Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
5 - 25

"О Боже!" Я задыхалась, прикрывая рот рукой. Первое, что пришло в голову, было: "Какого хрена? Но я старательно сохраняла лицо, несмотря на весь этот бред. Не то чтобы кто-то мог услышать мои ругательства за шумом выстрелов, криков, топота ног и грохота разбивающихся предметов.

"Что происходит?" сказала Дин, ее голос дрожал от неуверенности. Разве ее ангел-хранитель не предупредил ее? Ее растерянное лицо сказало мне "нет". Она наклонилась ко мне, возможно, инстинктивно, частично закрывая меня своим телом, пока вокруг нас царил хаос. "Давай успокоимся, Эринд. Не привлекай к нам внимания".

Да уж. Я не шевелилась, притворяясь, что застыла от страха, разглядывая окружавших нас вооруженных людей. Я прошла через столько дерьма, что ничтожные люди с оружием меня не волновали.

Эти мудаки охраняли всех в этом импровизированном зале для переговоров, около сотни, может быть, полутора сотен человек сидели на рядах стульев, не позволяя никому выйти наружу.

Они били прикладами своих пистолетов тех тупых людей, которые использовали слова против пуль. Я не знала, что происходило в остальной части конференц-центра по другую сторону перегородки, но там тоже было шумно.

Не поздно ли было вернуться в Музей естественной истории - мама!

Я почти забыла, что она тоже здесь, и очень ранимая, в отличие от меня.

Мое крайнее раздражение, сдобренное легким весельем по поводу нелепости ситуации, исчезло. Почти чуждое чувство опасности наполнило мое сердце, когда я вывернула шею над высокими головами стоящих передо мной слушателей, чтобы увидеть, что происходит с мамой.

Ее и других желающих выступить собрали и заставили сесть на пол в центре сцены. Четверо террористов - а кем же еще они могли быть - окружили маму и других людей, до которых мне не было никакого дела.

У троих террористов были большие пистолеты, их личности были полностью скрыты балаклавами и высокотехнологичными козырьками. Четвертый ублюдок был странным и выглядел в этой картине более неуместно, чем пингвин в пустыне.

Предположительно их лидер, он был одет в пурпурный смокинг с оторванными рукавами, похожий на неудачливого циркового рингмейстера, лишенного шляпы. Его металлические руки были оснащены боевой биоаугментроникой, так что оружия у него, скорее всего, не было. В отличие от своих подчиненных, он не потрудился надеть маску, чтобы скрыть свое ярко выраженное угловатое лицо с закрученными усами.

Я собиралась оторвать его дурацкие усы и засунуть их ему в острый нос, если бы он обидел маму.

Стоя на коленях, Цирковой Усач разговаривал с одним из захваченных чиновников Гривз - мама уже указывала мне на этого человека, я не помнила его имени, но он должен был быть важным или что-то в этом роде. Цирковой Усач, видимо, получил от большого парика Гривз ответ, который ему не понравился, и ударил его током одним движением пальца.

Человек в костюме бился в конвульсиях на полу сцены. Из зала доносился ропот и несколько криков. Другой человек из Гривз попытался подойти ближе, чтобы помочь, но террорист отпихнул его назад.

Мой взгляд метнулся к маме. Она, как и я, сидела неподвижно, стараясь быть незаметной, несмотря на свою очень заметную внешность.

Она что-то пробормотала мне. Я читала по губам, но это должно было быть что-то вроде "стой на месте" - то самое, что шипела на меня Дин. Я решила, что правильно поняла, когда мама, пристально глядя на меня, несколько раз опустила ладони вниз.

Да, мама, подумала я про себя. Сейчас самое время развивать телепатические способности; я не была уверена, что Призрачная Эринд вдруг даст их мне. Я не собираюсь превращаться в Бланшетт и кромсать этих ублюдков за то, что они испортили мне день. По крайней мере, пока не собираюсь.

Мимо нее прошел террорист. Она перестала жестикулировать и опустила свои бионические глаза. Кроме глаз, у нее не было никаких других приспособлений, о которых я знала, и уж точно ни одного, которое могло бы помочь в нашей ситуации. Даже глаза не стреляли лазерами или чем-то еще.

"Эринд... не волнуйся за маму", - прошептала Дин. Она заметила, куда я смотрю.

Я бросила на нее взгляд.

Она вздрогнула. "Мы должны беспокоиться о ней, и о себе... и обо всех людях здесь. Но не позволяй беспокойству затуманить ваши суждения. Мы должны быть осторожны в наших дальнейших действиях". И мы пошли, Дин взяла на себя командование.

Я взяла ее за руку, притянула ближе и прошептала ей на ухо: "Что сказал твой ангел-хранитель?" Я старалась, чтобы мой тон не был обвинительным. Это была чертовски опасная ситуация, и ее экстрасенс должен был предупредить ее.

"Ничего", - прошептала она в ответ. "Он ничего не сказал. Я так же, как и ты, удивлена происходящим".

"Правда?"

Дин кивнула, рассматривая террориста, который прошел мимо нашего ряда. "И сейчас он ничего не говорит. Это хороший знак".

Только для тебя это хороший знак, - хотела возразить я. Учитывая, что ее ангел-хранитель не удосужился дать никакого совета, у нас было около десяти минут, в течение которых мы были в безопасности.

Поправка. Не "мы", а только Дин. Ангелу-хранителю определенно было наплевать на меня, не говоря уже о маме. Я не была уверена, что Дин понимает, что только она в безопасности.

Мне нужно было убедить Дин подвергнуть себя опасности ради нас с мамой, чтобы мы могли воспользоваться защитой ее силы. Это было несложно, так как Дин очень хотела быть героем.

"Четверо на сцене, - сказала она. "Семь в зале... Я думаю. Я не хочу проверять за собой, но их должно быть больше".

"И снаружи тоже", - добавила я. Этот конференц-центр был чертовски огромен. Даже если террористы сосредоточились только на этой части здания, одиннадцать человек - это, по-моему, слишком мало. Мне не доводилось организовывать террористические акты, так что я не была в курсе логистики. Но наверняка найдется больше двадцати ублюдков, которых я смогу убить за то, что они побеспокоили нас с мамой.

Дин сказала: "Как ты думаешь, чего они хотят?"

Усатый циркач допрашивал других людей Гривз на сцене. Маму он не беспокоил. Может быть, он знал, что она не является сотрудником компании; раньше она им была, а теперь стала просто консультантом.

"Я не знаю", - ответила я Дин. Это был хороший вопрос. Зачем эти ублюдки пришли сюда?

Они собирались украсть какую-то из представленных технологий? Не могли же они украсть ее во время транспортировки в это место или из него? Не было необходимости нападать на конференц-центр и удерживать кучу людей, пока они крадут то, что им нужно.

Или люди были их целью? Заложники ради выкупа? Заложники за коммерческие тайны? Кто-то конкретный, кого они хотели захватить? Это было отличное место, чтобы захватить кучу людей Гривз, если это было их целью.

Дин все время твердила мне на ухо, чтобы я не злилась и не делала ничего необдуманного. Клишированные фразы из фильмов о заложниках, как будто я рискую жизнью других людей, включая мамину. Я уже начала раздражаться, пытаясь разобрать ее еле слышные слова, когда женщина рядом с ней всхлипывала, как ребенок.

"Ты тоже будешь в опасности", - добавила Дин, скорее, как бы между прочим.

"Я знаю, знаю", - в отчаянии сказала я.

Мы оба знали, что возможность получить пулю находится в самом низу списка моих опасений. И я также знала, что было на первом месте в списке Дин. Ее главной заботой было не дать Адумбрэ во мне "вырваться на свободу".

Она знала, на что я способна; воспоминания о моем превращении в гигантского оборотня на подземной арене Евы были свежи в ее памяти. В моей памяти этого не было, потому что я почти не помнила, что там произошло. По мнению Дин, то, что я сошла с ума посреди Вегаса, было хуже, чем все, что могли сделать террористы.

Так что... что они собирались делать?

К этому времени хорошо оснащенная столичная полиция Лас-Вегаса, многие из сотрудников которой, в отличие от полицейских сил других городов, имели дополнительные средства, финансируемые городом, уже должна была быть на месте. У них также имелись аппараты ComExo, не уступающие тем, что использовались BID, купленные на пожертвования Фонда Гривз, ну-ну, подмигивание.

Эти террористы не собирались стрелять отсюда, это было совершенно точно. Они могут попытаться, но не выиграют.

Но я была уверен, что у этих придурков есть план побега, который не предполагает ухода в гробах. Он не предполагает поражения цели и быстрого бегства до того, как полиция успеет окружить здание. В данный момент они, похоже, намеревались закрепиться в здании и укрепить его.

Несколько террористов сдвинули несколько панелей перегородки и вкатили в проем пару огромных стальных контейнеров. Контейнеры были на голову выше обычного человека, а на их боку красовался логотип Гривз. Либо это были украденные ими вещи, либо они подделали логотип Гривз, чтобы пронести сюда свое оборудование.

"Что они сейчас делают?" пробормотала Дин.

"Не знаю", - только и смогла сказать я. Я не та, кто обладает прозорливостью. Почему ты спрашиваешь меня?

Террористы начали выгружать машины из контейнеров. Одну из них - черный цилиндр в человеческий рост - они поставили перед сценой. При нажатии кнопки цилиндр раздвинулся, его ножки удлинились, а сверху показались антенны и другое оборудование.

Глушилка сигнала?

Я проверила свой телефон. Полоски сигнала исчезли, как только на аппарате замигала красная лампочка. А какие еще аппараты они могут использовать?

"Уберите телефон, мисс". Суровый мужчина средних лет слева от меня прикрыл телефон рукой, пока я не положила его обратно в карман. "Мы не хотим их расстраивать".

"Ах, да", - сказала я. "Вы правы, спасибо". Примерно в пяти рядах от нас террорист выхватил ноутбук у одного из заложников.

Заложников.

Да, именно ими мы и были. И в этом заключался их план. Террористы собирались использовать заложников, чтобы выбраться из этого места целыми и невредимыми. Заложники могут оказаться не целыми, когда осядет пыль.

Я не удивлюсь, если некоторые из странных громоздких устройств, которые они устанавливали, окажутся бомбами. Я видела слишком много фильмов о захвате заложников, чтобы не предсказывать такие вещи. Террористы пригрозили бы перестрелять всех, если бы полиция не позволила им улететь на самолете на... ну, не знаю, на Карибы или еще куда-нибудь.

Куда вообще едут преступники? Надо бы составить каталог направлений, когда придет моя очередь бежать от властей.

Но это проблема будущей Эринд. Сейчас же я должна думать о том, как спасти маму. Дин могла позаботиться о себе сама, имея своего ангела-хранителя. Судя по фильмам о заложниках, которые я видела - очень хорошая отсылка, я знаю - убийства происходят в начале нападения и когда преступники пытаются сбежать. Может быть, что-то среднее, например, убийство нескольких заложников, чтобы доказать свою правоту или заставить полицию отступить.

Я была уверена, что террористы уже убили много людей. К этому моменту они не должны были делать этого до начала переговоров о захвате заложников. Это означало, что у меня было достаточно времени, чтобы сделать свой ход.

Может быть, я успею сходить в туалет, чтобы мама не увидела, как я превращаюсь в Бланшетт. Но смогу ли я обеспечить маме безопасность во время боя? А как же мой собственный план побега после? BID придут, как только узнают, что поблизости есть Адумбрэ. Они даже могут сбросить сюда бомбу, чтобы убить меня. Я, может быть, и выживу, а вот мама - нет.

Мне нужно было как-то бороться с этими придурками, чтобы и мама была в безопасности, и чтобы BID за мной не пришли. Что же делать... Мои мысли прервал пронзительный звук из динамиков.

"Тест... Тест микрофона". Усатый циркач постукивал пальцем по микрофону на украшенном резьбой деревянном пюпитре с логотипом Гривз перед ним. У него был шелковистый ровный голос, очень мощный. Слушая его, любой мог подумать, что говорящий обманывает его. "Ребята, вы меня слышите?" Никто не ответил.

Никто не ответил.

"Шум не слишком отвлекает?" - спросил он. По конференц-центру все еще разносились крики и призывы о помощи. Несколько выстрелов тоже. "Можно мне просто кивнуть, пожалуйста?" Он закрыл рукой ухо. "Вы меня слышите, да?" Он показал большой палец вверх и кивнул. "Верно? Тогда круто".

Я посмотрела на людей позади меня. Некоторые нерешительно кивнули.

"Отлично! Абсолютно здорово!" Усатый циркач хлопнул в ладоши. "Если между нами будет открытая связь, то мы сможем пережить эту ночь так, чтобы никто не пострадал". Он посмотрел на дергающегося офицера Гривз, которого он ударил током. "Кроме него... и еще нескольких человек, которые уже были ранены или убиты. Они не в счет. Мы начнем с чистого листа. Понятно, люди?"

И снова никто из нас не ответил.

Он хлопнул кулаком по большому пюпитру, как мастер карате по доске. Кулак прошел насквозь, расколов тяжелое дерево. "НУ ЧТО, ЛЮДИ?!" Его ровный голос стал глубоким и злым. Даже с разрушенным микрофоном мы слышали его крик громко и отчетливо.

Несколько человек кивнули, другие пробормотали "ОК".

Мне захотелось застонать. Неужели я не могу хоть раз получить нормального врага?

Обычного злодея было бы легко предсказать. Я могла бы прикинуть, как поведут себя люди, основываясь на своих приблизительных представлениях о нормальном человеческом поведении. Кто-то недостаточно нормальный, чтобы быть непредсказуемым, раздражал меня.

Мы из "Чайной партии", - продолжал он, снова используя свой обычный голос. Один из его приспешников протянул ему новый микрофон. "Небольшая некоммерческая общественная организация, которая служит городу своей... деятельностью, которая не всем может нравиться. Но такова жизнь. Мы не можем угодить всем. Не стоит пытаться угодить всем".

Чайная партия? Я сузила глаза. Я попыталась тонко просканировать аудиторию. Где эта сучка Имани?

Она упоминала о "Чайной партии", когда мы только познакомились. Это был преступный синдикат, занимавшийся незаконными аугментациями и улучшениями.

Была ли Имани членом их группы? Была ли она их разведчицей? Было бы очень неприятно, если бы она была связана с этими террористами. Это означало бы, что они знают обо мне. Неужели я их настоящая цель? Но пока они меня не беспокоили.

Как бы отвечая на мой вопрос, Усатый Цирк сказал: "Народ, ведите себя прилично, пока мы ходим по магазинам и покупаем все эти замечательные технологические изобретения вокруг нас. Нам нужны только неодушевленные предметы, а не вы". Он жестом указал на всех нас. Если вы будете сидеть на своих местах и делать вид, что вокруг вас ничего не происходит, то все будет хорошо".

"Не будьте как те люди, которые встали, когда самолет приземлился, после того как им было сказано оставаться на своих местах. Стюардессы по закону не имеют права стрелять в вас, но я буду... То есть, по закону я тоже не имею права стрелять в вас, но я буду стрелять, если вы будете мешать нам делать покупки. Понятно?"

Послышался неясный гул, некоторые люди слабо ответили.

Он взмахнул рукой, разбив остатки пюпитра. Осколки дерева осыпали первый ряд. "ПОНЯЛИ?"

"Поняли!" ответила аудитория, прежде чем невменяемый террорист решился выполнить свою угрозу застрелить кого-нибудь.

Усатый циркач вздохнул и покачал головой. "Вам не нужно каждый раз подталкивать меня к ответу. Вы уже большие мальчики и девочки. Вы не марионетки, которым я должен засовывать руку в задницу, чтобы управлять вашими ртами для ответа. Давайте попробуем еще раз. Понятно?"

"Понятно!" ответили все.

Включая меня. "Поняла", - сказала я тоже. У меня появились зачатки идеи. Марионетки? Управление? Может быть, пришло время использовать Пино? И я могла бы оставить свое настоящее тело Эринд, чтобы показать, что я не Адумбрэ!