Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
5 - 50

Я хватала налетающие на меня щупальца и перерубала их камнем. Полный пещерный человек с примитивными инструментами! Последовало еще больше разрубленных щупалец. Камень оказался острее, чем ожидалось. Наверное, точнее было бы сказать, что все было чертовски острым, если бы хватило суперсилы.

Мой безногий противник закричал, отступая.

Позади него я увидела, как Дин бежит сквозь монстров-паразитов, атакующих Вакуумные Руки. Она уклонялась и парировала их атаки. Она не осталась сражаться ни с одним из них, а промчалась мимо них к Высокому Джинджеру.

Приземистый гуманоид с длинными когтями набросился на безрукого Джинджера. Брызги красного цвета. Он кричал о помощи. Вакуумный парень что-то крикнул, но его накрыли несколько монстров. Остальные выжившие были бесполезны, они прижались к стенам, парализованные страхом. Они и пальцем не пошевелили, чтобы помочь.

Дин расправилась с монстром-паразитом, напавшим на Высокого Джинджера.

Я не видела, что произошло дальше, потому что мне закрыл обзор ублюдок с косой. Я подняла руку, чтобы остановить его удар. Острие впилось в мою руку на дюйм.

"Больно же, блин, дерьмо богомола", - выругалась я низким голосом. Следующее лезвие я поймала левой рукой. Я крепко сжала его - лезвие еще глубже вошло в мою ладонь. Затем я потянула его вниз и надавила ногой на шарнир, соединяющий оружие с рукой.

"Скрриеее!" - завизжал мой противник, из его обрубленной конечности брызнула черная слизь.

Я отрубила ему вторую руку его же клинком. "Спасибо за подарок!" Еще один взмах - и его голова разлетелась.

Конечно, он еще не был мертв. Паразитные монстры были выносливыми сорняками. Чтобы покончить с ними окончательно, нужно было убить хозяина и мерзких слизней внутри. А я не могла увидеть, где они находятся, без рентгеновского, жизненного, какого угодно, зрения Пино.

Безголовый и безрукий ублюдок богомола все еще стоял. Из его шеи и отрубленных рук извивались крошечные щупальца.

"У меня нет на это времени", - проворчала я, ударив ногой по покрытому экзоскелетом туловищу. Он рухнул на других монстров, освободив мне путь.

Вооружившись блестящим, вонючим и склизким новым оружием, я пробилась сквозь отвратительную толпу, чтобы помочь Вакуумному Руки. У него было необычное кодовое имя, связанное с Алисой в Стране чудес, но я не могла его вспомнить.

Судя по всему, его и Высокого Джинджера, все еще живого и кричащего где-то, чего я не могла разглядеть, тоже телепортировали сюда. Я не заметила их, когда мы с Дин в роли Пино нашли заложников, заключенных в тюрьму "Чайной партии" в самом центре их базы. Я была слишком занята, выискивая среди десятков людей маминых белых волос.

Да и не было мне до них никакого дела.

Вакуумные Руки сумел вынырнуть из кучи монстров.

"Будьте вы все прокляты!" - крикнул он, потянувшись к любой части нападавших, за которую мог ухватиться.

Отверстие в его ладонях засасывало монстров-паразитов, разрывая их на мелкие кусочки, чтобы с силой пропихнуть их в крошечное отверстие. Плоть, кости и даже черная слизь уходили вниз. Это было похоже на самые ужасные аварии в бассейне, вместе взятые.

Вакуумные Руки стоял на своем, несмотря на то, что несколько монстров кусали, кололи и царапали его тело. Я подумала, что это какая-то самоубийственная тактика - хотя сила у него и неплохая, но монстров слишком много, - но тут его раны стали заживать на удивление быстро. Зияющая рана от пореза зашилась в следующую секунду. Это было как-то связано с его присасывающейся штукой. Имани, должно быть, объяснила это, когда открылась нам с Дин, но многое из того, что она сказала, дошло до меня через другое ухо.

И тут снова встал вопрос о том, что делать с этими двумя.

Если мы позволим им воссоединиться с Имани, они станут дополнительной головной болью, когда мы убьем ее. Это место должно стать их могилой. Ух ты, какая крутая фраза!

"Снарк! Снарк, ответь мне!" - вскричал Вакуумные Руки. "Ты в порядке?"

Снарк! Точно, так звали Высокого Джинджера.

Вакуумным Рукам следовало бы больше беспокоиться о себе. Щупальца схватили его руки и развели их в стороны, лишив силы и угрожая разорвать его на части. Отряд чешуйчатых гремлинов вскарабкался по его телу и вгрызся в плечевые и локтевые суставы. У монстров-паразитов, похоже, было несколько мозговых клеток для выработки стратегии.

"Почему мы не можем просто оставить их умирать?" простонала я, прыгая в яму с монстрами и держа наготове свои клинки. К сожалению, мне пришлось согласиться с героическими выходками Дин. Вероятно, она не могла справиться с чувством вины, глядя на то, как умирают люди.

И все же.

Но со временем она придет в себя, как и в случае с парнями из братства. Дин ведь не позволит, чтобы ее бедного лучшего друга Адумбрэ разоблачили, правда?

Шипастые усики обвились вокруг моей талии и ног. По позвоночнику пробежала дрожь отвращения. Когда усики натянулись, шипы вонзились в мою кожу.

"Не трогайте меня!" Я впала в ярость.

Я изо всех сил размахивала клинками, не обращая внимания на то, что острие было направлено под нужным углом. Мечи превратились в тупое оружие, и я била по всему, что двигалось. Вскоре оружие сломалось от слишком сильного удара. Я перешла на кулаки и ноги, вспомнив уроки Миры.

Но не совсем. Я не старалась бить правильно. Я дико металась, словно таракан, забравшийся в мою рубашку, и посылала монстров-паразитов, или их части, в стороны.

"Успокойся! Мы же союзники!" крикнул мне Вакуумные Руки. Он освободился от щупалец и отдирал маленьких грызунов, грызущих его тело. Я выполняла древнее боевое искусство вертолетного стиля, и мои кулаки едва не столкнулись с его. "Ты Эринд, верно?"

Я потрогала свой рот, чтобы проверить, не слетела ли с него маска.

"Мы познакомились на технической ярмарке", - сказал Вакуумные Руки. Гремлин, которого он держал в руках, распался, и его частички исчезли в его руках. "Я помню...", - он посмотрел в сторону Дин, потом снова на меня, - "твою рубашку".

Рубашку? Я была вся в грязи и черной жиже. "Ты подруга Имани". Наверняка он узнал Дин - любой мог бы узнать ее тело, даже если бы ее окунули в грязь, - и предположил, кто я такая.

"Рад видеть, что с тобой все в порядке. Я не знал, что у тебя искусственное ядро".

Я ничего не ответила, пробив панцирь другого насекомоподобного монстра, чтобы заполнить тишину. Я мог притвориться человеком, но рано или поздно он узнает правду.

Или никогда, если он умрет здесь.

"Ценю помощь", - сказал он. "Правда. Вы спасли наши толстые задницы".

"Мы в одной команде", - ответила я.

"Давайте возьмем Снарка, и мы сможем сбежать!"

Выжившие - их было пятеро - ползли в дальний конец комнаты, воспользовавшись нашим появлением, чтобы сбежать. Они направились к небольшому туннелю, частично перекрытому столбом, который падал по диагонали через него. Меня удивило, что они не стали нас дожидаться. Неужели они собирались идти в одиночку?

Свернув в левый угол с этой стороны, Дин занялась лежащим на полу высоким рыжим Снарком. Она разорвала его рубашку на полосы и перевязала раны. Знала ли она, как делать "букет", "плащ", или как там называется эта штука, останавливающая кровотечение? Жгут?

Вакуумные Руки направился к ним. Я последовала за ним. Его сила хорошо подходила для борьбы с монстрами-паразитами. Как только их удавалось собрать, они исчезали навсегда. В отличие от них, те, кого я разорвала или раздавила, сами собирались обратно.

"Со Снарком все в порядке?" спросила я - глупый вопрос. Но я хотела казаться заботливой, чтобы скрыть будущее предательство. Я даже использовала кодовое имя Талл Джинджер, чтобы звучать искренне.

"Этого хватит, пока мы не получим медицинскую помощь". Вакуумные руки повторили работу Дин. Снарк застонал от боли, когда Вакуумные Руки затянули обмотки, а затем завязал их узлом.

"Извини, если я что-то напутала, Буджум". Дин посмотрела на свои окровавленные руки.

Буджум - это кодовое имя Вакуумных Рук? Такое смешно звучащее слово.

"Я просто обвязала полоски ткани вокруг раны", - продолжала Дин. "Я не знаю, что делать с раной на его груди".

"Не волнуйся, ты молодец", - сказал Буджум, солгав сквозь зубы. Я остановила свой взгляд, чтобы не закатить глаза. "Для конечностей мы перевязываем над ранами. Для всего остального, например, для газовой раны на груди. Мы наложим давление".

"Ты можешь накладывать давление во время движения?" Я оглянулась через плечо. Некоторые из монстров-паразитов уже встали. Они хватали своими щупальцами куски своих друзей и встраивали их в свое тело.

"Если бы это была любая другая ситуация, нам не следовало бы перемещать Снарка". Буджум порылся в карманах и достал маленькую ручку. Он ткнул ею в шею Снарка. "Но ты права, мы не можем оставаться здесь".

"Что это было?" спросила я.

"Адреналиновый коктейль. Помогает при кровотечении. Подарок профессора".

"Удобно для нормальных людей".

"Нормальных людей?" Дин просканировал комнату. "Выжившие! Куда они делись? Они только что..."

"Туда." Я указала на туннель. "Не знаю, почему они так торопились уйти".

Буджум нес Снарка на руках и подталкивал его головой к выходу. "Вы, девочки, идите первыми".

Девочки? подумала я с ухмылкой. Мы с Дин были сильнее этого паршивого засранца, но он должен был защищаться, неся на руках своего раненого друга. Это была одна из самых предсказуемых мужских черт, и ею легче всего было манипулировать. Я могу подбить Буджума пожертвовать собой ради нас, и тогда легко "случайно" прикончить Снарка так, чтобы Дин ничего не заподозрил.

Нам нужен был враг, сильный враг, чтобы заставить Буджума стать героем-мачо.

Дин пролезла под столбом, отгораживающим туннель. "Похоже, здесь безопасно. Других заложников здесь нет". Я последовала за ней.

"Передай нам Снарка", - сказала я Буджуму. Мы с Дин протащили Снарка через щель. Он был без сознания, но еще дышал. Жаль.

Буджум последовал за нами. "Перекрыть путь! Быстрее!" Сквозь щели мы увидели, что монстры-паразиты слились в сгусток шипов, похожий на липкого гигантского морского ежа. Буджум обрушил дождь ударов на среднюю часть колонны.

Я присоединилась к ним, стараясь бить не сильнее, чем он, хотя и мог. По бетонной поверхности пошли трещины.

"Извините! Проходим!" позвала Дин сзади нас.

Мы с Буджумом отступили в сторону, когда огромный камень пролетел и приземлился в том месте, где столб покосился. Столб сломался, и часть потолка, которую он поддерживал, упала. Как раз вовремя. Катящийся морской еж разбился о завал на другой стороне.

"Двигайся!" сказал Буджум. Он подхватил своего друга, который побледнел. Морской еж продолжал биться о завал.

Наша группа поспешила вниз по проходу, пока Дин звала других людей.

"Где вы?" кричала Дин. "Мы здесь, чтобы помочь!"

"Не беспокойтесь", - сказал Буджум. "В конце концов мы их найдем".

"Почему они отделились от нас?" спросила я. Должно быть, Буджум и Снарк сделали что-то такое, что заставило этих людей решить, что лучше рисковать монстрами, бродящими по туннелям.

После нескольких секунд молчания, сопровождаемого стонами боли Снарка, Буджум вздохнул. "Хорошо, я скажу тебе. Ты знаешь, как работает моя сила? Имани тебе рассказывала?"

"Да, рассказывал", - сказала я. "И я видела ее в действии. Ты можешь всасывать..."

"Поглощать", - отрывисто вставил он.

Неважно. "Ты можешь поглощать тела и прочее, чтобы исцелить себя".

"Полагаю, вы догадываетесь, почему эти люди боятся находиться рядом со мной".

Дин вздохнула. "Ты поглотил человека?"

"Мертвое тело", - резко уточнил Буджум. Мы с Дин посмотрели друг на друга. Буджум стоял позади нас, поэтому он не видел наших выражений, но мог догадаться, о чем мы думаем. "Человек, застреленный "Чайной партией". Я пробегал мимо него, когда начались землетрясения. Падающий потолок придавил мне обе ноги..."

И он все продолжал и продолжал.

Было похоже, что он больше рассуждает сам с собой, чем рассказывает нам историю. Мне лично было все равно, что он пылесосил собственную мать, чтобы спастись. Если бы у меня была его сила, поглотила бы я маму?

Может быть, если бы она была мертва.

В любом случае, дело было не в этом.

Буджум продолжал говорить. "...по милости Материнского Ядра труп оказался рядом со мной..."

"Ты видел Пино?" Дин громко прервала Буджума. Она бросила на меня противоречивый взгляд, явно испытывая дискомфорт от его бредней. "Нас обоих доставили сюда, но мы разделились".

"Я ее не видел", - сказал Буджум. "Я был в камере вместе со Снарком и другими людьми, пока не открылись двери. Должно быть, это Пино сделал с помощью продвинутого взлома роботов".

Взлом роботов? Если бы только у меня была такая способность.

Я думала, что Дин представит себя как их истинную спасительницу, но вместо этого она спросила: "Вы видели высокую женщину средних лет с чистыми белыми волосами?" Она описала маму, включая ее одежду. Буджум не видел никого, похожего на нее. Дин ободряюще улыбнулась мне.

Я кивнула в ответ. Я представляла, как Дин будет рыдать, когда мы встретимся с мамой. И я надеялась, что мама будет в безопасности, куда бы ни телепортировал ее этот жуткий старый гном.

Если бы она оказалась в опасности, я бы сделала таксидермию из этого гнома и продала его как украшение для сада.

И еще я бы снова убила Ванессу. И всех ее друзей тоже.

Хотя мы прошли несколько боковых туннелей, они обвалились, оставив только один путь. На полу виднелись следы крови. Заложники были где-то впереди. Мы их не догнали, потому что Буджум вынужден был идти медленно, неся своего друга.

Эти люди тоже должны умереть, подумала я.

Снарк был слишком узнаваем - две ауг-ноги, высокий рост, рыжие волосы. Буджум - не очень; он был покрыт чудовищной грязью, оставшейся после всех боев. Мы с Дин были в масках. И я сомневалась, что выжившие заложники хорошо нас разглядели.

Когда полиция спасет их, они смогут опознать Снарка. Сверить его с записями камер наблюдения на технической ярмарке или еще с чем-нибудь. Отслеживание Снарка привело бы к Имани, а Имани - ко мне. Список людей, которых я должна была убить, все удлинялся. Черт побери!

Это было бы легко, если бы Дин не было рядом. Я могла бы навязать ей свою руку, как я это сделала, когда мы убивали парней из братства. Пора разыграть карту одержимого Адумбрэ.

"Там какой-то стук". Дин, шедший впереди, замедлила шаг.

"Враг?" сказал Буджум.

"Я так не думаю", - сказала Дин. "Моя сила предупредила бы нас".

"Весьма полезная способность".

"Это они", - сказала я.

"Они могут быть в опасности", - сказал Буджум. "Поторопитесь, девочки".

Эта девушка убьет тебя позже, подумала я.

Эхо ударов становилось все громче, когда мы достигли конца туннеля.

Мы вошли в большое помещение с ящиками и коробками, сложенными до двухэтажного скалистого потолка. Что-то вроде склада? Миновав коридор из контейнеров, мы вышли на открытую площадку и увидели, насколько она действительно велика: по мере приближения к центру пещеры потолок поднимался еще на десяток футов.

Посередине высилась широкая круглая шахта, закрытая с одной стороны стеклом, которая пробивалась вверх по скалам, предположительно в мир наверху - лифт. Наш билет отсюда.

Пять человек, бросивших Буджума и Снарка, столпились у дверей лифта. Один из них, крепкий мужчина, бил металлической трубой по шестеренкам, расположенным по бокам.

Кроме нас, здесь никого не было.

Ни монстры-паразиты, ни землетрясения не повредили это место. И "Чайной партии" тоже нигде не было видно. Видимо, они ушли другим путем.

Из пещеры выходили еще три туннеля. По другую сторону от шахты лифта находилось коробчатое сооружение, построенное у стены пещеры. В нем были двери и стеклянные окна, вероятно, для наблюдения за операциями. Через окна виднелись столы и компьютеры. Наверное, это офис.

Судя по погрузчику и тележкам, это может быть центр распределения грузов или что-то в этом роде.

Буджум осторожно усадил Снарка на пол. Его друг был бледнее меня, а это о чем-то говорит. Рубашка Буджума была красной от крови, как и бинты Снарка.

"Снарк, дружище... мы скоро выйдем". Голос Буджума надломился.

Он на несколько секунд закрыл глаза, положив руки на не двигающуюся грудь Снарка. Он наклонился, вероятно, чтобы проверить признаки дыхания, но остановился и встал на ноги.

Открыв глаза, Буджум посмотрел на нас, лицо его было полно решимости. "Оставайтесь здесь с ним. Я не хочу еще больше пугать людей". Он наклонил голову в сторону выживших, которые заметили нас. "Я скажу вам, когда можно будет прийти на помощь. Мы все выберемся отсюда. Я обещаю."

Клон Дин, - весело подумала я.

Буджум трусцой побежал к шахте лифта. Раздались крики, выжившие настороженно смотрели на него. Я хотела было попытаться подслушать, но Дин схватила меня за руку.

"Эринд, готовься к бою", - сказала она.

"Твой ангел-хранитель что-то сказал?" спросила я.

"Гейб сказал мне, что ты должна вызвать свою маску, маску волка, красную штуку".

"Я должна трансформироваться?" Вызывая маску Бланшетт, я огляделась в поисках признаков опасности. "А что будет?"

"Нет, пока не надевай", - сказала Дин. "Гейб больше ничего не сказал".

"А? Почему? Я думала..."

"Я не знаю". Дин также повернулась налево и направо. "Просто жди, пока я скажу тебе, когда её надеть".

"Хорошо. Я тебе доверяю". Черт побери! Ненавижу, когда я не знаю, что делать. Лучше бы у ангела-хранителя Дин была веская причина для этого. А мы все еще не видели наших врагов.

"Смотри!" сказала Дин.

Она указала на ящик. Нет. На то, что лежало на верхушке ящика.

Знакомый глаз Ванессы?

Я и забыла об этом малыше, когда мы столкнулись с группой Буджума. Должно быть, он шел за нами всю дорогу. И что он делал? Он покачивался на лапках вверх-вниз. Потом постукивал передними лапками по ящику. Какой-то танец?

"Оно говорит нам, чтобы мы пригнулись", - сказала Дин.

"Лежать?"

В пещере раздался знакомый звон. Телепортация!

Где была дверь с чертовой дверной ручкой? Об этом говорила Ванесса. Офис? Офис! Там были двери!

Дин навалилась на меня и повалила на землю. "Лежи!"

Одна из дверей офиса сменилась на другую. Она распахнулась, и из нее выскочили несколько человек с автоматами. Они открыли огонь по людям, возившимся с лифтом.

"Нет!" закричал Дин.