Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
2 - 31

«Проснись, проснись, Эринд…» голос, поющий в раздражающе приподнятом настроении, запрыгал у меня в голове.

“Дин?” - Спросила я, пытаясь проснуться. “Это ты?” Моё тело казалось тяжелым; было странно трудно двигаться, как будто я была под водой. Я открыла глаза и увидела, кто лежит у меня на коленях. Спящая Дин. Я посмотрела на человека, который разбудил меня, и раздражённо фыркнул. “О, это ты”.

Призрачная Эринд, уперев руки в бока, смотрела на меня сверху вниз, ее огненные рубиновые глаза сияли сквозь прорези маски, которую она носила. Я знала, что это было за лицо, но она сняла его, так что это была маска, как между нами двумя. Мы должны были быть одного роста, но у нее была такая внушительная осанка, что казалось, будто она находится на вершине горы, а я застряла в глубине расщелины. Я должна буду купить сапоги на высоком каблуке, как у нее, подумала я с удивлением.

Как и в наших предыдущих встречах, она была одета в облегающий черный костюм и брюки, украшенные золотыми линиями, образующими своеобразные узоры, поверх белой рубашки и черного галстука. Белоснежная шуба, накинутая на плечи, придает ей атмосферу роскоши и элегантности. Зловещая перчатка с золотыми когтями была на ее правой руке, как и в нашу первую встречу.

«Разве ты не рада меня видеть? Ты? Я, ты, ты, ты.»

“Хм... не совсем”.

«Это так грустно.» Ее наполовину белая, наполовину черная маска, расшитая золотом, рассыпалась и растворилась в мерцающих огнях, как будто занавески отодвинулись, открывая ее прекрасное лицо; наше прекрасное лицо, кхм. Если бы она не двигалась, ее можно было бы принять за искусно вылепленную мраморную статую, учитывая ее неземной цвет лица. Она откинула свои растрёпанные, тонкие, белые волосы и улыбнулась мне. »Я всегда рада встретиться с тобой».

“Неужели я...”

«Ты не мертва. Это всегда твой вопрос, когда мы встречаемся».

“Просто хотела убедиться. Я проверила, жива ли я, прежде чем заснула ”.

«Очень хорошая привычка».

“…почему ты здесь?” Было уже утро. Солнечный свет проникал в гостиную Дин через стеклянные двери, ведущие к бассейну снаружи. Все казалось нормальным, но это не так. Это было трудно объяснить, как будто все было приближением к тому, чем они были. Было слишком тихо, все слишком тихо. “Это реальный мир?” Очевидно, что нет идио...

«Очевидно, что нет. Идиотка».

“Я как раз собиралась подумать об этом! Ты прочитала мои мысли? Хех, мы все равно в моем сознании ”.

«Я, ты, я. Вот почему мы подумали об одном и том же, Мы одинаковые». Она сбросила шубу и закружилась. Пальто обернулось вокруг нее и превратилось в белый фартук, который аккуратно завязалось у нее за спиной.  «Оставь своего друга там. Я приготовлю тебе завтрак. Идем, идем».

Какой у меня был выбор? Она контролировала это место. Я осторожно убрала голову Дин со своих колен, хотя это, вероятно, была не настоящая Дин. Когда я встала, то обнаружила Призрачную Эринд за кухонной стойкой с кастрюлей в руке. Я обернулась, а Дин и дивана там уже не было. “А? Я думаю, мы сейчас на кухне”.

«Присаживайся. Что ты хочешь съесть»?

“Я собиралась сказать просто хлопья, но поскольку у тебя уже есть сковорода в руках, как насчет яичницы с беконом? Шаблонный завтрак в кино. Мне действительно хочется плотно позавтракать. Я была очень занята прошлой ночью.

«Яичница с беконом сейчас будет готова».

“Ты знаешь, где взять....?” В когтях ее перчатки волшебным образом оказалось яйцо, которое она мастерски разбила даже этой громоздкой частью брони. “Неважно. Яйца из другого измерения ... ага, - сказала я нерешительно, когда она добавила еще пару штук в сковороду.

«Как пока все идет?» Она выложила толстые полоски бекона, которые вытащила из воздуха, на другую сковородку.

“Очень утомительно”. Я наблюдала, как она готовит. Масло шипело, но звук был приглушённым. Даже запах был каким-то приглушённым, если это имело какой-то смысл. Все мои чувства были покрыты необъяснимым густым туманом. Может быть, потому, что я все еще спала в реальном мире. “Но в конце концов все было улажено”.

После того, как Бьянка и два ее телохранителя ушли, я приняла столь необходимый горячий душ и переоделась в чистую одежду. Затем я сделала бутерброд с желе из арахисового масла и проверила, как там Дин, пока ела его. Бьянка предложила разбудить ее, но я отказалась; она, естественно, проснется через несколько часов, если ее оставить в покое. Я раздумывала, отнести ли ее в ее комнату или просто оставить на диване. В итоге я положила ее голову себе на колени, как это делала Бьянка, потому что я самый лучший друг на всем белом свете.

Кроме того, она сразу же увидела заботливого, настоящего друга, которым я была, когда она проснётся.

Помощь, оказанную мне Дин, даже если она не знала, что это я, нельзя недооценивать.

Без нее я никак не смогла бы вернуть себе рассудок, когда бушевала в своей гигантской форме оборотня. Я была бы мертва, превратившись в пепел в кратере взрыва реактора Гривза.

Я не была уверен, что она сделала со мной. Неужели она связала меня со своим питомцем-провидцем, чтобы шокировать мою свирепость? Ей невероятно повезло, что ее план сработал — ах да, ее видящий будущее питомец обеспечил бы ей успех. Так же, как и в случае с Ванессой, я оценила действия Дин, и именно поэтому решила какое-то время вести себя особенно вежливо.

Другие могли бы сказать, что это просто манипулятивная природа моего вида — быть милой с полезными людьми.

Я не согласна.

Я была искренне благодарна и признательна всем, кто спас мне жизнь, Дин и Ванессе. И, в какой-то степени, Рамелло тоже; в его случае я не нуждалась в спасении, но он пытался защитить меня, не заботясь о своей собственной безопасности, так что это в некотором роде имело значение. Я была горда, что смогла развить в себе эту черту нормальных людей. Например, регулярно проводить техобслуживание своего автомобиля, или убирать дом, или покупать хорошее антивирусное программное обеспечение для своего ноутбука.

Я просто забочусь о своих вещах.

Двигайтесь вперед, люди. Просто как обычно, здесь нечего смотреть.

“Знаешь что?" Сказала я. "Я все еще жива после всего этого и.... это не так уж плохо”.

«Это приятно слышать, дорогая Эринд». Зловещий ветер перевернул бекон. Она могла просто щёлкнуть пальцами и наколдовать завтрак в мгновение ока, если бы захотела, но она решила пройти через все эти театральные представления.

Мы действительно были такими же. Бьянка тоже была похожа на меня, со всеми этими бессмысленными взаимодействиями, прежде чем перейти к сути. В моих действиях обычно было так много отступов, чтобы скрыть мои истинные намерения, что я была удивлена, что мои сиськи не казались больше.

“Ты говоришь, как моя мать”, - сказала я. “Мы все равно выглядим одинаково, так что ты можешь быть. И ты старше меня”.

«Старше? Если ты имеешь в виду, что я существовала задолго до тебя, то да. Даже раньше, чем твой мир. И я буду существовать еще долго после того, как ты уйдешь. Но фактический возраст... не знаю об этом. Не заставляй меня начинать с того, как работает время».

“О”.

«Поскольку ты сказала, что я похожа на твою мать, как насчет того, чтобы рассказать мне о своем новом друге?»

“Ванесса? Она великолепна, жаль, что она...

«Только не она. Я о Бьянке. Я видела, что тебе было весело разговаривать с ней». Она переложила яичницу с беконом на тарелку и отнесла ее мне.

“Бьянка? Мой друг? Я бы не стала заходить так далеко, говоря это. Невозможно дружить с кем-то вроде нее ... вроде меня. Но мне действительно нравилось болтать с ней. Это совсем другой опыт общения с кем-то вроде меня”. Внезапно у меня в руках оказались нож и вилка, я не знала, как они туда попали. Я отрезала небольшой кусочек бекона и съела его. Это было очень вкусно, но во вкусе чего-то не хватало. “Ты не собираешься есть?”

«Ты даже не знаешь, что я ем». Призрачная Эринд села передо мной, подперев подбородок ладонью в латной перчатке и поставив локоть на стол. На ее лице была широкая улыбка.  «Расскажи мне все об этом. Тебе не с кем этим поделиться, так что можешь поделиться и со мной».

Она что, просила меня развлечь ее? Конечно. Я не только хотела сделать ее счастливой, чтобы она не сделала мне ничего плохого, но она была права, я хотела похвастаться своей мысленной и словесной перепалкой с Бьянкой. Обычно я никому не могла рассказать, как я манипулирую людьми, но когда дело касалось Призрачной Эринд, все было по-другому. Она уже была в моей голове. “Я думаю, я начну с лица, которое я использовала. Было действительно легко изменить его для Бьянки. Я просто согласилась с тем, что она предположила: что моей главной целью было защитить Дин. Мне почти ничего не нужно было делать, так как она делала всю работу ”.

«Это так?»

“На самом деле мне пошло на пользу то, что это было ее предположение. Я смогла сохранить преимущество. Держу пари, она думала, что я не хочу использовать свою силу, потому что Дин может пострадать, если начнется драка, что было совсем не так. Наш разговор пошел бы по другому пути, если бы она знала, что может просто приказать Хазари убить меня, прежде чем я смогу трансформироваться. Я сделала все, что могла, чтобы продать ей эту историю. Скидка в пятьдесят процентов на этот товар. Купи один, возьми второй. Просто настоящая мега распродажа. Я даже вела себя жестко, как будто мне было наплевать на Дин… Я имею в виду, что я бы попыталась спасти ее, если это возможно, потому что я самый лучший друг на свете, но не в ущерб себе. Итак, я на самом деле не притворялась…полагаю? Хммм ... я в замешательстве!” Я хихикнула над запутанным беспорядком в своем уме.

Призрачная Эринд хихикала вместе со мной, ее смех в моей голове был заразительным.  «Это было так забавно, что ты не смотрела ей в глаза».

“Ах, это! Да. Даже если бы у меня было лицо, мои глаза кажутся какими-то пустыми, если вы обратите на них действительно пристальное внимание. Большинство людей этого не делают. Я боялась, что Бьянка поймет, что мы одинаковые, если я попытаюсь поддерживать зрительный контакт. Интересно, что она об этом подумала?

«Молодец, что одурачила ее. Я приготовила этот завтрак, чтобы поздравить тебя. Съешь еще немного».

Я доела ломтик бекона и принялась за яйца, чтобы успокоить ее. “Это было легко, потому что я знаю, кто она. Мои действия подтвердили ее теорию, поэтому ее эго не позволило бы ей даже подумать, что я пытаюсь ее обмануть. Она была сосредоточена на мысли, что я у нее есть. Что-то вроде предвзятости подтверждения, но не совсем. Я даже бросила ей несколько крошек, чтобы подтолкнуть ее, внушить ей веру в то, что она разгадывает меня.”

“Например, как я отреагировала, когда она заговорила о моем отце. Я сделала это, чтобы она не думала угрожать маме, а вместо этого попыталась добраться до меня через мои воспоминания об отце. Ее тактика действительно хороша против обычного человека. Жаль, что она столкнулась со мной. Но я многому научилась”.

«Например, чем?»

“Как одна из главных слабостей моего вида ... или нашего вида, поскольку мы одинаковые”.

«Я, ты, я».

“Мы так настроены на признание, награды, подтверждение нашей крутости, что часто забываем о рисках. В тех настоящих криминальных документальных фильмах, которые так нравятся маме, люди говорят, что наш вид хочет, чтобы его поймали. Это неправда. Кто, черт возьми, хочет, чтобы его поймали? Но они действительно хотят, чтобы их признали. Только из-за небрежности в стремлении добиться признания их в конце концов арестовывают власти.”

“Нормальные люди тоже такие... Каждый хочет признания от других, но наш вид еще больше - признания, а не признательности или восхищения. Иногда я могу быть виноватой в этом, но очень поучительно видеть это в действии с Бьянкой. Мне было не совсем интересно, откуда она узнала обо мне; я уверена, что совершила много ошибок, скрывая свою личность, это был мой первый раз в роли монстра и все такое. Но я знала, что она не хотела раскрывать, так много информации, что у нее было обо мне, поэтому я превратила это в игру, чтобы вытянуть из нее как можно больше.”

“Я даже делала вопиюще неправильные предположения, чтобы она меня поправила. Если бы она не считала, что у нее есть преимущество, я бы не смогла так легко переубедить ее. Подожди минутку... Ты тоже так поступаешь со мной.”

«Что делаю?» Она невинно улыбнулась и сделала глоток апельсинового сока из стакана. Я не заметила, что рядом со мной тоже был стакан. Волшебный апельсиновый сок.  «Я ничего не делаю».

“Ты тоже заставляешь меня произносить монологи!” Мы оба рассмеялись, смех Призрачной Эринд совпал с моим смехом в моей собственной голове.

«Дополнительные уроки. Апельсиновый сок приветствую!» Она подняла свой бокал. Я чокнулась своим с ее.  «Ты собираешься помочь ей с ее планом?»

“Я обязательно помогу ей, но я ей не доверяю. Тренер по стилю жизни? Кого она думает, что обманывает? Наш вид не хочет, чтобы кто-то указывал нам, что делать. Она хочет, чтобы я была рядом, в этом я уверена. Но почему? Я думаю, она просто говорит мне полуправду. Это тоже моя привычка.

«Ты ей еще не доверяешь, но поможешь ей?»

Покончив с яичными белками, я отправила в рот весь яичный желток. Я медленно пережевала это, прежде чем ответить, формулируя, как лучше всего донести свои мысли, не разозлив Призрачную Эринд. “Я услышала кое-что интересное от Бьянки”, - сказала я. “Она сказала, что есть группа людей, которые могут помешать Адумбрэ завладеть их разумом одной лишь силой воли, сохраняя при этом свои сверхъестественные способности”. Призрачная Эринд склонила голову набок. “Я не говорю, что хочу прогнать тебя. Я не это имею в виду”.

«Но именно так это и звучит». Она надулась. «Ты больше не хочешь, чтобы я была рядом?»

“Не грусти! Я подумываю о том, чтобы превратить это в игру. Это будет весело, я обещаю”.

«Игра?»

“Да, я попытаюсь получить контроль над своим телом любыми способами, которые смогу найти. Вот почему я объединяюсь с Бьянкой. Я изучаю все возможности".

«Ты не собираешься попробовать только силой воли?»

Она не произнесла свою обычную фразу о том, что не собирается пытаться контролировать моё тело, потому что мы были одинаковыми. Она серьёзно обдумывала это. "Честно говоря, я не уверена, что смогла бы это сделать. Я даже не знаю, смогу ли я сделать то, о чем думает Бьянка. Это не будет интересно только со мной...”

«Я думаю, что это уже звучит весело.»

"Но!" Поспешно добавила я. "Но тебе будет гораздо интереснее наблюдать, как я общаюсь с разными группами. Группа, о которой говорила Бьянка, если только мы сможем их найти. Есть группа Дарио, таинственный Профессор, поддерживающий их, доверенное лицо Адумбрэ из отдела, агенты по сделкам... Это будет лучше, чем любое реалити-шоу, которое может предложить мой мир ”.

«Хорошо. Это с твоей стороны. А как это было бы для меня игрой?»

“Скажи мне, что ты хочешь добавить, чтобы это было справедливо”. Это была очень опасная авантюра. Обычно я должна была сложить правила в свою пользу; было безумием давать другой стороне шанс добавить правила. Но я не могла сделать это с Призрачной Эринд, потому что… она могла читать мои мысли. Я не могла обмануть ее этим.

Вместо этого я косвенно говорила ей, что собираюсь развлечь ее в обмен на то, что она даст мне шанс взять под контроль свое тело, и именно поэтому я позволила ей добавить правила. Возможно, единственный "трюк", если его вообще можно было считать таковым, который я использовала, состоял в том, чтобы предложить мне попробовать все методы, которые я могла найти, в надежде, что она предложит мне попробовать это, используя только мою силу воли. Я спокойно потягивала свой напиток, так спокойно, как только можно, пытаясь договориться с межпространственным существом, которое пыталось завладеть моим телом.

«Мне нечего добавить».

Я чуть не подавилась своим апельсиновым соком от удивления.

«Ты просто получишь удовольствие от своей игры. Я же буду подбадривать тебя».

“Неужели?”

«Но…» Она встала и зашла за мое сиденье.  «Я не хочу, чтобы моя драгоценная Эринд умерла. Пока у тебя все хорошо по сравнению с последней».

Последняя? Я не удивилась бы, если бы она владела кем-то еще до меня. Этот человек был убит Корибрингом? Или Призрак сделала с ней что-то плохое? Я ничего не спросила и просто продолжала есть.

«В свеой игре ты столкнешься со многими могущественными врагами. Ты знаешь это, верно?»

Я кивнула.

«Я не думаю, что первого лица, которое ты позаимствовала, будет достаточно. Это слишком жестко, слишком ограничено». Она положила руки мне на плечи. »Тебе нужно больше энергии. Разные виды власти».

Я оглянулась на нее. “Какая сила?”

Ее перчатка засветилась, когда золотистая жидкость выступила из белого камня в середине ее ладони.  «Я предлагаю тебе это». Золотистая жидкость медленно приняла форму маски. Это было лицо манекена, серебристо-хромированного цвета, со странным символом на лбу.  «В будущем тебе понадобится больше лиц. Как насчет следующего?»

“Ты собираешься отдать это мне?”

«Я бы сделала это, если бы захотела, но я не могу. Сначала ты должна мне помочь. Нелегко отправить это в ваш мир. Мне нужна сила с твоей стороны. Мне нужно, чтобы ты потребляла».

Ей не нужно было говорить мне, что мне нужно есть, потому что я уже знала. Я была прав. Из-за нее у меня возникло необъяснимое желание съесть Адумбрэ. “Ты собираешься превратить меня в Кокон или что-то в этом роде? Как тот, которого я видела на подземной арене?”

«Этот? Нет, фу! Чертовски мерзко. Я просто хочу тебе помочь».

“Ты говоришь мне, что мне нужно употребить Адумбрэ, чтобы получить это лицо?”

«Твои слова, не мои. И ты уже начала это делать».

Она имела в виду второй кристалл, растущий на моей ладони. “И я буду получать больше энергии, чем больше потребляю?”

«Я просто хочу помочь тебе в твоей игре». Она сжала руку, и лицо исчезло. Она вскинула руки в воздух и приветствовала.  «Иди, Эринд! Уууу!»

Я начала смеяться, когда поняла, почему она не удосужилась добавить правила в мою игру. Она была уверена, что мне понадобится ее помощь в будущем в достижении моей цели - иметь полный контроль над своим телом, сохраняя при этом силы, которыми она меня наделила. Возможно, я раскладывала пасьянс, но она оставила себе несколько карт из колоды и просила другие карты в обмен на них.

По сути, я никак не могла победить. Мне понравились эти шансы. “Большое тебе спасибо за твою помощь”, - сказала я. “Я с нетерпением жду возможности получить это лицо в будущем”.

«Хорошая девочка», сказала она, запечатлевая поцелуй на моих щеках, даже хуже, чем поцелуй Иуды.  «Мне понравилась эта беседа с тобой. Развлеки меня в следующий раз, когда мы увидимся».

“Ты можешь на это рассчитывать. Хорошо... ”

 “....пока...”

Она исчезла.

И я снова оказалась в гостиной, а Дин спала у меня на коленях.

Прозвучал звуковой сигнал. Я потянулась за телефоном на кофейном столике, стараясь не разбудить Дин. "2 февраля 2020 года, 6:50 утра, Восход солнца, Ла-Эсперанса-Сити, Калифорния", - пришло мое ежедневное оповещение.

Солнечный свет только начинал разгонять тьму снаружи. Щебетали просыпающиеся птицы. Ветер шелестел листьями деревьев, окружающих бассейн Дин. Запах арахисового масла от маленького засохшего пятна, застрявшего в уголке моего рта. Я лизнула его — я отвратительна, я знаю, — подтвердив по вкусу, что это действительно арахисовое масло.

Это был реальный мир.

Настоящий диван, настоящие подушки, телевизор, растения в горшках. Этот шкаф из плавника выглядел настоящим, как и бронзовая лампа на нем, и глазное яблоко рядом с ним тоже. Книги казались настоящими, занавески ....глазное яблоко!

Я вскочила на ноги и схватила кофейный столик рядом с диваном, подняв его над головой как оружие.

“Что-что происходит?” - Сонно сказал Дин, просыпаясь, потому что я внезапно отодвинулся.

“Дин, это ерунда”. Я поставила стол на прежнее место, прежде чем она успела полностью проснуться. “Там просто... э-э...” Глазного яблока там больше не было. Неужели мне все это почудилось? Это было похоже на одного из фамильяров Ванессы. Я подошла к боковому шкафчику и передвинула лампу, чтобы проверить, куда она могла подеваться.

“Эринд! Ты жива!” Она набросилась на меня, когда я рылась в ящиках шкафа.

Она чувствовала себя почти невесомой, что сбивало меня с толку, пока я не вспомнила, что обладаю сверхсилой. Я упала на пол, может быть, на секунду позже, чем нужно, но я надеялась, что она этого не заметила. “Да! Я жива, - сказал я. Мы оба смеялись, катаясь по полу. “Разве Бьянка не сказала тебе, что я в безопасности?”

Дин крепко обняла меня. “Она сказала. Но я не была уверена, верить этому или нет. Она потянула меня вверх. “Прости, что набросилась на тебя”. Она выдохнула, встряхивая руками, как будто они были холодными. “Фух! Я просто так счастлива, что ты в безопасности. Я надеюсь, что остальные тоже в безопасности.”

“Когда я проверяла свой телефон минуту назад, сигнала все еще не было”. Я не была уверен, что они смогли уйти далеко, прежде чем агенты самоликвидировались. Они достаточно опытны, чтобы не попасться полиции. “Я уверена, что они могут позаботиться о себе”.

Дин вытерла глаза рубашкой.

“Ты в порядке?”

“Это просто так ошеломляет, понимаешь? Все, через что мы прошли”.

“Я уверена, что то, через что ты прошла, было намного хуже, чем я. Я просто пряталась с командой Бьянки. Я неловко стояла, пока Дин рыдала. Должна ли я обнять ее? Не хочу этого делать. Мы уже достаточно обнимались. “Если тебе от этого станет легче, как насчет того, чтобы рассказать мне, что произошло?”

“Я приготовлю завтрак, пока мы будем болтать.” Она радостно запрыгала на кухню. Странная смена настроения.

“Э-э, я не голодна...” Мой желудок заурчал. Разве я не ела? Эта сука призрак накормила меня фальшивой едой! Прежде чем последовать за Дин, я в последний раз проверила шкаф. Я, наверное, просто скучала по Ванессе; я не собирался видеть ее снова, поэтому было естественно скучать по ней. Хорошо, что я сохранила ее бриллиантовый браслет на память.

“Эринд!” Дин кричала из кухни. “Что ты хочешь съесть?”

Яичница с беконом, — крикнула я в ответ. Мне нужен был плотный завтрак, чтобы начать первый день игры между мной и Призрачной Эринд.

Это будет весело!