Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
5 - 42

Эвдора (Эвфония)

"Старший менеджер по технологиям Ниям", - сказала Эвфония, подчеркивая каждое слово в названии дрожащего человека. "Вы уверены, что не узнаете меня?" Она ухватилась за край металлического стола механическими руками, растущими из ее спины, с легкостью похрустывая его поверхностью, как часть шоу, и посмотрела в его слезящиеся глаза своими бионическими глазными яблоками. Она заставила их светиться красным светом для дополнительного устрашения и зашипела: "Ты поднялся до такого высокого положения в Гривз и забыл обо мне? Люди, с которыми ты столкнулся на своем пути, не достойны места в твоей памяти?"

"Прости меня!" воскликнул Ниям, сложив руки вместе, как в молитве, цепи наручников звякнули. "Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не убивайте меня". Он несколько раз поклонился ей. "Это по поводу счета Дензера? Мне очень жаль, если вас уволили из-за этого. Вы одна из тех, кто попал в тюрьму? Я и представить себе не могла, что это..."

Эвфония раскатала губу стола, как будто это было одеяло для пикника. Испуганный мужчина издал уморительный визг, который мог бы занять первое место на конкурсе подражания мышам. "Не принимайте меня за инструмент. Я не об этом...", - прорычала она.

"Пожалуйста, просто скажите мне, кто вы. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы загладить свою вину". Он ждал ответа, но Эвфония просто смотрела на него. "Это связано с предыдущим финансовым директором? Я знаю, что он... я не знаю, что он сделал! Я не принимала в этом участия, клянусь Материнским Ядром!"

"Клясться Материнским Ядром перед Адумбрэ", - сказал Крокер, мускулистый имитатор Адумбрэ, стоявший рядом с Эвфонией.

Хотя Нияму могло показаться, что шлюха из "Чайной партии" охраняет Эуфониум от опасности, на самом деле сильно татуированный Крокер следил за ней на случай, если она их предаст. При первой же встрече Крокер необъяснимым образом назвал Эуфониум мошенницей, что, в общем-то, не так уж и плохо, но Эвфонии пришлось нелегко, поскольку Крокер уже был предрасположен к тому, чтобы считать ее сомнительной.

"А-адум... Адумбрэ?" Руки Нияма неконтролируемо задрожали. "Вы - Адумбрэ?"

"Да, мы оба Адумбрэ", - со смехом сказал Крокер.

Эвфония включила свои системы управления, чтобы отвлечь всю энергию и не дать глазам закатиться в череп. Какая наглость - утверждать, что мы одинаковые! Как болотная жительница, которая изо всех сил пытается угадать городские дела, чтобы скрыть свое сельское происхождение. Когда-нибудь, когда придет время расправиться с "Чайной партией", Эвфония пообещала лично захватить Крокера в качестве подопытного.

Если бы Крокера не было рядом, Эвфонии не пришлось бы устраивать шоу, терроризируя корпоративные шестеренки Гривз, которые в некотором смысле были менее человечны, чем она. Наболевшая обида на гигантскую компанию стала для Эвфонии достаточным основанием для того, чтобы "предать" свою группу и объединиться с "Чайной партией". Схватить всех важных марионеток на технической ярмарке, убить или пытать нескольких, чтобы толкнуть свою точку зрения, а остальных отпустить за выкуп, чтобы выглядеть аккуратно и опрятно.

Но невыносимая шлюха рядом с Эвфонией не поверила в эту историю несмотря на то, что видела, как она избила нескольких заложников, заразила их паразитами, а затем разорвала на части их мутировавшие формы. Нет, Крокер должен был быть любопытным болваном и выпытывать подробности мотивов Эвфонии, как профессор классической литературы, препарирующий главного героя скучного романа давно умершего человека.

"Помнишь старый завод Карлоу?" Эвфония мысленно скрестила пальцы, надеясь, что Ниям о нем слышал. Ей не следовало раньше времени убивать старших офицеров, потому что они, скорее всего, знали о происшествии в Карлоу. Иногда ее механические руки увлекались.

Чайной партии нужна была большая группа людей с разным демографическим составом - Эвфония должна была выяснить, для чего. Эвфония и Легба пришли к ним, предложив свои услуги и подготовив план нападения на ярмарку техники. Слишком удобно - вряд ли она могла винить Крокера за подозрения.

Эвфония выбрала техническую ярмарку, потому что она вписывалась в планы "Чайной партии", и она могла контролировать ситуацию, если бы заранее выбрала цель. Но она должна была придумать причину, почему именно это мероприятие, а не главный офис Гривз или какое-то другое важное место, если у нее действительно есть к ним претензии.

Она объяснила это тем, что некоторые из выставленных предметов были получены из ее работ, и она хотела преподать урок Гривз, чтобы он не использовал в дальнейшем данные из ее файлов. Если бы "Чайная партия" знала о ее работах, они бы распознали эту откровенную ложь. Она не была не эволюционировавшим слизняком, чтобы придумывать детские игрушки, подобные тем, что были на технической ярмарке, выдавая их за технологические достижения.

Это была слишком поверхностная мотивация.

Поэтому она рассказала, что многие из присутствовавших на выставке офицеров Гривз стали частью того, почему она стала Адумбрэ. В отличие от Мартовского Зайца, Красной Головы, Крокера и других фальшивых Адумбрэ, ее заставили стать Адумбрэ обстоятельства. Ее целью была месть, а такое публичное мероприятие могло бы сообщить остальным, что она пришла за ними. Не говоря уже о коммерческих последствиях похищения сотен людей на мероприятии Гривз.

Мартовский Заяц поверил ей. Блэк Спэйд, напыщенный инструмент, возглавлявший операцию, также поверил ей. Поверили и другие руководители "Чайной партии".

А вот Крокер не поверил. И теперь Эвфония выжимала из заложников все, что могла, чтобы сшить правдоподобную предысторию, словно торопясь доделать забытое домашнее задание, как раз когда учитель собирал его.

"Завод Карлоу?" Ниям наморщил лоб, ломая голову над тем, кто мог бы затаить на него злобу в Ирландии.

Эвфония ответила: "Восемь лет назад завод..."

"Вы имеете в виду тот взрыв!" Он крепче сжал руки, в его глазах появился страх. Он быстро сыпал предложениями, почти смешивая их в спешке. "Я тогда был рядовым сотрудником. Ничего стоящего не знал, все это было выше моего допуска. Контроль... и тут произошло нарушение, и полиция... Я им все рассказал! Я просто выполнял приказ. Пожалуйста, не ешьте меня. Пожалуйста! Это вина директора завода! Он во всем виноват. Вы один из пострадавших? Я тоже потеряла там друзей, много друзей, как, как..."

Эвфония хлопнула металлическим кулаком по столу. Она была слегка удивлена, что они поймали кого-то, кто знал о Карлоу, помимо ее подруги. "Даже не можешь вспомнить имена тех, кто погиб? Какой же ты друг". Она тоже не могла вспомнить никого из тех времен.

"Это было так давно! Я тогда была новеньким. Только что переехал в Ирландию. Никого не знал, поэтому не могу назвать имена. Вы можете проверить мои записи. Поверьте, я не принимал никакого участия в том взрыве".

Я тебе верю, - мысленно ответила Эвфония. Потому что взрыв был на моей совести.

У нее действительно было прошлое с Гривз, которое привело к тому, что она услышала голос и приняла его приглашение, хотя это не было инцидентом на заводе Карлоу - это произошло через несколько месяцев после того, как она решила больше не быть человеком. Она устроила взрыв, чтобы скрыть улики, свидетельствующие о том, что она использовала оборудование "Гривз" для экспериментов над своими способностями.

"Посмотрите, пожалуйста, на это", - сказал Крокер. "Кто-то, кто имеет отношение к вашей истории". Предыдущие двое, которых они допрашивали, не дали Эвфонии достаточно материала для ее уловки.

Каждый из ваших органов отправится в отдельные контейнеры... без этикеток, подумала Эвфония, встретившись с Крокером взглядом. Отступление вызовет подозрения. Я превращу каждую из ваших безвкусных татуировок в кошельки, которые отдам другим Адумбрэ. Кроме Пенимо, ему кошелек не нужен.

Уничтожение всего этого места принесет мне облегчение. Ни одна из этих некачественных копий не сможет сравниться с ее биомеханическими творениями, если она решит выпустить их на волю. Легба могла бы открыть дверь в зоопарк и открыть Крокеру вид на ад на земле - если бы только этот шлак продержался достаточно долго, чтобы осознать происходящее.

Но сейчас было не время для этого.

Если это место будет уничтожено, им не о чем будет рассказать о реальных планах Поставщика. Нечего будет передать их покровителю Корбрингу - Эвфония не знала, как его называть, - чтобы он скрывал их от Улья. Возможно, Хедли Коу и другие делают это из моральных соображений, но Эвфония хотела остаться в живых только для того, чтобы продолжить свои проекты.

Легба? Она не знала, чего хочет эта странная брюзга. К счастью, она согласилась с ее планом, хотя больше никто не согласился.

"Не участвовал во взрыве?" спросила Эвфония мужчину, который, казалось, с каждой секундой становился все меньше в своем кресле. Он покачал головой. Остановился. Кивнул. Потом еще раз покачал и кивнул. "Любопытно, как вы остались живы, хотя большинство людей в тот день погибли".

"Меня там не было, когда это случилось". Он резко вдохнул, понимая, как это выглядит. "Я... я был... э-э, я, наверное, опоздал на работу! Да!"

"Почему вы опоздали?"

"Я не могу вспомнить. Столько лет прошло. Пробки? Ничего общего со взрывом! Пожалуйста, не ешь меня, умоляю тебя".

"Я с тобой покончила". Эвфония указала на дверь тремя правыми руками - одной органической, двумя механическими. "Уведите его в подземелья!"

Двое крепких мужчин, стоявших за Ниямом, посмотрели друг на друга, затем на Крокера, который пожал плечами и наклонил голову к Эвфонии. Мужчина покрупнее почтительно поклонился и спросил Эуфониум: "Подземелья, госпожа? Вы имеете в виду возвращение с..."

"Я как раз хотела это сказать", - усмехнулась Эвфония. "Поместите в него паразита и делайте с ним, что хотите".

"Нет!" воскликнул Ниям. "Милосердие! Пожалуйста, я сделаю все, что ты захочешь!"

"Тебе этого достаточно?" сказала Крокер, когда его люди утащили менеджера Гривз. "Мне показалось, что мести было недостаточно".

"Не стоит тратить больше сил, чем нужно", - сказала Эвфония. "Достаточно того, что перед смертью они узнают, что натворили".

"Но что именно он сделал?"

"Что-то маленькое, несущественное в великой схеме вещей. Это просто забава - подниматься по лестнице мести".

"Неужели? Я не могу поверить, что ради этого ты предала своих друзей".

"Друзей?" сказала Эвфония после паузы, которая должна была показать, что внутри нее назревает конфликт. "Вряд ли".

"Товарищи по команде, соратники, когорты, как хотите, так и называйте". Крокер сидел на столе и смотрел на Эуфониум так, словно он была полицейским, допрашивающим пойманного подозреваемого. "Неужели тебе так легко предать их? Может быть, когда-нибудь ты поступишь так же и с нами".

"Предать? Нет, я бы расценила это как то, что мы пойдем разными путями". В ушах зазвучали голоса Хедли Коу, Пенимо, Кульпы и других "хороших парней" из их группы с их святым отношением. Эти якобы хорошие парни, на счету которых гораздо больше трупов, чем у нее, смели читать ей лекции о моральности ее плана.

Вопрос о морали даже не стоял. Они были Адумбрэ. В конце концов, все свелось к разногласиям по поводу того, сколько невинных жизней их устроит в качестве сопутствующего ущерба. Для Эвфонии несколько сотен было очень мало, учитывая, что они не достигли никакого прогресса в выяснении конечной цели Поставщика.

Да, они пресекли множество его операций по всей стране. Но они ни на шаг не приблизились к выяснению того, что именно они пытались остановить. Несколько сотен ради общего блага, - согласился Сатори и остальные, перекрикивая Пенимо и остальных.

"Как-то резко вы меняете сторону", - сказал Крокер.

"Ты пытаешься оценить мышление Адумбрэ?" ответила Эвфония.

Крокер наморщила нос от намека на то, что она недостаточно Адумбрэ. "В один момент ты сражаешься с Поставщиком, а в другой - помогаешь нам в осуществлении наших планов".

Это уловка, чтобы спросить, какие у них планы? "Нет, я не помогаю вам". Эвфония ткнула металлическим пальцем в грудь Крокера. "Вы, ребята, помогаете мне. Так получилось, что наши планы местами совпадают. Я на своей стороне... так было всегда, с самого начала".

"Тогда ладно." Крокер кивнул. Этот ответ, казалось, несколько удовлетворил ее. "Вы хотите, чтобы мы еще что-нибудь принесли?"

"Вызовите эту женщину", - сказала Эвфония. "Я готова с ней поговорить".

"Твоя подруга, когда ты была еще человеком?" Эвфония кивнула. Крокер махнул рукой оставшемуся охраннику. "Сходи за тем, у кого отбеленные белые волосы". Как только мужчина закрыл дверь, Крокер спрыгнул со стола. "Она также связана с тем, как вы стали Адумбрэ?"

"Да." Эвфония медленно кивнула, позволяя своему переменчивому настроению смениться на более мрачное. Нет, - таков был ответ. Ее подруга была одной из причин, по которой она так долго не обращала внимания на голос, - может быть, это и хорошо, но это не так. Эвфония предпочла бы, чтобы она стала Адумбрэ гораздо раньше.

"Мне интересно, как человек становится настоящим Адумбрэ... Возможно ли это для меня?"

"А зачем тебе это нужно?"

Крокер пожал плечами. "Больше власти".

"Для чего?"

"Ради власти".

Скучный ответ. Включить протокол предотвращения выкалывания глаз. Уже не в первый раз она слышала эту невообразимую чушь от тех, кто хотел покинуть свою человечность. Немногочисленные истинные Адумбрэ, которых она встречала, никогда не упоминали ничего близкого к этой мотивации ответа на голос. Такой узкий взгляд на мир.

"Например, разбогатеть ради того, чтобы разбогатеть?" сказала Эвфония.

"Да, наверное, можно сказать и так", - сказал Крокер. "Но не совсем. Эти миллиардеры - дай им еще сто миллионов долларов, и ничего в их жизни не изменится. Может быть, еще одна яхта, чтобы похвастаться перед другими, как они богаты? Но это не тот случай, когда можно стать сильнее, как настоящий Адумбрэ".

"Переход от человека к этому телу... это потрясающе. Я знал, что здесь что-то изменилось. Стать богаче? Это внешняя вещь. Даже ценность денег - внешняя. Внутренняя ценность долларовой купюры - это всего лишь бумажка, которую маленький ребенок может легко порвать. Богатство, политическая власть, влияние - все это внешнее. Сила Адумбрэ - внутренняя. Моя ценность - это моя сила, что бы ни говорил мир".

У нас тут философ, народ. Эуфония изо всех сил старалась удержать свои механические руки от саркастического хлопанья - именно так она поступила бы, если бы Пенимо или Хедли Коу сказали что-то подобное. Она ограничилась тем, что постучала по полу своими шлепанцами.

Дверь открылась, и один из охранников ввел в комнату высокую женщину с белоснежными волосами. Вот причина, по которой Эвфония не очень-то старалась лгать - кто-то, кто мог бы придать правдоподобие ее фальшивой истории. Адумбрэ были врагами Материнского Ядра, но, похоже, Материнское Ядро или какое-то другое божество благословило ее, послав на помощь того, кого она вряд ли когда-нибудь увидит.

Сканер Эвфонии немедленно проанализировал тело новоприбывшего, обнаружив бионические глазные яблоки. Ее сканеры нацелились на мелкие имплантаты, расщепляя материальные компоненты и обнаруживая мельчайшие излучения. Она всегда оставляла след в своих работах, что было хорошо заметно в данном случае.

Она заменила свои глаза моей работой? Эвфония хотела разразиться смехом, но сумела сохранить самообладание.

"Где остальные люди?" - потребовала беловолосая женщина. "Я хочу видеть свою дочь! Оставьте меня с ней. Я не имею ничего общего с Гривз".

Эвфония махнула рукой на Крокера. "Вы можете оставить нас одних? Уединение для старых друзей" Крокер колебался, ворча о безопасности - это было только для видимости. В этой комнате были диктофон и камера. "И снимите с нее наручники. В этом нет необходимости". В конце концов Крокер согласился и ушёл со своими людьми.

"Вы лидер этой группы "Чаепития"?" - спросила беловолосая женщина. "Я говорила это вашим людям, но я не знаю, что вы хотите от Гривз. Меня здесь не должно было быть! Я просто замещаю кого-то. Пожалуйста, я просто хочу увидеть свою дочь".

"Ваша дочь, которая почти не плакала, когда была ребенком? Она также экспериментировала с насекомыми, не так ли?"

"Ч-что?"

"Прошло много лет, но я помню ваши рассказы о ней. Они такие забавные, что я иногда улыбаюсь, вспоминая их. Например, как она размахивала своим игрушечным барабаном перед лицом другого ребенка, как булавой, когда он сказал, что она ему нравится?"

"Откуда ты об этом знаешь?"

"Я помню, вы сказали мне, что испугались, когда ваша дочь просто сделала пустое лицо, когда вы с мужем отругали ее, и что она, кажется, не поняла, почему вы сердитесь".

"Кто вы?"

"Лендина? Давно не виделись, не так ли?"

"Я не знаю..."

"Может, мне сказать, Лен-Лен?" Эвфония сделала свои бионические глаза голубыми, чтобы они соответствовали ее глазам. Затем ее механические руки сделали бант в горошек, чтобы уложить ее вьющиеся волосы.

"Единственный, кто меня так назвал... этого не может быть".

"Но это так".

"Эвдора?" Лен-Лен в шоке прикрыла рот рукой.

"Да! Хотя теперь я зовусь Эвфонией".

"Ты умерла! Я была на твоих похоронах!"

"Гроб, в котором никого нет. Вы ведь не в первый раз видите подобное, я права?" Это было доказательством того, что она действительно была Эвдора, бывшей коллегой с давних пор. Лен-Лен попросила ее помочь разыскать мужа, который, по ее мнению, инсценировал свою смерть, чтобы присоединиться к улью Корбринг.

"Взрыв..."

"Меня не убило". Эвфония рассказала и о других вещах, которые доказывали Лен-Лен ее личность, например, о том, как они надели одинаковые костюмы на вечеринку в честь Хэллоуина в офисе, купив их вместе в долларовом магазине по дороге в офис. Постепенно Лен-Лен смирилась с тем, что Эвфония-Эвдора жива. "Ты не спускала с меня глаз, как и обещала". Эвдора указала своими Ауг-руками на голову Лен-Лен.

"Сохранила. И я использовала их вместо своих отказывающих глаз, чтобы помнить тебя".

"Это большая честь для меня".

"Ты из Чайной партии?" спросила Лен-Лен. "Они, другие заложники - мы говорили о том, почему нас захватили. Это месть за то, что произошло?"

"В некотором роде".

"Я-"

"Я знаю, что ты не имеешь к этому никакого отношения", - перебила Эвфония.

"Нет... Я хотела сказать... Я так рада тебя видеть". Плечи Лен-Лен задрожали, и она всхлипнула. Она вытерла нос. Должно быть, ее слезные каналы были перенаправлены при имплантации Ауг. Затем Лен-Лен покачала головой. "Моя дочь. Эвдор... Эуфония, моя дочь здесь. Она не имеет никакого отношения к тому, что с тобой случилось".

"Она с остальными заложниками", - сказала Эуфония, что, в общем-то, не было ложью. Она не стала уточнять, что в ее дочери, скорее всего, теперь живет паразит и она больше не человек. После этого она уже не увидит Лен-Лен, поэтому ей не нужно было переживать драму, связанную с ложью своей старой подруге.

"Спасибо, спасибо!" сказала Лен-Лен. "Это все, что я прошу. Ты можешь делать со мной все, что захочешь. Только береги мою дочь".

Наверное, надо было присматривать за ее дочерью. Но она не знала, что Лен-Лен будет присутствовать на технической ярмарке. Она поняла это только тогда, когда Легба начала телепортировать людей, а она уловила поблизости сигнал своих старых бионических глаз. Эвдора сказала: "Мне нравится, что ты сделала со своими волосами. Ты их обесцветила?"

"Нет, это новая процедура. У меня было слишком много белых прядей..." Она снова покачала головой. "Эвфония, зачем ты это делаешь? Мы можем пойти в полицию и разоблачить тех, кто устроил этот взрыв. Тебе не обязательно быть с "Чайной партией"".

"Все не так просто".

"Ты можешь вернуть свою жизнь. Ты гений, которому нет равных. Правительство наняло бы тебя в мгновение ока. Если ты попросишь посадить в тюрьму нескольких высших чиновников "Гривз" за их преступления, правительство сделает это. Ты можешь попытаться снова стать членом Гривз. Эти теневые люди из Совета "Гривз" перессорят своих офицеров, чтобы вернуть тебя".

"Это не так просто", - повторила Эвфония.

"Для обычных людей - нет. Но для вас все возможно. Я всегда равнялась на тебя, на твои достижения".

"Интересно, думаешь ли ты обо мне так же, если..." Эвфония сделала паузу. У нее уже было достаточно материала для Крокер; ей следовало отослать подругу и помочь Блэк Спэйду продолжить операцию, чтобы покончить с этим. "Что, если... что, если кто-то, кого ты считала знакомым, близким тебе человеком, окажется совсем другим?"

"Ты говоришь о себе?"

"Возьмем твоего мужа. Ты была удивлена, когда твои подозрения подтвердились. Забавно, что это сработало. А как насчет чего-то другого? Совершенно противоположное направление. Вместо Корбринга... Адумбрэ. Допустим... как насчет твоей дочери? Что, если она Адумбрэ?"

Лен-Лен встретилась взглядом с Эвфонией - обе пары ауг-глаз, оба творения Эвфонии, просканировали друг друга. Лен-Лен медленно понял, что она хотела сказать. "Ты - Адумбрэ?"

"Ответь на мой вопрос. Что, если твоя дочь станет Адумбрэ?"

"Я буду любить ее и сделаю все возможное для..."

"Врешь."

"Я не лгу!"

Эвфония пощупала свой глаз. "Врешь."

Лен-Лен сказала: "Конечно, у меня есть противоречия по этому поводу. Это то, что ты обнаруживаешь. Но я буду рядом со своей дочерью. И я буду рядом с тобой, если ты придешь..."

"Я никуда не уйду. Адумбрэ не место по ту сторону забора". Между ними воцарилось молчание. "Просто оставайся на месте. В конце концов, ты увидишь свою дочь". Эвфония подумала, что было бы лучше, если бы Лен-Лен не было в живых.

"Спасибо."

"Крокер!" крикнула Эвфония, продолжая разыгрывать спектакль, будто она не знала, что диктофон записывает их разговор. "Вы меня слышите? Я закончила!"

Эвфония опустилась в кресло. Она массировала виски одной из верхних механических рук, меняя металлические когти на пенистые пальцы, когда вошел Крокер и Лен-Лен увели.

"Хорошо пообщались с подругой?" спросил Крокер.

"Да... выпустила много чувств".

"И что ты хочешь с ней сделать?"

"Забить на нее".

"А? Она же твоя подруга".

"Была." Такое хладнокровие произвело бы на Крокера хорошее впечатление.

"Как скажешь".

Эвфония еще пару минут сидела в кресле, вспоминая те дни, когда она была человеком. Они были веселыми, но мимолетными. Лен-Лен была хорошим другом. Она бы страдала, если бы продолжала жить, когда ее мужа нет, а дочь мертва. Это было к лучшему.

Может быть, мне как подруге стоит понаблюдать за ее последними минутами", - сказала Эвфония, дистанционно подключившись к системе наблюдения "Чайной партии" и отодвинув защитные стены, сделанные обезьяной. Лен-Лен действительно посетила ее предполагаемые похороны. Это было самое малое, что она могла сделать. Перебирая камеры, она обнаружила, что Лен-Лен, все еще очень похожая на человека, бежит по коридорам. "Какого черта?"