Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
6 - 6

(П.П. Не обижайтесь, но кажется у меня не хватает сил перевести всё в один день. Буду выкладывать по одной главе в день)

Глаза Большого Марси расширились. Мой ответ застал его врасплох - маленькая победа. Он рассмеялся с некоторой неуверенностью, сомневаясь, шучу ли я или Адумбрэ внутри меня - буквалист. Мне нужно было прервать его поток.

"Что ж, это правда", - сказал он. "Вам нравится поездка?"

"Э-э... так себе". Я покачала головой влево и вправо. "Я не любитель круизов. Слишком много людей в одном месте. Я немного интроверт".

"Хотя весь этот корабль - прикрытие для путешествия на Красный остров в роскоши, а также для видимого оправдания отсутствия наших клиентов в их громкой жизни, мы стараемся набрать как можно больше обычных пассажиров по экономическим причинам. Цена на нефть высока, тем более что африканский кризис в Адумбрэ до сих пор не разрешен".

Я была права, когда говорила, куда направляется этот корабль. Но почему Большой Марси с готовностью рассказал мне об этом? Учитывая наше, мягко говоря, кислое прошлое, он должен знать, что я намерена делать, если когда-нибудь найду это дурацкое место. Может быть, он давал мне намеки в знак доброй воли?

Или ловушка?

"Я могу организовать для вас более уединенное проживание, - сказал Большой Марси, - если хотите, чтобы помочь вашей интровертности".

"Не беспокойтесь", - сказала я. "Я в порядке".

"А как насчет ваших друзей? Как они...?"

"Я знаю, что вы пытаетесь растрезвонить мне, что вы в курсе того, что мы затаились на этом корабле", - вмешалась я, чтобы не терять нить разговора. "Но прежде кто-то должен что-то сделать с мертвецом там, сзади".

Кожаное кресло Большого Марси скрипнуло, когда он переместился в нем. "Мертвец?"

Рамо ухватился за подголовник моего кресла.

"Когда я шла сюда, - сказала я, - я прошла мимо мертвеца посреди коридора, ведущего в эту комнату. Если он это увидит, у мистера Тассела может случиться сердечный приступ". Я показала на старика, ковыляющего к выходу.

Глаза Большого Марси превратились в прорези. Он нажал кнопку на столе. "Виггинс. Проверь коридор снаружи. Там могут быть... препятствия. Очистите его до того, как мистер Тассел пройдет через него, для его безопасности".

"Выполняю, босс".

Большой Марси сделал длинный вдох. Его ноздри раздувались, делая его еще более похожим на гориллу. Он сцепил пальцы и положил их на стол. С жутко спокойным лицом он спросил: "Полагаю, вы не в курсе, как туда попал труп?"

Я пожала плечами. "Может быть, он сделал что-то, что кому-то не понравилось, и он получил по заслугам?"

"Это вполне вероятный сценарий", - монотонно произнесла Большая Марси.

Рамо потряс меня за подголовник. "Эринд, это кровь на твоих тапочках? В тебя стреляли?"

"Нет, не стреляли. И это не моя кровь".

"Не таоя? Подождите..."

Я почти слышала, как скрежещут друг о друга винтики в мозгу Рамо.

"Ты...?" Рамо не стал продолжать свой вопрос.

"Если бы вы сказали мне, что придете, мисс Хартвелл, - сказал Большой Марси, - мы могли бы гарантировать, что вы избежите неприятного опыта столкновения с трупом. Я надеюсь, что за время вашего пребывания здесь не появятся новые трупы. Мне не хватает людей. Кроме того, я хочу обеспечить вам и вашим друзьям приятный отдых".

Снова поднимаем тему героев? Дарио заверил нас, что нас не увидят в журналах пассажиров или в какой-либо базе данных круиза, но я не особо вслушивался в его объяснения. Видимо, он не справился с тем, что должен был сделать. Или же Дарио и Иоганн постарались на славу в своем хакерском ремесле, но я был слишком узнаваем.

Более опасная возможность заключалась в том, что Дарио хотел, чтобы 2Мs знали о моем присутствии на борту. Это привлекло бы ко мне врагов, и мне не оставалось бы ничего другого, как трансформироваться и сражаться. Повторение того, что произошло на Еве, могло быть его целью.

"Обеспечить нам приятное пребывание?" Я фыркнула. "Даже если бы мы укрылись - о, подождите. Мы заплатили за билеты, мы не безбилетники. Полагаю, мы имеем право на приятное пребывание".

"Если вы и ваша группа захотите пообедать в наших эксклюзивных ресторанах на верхних палубах, - продолжал Большой Марси, - только скажите. Самая лучшая еда, которую вы когда-либо попробуете в своей жизни. Я утверждаю это, но не уверен, что это можно сравнить с тем, как вы пожираете... свою добычу".

"Сэр, Эринд не ест людей! Это был Адумбрэ внутри нее". Это был Рамо, конечно же.

Было забавно иметь кого-то, кто всегда видел во мне хорошую сторону, даже если ее не было. В этом он был похож на Дин.

"Это шутка, Рамо", - ответил Большой Марси, махнув рукой, чтобы успокоить своего мутировавшего телохранителя. "Мисс Хартвелл пошутила над мистером Тасселом. Я просто продолжил шутку".

"И что же она сделала с этим стариком?" спросила я.

"Скажите, прав ли я, мисс Хартвелл". Большой Марси указал пальцем размером с сосиску на пустое место, которое раньше занимал мистер Тассел. "Вы поняли, что он очень дорожит своей смертностью, и сыграли с ним злую шутку, пригрозив съесть его".

"Это была обычная шутка", - сказала я, стараясь казаться бесстрастной. Большой Марси был прав в том, что я сделала. Я пошевелила пальцами своих раскачивающихся ног. "Клянусь, я не была жестоким. А ты что думаешь, Рамо?"

"Я? Я думаю..."

"Мистер Тассел был в нескольких днях пути от Красного острова", - продолжал Большой Марси, не давая мне уйти. Его грубые черты лица скрывали умные глаза-бусинки. "Он мечтал о бессмертии. Но вот появилась ты, непосредственная угроза этому, когда он уже собирался пересечь финишную черту. Возможно, начало нового забега - более подходящая аналогия. Вы угрожали съесть его, потому что он рассматривал вас как диковинку? Поражающий страхом сердца дерзких людей?"

"Большой Марси, сэр", - сказал Рамо. "Я не думаю, что это было намерением Эринд".

"Да, ты слишком много на это смотришь". Я сопротивлялась человеческому желанию отвернуться, если меня поймали на лжи. Но я также не поддерживала зрительный контакт, иначе могло показаться, что я слишком компенсирую себя, чтобы показаться честной.

Удивительно, как быстро Большой Марси понял меня по небольшому взаимодействию. Возможно, мне придется столкнуться с трудностями. Я полагала, что Большой Марси - обычный злодей, каких в фильмах герои уничтожают поголовно. Большой Марси оттеснил своего брата от главного места в их преступной организации - ведь он должен быть слабее, не так ли?

Но я могла ошибиться.

Большой Марси усмехнулся. "Возможно, я нахожу смысл там, где его нет. Я должен кое в чем признаться, мисс Хартвелл. Я много раз моделировала в голове, как сложится наша встреча, и все было не так. Ванесса была права, что вы интересны".

"Я приму это как комплимент". Достаточно ли язвительный ответ? Раздражало, что он рассматривал меня как роман-аттракцион, а не как кого-то выше себя.

Стоп, так же поступил и мистер Тассел. Большой Марси продолжал колоть меня иглами. Эта гора дерьма!

"Где Ванесса?" спросила я, прежде чем Большой Марси успел заговорить. Я должна был взять инициативу на себя.

"К сожалению, ее нет на борту корабля", - ответил Большой Марси. "Есть дела, которые требуют ее особых способностей к шпионажу. Если бы я знал раньше, что вы будете нашим гостем, я бы не отправил Ванессу в другое место. Вам было бы приятно, если бы во время нашего разговора с вами была ваша подруга".

Должна ли я отрицать, что Ванесса - друг? Она была самозваной, как и Дин.

Нет. Лучше пусть Большой Марси думает, что имеет на меня виды через других людей. Тогда я бы выхватила их и использовал против него. Для Большого Марси я, может, и Адумбрэ, но до этого я была обычной девушкой - просто безобидной студенткой первого курса юридического факультета, чья жизнь была перевернута из-за всякой ерунды.

Он и не подозревал, на что я - человеческая часть, а не Адумбрэ - способна.

"В Рамо все еще есть знакомое лицо", - сказала я, хлопая ресницами по плечу. Я надеялась, что это выглядело кокетливо, а не попыткой убрать пыль с глаз.

"Не о чем беспокоиться, Эринд", - сказал Рамо, становясь выше. "Здесь ты в безопасности. Большой Марси хочет помочь".

"Да, так мне сказала Ванесса". Я снова повернулась к Большой Марси. "Но совсем другое дело услышать это от самого человека. Мне трудно поверить, что ты хочешь союза после того, как я пыталась тебя убить и съесть".

На самом деле, это было очень правдоподобно. В конце концов, я здесь и пыталась заключить союз, несмотря на то, что они сделали или пытались сделать со мной. Но пусть он считает меня наивным.

"Пусть все останется по-прежнему", - сказал Большой Марси. "Мы так и не смогли убить тебя - поэтому ты здесь!" Вслед за этим раздался заливистый смех. "Все повреждения, которые мы нанесли, вы регенерировали".

"Моя квартира не регенерирует", - сказала я.

"Это на моем брате. Это он приказал напасть. Тем не менее, я готов возместить вам материальный ущерб в несколько раз. У меня есть для вас выбор пентхаусов в Ла Эсперансе".

"Это просто шутка", - сказала я, ухмыляясь. "Я сама могу найти себе жилье". Если я когда-нибудь вернусь в Ла-Эсперансу после Красного острова, мысленно добавила я.

"Пусть будет записано, что я предложил вам возмещение, и оно остается в силе, пока вы его не потребуете. А теперь посмотрите на нашу сторону стола, мисс Хартвелл. Вы нанесли нам огромный ущерб в виде жизней и имущества - постоянный ущерб. Если бы кто-то подсчитал очки, то вы оказались бы на первом месте. Но я готов считать, что счет сравнялся и все долги стерты... если это необходимо, чтобы свергнуть моего брата.

"Свергнуть - да. Марк сидит на троне империи, которую построил наш отец и передал нам. До этого романа с Поставщиком я управлял семейным бизнесом. Если бы не я, мы бы не выжили. А он присвоил себе плоды моего труда и присвоил их себе".

Слишком много предыстории. Большой Марси очень старался найти общий язык между нами.

А разве он не использовал сокращения? Так вот почему он так смешно говорил. Это не может быть его обычной манерой речи, не так ли? Наверное, он делает это специально, чтобы раззадорить меня.

"Вы мне все это говорите", - сказала я. "Но я понятия не имею, правда это или нет".

"Мы с вами не ругаемся", - ответил Большой Марси. "Это все мой брат. Мой брат и Поставщик. Он приказал мне схватить тебя, а ты сбежала, уничтожив все на своем пути, в том числе и меня. Но, опять же, это было на совести Марка. Если бы это зависело от меня, я бы предложил вам все, что вы хотите, чтобы работать на меня".

"Почему Марк хотел меня похитить?" бодро спросила я.

"Во-первых, я приношу свои извинения за..."

"Да, да, неважно. Но зачем это делать?"

Большой Марси вскинул вверх свои бочкообразные руки. "Боюсь, я не знаю ответа на ваш вопрос. Я предполагаю, что это должно быть связано с делами Марка и Поставщика. Но я не имею ни малейшего представления о замыслах поставщика".

"Правда? Ванесса сказала мне, что у вас есть, по крайней мере, некоторые сведения о поставщике... как вы их назвали? Конструкции?"

"Действительно, есть. Некоторые из них могут вас заинтересовать. Но они касаются вопросов, не связанных с вашим делом. Я готов поделиться ими..."

"Позже", - отрезала я. "Давайте сначала сосредоточимся на этом похищении". Как ловко он это сформулировал, с сарказмом подумала я. С этого инцидента началась моя связь с "2Мs". Этого должно быть больше. "Что Марк и Поставщик хотели от меня? Разве вы не берете случайных людей с улиц? Те, кто на подпольной арене..."

"Мы никогда не стремимся к конкретным людям. Только тех, кого общество не пропустит. Бывают исключения, например, соперники, которым лучше знать, чем быть нашими соперниками. Но у вас, мисс Хартвелл, был другой сценарий. Насколько мне известно, вы не являетесь нашим врагом, и ваше исчезновение станет новостью. Если строить догадки, то вы должны быть связаны с проектами поставщика, которыми занимается наша организация. Иначе в этом не было бы особого смысла".

"Как паразиты?" Я высунула язык и притворно охнула.

Какого хрена я должна быть связана с паразитами? Если я когда-нибудь узнаю, что Марк, Поставщик или кто-либо еще планировал сделать меня носителем этих отвратительных мерзостей, я разорву их на части, атом за атомом, даже если это приведет к ядерному взрыву.

"Почему именно ты? Я не знаю". Большой Марси посмотрел на часы в не слишком уловимой манере - утверждение своего превосходства. "Мисс Хартвелл, я могу попытаться узнать об этом побольше. Я уверен, что вы хотели бы задать мне множество других вопросов, но у меня мало времени. Надеюсь, вы не съедите нас, если я замечу, что уже час за полночь, а мне нужно поговорить с мистером Тасселом и многими другими".

Вычеркните Джеффри из этого списка, подумала я, безвольно пожимая плечами в ответ на слова Большого Марси.

Большой Марси наклонилась вперед, облокотившись на стол небольшим мускулистым холмиком, и зашептала, словно враги могли нас услышать. "Мы должны сосредоточиться на вашей самой насущной проблеме - Красном острове".

Я позволила мелькнуть интересу на своем лице. Мне показалось, что именно я должна была затронуть эту тему. Пытался ли Большой Марси выглядеть искренним, предлагая своего брата?

Он поднял четыре пальца. Кольца на них блестели от булавочных лампочек на потолке. "На четвертую ночь круиза из Энсенады в Калифорнию из недр этого круизного судна выйдут три небольших корабля, которые направятся к Красному острову. Это ваша цель".

"Вы разрешите нам сесть на них?" Все было подозрительно просто.

"Я буду помогать вам", - сказал Большой Марси. "Мы с братом должны были в равной степени контролировать организацию. Он решил, что мне достанется корабль и операции в Ла-Эсперансе и других местах на материке, мотивируя это тем, что они гораздо масштабнее, а ему - Красный остров".

"Я поняла", - сказала я. "Он выставил себя добрым братом, пожертвовал большой долей, но в итоге контролирует все. Я понимаю вашу проблему".

"Я ценю ваше сочувствие", - сказал Большой Марси, хотя я ничего не предложила.

"Значит, его люди контролируют мелкие корабли, идущие туда? Вы сможете нас посадить?"

"Я сделаю все возможное", - ответил он, уверенно кивнув. "С вашей стороны, вы должны найти способ переправить свою группу на эти корабли, не раскрывая нашей связи. Это, пожалуй, гораздо более сложная задача, чем попасть на них. Да, в этот раз вы должны быть безбилетниками - я не могу манипулировать списком участников так близко к сроку. Вы приехали так быстро, так что придется приспосабливаться. Я буду с вами на связи".

Все шло слишком гладко. Этот бесконтактный ублюдок, должно быть, что-то задумал. "Ты ведь знаешь, что мы будем делать на Красном острове?"

"Либо мой брат скажет мне, что у него есть свежие образцы, либо я больше не смогу связаться с братом... или никогда".

"Не только с братом. Я имею в виду... Ева технически не была моей виной. Но уничтожение базы "Чайной партии" было - полагаю, ты знаешь об этом".

"Я не ожидал меньшего от Красного Колпака". Большой Марси прижал широкую, как тарелка, руку к груди. "Это жертва и гарантия, которую я приношу со своей стороны нашего союза".

"А? Для чего? Уверенность в том, что вы не предадите меня?"

"Это так, мисс Хартвелл. Я уверен, что это приходило вам в голову".

Я кивнула. Этот парень был слишком умен. Не только его тело было огромным, но и его интеллект пронизывала гнетущая аура. Как я ни старалась установить контроль, он все время отвоевывал его. Когда Домино узнала, что Большой Марси здесь, я подтолкнула ее или себя к тому, чтобы найти его. Удивив своим появлением Большого Марси, я должна была проявить инициативу.

"Я хочу, чтобы моего брата выпустили", - сказал Большой Марси. "Вот и все".

"И вы займете его место?" спросила я.

"Да".

"И разберетесь с поставщиком?"

"Да".

Я наклонила голову, задавая очевидный вопрос.

"Бизнес должен продолжаться", - спокойно ответила он. "Вот тут-то и нужны гарантии. Если вы уничтожите Красный остров, то я не смогу преследовать вас, даже если бы мне приказал это сделать поставщик. Понимаете, мисс Хартвелл? Растаптывайте Красный остров на свое усмотрение. Поставщик о вас и не подумает во время перестройки. Мы - вы и я - используем это время, чтобы спрятать вас... там, где вы захотите".

И жили они долго и счастливо, мысленно добавила я. Большой Марси должен был знать, что я не куплюсь на его историю. Да и как я могла? У меня не было с собой бумажника. Я убиваю его брата, потом он убивает меня... каким-то образом. Если Большому Марси удастся это провернуть, он обретет благосклонность в глазах Поставщика - его счастливая судьба.

Логичнее всего было бы уничтожить обоих братьев. Но, судя по моему короткому общению с Большим Марси, у него были запасные планы и на этот случай.

"Ванесса рассказала мне кое-что интересное", - сказала я. "Она упомянула, что ты считаешь, что мои друзья и Поставщик связаны между собой. Не хотите поделиться своими соображениями?"

"Ах, да. Довольно простой вопрос положил начало моему расследованию. Точнее, с двух. Почему эта небольшая группа назойливых бандитов обладает способностями? И как они продолжают нас выслеживать?"

"Должно быть, их появление просто удивило вас", - сказала я, вспомнив, как Мира впервые задумалась о том, что с Дарио и профессором что-то не так.

"Действительно, удивительно", - ответил Большой Марси. "Возможные ответы ограничены. Корбринги? Не может быть. Корбринги не стали бы посылать тараканов, чтобы досадить нам. Другие Адумбрэ? Слишком слабы. Нет мотива. Конкурирующая организация? Возможно. Но при поддержке кого? Поставщик был единственным, кто обладал технологией искусственного засева. А как насчет правительства? Я могу предположить, что это может произойти, если они проводят эксперименты, о которых не могут сообщить общественности".

"Те же мысли. Тогда что же произошло?"

"Вы уже знаете о следующих событиях, мисс Хартвелл. В Лас-Вегасе "Чайная партия" также столкнулась с подобной проблемой заражения. Либо это было совпадение, либо мы противостояли крупной организации. Весьма тревожно".

"Не сомневаюсь", - автоматически ответила я. Большой Марси понятия не имел об искусственных ядрах.

"Если это так, то насколько велика была наша сторона? Мне очень хотелось выяснить, насколько далеко простирается влияние Поставщика. Я обнаружил еще восемь групп по всей территории США, в той или иной степени связанных с Поставщиком. В Мексике их три. И я уверен, что их больше".

"Ух ты, это новая информация для меня. Но также... вроде как ожидаемо. Поставщик не похож на мелкого торговца, ограничивающегося парой городов".

"Вот что неожиданно, мисс Хартвелл, - каждый из них сталкивается с небольшой группой сверхмощных людей. Мать всех совпадений?"

Я медленно кивнула. "Хорошо, это действительно неожиданно".