Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
4 - 21

Реплика в мрачном и таинственном нуар-джазовом фоновом звучании.

В полном одиночестве, гуляя поздно ночью ... грубая и захудалая часть города небезопасна для такой девушки, как я…

Ну, я была не совсем одна. Здесь были и другие люди, которые тусовались поблизости. Многие другие. Я не смотрела им в глаза и даже не взглянул в их сторону, когда проходила мимо них. Краем глаза я заметила, что у большинства членов ПКМ были отчетливые желтые пятна, будь то рубашки, маски, банданы или нарукавные повязки. Я действительно хотела поэкспериментировать, создав совершенно новое лицо для взаимодействия с ними, но, возможно, было лучше избежать любой конфронтации.

Тогда как-нибудь в другой раз.

Было не так уж поздно. Часы моего телефона показали мне только 8:46 вечера. Если бы все было нормально, этот район просто начал бы шевелиться в этом городе, который никогда не спит. Однако все было не так, как обычно.

Честно говоря, это не было захудалым местом — хотя сейчас оно действительно выглядело таковым: повсюду валялся мусор, на стенах и окнах зданий были нарисованы граффити со сжатым кулаком, символом ПКМ, среди прочих актов вандализма. Это должно было быть полной противоположностью захудалому, так как это был гребаный центр города. Маленькая боковая улочка, ладно, но в этот час этот район был всегда полон людей, все магазины открыты и полны покупателей.

Был... до того, как произошли беспорядки.

И хотя для нормальной девушки было небезопасно находиться здесь сейчас, девушка Адумбрэ вроде меня прекрасно справилась бы, пока я не привлекала внимания полиции, которая, к сожалению, отсутствовала. Они должны быть у мемориала в память о людях, которые погибли, сдерживая протестующих.

Единственное, что было правильным в моем вступительном слове, это то, что было темно.

Конечно, уличные фонари были сломаны, и город еще не заменил их, но разве сегодня не должно было быть полнолуния?

Я каждый день отслеживала восход солнца с помощью приложения, соответственно устанавливая для этого будильник. Я всегда хотела пить чай, наблюдая, как загорается небо, когда солнце появляется из-за горизонта. Это не было правилом, просто я привыкла к этому во время учебы на юридическом факультете. При использовании этого приложения я иногда непреднамеренно также вижу запланированные фазы Луны.

Полнолуние в воскресенье, я поняла это, проверив приложение. Но разве в эту пятничную ночь не должна быть уже довольно яркая луна?

Возможно, город окутан смогом. Ла Эсперанса была перенаселенным мегаполисом, загрязнение было неизбежным. Дым от взрыва накануне, вероятно, только усугубил ситуацию, неприятные частицы и дерьмо все еще плавают в небе, не говоря уже о множестве других пожаров, которые распространились в качестве сопутствующего ущерба, когда ударная волна прокатилась по городу.

И Стелла также сожгла много зданий пару дней назад.

Мой телефон завибрировал, его свет, который я использовала, чтобы освещать свой путь, мерцал. Сообщение или вызов?

Вызов.

Это мама.

Вокруг меня никого не было. Я метнулась в щель между двумя зданиями, чтобы спрятаться. Я снова посмотрела на название своего экрана, а затем вздохнула. Пора бы уже покончить с этим. “Привет, мама. Как дела в... э-э... там?” Я забыла, в какой стране она должна была быть прямо сейчас.

“Привет, Эринд, милая. Завершаю все с моим текущим проектом, как обычно. Как насчет тебя?”

“Я в порядке, мам”.

“Шерил, моя помощница, ты помнишь ее, верно? Она показала мне видео в Интернете о беспорядках в Ла Эсперанса, боже мой. Возможно, будет лучше, если ты пока не пойдешь в школу. Я уверена, что ваши профессора поймут. Я могу написать им письмо—”

“У нас будут онлайн-занятия, мама, не волнуйся. Я в безопасности здесь, у Дин. Мы больше не выходим на улицу, потому что это слишком опасно. Нам даже доставляют еду.”

“Поблагодари Материнское Ядро, у тебя есть такой друг, как Дин. Я хотела сказать тебе, чтобы ты попыталась найти свое собственное место, но, возможно, было бы лучше побыть с ней, пока все не успокоится. Просто подожди меня, и мы вместе найдем тебе новую квартиру. Я уже попросила Шерил поискать в Интернете авторитетные объявления в вашем районе.”

“Ладно, мам. Я тоже попробую поискать, чтобы добавить к нашим вариантам.”

“Ты уже поела? Что ты делаешь? Дин там с тобой? Я с ней еще не разговаривала.”

Черт. Начались ‘вопросы к маме’. Маневры уклонения. “Я только что быстро поужинала ... мне нужно много времени на учебу. Мы оба готовимся, так как в понедельник у нас важный тест. Она в своей комнате, пока я в своей.”

“О, я очень надеюсь, что я не побеспокоила тебя, Эринд, милая”.

“Это не так. Теперь я могу сделать перерыв. У меня всегда есть время для тебя, мама. Но мне скоро нужно вернуться к учебе, у меня много материала для изучения. Наш профессор действительно ворчливый. Его не волнует, что происходит в городе, только то, что тест должен пройти на следующей неделе”.

“Ну, я уверена, что он обеспокоен твоим образованием, и ты тоже должна беспокоиться. И да, не забывайте делать перерывы и давать отдых глазам. В любом случае, Эринд, дорогая, я позвонила, чтобы сказать тебе, что я уже купила билеты на самолет. Я прибуду туда в воскресенье вечером”.

В моей голове заскрежетали шестеренки. Я забыла, что мама собиралась навестить меня! Хммм, я не думаю, что возникнет какая-либо проблема, не так ли? “Правда, мам? Это здорово. У тебя были трудности с бронированием рейса?” Просто задаю вопросы, прежде чем я попытаюсь завершить разговор. Мама упомянула, что было больше требований из-за недавних нападений Адумбрэ — обычной реакции политиков на коленный рефлекс, когда они придумывают не очень продуманные правила в одночасье.

“Очень тяжело. К счастью, у меня есть Шерил, которая все устроит за меня. И вместо того, чтобы покупать прямой рейс через Европу, она купила мне перелет с пересадкой через Сингапур”.

“Почему? Разве этот путь не длиннее?”

“Ситуация на Мадагаскаре выходит из-под контроля. Не могу сказать, что сейчас это просто ситуация на Мадагаскаре, поскольку Адумбрэ бродят по окраинам африканского материка. Что еще хуже, так это то, что здесь много летающих Адумбрэ. Они еще не добрались до Европы, и эксперты говорят, что они не доберутся, особенно с учетом того, что воздушное пространство Центральноафриканского союза патрулируют. Но если хотя бы один из них будет замечен над Европой, я боюсь, что рейсы будут отменены в мгновение ока”.

“Я понятия не имела, что кризис усугубляется”, - сказала я, задыхаясь. “Наши новости наполнены тем, что происходит здесь, в этом городе, с двумя атаками Адумбрэ и все такое. Я тоже должна посмотреть международные новости ”.

“Я каждый день молюсь, чтобы Материнское Ядро помогло народу Африки. И да, вы должны держать себя в курсе того, что происходит в мире. Пурпурный цветок все еще не найден. Некоторые эксперты говорят, что это может быть глубоко под водой. ”

“Точно так же, как на Филиппинах, где...” Папа раньше работал, собирался продолжить мой язык, но я придержала его. Я не хотела сегодня ничего грустного.

Папа был директором объекта ООН, изучающим Девлизианскую воронку — результат борьбы между Высшими Надзирателями и одним из крупнейших Пурпурных цветков, образовавшихся после вторжения, — на предмет возможного применения вечной энергии.

Если Мадагаскарский Пурпурный цветок был таким же большим, как тот, что появился на Филиппинах пятьдесят лет назад, Корбринги нужно разбудить больше Высших Надзирателей.

Мама, возможно, не слышала, что я сказала, или просто сделала вид, проигнорировав это. Она сказала: “Это такой ужасный год, а нам осталось всего два месяца. Пусть Материнское Ядро защитит нас. Я знаю, что ты не стремишься ходить в церковь, милая, но ты должна попробовать посещать онлайн-мессы —”

“О, я постараюсь, мам. Но сейчас я должна сосредоточиться на учебе”.

“Да, да, пройди этот тест!” - с энтузиазмом сказала она. “Я больше не собираюсь тебя беспокоить. Я рад тебя была услышать”.

“Скоро увидимся, мам. Береги себя”. И конец. Хорошо, что она не сказала мне, что любит меня. Все эти годы я все еще не была удовлетворена тем, как я отреагировала на это.

Я высунула голову на улицу, проверяя, чист ли берег.

В следующем квартале были люди, собравшиеся под редким работающим уличным фонарем. Члены ПКМ с их небольшим количеством желтого. Один парень, возможно, лидер, показывал то в одну, то в другую сторону, давая указания остальным. Затем их группа разделилась на пары, включили фонарики и разошлись в разные стороны.

Они искали меня? Но они не знали, кто я такая, или даже как я выгляжу, кроме общего описания человека в толстовке и маске. Это было в основном восемьдесят процентов людей, которых я видела, пока гуляла.

Было более вероятно, что они приближались к SVS.

И вот я думала, что все эти группы были вместе. Оказывается, SVS был странным — белой вороной среди радикалов; довольно странно выражаться таким образом. Действительно глупо, что Реджинус и ее банда показались здесь. Что они делали в этих краях?

Пара членов ПКМ шла в моем направлении. Я отступила в тень, наблюдая, как они проходят мимо.

Регинус и SVS ...должна ли я им помочь?

Технически они были — причем очень технически — на моей стороне, поскольку искренне верили, что я хороший Адумбрэ. И мне понравился этот образ. Я действительно хочу. Бланшетт была моим первым ‘публичным’ лицом, пусть и непреднамеренно — "публичным", поскольку в нем было лицо для всех, а не для конкретного человека или просто небольшой группы. Имея вкус к театральности, я все больше привязывалась к повествованию, которое продвигала SVS и … меня в роли Бланшетт…была героем Адумбрэ.

И я должна сказать им, что меня зовут Бланшетт, а не Красный капюшон.

В любом случае, я должна узнать о ситуации.

Перво-наперво, я должна захватить одного из этих людей из ПКМ, чтобы получить некоторую информацию. К счастью, ведущий специалист по ПКМ все еще находился под уличным фонарем, читал газету и разговаривал с кем-то по телефону, возможно, это был его начальник. Его подчиненных там больше не было, что облегчало мою работу. Я хотела только его.

Он положила свой телефон и заметки обратно в куртку и пошла по улице. Я последовала за ним, переходя от одного укрытия к другому, за фонарным столбом, почтовым ящиком, деревом. Держу пари, я действительно выглядел забавно, делая это.

Итак…как это работает? Просто подбежать к нему и схватить его?

А если он не хотел мне отвечать…что потом?

Например, избивать его, пока он не сделает?

Разве это не было пыткой?

Да, я думаю. У меня не было другого способа заставить его рассказать мне, что он знал о SVS. Я действительно надеялась, что он не будет играть жестко, потому что я не была уверена, как сработает часть пыток; у меня не было опыта делать это с кем-либо, кроме насекомых, когда я была маленьким ребенком.

С тех пор, как я запуталась в бизнесе ПКМ-SVS, я чувствовала, что могу оправдать пытки в соответствии с Правилом № 4. Кроме того, это также было оправдано в рамках своего рода самообороны, потому что я защищала бы доброе имя моего лица Бланшетт.

Вскоре мы вдвоем покинули яркий зонт уличного фонаря.

Просто следуй за его фонариком, сказала я себе, делая все возможное, чтобы незаметно следовать за ним. Я осторожно прокладывала свой путь, потому что ни хрена не видела; я не хотела рисковать, используя свой телефон, потому что этот парень мог оглянуться и увидеть меня.

Он повернул налево в узкий боковой переулок.

Я могу потерять его! Я выскочила из-за припаркованной машины с разбитыми окнами и побежал так тихо, как только могла.

Вспышка фиолетового света!

Не раздумывая, я откатилась в сторону и спряталась, как смогла, за небольшим кустарником, который на самом деле не давал особого укрытия.

Что это, блядь, было?

Я протерла глаза. Я видела это, верно? Что-то пурпурное или фиолетовое, чтобы, блядь, ни отличалось между этими двумя. Определенно не фонарик парня из ПКМ.

Шаги. Свет становится ярче. Кто-то выходил из переулка.

Слабые шаги ... они звучали иначе, чем у парня из ПКМ, которого я видела ранее, вероятно, это был человек поменьше ростом...Их более одного. Несколько теней были отброшены на стену здания рядом с входом в аллею. С ним были другие? Я напряглась, поднося правую руку к лицу. Но я не вызвала свою маску, потому что это выдало бы мое местоположение золотым светом.

Мои брови поднялись так высоко, как только могли, когда вышли двое детей.

Откуда, черт возьми, взялись эти двое сопляков?

Мальчик и девочка, насколько я могла судить по их одежде; мальчик держал фонарик. Были ли они из одного из зданий вдоль аллеи? Может быть, они открыли дверь своего дома, и у них были, я не знаю, чертовы фиолетовые рождественские огни, которые они забыли снять или что-то в этом роде.

Я смотрела на них, пока они отъебывались.

Не моя вина, если с ними случится что-то плохое, подумала я, пожимая плечами. Я не была их нянькой. Если бы они жили здесь, они должны были знать, что опасно выходить ночью, особенно со всем тем дерьмом, которое происходит.

Я побежала в переулок. Может быть, я все еще могла бы найти след того парня из ПКМ, тогда я—

Тупик!

То, что я приняла за проход, оказалось всего лишь небольшим уголком, примерно в десяти футах от тротуара до стены здания. Я подняла свой телефон, освещая как можно большую часть местности.

Три сплошные стены. Дверей нет.

“А? Этого не может быть…Серьезно?”

Я стучала по кирпичам, поднимаясь то выше, то ниже. Я толкнула их, слегка ударила их. Как насчет того, чтобы я ударила немного сильнее? Да, они были довольно солидными, все в порядке. Я потопталась вокруг, ожидая найти люк на полу. По-прежнему ничего. Это был просто гребаный углубленный угол на фасаде здания, вероятно, какое-то дизайнерское дерьмо, о котором подумал архитектор.

Как насчет парня из ПКМ? Он просто взорвался в воздухе? И земля только что выплюнула этих детей?

Давай, должен был быть выход отсюда. Какая-то потайная дверь. Это может даже привести меня к убежищу ПКМ. Я возобновила свои поиски, но меня прервал яркий свет.

Кто-то направил на меня фонарик.

Я подняла руку, чтобы прикрыть глаза. Я прищурилась на человека, преграждающего мне выход из этого угла.

“Нашел тебя, ты, сука!” Это был просто парень с прутиком, который вел себя жестко в баре. Бартер или Харпер. Скорее всего, Харпер, потому что Бартер звучал странно, как имя.

Я не ответила. Просто человек, я мысленно усмехнулась. Да, да, я не забыла о его пистолете. Большое дело.

“Ты доставила мне неприятности, разыскивая твою маленькую задницу”, - он плюнул в меня.

Как насчет того, чтобы я попыталась получить информацию от этого парня? Не уверена, знал ли он что-нибудь полезное. Было бы лучше, если бы я допросила парня в шапочке—говори о дьяволе.

“Харпер! Ты идиот, что ты здесь делаешь?” Это был парень в шапочке, да. “Мы уже нашли SVS. Эта девушка не одна из них. Почему ты все еще преследуешь ее?”

“Посмотри на это дерьмо”. Он указал на свою голову. Он был завернут в окровавленную бандану ПКМ. “Она должна заплатить за это!”

“Что? Но она ... это не ее вина”, - сказал парень в шапочке, выражая мои мысли. “Это был—”

“Мне все равно, чувак”, - огрызнулся Харпер. “Ты пизда! Видишь это, а? Это на твоей совести. Чертовски больно.”

Парень в шапочке схватил его за руку. “Оставь ее в покое. Она не имеет к этому никакого отношения. Мы должны идти. Остальные —”

Харпер отстранилась от парня в шапочке. Более крупный мужчина попытался снова удержать его, но он вытащил пистолет. “Убери, блядь, руки, Ради, дружище". Парень в шапочке, которого, по-видимому, звали ‘Ради’, сделал пару шагов назад. “Я просто закончу с ней свои дела и последую за вами, ребята”, - сказал Харпер, размахивая пистолетом. “Продолжай. Не хочу причинять тебе боль, чувак. Не делай это более сложным, чем оно есть.”

“Что-что ты собираешься с ней делать?”

“Просто собираюсь немного повеселиться с ней”.

“О чем, черт возьми, ты говоришь?"

"В этих краях нет полиции, идеальное время повеселиться, преподав ей урок".

"Ты не можешь этого сделать!”

“Я могу, и я сделаю. Я заставлю ее пожалеть, что связалась со мной”.

“Но она не—”

“Заткнись нахуй! Оставайся и смотри, если хочешь, я не собираюсь тебя судить. Но не смей пытаться блокировать меня. Ты можешь забрать ее после того, как я закончу. Я ждал возможности сделать это снова с тех пор, как вышел”.

“Ты что, с ума сошел? Мы не собираемся возвращаться из—за этого...”

“Руки так, чтобы я мог их видеть! Я не хочу никаких проблем между нами, чувак. Просто уходи. Ты здесь ничего не видел. Не хочешь неприятностей? Не будь здесь."

"Я не могу позволить тебе сделать это".

"Ты должен. Не забывай, что ты у меня в долгу. Знаешь, о чем тебе следует забыть? Забудь обо мне и этой девушке. Не стоит твоих хлопот.” Харпер снова обратил свое внимание на меня. “Теперь, как насчет того, чтобы ты показала мне свое красивое лицо. Сними свою маску.”

Выражение лица Ради было противоречивым. Думаю, он не годился на роль героя. ”Ради!” Я закричала. “Помоги мне!” Я не мог удержаться, чтобы не пошалить с ними. Обращение к нему по имени придало ему немного больше бравады, и он шагнул вперед. “У меня нет ничего, что тебе нужно”, - добавила я для пущей убедительности. “Просто оставь меня в покое”.

Харпер наконец направил свой пистолет на Ради. “Не заставляй меня делать это, чувак. Такая мелочь. Уходи и забудь об этом. Я присоединюсь к вам позже, ребята. Я просто не могу оставить эту маленькую пизду безнаказанной. Она должна усвоить свой урок”.

“Я ... я собираюсь ... полиция арестует тебя!”

“Здесь нет полиции, маленькая сучка. Они отказались от этого места. Они все у мемориала, защищающего нашего коррумпированного мэра. Теперь сними свою маску, затем одежду, и давай посмотрим, что у тебя есть.”

“Ради, ты не можешь позволить ему сделать это со мной. Пожалуйста...”

“Харпер, ты не должен—”

“У меня нет времени на всю ночь! Кого-то, блядь, пристрелят, если все будут продолжать меня не слушать!”

Я присела, обнимая свое тело, ведя себя так, словно была парализована страхом. “Пожалуйста...нет ...” Я не смогла провести настоящую сессию рыданий, потому что была слишком взволнована, чтобы что-то попробовать. И нет, я не собираюсь надирать ему яйца, хотя это и приходило мне в голову. Яичница…хе-хе-хе— Не смейся!

“Почему я должен все делать сам!” Харпер подошел ко мне, его рука потянулась, чтобы схватить меня за голову.

Да! Это была возможность, которой я ждала; возможность испытать размашистые ноги и вывести врагов из равновесия. Я присела, чтобы облегчить удар, так как не была уверена, что смогу правильно ударить стоя. Я вытянула правую ногу, целясь в его правую лодыжку как раз в тот момент, когда его ступня собиралась коснуться земли, нанося удар так быстро и с такой силой, как только мог, также нанося удар его задней ногой.

“Какого хрена!”

Харпер сделал яростное полуповоротное движение в воздухе, его ноги были высоко подняты, голова опущена, руки размахивали. Это было похоже на комедийный набросок мультяшного персонажа, преувеличенно поскользнувшегося на банановой кожуре. Его голова ударилась о землю, остановив его вращение, за которым последовал неприятный хруст, когда остальная часть его тела свалилась в кучу на макушке.

Мы с Ради уставились на неподвижное тело.

Он направил свой фонарик на своего товарища по ПКМ. Медленно растекалась темная лужа того, что я приняла за кровь.

Упс. Я не хотела этого делать.

(п.п. Арфер и Харпер - один и тот же человек. Позже исправлю)