Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
5 - 11

"Э-э, привет?" - сказал племянник мэра, неуверенно подняв руку в знак приветствия. Его глаза, частично скрытые беспорядочными каштановыми волосами, метались во все стороны, кроме нашей. "Меня зовут... Ив. Ив, пишется через "и"".

"Здравствуйте", - отрывисто ответила Дин. Она посмотрела в другую сторону, давая понять, что ему здесь не рады.

"Я Ив", - повторил он. "Как вас зовут?"

Она отказалась отвечать, предпочтя вместо этого изучать стену у себя под боком, заполненную черно-белыми фотографиями из прошлого закусочной. Я последовала примеру Дин и тоже не стала отвечать, ковыряя вилкой свою вафлю. Не то чтобы я была тем, кому задали вопрос. Я сомневалась, что этому Иву было интересно мое имя.

Это подтверждало, что эти парни не узнали Дин.

Несомненно, Эмбер Дин Леска была знакома каждому парню, учившемуся в университете Элойс Филд, будь то студенты или выпускники - любому парню, которого волновали красивые женщины, а таких было большинство. Дин, напротив, всегда была одета на юридический факультет в корпоративный костюм, с макияжем и красиво уложенными волосами. Я с трудом узнавала ее, когда она не красилась и была одета в повседневную одежду; насколько сложнее было бы парням, не обладающим профессиональными навыками, видеть женщин сквозь макияж?

"Какого черта, Ив?" - закричал Козлобородый, со злостью стукнув ладонью по столу. "Что это, блядь, за открытие хромого члена?"

"Давай!" - сказал другой старшеклассник - не мой, а Ива, - для которого я еще не придумала прозвище. Я выбрала прозвище Кокосовая Голова из-за его ужасной прически, из-за которой он выглядел так, будто у него вместо шляпы половина кокосовой скорлупы. Он продолжал дразнить застенчивого парня. "Не стесняйся. Попроси у нее номер телефона!"

Я наклонил свою чашку. Она была наполнена наполовину, но уже не была такой горячей. Но все еще годится для того, чтобы обрызгивать людей. Чашка Дин осталась почти нетронутой. Как же мне хотелось, чтобы они продолжали нас доставать, чтобы я могла плеснуть в них, чаем. Это был клишированный ход из драматических фильмов - я их обычно не смотрю, но не могу отрицать, что в нем был определенный эффект. Очень драматично.

Ив почесал затылок. "Извините за... извините, что побеспокоил вас. Если вы не против, могу ли я... могу ли я..."

"Нет", - коротко ответила Дин.

Ив дёрнулся. Он бросил панический взгляд на остальных, снова повернулся к Дин и повторил свой вопрос. "Могу я попросить ваш номер телефона?"

"Нет".

"Мы здесь едим", - добавила я. Мне было почти жаль мальчика. И да, в моих глазах он был ребенком. Он был первокурсником, и я по сравнению с ним была древним динозавром.

Я видела, что он не боится конкретно Дин, может быть, немного напуган, но ему было крайне неприятно ее беспокоить. А вот других парней он действительно боялся, это было ясно, поэтому он и делал это, когда не хотел.

"Ах, да", - сказал Ив, отходя. "Извините за это". Он вернулся к своим друзьям - если их можно было так назвать - которые смеялись над ним. Они хлопали его по спине и немного толкали, прежде чем позволить ему снова сесть.

Они выкрикивали советы о том, как подцепить девушку, советы сомнительной применимости. Старушка за прилавком подошла со шваброй и велела им заткнуться. Один из водителей грузовика стоял рядом, чтобы помочь старушке, если возникнут проблемы, но идиоты уже успокоились.

"Я думал, что они отменили обязательство", - пробормотала Дин. "Или первокурсники уже считаются частью братства, а это обычная травля со стороны старших членов?

"Это сделал ACO? Они отменили вступление в братство?" Насколько я знала о братствах, а знала я очень мало, вначале ты становился новичком, членом братства на испытательном сроке, и если ты проходил все испытания, тебя принимали в братство. Я знала о темной стороне братства, о дедовщине, о случаях употребления наркотиков и алкоголя, обо всей той ерунде, которую могут придумать глупые парни.

"Лет шесть-семь назад произошел инцидент - не знаю, слышала ли ты о нем, но тогда это было во всех новостях - новичков заставляли проводить ритуалы по вызову Адумбрэ".

"А? Они работают?" Ладно, это, наверное, не совсем правильный вопрос. "Что это за система для новичков? Почему не обычная ерундовая дедовщина?"

"Ну, я не думаю, что эти ритуалы работают. Скорее всего, это просто городские легенды. Хотя я понятия не имею, почему они решили это сделать".

"Так из-за чего произошел инцидент?"

"Ходят слухи, что они действительно вызвали Адумбрэ", - сказала Дин. "Один из новичков превратился в него и убил всех остальных в комнате. Школа скрыла это, заявив, что произошел взрыв газа - кстати, это был не Элойс, а отделение братства ACO". После этого распространились видеозаписи, на которых агенты BID проводят расследование в школе, так что, вероятно, произошло что-то связанное с Адумбрэ. Во всяком случае, именно поэтому, как я слышала, ACO отменило прием в братство".

"Значит, они теперь братья по братству, так?" сказала я, наклонив голову в сторону визжащих бабуинов.

Дин кивнула. "Предположительно..."

"Но они по-прежнему так с ними обращаются?" На первом курсе бизнес-школы у меня было несколько однокурсников, которые были новичками в братстве. Отношение к ним со стороны братства, в которое они вступили, резко изменилось.

И опять же, какова была адекватная реакция? О, да. Бедный мальчик... наконец-то смогла подумать я, глядя на Ив, ссутулившего плечи и сидящего на краю скамейки.

Это была эмоция жалости, не так ли? Хорошее приближение. Я заслужила похлопывание по спине. Нечасто мне доводилось оказываться в подобной обстановке; любопытство постепенно пересиливало сильное раздражение, заполнявшее мою голову. Возможно, хорошая еда также способствовала поднятию настроения.

Итак, давайте разберемся.

Сочувствие к ребенку, над которым издеваются, есть. Раздражение на старших членов братства - есть?

Или я должна раздражаться на их группу в целом? Вспомнив реакцию Миры на то, как мальчишки из "Синди" пялились на Дин, я поняла, что не справилась с ролью лучшей подруги. Я должна была оторвать им головы, как только верну себе силу Адумбрэ - и это была всего лишь шутка, хотя мне этого очень хотелось.

Дин не согласилась бы убить этих ублюдков. Хотя было бы забавно, если бы мне удалось ее убедить. Дескать, я окажу ей услугу, дам наконец шанс выступить против тех, кто над ней издевается. Что это было за слово? Катарсис?

Но, с другой стороны, убить их - это уже слишком.

Не только для Дин, но и для правила №4.

Хотя... если они продолжат в том же духе, я, возможно, найду этому оправдание.

Бригада мудаков еще не закончила свои выходки. Парень с татуировкой черепа прислал двух других первокурсников, одного за другим, чтобы попытать счастья с нами. Вернее, поиздеваться над ними, пока они нас донимали.

Их звали Тахир и Ли или что-то в этом роде. Я не обращала на это внимания, потому что была занят яблочным пирогом - чтобы съесть его первым, мне пришлось отгребать корку. И корочка, и яблочная начинка были настолько хороши, что у меня возникло искушение заказать целый пирог на вынос. Не время, Эринд.

В отличие от Ив, Тахир и Ли чувствовали себя более уверенно; у них была внешность и харизма, чтобы справиться с задачей, по сравнению с племянником мэра. Но Дин отшила их точно так же - ветеран, отшивший, наверное, десятки или даже сотни парней - не знаю, были ли среди них девушки - которые к ней клеились. Все они вернулись побежденные за свои столы, к удовольствию старших.

Прошло около четверти часа, и все успокоилось.

Или нам так показалось.

Мы с Дин как раз заканчивали трапезу, причем ела в основном она. В это время дальнобойщики покинули забегаловку, чтобы вернуться к своим делам. И когда они ушли, братан с черепом и ещё один, вероятно, почувствовали себя смелее и решили снова нас побеспокоить. На этот раз пришел парень с татуировкой черепа, Братан Козлобородый и Кокосовая Голова, готовые показать новичкам, из чего они сделаны. Я положила нож на колени и убрала с глаз долой.

"Привет, девчонки, - сказал Кокосовая Голова между укусами своего бургера. "Куда это вы собрались? хотите, чтобы мы поехали с вами?"

Дин покачала головой. Она посмотрела мне в глаза, давая понять, что нам не стоит с ними разговаривать.

"Да ладно, блондинка", - сказал козлобородый парень. "Не обращайся с нами так, будто нас здесь нет. Может, ты подвинешься, и я смогу сесть рядом с тобой?"

Дин напряглась. Она огляделась в поисках помощи. Но из людей здесь были только парень, читающий газету за стойкой, который, казалось, намеренно игнорировал происходящее, и двое стариков. Бабушки и ее дочери там не было. Где они были, на кухне? В задней комнате? Так вот почему эти мудаки решили подойти к нам.

"Это не по-джентльменски, не по-джентльменски... блин, я спотыкаюсь на словах". Братан с черепом положил руки на перегородку позади Дин. "Это потому, что ты такая красивая, Блондинка. Почему бы тебе не поговорить с нами?"

Я проверила свой чай. Черт, я выпила его весь. Я не могла сделать движение "разбрызгать людей жидкостью". Я схватила вилку. Моя суперсила еще не вернулась. Но я была готов заколоть этих ублюдков, если они попытаются что-то сделать. Я должна позаботиться о своем лучшем друге.

"У тебя есть парень, блондинка?"

"А тебе он нужен? У нас три подходящих ба-ба-ба". Козлобородый парень выблевал что-то мерзкое на пол. "Что я сказал?"

"Мы три холостяка".

"Но вы не свободны?" Кокосовая Голова обратился к Татуировщику Черепа: "У тебя что, нет девушки?"

Ножом и вилкой я, наверное, могла бы удалить несколько глазных яблок, несмотря на то, что я была маленькой и миниатюрной женщиной. Элемент неожиданности был бы на моей стороне, и эти парни не смогли бы броситься в погоню. Зарезать, заколоть, вытащить Дин.

А потом куда? Они могли порезать Дин шины. Но мы все равно могли бы уехать с порезанными шинами. Или мы можем побежать на кухню и запереться там?

"Холостяк... значит, не женат... Я, блядь, не женат... так что я свободен". Татуировщик черепов попытался схватить Дин за волосы. Она отшатнулась от него и отошла на конец скамейки. Получив от нее ответную реакцию, они рассмеялись. "Не стесняйся..." Он попытался сесть на скамейку, но упал.

Время действовать приближалось. Они не смотрели на меня. Я взялп из-под стола нож и вилку. Вытащить Дин и убежать будет трудно, так как они преграждали путь.

Может быть, мне удастся уговорить первокурсников остановить старшекурсников? Ив не смотрел на нас. Тахир о чем-то с ним разговаривал. Ли снимал нас на камеру с большой глупой ухмылкой на лице. Тогда отменим этот план. Я просто нападу первой и посмотрю, как пойдут дела.

"Стоять, молодые люди", - раздался наждачный голос. Старики, болтавшие в баре, пришли нам на помощь. "Оставьте милых дам в покое".

Хорошо, хоть отвлекли. Потасовка между дедушками и придурками даст нам шанс сбежать. Но мне все равно хотелось проткнуть пару глаз.

"Мы просто пытаемся хорошо провести время, дедуля", - сказал Козлиный Парень. "Просто вернитесь в дом престарелых, ладно?"

"Вы непочтительные негодяи!" Дрожащий палец старика указывал прямо на крысиное лицо Козлиного Гая. "Разве ваши матери не учили вас уважать старших?"

"Но мы уважаем", - сказал Череп Тату Бро, когда Кокосовая Голова помог ему подняться на ноги. "Ух, мир, блин, кружится. Мне нужен кофе".

"Если вам, сопляки, больше нечем заняться, убирайтесь вон!" сказал дедушка. "Убирайтесь и оставьте этих дам в покое!"

Дедушка второй добавил: "Или мы вызовем полицию!"

Это бессмысленно, подумала я. Угроза вызвать милицию не остановит этих парней. Поблизости не было полицейского участка. Полицейские прилетели бы из космоса и добирались бы сюда целую вечность, если бы их вообще можно было послать. Эти придурки не поддадутся на такое...

"Отлично!" сказал парень с татуировкой. "Мы уходим. Теперь ты доволен, дедушка?"

Что, простите? Они просто сдались? Они не могли уйти! У меня еще не было своего момента драмы. У меня не было никаких оснований для того, чтобы ударить их ножом. А я хотела ударить их за то, что они побеспокоили нас на всем пути сюда. Мне нужно было что-то для правила №4.

"Вы слышали большого человека", - сказал Козлиный Парень новичкам. "Поднимайте свои задницы. Мы уходим".

"Да, мы же не хотим, чтобы у этих стариков случился сердечный приступ. Никаких проблем, дедушка".

"Идем дальше". Дед жестом своих шишковатых рук указал на дверь. "Рад видеть, что у вас еще есть здравый смысл".

"Мы только начинаем знакомиться с Блондинкой".  Братан с татуировкой сказал, подмигивая Дин. "Посмотрим, есть ли у нее парень. Не надо было делать из мухи слона, дедуля".

И тут у меня в голове все перевернулось. Идеальный способ обострить ситуацию.

"У нее нет парня", - проговорила я. Они все удивленно посмотрели на меня, как будто я появилась из воздуха. "У нее нет парня, потому что у нее уже есть девушка. И это я!"

"А? Что-?" Глаза Дин расширились от шока. Затем она наморщила лоб в замешательстве. "Что ты...?"

Глаза трех тараканов тоже расширились, но я знала, что творится в их головах. Бро с черепом потирал руки. "Класс! А девчонки на девчонок есть? Я бы не отказался от такого".

"Люблю быть между ними!" подхватил Козлобородый Парень. Трое придурков рассмеялись во все горло.

"Как насчет сфотографироваться с вами, девочки, а?" Кокосовая Голова достал свой телефон и двинулся вперед, но Дед остановил его. "Полегче, старик!"

"Вы, чертовы сопляки, не уважаете старших и женщин, вы должны - как вы смеете поднимать на меня руки!"

Бро с татушкой сжал кулак, готовый ударить Деда. "Хватит с меня твоего дерьма, дедуля".

"Эй, что ты делаешь?" - сказал Тахир.

Ли попытался успокоить черепа. "Мы не должны..."

"Заткнись, мать твою!"

Именно тогда первокурсники поняли, что все зашло слишком далеко. Поздновато.

Но лучше поздно, чем никогда, я считаю.

Как только началась эта буря, мне захотелось зарезать этих ублюдков. Вилкой и ножом. Хотя бы два глазных яблока. Странно, но я вела себя совершенно спокойно, получая от всего этого некоторое удовольствие. Опыт, полученный мной в качестве Адумбрэ, действительно изменил мое мировоззрение. Теперь я была обычным человеком, очень слабым, но пока я не умерла до того, как действие подавителя закончится, я была в порядке.

"Уйди с дороги, дедушка. Клянусь, я ударю тебя по морщинистому лицу!"

"Стоп! Стоп!" закричала Дин, подняв руки. Такой хороший человек, заботится о пожилых людях. Она попыталась выйти из кабинки, чтобы встать между ними, но Козлоногий Парень попытался схватить ее, и она отступила назад.

"Айрин! Натали!" другой жедушка, вероятно, звал хозяйку и ее дочь. Мужчина, читавший газету, поспешил выйти из ресторана. "Отвалите, ублюдки!" Он погрозил кулаком Козлиному Парню, который отступил назад и наткнулся на Тахира и Ли.

"Что за хрень?"

"Сбить старика с ног!"

"Прекрати!" Дин швырнул в него кофе.

О, я хотела сделать это, - крикнула я мысленно. Чертова Дин, крадет мое внимание. Неважно. У меня будет свой момент. Все, что мне было нужно, это чтобы началась настоящая драка. Еще чуть-чуть до соединения кулаков. Еще немного...

"Грейсон, отойди!" - раздался властный голос. Парня с тутшкой, которого, судя по всему, звали Грейсоном, подпрыгнул в шоке, услышав этот голос. Он отступил от стариков. Мы все повернулись ко входу в закусочную, чтобы увидеть рыцаря в сияющих доспехах, который пришел спасти положение.

Герой боевиков - так я решила его называть - был рожден для того, чтобы быть на плакате всех боевиков. Его рост превышал шесть футов, мускулы были видны на фоне белой рубашки Alpha Chi Omega, сильная квадратная челюсть и типично стоическое выражение лица. Я бы не удивилась, если бы вдруг появились фанаты, чтобы попросить у него автограф. Или если бы за его спиной раздались внезапные взрывы.

"Энрико? Я думал, ты был на вечеринке?"

"Эй, Энрико! Посмотри на этих девушек..."

"Чувак, не говори ему этого!"

Герой боевика шел вперед. Если бы это была съемочная площадка, на него был бы направлен весь свет. "Что ты себе позволяешь, Грейсон? Я устал тебя прикрывать". Он бросил взгляд на остальных членов ACO. Они трусили перед ним. "И это касается всех вас! Не разжигайте дерьмо и не порочьте имя ACO. Сколько раз это уже случалось?" Он указал на дверь.

На мгновение показалось, что бро с черепом снова начнет драться. Но он опустил кулаки и угрюмо сказал своим братьям: "Пойдемте. Давайте убираться отсюда".

Энрико, герой боевика, посмотрел на их спины, а затем повернулся к нам. Он извинился перед стариками и спросил, как они себя чувствуют. Убедившись, что они не пострадали, он повернулся к нам с Дин и глубоко поклонился. "Я искренне прошу прощения за то, что произошло".

"Спасибо за помощь", - сказала Дин. Она все еще держала свою кружку.

"Ты хороший молодой человек", - сказал Дедушка. "Передай своим упрямым друзьям, чтобы они уважали женщин и старших!"

"Обязательно. Еще раз простите меня за все". И он ушел, пресловутый свет прожекторов следовал за ним.

А? Так это все?

Что только что произошло? За несколько минут он все сгладил. И мои планы на поножовщину тоже.

Я посмотрела на свою руку и ткнула в себя столовым ножом. Она слегка согнулась, когда я приложила силу. Моя суперсила и упругое тело вернулись.