что это безопасно, заключалась в том, что робкое лицо Эринд, которое было на я сейчас носила, наверняка последует примеру Дин. Ненавижу попадать в ловушку из-за лица.

Это было похоже на списывание на экзамене, чтобы получить высокий балл и чтобы родители не ругали тебя. Конечно, это неправильно, но ребенок обычно не хочет сталкиваться с последствиями правильного выбора. Просто перенесите это на государственный уровень. Если бы случилось что-то плохое, по крайней мере, я сделала это с Дин. У меня был рычаг давления на случай, если мне понадобится, чтобы она защитила и меня, благодаря связям и влиянию ее семьи.

Прошло около пяти минут, и Дин позвали. Оставшись одна, я уставился в окно на парковку, размышляя, что же, черт возьми, не так с моим в теории мирным днем. Наконец, настал мой черед.

Я вошла в ту же комнату, в которой проходило тестирование для поступления, - комнату с серой мраморной плиткой, пахнущую антисептиком. Четыре прямоугольных аппарата, примерно на 60 сантиметров выше моих скромных 162-х, выстроились вдоль стены напротив входной двери. В дальнем конце комнаты стояла куча компьютеров, за которыми работали парень из Мелхора и еще двое, вероятно, студенты четвертого курса, проходившие практику. Дама, чей возраст выдавали несколько морщин на лице и поседевшие у корней светлые волосы, стояла у машины. Мы познакомились с ней во время ознакомительной экскурсии, когда она рассказала нам о проводимых здесь исследованиях Поля Элойс. Насколько я помню, она была одновременно профессором и исследователем в Мелхоре.

"Доброе утро, Профессор Деслис", - сказала я, прочитав бейдж на ее белом лабораторном халате.

"Доброе утро, мисс Эринд". Должно быть, я немного отреагировала, когда она обратилась ко мне по имени, потому что она сказала: "Не нужно волноваться. Это простые рутинные тесты, с учетом сложившихся печальных обстоятельств". Профессор Деслис нажала несколько кнопок на аппарате и жестом показала на отверстие. " Положите левую руку сюда, правую - сюда, раскрытыми ладонями вниз. А затем позвольте мне настроить сканер сетчатки. Выровняйте глаза здесь".

"Хорошо, Профессор".

"Держите глаза открытыми после того, как почувствуете уколы. Я полагаю, вы уже испытывали это раньше?"

"Да, приходилось".

"Едва ли это были муравьиные укусы", - сказала она. "Готовы? Начинаем."

Я почувствовала, как мои пальцы и ладонь укололи по дюжине раз на каждой руке. Я знала, что они измеряют, восстанавливаюсь ли я как нормальный человек или уже начинаю мутировать, что произойдет, если я отдам свое тело сущностям сверхреальности. Они не могли точно разрезать людей и наблюдать за их исцелением, и лучше всего было наблюдать за мизерными мутациями в процессе заживления, что было начальными признаками посева. Когда уколы прекратились, я открыла глаза, и их просканировали.

"Это было не так уж и плохо, да?"

"Нет, Профессор".

"Все в норме", - сказала профессор Деслис, парень из Мелхора показал ей большой палец вверх из-за панели управления.

"Теперь я могу идти? Или мне все еще нужно провести тот тест со шлемом?"

"Вы имеете в виду Тест Поля на Целостность? В этот раз мы будем проводить другой тест, и нам нужно, чтобы вы подписали отказ от претензий".

"Отказ? Зачем? Почему не тот тест?"

"Время для краткой лекции", - сказала она. Она освободила соседний стол, а парень из  Мелхора, вероятно, ее помощник, поставил нам два стула. "Что вы знаете о Поле Элойс?"

"Не много. Разве это не похоже на проявление человеческой свободы воли?"

"Ну, мисс Эринд, так считает большинство людей. И я полагаю, что для обывателя этого достаточно. Думаю, вы слышали о гештальт-бессознательности? Я думаю, СМИ используют термин " общее сознание"? Что не совсем верно".

Я кивнула.

"У нас, людей, есть коллективная связь с высшими измерениями. Не разум улья, о котором люди думают в первую очередь. Эти низкопробные фильмы об инфекции Адумбрэ так вводят в заблуждение. И это бессознательное высшее измерение, которое является результатом нашей эволюции в более разумных существ, и есть то, что используют Адумбрэ".

Я снова кивнула, не понимая, к чему все идет. У меня было только общее представление об этом. Знания, что 'Адумбрэ плохие' для меня было достаточно. Фактическая информация, научная муть об Адумбрэ не были в общем доступе и причиной тому было нежелание правительства столкнуться с ситуацией, чтобы люди сами пытались вызвать Адумбрэ.

Звучит глупо, верно? Но не стоит недооценивать стремление людей к могуществу.

Профессор Деслис постучала себя по виску. "Хотя мы не можем получить доступ к нашей гештальт-бессознательности - отсюда и термин - было доказано, что она существует. Она находится в той же... плоскости, я думаю, это простой способ выразиться, что и Адумбрэ, которые пытаются проявиться здесь. Некоторые считают, что мы - лишь отражение истинной реальности, которая является реальностью Адумбрэ".

"В любом случае, это не имеет значения, и я могу вступить в спор, если кто-то услышит, что я преподаю неоднозначные темы. Важно то, что Поле Элойс - это проявление человеческого эго, а не свобода воли как таковая. А тест со шлемом , о котором вы упомянули, проверяет, не разрушено ли у человека это самое Поле. По сути, делается снимок для быстрого анализа".

Все это вылетало у меня из головы. "Могу я тогда просто пройти этот тест?"

"Он практически бесполезен, по моему мнению. Если мы обнаружим разрушающееся Поле Элойс, это будет означать, что мы уже опоздали, и Адумбрэ давно посеяно. Вообще-то, вот эти ребята лучше". Профессор Деслис указала на аппарат, который я использовала ранее. "Таким образом, для более тщательного анализа, мы вместо этого проведем профилирование Поля Элойс. Вы студент первого курса юридического факультета, верно?"

"Да, это так".

"Я полагаю, вы обсуждали это в вашем Конституционном праве? Профилирование Поля Элойс человека является..."

" - вторжением в частную жизнь", - продолжила я.

Профессор Деслис хлопнула в ладоши. "Хорошая девочка. Да, мисс Эринд. Что также означает, что вы ... " Она махнула рукой, жестом показывая, чтобы я закончила предложение.

"Что означает, что я могу отказаться", - сказала я, мои плечи опустились от осознания этого. "Вот почему вам нужен отказ от претензий". Это было еще хуже. Я совершенно не хотела, чтобы в мою голову кто-то залез! Но и отказаться от этого в данной ситуации я не могла, даже если по Конституции имела на это право. Неужели Дин и Мира тоже прошли через это?

Дерьмо, что мне делать?