Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
4 - 41

Записка автора: 

Краткое изложение сюжетной линии Эмбер Дин: Дин посетила политическое мероприятие в мэрии со своей старшей сестрой. Она наблюдала за толпой протестующих, удаляющихся от мэрии, когда заметила человека, который показался ей знакомым. Выяснилось, что Дин посетила бар, где останавливалась Эринд, во время миссии группы в больнице. Она хотела найти толстовку Эринд, которая предположительно была оставлена там (на самом деле она была покрыта кровью, и Эринд пришлось от нее избавиться). Вместо этого Дин узнала, что члены ПКМ преследовали Эринд от бара, и человек, которого она видела возле мэрии, был похож на одного из них.

Она решила переодеться и последовать за мужчиной. Эта глава написана примерно за час до окончания предыдущей главы.

_________

Эмбер Дин Леска

[На твоем месте я бы не стал продолжать.]

“Тебе будет больно сказать мне, почему?” Эмбер Дин Леска заворчала. Она посмотрела из-под козырька бейсболки, которую носила низко, чтобы скрыть лицо, бросив раздраженный взгляд на шар из перьев, парящий над ее плечом. “Было бы действительно полезно, если бы ты сказал”.

Как и ожидалось, Гейб, Ангел-хранитель ей не ответил. Этого так и не произошло. Она неторопливо вращалась в воздухе с плотно закрытыми глазами, невозмутимый и мирный, если не считать случайных взмахов его ослепительно белых крыльев.

Дин не повернула назад, несмотря на предупреждение. Вместо этого она сосредоточилась на Гейбе, нахмурив брови, пробираясь сквозь желтое море, которое было сплотившейся толпой участников движения "Защитники города". Она попыталась мысленно попросить своего Ангела-хранителя дать ей больше информации. Это было бесполезно.

Женщина справа от нее, одетая в желтую рубашку, как и большинство других, и держащая плакат с символом грубого кулака, дернулась от удивления, встретив ее пристальный взгляд. До того, как она отреагировала, Дин не заметила ее за парящим Ангелом—Хранителем, который был на удивление непрозрачным и прозрачным одновременно. Женщина обиженно фыркнула и быстро пошла вперед.

“Мне следовало захватить желтую футболку”. Дин склонила голову и опустила козырек кепки пониже. “Надеюсь, я не слишком выделяюсь”.

[На твоем месте я бы не стал продолжать.]

Гейб повторял одно и то же сообщение последние пару минут, но ее это не беспокоило. Тон Ангела-хранителя не был таким настойчивым, как в Eve клуб, когда он предупреждал их держаться подальше от агента BID под прикрытием. Компания Дин решила использовать срочность в своем ‘голосе’ в качестве индикатора уровня риска невыполнения ее рекомендаций.

Да, это всего лишь совет.

Это не приказ.

Я не обязана следовать всему, что там сказано, напомнила она себе.

Паранойя начала овладевать ею. Она не хотела быть замкнутой в нисходящей спирали постоянной настороженности к будущему. Ирония судьбы в том, что знание будущего — ее способности были не совсем предвидением, но, в некотором смысле, даже более могущественными — только заставило ее бояться ... всего. Она скривилась от раздражения, когда осознала, что теперь она сомневается в себе больше, чем до того, как у нее появилась эта особая способность из искусственного Ядра. Действительно иронично.

Она также не хотела зависеть от Гейба, постоянно сверяясь с ним, прежде чем что-либо предпринять. Он мог свободно давать ей советы. Она была свободна, следовать им или нет.

И это все.

[На твоем месте я бы не стал продолжать.]

“Я уже говорила тебе, я слежу за этим человеком”, - прошипела она в ответ своему пернатому спутнику. Крупный мужчина в бордовой шапочке был примерно на дюжину человек впереди нее. “Так что просто поддержи меня”.

Гейб, скорее всего, просто давал ей общий совет перестраховаться. Ее миссия по одиночному отслеживанию, по общему признанию, была рискованной, независимо от того, как она пыталась это обставить, и ее Ангел-хранитель, очевидно, не хотел, чтобы она вообще подвергалась какой-либо опасности.

Однако было много уровней опасности.

Невыполнение инструкций Гейба не означало автоматически, что она шла в ‘Тупик’ — это был термин, который она придумала для ситуации, когда ее Ангел-хранитель больше не мог ее спасти.

Тупик мог произойти, когда ее надвигающаяся гибель была вне поля зрения ее Ангела-хранителя в будущем. То есть, как бы Гейб ни жонглировал будущими возможностями, для нее не было выхода, все варианты вели к смерти. Например, что, если ядерная бомба будет сброшена на Ла Эсперансу чуть более чем через десять минут? Как только Гейб увидит будущее приближающейся ядерной бомбы, у нее не будет достаточно времени, чтобы избежать разрушения — тупик.

У меня такое чувство, что Гейб может найти способ спасти меня даже в этом гипотетическом сценарии с бомбой.

Ей действительно следует быть более уверенной в себе, пренебрегая его более осторожными советами, и доверять ему, чтобы он спасал ее из самых тяжелых ситуаций. Здесь она была с силой, которая могла выбрать лучшее будущее; забавно, что из-за этого она стала более осторожной.

Дин растолкала нескольких человек, чтобы подобраться поближе к своей добыче.

Мужчина, за которым она следовала, не делал ничего особенно подозрительного. Он просто шел с протестующими массами ПКМ по Маршалл-авеню. Похоже, он не заметил, что за ним следят.

После того, как Дин переоделась в своей машине, она отправилась на поиски человека, которого, как она подозревала, ранил Эринд вчера вечером. Ей потребовалось меньше пяти минут, чтобы заметить темно-бордовую шапочку-бини на голову выше остальной толпы. Гейб помог, приказывая...нет советуя.

Это показывает, насколько сильна была ее власть извлекать информацию из будущего, которое не должно было произойти.

Как она и предполагала, участники акции ПКМ повернули направо по Маршалл-авеню и направились к медицинскому центру EFU, больнице, где содержались пациенты, связанные с недавними атаками Адумбрэ.

Хотя это и не было ее главной целью, Дин было любопытно, зачем они туда едут, и она почти решила выяснить. Лидер ОРЖ, Аурон Коэнн, действительно выдвинул ультиматум предыдущему мэру о том, что его организация, занимающаяся полетами на воздушных шарах, собирается штурмовать больницу, если пациенты, связанные с Адумбрэ, не будут переселены. Однако крайний срок подачи этого требования должен быть на следующий день, если она не ошиблась.

Там тоже был новый мэр. Это была причина, по которой они ранее протестовали перед мэрией, не так ли? Заставить его уступить их требованиям, чего не сделал предыдущий мэр? Почему они покинули мэрию и направились в больницу?

Здесь происходит что-то серьезное.

Она проходила мимо автобусов и фургонов, из которых выгружалось все больше и больше людей, некоторые были одеты в принадлежности ПКМ, большинство нет.

Были ли они вообще протестующими?

Если они были, то откуда они все взялись? Она не заметила в социальных сетях ничего, призывающего людей выйти на массовую акцию протеста в это время и в этом месте; она бы увидела это, потому что просматривала Сниппет в тот момент, когда просыпалась каждый божий день. Такое большое собрание должно иметь следы в социальных сетях. На самом деле, это должно быть в центре внимания и распространено повсюду в Интернете, если их целью было привлечь внимание к своему делу и убедить людей присоединиться к ним.

Но об этом не было даже упоминания. Затем внезапно появились сотни, возможно, несколько тысяч человек? Это ... это просто не могло произойти без какой-либо подготовки.

Я должна предупредить остальных, решила Дин.

Но кого?

Очевидно, не Эринд. Она достала свой телефон и написала сообщение Дарио — он был их лидером, он должен знать, что делать, и, возможно, у него уже была информация о происходящем. Она не выпускала телефон из рук, пока толпа толкала ее. Ее пальцы перестали барабанить по экрану. О чем именно я должна его предупредить?

Здесь было что-то не так, но она не могла точно определить, что именно. Если их группа пришла сюда, потому что она позвала на помощь, что они собирались делать? Размышляя об этом, она краем глаза заметила, как что-то темно-бордовое удаляется.

Она потеряла его, пока была отвлечена. Черт!

Глаза Дин расширились, она сама удивилась тому, что мысленно выругалась. Эринд бы посмеялась над ней, если бы она ляпнула это вслух. Она покачала головой и попыталась снова найти свою цель.

“Куда он—? Это он?” Она заметила, как мужчина исчез в переулке.

Расталкивая людей направо и налево, она сделала безумный рывок к тротуару. Она заглянула в щель между небольшим ломбардом и прачечной самообслуживания. Конечно же, ее добыча была там, спокойно шла по тропинке, все еще не подозревая о своем хвосте.

Дин позволила себе вздохнуть с облегчением. Она подождала, пока мужчина повернет направо, прежде чем побежать по узкому переулку. Дойдя до угла, она снова остановилась, чтобы взглянуть.

Он снова исчез. Задняя дверь здания раскачивалась.

В ту сторону?

Она вошла в здание, бессознательно взглянув направо на своего Ангела-хранителя. Она сжала челюсти и посмотрела вперед. Не было необходимости проверять с ним каждый ее шаг. Это должно было предупредить ее, если это ловушка. Это было время для напористой и агрессивной Дин показать себя.

Слева от нее лестница, впереди дверь.

Дверь была заперта. Она не заставляла себя, вместо этого решив подняться по лестнице.

Она медленно поднималась, часть себя ожидая ловушки, но не настолько медленно, чтобы было очевидно, что она не должна была быть здесь. Она напевала, чтобы казаться беспечной.

На следующей площадке она обнаружила открытую дверь. Поскольку она не видела и не слышала, как кто-то еще поднимался наверх, этот человек, несомненно, вошел в эту комнату. Она кивнула сама себе и вошла.

Комната была пуста, за исключением неизвестной машины посреди пола. Это выглядело как металлическая коробка с кнопками на поверхности. У него были провода, соединяющие его с чем-то похожим на частично разобранный мегафон.

[Падай, когда тебя ударят. Притворись, что без сознания.]

Дин подняла бровь.

Глухой удар и тупая боль расцвели в затылке.

“Ой! Что?” Еще один удар. Быстро осознав ситуацию, она упала на пол, изобразив стон, прежде чем застыть неподвижно. Кто-то спрятался за дверью и устроил ей засаду. Почему Гейб сказал ей сделать это вместо того, чтобы уклониться?

[Притворись без сознания], ее Ангел-хранитель повторил последнюю часть своих предыдущих инструкций. И затем добавлено: [Расслабь свое тело.]

Легче сказать, чем сделать.

Она уже была напряжена, адреналин заставлял ее сердце биться как барабан. Она контролировала свое дыхание и пыталась замедлить его, расслабляя мышцы при выдохе, чтобы скрыть, что она притворяется. Образ тающего на полу мороженого был у нее в голове.

Мужчина, который ее ударил, подошел вплотную к ее голове. Она предположила, что на нем была темно-бордовая шапочка-бини. Других шагов не было; он был один.

Он взял ее за запястье и поднял ее руку.

Дин изо всех сил сопротивлялась инстинкту отстраниться.

Мужчина отпустил ее руку, и она с легким стуком упала на землю. Это, по-видимому, удовлетворило его, потому что он ушел. Казалось, он намеревался только вырубить ее. Он даже не был заинтересован в том, чтобы выяснить, кто она такая.

Она лежала левой щекой на грубом дубовом полу, ее глаза все еще были закрыты. У нее начинало чесаться лицо. Пыль щекотала ей нос. Она задержала дыхание и напрягла мышцы пресса, пока желание чихнуть не прошло. Затем она снова расслабилась на случай, если мужчина вернется, чтобы проверить ее.

Чего я жду?

Разве она не должна была избить ... эээ, допросить этого человека о том, что случилось с Эринд? Избиение последует за ним, если он сделает что-то плохое ее лучшей подруге. Его постигла бы та же участь, если бы он не собирался ей отвечать.

Дин показалось смешным, что она просто лежала и ничего не делала. Он был простым нормальным человеком, одиноким и без малейшего шанса для своих коллег-членов ПКМ помочь ему.

Послышались металлические звуки. Звеня и бряцая, добавьте через минуту шипение воздуха. Мужчина возился с машиной.

Она чуть приоткрыла глаза. Она не могла его видеть; он был позади нее. Не было никакого способа определить, смотрел он на нее или нет.

Будучи предусмотрительной, она предположила, что у него был пистолет. Но поскольку он был занят тем, над чем работал, на ее стороне был элемент неожиданности, даже если он смотрел в ее сторону. Одиночный пистолет все равно не подействовал бы на нее, когда Гейб рядом. Надеюсь, это не подтолкнет ее к тому, чтобы ее застрелили.

Я просто теряю здесь время. Она вспомнила, что сказали Дарио и Эринд. Поскольку ее Ангел-хранитель молчал, то она могла делать—

[Подожди.]

Дин сдулась. Она расслабила свои напряженные мышцы, которые были готовы прийти в действие, и выровняла дыхание. Ее интуиция подсказывала ей, что на этот раз она не должна игнорировать Гейба. Она подтвердила, что мужчина отвернулся от нее, иначе он бы заметил, как она немного пошевелилась.

“Руки поменьше, вероятно, будут лучше”. Глубокий голос мужчины был отчетливо слышен в этой маленькой комнате. Шум митинга, продолжающегося на улицах, был приглушен.

Последовала вспышка пурпурного цвета. Глаза Дин были закрыты, но свет был таким ярким, что проникал сквозь ее веки. Несмотря на удивление, она осталась неподвижной на полу. Она понятия не имела, что только что произошло. Взорвалась ли машина?

“Определенно, намного проще возиться с этим своими руками”, - сказал детский голос, скорее всего, мальчика.

“Как ты думаешь, кто эта женщина?” На этот раз это был голос маленькой девочки.

Дин рефлекторно крепче зажмурила глаза. Кем были эти двое детей? В этой комнате была только одна дверь, но там мог быть потайной ход. Мужчина в бордовой шапочке все еще был здесь?

“Этот провод к этому ... хммм”, - пробормотал мальчик с оттенком разочарования. “Или дело в этом?”

“Она следовала за нами, верно? Или мне это показалось?”

“Да. Но сейчас это не наша проблема.” Еще звон. “Это”.

“Что, если она враг?” Послышались легкие шаги. Девушка кружила вокруг Дин.

“Более вероятный случай заключается в том, что она знала о теле, которое мы использовали, и последовала за ним. Если она его друг, она должна быть обеспокоена тем, что случилось с ним прошлой ночью.”

“Наша история о том, что с ним случилось”, - поправила она его, хихикая.

“Ни у кого нет причин сомневаться в нашей истории. Мы избавились от того другого тела — ПКМ предположил, что его съел Красный Капюшон, — и ты впитал нашу нынешнюю кожу, пока я нянчился с Пенему. Никаких следов.”

“Пенему, должно быть, в бешенстве из-за того, что мы оставили его в офисе”.

Дин нервно сглотнула. Эти дети были каким-то образом связаны с Адумбрэ, носившей красную толстовку с капюшоном, которая могла превращаться в гигантского оборотня. Были ли они союзниками или врагами Красного Капюшона? Были ли они подключены к 2Ms? Как бы то ни было, они были не на ее стороне.

И они говорили о ...они Адумбрэ?

Она знала, что дети не могут стать единым целым, но ничто не мешало Адумбрэ обладать способностью принимать форму ребенка. Судя по их разговору, они могли быть оборотнями, принявшими облик мужчины, за которым она следовала.

Теперь она поняла, почему ее Ангел-хранитель не хотел, чтобы она сражалась с ними лицом к лицу. Что, вероятно, было хорошей идеей…

...но она хотела их кое, о чем спросить.

Мужчина в шапочке искал Эринд прошлой ночью. Он преследовал ее и, вероятно, нашел. Был ли он все еще самим собой в то время, или он уже был этим изменяющим облик Адумбрэ? Было более правдоподобно, что Адумбрэ хотел встретиться с Эринд.

Дин хотела это подтвердить.

И что произошло во время их встречи?

Собирались ли они забрать Эринд и помочь ей стать полноценной Адумбрэ?

[Не сражайся с ними.]

Ты знаешь, что я не собираюсь следовать за тобой.

[Притворись, что ты только что пришла в сознание.]

Дин слегка вздрогнула, удивленная изменившимся советом своего Ангела-хранителя. Малыш рядом с ней издал любопытный звук и подошел ближе. Ей пришлось действовать быстро.

“Уф...” Она застонала, массируя затылок. “Что случилось?” Она открыла глаза и увидела лицо невинно выглядящей девушки с сапфировыми глазами и рыжими волосами, заплетенными в косички.

“Вау! Ты такая красивая”, - восторженно воскликнула маленькая девочка.

_______

Записка автора: Эти двое были таинственными детьми, появившимися из ниоткуда, которых Эринд видела прошлой ночью. Мальчик был тем, кто нес топор во время инцидента на складе.