Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
4 - 27

Эмбер Дин

Эмбер Дин уставилась на свое отражение на панели кнопок лифта из нержавеющей стали. Краем глаза она могла видеть Гейба, Ангела-Хранителя, лениво парящего где-то справа от нее. У него не было собственного отражения.

[На твоем месте я бы поднялся на четвертый этаж.]

Спасибо за это, подумала она, нажимая нужную кнопку.

Дарио, также известный как "Бланк" с тех пор, как они были на задании, поднял бровь, глядя на нее. Она кивнула ему, подтверждая, что это были указания ее Ангела-хранителя. Затем она прижалась к стене, потому что ее напугал заикающийся и дрожащий мужчина в середине лифта — врач больницы, который вошел как раз перед закрытием дверей.

Доктор сразу заметил, что с их маскировкой что-то не так, и не оставил Бланку другого выбора, кроме как вывести его из строя. Он положил руку на затылок доктора и использовал свою силу. Дин надеялась, что это не окажет длительного воздействия на бедного доктора.

По общему признанию, их маскировка была не особенно хороша. Им пришлось довольствоваться тем, что они могли приготовить в кратчайшие сроки. Бланк раздобыл для них пару халатов; они были примерно того же оттенка зеленого, что и в больнице, хотя при ближайшем рассмотрении выяснилось, что они были более дешевой разновидностью. На тех, что они носили, даже не было вышитых логотипов больницы; это было то, что трясущийся доктор рядом с ней сразу заметил.

Вдобавок к ним двоим это уже выглядело странно.

Оба они носили парики, чтобы скрыть свои светлые волосы; они также носили медицинские маски, чтобы скрыть свои лица. Чтобы увеличить свой рост, они вставили в обувь стельки толщиной в два дюйма. Пара слоев громоздкой одежды под их мешковатыми робами немного изменили их фигуры. Бланк объяснил, что это затруднит последующее просмотр видеозаписей с камер наблюдения для получения точного описания форм их тел для расследования.

Это была просто дополнительная мера предосторожности. Если бы все прошло хорошо, никто бы все равно не стал проверять камеры.

Пока лифт поднимался, Дин молилась Материнскому Ядру, чтобы ее Ангел-Хранитель не совершил ошибки. Она не была настолько религиозной, но она верила, что Материнское Ядро было высшим существом, которое защищало человечество. И разве ее сила не должна была быть создана из настоящего Ядра?

Они не могли отвлечь людей на стойке регистрации и обыскать компьютерный терминал в поисках комнаты Джули, потому что там были полицейские. Не имея других зацепок, они решили довериться Ангелу-хранителю в поисках Джули. В конце концов, раньше он находил палату Рамелло в больнице.

Бланк нажал кнопку самого верхнего этажа как раз в тот момент, когда они собирались подняться на четвертый этаж. “Итак, наш друг отправится в путь”, - объяснил он.

Они вышли и оставили доктора внутри. Дин услышала, как он пробормотал: “Ч-что? Что ... происходит?”, прежде чем двери закрылись и лифт поехал вверх.

Бланк схватил ее за руку и повел в левое крыло, подальше от поста медсестры перед лифтами. Две медсестры там не обращали на них внимания. Один из них стоял к ним спиной, проверяя что-то в шкафах. Другая медсестра была сосредоточена на своем компьютере.

Гейб молчал.

Дин осторожно взглянула на камеру наблюдения в конце коридора. Когда они вдвоем повернули за угол, они столкнулись с парой патрулировавших полицейских. Она прижимала к груди металлический планшет, который носила, чтобы скрыть отсутствие логотипа больницы.

Бланк кивнул им. “Здесь все спокойно, офицер?”

“Ничего особенного не происходит”, - сказал грубоватый полицейский с седеющей бородой. "Здесь нет никого, кроме нас".

“И Луис совершает свой обход”, - добавил молодой полицейский, который выглядел так, словно только что окончил полицейскую академию. “Я думаю, он ушел на другую сторону площадки”.

“Медсестра? Ты знаешь его имя?”

Его напарник пожал плечами. “Болтал с ним, потому что он был обеспокоен тем, что им не разрешают возвращаться домой, и что его семья может подвергнуться преследованиям из-за того, что он здесь работает. Ты знаешь, вся эта история с назначением к жертвам Адумбрэ?”

“Это правда”, - проворчал полицейский постарше. “Мы все здесь в одной лодке”. Он повернулся к Бланку. “Я думал, это ... эм, Луис, да. Это не Луис и та китайская женщина?”

“Ее зовут Мелла, и я не знаю, китаянка ли она”.

“Азиатка, которую я знаю? Разве эти двое не совершают здесь обход?”

“Доктор Шон Кроуфорд сказал нам кое-что проверить”. Бланк поднял папку, полную обрывков бумаги; это был просто реквизит. “Он только что поднялся на лифте. Ты сможешь обсудить это с ним позже.” Дин была удивлена, что у него хватило предусмотрительности проверить табличку с именем доктора.

“Ба, в этом нет необходимости. Мы не хотим больше доставать вас, ребята. И без того достаточно напряженная.”

“Верно, верно”, - засмеялся Бланк, кивая на Дин.

Она усмехнулась вместе с ним. Получилось немного натянуто.

Было странно видеть, как он смеется; это не совсем доходило до его пронзительных стальных глаз. Когда ему прикрывали рот, когда он издавал смеющиеся звуки со смертельно серьезными глазами, было жутко. Копы, казалось, не возражали, когда они проходили между ними, направляясь в коридор, ведущий к лифту. Бланк поднял палец, давая ей знак остаться. Она подняла бровь, глядя на него. Он склонил голову в их сторону. Шаги копов стихли. Все было тихо.

“Они не остановились у поста медсестер, чтобы спросить о нас. Твой Ангел-хранитель что-нибудь сказал?”

“Нет, почему?”

“Мне просто интересно ... ты не присоединилась к беседе с офицерами полиции. Я думал, это тебе что-то сказало.”

“Ох. Хм, вот почему я ничего не сказала. Потому что там тоже ничего не говорилось.”

“Не слишком ли ограничительная интерпретация?” сказала он “Разве ты не должна предполагать, что если все тихо, то ты вольна делать почти все и ничего не испортить? Ты могла бы покувыркаться перед теми копами, и я уверен, ничего плохого не случилось бы. Твой Ангел-хранитель заранее предупредил бы тебя об обратном.”

Дин нахмурилась. Она поняла, что он пытался сказать, но все равно не согласилась. “Я не думаю, что вращение колесом —"

“Мой пример был просто преувеличением. Вспомни, что произошло, когда мы вышли из лифта. Наш выбор был либо идти направо, либо налево. Мы пошли налево, потому что я инстинктивно предпочел левую, поскольку я левша. Твой Ангел-хранитель ничего не сказал, что означало, что это было правильно — ‘правильно’, то есть правильно.

“Потом мы встретили копов. Ты ни о чем не предупредила меня заранее, например, сказала бы мне "вести себя тихо’, поэтому я предположил, что должен поговорить с ними. Ангел-хранитель смотрит на будущие возможности, не так ли? Моими будущими возможностями в основном должен быть я сам. В десяти случаях из десяти я бы поговорил с теми копами, чтобы избежать подозрений, вот почему я сделал это без твоего указания. Понимаешь, что я имею в виду?”

“Я...да. Я раньше не думала об этом с такой точки зрения”.

“Просто имей это в виду. Двигаясь дальше, на четвертом этаже расположены полу-частные палаты. Я полагаю, нам придется быстро проверить каждую из этих комнат. У нас осталось семь минут.”

“Примерно так, да”. Дин чувствовала, что Гейб может заглядывать примерно на десять минут в будущее — возможно, это увеличивалось сейчас, по мере развития ее способностей.

Когда Гейб сказал ей подняться на четвертый этаж, когда она подумала о поисках Джули, это не просто указывало им правильное направление, по сути, это означало, что он выбрал будущее, в котором он видел, что они благополучно добрались до Джули - что должно было занять около десяти минут с того момента, как он сказал ей подняться на четвертый этаж.

“Хорошо, я пойду по этой стороне коридора”, - сказал Бланк. “У тебя есть ее фотография, которую распечатал Иоганн?”

“Да. Вот, прикреплена к моему планшету.”

“Тогда давай найдем ее. Действуй быстро, но не слишком подозрительно. Мы не знаем, следят ли охранники за камерами. Обычно они этого не делают, но благоразумие - это добродетель.”

“Поняла”. Она достигла первых двойных дверей на своей стороне коридора. Она заглянула в окна на дверях, чтобы проверить палату, хотя копы сказали, что назначенная сюда медсестра совершала обход в другом крыле. Разумно.

Кровати были разделены занавесками; она не знала, был ли внутри кто-то, кроме пациентов.

Гейб скажет мне, если возникнут проблемы, напомнила она себе. Она вошла с уверенностью, что работала здесь. Свет был приглушен, потому что пациенты спали, но все равно было достаточно светло, чтобы она могла разглядеть их лица. Шесть пациенток были слишком старыми, чтобы быть Джули.

“Это женская половина этажа?” - пробормотала она, обнаружив в соседней палате еще шесть пациенток женского пола, все они тоже спали. Если бы это было так, Гейб действительно учёл, что Бланк повернул налево, как только они вышли из лифта. Джули здесь тоже не было.

Пройдя еще пару комнат, она обнаружила, что Бланк ждет ее в коридоре. Он указал на дверь. “Я нашел ее”, - сказал он.

“О, это было быстро”.

“Барбара также написала мне, что с ней и Ведущим все в порядке. Они просто собираются кое-что проверить”. Он распахнул перед ней дверь. “Последняя кровать”, - прошептал он.

“Слава богу, все здесь тоже спят”.

“ТССС”.

Дин посветила фонариком своего телефона на фотографию Джули в своем планшете и сравнила ее с девушкой-брюнеткой, спящей на кровати рядом с окном — Джули была всего лишь подростком, поэтому правильно было называть ее девушкой, но это заставило Дин понять, что она становится старше. Она слегка сморщила нос при этой мысли.

Бланк вопросительно наклонил голову. Дин кивнула в знак согласия, что это действительно Джули. Он приложил палец к губам, показывая, что соблюдает тишину, затем указал на дверь. Она поняла, что он хотел, чтобы она стояла на страже. Когда она на цыпочках возвращалась к двери, осторожно, чтобы не разбудить других пациентов, она оглянулась через плечо и увидела, как он положил руки на лоб Джули.

Она смотрела в пустой коридор и пыталась заставить себя расслабиться; парадокс сам по себе.

Почему я всегда так напряжена? Я та, у кого есть сила заглядывать в будущее ... вроде того.

Бланк был прав. Если Гейб ничего не сказал, значит, все было в порядке.

Ее Ангел-хранитель и пикнуть не успел, когда они взобрались на самую высокую стену позади больницы, используя силу Барб - протестующие не смогли бы взобраться туда, если бы не прихватили лестницы уровня пожарных, так что патрульная команда проезжала этот участок каждые пятнадцать минут или около того. Гейб также вел себя тихо, когда они ворвались в саму больницу через пожарную лестницу. Единственный раз, когда он заговорил сегодня вечером, был однажды в лифте, и когда они проходили через главный вестибюль после того, как переоделись, сообщая им, каких людей следует избегать.

И даже без защиты своего Ангела-хранителя Барб и Ведущий прекрасно справлялись, охраняя выход из задней стены больницы, а фея-разведчица Оберона, Проныра, предупреждала их об опасности.

Я просто слишком много думаю.

Тем не менее, она не могла избавиться от чувства тревоги.

Но это нормально, не так ли? Это была человеческая черта - ожидать неприятностей, когда все продвигалось без сучка и задоринки. Имея питомца-провидца, она ожидала, что будет меньше нервничать по поводу ... всего, но, возможно, это просто сделало ее еще большим параноиком.

Прямо сейчас она почти ожидала, что копы, которых они встретили ранее, прибегут обратно, узнав, что они не были настоящими медсестрами. Или медсестры, размещенные здесь, пришли бы их проведать. Или этот доктор вспомнил бы, что встретил подозрительных людей в лифте. То, что все шло так гладко, было жутковато.

Она покачала головой.

Вместо того, чтобы переживать, она должна быть в восторге от того, что, как только память Джули будет стерта, они будут в безопасности от BID. Эринд, особенно, была бы безопасности.

Эринд…

В попытке отвлечься от стресса, вызванного их миссией, ее мысли вернулись к окровавленной одежде Эринд, которую она нашла в стиральной машине. Что делали Барб и Эринд в тот день? Они дрались? Борьба с чем?

Сердце Дин забилось быстрее, когда ей в голову пришла тревожная мысль.

Адумбрэ едят людей…

Может быть, не все из них, но она видела более чем достаточно Адумбрэ в новостях, убивающих и поедающих людей. Мутанты, созданные 2MS, также съели много невинных людей на арене Eve. В свою очередь, мозги этих мутантов были обработаны 2Ms для их клиентов Адумбрэ. Стала бы такой ‘нормальной’ Адумбрэ, как Эринд, просто так есть людей?

Это объяснило бы кровь.

И это также объяснило бы, почему Эринд ничего ей не сказала. Сестра Барб, Келси, была Адумбрэ; это было то, что она сказала им, когда они встретились в первый раз. Добывала ли она людей для своей сестры, чтобы та ела? Делала ли она то же самое для Эринд?

Дин ударила ее по щекам. Что происходит в моем мозгу? Слишком много размышлений на работе.

Конечно, было какое-то логическое объяснение крови, которое не включало поедание людей. Затем ее глаза расширились, когда она поняла, что шум от пощечин, возможно, разбудил пациентов.

Она сглотнула, когда повернулась к ним.

Они все еще спали.

Верно. Гейб ничего не сказал, так что проблем быть не должно. Она действительно должна быть более расслабленной, имея за плечом союзника с предвидением. Должно быть, им действительно повезло, что все пациенты спали. Но с ними было что-то не так.

Пациенты здесь, а также в других палатах, которые она осмотрела, все лежали прямо на своих кроватях, положив руки рядом с собой. Не то чтобы было странно так спать; сама Дин спала на спине. Но разве некоторые из них не должны спать на боку, повернувшись направо или налево, или, может быть, свернувшись калачиком? По крайней мере, протяни руку здесь и там. Она знала, что Эринд предпочитала спать, лежа на животе.

Дин подошла к ближайшей к ней женщине. Гейб не сказал ей остановиться. Она откинула одеяло и ахнула от того, что увидела.

Руки женщины были пристегнуты ремнями к краям кровати. Она схватила женщину за плечи и встряхнула ее. Она не пошевелилась. Но она была жива; ее грудь двигалась, когда она дышала.

Дин бросилась к Бланку и обнаружила, что тот уже обнаружил, что Джули тоже была привязана к кровати.

“Я полагаю, ты тоже узнала”, - сказал он.

“Я думаю, они накачаны снотворным”, - сказала Дин.

Он открыл глаз Джули и осмотрел его с помощью маленького фонарика. “Возможно, ты права”.

“Зачем больнице это делать? Они все нормальные люди. Они так боятся, что кто-то из них может стать Адумбрэ?”

“Правдоподобно. У Адумбрэ на начальных стадиях посева не хватит сил разорвать эти связи. Возможно, кто-то действительно заразился здесь, вот почему они приняли эти меры предосторожности”.

“Это ужасно... эти бедные люди. Неужели мы ничего не можем сделать?”

“Очевидно, что нет. Что мы могли бы здесь сделать? И это только временно. Когда они в конечном итоге будут очищены, они будут освобождены без проблем”.

“Ах... да, ты прав. К счастью, Эринд не пришлось этого терпеть.”

“И поскольку воспоминания Джули стерты, у нее не будет ... Подожди”, — Бланк ответил на звонок. Он включил громкоговоритель, сказав, ободряюще подмигнув: “Они все равно все спят”.

“Бланк, ты там?”

“Да, что—”

“У нас проблема. Мы, э-э, кое-что нашли. 2MS связаны с этим местом. Мы должны—”

Послышались звуки потасовки и раздался голос ведущего. “Бланк, нам нужно выбираться из этого места. Барб собирается сделать что-нибудь глупое и разоблачить нас”.

“Нет, я не такая!” - они услышали слабый голос Барб на заднем плане.

“Давайте убираться отсюда”, - повторил ведущий. “Нам нужно обсудить, что делать с этой вещью, которую мы обнаружили”. Барб продолжала с ним спорить.

[Самое время выписаться из больницы.]

"Мой Ангел-хранитель говорит, что мы должны идти", - поспешно сказал Дин Бланку.

“Понял”. Он вышел из комнаты, Дин не отставала от него. “Мы идем вниз. Вы с Барб оставайтесь на месте. Скажи Оберону, чтобы удостоверился, что наш выход свободен.”

(П.П. Когда автор сказал, что будет пытаться поменьше писать интерлюдий, их почему-то стало только больше)