Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
4 - 8

“Я не могу вспомнить, когда в последний раз мы были так завалены”, - сказал доктор Кеннет Корнелио, глава криминалистической лаборатории Адумбрэ AIU, базирующейся на этой станции. У него был глубокий и монотонный голос, и он выглядел именно так, как и следовало ожидать от человека с его работой: серьезный мужчина в очках, академического вида, который собирался дать скучное изложение в научно-фантастическом фильме. “Я бы сказал, во время скандала с Макхантером, но тогда у нас не было этой лаборатории. В то время в штаб-квартире было едва финансируемое позорное заведение. Вы знаете о Макхантерах, мисс Хартвелл?”

Это странно увлекательно; он мог задать вопрос, не повышая голоса в конце предложения. “Разве это не супер-пупер богатая семья, зараженная Адумбрэ?” Сказала я. “Я думаю, это был глава их семьи?”

“О, так ты знакома с ними? Ты, наверное, училась в старшей школе, когда разразился весь этот скандал. На самом деле именно из-за них город увеличил свои расходы на технологии защиты от Адумбрэ до уровня, который мы имеем сейчас ”.

Я просто кивнула, потому что мне больше нечего было сказать. Даже если я живу в этом городе всего пару лет, я слышала о печально известном богатом клане Макхантеров, потому что они были владельцами огромного заброшенного проекта застройки, где находилось заброшенное здание, которое мы использовали в качестве нашего убежища.

Я попыталась подвинуться на своем сиденье, не привлекая внимания, в надежде лучше рассмотреть экран доктора Корнелио. Он просматривал мои правительственные записи на своем компьютере, прежде чем я прошла тестирование.

“И, похоже, учитывая недавние события, - сказал он, “ нам нужно расходовать больше ресурсов, что приводит к затруднительному положению”. Он поднял руки и двигал ими вверх и вниз, как будто они были весами. “Тратьте астрономические суммы денег налогоплательщиков, чтобы иметь самые современные средства для борьбы с Адумбрэ. Что, если Адумбрэ не появится? Общественность обвинит правительство в растрате денег. Ничего не делать, а потом появляется Адумбрэ? Общественность будет распинать правительство. Разве это не забавная ситуация, мисс Хартвелл?”

“Эм... да?” Я не была уверена, что думать об этом парне.

Он кивнул на большую стопку документов, которые Шафран доставила ранее. “Бумажная волокита накапливается, и BID требует результатов. Ты должна была позвонить заранее, чтобы мы могли назначить тебя должным образом ”.

“Мне очень жаль, сэр”, - сказала я.

“Я знаю, что вы жили в том здании кондоминиума, эпицентре вспышки посева, поэтому вы, возможно, предположили, что мы немедленно разместим вас. Тем не менее, у нас есть много людей, связанных с этим делом, которые уже выстроились в очередь для тестирования ”.

“Да, сэр. Это то, что я неправильно подумала ”. Мудак, строго соблюдающий правила. Жестокая бюрократия. С ним очень трудно иметь дело. Он не мог отправить меня домой, но он устроил мне небольшую взбучку за несоблюдение правил. "Простите”, - повторила я еще раз для пущей убедительности.

“Есть жители, которых не было во время вспышки, как и вас. Сотрудники не только управляющего недвижимостью, но и различных компаний, арендующих офисные помещения в этом здании. Жители окружающих зданий также проходят тестирование. Главный офис не может справиться со всеми и переложил часть нагрузки на нас. У всех нас они запланированы, мисс Хартвелл”.

Гребаный Иоганн заверил меня, что все в порядке, чтобы я прошла тестирование. “Я не знала, сэр. Я сожалею—"

“И теперь я прихожу в свой офис, чтобы узнать, что ты только что появилась здесь, и Мартин включил тебя в список. Управляя нашими тестовыми интервалами, мы учитываем возможность непредвиденных аварийных испытаний. Например, подозреваемые продают поддельные части тела Адумбрэ, которые только что привезли. Но не люди, которые просто появляются, когда они могли бы позвонить ”.

Мартин? Это было второе имя Иоганна? Огромная проблема иметь дело с такими людьми, мои обычные приемы не были настолько эффективными. Я заикалась: “Я…Я боялась, что ... эм ... полиция может прийти и утащить меня ”.

“Утащить тебя? Мисс Хартвелл, полиция не арестует вас за это. Вы студент юридического факультета, не так ли? Вы должны знать, что есть процедуры, которым мы следуем ”.

“Да, сэр”, - ответила я. Укол. У меня был соблазн сказать, что было много случаев, когда полиция не следовала процедуре, которую мы изучали на юридическом факультете, но это был глупый шаг. Мне не нужно было настраивать его против себя. “Я думала, что копам понравится приходить в школу или что-то в этом роде и сопровождать меня на тестирование”.

“Ну…Я не могу сказать, что этого не происходит. Однако, учитывая, что полиция в настоящее время истощена, я не думаю, что они специально придут за вами ”.

“Я видела это по телевизору, поэтому подумала, что это случится и со мной. Я имею в виду, в этом нет ничего плохого, просто это ... выглядит плохо ... эм, и ...

“Ни слова больше, мисс Хартвелл. Я понимаю вашу позицию ”.

“Понимаете? Хм, правда?”

“Я действительно понимаю. Возьмем, к примеру, мою ситуацию, когда я работаю в лаборатории, тестирующей Адумбрэ. Это влияет на социальную жизнь моей семьи. Довольно часто друзья и знакомые избегают длительного общения со мной и моей женой, как только узнают о нашей работе. Вполне понятно, даже если это иррационально. Или это рационально?”

“Э ... мне жаль это слышать, сэр”. Ладно, мне не нужно было знать дерьмо о вашей жизни. Не в том направлении, в котором я думала, пойдет этот разговор, но он, казалось, стал снисходительным ко мне.

“Я вижу здесь, что ваш последний тест, зарегистрированный в базе данных заявок, был 20 января. Только в прошлом месяце? Предыдущее должно быть для вашей регистрации. Вы студентка первого курса юридического факультета Университета Элойс, верно?” Я кивнула. Он сказал: “Тогда для чего это испытание 20 января? И при этом профилирование ”.

“Сэр, это потому, что я была свидетелем того, как студент-юрист выпрыгнул из окна в океан; наше здание стоит на скале. Я думаю, у нее был сильный стресс или какие-то проблемы с психикой. Я не уверена, что произошло после этого, но я знаю, что они так и не нашли ее тело. Может быть, это как-то связано с Адумбрэ, и поэтому меня проверяли? ”

“Возможно, возможно. Но почему вы прошли полевое профилирование Eloyce? И, похоже, это не в главном офисе ”.

Разве это не тест на яйцеклетку?У меня есть ответ на этот вопрос и идеальный способ его донести. “Я... я не знаю. В Мельчоре есть один профессор, который сказал, что я должна попробовать. Я думаю, это должно было быть просто испытание шлема —”

“Проверка на честность в полевых условиях”.

“Эм, это. Но леди-профессор настояла, чтобы я прошла этот тест, где я сижу в этой огромной белой машине, похожей на яичную капсулу. Я думаю, ее звали профессор Десси…Десли?”

“Деслис”, - сказал он с удрученной категоричностью.

Я щелкнула пальцами. “Да, я думаю, что это так. Я никогда раньше не слышала фамилию Деслис.”

“Почему я не удивлен?” доктор Корнелио вздохнул, качая головой. “Она моя жена”.

“О! Я этого не знала ”, - воскликнула я. Он не знал, что я уже знала, потому что Шафран сказала мне. “Это так круто. Вы оба - ученые—"

“Я несколько раз советовал ей не делать этого. Это не соответствует правилам. Она просто хочет удовлетворить свое научное любопытство ”, - пожаловался он, в его монотонном голосе постепенно появлялись нотки разочарования. “Я не знаю, согласен ли я с ее решением отправить тест в базу данных в соответствии с правилами. Более мудрым решением было бы удалить все следы ее любимого времяпрепровождения. Но я бы никогда этого не предложил ”.

“Она не должна была этого делать?” Вот сука! Я так и знала.

“Нет, для этого не было причин. И устройство, которое вы называете "штуковиной для яиц" в Мельчоре, является экспериментальной моделью, используемой для исследований, а не инструментом, одобренным правилами. Единственная "штуковина с яйцами" для официального использования в этом городе находится в штаб-квартире LEPD ”.

“Это плохо? Есть ли побочные эффекты или...?”

“Их не должно быть, мисс Хартвелл. Нет причин для беспокойства. Хотя, я полагаю, я должен извиниться за то, что моя жена доставила вам неудобства. И поскольку все вроде бы в порядке, можно приступать к тестированию. Я просто позову кого-нибудь”. Он махнул рукой людям за стеклянной стеной своего офиса.

Иоганн шел по коридору с Дин; у нее была куча других, предположительно, техников на буксире. Его глаза расширились, когда он увидел своего босса. Его коллеги разбежались, как крысы, по своим норам, удивленные присутствием своего босса, но не так удивленные, как Иоганн.

Доктор Корнелио жестом пригласил его войти, и у него не было выбора, кроме как подчиниться.

“Сэр, я не знал, что вы пришли”, - сказал он.

“Я не знал, что должен отчитываться перед вами”.

Он виновато улыбнулся, почесывая голову. “Просто ваша жена звонила в офис и —"

Доктор Корнелио пристально посмотрел на него, чтобы заставить замолчать. “Мартин, я ожидал от тебя большего. Я узнал, что ты назначил мисс Хартвелл здесь— ”

“Дин!” - Сказал я с притворным волнением. “Это доктор Корнелио. Угадайте, что? Он муж профессора Деслис. Помнишь ее? Симпатичный профессор в Мельчоре?”

“Боже мой, неужели?” Сказала Дин, не теряя ни секунды. “Я никогда не забуду профессора Деслиса, красоту и ум в одном лице”. В ее глазах мелькнуло понимание. “Я не знала, что она замужем. Так мило, что вы оба ученые ... э... сэр.” Она сделала небольшой реверанс, прижав руки к бокам, как будто на ней была юбка. “Добрый день, сэр. Меня зовут Эмбер Дин. Я подруга и одноклассница Эринд. Я сопровождала ее сюда, потому что она пугливая кошка ”.

“Эй, я не такая”.

“Извините за столь неформальный тон, сэр. Я не могу не радоваться. Я не ожидала встретить пару ученых. ”

“Правда?” Сказала я. “Это то, что я сказала ранее”. Мы двое говорили быстро и громко, не давая доктору Корнелио возможности вмешаться.

“Я действительно видела фотографию профессора Деслиса, когда Иоганн проводил экскурсию по моему офису”.

“Она работала здесь раньше, сэр?” - Спросила я, нетерпеливо наклоняясь вперед, совершенно ясно давая понять, что у него не было другого выбора, кроме как прогнать нас. “Вы познакомились на работе?”

“Да-да”, - сказал он, явно чувствуя себя неловко из-за того, что мы двое подглядываем.

“Это могло бы стать отличным телешоу! Я буду следить за этим. Не могли бы вы рассказать нам больше—"

“Вот ваши документы, мисс Хартвелл. Мартин будет сопровождать вас на тестировании. Двигайтесь дальше, у меня много дел, с которыми нужно разобраться ”.

“Есть сэр”, - ответил Иоганн. Он подмигнул мне, благодарный за наши усилия отвлечь его босса. “Ср. Хартвелл можно сделать до прибытия следующей группы, запланированной для тестирования ”.

“106 фунтов, мисс Эринд”, - сказал Филип, постукивая стилусом по планшету.

“Ты знаешь, что не должен спрашивать о весе женщины”, - сказала я. “Это должно относиться и к тестам”. Он рассмеялся над моей неудачной попыткой пошутить. Рядом с ним сидел Иоганн, который ободряюще поднял вверх большой палец. Просто обычные социальные взаимодействия; это было похоже на заполнение квоты на сеттинг. Обычно я бы устала через некоторое время, но я научилась ценить это, учитывая всю ту полную ерунду, которая происходит в моей жизни. Офицера мы принимаем нормальность как должное.

Я прошла довольно базовую физическую оценку. Вес, рост, частота сердечных сокращений, ИМТ, как обычно. Я прошла через биосканеры, проверяющие мою мышечную массу, плотность и структуру костей и другие вещи, о которых Филип болтал ранее. Он даже пошутил, что, может быть, я монстр, прячущийся в человеческой шкуре.

И они были бы правы.

После этого они привели меня в комнату с еще большим количеством машин.

Вау! Как только я вошла, я почувствовала, что атмосфера стала тяжелее, стало немного труднее дышать, как будто я поднялась на очень высокую гору и впервые почувствовала разреженный воздух. От статических помех волосы на моих руках и затылке встали дыбом.

Иоганн пару секунд смотрел мне в глаза, затем перевел взгляд вверх. Я последовала его примеру. В центре высокого потолка из нержавеющей стали висит любопытное приспособление, сделанное из концентрических серебряных пластин. Он издавал очень слабый высокий жужжащий звук, почти свист.

Зонт.

Я не могла видеть, что это было за поле, но оно, безусловно, было включено. Иоганну лучше было убедиться, что его план сработал.

“Я не уверен, нормально ли это, - сказал я, “ но у меня это странное ощущение”. Я подняла руки, показывая им свои мурашки по коже.

“Это нормально, мисс Эринд”. Филипп подвел меня к большим прямоугольным машинам, которые проверяли регенерацию. “Сюда, пожалуйста”.

Я стояла как вкопанная на месте, выглядя нервно, мои глаза метались то на машины, то на него. Затем я уставилась на Иоганна. Он был за своего рода панелью управления. Филип отступил назад, не уверенный в том, что он сделал не так.

“Филипп не кусается”, - сказал Иоганн, улыбаясь своему коллеге. “На самом деле он хороший парень. Мы можем проверить его записи в отделе кадров после этого, если хочешь ”.

“Спасибо за поддержку”, - саркастически ответил он.

“О, я об этом не подумала!” Сказалп я Филиппу. “Честно. Я была…Я просто боялась этой машины ”. И с этим Филипп будет — сознательно или бессознательно, неважно, что именно — держаться от меня на расстоянии. Я двинулась к машине под таким углом, чтобы он была слева от меня, следуя за мной. “Я кладу свои руки сюда?”

“Пожалуйста, ладонями вниз”, - сказал он. “И посмотрите в сканер сетчатки”.

Пока машина делала свое дело, Иоганн болтал со своим коллегой, дразня его, соединив его со мной, чтобы он не слишком пристально смотрел на мои руки. В любом случае, он и не подумал бы проверять мою правую ладонь; это было так случайно. Именно поэтому Иоганн решил, что вместо того, чтобы стоять рядом со мной, он должен командовать терминалом управления на случай, если машина отреагирует на кристаллы на моей ладони.

После того, как покалывание в ладонях прекратилось, я быстро повернулась к Иоганну, чтобы проверить, не случилось ли чего. Он едва заметно покачал головой.

Неплохо. Я испытала такое облегчение, что это уменьшило мое отвращение к следующему тесту шлема.

Я даже напевала себе под нос, ожидая, пока штуковина в шлеме просканирует мой мозг и все такое. Это помогло, что тест проводил Иоганн; мне было бы более неудобно, если бы это был кто-то другой. Он уже знал, что со мной что—то не так — я Адумбрэ, - поэтому он списывал любые нарушения на эту причину, а не на другую ... не совсем нормальную часть меня.

Я напомнила себе, что у меня нет причин для беспокойства, потому что Подавитель справится с этим. Просто обычная девушка, сидящая на стуле, проходящая тестирование. Нормальный. Нормально ... нормально...

Хочу ли я снова стать нормальной?

Я имею в виду ... да? Я должна, верно?

Черт возьми. Призрачная Эринд добралась до меня?

Я уже думал как Адумбрэ. Естественным было бы попытаться найти способ снова стать человеком или, по крайней мере, сдержать вторжение Адумбрэ в мой разум и тело. Технически, я должна быть счастливой сейчас, когда мои силы были подавлены, что был способ "вылечиться" или что-то в этом роде. Возможно, в будущем BID сможет найти успешный способ навсегда превратить Адумбрэ обратно в человека.

Но я не была счастлива.

Итак…

“Мы закончили, мисс Эринд”, - сказал Филип, прерывая мои мысли. “Вы можете подождать в вестибюле, пока мы обработаем ваши результаты и подпишем сертификаты. Результаты будут в базе данных заявок, но важно, чтобы у вас тоже были документы ”.

“Большое вам спасибо”. Я уже собиралась выйти за дверь, когда вошел доктор Корнелио. “Здравствуйте, сэр”, - сказала я, отступая с его пути. Он даже не посмотрел на меня. Я пожала плечами и вышла за дверь.

“Тритиевые элементы питания стоят дорого, - твердо сказал он Иоганну и Филиппу, - и хотя бережливость, несомненно, является второстепенным достоинством, я полагаю, вы оба понимаете, почему вы не должны позволять им истощаться, если это возможно”.

Прошу прощения? Я остановилась и решила немного подслушать, держа дверь на несколько дюймов открытой.

“Извините, я не смог проверить—"

“Я немедленно изменю это, сэр”, - вмешался Иоганн.

“Нет необходимости. Я уже попросил Кемписа сменить его, прежде чем мисс Хартвелл вошла в эту комнату. Я хотел сказать тебе, пока не забыл. Не позволяй этому случиться снова ”.

Я никак не отреагировала, медленно закрыла дверь и вышла из лаборатории в вестибюль.

Какого хрена? Зонт все это время работал нормально?