Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
5 - 41

Друг?

Неужели Ванесса поступала так же, как Финлей? Она не была похожа на того типа, который будет нести чушь, как этот придурок - о, забавная игра слов.

"Кстати, о друзьях, а где блондинка?" Тон Ванессы был спокойным и дружелюбным, а на ее лице была легкая улыбка. Совсем не то, чего я ожидала от той, кого предала и зарубила на корню.

"Мы разделились на случай, если это ловушка". Не отрывая глаз, я сканировала комнату в поисках знакомого, который привел меня сюда. Кроме Ванессы, других зеленых не было. Должно быть, он снаружи. Трудно подвести марионетку ближе, если она наблюдает за коридором. Да и что может сделать моя марионетка против ротовых знакомых Ванессы? Она была бы уничтожена в считанные секунды. "Но ты ведь уже знаешь это, не так ли? Наверняка один из твоих питомцев-фамильяров следит за ней".

Щеки Ванессы порозовели, улыбка расширилась, когда я поправила себя и использовала предпочитаемый ею термин для обозначения лишних частей тела. "Я слежу за ее безопасностью. Даже со сверхчеловеческими способностями это место все еще опасно. Ей не следовало идти одной. Но я также рада, что ее здесь нет, и мы можем свободно поговорить. Думаю, ты со мной согласна?"

Я промолчала. Как много она знала о том, что у меня были секреты от Дин?

"Между нами много чего есть, - сказала Ванесса, - но нет ничего, что мы не могли бы сгладить искренним дружеским разговором".

"После того, что произошло..." Я замялась, решив, что не стоит пересказывать то, что я с ней сделала. "Я последний человек, которого ты посчитаешь другом".

"Ты сделала то, что должна была сделать, чтобы выжить". Она сменила выражение лица на что-то похожее на заботу обо мне, пытаясь выглядеть сочувствующей. Это не соответствовало ситуации. "Как и я, как и все люди на этой планете делают это каждый день. Я была бы лицемеркой, если бы злилась на тебя за это".

На хрена? Это было не так. Она не могла свалить то, что я сделала, на инстинкты выживания. Но даже в этом случае она все равно должна была на меня злиться. Я была достаточно хорошо знакома с мышлением нормальных людей, чтобы с уверенностью сказать, что месть должна быть первой, что приходит ей на ум.

Эта сука что-то замышляла.

Как бы мне ни хотелось спросить о маме, лучше было этого не делать. Это дало бы ей преимущество.

Ванесса знала, что я - Адумбрэ, и всегда могла притвориться, что не забочусь о маминой безопасности, если Ванесса решится использовать ее в качестве разменной монеты. Если я не буду говорить о маме, то впоследствии смогу использовать эту версию. Лучше подождать, пока Ванесса сама заговорит об этом.

А пока я буду искать удобный момент, чтобы выстрелить в нее. Финлей подозревал, что мои пальцы опасны. Если Ванесса все это время шпионила за мной, ей тоже следует быть осторожной.

После нескольких секунд молчания, ожидая ответа, которого не последовало, она сказала: "Тебе, наверное, интересно, как я выжила".

Мне не нужно было ее допытывать, потому что она, похоже, сама хотела мне рассказать.

"Как и ты, - сказала она, - мы тоже умираем, когда наш мозг разрушается". Она знала, что я настоящий Адумбрэ, в отличие от них. "Думаю, мне не нужно объяснять об этом". Ванесса закрыла глаза, вздохнув. Я указала пальцем, но она открыла глаза прежде, чем я успела выстрелить, и посмотрела прямо на меня. "Потому что ты убила Доминика таким образом, что он не смог регенерировать свои раны".

Доминик? Не могу вспомнить его лицо. Это тот парень, которого я убила в машине? "Ты злишься на меня", - констатировала я.

"Нет. Но вспоминать об этом... больно". Она покачала головой. "На чем я остановилась? Правильно. Ты также выстрелила мне в голову. Я бы умерла, если бы мой мозг остановился. Наверное, мой мозг все-таки остановился. Но не весь".

"Знакомое", - догадалась я. Глазное яблоко имело зеленый контур. Я смутно припоминала, как Ванесса объясняла, что они могут действовать самостоятельно после получения инструкций. Вероятно, они были похожи на щупальца осьминога с мини-мозгами, управляющими каждым из них - случайная информация с канала Animal Channel. "Ты регенерировала из своих выживших знакомых?"

"Не совсем так. Мои ротовые знакомые сами вынырнули из обрушившегося туннеля, вернулись в свои гнезда на моей руке и помогли мне регенерировать. Для полного сгорания тела требуется несколько часов, так что у них было достаточно времени, чтобы спасти меня. Возможно, "воскресить меня" было бы лучшим описанием того, что произошло".

Вот и ответ на один вопрос, который меня не волновал. Мысленно замечу: в следующий раз, когда я буду сжигать Адумбрэ, мне следует задержаться на несколько часов. Парни из братства, которых мы с Дин поджарили, были людьми, но никто из них не должен был вернуться и приставать ко мне, как Ванесса здесь.

"Тот глаз", - сказала я, вспомнив странную деталь после того, как вернулась в дом Дин из Евы. "Это было не мое воображение".

"Что ты имеешь в виду?"

"Твой знакомый глаз последовал за мной после того, как я... последовал за мной туда, где я остановилась".

Ванесса подняла бровь. "Нет. Все мои глазные знакомые были убиты скиттерами. Разве ты не помнишь?"

Откуда, черт возьми, мне это знать? И я ей не поверила. Странный питомец, шпионящий за мной, многое бы объяснил. "На мою квартиру напали..."

"Я не имею к этому никакого отношения", - перебила она. "Я знаю твоё лицо, но больше ничего. Я не знаю, как они узнали, где..."

"Думаешь, что я на это куплюсь?"

"В это трудно поверить, но я действительно клянусь, что не знала, где ты живешь. Стелла - она лидер группы, которая напала на твой дом - просто показала мне твою фотографию, и я сказала им: да, это тебя я встретила. Вот и все".

Как для меня было нормально убить ее ради выживания, так и для нее должно было быть нормально отомстить мне. Почему же она вела себя так, будто не причастна к нападению на мой дом? Для чего нужен был этот "хороший полицейский"? Я снова уставилась на Ванессу, ожидая, что она еще скажет.

"Поверь, я узнала о том, что произошло в твоём доме, только потом". Она сделала один шаг вперед. "Тогда я убедила организацию оставить тебя в покое. Никто не нападал, пока вы были в доме твоей подруге, верно? Вы сражались с Эуроном и остальными только потому, что ваша группа помешала их планам. Если бы не это, ты была бы в безопасности. Из-за меня."

"Это..." В ее словах была доля правды.

"После того, как ты убил Эурона, никто не стал тебя преследовать".

Эурон мертв? Ух ты! Хоть какая-то хорошая новость из этой паршивой ночи. И Ванесса правильно рассуждает. Но это все равно не имело смысла, если смотреть на общую картину.

Она подошла ближе. "Помнишь браслет?"

"Браслет?"

"Бриллиантовый браслет, который ты у меня забрала. Может быть, вы думали, что он потерялся и погребен под обломками твоего дома вместе с другими вашими вещами".

Святой. Блядь. Черт. Я и забыла об этом! Пока Ванесса объясняла, как ее знакомый рот несколько дней раскапывал развалины, чтобы найти его, я содрогнулась от осознания того, что она знает, что я украла у трупа. Ее тела.

Неловко.

Я подумала о том, чтобы собирать "трофеи" со своих веселых выходок, копировать то, что люди в документальных фильмах о настоящих преступлениях делали со своими жертвами, чтобы посмотреть, каково это. Но ничего не выходило, ничего такого замечательного в этом не было, и браслет просто вылетел у меня из головы. Наверное, засунула его в ящик и завалила всяким хламом.

"Я возвращала тебе бриллиантовый браслет, - сказала Ванесса.

Куда я его положила после того, как снова нашла? Еще больше неловкости, если я его не туда положила". "Я подумала, что это другой браслет, который кто-то уронил. То есть, я думала, что потеряла его навсегда".

"Это должно означать, что я не против того, чтобы ты его оставила. Да, и еще знак того, что я жива".

"Мне действительно трудно поверить, что ты так быстро простила меня..."

"Не простила. Это значит, что ты меня обидела".

"Но я обидела. И ты должна на меня сердиться". Меня раздражало, что она вела себя не так, как я ожидала.

"Ты можешь не поверить мне, когда я это скажу... но вместо злости я тебя жалею".

Жалеть меня? Что за игры разума она затеяла? Хотя я была с ней согласна. Я хотела провести спокойный вечер в роли дочери, поддерживающей мамину речь, обычный вечер, проведенный с лучшей подругой, а попала в такую ситуацию. Бедная я.

"Я выбрала эту жизнь". Ванесса жестом показала на свою правую руку, покрытую металлом. "Но ты не просила о своей. Люди ненавидят Адумбрэ, настоящих, думая, что они решили предать человечество. Я знаю правду. И мне жаль тебя, потому что у тебя не было выбора".

"Я? То, что случилось, то, что ты сделала со мной, я думаю, это наказание Материнского Ядра. Множество людей умерло - и продолжает умирать - ради меня. Ради моего выбора. Ты уже знаешь, как работают Марк и Большая Марси, я права?"

"Мозги невинных людей", - сказала я с ударением. Неужели ее собственный мозг не регенерирует должным образом? Неужели она всерьез думала, что ее интенсивный сеанс в сауне был своего рода божественной карой? Наверное, она сошла с ума и пыталась использовать свою смерть для очистки совести. "А как же твои друзья? Я их убила, - заметила я. Давай, позлорадствуй, что у тебя есть моя мама для мести.

"Мне грустно, что Доминик и Роб-Роб - это псевдоним, который я тебе дала, да? Очень жаль, что их больше нет. Но я бы сделала то же самое на твоем месте. То же, что и они, если бы были на твоем".

"Это не имеет никакого смысла", - пробормотала я свои мысли.

"Это не ловушка, Эринд. Даже если бы это было так, тебе не о чем беспокоиться, потому что твоего настоящего тела здесь нет". Ее глаза остекленели, как будто она смотрела на что-то мимо меня.

"Ты также наблюдаешь за моим настоящим телом?"

"Финлей пытается заполучить его, но твои друзья в здании Гривз отлично справляются с его задачей. Пока что. Если Финлей преуспеет, я заплачу Легбе, чтобы он перенаправил телепортацию в безопасное место".

"Перенаправишь? Ты не работаешь с Финлеем?"

"Не совсем. Это то, о чем я хочу поговорить с тобой. Я не должна была пока подходить к тебе, но обстоятельства изменились".

"О чем?"

"Я приглашаю тебя присоединиться к нашей стороне".

Внутренний конфликт? Наконец-то, что-то, что я могла понять. "Дай угадаю. Братья воюют. А ты на чьей стороне?"

"На стороне Большого Марси. Он хочет захватить..."

Большой Марси? Разве не он был тем ублюдком в доках? Жаль, что я не смогла убить его, потому что была в состоянии берсерка. "Что он тебе предложил?" Их перепалка меня не интересовала. У нее, конечно, была неоригинальная и скучная причина.

"Он предложил мне охранять тебя", - сказала Ванесса. Вероятно, мой глаз дернулся в недоумении, потому что она добавила: "Я знаю, как странно это звучит, но я хочу обезопасить свою подругу. У нас есть связь. Я чувствую сердцем, что ты - единственная настоящая подруга, которая может быть у меня теперь, когда я... такая". Она постучала пальцем по металлической ленте на руке.

Эта сучка спятила. "И что он может мне предложить, чтобы я встала на его сторону в том, что мне безразлично?"

"Все, что можно купить за деньги".

"Этого недостаточно, чтобы убедить Адумбрэ".

"Исследования. Ты знаешь, что мы проводим эксперименты на Адумбрэ. Если мы добьемся успеха, то сможем помочь, возможно, полностью контролировать свое тело и..."

"Это очень большая вероятность".

"Наши методы удержания Адумбрэ в нашем сознании. Может быть... мы можем попробовать..."

"Брат старшего Марси может предложить и это".

"Защита! Многие хотят иметь настоящего Адумбрэ. Даже Марк! Большой Марси может защитить тебя".

"Хм..." Большой Марси тоже хочет меня, подумала я.

"Не только это. Прикрытие, маскировка и все такое. Все, что нужно для комфортной жизни среди людей. Остров с особняком, где можно спрятаться, как Адумбрэ, если хочешь. Все, что предоставляет группа, в которой вы состоите, мы можем сделать в десять раз лучше".

Она имела в виду Дарио и остальных? Я спросилп: "Полагаю, вы хотите, чтобы я сдала их, если присоединюсь к вам?"

"Ты ведь мало знаешь о них, не так ли? Информация. Большой Марси может дать вам информацию о том, кем он их считает. Он исследовал Поставщика и подозревает, что ваши друзья связаны с ним. Они не те союзники, о которых вы думаете".

"Поставщик, который помогает вашей организации, помогает и им?" Для меня это новость. Я знала, что с Дарио что-то нечисто, но это было на другом уровне безумия.

"Большой Марси знает об этом", - сказала Ванесса. "Ты можешь поговорить с ним позже. Извини, я немного неорганизованно представляю нашу сторону. Я действительно не ожидала, что сделаю это сейчас. Что еще? Твоя мать".

Я сохраняла ровный тон, что было легко сделать с роботизированным голосом. "А что с ней?" бесстрастно спросила я.

"Она у нас. Она есть у "Чайной партии", но я могу достать ее для тебя. Что вы хотите с ней сделать? Мы можем заставить ее исчезнуть, чтобы тебе было легче жить..."

"Нет! Нет, я хочу, чтобы она вернулась ко мне". Вот почему Ванесса не использовала мою маму в качестве разменной монеты? Так смешно. Я расслабила голос. "Если она умрет, это будет хлопотно. Лучше, если она будет жива, и я смогу продолжать жить нормальной жизнью, пока больше не смогу. Это помогает контролировать мое здравомыслие, что я все еще живу как нормальная Эринд".

"Понятно. Я понимаю тебя. Правда, понимаю". Она протянула руку, приближаясь ко мне, - дружеский жест, особенно если учесть, что она пользовалась левой рукой. Согласно этикету, правая предназначалась для рукопожатий, но в ней находились ротовые знакомые. "Присоединяйся к нам".

"Это как злодей уговаривает кого-то перейти на сторону зла?"

"Злодей?" Она остановилась примерно в пяти футах от меня, все еще держа руку на вытянутой руке. Левый кончик ее рта изогнулся и сложился в хитрую ухмылку. "Ты настоящий Адумбрэ. Я знаю, что я злая, не оправдываюсь, но думаю, что большинство людей скажут, что ты злее нас двоих. Честно говоря, я тебя боюсь.

"Но я также знаю, что в глубине души ты тоже боишься своей новой жизни, как и я своей. Если бы мы встретились при других обстоятельствах, мы бы мгновенно сблизились. Если не больше, я предлагаю дружбу. Ты почувствовала связь между нами, верно? Я знаю, что не только я".

Я не собиралась покупать историю Ванессы, даже если бы она была со скидкой. Я бы не купилась на нее, даже если бы она приложила к ней бесплатный пакет с печеньем. Два человека, которых я чуть не убила, хотят видеть меня в своей команде? Бред.

Хотя борьба 2Мs за контроль над их организацией звучит как хорошая причина, по которой Большой Марси готов забыть о том, что я сделала - если бы я быал на его месте, я бы хотела, чтобы на моей стороне был настоящий Адумбрэ. И замечание Ванессы о том, что они могли бы продолжать нападать на меня, если бы действительно этого хотели, было вполне обоснованным.

Если смотреть на это сквозь пальцы, их предложения были не слишком привлекательными, если не считать освобождения мамы.

Самым большим преимуществом, которое я могла придумать, присоединившись к ним, было участие в преступной организации. Фильмы про мафию были довольно крутыми - представьте себе черный лимузин с мускулистыми телохранителями в черных смокингах, забирающий меня из университета или что-то в этом роде.

Я смотрела на ее руку, обдумывая ситуацию. Она будет продолжать в том же духе? Собирается ли она заставить меня взять ее руку через неловкость? "Должна ли я решать сейчас?"

"Желательно", - ответила Ванесса. "Я не хочу торопить тебя, но есть одна вещь... Финлей в конце концов узнает, что я спасла тебя".

"А ты не можешь это скрыть?"

"Возможно, для этого нам придется убить Финлея. Это будет огромная заварушка с разоблачением заговора Большого Марси с целью свержения Марка".

"Понятно..." Убийство Финлея должно было быть на первом месте в списке их предложений. Я бы предпочла, чтобы я сама разорвала задницу этого засранца.

"И твою мать тоже", - сказала Ванесса. Спасая ее, возможно, придется убить несколько человек из "Чайной партии", потому что они держат ее в заложниках вместе с другими представителями корпорации Гривз для своих целей. Я не знаю, какие у них планы. Я только знаю, что, если мы получим твою маму, это будет грязно".

"Я должна выбрать сейчас, так что тебе стоит сжечь мосты?"

"Э-э. Я не ставлю вопрос так, но Большой Марси не будет подвергать себя опасности просто так. Так что, да. Будет лучше, если ты выберешь сейчас".

Присоединиться к ним сейчас, чтобы забрать маму и оставить будущие проблемы будущей Эринд? По-моему, неплохой план. И тут я кое-что поняла Я схватила ее за руку. Ванесса вздрогнула от неожиданности, не ожидая, что я приму ее приглашение.

"Ты присоединяешься к нам?" Ее глаза сияли от счастья.

"Да", - подтвердила я. "Не только это. Я также могу предложить тебе кое-что взамен. Как насчет того, чтобы заняться сжиганием мостов?"

"Какое сжигание?"

Упс, я не должна упоминать ничего, связанного с огнем. "Ты можешь направить портал?" Ванесса кивнула, недоумевая, к чему я клоню. "Я хочу, чтобы мое настоящее тело было здесь, - сказала я, - а мама прошла через этот портал в безопасное место".

"Для чего? Зачем ты идешь сюда?"

"Просто предоставь все мне". Я не собиралась просто прикрывать их предательство. Я собиралась сравнять с землей все это гребаное место! Уточнение. Если Ванесса сказала правду, они не должны возражать, если я уничтожу здесь все. Опасно... но это будет так весело.