Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
4 - 36

Якобин Кастан

Детектив Якобин Кастан был на полу, все его тело болело, в нос ударил самый отвратительный запах, который он когда-либо испытывал. Используя один из своих костылей, он изо всех сил пытался распутать щупальце, обвившееся вокруг его левой ноги. Он ударил отвратительный придаток, используя каждую унцию силы, на которую был способен, изо всех сил стараясь оставаться в сознании.

Но это было бесполезно.

Вторая пара костылей, которые у него были, была потеряна из-за щупалец, уже разломанных на куски. И его уже поврежденная нога должна была стать следующей — как и его тело, — если он не сможет сбежать в ближайшее время.

“Отпусти Джейкоба!” Линетт закричала. Она быстро разрядила свой пистолет в основное тело, из которого выросла масса щупалец. Ее пистолет разрядился. У нее больше не было патронов для перезарядки, все они были израсходованы на убийство другого Адумбрэ. “Почему эта чертова штука не сдохнет?” Он метнулся к ней, зацепив ее за живот и отбросив к стене.

“Нет! Линь!” — начал было восклицать он, но кольцо на его ноге затянулось. Его гипс треснул в нескольких местах. “Ах! Помогите нам!”

“Вот они”. лейтенант. Теттертон появился в конце коридора, подняв над головой красный пожарный топор. “Здесь еще один ублюдок!” Он бросился на монстра с щупальцами, корчившегося на полу, перепрыгивая через Кастан, избегая гротескных конечностей, которые пытались поймать его. Взмахнув лезвием вниз по центру, боевой клич сорвался с его губ, как будто он был на древнем поле битвы.

Щупальце вокруг ноги Кастан ослабело. Он немедленно вставил конец своего костыля в спираль, чтобы попытаться остановить ее повторное замыкание. Следующим шагом должно было стать вытягивание ноги, но боль была слишком сильной. Его тошнило, дыхание было поверхностным.

“Возьми это! И это!” Лейтенант. Теттертон не прекращал своих атак. Он замахнулся топором на щупальца, которые тянулись к нему. Из порезов хлынула черная слизь. Появилась еще пара полицейских, осыпая умирающего монстра новыми пулями.

Кастан почувствовал руки у себя подмышками. Линетт подняла его и оттащила в сторону, освободив ногу прямо перед тем, как тело Адумбрэ забилось в предсмертных судорогах; костыль, оставленный в его руке, переломился пополам.

И затем он, наконец, перестал двигаться.

“Это было близко”, - сказала Линетт. Она села рядом с ним, глубоко вдохнув. Затем ее затошнило от ужасного запаха, заполнившего коридор.

Он вытер грязную слизь с лица, изо всех сил придерживая дрожащую руку, чтобы Линетт не заметила. У него было мужественное лицо, и он контролировал свой дрожащий голос. “Спасибо за спасение, Линетт”.

“Чертов ад. Я никогда не думала, что столкнусь с этим дерьмом, когда проснусь этим утром”. Она достала носовой платок и помогла ему вытереть черную слизь. “Возможно, глупо спрашивать, но с тобой все в порядке?”

“Все еще жив”. На самом деле это не было ответом на вопрос. Чтобы сменить тему, он сказал: “Извините за то, что случилось с костылями. Они принадлежат твоему брату, верно? Я заплачу за—”

“Не беспокойся об этом; они просто пылились в его гараже. Важно то, что мы живы ...” Ее голос затих, выражение лица показало невысказанные слова: ‘пока’. Она медленно покачала головой. “Я думал, что с этим парнем с щупальцами, похожим на лягушку существом и огромным шариком во рту нам конец”.

Лейтенант Теттертон отдавал приказы своим людям: “Что в этой комнате? Вы двое, возьмите ту большую книжную полку и выдвиньте ее сюда. Используйте его, чтобы закрыть разбитые окна. Элмер, проверь администраторов. Посмотри, как у них дела. Сим, убедись, что это существо и вон та тварь мертвы, затем все вы работаете вместе и складируете их тела в этой комнате. А, вон еще один возле папоротника в горшке. Мы не хотим, чтобы другие ублюдки, которые могут вмешаться, ели эти трупы”.

“Сэр, спасибо, что спасли меня”, - сказал Кастан, сумев сесть и прислониться к стене, когда мимо проходил полицейский с топором. “Я и Линетт, обе; мы были здесь одни”. Линетт повторила его слова благодарности.

Лейтенант Теттертон отмахнулся от этого. “Мы прикрываем спины друг друга. Я говорю, что вы, детективы, проделали чертовски хорошую работу, сражаясь с тремя из этих существ, даже убив двоих. ”

“Это была просто удача, сэр”, - объяснила Линетт. “Существо, похожее на лягушку, каким-то образом проникло на этот этаж через окно, и ротовой шарик погнался за ним, чтобы съесть. Мы стреляли в них, пока они были заняты борьбой друг с другом. Я не думаю, что мы причинили столько вреда, сколько они причинили самим себе”.

“Это был тот парень с щупальцами, который доставил нам неприятности”, - сказал Кастан, тыча большим пальцем в направлении того, что едва не стало причиной его безвременной кончины. Полицейские тащили его за щупальца в боковую комнату.

“Это напомнило мне”, лейтенант. Сказал Теттертон. “Я должен также выразить свою благодарность от имени Саффи и других секретарей. Я прошел мимо них, прячась под столами в их кабинках. Они рассказали мне, что ты сделал, и попросили поторопиться и помочь тебе”.

“Тогда мы тоже у них в долгу”, - сказала Линетт. “Радуйся, что они в безопасности”.

Кастан кивнул. “Я волновался, что кому-то еще из Адумбрэ удалось проникнуть внутрь”.

“Адумбрэ?” Сказал Теттертон веселым тоном. “Это не Адумбрэ”.

“Они не такие? Что ты—?"

“Держи его!” Профессор Деслис, честный ученый и преподаватель, работающий на EFU, последовал за появившимися полицейскими.

Кастан познакомился с ней, когда все в отделе AIU здания собрались, чтобы защитить себя, когда члены ПКМ ворвались в сопровождении монстров, но они не смогли поговорить друг с другом. Судя по разговорам, она, по-видимому, была женой доктора Корнелио; он пару раз обращался к нему за помощью в прошлых расследованиях, но больше ничего о нем не знал, кроме этого. Профессор Деслис, судя по тому, что он подслушал, искала своего мужа и имела несчастье находиться в этом участке, когда на них напали.

“Позвольте мне осмотреть это”, - сказала она мужчинам, тащившим тело. Они повернулись к лейтенанту. Теттертон, который одобрительно кивнул им. Она достала какие-то приспособления из своего пальто и обыскала труп монстра, не обращая внимания на отвратительный вид и запах.

“Сэр, что вы имеете в виду, это не Адумбрэ?” Спросила Кастан, наблюдая за работой профессора Деслис, бормоча что-то себе под нос. “Это, очевидно, похоже на одно”.

“Адумбрэ”? Теттертон постукивал ногой по кафельному полу, твердые подошвы его ботинок издавали громкий звук. “По-моему, выглядит как монстр”, - прорычал он, - “но слово "монстр" не переводится автоматически как Адумбрэ”. Он поднял безвольное щупальце, на котором было несколько порезов от его топора. “Видишь это? Это не заживило эти раны. Я заметил это у других существ, с которыми мы сражались на первом этаже. Они растут и мутируют, но не регенерируют. Я уже сражался с Адумбрэ до того, как перевелся в этот город, и этих ублюдков, тех, что поменьше, вроде наших здешних приятелей, убить намного легче, чем среднестатистического SBM. Похоже, у них также нет мозгов и работы”.

“Я продолжала стрелять ему в голову, - сказала Линетт, - но он все еще двигался. Я подумала, что это проявление спонтанного нарушения, поэтому я выстрелила туда, где, скорее всего, находился мозг”.

“Я понимаю, почему вы так предположили, детектив”, Сказал Теттертон. “И у вас была соответствующая реакция, когда вы целились ему в голову; SBM, особенно низкоуровневые, сохраняют гуманоидную нервную систему, включая ее ориентацию внутри тела. С другой стороны, у этих существ, похоже, нет центральной нервной системы.”

“Так вот почему он не умер. Что нам тогда делать?”

“Просто нанесите достаточную травму этому... наросту”, - сказала профессор Деслис, протягивая руки к куче щупалец. “Возможно, я ошибаюсь, но я считаю, что это и есть ‘мозг’ — да, это один из способов взглянуть на это. Этот нарост, вероятно, представляет собой другую сущность, которая цепляется за носителя, например, за этого человека — кем бы он ни был до того, как с ним произошла эта ужасная вещь — и мутировал, почти как Адумбрэ, но не совсем.”

“Они прокладывают искусственный канал для псевдосева?” - размышлял лейтенант. Теттертон, с хмурым выражением на лице.

“Это возможно. Страшно, если это правда. Это приемлемое объяснение происходящему безумию”.

Они вдвоем обсуждали технические термины. Кастан и Линетт посмотрели друг на друга; она пожала плечами и закатила глаза. “Прошу прощения”, - вмешался он. “Вы хотите сказать, что это не вспышка посева, подобная той, что произошла в том кондоминиуме несколько дней назад?”

“Учитывая то, что мы наблюдаем сейчас, этот инцидент, возможно, также не является массовой вспышкой”, - сказал лейтенант. Теттертон. Он пнул мертвого монстра рядом с ними. “Наш приятель-щупальце здесь, мы убили двоих таких же на первом этаже и четверых, которые бежали через парковку. Я слышал, что они также нашли похожих монстров под руинами того кондоминиума, о котором вы упомянули. Люди не мутируют подобным образом, когда они становятся жертвами Адумбрэ. Это как наши отпечатки пальцев; нет двух одинаковых, точно так же, как нет двух одинаковых людей, даже идентичных близнецов.

“Мой взгляд на ситуацию — обоснованное предположение, если хотите; я действительно проходил подготовку по ставкам — заключается в том, что где-то есть Адумбрэ, одна могущественная сука-саннова, превращающая людей в ... это. Клянусь, если какой-то чертов ублюдок пытается создать Кокон в моем городе —”

“Интересная теория”, - сказал профессор Деслис. “А протестующие, контролируемые разумом? Ты думаешь, они связаны со всем этим?”

“Контроль разума?” Кастан выпалил. “Это просто безумные разговоры”.

“Они пытаются избежать судебного преследования, говоря, что не знали, что делали”, - добавила Линетт.

Перед приходом монстров орды протестующих, в основном состоящие из членов ПКМ, штурмовали полицейский участок. Они использовали свою численность, чтобы прорваться через баррикады, не моргнув глазом на своих мертвых товарищей, сваленных в кучу после того, как капитан приказал офицерам под его командованием использовать необходимую силу для самозащиты. И когда они, наконец, вошли в здание, монстры последовали за ними, пожирая их.

Аурон Коэнн, лидер движения "Защитник города", был среди тех, кто ворвался в участок. С появлением монстров он своевременно изменил свое мнение и повел своих людей объединить силы с полицией и изгнать монстров. После отражения первой волны Аурон и оставшиеся в живых члены его группы сдались сами и теперь были заперты в камерах предварительного заключения главного здания. Некоторые из них сказали, что не знают, что происходит и как они здесь оказались. Другие настаивали на том, что их разум контролировался. Слишком очевидные оправдания, чтобы снять с себя какую-либо уголовную ответственность за свои действия.

“Но что, если они говорят правду?” Профессор Деслис сказал. “Если есть Адумбрэ, создающий этих монстров, то тот, кто контролирует умы людей, не слишком притянут за уши”. Она перешла к научным разговорам, которые только лейтенант. Теттертон мог понять. Кастан и Линетт просто слушали, время от времени кивая, чтобы показать интерес. Профессор заключил: “Люди, находящиеся под контролем этого гипотетического Адумбрэ, также могут быть теми же самыми, которые превращаются в монстров”.

“Если это так”, лейтенант. Теттертон заговорил: “Я должен идти —”

Раздался звуковой сигнал мобильного телефона. За ним последовали различные мелодии. Все они проверили свои телефоны.

Все они были удивлены, потому что раньше не могли пользоваться своими телефонами из-за того, что какой-то глушитель блокировал сигнал. Протестующие также перерезали телефонные линии, изолировав участок от помощи извне. Они пытались найти устройство для создания помех среди протестующих и нашли две металлические коробки, которые они отправили на исследование техническим специалистам AIU.

“Сигнал вернулся?” Сказал Кастан. “Линетт, посмотри на послание Малберри. Он говорит, что больница EFU подвергается нападению со стороны Adumbrae! Мы не допрашивали Джули—”

“Я знаю! Я также получил его послание. И Ческа, соседка моего брата по кабинету, просит меня о помощи, потому что там содержится ее двоюродный брат. Я не знаю, что ей сказать!”

“С нами происходит то же самое”. Кастан повернулся к лейтенанту. Теттертон. “Сэр, должна быть связь, сэр?” Лейтенант был сосредоточен на своем телефоне. Он продолжал пищать, получая все больше и больше сообщений. Профессор Деслис также получал множество сообщений. Выражение ее лица меняется от замешательства к удивлению, к беспокойству. Система оповещения о массовых сообщениях города действительно отправила несколько предупреждений, но они, похоже, отличались.

“Кеннет?” лейтенант. Сказал Теттертон. “Что, черт возьми, это за сообщения от него? Все они говорят об одном и том же”.

Профессор Деслис схватил лейтенанта. Рукав Теттертона. “Мы должны пойти в его офис! Скажи мне, где это.”

“Сэр, что происходит?”

“Мой муж! Он прислал мне десятки сообщений о том, что мы найдем помощь в его офисе”.

“Он прислал мне то же самое”, лейтенант. Сказал Теттертон. "Это означает, что Кеннет жив". Он попытался оттолкнуть бьющегося в истерике профессора Деслиса. Это было удивительное превращение из спокойной и собранной, анализирующей трупы монстров, как будто это было просто рутиной, в встревоженную развалину после упоминания о ее муже. Лейтенант, запинаясь, произнес: “Профессор, успокойтесь—"

“Сэр! Lt. Теттертон, сэр!” К ним бежал один из техников AIU.

“Покончи с этим, Иоганн. Что ты выяснил об этих проклятых металлических ящиках?”

“Ничего особенного, сэр. Они создавали энергетическое поле. Мы смогли отключить это, но мы не уверены, что это делает. У меня есть подозрение, что это влияет на монстров, возможно, это привлекает их к нам. Я говорю "монстры", потому что не думаю, что они глупцы. Мы протестировали некоторые тела —”

“Я сам пришел к такому же выводу. Вернемся к тому, что ты еще сказал. Вы хотите сказать, что у тех сумасшедших клоунов PCM было устройство, которое привлекает монстров?”

“Офис Кеннета!” Вмешался профессор Деслис.

“Сэр, это просто моя догадка насчет металлических ящиков. Мы не можем точно поймать одного из монстров снаружи и протестировать его. В конечном итоге мы могли бы вызвать еще кучу из них. Вот почему мы его отключили”.

“Я понимаю. Позволь мне—"

“Пойдем в его кабинет!”

“Всем заткнуться! Дайте мне минутку подумать. Если этот металлический ящик имеет отношение к монстрам, и некоторые из протестующих также связаны с теми же монстрами —"

“Извините, сэр, но есть еще кое-что”, - кротко сказал Иоганн, вздрогнув, когда перебил своего начальника, уже ожидая, что на него накричат. Но лейтенант. Теттертон позволил ему продолжать. “Пока мы тестировали эту коробку, что-то взорвалось в соседней комнате”, - сказал он.

Кастан попытался вспомнить планировку здания, которое ему удалось посетить, пока они боролись за свои жизни. Это была комната, где находились Рамелло и SVS. Очевидно, что они не могли оставаться в главном здании, где содержалась группа ПКМ; это было просто нарывом на неприятности. “Что-то случилось с Рамелло?” - настойчиво спросил он. “И члены SVS тоже”, - добавил он запоздало, хотя они ему были безразличны. “С ними все в порядке?”

“Это был всего лишь небольшой взрыв”, - был ответ техника, развеявший его опасения. “У некоторых были незначительные травмы. Источник взрыва - вот что важно. У одного из членов SVS был глушитель сигнала. Возможно, наши испытания с этим металлическим ящиком как-то повлияли на это”.

“Что?” лейтенант. Теттертон почесал висок. “Они работают с PCM? Я думал, они враги. Это становится—”

“Мы должны пойти в офис Кеннета!”

“Иоганн, отведи профессора Деслис сюда, туда, куда она хочет пойти. Я иду в камеры предварительного заключения и проверяю, не задумали ли эти клоуны PCM чего-нибудь смешного. Детективы, как насчет вас? Я полагаю, ты хочешь пойти и проверить своего мальчика, Рамелло? Якобин, тебе лучше остаться с Саффи в коридоре, видя твое плачевное состояние.”

“Я могу—”

“Нет”, - твердо сказала Линетт. “Я пойду. Ты остаешься. Ты потерял свои костыли. Я не собираюсь тащить твою задницу вниз по лестнице, ты меня замедлишь. И здесь ты будешь в безопасности”.

“Я-я просто буду охранять окна на случай, если другие монстры попытаются прийти”. Он никогда не чувствовал себя таким беспомощным.

“Поскольку у нас уже есть обратный сигнал, я позвоню вам и расскажу, что происходит”.

И затем они все разделились: Кастан остался в коридоре на втором этаже, выглядывая наружу через небольшую часть окна, не загороженную полками; лейтенант Теттертон и его люди бросились к камерам предварительного заключения; Линетт последовала за Иоганном и профессором Деслисом, потому что кабинет доктора Корнелио находился по пути в лаборатории и другие комнаты в подвале.

Линетт сказала Кастану по телефону, что оставила профессора Деслиса и Иоганна, которого первый заставил помочь ей обыскать офис на предмет чего-либо подозрительного, и продолжила спускаться на нижний уровень. “Рамелло!” - услышал он, как Линетт позвала его, поставив телефон на громкую связь. “Рамелло, где ты?”

“Сюда!”

Кастан испустил глубокий вздох облегчения. Голос был слабым, но он был уверен, что это голос Рамелло. Поблагодарите Материнское Ядро. Он подумал, не стоит ли ему вернуться в церковь, если он переживет этот день. У него было слишком много близких встреч со смертью.

“Линетт, это ты? Я здесь!”

“О боже мой”, - ахнула Линетт. “Что случилось с твоим лбом?”

“Что случилось с Рамелло?” Кастан кричал по телефону. “Рамелло, ты меня слышишь? Ты — Линетт, дай мне поговорить —”

“Успокойся там, Джейкоб”, - выпалила она в ответ.

“Тьфу, моя голова", - сказал Рамелло. "Один из SVS был предателем. Тот парень с глушилкой — Реджинус сказал, что он новый участник — он напал на людей, работающих здесь, и ушел с металлической коробкой. Я не…Я не знаю, что это такое. Я пытался остановить его. Он ударил меня коробкой. Копы и другие парни преследовали его”.

“Мы никого не встретили”, - сказала Линетт. “Разве это не единственный путь наверх или—?”

“Ты, наверное, просто разминулся с ними. Я остался, чтобы защитить SVS ”.

Кастан зажал телефон между ухом и плечом. Затем он схватился за подоконник и заставил себя встать, но упал без сил, его тело было слишком слабым. Телефон упал на пол. Он посмотрел в оба конца коридора. Не было никого, кто мог бы ему помочь.

И он ничего не мог с собой поделать.

Он хотел найти человека, который украл таинственную металлическую коробку. Если это действительно был какой-то сигнал монстрам, как предположил техник, то они должны были найти его как можно скорее, прежде чем он был включен.

“Я возвращаюсь туда, Джейкоб”, - проревел телефон на полу. “Подожди меня! Не делай глупостей, ты меня слышишь?”

Но Кастан не смог сразу ответить. Крики и рев доносились из-за окна. Стоя на коленях, поддерживая себя руками за оконную решетку, чтобы удержаться в вертикальном положении, он выглянул наружу и увидел, как собирается еще одна волна монстров.

“Джейкоб? Что там происходит? Я уже в пути.”

“Они приближаются!” Он кричал так громко, как только мог, чтобы не только Линетт, но и другие поблизости услышали. “Монстры снова приближаются!”

Полицейские на первом этаже открыли огонь. Кастан не слышал собственного голоса. Он не мог слышать голос Линетт по телефону. Битва продолжалась, стрельба и взрывы, рев монстров, это поглощало звуки всего остального.

Несколько монстров упали замертво, не успев добраться до здания, но их становилось все больше. Краем глаза он увидел огромного древесного монстра, толкающего пикап. Он подошел прямо к зданию. Он не мог видеть, что происходит внизу. Затем он услышал двигатели вертолета.

“BID!" - воскликнул он с облегчением в голосе, хотя был уверен, что Линетт его не слышит. “BID приближаются!” Он услышал, как вертолет приземлился на крыше, в то время как другой присоединился к драке. Агенты BID стреляли в монстров внизу.

“Джейкоб!” Линетт наконец вернулась. "Джейкоб, ты в порядке?!"

Позади нее стояли Рамелло, Иоганн и профессор Деслис. Кастан нахмурился, пытаясь осмыслить то, что он видел. Что нес профессор?

АВАРИЯ!

Что-то огромное ворвалось через разбитое окно, разрушив закрывавшую его книжную полку. Кастан отполз, стиснув зубы, когда боль пронзила его тело. Ливень осколков. Рычание за его спиной. Он не смел оглянуться. Ползи! Ползи прочь!

“Джейкоб!” Линетт попыталась выстрелить из своего пистолета, но в нем закончились патроны. Она выругалась и бросила его. Без каких-либо колебаний она бросилась к нему. “Отойди от этого!”

Он не знал, что ‘это’ было. И он не хотел знать. Раздался рев. Большая тень, скользящая по полу, догнала его. Это было прямо над нами! Спускающийся на него...

Время ползло со скоростью улитки. Он крепко зажмурился. Наконец-то это был его конец—

Фух!

Он был покрыт большим количеством вязкой жидкости. Его нос подсказал ему, что это черная слизь от монстров. Два тяжелых удара по обе стороны от него. Он осторожно открыл глаза. На его левом и правом боку были два больших куска плоти, половинки монстра, который собирался убить его. "Святая Мать Керн", - прошептал он.

“Что, черт возьми, это было? Джейкоб!”

Он поднял глаза. Профессор Деслис обогнал Линетт, пробежав мимо него и трупа монстра. Он повернулся, чтобы посмотреть, куда она пошла, и мельком увидел профессора, когда она выпрыгнула из здания через отверстие в стене, неся массивный предмет с длинным шестом и широкой круглой головкой.

Это был топор?