Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
2 - 4

Когда папа был еще официально жив в стране, мы обычно приглашали его и маминых друзей на барбекю по субботам. Одна из них, тетя Карла, была одержима просмотром документального сериала о серийных убийцах, и она заставляла их всех смотреть по крайней мере один эпизод каждый раз в ожидании еды.

Хорошенькая маленькая я, бегая по всему дому, тоже иногда наблюдала за этим, но на самом деле не обращала на это никакого внимания. Смутное чувство понимания - это все, что у меня было о людях, изображенных в нем. В конце концов, мама попалась на крючок и смотрела подобные фильмы даже после того, как папы не стало. Тайны убийств, расследования на месте преступления, нераскрытые дела, мама любила их смотреть.

Может быть, они напомнили ей о более простых временах, когда папа все еще был рядом.

Эти шоу были моим первым знакомством с другими ... не такими уж нормальными людьми. И они были очень интересными. Часто шоу включали исследования, пытающиеся объяснить их строение мозга, в основном проводимые на заключенных, больше похожие на исследования, проводимые исключительно на заключенных. Я думаю, они были самыми доступными — они никуда не могли уйти. Кроме того, я сомневалась, что такие люди, как я, пойдут к психологу по собственной воле.

С чего бы это мне? Со мной всё было нормально.

Я знаю, я знаю. Определение понятия "неправильный" было весьма спорным.

Одна вещь, которую эти шоу не подчеркивали или даже не понимали, заключалась в том, что они могли “заметить” этих людей только потому, что у них больше не было интереса сохранять свои маски. Да, я говорю "маски", потому что в конце концов они их сняли.

‘Лицо’ никогда не снималось, потому что под ним ничего нет, да.

‘Лицо’ было правдой для того человека, для которого оно было создано. Если двадцать человек знали меня по такому особому лицу, и только я знала, что скрывается под ним, тогда кого волновало, что это не настоящая я? Двадцать к одному: общественная правда была моим ‘лицом’.

Вот почему меня бесконечно раздражало всякий раз, когда я видела, как снимают лицо. В этот момент лицо превращается в маску. Это было похоже на то, когда вы видите, как ваша подруга, которая сказала, что сидит на диете, съедает ведро жареной курицы. Мол, девочка, что ты делаешь?

Раздражает. 

Когда подошел официант, Бьянка мгновенно вернулась к тому дружелюбному и радостному образу, который она использовала для своего шоу. Она заказала для нас бутерброды и спросила, какие напитки мы хотим. Я попросила напиток с фруктовым вкусом и небольшим содержанием алкоголя.

После того, как официант ушел, Бьянка откинулась назад, скрестила ноги и сказала: “Хаз? Как они там?” Хазари просто покачала головой в ответ. “Потрясающе”, - сказала она, хлопая в ладоши. “Я надеюсь, вы не обиделись, что я попросила Хазари просканировать вас на наличие проводов и жучков. Нужно быть осторожными.

“О, тебе не обязательно было это делать”, - сказала Дин, небрежно отмахиваясь. “Если бы мы были с BID, не было бы никакого смысла делать это вообще”.

Я немного присела, опустив плечи как можно ниже, делая себя незаметной. Мы уже установили контакт. Дальше было время для Дин, чтобы взять себя в руки. Будь впереди и в центре внимания. Если бы я продолжала вмешиваться, внимание Бьянки было бы обращено на меня. Прямо сейчас она была зациклена на Дин. У нее не было причин возражать мне. В ее глазах я была никем.

“Неужели?” - Сказала Бьянка.

“Закон Пандертона. Ставка просто слишком велика для этого.” Дин драматично вздохнула. “Я знаю кое-кого, кого я бы предпочла не называть, он исчез, а через неделю его семью собрали для тестирования”.

Бьянка медленно кивнула, ее глаза сузились. “Это правда. Я помню, что я слышала об этом ”.

Я сказала Дин подготовить этот ответ, пока мы ждали встречи с Бьянкой. "Как я могу доверять тебе?" - это был вопрос, который я ожидала от Бьянки. Это было достаточно близко. Вспомнив мой краткий разговор с Рамелло о акте Пандертона, я объяснила Дин, как на него ответить. И это было правдой. BID просто арестовала бы подозреваемых людей, будь то богатых или бедных. История Дин о том, что онА знал кого-то, кого похитили, была приятным штрихом. Достаточно расплывчато, чтобы Бьянка, вероятно, слышала о чем-то подобном.

Логичным выбором Бьянки было поверить, что мы были с 2Ms. Она не должна была знать о банде Дарио, потому что она была здесь новенькой, и я не думаю, что 2MS рассказали бы ей о нас. В любом случае, сколько людей бегало по городу с незаконными полномочиями?

Скорее всего, они были бы связаны с преступным подпольем Адумбрэ эсперементов. По крайней мере, так подумала бы Бьянка.

“И ... если, я была бы с Корибрингами. Тогда ты была бы мертва, ” сказала Дин.

Браво, подумала я. Я не просила ее так говорить, но это подтвердило ее точку зрения.

“Это тоже правда”. Бьянка была невозмутима и продолжала улыбаться. “Хорошо, что я встретила тебя. Должна признаться, я беспокоюсь об операции. После просмотра вашей демонстрации, кажется, оно того стоит ”.

“Так и есть”, - сказала Дин, нетерпеливо кивая. “Это ощущение трудно объяснить. Как будто ты новый человек. Сила и энергия, которых вы никогда раньше не испытывали ”. Я предположила, что Дин правдиво говорила о своем собственном опыте.

“Однако я должна спросить тебя. Как ты узнала обо мне? Как ты и сказала, наши личности хранятся в секрете друг от друга.”

Я сглотнула и помолилась, чтобы Дин смогла правильно ответить. Это был другой вопрос, который мы ожидали. У нас не было хорошего ответа на этот вопрос, но у меня было два плана обойти этот вопрос.

“Когда мы становимся участниками, да, это очень тяжело", - сказала Дин. "Что мы сделали, так это проверили список людей, которые собирались на Красный остров. Новые люди в другом списке, я видела. Список, который легче получить ”. Первой частью нашего плана было название Red Island, чтобы доказать, что мы в курсе.

Бьянка собиралась что-то сказать, когда появился официант с едой. Это тоже было хорошо, потому что он нарушил ход мыслей Бьянки. Я подтолкнула Дин ногой, чтобы он заговорила раньше, чем это сделала Бьянка.

Дин продолжила: “На самом деле, нам кое-кто помог проверить список гостей. Она намного старше меня, так что мы не можем быть по-настоящему близкими друзьями. В конце концов, ты ее узнаешь. Она выглядит очень молодо по сравнению со своим фактическим возрастом из-за всех сделанных ей операций. С ее новым телом она перешла границы пластической хирургии. Планируете ли вы также сделать пластическую операцию после поездки на Красный остров? Я могу спросить у нее имя ее хирурга...

“Нет”, - прошипела Бьянка. Ее лицо на мгновение исказилось от ярости. И выражение ее лица вернулось к дружелюбному так быстро, что если бы кто-то другой увидел это, то подумал бы, что им все это померещилось.

Это был мой второй план. Мы знали, что Бьянка была против любой операции на своем теле, поэтому я придумала эту историю для Дин, чтобы рассказать и таким образом перевести разговор, чтобы вызвать у нее реакцию. Такой результат был одновременно неожиданным и в то же время очень желанным.

“Я слышала, что многие люди так делают”, - сказала Дин, продолжая, делая вид, что не видела возмущения Бьянки. “У нас есть эти целебные способности, но это не останавливает её от старения”. Она пожала плечами. “Я имею в виду, что могу понять пожилых людей, которые хотят снова выглядеть молодо. Это также соответствует ощущению молодости их тел ”.

Ноздри Бьянки раздулись. Она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. “Я не превращаю себя в… это. Чувствуешь себя молодо и выглядешь также? Чепуха.”

“Кстати, спасибо за еду и напитки, которые вы заказали”, - сказала Дин, чувствуя, что пришло время сменить тему. “Тебе не следовало этого делать”.

“Не беспокойся об этом. Кто знает, может быть, в будущем мы станем близкими друзьями? Угощайтесь”. Бьянка взяла один из клубных сэндвичей на подносе перед нами.

“Мы узнаем друг друга лучше после твоей поездки на Красный остров”. Дин снова перевела разговор на тему круга общения богатых людей, чему Бьянка с радостью подчинилась. Вероятно, она пыталась выудить у нас информацию.

Я не осмеливалась выглядеть так, как будто изучала свое окружение, потому что чувствовала на себе взгляд Хазари. Единственными местами, куда я смотрела, были лицо Дина, еда, напитки и лицо Бьянки. Я просто кивала время от времени в перерывах между потягиванием своего напитка и слушанием их разговора. Сэндвич был для меня под запретом. В клубном сэндвиче между хлебом было мясо, листья салата и другие продукты. Следуя Правилу №2, я должен был съесть хлеб первым, оставив начинку напоследок, хоть это и выглядело бы странно.

“Кстати, ” сказала Бьянка, “ ты собираешься присутствовать на поединке в эту субботу вечером?”

Дин напряглась. Она схватила меня за колено под столом. Быстро отреагировав, я вытащила свой телефон. - Проверяю расписание Дина, - пробормотала я. Расписание Бьянки, размещенное на ее сайте, было на моих недавно посещенных страницах. Я просмотрела его, когда он загружался. “Это субботний вечер в Канун, помнишь?” Сказала я Дин.

‘Ева’ была ночным клубом, который я видела в субботнем расписании Бьянки. Дин упомянула, что понятия не имела, что находится внутри, потому что это был супер эксклюзив. Складываем два и два вместе...

“Ты про это? Конечно, я знаю об этом. Но я редко хожу на Еву”.

“Она и так очень брезгует порезаться”, - сказала я. “Вид крови и насилия заставляет ее....”

“...меня тошнит”, — сказала Дин с гримасой. “Тебе не нужно было всем об этом рассказывать”.

“Извини”, - сказала я.

“Я не хочу идти туда, но если я могу помочь тебе”.

“Вся эта кровь и кишки”.

“Мой Хаз собирается драться в эту субботу”, - с гордостью сказала Бьянка. “Я буду так счастлива, если ты сможешь прийти”.

“Ты дерешься?” - В ужасе сказала я Хазари, прижав такую же руку ко рту. “Разве это не опасно? Тебя там могут убить”. Я сказала шепотом: “Ты знаешь, что сражаешься не против людей?”

Вместо ответа Хазари заговорила Бьянка: “Она будет сражаться. Я должна показать, на что я способна ”.

Установление доминирования в новой среде, вижу я. Ее путь, однако, был слишком прямым, на мой вкус.

Захари, другой ее телохранитель, подошел к Бьянке и сказал ей что-то, чего мы не расслышали. Бьянка тяжело вздохнула и сказала: “Ничего не поделаешь. А сейчас мне нужно идти, долг зовет. Или звонки со стрельбой. Она засмеялась, и мы засмеялись вместе с ней.

“Мы понимаем”, - сказала Дин.

"Береги себя. Постарайся прийти на бой моего драгоценного Хаза. Мы новички, и болельщики были бы очень кстати ”. Бьянка встала и ускакала, помахав своим поклонникам, окруженная своей командой.

“ О боже мой, - преувеличенно одними губами произнесла Дин, едва издав ни звука. “Мы все еще живы”.

“Авантюра окупилась”, - ответила я. Она ткнула меня в бок, заставив меня подпрыгнуть. “Эй! Я там боюсь щекотки.

“Извини, я просто очень рада, что мы выкарабкались. Я уже начала беспокоиться, что нас поймают на нашей лжи”.

“Ты можешь сбежать”, - указал я. “С твоей потрясающей силой”. Я надеялась, что она намекнет мне, что это такое, и решила превратить это в игру в угадайку.

“Я больше беспокоилась о тебе. Я не знаю, как я могла бы доставить тебя в безопасное место, если ее страшные телохранители решили бы убить нас.

“Я не думаю, что они убили бы нас. Здесь слишком много людей.”

“Они точно могут это сделать! Одно испытание над моём мертвым телом, и у них будет оправдание. Они могут сказать, что знали, что я не человек, поэтому они убили меня ”.

“Верно”, - сказала я, ухмыляясь.

Она снова ткнула меня пальцем. “Не воспринимай это как шутку. Мы могли погибнуть. Почему ты была так уверена, что Бьянка просто не сообщит о нас в полицию или не попросит своих телохранителей позаботиться о нас?

Я пожала плечами. “У нее не было причин сомневаться в том, кто мы такие. Как я уже говорила вам, единственным логичным выбором для нее, учитывая имеющуюся у нее информацию, было предположить, что мы действительно являемся клиентом 2Ms. Это естественно для людей, которые являются частью секретной организации, обращаться друг к другу за помощью. Вот почему посеянным людям так легко организовывать культы и обманывать их последователей, заставляя их подпитывать Адумбрэ внутри них ”.

Мое объяснение, по-видимому, удовлетворило Дин. Это не было настоящей причиной, по которой я была уверена, что Бьянка не только воздержится от враждебного отношения к нам, но и примет нас.

Эти эксперты всегда повторяли один и тот же старый список, пытаясь определить не совсем нормальных людей вроде меня: напыщенных, манипулятивных, обаятельных, лишенных сочувствия, импульсивных, бла-бла-бла. Последнее, импульсивность, не может быть дальше от истины. У меня было предчувствие, что у таких, как я, тоже есть свои Правила, которыми они следуют. Возможно, они не такие конкретные, как мои, буквальный контрольный список, но у всех нас были Правила.

Поддержание симметрии в вещах.

Осмелюсь сказать, универсальная истина для каждого из нас.

Когда дело касалось Бьянки, я нутром чуяла, что у нее тоже есть свои Правила. Она не хотела, чтобы на ее теле делали какие-либо улучшения или аугментации. Макияж, покраска волос, цветные контактные линзы - все это ей шло. Она предпочла бы надрывать задницу упражнениями, чем делать липосакцию, чтобы похудеть. Пластическая хирургия была обычным делом для знаменитостей, но когда я поискала в Интернете, оказалось, что Бьянка известна тем, что “полностью естественна”, как и упоминал Рео.

Тогда какого хрена она согласилась превратиться в Адумбрэ?

Назовите это инстинктом или, может быть, отношением, но у меня было предчувствие, что я вижу часть одного из ее главных правил. У кого-то нормального не было бы такого обходного поведения. Это можно даже назвать импульсивным.

Это было что угодно, только не это.

Поскольку это было частью ее главного Правила, каким бы оно ни было, она ни за что не собиралась нас убивать. Она хотела бы узнать больше информации, обзавестись связями, союзниками, друзьями или даже пешками — любой помощью, которую она могла бы собрать, чтобы успешно следовать своим Правилам или, по крайней мере, не нарушать их. Прогнать нас было бы для нее невозможно.

И я была права.

Когда мы вошли в лифт, Дин сказала: “Наконец-то мы выбрались оттуда. Мое тело все еще так напряжено, даже после того, как они ушли ”. Она вдруг обняла меня. “Ты была потрясающей там, Эринд”, - сказала она. “Я не думаю, что смогла бы получить от нее столько информации без твоего плана. Я бы вообще не подошла к ней так близко.

“Я быстро соображаю под давлением”, - сказала я, неохотно возвращая ее объятия и неловко похлопывая по плечам. Я ненавидела, когда меня обнимали; хотя я была бы в порядке, если бы сама была инициатором этого.

“Есть еще кое-что, чего я не понимаю. Как ты узнала о том, что происходит в клубе ”Ева"?

“Это довольно просто. Когда Бьянка упомянула о поединке в субботу вечером, я проверила ее расписание на ее сайте, и Ева была единственным местом, где мог состояться тайный бой ”.

“Я понимаю это, но я имею в виду, как ты узнала, что происходит во время боев?”

“Помнишь, когда меня похитили?” - Сказала я. Дин кивнул. “Я подслушала, как они говорили о чем-то подобном. Это было непонятно, но звучало как те подпольные нелегальные бои. И когда они заставили Рамелло сражаться против мутанта, стало ясно, что бои, которые они проводят, были не между людьми, возможно, только одна сторона - люди ”.

Глаза Дин расширились. “Я понимаю. Как умно с твоей стороны установить такую связь. Я почувствовала, что это заставило ее поверить в нашу историю еще больше. Канун - наша следующая зацепка ”.

“Бьянка подтвердила, что улучшенные люди присоединяются к этим боям. Они собираются сражаться с обычными людьми? Ни за что.”

“Это должны быть и другие усовершенствованные люди. Или...

“Или мутанты, созданные 2Ms”. Мне пришла в голову замечательная мысль.

Как насчет того, чтобы я попробовала ввязаться в драку? Разве это не бесплатная еда для меня?