Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
4 - 16

Эмбер Дин

"Дин... ты?"

"Да, Эринд. Это я, - ответила она. Она уже привыкла, что к ней обращаются "Дин" вместо ее имени, "Эмбер". Поначалу только Эринд называла ее так. Теперь это была вся их боевая группа Адумбра. Она начала предпочитать, чтобы ее называли "Дин".

"Привет? Алло?"

“Почему ты не отвечаешь на мои сообщения?” Дин спросила Эринд по телефону с легким смешком, чтобы показать, что это был просто беззаботный вопрос; она знала, что в последнее время становится неоправданно навязчивой. Я должна была сказать что-то еще. “У тебя ведь нет никаких проблем в торговом центре, не так ли?” - добавила она, давая подруге повод пошутить над мамой; это могло бы как-то оправдать ее поведение.

Но Эринд этого не сделала. Она сказала: “Дин? Ах... плохо слышу... очень хорошо... сигнал.”

“Эринд?” Всплеск помех заставил Дин вздрогнуть. Она хотела сказать Эринд, чтобы она вышла и нашла лучший прием, но это было бы невероятно властно. “Ты все еще в торговом центре?” Где она была, что связь была такой плохой?

“Что ты сделала? Да, я... в порядке. Ожидание... стаканов”.

“Ты закончила с проверкой зрения, и теперь ты ждешь своих очков? Как долго... — Дин прикусила губу. “Просто скажи мне позже, когда закончишь, хорошо? Мы... мы можем поужинать вместе, если хочешь... просто предложение.”

“Да, я... вернусь к обеду”, - ответила Эринд, неправильно ее поняв.

Дин смотрела на море травы за окном своей машины — раскинувшийся парк Грин Медоуз. “У меня сейчас занятия”, - сказала она. “Я просто вышла, чтобы проверить, как ты, потому что я волновалась”. Пара минут езды по улице, граничащей с парком, и она окажется у въезда на холмы Побласьон-Верде; еще три или четыре минуты после этого, и она будет дома.

“Мы да… хорошо… Хорошо" голос  Эринд становился все менее четким, связь была очень прерывистой.

“Тогда поговорим позже. Береги себя”. После звукового сигнала завершенного вызова Дин вздохнула. Она протянула руку через левое плечо и помассировала спину, вокруг левой лопатки.

Когда она была в стрессе, у нее была плохая привычка неосознанно поднимать плечи, что приводило к грызущей боли, когда напряженные мышцы сокращались. Это случалось редко, но когда это случалось, было отвлекающе неудобно. Принятие искусственного Ядра и вхождение в мир Адумбрэ и Корбрингов привели к более стрессовым столкновениям — очень щедрое описание опыта жизни и смерти, который у нее был, и регулярно.

Но она ожидала, что больше не будет испытывать эту боль, даже если с тех пор она стала более напряженной. Конечно, ее регенеративные способности позаботятся об этом? Очевидно, она ошибалась.

Или, может быть, ее силы действительно исцелили напряженные мышцы, и это было что-то вроде фантомной боли?

Может ли это быть психологическим?

В любом случае, она обнаружила, что была менее напряженной, следовательно, меньше страдала, когда Эринд была рядом.

“Мы просто должны защищать Эринд и держать ее рядом, верно, Гейб?” - Сказала Дин своему Ангелу-хранителю. Это имя просто всплыло у нее в голове однажды. Гавриил был библейским ангелом, а "Гейб" был как бы милой версией его прозвища. “Мы должны защитить ее, несмотря ни на что ... Особенно теперь, когда она ...” Она в отчаянии ударила по рулю, случайно посигналила, удивив саму себя.

Она также удивила пару детей, катающихся на коньках по тротуару. Один из них споткнулся и врезался в другого.

Притормозив машину, она крикнула им: “Извините! Вы в порядке?”

Дети помахали ей, чтобы показать, что проблем нет. Она продолжала наблюдать за ними, оглядываясь назад, когда ехала дальше, чтобы убедиться, что с ними все в порядке.

Гейб появился в поле зрения и посмотрел ей прямо в глаза. Он очень редко открывал глаза, еще реже встречался с ней взглядом. Его глаза были шарами бесконечной тьмы. Если бы она смотрела достаточно долго, она знала, что заметила бы брызги света, которые превратились бы в фонтан звезд, струящихся из темноты, как будто в них были заперты бесконечные галактики ... самая красивая вещь, которую она когда-либо видела.

“Привет, что—то случилось?"

[Сосредоточься на вождении.]

“Ой, безопасность дорожного движения превыше всего”. Дин не нужно было обладать даром предвидения, чтобы понять, что она напрашивается на аварию, не следя за дорогой.

Конечно же, в нескольких ярдах впереди мужчина, выгуливающий нескольких собак, случайно отпустил один из поводков. Возбужденный черный лабрадор перебежал дорогу прямо перед ее машиной, но она смогла вовремя затормозить.

“Фух. Спасибо, Гейб, - сказала она, с любовью наблюдая за своим Ангелом-хранителем.

Она могла бы поклясться, что он стал больше с тех пор, как впервые проявился, с крошечными трещинами, расходящимися по поверхности его яйцевидного тела. Возможно, он линял из-за своего жесткого экстерьера цвета слоновой кости? На крыльях, которые он прижимал к телу, теперь было больше перьев, а сами перья стали примерно на дюйм длиннее. Она не могла этого объяснить, она просто знала, что однажды Гейб расправит свои ослепительно белые крылья.

Дин захотелось прикоснуться к ним. Держу пари, они очень пушистые. Но она сдержалась, вспомнив, что случилось в те два раза, когда она это сделала.

Чтобы отвлечься, она смотрела прямо сквозь Гейба — сквозь, а не мимо; его тело было ошеломляюще прозрачным и в то же время не — в парк. Она не забывала поглядывать на дорогу.

Сегодня в парке Грин Мидоуз было на удивление много людей. Бегущие трусцой, играющие дети, люди, выгуливающие своих домашних животных, семьи на пикнике. Если бы ей нужно было догадаться, это были люди, избегающие центра суматохи в центре города, пытаясь найти способ сохранить "нормальную" атмосферу, несмотря на безумие, охватившее их город.

Было бы неплохо завести собаку.

Я спрошу Эринд, любит ли она животных.

… 

“Привет?” Дин просунула голову в дверной проем. Все было тихо. Она взглянула на Гейба — это стало ее привычкой каждый раз, когда она собиралась войти в какое-нибудь место. Ее Ангел-хранитель просто вращался в воздухе, его глаза были плотно закрыты. “Сестренка, ты дома?” - позвала она, входя с опущенными плечами.

Даже если бы ее сестра была рядом, она бы не ответила, потому что была бы в своей комнате в наушниках, играющих классическую скрипичную музыку. Дин посмотрела на настенные часы у входа. Ее сестра обычно не была дома так рано в любом случае ... или вообще.

Часы также сказали ей, что у нее еще много времени до следующего урока.

Дин действительно поступила в университет, как и обещала Эринд. Однако ее предыдущее занятие было отменено в последнюю минуту, потому что их профессор был ранен по дороге на работу. Много противоречивых историй о том, что произошло, наиболее правдоподобной была бродячая банда религиозных фанатиков, блокирующая движение, предположительно проверяющая проезжающие машины, нет ли внутри каких-либо Адумбрэ, решивших, что ее профессор не человек — да, это было наиболее правдоподобно.

Учитывая то, что происходило в последнее время, она не удивилась бы, если бы более надуманные истории также были правдой.

Итак, она была там, тусовалась с несколькими присутствующими одноклассниками, непринужденно общалась, несмотря на то, что ее обычный круг друзей не пришел в школу, когда декан приказал перенести все занятия в онлайн до дальнейшего уведомления. У них не было выбора, кроме как вернуться домой, разрушив ее планы нормально провести время с нормальными ... людьми.

Я не нормальная, напомнила она себе. И я больше не человек.

Но это не означало, что она не хотела иногда чувствовать себя нормальной...точно так же, как люди в парке Грин Мидоуз.

Кстати, о нормальном…

Дин побежала наверх, проверяя комнаты, чтобы убедиться, что здесь больше никого нет, прежде чем войти в шкаф в своей комнате. У нее была главная спальня — ее сестра уступила ее ей, так как она почти не бывала дома — с огромной гардеробной.

В одном из шкафов была фальшивая стена, за которой скрывался сейф размером с мини-холодильник. Ее сестра не знала ... или не заботилась ... об этом сейфе, и Дин была единственной, кто знал код безопасности. Она не пользовалась им, потому что у нее не было украшений, которые можно было бы положить внутрь; ее мать была страстной коллекционеркой роскошных аксессуаров, но Дин и ее сестра не разделяли эту страсть.

На данный момент единственной вещью в сейфе был запечатанный пластиковый пакет с грязной одеждой — одеждой Эринд в ту ночь, когда она сбежала из своей квартиры.

“Боже мой”, - сказала Дин, открывая пластиковый пакет.

Это было абсолютно отвратительно, хуже, чем спортивная одежда, пропитанная потом, запертая в сумке в течение нескольких дней. Она высушила их на солнце перед хранением, чтобы уменьшить запах, но они все равно воняли.

“Отвратительно”, - пробормотала она. “И прости, Эринд. Я знаю, что ты не вонючая”. Она затаила дыхание, рассматривая одежду.

Рубашка и шорты были темно-синими, из-за чего было трудно определить, какие из многочисленных засохших пятен были кровью. Тем не менее, Дин изо всех сил старалась изучить каждого из них. Скорее всего, это были телесные выделения монстров, вызывающие неприятный запах, даже если одежда уже высохла.

На ткани было много разрывов — не просто маленьких дырочек, некоторые были длиной в несколько дюймов, — что означало, что Эринд была ранена той ночью…что также означало, что некоторые темные пятна были ее засохшей кровью. Если бы у нее были эти раны на частях тела, прикрытых одеждой, у нее, вероятно, были бы раны и на голых руках и ногах.

Все логично.

Проблема была в том, что у Эринд не было никаких ран.

Вообще ничего, даже небольшого синяка.

Почувствовав, что что-то не сходится, Дин спрятала грязную одежду Эринд и сказал ей, что она выбросила ее. Невозможно было объяснить слезы на одежде, в то время как кожа ее лучшей подруги оставалась безупречной. Я не думаю, что Эринд была из тех, кто носит модную рваную одежду.

Дин снова убрала их в сейф и наполнила весь шкаф облаками духов, чтобы избавиться от запаха. Она также открыла все двери и окна в комнате, чтобы помочь проветрить неприятный запах.

Она взяла свой ноутбук, но не для онлайн-занятий, а для поиска магазина оптики, в который ходила Эринд. Она обнаружила, что телефон находится на втором этаже торгового центра, поэтому у Эринд не должно быть проблем с приемом, если только сам телефон не был неисправен. Я не думаю, что это было это, я купила его всего четыре месяца назад.

И действительно ли Эринд нужны были очки?

Она вела себя так же, как и раньше, щурилась на мелкие предметы, распечатывала заметки о делах крупным шрифтом, просила Дин помочь прочитать мелкий текст. Тем не менее, Дин мельком увидела ее в полицейском участке, когда она без особых усилий заполняла бланки. Ее зрение тоже исцелилось, как и все остальное ее тело?

“Этого не может быть”, - сказала Дин, сжимая кулаки.

Все эти странные разговоры между Эринд и Иоганном, их реакция, теперь все обрело смысл. Эринд не нужно было пить Подавитель, если бы она была обычным человеком. Иоганне не нужно было ничего делать, если бы она была обычным человеком.

Но она не человек…это было единственное объяснение.

Когда это подозрение впервые закралось в ее разум, первоначальной реакцией Дин было предположить, что Эринд приняла искусственное Ядро. Ей было больно, что ее лучшая подруга не сказала ей; она уже пообещала, что защитит ее — ей не нужно было отказываться и от своей человечности.

Но, размышляя об этом последние пару дней, она поняла, что Эринд не просто передумает и примет искусственное Ядро. Если бы она это сделала, Дарио учел бы это при планировании. И Эринд бы ей рассказала! Она просила ее поддержки, когда боролась с изменениями в своем теле.

Это было что-то еще ... Что-то случилось с Эринд в ту ночь, когда 2MS атаковали, о чем знали только она, Мира и Иоганн.

Она становится Адумбрэ…

2 МС что-то сделали с Эринд. И Дин не была там, чтобы защитить свою лучшую подругу.

Дин хотела закричать от гнева, но вместо этого заскрежетала зубами. Она впилась ногтями в ладони, впиваясь в кожу. Кровь стекала по ее рукам. “О, нет”, - прошептала она, вытягивая руки, чтобы кровь не попала на ее рубашку. Она бросилась к раковине в ванной, чтобы смыть это.

Порезы на ее руках быстро зажили, вероятно, то же самое, что случилось с ранами Эринд.

Бедная Эринд...

У Дин была теория о том, что произошло: Мира и Иоганн спасли Эринд от людей из 2Ms, но они опоздали, чтобы предотвратить какой-либо эксперимент, который был проведен с ней. В итоге она стала Адумбрэ. Они втроем решили сохранить это в секрете от остальной группы, потому что они сражались с Адумбрэ.

Адумбрэ были злом.

Адумбрэ были врагами.

Люди, которые позволили Адумбрэ захватить себя, были предателями человечества.

Так учили всех, когда они были детьми.

Эринд никогда не признается мне. И отчасти это было из-за ее действий. Дин вспоминает, что она произнесла грандиозную речь о том, что внесла свой вклад в борьбу с Адумбрэ. Ее лучшей подруге, по понятным причинам, было бы стыдно признаться, что она стала Адумбрэ, даже если это была не ее вина.

Что она могла сделать, чтобы заставить Эринд раскрыть правду? Она не хотела просто противостоять Эринд; это может оттолкнуть ее лучшую подругу. Может быть, она могла бы подойти к Мире и Иоганну? Расскажут ли они ей или скроют это от нее?

Эринд, вероятно, была с ними прямо сейчас. Это заставило Дин почувствовать укол ревности.

“Я бы очень хотела, чтобы я ошибалась на этот счет”, - пробормотала она, направляясь в комнату для гостей, в которой остановилась Эринд.

Право на частную жизнь и все такое, я знаю, что я поступаю неправильно, призналась она себе, перебирая вещи Эринд. После каждого ящика, в котором она рылась, она расставляла все по своим местам.

Это не заняло у нее много времени, потому что у Эринд не было ничего, кроме одежды, которую они купили вчера, и большая часть из них все еще была в бумажных пакетах. Я помогу ей починить шкаф позже, решила Дин, улыбаясь при мысли о том, чтобы сделать что-то нормальное.

Она не нашла ничего интересного, кроме сертификатов Эринд от тестирования. Это должно доказать, что Эринд была нормальной ... так мог подумать любой. Но у Дин было подозрение, что Иоганн каким-то образом подделал тесты.

“Закладка?” - спросила она, найдя кусок картона среди бумаг.

Это не могла быть Эринд. Это может быть закладка владельца этого дома. В библиотеке внизу было много книг, и это могло быть оставлено владельцем или предыдущими арендаторами в одной из них. Но у Эринд не было никаких книг в этой комнате.

Дин сфотографировал закладку, положил ее обратно вместе с сертификатами Эринд и вышла из комнаты. У нее оставалось еще тридцать минут до следующего урока, поэтому она провела их, просматривая Интернет в поисках подсказок о закладке.

Поиск символа на нем не дал никаких результатов. Или, скорее, в нем было много связанных изображений, но точного совпадения не было. Появившиеся символы были связаны с неоосновным христианством. В отличие от основного христианства, секты, отнесенные к нему, действительно верили в книги Еноха — большинство только в первую книгу — так что это казалось хорошей зацепкой.

“Я ищу церковь, организацию, какую-нибудь группу, - сказала Дин, “ которая верит во все три книги Еноха как в Священное Писание и использует этот символ”.

Она увеличила изображение, которое сделала с закладкой. Там была рукописная запись, которая, казалось, цитировала четвертую книгу Еноха. Дальнейший просмотр подтвердил, что было только три книги. Число ‘4’ слишком отличалось от ‘1’, "2" или "3", чтобы это была просто ошибка в почерке.

Она не отказалась от своих поисков, продолжив их на факультативных занятиях по международному экологическому праву. Она с нетерпением ждала темы, которую они обсуждали сегодня — законы об охране окружающей среды для районов, ранее разоренных Пурпурными цветами, — но она была так поглощена изучением закладки, что уменьшила громкость лекции своего профессора.

Ее усилия окупились, когда она наткнулась на новостную статью двадцатитрехлетней давности. Это был просто скриншот, сохраненный в блоге парня, который собирал странные новостные статьи, поэтому она не могла проверить его подлинность; исходный сайт больше не работал, а новостная компания закрылась более десяти лет назад.

Статья была о полицейском налете на штаб-квартиру группы активистов за гражданские права, которая была объявлена незаконной, потому что они лоббировали ограниченные права для Адумбрэ, которые не были жестокими. Среди предметов, найденных во время рейда, была Библия, в которую входили несколько необычных книг, в том числе таинственная четвертая книга Еноха.

“И это все?” - Сказала Дин. “Никаких других подробностей?"

Она снова уставилась на фотографию закладки. Где Эринд взяла это?

Пытались ли Адумбрэ приблизиться к Эринд и заставить ее присоединиться к ним?

Если да…

Я убью их. 

(П.П. Дин… ты яндере?)