Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
4 - 35

Я самый важный человек в мире.

Это само собой разумеется - но я все равно сказала это, мысленно.

И также само собой разумеется, что любой, кто помог самому важному человеку в истории, поставив свою жизнь на кон, по собственной воле, с альтруистическими намерениями, без каких-либо манипуляций или влияния с моей стороны, должен быть награжден за свои действия. За это я оказала им высочайшую честь - считать себя моими ‘друзьями’. У меня все равно не было ‘настоящей’ дружбы — что бы это за собой ни подразумевало - и я никогда не могла понять, на что похожа настоящая дружба, поэтому у меня никогда не было никакой, только приблизительные. С таким же успехом можно было бы выделить этот слот в качестве награды людям, совершающим самые добрые поступки — с моей точки зрения.

Последним в очень короткой очереди удостоенных этой чести был Треснутый Шалтай.

Плавающая жидкость из кристаллов на моей ладони частично оживила тусклую кладовую, но остальные не заметили золотого свечения позади них, потому что были слишком шокированы и напуганы монстрами снаружи. Золотой свет стал красным, когда жидкость собралась в длинную маску, окаймленную ужасными клыками.

И маска станет лицом, напевала я, прикрепляя ее ко рту.

Ничего.

А?

Я повторила это еще пару раз. По-прежнему ничего.

Черт.

В моей голове загорелась лампочка. Должно быть, это из-за гребаной маски-балаклавы, которую я надела! Я подняла ее и правильно надела маску Бланшетт.

Гребаный всплеск силы! Эринд перенеслась в другое измерение, и Бланшетт вышла на сцену. Это заставило меня на секунду забеспокоиться. Люди, мы только что столкнулись с некоторыми техническими трудностями. Шоу будет продолжаться.

Я напрягла все свое тело с головы до пят, от мышц пальцев ног до мышц головы. Что, блядь, за чушь о которой я думала? Слишком много легкомыслия от всей этой ситуации. Я втянула воздух, наслаждаясь ударом, когда мои верхние и нижние клыки столкнулись друг с другом.

Сотрудник магазина передо мной услышал шум и обернулся. Она закричала, когда увидела меня, но ее голос потонул в еще более громком крике о помощи, который издавал Треснутый Шалтай.

Мой братишка! Я оттолкнула всех в сторону и нырнула в дыру, где раньше была дверь.

Дикая сеть щупалец, заполнивших магазин, приветствовала меня. В середине букета щупалец был Треснувший Шалтай, каждая из его конечностей и голова медленно раздвигались усиками. Множество налитых кровью глаз, покрывающих тело монстра, сфокусировались на мне.

Я перепрыгнула через прилавок, зацепив кассовый аппарат своими вытянутыми когтями. Два ближайших усика отрастили шипы и хлестнули вперед. Я разбила их кассовым аппаратом, затем того, что шел слева, а затем двух, извивающихся на полу. Кассовый аппарат развалился на части, монеты и долларовые купюры разлетелись, когда ко мне потянулось еще больше щупалец.

Черт, у меня нет выбора.

Вихрь когтей и клыков, я нырнула, чтобы спасти моего нового друга, отсекая чудовищные конечности. Отвратительная черная жижа брызнула из обрубков. Вонь обожгла мой нос, мое сверхчувствительное обоняние было раздражающим палкой о двух концах. Ужасный вкус наполнил мой рот, когда я прикусила и оторвала усик, сжимающий голову Треснувшего Шалтая. Блин, это было то, чего я пыталась избежать.

Я вытащила Треснувшего Шалтая и бросила его обратно, прежде чем продолжить свои дела с монстром. Сражаясь с этими ублюдками в роли Пино, я знала, что, хотя они не регенерируют, как Адумбрэ, их трудно убить, и они могут продолжать расти и мутировать, если будут продолжать питаться своим хозяином или другими источниками пищи.

После нескольких секунд бешеного рвания моя добыча перестала двигаться. Я встала, покрытая черной жидкостью, как будто гигантский кальмар вылил на меня свои чернильные мешочки, и пахнущий самым отвратительным дерьмом на свете. Щупальца и его основное тело съежились. У меня не было способности Пино "видеть жизненную силу", чтобы проверить, но этот ублюдок был определенно мертв.

Треснувшему Шалтаю было больно, но он будет жить. Я указала на него, а затем на складское помещение. Он изо всех сил пытался удержаться на ногах, на его лице было замешательство, он пытался понять, кто, или что я была. Но вместо того, чтобы ползти в безопасное место, он потянулся за острым куском дерева с разрушенной полки.

“Шалтай, дружище!” Парень без рубашки высунул голову из камеры хранения. Он выбрался из ямы. “Чертов ад, этот запах”.

“Адумбрэ...” Хриплый Шалтай прохрипел, замахиваясь на меня палкой.

“Что ты делаешь? Брось это!” Парень без рубашки вырвал палку и помог ему подняться. “Это маленький братан, на которого ты показываешь”.

“Маленький братан?”

“Да! Не знаю почему, но он превратился в цыпочку-монстра и спас тебя.”

“Малыш...был… цыпочкой-монстром ... все это время?”

Я кивнула.

“Скшкшкшк!” Уродливое создание, представлявшее собой помесь человека и рыбы, свисало вниз головой с крыши магазина, заглядывая внутрь через разбитое витринное окно. Его выпуклые слизистые глаза, непрерывно вращаясь, сканировали комнату, пока он издавал странный щелкающий звук. Используя свои перепончатые руки, которые заканчивались загнутыми гвоздями, оно прилипло к потолку и поползло к нам.

Я снова указала, с большей настойчивостью, на склад и зарычала.

“У меня Треснувший Шалтай”, - сказал парень без рубашки. “Будь осторожна, сражаясь с этими идиотами, Крошка-монстр, Гомерчик”.

Я показала ему поднятый вверх большой палец.

Рыбочеловек бросился на них. “Крикркркрк!”

Я перехватила его, швырнув об стену. Я широко раскрыла челюсти и откусила переднюю часть его морды. Я выплюнула студенистую мякоть — она мне не повредила, так что есть ее было нехорошо. Не обращая внимания на поток свежей черной крови, я вонзила когти в зияющую рану и разорвала ее голову на части, как будто я открывала кокосовый орех — или как я представляю, что это будет, потому что я никогда раньше не открывала кокосовый орех.

Его тело извивалось; паразит был все еще жив. Я расчленила его в ярости, когда вытаскивала из магазина. Требуется чертовски много времени, чтобы убить одного из этих засранцев.

Как только я вышла на улицу, я пригнулась, чтобы избежать вспышки красного — гребаный гигантский коготь попытался разрубить меня надвое. Он принадлежал огромному крабу, вероятно, тому же, который убил двух моих коллег-мародеров. Его глазные стебельки наклонились, чтобы посмотреть на меня. Затем, прежде чем я смогла отреагировать, он перебежал на другую сторону улицы, очевидно, больше заинтересованный припаркованной машиной.

О, ты не хочешь драться? Тебе повезло, размышлял я, пока он изо всех сил пытался открыть машину, чтобы добраться до кричащих людей, прячущихся внутри.

Я осмотрела свое окружение, воспринимая все своими чувствами.

Глубоко вдохнув, я уловила металлический запах свежей крови, землистый мускусный привкус разбросанных внутренностей, пронзительный дым от бушующих костров — зловоние черной слизи все еще перекрывало все это. Крики и вопли как людей, так и нет. Стрельба. Взрывы. Громкие аварии. Двигатели вертолета над головой. Абсолютный хаос вдоль и поперек улицы. Земля также странно дрожала.

Много мертвых людей. Удивительно, но несколько человек все еще были живы. Монстры тут и там, в основном обычные зомби с щупальцами. Но это ненадолго, поскольку они ели и убивали людей, а также друг друга. Репортеру новостей повезло, что ни один из этих долбоебов не мутировал в летающего мудака.

Торговый автомат взлетел в воздух, запущенный гигантской рукой с четырьмя ногами дальше по улице. Снаряд пролетел мимо низко летящего вертолета на добрых пять футов, но команда новостей решила лететь выше для своей безопасности. Торговый автомат по дуге вернулся на землю и приземлился в паре футов справа от меня.

Этот ублюдок! Кто пытался попасть в вертолет или в меня? В любом случае, это была хорошая пресса.

Я бросилась на Гигантскую Руку, пробиваясь сквозь нескольких зомби с щупальцами, которые осмелились преградить мне путь.

Гигантская Рука была слишком занята, пытаясь вырвать с корнем фонарный столб; она не заметила, как я нырнула в него с вытянутыми вперед когтями, образующими копье. Я проникла глубоко в его тело одним махом. Я сердито заползла внутрь, кромсая все, что могла, не обращая внимания на отвратительную черную кровь, и вылезла с другой стороны, как червяк, проделывающий дырку в яблоке.

Я взглянула на новостной вертолет. Ты понял это?

Видео о том, как я убиваю Гигантскую Руку, несомненно, заработало бы больше поклонников. Убийство? Не совсем. Зная этих мутантов-паразитов, Гигантская Рука, вероятно, еще не был мертв. Но я должна была двигаться дальше; я не могла остановиться и устранить каждого из них.

А теперь отправляемся на поиски Миры.

Моя потрясающая сила, скорость и ловкость превратили уклонение от монстров в кусок пирога с чизкейком. Мне нечего было бояться, я как будто просто прогуливалась по зоопарку, наблюдая за всеми интересными мутациями: пылающий скелет страуса, грызун с человеческим лицом, который зарылся под землю, вертушка из рук и ног, катящаяся по улице, и многое другое. Однажды, пообещала я себе, настанет время, когда я всерьез поборюсь с этими паразитическими мерзостями.

Приближаясь к полицейскому участку, я прошла мимо еще более интересного зрелища.

Большая группа членов ОРЖ, а также невинных прохожих, которым не повезло оказаться в этом районе в самое неподходящее время, укрылись на складе спасательных средств, превратив его в своего рода крепость. Они укрепили ее, навалив мешки на витрины, обложив их граблями и другими острыми предметами. У некоторых из них было оружие. Другие вооружились всем, что смогли найти в магазине, например, гвоздодерами, топорами и дрелями.

Хвала им за то, что они действительно убили нескольких более слабых монстров и пару крупных. Что меня особенно заинтересовало, так это парень из ПКМ, выкрикивающий приказы через мегафон, призывая остальных сражаться с Адумбрэ до конца.

Итак, вот как они смогли быстро организоваться и выжить.

Он увидел меня.

Странное выражение узнавания промелькнуло на лице лидера ОРЖ. “Красный капюшон!” - прогремел он в свой мегафон. “Достаньте этого придурка с капюшоном, покрытым черной кровью! Убейте его! Убейте его!”

Большинство членов ПКМ не реагировали на его приказы, слишком занятые попытками выжить под натиском монстров, которые прорвались через часть их грубой стены. Но те, кто находился под действием заклинания контроля разума, немедленно прекратили все, что они делали, и последовали в направлении, на которое указывал их лидер.

Они все бросились ко мне изо всех сил, как только что вылупившиеся морские черепахи, мчащиеся по песку к морю, когда различные хищники хватали их. Щупальца, когти, челюсти подхватили их, как только они вышли из магазина. Им было все равно. На их лицах были безумные выражения, их глаза были сосредоточены исключительно на мне.

У меня не было времени забавляться нелепой сценой, потому что мне в голову пришла блестящая идея. Пора забрать мегафон!

Я выбежала им навстречу и собиралась подойти к ближайшему члену ПКМ, когда что-то большое наверху заслонило солнце. Я инстинктивно отпрыгнула в сторону, едва избежав массивной ноги, которая наступила на то место, где я была долей секунды ранее. Земля затряслась, трое членов ПКМ, собиравшихся напасть на меня, шлепнулись на землю. Другие врезались в боковую часть стопы.

Посмотрев вверх, я увидел ее владельца. Итак, ты причина мини-землетрясений!

Массивный шерстистый мамонт, вдвое, нет, втрое больше обычного слона, нависал над хранилищем ценных вещей. Он был меньше огненного гиганта, с которым сражалась Стелла, но, тем не менее, это была вторая по величине мутация паразита, которую я видела. Его бивни были непропорционально большими по сравнению с телом, изгибаясь почти до земли, как горка в аквапарке, прежде чем устремиться вверх и разветвляться, как оленьи рога.

Он опустил голову, зацепив бивнями край крыши здания. Запрокинув голову, оно сорвало крышу, как будто открывало консервную банку. Люди внутри закричали и бросились врассыпную. Хобот мамонта разделился на множество усиков, хватающих все, что было внутри, как людей, так и монстров, и запихивающих их себе в пасть.

Я протиснулась между его ног и вошла в магазин. Люди из ПКМ, управляемые разумом, все еще были у меня на хвосте.

Где парень с гребаным мегафоном? Было трудно заметить его в суматохе. Был ли он все еще жив?

“Сражайтесь! Защитники города! Сражайтесь насмерть!”

Да, все еще жив. Вот он, свисающий вниз головой с усика.

Я запрыгнула на верхние полки и догнала его, нанося удары когтями.

“Аааа! Моя рука!”

Я оторвала его отрубленную руку от ручки мегафона и бросила ему обратно. И поскольку он попросил только руку, я предположила, что он не возражал, если я оставлю мегафон себе.

Я, как Бланшетт, вошла в проход за средствами для мытья полов вместе с тремя сотрудниками SaveValue Depot, пытаясь спастись от усиков мамонта; в своей панике они даже не заметили, что я тоже монстр.

Я, как Эринд, вышла из него целой и невредимой. И чистой! Да. Я оторвала усики, обвившиеся вокруг моей шеи и груди. Затем я стянула нижнюю половину маски-балаклавы, которую я ранее поднимала, когда носила лицо Бланшетт. Надо мной мои товарищи по укрытию направлялись к зияющей черной дыре рта мамонта.

“Как мне включить эту штуку?” Пробормотала я, теребя мегафон. “Это—?” Скрежещущий шум обратной связи заставил меня вздрогнуть. “Тест, тест, яички ... что?” Я хихикнула.

Абсурдность ситуации начинала меня раздражать.

“Защитники города!” Я кричала, когда взбиралась на витрину с банками краски. “Защитники города, услышьте меня! Помогите всем людям сбежать с улицы Леон-Мехия!” Я указала в направлении, противоположном полицейскому участку. “Все, идите туда! Берите любого человека, которому сможешь помочь, и убегайте таким образом! Быстро убегайте!”

Члены ОРЖ, которые были озадачены исчезновением Красного Капюшона, нашли новую цель. Некоторые из них даже пытались схватить меня и отвести в ‘безопасное место’, когда я пробегала мимо них по пути из магазина. Несколько нормальных людей были бы сметены вместе с ними или присоединились бы к ним, и это было бы как снежный ком, когда большая часть группы сбежала бы со стадом, следуя моим инструкциям.

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы использовать этих парней как отвлекающий маневр — больше похожий на мясорубки — чтобы прорвать оборону копов и проникнуть в участок. Но сейчас они были мне нужны, чтобы увести этого мамонта-мутанта подальше от полицейского участка. Сражаться с этой колоссальной тварью было бы занозой в заднице, и она могла бы даже убить людей, которых я пыталась спасти, если бы продолжила свой путь.

И мой новый план сработал!

Я оглянулась через плечо и увидела людей, выбегающих из хранилища спасительной ценности, за которыми гнались монстры, а за ними следовал мамонт-мутант, перекусывающий ими всеми. Веселитесь!

Продолжая двигаться дальше, я наткнулась на въезд на заднюю парковку участка. И это было похоже на зону боевых действий. Тлеющие полицейские машины были перевернуты. Несколько человек лежали мертвыми, несколько из которых были полицейскими; несколько тел были наполовину съедены.

Я предположила, что ОРЖ массово атаковали полицейские кордоны, а-ля Атака легкой бригады, что-то вроде моего плана на самом деле, и смогли прорваться с большими потерями. Здесь должно быть больше трупов, но, по-видимому, монстры уже получили пропуск в буфет.

Полицейские отступили на свой пост и стреляли из окон в монстров, пытающихся проникнуть в здание. Я не знаю, куда подевались протестующие. Теперь моей проблемой было пройти мимо монстров, окружающих станцию. Я подняла правую руку, решив, что будет лучше, если я превращусь…

 Мира?!

Десятифутовое гуманоидное дерево, покрытое шипами, использовало пикап в качестве тарана, чтобы разгромить монстров перед дверями станции. Она продолжила движение, врезавшись транспортным средством в ноги двухэтажного голема, который поднимался на второй этаж здания. Когда голем упал, она прыгнула ему на голову, непрерывно нанося удары своими клинками.

Это должна была быть Мира!

Но почему она сражалась с ними? Да, мы знали, что эти монстры были созданы 2Ms, но я думала, что она просто собиралась забрать Иоганна и уйти. Она передумала и решила спасти всех?

Это могло бы быть хорошей идеей…

Мы двое могли бы работать вместе и защитить этих людей, просто продержаться, пока не поступит BID. Тайна Иоганна была бы сохранена; он избежал бы подозрений в том, что его похитил древесный монстр. Рамелло также был бы в безопасности внутри. Не уверена, что Регинус тоже была там, но она была веселым человеком; я не хотела, чтобы она умерла. Офицер Эйч-что-то, если он был еще жив, тоже был забавным. Хммм, в том здании было много людей, которых я развлекала.

С неба спустились два вертолета. На этот раз это были не телевизионные репортеры.

BID!

Я немедленно спряталась за дымящимся седаном. Они добрались сюда так быстро! Должна ли я отступить сейчас?

Но я не была уверена, хватит ли их сил, чтобы отбиться от монстров. Более крупный вертолет приземлился на крыше участка. Возможно, таким образом они эвакуируют людей. Вертолет поменьше кружил над Мирой, которая сражалась с несколькими монстрами. Похоже, это не был боевой корабль — я не смогла заметить никакого оружия, прикрепленного к нему, — но у трех агентов BID, сидевших на своего рода "скамейке" сбоку от него, действительно было оружие.

Они открыли огонь по Мире.