Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
6 - 12

"Доброе утро", - сказала стюардесса через открытую дверь комнаты напротив моей. Она вышла в коридор со скомканными простынями и полотенцами в руках, сбрасывая их в корзину на колесиках. "Я закончила уборку в вашей комнате раньше, мэм".

"Правда?" пролепетала я, наклоняя правую руку так, чтобы она не видела моей ладони. Я уже собиралась нажать на ключ-карту на двери своей комнаты. Были ли здесь вещи, которые другие не должны найти?

Я позаботилась о том, чтобы отмыть кровь со своих сандалий. В остальном, думаю, ничего предосудительного внутри не было.

И все же мне было неприятно, что люди входят и выходят из моей комнаты. Это было мое убежище, мое спасение от всего этого дерьма, особенно от Дин. Ее неприкосновенность нарушалась, если кто-то мог войти без моего ведома. Когда я останавливалась в гостиницах, я всегда вешала перед дверью табличку "Не беспокоить". Мне не требовалась уборка, я сама могла заправить свою постель, потому что я была сильной и независимой женщиной, спасибо большое.

Посмотрев вниз, я убедилась, что зацепила табличку за искусно вырезанную бронзовую дверную ручку. Эта стерва просто проигнорировала ее. Я и сама могла жаловаться и быть абсолютной стервой, но я не была такой злой, какой меня рисовала Домино.

Я была милой... ладно, хорошо. Я была внимательным человеком. Правило № 4 было тому подтверждением.

Вместо того чтобы жаловаться, я любезно поблагодарила стюардессу. Она просто слишком хорошо выполняла свою работу. Мое лицо было приятным пассажиру без всяких проблем.

"Не за что, мэм", - ответила она. "Я пополнила все запасы, включая ящики".

"Какие ящики?" Я не могла припомнить, чтобы я пользовалась чем-то, кроме вещей в ванной. К мини-бару я вообще не прикасалась. Если бы с меня взяли деньги за то, что я не употребляла, я бы потопила этот корабль. На голову этой женщины свалились бы жизни тысяч ни в чем не повинных людей.

"Если вам понадобится помощь, - сказала она, то ли не услышав моего вопроса, то ли проигнорировав его, - звоните по телефону четыре-четыре-три-ноль". Она кивнула на прощание, выкатила тележку в коридор и направилась к лифту.

"А? Она что, уже все каюты здесь убрала?" Я пожала плечами и поспешила в свою комнату.

Я бросила одежду на кровать, стараясь не порвать ее в спешке. Я не собираюсь повторять эту ошибку. Затем я раскопала свой багаж, разбрасывая повсюду одежду - я еще не распаковывала его - в поисках чего-нибудь похожего на то, что носил иллюзия Эринд. Нужно было быстро переодеться и вернуться в ресторан, пока Дин не выследила меня.

К счастью, я взяла с собой голубую рубашку. Это была не та блузка, которую я видела в своем отражении, но с этим ничего нельзя было поделать. Голубой верх, видимо, был сгенерирован под сарафан Дин.

Что касается нижней части, то брюки, наиболее близкие к бежевому оттенку моей иллюзии, были на мне вчера, когда мы садились на корабль. По какой-то причине силы Домино решили проявить именно их. Я перекинула их на спинку дивана у балкона. Я быстро принюхалась, не заметила никакого запаха и вскочила в них.

Затем я надела перчатки без пальцев, которые оставила на прикроватной тумбочке рядом с очками.

"Неужели я надела их на обе руки?" подумала я. Когда я проверила свое отражение с ложкой, я держала ее правой рукой и увидела, что левая была прикрыта. Дин отметила, что на моей правой были перчатки. "Значит, на обеих".

Я заправила волосы за уши, прежде чем надеть очки, затем проверила, как я выгляжу в маленьком зеркале на столе. Ботаничка, хрупкая, бледная, как жертва вампиров, с внешностью второстепенного персонажа. Очки очень помогали создать атмосферу слабости. Никаких признаков того, что на моем счету больше всех убийств на этом круизном лайнере.

Я бы предпочла не носить очки - они были мне к лицу на юридическом факультете - но моя иллюзия почему-то надела их, хотя Дин знала, что они мне не нужны. Она думала, что мои способности Адумбрэ вылечили мое зрение, когда я превратилась в монстра, а не то, что оно было в порядке с самого начала.

"И чтобы завершить мой наряд..." Я наклонилась, чтобы подобрать свои испорченные сандалии. Потертые ремешки правой сандалии болтались.

Я огляделась по сторонам в поисках того, что можно было бы надеть вместо них.

Единственные сандалии, которые у меня были, мне дала женщина в маске у секретной комнаты 2Ms, чтобы я не ходила босиком до своей комнаты. Очень предусмотрительно с ее стороны, особенно после того, как я убила ее коллегу. Они идеально подходили друг другу. Неужели в их базе данных обо мне есть размер ноги?

К сожалению, моя новая пара была от люксовой марки, которая и близко не походила на подарок Дин, купленный в маленьком бутике напротив моего кондоминиума в Вегасе.

Кроме них, у меня было две пары кроссовок и две пары шлепанцев, одна из которых была на мне сейчас.

"Может быть, я смогу приклеить ремешки обратно..."

Я перешла в другой конец комнаты и стала дергать шкафы и ящики, надеясь найти степлеры или клейкую ленту. Открыв ящик под учебным столом, я с удивлением обнаружил там несколько бумаг. Я ожидала, что он будет пуст или, может быть, в нем окажется блокнот или Библия.

Самая верхняя бумага оказалась планом корабля, возможно, того самого круизного судна.

Сначала я подумала, что это инструкция для пассажиров по эвакуации при пожаре. Стрелки указывали путь... куда-то. Но она была слишком подробной, и стрелки указывали вниз, в те части корабля, куда пассажиры не забредают. Я могу ошибаться, но может быть, здесь показаны помещения для экипажа, расположенные под пассажирскими палубами?

Любопытствуя, я пролистала другие бумаги - еще несколько карт с описанием путей в недра корабля. Я никогда не разбиралась в руководствах по эксплуатации приборов, и мне было неприятно читать эти инструкции. Это были явно не рекламные проспекты для туристов.

Были и фотографии.

На одной из них было изображено какое-то механическое помещение с большими машинами. Может быть, машинное отделение? На другой был изображен люк или дверь, которую можно было открыть с помощью штурвала. На ней были надписи. И, наконец, тусклый снимок с размытыми чертами, как будто он был сделан наспех, человек убрал фотоаппарат до того, как изображение было полностью обработано.

Но я смогла разглядеть, что это было - три небольшие лодки, плавающие в закрытом прямоугольном бассейне. К задним частям каждой из них были прикреплены краны, и в них могли поместиться, наверное, человек десять.

"Значит, вот где они прячутся", - сказала я. "Только я не знаю, где это "где"".

По словам Большого Марси, эти маленькие корабли должны были отплыть на Красный остров на четвертую ночь круиза. Круиз длился пять дней и четыре ночи. Это означало, что поездка на Красный остров произойдет во время нашего возвращения в Калифорнию из Мексики. После расслабляющего отдыха предстояло стать монстрами для богатых клиентов "2Мs". Судя по картинке, корабли были замаскированы под рыболовецкие суда.

Моя задача состояла в том, чтобы привести сюда Дарио и банду, не раскрывая, что нам помогает Большой Марси.

Я проверила другие ящики, чтобы узнать, нет ли в них чего-нибудь еще. Ничего. Я также не нашла ничего, чтобы починить свои сандалии.

"А, вот что она имела в виду, говоря о ящиках", - пробормотала я. Большой Марси, должно быть, послал стюардессу в каюту, чтобы тайно пообщаться со мной. У его брата, Марка, тоже были люди на этом корабле.

Но это не повод входить в мою комнату без моего разрешения! В понятие "не беспокоить" не входило передавать секретные сообщения. Она могла просто подсунуть их под дверь.

Я несколько раз щелкнула пальцами. "Что за номер она назвала? Четыре-четыре-три-ноль?"

Я взяла лежащий рядом с телефоном широкий буклет в кожаном переплете и пролистал меню обслуживания номеров. Цены на блюда не были указаны - явный признак того, что они были бессовестно дорогими. На последней странице были указаны номера телефонов домоуправления, администрации и других офисов. Номер четыре-четыре-три-ноль не был указан. Возможно, это пароль для чего-то.

"Интересно, что будет, если я наберу... ой? Что это?"

Из-под карт и фотографий выскользнул листок бумаги. Он был вырван из красивой канцелярской бумаги. Я просканировала уродливые каракули на нем.

Это было рукописное письмо, адресованное мне.

"Дорогая, Эринд... А? Кто это...?" Мой взгляд скользнул к концу записки. Я ахнула. Это было от Рамо. Хорошо, что это было не любовное письмо, иначе меня бы стошнило от него.

Рамо повторял свое предложение поехать со мной на Красный остров. Он писал всякую чушь, будто не боится, что защитит меня от опасности и использует для этого свою силу, и тому подобную ерунду. Он признался, что большой Марси не хочет, чтобы он ехал, но он найдет способ уехать.

Он может оказаться полезным. Он сражался рядом со мной, когда я была Пино, и был предан мне до глубины души, потому что я ему нравилась. То, что он подсунул эту записку среди бумаг, присланных Большим Марси, свидетельствовало об изобретательности Рамо. Но как он мог пойти со мной, чтобы его не заметили Дарио и остальные? Они ни за что не согласились бы работать с ним.

"...Мы снова станем людьми, обещаю... Ну и ладно. У меня нет на это времени". Я спрятала бумаги под толстый матрас и вышла из комнаты. У меня не было никакого решения проблемы с сандалиями. Придется просто прятать ноги от Дин.

Коридор был пуст. Я бросилась к лифтам.

Один был открыт. Я запрыгнула в него и нажала на кнопку этажа, где находился ресторан с завтраком.

Когда двери закрылись, на меня смотрело мое отражение.

Мое собственное лицо.

И оно нахмурилось. Волна раздражения поднялась внутри меня, когда я поняла смысл силы Домино.

Я выбираю свое лицо, чтобы предстать перед людьми. Чтобы манипулировать людьми. Или даже просто для развлечения.

Я никогда не показывала, кто я на самом деле, и всегда лепила лицо, которое надевала на мир, чтобы соответствовать своим целям. Я, я, я.

Но как Домино, люди вокруг меня могли выбирать мое лицо.

Эта глупая сила была хреновой выходкой Призрачной Эринд! Это раздражало гораздо больше, чем то, что Домино - мое альтер-эго. Мое хмурое отражение ухмыльнулось, когда я поняла, что сделала каламбур про корабль. Не очень смешно, но это заставило меня хихикнуть.

"Призрачная Эринд, должно быть, смеется над этим", - сказала я, проводя большим пальцем по кристаллам на ладони.

Будь то Домино или я на водительском сиденье, при условии, что я смогу контролировать ситуацию, не то чтобы я пыталась превратиться в нее когда-либо снова, иллюзия опутала бы нас цепями, причем не по нашему собственному выбору. Домино согласилась бы на это, потому что ей хотелось приносить радость и быть милой с другими.

А я? Я была бы связана правилом № 7: не делать ничего, что могло бы нарушить характер лица, которое я надела. Сила Домино - это не совсем то, что я имела в виду, когда создавал правило №7, но оно будет применимо и к ней. Лучше не вызывать маску Домино снова, потому что мне не нужны были ее силы, несмотря на то, насколько они были полезны, даже если бы я могла научиться брать их под контроль, как в случае с Бланшетт.

После вчерашней пробежки у меня возникли сомнения по поводу Домино.

Эмоции, которых я раньше не испытывала... не могла переварить... не могла понять, охватили мое сознание, превратив меня в совершенно другого человека. Я поняла это только после того, как вернулась в облик Эринд. Это было похоже на то, что произошло, когда Бланшетт впервые превратилась в гигантского оборотня - все мое "я" было вытеснено на задворки мозга, а на первый план вышли дикие инстинкты кровожадного хищника.

Несмотря на свои опасения, сегодня я попробовала Домино еще раз. Я не могла отрицать, что ее способности были очень полезны. Если я разберусь в них, раскрыв секреты Дарио, то это будет для меня огромной победой. Я ненавидела ее за это, как и она меня... Мы не имели общих кишок, но она привела меня к Большому Марси.

Эмоции, взвинченные до одиннадцати баллов, были... неприятными. Неприятны. Не скажу, что отвратительно, но мне это не нравилось.

Но это также заинтересовало меня. Я думала об этом, как о чилисе. Острая пища была некомфортной - моя толерантность к специям была очень низкой. Но иногда я все же окунала пальцы ног, точнее, язык, в острую пищу. А еще это было похоже на наблюдение за людьми, мое любимое хобби. Это был необычный опыт - наблюдать за нормальным человеком от первого лица.

"Нормального человека?" Я насмешливо хмыкнула. "Да, конечно. Нормальные люди хотят прыгать с кораблей".

За те несколько минут, что я отсутствовала, толпа на завтраке увеличилась. Было десять минут седьмого, и большая часть корабля проснулась голодной. Среди моря лиц я заметила красивое, но очень раздраженное, уставившееся на меня зазубренными кинжалами.

"Я вернулась!" объявила я, усаживаясь за две горы еды.

Что я должна была с ними делать? Кормить себя насильно?

Если бы я не доела, с меня бы взяли деньги за остатки. Ни за что на свете я не потрачу больше, чем уже потратил на этот круиз. Меня разозлила Домино не сама попытка оживить себя, а ее прощальный подарок мне. Она больше не собиралась существовать.

"Куда ты пошла?" потребовала Дин, хлопнув ладонями по столу. Раздался металлический скрип, и стол слегка накренился. "Почему ты так долго?"

"Я же говорила тебе, что делаю номер два, не так ли?" Я хихикнула. Это было первое, что пришло мне в голову, когда я снова переключилась на Эринд и застыла на месте. Вообще-то, это было не самое плохое оправдание. "Потребовалось некоторое время, чтобы... сдвинуть все с мертвой точки. Погоди, ты знаешь, что такое номер два? Я знаю, что ты защищенная и все такое, так что позволь мне объяснить..."

"Я знаю, что такое номер два!" громко вмешалась Дин, привлекая к себе взгляды. Она понизила голос. "Я не какая-нибудь принцесса, запертая в башне и не замечающая окружающего мира. Но почему ты должна была уходить? Вон там есть туалет".

"Потому что... здесь слишком много людей", - прошептала я.

"О чем ты говоришь?"

"Невозможно оставить туалет в одиночестве. Я могу издавать громкие звуки. Я имею в виду, это было похоже на стиральную машину внутри моего желудка. Если... если все это вырвется наружу и..."

"Я поняла." Дин потянулась через стол, чтобы закрыть мне рот рукой. "Боже, я не хочу, чтобы эта картина была у меня в мозгу. Сотри, сотри, сотри!"

"Мы же лучшие друзья, верно?" сказала я, отстраняясь от нее. "За время совместной жизни мы сблизились настолько, что стали практически сестрами". Я почти ухмыльнулась, сказав это. "Мы можем говорить об отвратительных вещах".

"Я не разговариваю с сестрой об этом", - надулась Дин, указывая на меня вилкой.

"Ты почти не разговариваешь со своей сестрой", - ответила я.

Дин вздохнула. "Верно подмечено. В любом случае, не оставляй меня так в следующий раз. Я просто сидела здесь с этой кучей еды, и люди бросали на меня смешные взгляды, думая, что я все съем. Выглядит так, как будто меня подставили, а меня никогда раньше не подставляли".

"Мы не на свидании", - сказала я, фыркнув.

"Теперь ты можешь есть?" - спросила она. "Или у тебя все еще проблемы с желудком? Мы должны пойти в клинику и..."

"Я в порядке. Мне нужно поесть и пополнить запасы после мочеиспускания..."

"Тише ты!" - шипела она на меня.

"Помоги мне поесть". Я пододвинула к ней тарелку.

"Я сыта. Ты знаешь, что я не ем плотный завтрак, как никогда. И это твоя вина, что ты..."

"Я не знаю, что на меня нашло, когда я приняла столько еды", - сказала я, приняв грустное выражение лица. "Я просто, наверное, нервничаю из-за всего этого". Я подняла на нее глаза, стараясь сделать их влажными. "Может быть, стресс также является причиной моего расстройства желудка". Ложь выходила так гладко, как будто я читала рэп в стиле фристайл.

"О, Эринд..." Дин потянулась к моей правой руке обеими своими. "Я правильно почувствовала, что сегодня утром ты была не в себе".

Я расслабила пальцы, пока она держала их. Домино вела себя слишком нехарактерно. Меня не должно было удивлять, что Дин что-то заметила.

Она сказала: "Твое объятие было другим. Над тобой висело облако беспокойства. Мне кажется, я знаю, о чем ты думаешь".

"Правда?"

"Ты боишься, потому что мы ведем бой с врагом", - сказала Дин, совершенно не понимая этого. "Вот оно. Все остальные наши бои были, конечно, серьезными. Несколько раз мы могли погибнуть - ты больше, чем я. Но этот бой может стать последним. Если мы победим, то..."

"Пойдут титры", - сказала я. "То же самое, что и в случае поражения".

"Мы не проиграем", - твердо сказала Дин, сжимая мою руку.

"Хорошо..."

Она отпустила меня и взяла яичный пирог на моей тарелке. "Я помогу тебе поесть, так что больше не бойся".

"Будет лучше, если ты поможешь мне в борьбе, а не в еде".

"Я тоже помогу тебе в борьбе. Я просто хочу сказать, что давай позавтракаем вместе".

Я просто ответила: "Спасибо".

Если бы я была одна, без союзников, я бы, наверное, не поехала на Красный остров. Мне не нравились многодневные путешествия. Мне не нравились круизные лайнеры. Мне не нравились люди. Половина меня хотела украсть корабль, идущий на Красный остров, а вместо этого вернуться на материк. Я предпочла бы остаться в постели и ждать, пока на меня начнут охотиться враги. Но присутствие Дин как-то изменило меня. В какой-то степени... Теперь я понимала, почему девушки ходят в туалет группой.

"Можно мне еще раз обняться?" усмехнулась Дин.

"Не-а. Это все, что ты получишь, пока у меня не случится очередной экзистенциальный кризис", - сказала я. И какой же это был в прямом смысле экзистенциальный кризис, когда Домино планировала прихватить меня с собой.

Неужели я тоже умру, если она это сделает?

У меня и моих перевоплощений были разные тела; я проверяла это несколько раз. Пока Бланшетт, Пино или Домино были на сцене, мое тело Эринд находилось в лимбе. Если моя трансформация умрет, то я навсегда застряну в другом измерении? Или у меня будет дополнительная жизнь, как в тех видеоиграх?

Дин сказала: "Эринд, знай, что я всегда рядом с тобой. Не надо запирать свои эмоции. Со мной ты можешь быть настоящей".

Я остановилась на полпути к запеченным бобам. Когда Домино смотрела на свое отражение в блестящих дверях лифта, она сказала мне: "Будь настоящей". Какой же это был глупый совет. И она знала, что это глупо, поэтому хотела предотвратить мое возвращение.

"Правда, Дин? Ты уверена, что справишься со мной, если я буду с тобой абсолютно настоящей?"

"Я знаю, что у тебя очень тяжёлая ноша", - ответила она. "И я здесь, рядом, чтобы помочь. Всегда. Я обещаю, что не буду тебя осуждать, так что не стесняйся поделиться тем, что у тебя на сердце".

"Я бы не хотела".

"Почему?"

"Я интроверт". Я высунула язык.

Дин захихикала. "Я думала, ты собираешься на что-то серьезное. Это всего лишь..."

"Доброе утро, дамы!" Рео подошел к нашему столику. Эверетт последовал за ним.