Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
5 - 54

"Аргх!" Буджум споткнулся, но не упал. Дин удивилась, что он не сбился с ног. Буджум обернулся к ней. "Какого х...?"

Я схватила его за правое запястье.

Дин поймала его за другую руку и выдернула руку. "Возьми назад свои слова об Эринд!" Она ударила его по носу. Это было недостаточно сильно. Возможно, она бессознательно колеблется.

Буджум пытался вырваться, мы держали его, не давая прикоснуться к ладоням. Он тщетно пытался дотронуться до нас. Я отгибала его руку назад, пока его запястье не сломалось. Удары Дин заглушили его крики.

"Эринд столько пережила!" кричала Дин, наблюдая, как с каждым ударом лицо Буджума становится все более плоским. Потекли капли крови. "Не смей обвинять ее!"

Странно, что на этот раз я не виновата, подумала я, стараясь не хихикать над реакцией Дин.

Вероятно, ее ангел-хранитель велел ей кивнуть в мою сторону, чтобы подыграть заблуждению Буджума, что именно я стала причиной вторжения "Чайной партии" на техническую ярмарку. Он плохо соображал после смерти своего друга, и Ангел-хранитель воспользовался этим, чтобы заставить его наброситься на меня.

И это разозлило Дин.

В этот момент трудно было сказать, кто из них любимец невидимого ублюдка, а кто Дин.

Я выкрутила правую руку Буджума за спину. Удары Дин продолжались, как отбойный молоток. Ее лицо исказилось от ярости, такой злой я ее никогда не видела. Буджум потяжелел и опустился на пол. Он был в отключке или просто притворялся?

Голова Буджума болталась, как джойстик в аркаде, когда сыпались удары. После одного особенно сильного удара его голова чуть не задела меня, откинувшись назад. Шея у него была очень сильно повреждена.

"Дин, остановись!" Я оттащила Буджум на шаг назад. Ее удар не удался.

"Эринд, мы не можем оставить его в живых! Он знает, что..."

"Я не хочу, чтобы тебя это тяготило".

"Обременяло?"

Я отпустила руку Буджума. Она слабо покачивалась. Он был в отключке, но еще дышал. Я держала его голову, как будто это был баскетбольный мяч.

Глаза Дин расширились, когда она поняла, что я собираюсь сделать. Она протянула руку, но остановилась, не успев коснуться моих рук. Она резко перевела дыхание, когда я начала сжимать голову Буджума. На ее лице мелькнуло любопытное озадаченное выражение.

Подождите, зачем я сжимаю? Я только испачкаюсь. Грязнее.

Я повернула голову Буджума лицом к себе. Его тело попыталось последовать за мной, но Дин ухватилась за его левую руку. Затем она схватила его за плечи и удержала на месте.

Лицо Буджума потеряло человеческие черты; мать не узнала бы его. Дин было очень обидно, что она так с ним поступила. Я продолжала вращать его голову на полные триста шестьдесят градусов. Кости трещали, кожа рвалась, струилась кровь.

Он был мертв, верно? Как насчет еще одного выстрела? Этого должно хватить.

Добавлю еще пол-оборота, чтобы Дин не видела лица Буджума, которое она испортила. Я такая внимательная.

Мы с Дин посмотрели друг на друга через плечо Буджума.

Не проронив ни слова, мы одновременно отпустили его.

Он упал с грохотом. Его голова покатилась в сторону, оставляя кровавые следы на полу. Видимо, я слишком сильно повернула его, что его шея - кожа, мышцы, кости и все остальное - была оторвана.

Дин вскрикнула, пританцовывая, чтобы избежать удара головой.

Лучший тандем друзей-убийц - вот что я хотела сказать вслух. По какой-то необъяснимой причине я гордилась тем, что Дин помогла мне убить кого-то. Второй раз, что ли?

Но я придержала язык, отвлекаясь на подсчеты, на сколько градусов я повернула голову Буджума. Семь-двадцать? Нет. Еще на один-восемьдесят, итого девятьсот градусов.

Убив Буджума, я выглядела самоотверженным, желая избавить друга от чувства вины за убийство. Хотя это довольно круто и круто, но, возможно, больше подходит для задумчивого персонажа. Обычно в фильмах так поступает парень с темным прошлым и серой моралью.

В любом случае, в будущем я могла бы использовать это для травмы.

"Я..." Дин протяжно выдохнула. "По крайней мере, это было быстро".

"Это нужно было сделать", - мрачно сказала я, толкнув ногой безголовое тело Буджума. Теперь он был со Снарком, если, конечно, существовала загробная жизнь, а она вполне могла быть, учитывая существование Адумбрэ.

Оставалась Имани. И, возможно, Джубджуб, если Имани рассказала ей обо мне. Если они донесут до таинственного профессора, что я не обычный человек, моя проблема станет катастрофически большой. С этим придется разбираться будущей Эринд - после того как я надрала столько задниц, мне не хотелось ломать голову над другими проблемами. Сейчас у меня и так много забот.

"У нас не было выбора", - сказала я. "Мы не могли позволить ему рассказать другим, что я - Красный Колпак. Я не думаю, что он будет молчать, какую бы историю мы ему ни рассказали".

"Да... Но я собиралась..."

"Это должна была быть я; это для моей защиты. Я не собираюсь перекладывать на других свою ответственность". Эта фраза звучала довольно круто.

"Надеюсь, ты не собираешься поступать так же со мной". Ванесса подошла к нам. Проходя мимо нас, она откинула голову Буджума в сторону.

Несмотря на то, что она старалась казаться бесстрастной, ее дрожащий голос и бледные губы, окрасившиеся в красный цвет от полыхающего вокруг нас огня, выдавали ее страх. В ее походке чувствовалась нерешительность, как будто она мгновенно бросится в сторону, если мы на нее набросимся. Она помассировала правую руку; металлические ленты, охватывающие ее, она так и не закрепила.

Для чего они были нужны? Модная штучка?

"Я думала, этот парень был с тобой?" Ванесса наклонила голову к трупу Буджума.

Упс, Ванесса увидела, как я кого-то предаю. Это навеяло плохие воспоминания? Если что, я дала ей быструю смерть. Почти смерть. Хотя, надо полагать, регенерация ее поджаренного тела была не из приятных.

Она сама виновата, что не умерла тогда.

"Они станут моими врагами, если узнают, что я Адумбрэ", - объяснила я. "Он еще не понял этого, но со временем он поймет, что я не одна из них".

"Я думала, ты спасаешь... неважно". Ванесса бросила на Дин косой взгляд.

Моя лучшая подруга смотрела на мою другую подругу - я действительно считала Ванессу подругой - с высоко поднятой правой бровью.

"Мы вместе сражались, - продолжила Ванесса, - но у нас не было достойного знакомства".

Пламя перекинулось на остальные кучи мусора, сложенные в задней части пещеры. Мы не были в опасности, но становилось все жарче, и дым щекотал мне нос. Возможно, это не лучшее место для серьезного разговора, но я хотела покончить с этим, прежде чем двигаться дальше.

"Дин, это Ванесса. Ванесса Минновс", - сказала я. Возможно, Дин знала ее через богатые круги общества. "Она родственница мэра Ла-Эсперансы. Вроде племянницы или что-то в этом роде, верно?"

"Бывшего мэра", - уточнила Ванесса. "Я его племянница, да".

"Вы из нашего города, не из Вегаса?" спросила Дин. "Вы из "2Мs"? Не из "Чайной партии"?"

"Эм? Что это?"

"Марк и Большая Марси", - пояснила я. "2Ms". Ты права, Дин. Ванесса - искусственный Адумбрэ и клиент "2Ms". Я встретила ее в клубе "Ева" в ту ночь, когда мы проникли туда. Не совсем так - мы встретились после взрыва, так что Ева и арена под ней были уже разрушены. Я вернулась в свое человеческое тело - ну, вы понимаете, о чем я, - и заблудилась в туннелях, когда наткнулась на ее группу".

Я рассказала Дин в общих чертах о том, как я выдала себя за одного из клиентов "2Мs" и пошла с группой Ванессы. Потом за нами стали охотиться дроны BID.

"Мы разделились, когда убегали от скиттеров", - сказала я, встретившись с Ванессой взглядом. "Я не знаю, что случилось с Ванессой после этого. Я думала, что она... умерла".

Ванесса быстро моргнула. Ее левая щека подергивалась. Я была готов прервать ее, если она заговорит неправильно.

"Мы... я смогла спастись", - сказала Ванесса хриплым голосом. Ее глаза слезились то ли от дыма, то ли от воспоминаний о погибших друзьях. "Только я. Остальные... все остальные погибли... от рук BID".

Ванесса быстро сообразила, что Дин понятия не имеет о нашем барбекю. Но она не смогла бы догадаться, почему я хотела сохранить это в тайне. Дело было не в том, что я не хотела выглядеть законченным психом, привыкшим казнить людей и жарить их трупы, - это было лишь второстепенным моментом.

В основном это было сделано ради безопасности Ванессы.

Если бы Дин узнала, что я пыталась убить Ванессу, Дин бы предположила, что Ванесса вернулась, чтобы отомстить. Черт, я тоже об этом думала. Дин могла быть весьма непредсказуем, когда речь шла о моей защите - и хорошо, и плохо.

Я перенесла историю Ванессы в настоящее время. "Мы с Ванессой встретились, когда я телепортировалась сюда", - сказала я. "Она помогла мне сбежать из тюрьмы. Она на нашей стороне". Я повернулась к Ванессе. "Правда?"

"Мне нет дела до той или иной стороны", - сказала Ванесса. "Я обещала защищать тебя. Я сделала это, когда мы сбежали от Евы, и делаю это сейчас. Вот и все."

Черт возьми! Простого "да" было бы достаточно. Ванесса не хотела, чтобы Дин знала о том, что я завербовала ее для помощи Большой Марси, и я с этим согласна, но эти разговоры о моей защите спровоцировали бы Дин на пакости.

"Вы двое не выделись друг с другом..." Дин указала на меня, затем на Ванессу: "С тех пор как сбежали от Евы?"

"Нет..." Это была правда, не считая подглядывающих за Ванессой знакомых.

"А у Ванессы есть эти глазные яблоки, которые могут свободно перемещаться?"

Я наклонила голову к Ванессе.

Она кивнула. "Я называю их глазными знакомыми". В качестве мини-демонстрации она показала пару глазных яблок, засевших в ее левой руке. Дин вздрогнула от этого зрелища. Веки закрылись, и кожа Ванессы разгладилась.

"Когда мы с Пино прошли через дверь портала, - сказала Дин, - глазное яблоко провело нас по безопасному пути через эту базу. Это было до того, как Ванесса встретила тебя, Эринд. Тебя телепортировали позже". Дин положила руки на талию и огрызнулась на Ванессу. "Как ты догадалась помочь нам? Как ты узнала, что мы были с Эринд?"

"Я наблюдала за вами через..."

"Как долго ты наблюдала за нами? Ты знаешь, где находится квартира Эринд в Ла-Эсперансе? Вы вели..."

"Я не вела!" протестовала Ванесса. "Я никогда не смогу так поступить с Эринд. Я узнала о нападении Стеллы и ее группы на квартиру Эринд уже после того, как это произошло".

"Дин, успокойся", - сказала я. Забавно, что у нее были те же мысли, что и у меня о Ванессе. Я определенно могла рассчитывать на Дин, если мне когда-нибудь понадобится уменьшить круг друзей. "Если Ванесса - наш враг, она не стала бы помогать нам во время боя".

"Я также убедила Мартовского Зайца использовать устройство поля Аурона", - сказала Ванесса. "Эта коробочка с мозгом на ней? Это было преимущество, благодаря которому никто не мог использовать никакие способности, потому что ты, Эринд, физически самая сильная из всех нас. Сила Мартовского Зайца могла бы обрушить эту пещеру, но он слишком горд, чтобы отключить поле Аурона, пока уже не проиграл".

Молодец, Ванесса. Это был большой плюс для нее.

"Благодаря этому", - сказала я. "Мне удалось убить человека, который делает эти странные керамические куклы. Человека, который подговорил меня пройти через Ванессу! Ты не видела мою маму?"

"Твою маму? Она..."

Я взяла Ванессу за руки и потянула ее в сторону так, чтобы оказаться лицом к лицу с ней, а спиной к Дин. Я расширила глаза, превратив их в блюдца, и уставилась на Ванессу.

"Ты видела мою маму?" повторила я, делая ударение на каждом слове. "Человек с куклами сказал мне, что она здесь. Ты знаешь, как она выглядит? Как долго твои глазные яблоки следят за нами?"

"Я не знаю, как она выглядит", - сказала Ванесса. "Я заметила вас с помощью своих глазных знакомых только после того, как "Чаепитие" напало на ярмарку техники. Вы были с мамой в это время?"

Еще один хороший ответ. Но не успела я продолжить свою сценку, как в разговор вмешалась Дин.

"На сцене была мама Эринд". Дин подошла ближе. Я держала свое лицо отвернутым от нее. Конечно, Дин это должно было заинтересовать. Она обещала спасти маму и не добилась никаких успехов в этом деле. "Ее нетрудно не заметить в толпе. Она очень высокая, у нее белые волосы, глаза..."

"Я видела ее", - сказала Ванесса. Она описала мамину одежду.

"Это она!" воскликнула Дин. "Где она? С ней все в порядке?"

"Да. Я спасла ее".

"Где она?" снова спросила Дин.

Ванесса посмотрела на меня.

Я сжала ее руки, надеясь, что ротовые фамильяры не проснутся и не укусят меня.

Ванесса объяснила: "Я освободила нескольких заключенных и телепортировала их куда-то в район конференц-центра Гривз в Вегасе. На самом деле я провела их с помощью своих глазных знакомых, как и тебя, к нужным дверям. Не волнуйтесь. Они находятся в другом здании и немного в стороне от места нападения. Они должны быть в безопасности, включая маму Эринд. Я не знал, что она..."

"Телепортироваться с помощью портальной двери?" вмешался Дин. "Как? Я думал, это способность того придурка с фальшивыми людьми. С чего бы ему помогать тебе?"

"Ты имеешь в виду Финлея? Дверь - это не его сила. Она принадлежит кому-то другому. Я подкупила того парня, чтобы он помог мне спасти несколько человек".

"Очень удачно, что мама - одна из них", - сказала я. "Спасибо, что спасла ее, Ванесса".

"Если бы я только спасла больше", - сказала Ванесса. Она бросила на меня недоуменный взгляд, вероятно, удивляясь, к чему вся эта секретность и фальшивые истории.

"Кстати, ты видела, куда делся Пино?" спросила я, одарив Ванессу тем же пронзительным взглядом. "Она была с Дин, когда... " Я запнулась, выжидательно глядя на Дин. Она согласилась, описав внешность Пино.

Морщины на лбу Ванессы исчезли, а глаза засияли. Я почти услышала, как в ее голове зажглась лампочка.

"Металлическая женщина?" сказала Ванесса, переводя взгляд с меня на Дин. "Значит, ее зовут Пино? Я не знаю, где она. Когда я пошла освобождать тебя, я потеряла ее из виду во время суматохи".

К счастью, Ванесса поняла, что я притворяюсь, что не знаю о маме, потому что скрываю от Дин, что я - Пино.

"Пино может сама о себе позаботиться", - сказала Дин. "Ее тело почти неразрушимо. Мы должны беспокоиться о себе и о том, как выбраться отсюда".

Дин была рад, что Ванесса хоть и нехотя, но отвязалась от него.

"Ванесса, где именно мы находимся?" спросила я, ослабив хватку на ее руке. Красные следы от моей хватки на ее коже исчезали. "Мы все еще в США?"

"Мы находимся в заброшенной шахте в пустыне Невада", - ответила она.

Мы с Дин вздохнули с облегчением.

Я щелкнула пальцами. "Я так и знала. Ад находится под Невадой!"

Это вызвало смех у моих друзей.

"Действительно, похоже на ад", - сказала Дин, оглядываясь по сторонам.

Пламя становилось все выше, опаляя стены пещеры, но не распространяясь на нас, потому что поблизости не было ничего горючего. Это напоминало кирпичную печь с огнем на одной стороне. Жар становился невыносимым. Пот просачивался сквозь остатки рубашки и прилипал к брезентовой накидке.

"Пойдемте", - сказала я и побежала к лифту, на ходу поправляя плащ. "Лифт работает?"

"Черный Пик поджарил систему во время нашего побега", - сказала Ванесса, ударяя по клавиатуре рядом с дверью. Это ничего не дало. "Но мы можем подняться сюда. Твой не очень дружелюбный друг все правильно понял. Единственное препятствие - платформа этого лифта, которая действует как дверь выхода из шахты. Мы можем прорваться через нее".

"А выход заложен взрывчаткой?" ехидно спросила Дин. Это было незаметно, но в ее тоне чувствовалось раздражение. Она не пыталась скрыть сузившиеся глаза, глядящие на Ванессу.

"Я собираюсь залезть к вам", - косвенно ответила Ванесса на вопрос Дин. "Ребята из "Чаепития" должны были использовать платформу для переноса тела Эринд, если бы она превратилась в гигантского оборотня. Или ее части".

"Вы собирались разрезать Эринд на части?"

"План Мартовского Зайца, а не мой", - Ванесса раздраженно сказал Дин. "Он рассчитывал на победу, когда мы пришли сюда. Кроме того, это должен быть альтернативный путь отхода на случай, если мы застрянем".

"Эринд уничтожила двери, которыми можно было воспользоваться", - заметила Дин. "Полагаю, чтобы телепортация работала, она должна быть как обычная дверь?"

"Именно так. Кроме того, мы не были уверены, что старик, управляющий дверями, действительно на нашей стороне". Ванесса взглянула на меня, а затем уставилась на металлическую конструкцию. "Но это уже тема для разговора, когда мы выберемся отсюда".

"Там наверху есть охранники?" поинтересовалась я.

"Обычные парни с оружием", - ответила Ванесса. "Мы втроем легко с ними справимся. Мы украдем машину и, возможно, карту, чтобы понять, где мы находимся в обширной невадской пустыне". Она слегка поклонилась Дин, жестом указывая на шахту лифта. "Вы идете первым. Я жду, когда ко мне вернутся мои глаза-фамильяры. Я разбросала несколько из них по базе. Если ты не доверяешь мне, мы можем подождать их, и я заберусь..."

Ванесса вздрогнула. На ее левой руке появилась красная линия. Она уплотнилась, и по ней потекла кровь.

"Кто-то убил моих знакомых", - шипела она, оглядываясь по сторонам.

Мы с Дин стояли лицом к лицу, вглядываясь в ревущий огонь. Почему ангел-хранитель Дин не предупредил нас? Может, Ванесса ошиблась? Может быть, ее глазастого питомца придавило случайным падающим камнем?

Оказалось, что у нас появился враг.

Сквозь пламя проступила крупная фигура размером с автомобиль. Трудно было разобрать, что это такое, но у него были ноги. А это была голова? Похоже, с рогами.

Усиленный женский голос прокричал: "Эринд Хартвелл, нахальное отродье! В детстве ты всегда доставлял маме головную боль. Помнишь ли ты меня, свою тетю Дору?"