Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
5 - 10

Закусочная оказалась совсем не такой, как мы ожидали. В отличие от ветхой вывески и обветшалого внешнего вида, покрытого облупившейся краской древней истории, внутри было хорошо освещено и довольно чисто. Правда, на нем виднелись трещины на плитке, некоторые лампочки горели тусклее, чем другие, а на потолке появились пятна плесени. Но здесь было уютно и напоминало пабы, в которых бывала моя семья, когда я была ребенком.

Еще одним сюрпризом стало количество людей в заведении. Клиентов было очень много. Я не обратила внимания на припаркованные у входа машины, только на несколько грузовиков и легковых автомобилей.

Пожилая женщина, готовящая кофе в испачканном желтом фартуке, возможно, и есть хозяйка. Женщина помоложе с таким же новым фартуком - логотип, цвета и все такое - судя по всему, ее дочь.

По другую сторону прилавка сидел грузный мужчина средних лет и читал газету. В конце ряда несколько стариков беседовали за чашками кофе. Одну из кабинок закусочной занимала семья. Сколько детей было с родителями, я не смогла разглядеть, так как задняя стенка кабинки закрывала мне обзор. Наконец, за самым дальним столиком сидели трое крепких мужчин в клетчатых рубашках, вероятно, дальнобойщики.

Все они уставились на нас, когда мы вошли. Мы выглядели не в своей тарелке - две девушки, которые, возможно, направлялись на вечеринку в колледж и заблудились. Я подавила усмешку, поняв, что мы с Дин выглядим как идеальный актерский состав для фильма ужасов про слэшер - ничего не подозревающие девушки, которые обычно первыми становятся жертвами сумасшедшего серийного убийцы.

Дин стояла уверенно и твердо, как будто приходила в эту закусочную уже много лет. Люди вернулись к своим делам и не обращали на нас внимания.

Я поднял брови. Никто не нагрубил? Никто даже не окликнул Дин?

Ух ты, я действительно суровая сука, не так ли? Простите, дальнобойщики.

Услышав громкую музыку и шум приближающегося двигателя, мы оба поспешили занять места. Я надеялась, что эти придурки не станут возиться с машиной Дин.

Мы выбрали самую дальнюю кабинку, через два места от семьи с детьми и рядом со столиком дальнобойщиков. Они могли помочь, если пьяные парни из братства будут приставать к нам в ослабленном состоянии.

Официантка с длинными вьющимися волосами подошла к нашему столику и раздала меню. "Что будете, девочки?" - промурлыкала она, взяв ручку, спрятанную за ухом, чтобы написать на маленьком блокноте.

Дин посмотрела на меню, затем на меня. Она сделала это еще несколько раз, намекая на то, что я должна сделать заказ за нее.

Это все еда, - раздраженно подумала я, - все съедобно. Конечно, она не была достаточно телепатична, чтобы понять, о чем я думаю. Она продолжала делать это глупое движение глазами. Я слегка кивнула ей в знак подтверждения того, что поняла ее сообщение. Я подняла глаза на официантку и спросил: "У вас есть чай?"

"Ничего такого модного из чайных листьев", - ответила она, пожав плечами. "Наверное, в буфете осталась коробка чайных пакетиков".

"Этого хватит."

"Чай на двоих?"

"Только на одного. Моя подруга будет пить кофе".

"У вас есть мед?" сказала Дин, подняв руку, как будто для декламации в классе. "Не могли бы вы использовать мед вместо сахара, чтобы подсластить кофе?"

"Мед? У нас не пчелиная ферма, дорогая".

"О, тогда просто сахар. Подождите, я возьму черный".

"Что еще?"

Я поправил очки, проводя пальцем по меню. "Мы возьмем сэндвич с жареным сыром. Можете разрезать его на две части, пожалуйста? Мы разделим его. Вафли тоже, только одна тарелка, вариант с курицей сверху".

"У нас нет меда к этому, хорошо?" - перебила официантка. Дин отвела взгляд, на ее щеках появился намек на смущенный румянец. "Только кленовый сироп". Она указала на бутылку в центре стола, рядом с острым соусом. "И острый соус тоже, если вам так больше нравится".

"Я люблю кленовый сироп", - заверила я ее. Я почесала подбородок, размышляя, что еще можно купить. Я сто лет не была в закусочной. Это заставило меня немного поностальгировать по семейным поездкам, которые мы совершали до того, как папа исчез и мы стали семьей из двух человек. Немного удивительно, что это было у меня на уме. "Думаю, мы также возьмем немного яичницы и кусочек яблочного пирога".

"Девочки, вы голодны?"

"Немного, да. И мы собираемся здесь отдохнуть, так что вполне можем насладиться хорошей едой". Я улыбнулась ей, как вежливая и воспитанная леди, которой я была. "Это все, что мы собираемся получить. А может быть, мы можем..." И не успела я спросить, есть ли у них молочные коктейли, как раздался громкий треск.

Все в закусочной подпрыгнули от неожиданности, когда дверь с грохотом распахнулась. Крошечные арочные окна дребезжали и грозили выпасть. Деревянная дверная коробка скрипела так, будто вот-вот сломается.

Придурков было шестеро. Лидировал парень с татуировкой черепа на руке. Как я его еще раз назвал? Братан с татуировкой черепа, что ли?

За ним следовал похожий на прутик мужчина с позорной козлиной бородкой, все еще державший в руках банку из-под пива, из которой капало на пол. Я также заметила, что за их группой, робко шаркая ногами, шел неопрятный шатен, о котором Дин говорила, что это племянник мэра. Его взгляд был устремлен в землю, как будто он не хотел находиться рядом с другими идиотами.

Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что трое старших парней впереди были старшекурсниками и старшими членами братства, а трое сзади - первокурсниками и новичками их организации.

Старушка за прилавком посмотрела на новичков поверх очков. Она взяла швабру и сказала им: "Не делайте беспорядка".

"Эй, девчонки!" громко позвал нас братан с татуировкой черепа, не обращая внимания на старушку. Он помахал нам рукой с жутким выражением лица. "Где ваши манеры, мальчики?" - обратился он к своей ублюдочной стае, его слова звучали невнятно. "Поздоровайтесь с Блондинкой и ее парнем". Все они поприветствовали нас с разной степенью энтузиазма, причем новички - с меньшей, чем старшие.

Значит, я "парень", подумал я, слегка забавляясь и удивляясь тому, что они обратили на меня внимание.

Дин не разделяла моего веселья. Она поджала губы и уставилась в меню, отпустив свои золотистые волосы, чтобы частично скрыть лицо.

"Если вы не собираетесь здесь есть, вам лучше уйти!" Старушка быстро отошла от прилавка и шагнула вперед, чтобы загородить собой братана с татуировкой черепа и остальных членов толпы. Она схватила ручку швабры и толкнула ее в их сторону. Удивительно, но голос у нее был громкий и четкий, и, несмотря на возраст, она была довольно бодрой. "Не оставайтесь здесь, если вы не клиенты!" Двое пожилых мужчин, сидевших на барных стульях, тоже повернулись к ней, готовые прийти на помощь, если ситуация выйдет из-под контроля.

Вожак стаи придурков поднял руки и сделал невинное лицо. "Успокойся, бабуля. Мы - покупатели. У нас есть деньги, и мы покупаем еду. Разве не так, парни?" - сказал он, оглядываясь через плечо. Послышался ропот согласия. "Понимаешь, бабушка? Мы здесь, чтобы поесть. У вас, должно быть, хорошая еда, если Блондинка решила прийти сюда".

"Тогда что же вы едите?" - ворчала старушка, разгоняя группу шваброй и убирая за Козлоногим Парнем. "И выбросьте эту банку".

Отряд придурков собрался у стойки, чтобы прочитать меню над красной кафельной заставкой раковины. Братан с татуировкой черепа сказал: "Я буду чизбургер. Это шесть чизбургеров, да. Крылышки? А что еще вы хотите?"

Дин вздохнула. Должно быть, это их общая проблема. Хотя я не могла сочувствовать ее конкретной ситуации - о, подождите, я вообще не умела сочувствовать, - я могла сочувствовать ее раздражению от того, что ее беспокоят. В последнее время мир часто так поступал со мной.

"Вы их знаете?" - спросила официантка, кивнув головой в сторону обезьян, пытавшихся заказать еду.

"Нет", - ответила я. "Эти пьяные парни увидели нас примерно в десяти, может быть, пятнадцати минутах езды отсюда и решили проследить за нами. Мы не знаем, почему".

"Я могу догадаться". Она подмигнула мне, затем посмотрела на Дин, который решительно читала меню снова и снова. "К нам приходят всякие гадости", - продолжала официантка. "Если они плохо себя ведут, если они хоть пальцем переступают черту, мама их выгонит. Она хоть и старая, но знает, как справиться с негодяями. И мы можем рассчитывать на помощь тех, кто там сидит". Она кивнула в сторону дальнобойщиков, "чункеров", как она их называла, которые наслаждались своими гамбургерами. Один из них кивнул в знак признательности.

"Спасибо", - сказала я, не зная, что ответить.

"Спасибо", - искренне сказала Дин. "Действительно, это очень много значит".

Официантка поприветствовала нас. "Просто ваша дружелюбная закусочная в глуши. Я сейчас вернусь с едой".

Сделав заказ, шестеро идиотов, несмотря на свое пьяное состояние, каким-то образом умудрились занять столик. Правда, в основном пьяными и, возможно, под кайфом были старшекурсники. Первокурсники еще могли ходить прямо, видимо, кто-то из них был за рулем, иначе бы они все отправились по автостраде в загробный мир.

Они выбрали место прямо напротив нас, через один столик от дальнобойщиков, которые смотрели на них с подозрением.

Сначала я подумала, что они действительно хотели зайти в эту забегаловку, а мы просто приняли их за худших. Они не звонили нам, не пытались сфотографировать Дин или сделать какую-нибудь глупость. Казалось, все будет мирно.

Но оказалось, что я ошибалась.

Они громко разговаривали, словно были хозяевами этого места. Их пьяный смех чертовски раздражал. Парень с черепом даже поставил свои грязные ботинки на стол. Чаще всего быть осуждающей сукой было правильным решением.

Насколько я могла судить, все они были студентами-инженерами, направлявшимися на недельную технологическую выставку Гривс в Лас-Вегасе. Они воспользовались отменой занятий в университете Элойса из-за терактов в Адумбрэ, а также для того, чтобы вырваться из удушающего состояния нашего города со всеми этими охранными и пропускными пунктами.

Эти идиоты обсуждали новейшие разработки в области биоаугментроники, которые они там найдут - как студенты-инженеры - и спорили о преимуществах увеличения пениса, как это обычно делают парни... Кажется? Потом их разговор перешел на новейшие модели ComExo, в том числе и военные, которые будут представлены на выставке.

Парни говорят о гигантских роботах и гигантских членах? Очень типично. Они могли говорить о чем угодно, лишь бы не мешать нам.

Если не ошибаюсь, я ездила на съезд Гривс в Вегас раза четыре.

Я сопровождала маму, когда ей нужно было выступить на каком-нибудь форуме или представить новую продукцию Гривс. Я не была технологическим ботаником и никогда не понимала маминых объяснений, что там происходит, но все равно вела себя как очень благосклонная дочь, проявляя притворный интерес.

Аугментации никогда не были моим увлечением. Однако я знала, что на выставке обычно не выставляются ComExo, не говоря уже о тяжелых военных моделях. Если они и были, то только для того, чтобы показать, как в них встроена аугментация.

Если бы мама пригласила меня на это мероприятие, я была бы вынуждена согласиться, потому что у меня было бы лицо послушной дочери. Я очень надеялась, что не встречу там этих ублюдков.

Принесли наш заказ, и он оказался неожиданно вкусным. Даже Дин, похоже, согласилась с этим, так как ее напряженное лицо расслабилось при виде разных видов еды перед нами.

"Вафли великолепны", - сказала я. Обычно я ненавидела светские беседы о еде, но тут у меня действительно не было темы для разговора.

И я не врала насчет вкуса. Если бы только здесь не было этих студентов EFU, поездка была бы очень интересной. Это действительно навеяло много воспоминаний. Беззаботные дни. Нормальные дни.

Неужели я стала... как бы это сказать... сентиментальной?

Я не была уверена в том, что это за чувство. Может быть, я просто скучала по тем дням, когда я была нормальным человеком с нормальными человеческими заботами.

Или в этом и был смысл сентиментальности?

"Да, вкусно", - согласилась Дин, разрезая ножом курицу. Она положила кусок мяса на ломтик вафли и съела его. "Может быть, мы как-нибудь вернемся сюда и пообедаем в тишине", - добавила она, вторя моим мыслям.

"Как тебе кофе без меда?" усмехнулась я.

Она закатила глаза. "Я могу пить его и черным".

Я наполовину ожидала, что ублюдки за соседним столиком начнут к нам приставать. Может быть, они попросят попробовать нашу еду или что-то в этом роде. Дин тоже была немного напряжена, пока ела. Но ублюдки не пришли. Вместо этого они включили громкую музыку, жалуясь на то, как долго подают их заказы.

Один из дальнобойщиков подошел к их столику и попросил сделать музыку потише. Возник спор, и двое других дальнобойщиков поддержали своего друга. Дальнобойщики отступили и выключили музыку. Несмотря на то, что их было шестеро против троих, они понимали, что не в том положении, чтобы начинать драку.

Семья, питавшаяся в другом ларьке, собрала еду и ушла, мать увела детей подальше от "плохих людей".

"Эй, дети! Мы не плохие!" крикнул Козлиный Парень, видимо, услышав ее. Но семья уже была за дверью.

"Мне так стыдно, что я побеспокоила этих людей", - сказала мне Дин тихим голосом, чтобы другие не услышали.

"Кого побеспокоила? Клиентов? Вы здесь ничего не делаете". Беспокоить - мое второе имя. Это была моя компетенция, и Дин была неправа в своей интерпретации закона о беспокойстве. "Эти идиоты мешают всем здесь".

"Да, но если бы не я. Мы же знаем, почему они здесь. Если бы я не пришел, мы бы сюда не пришли".

"Мы пришли сюда ради собственной безопасности". Я провела вилкой по коже руки и показал ей красные следы. "Они преследуют нас, а теперь преследуют других. Ты тут ни при чем".

"Из-за меня..."

"Это не твоя вина, ясно?" Я почувствовала ощущение дежа вю. В той или иной форме этот разговор у нас уже был, но теперь роли поменялись.

"Может, нам лучше уйти?"

"Дин, ты хочешь, чтобы я на тебя накричала?" Пора переходить к "реальному разговору". "Ты должна стоять на своем. А что, если ты суперкрасивая?"

"Э-э, я не..."

"Нет, ты красивая. И я говорила о том, что только потому, что ты красивая, ты не можешь отвечать за поступки других. Например, за тех уродов, которые пристают к здешним посетителям. Разве Елена Троянская была виновата в Троянской войне?"

"Но она была", - сказал Дин с недоумением. Помните поговорку "лицо, с которого спустили тысячу кораблей", относящуюся к красоте Елены? Ее обвиняли в войне. Не все, но все же".

"Хм..." Мне нужно было подтянуть греческую мифологию. "Значит, древние греки были неправы, когда обвиняли ее". Краем глаза я заметила, что один из придурков встал - племянник мэра. Он выглядел крайне неуютно, кулаки были сжаты по бокам. Парень с козлиной бородкой и брат с татуировкой черепа заставляли его что-то делать, указывая на наш столик. Неужели они приказывали ему приударить за Дин в качестве своего рода дедовщины? "Что на этот раз?" пробормотала я, глядя, как грязноволосый первокурсник нерешительно идет к нам.