Онлайн чтение книги Золотая сцена Golden Stage
Эпилог

Это было восьмого июля четвертого года Чанчжи. Согласно информации, отправленной с Юго-Западного фронта, главный командующий Западной экспедиционной армией и герцог Инь Фу Шэнь подвергся нападению несогласной армии и, к сожалению, погиб.

Десятого июля посланник Небесного Исцеления Янь Сяохань сделал крюк из Цзиньлина на юго-запад, а затем безуспешно потребовал останки Фу Шэня у повстанцев. Дуань Гуйхун яростно ругал его перед рядовыми, утверждая, что придворные ласки заключили союз по эгоистичным причинам, причинили вред достойному чиновнику и ввели в заблуждение императора, в результате чего Фу Шэнь умер с обидой. Все войска Юго-Запада поклялись очистить имя монарха и предать смерти этих раболепствующих чиновников, возместив душу Фу Шэня на Небесах.

Упомянутый человек находился в лагере на Юго-Западе, оправляясь от своей болезни, и, услышав, как Ду Леньпересказал серию слов, сказанных принцем Дуанем, он чуть не подавился смехом.

- “Он ведь не сам это придумал, не так ли?”

Если бы Дуань Гуйхун обладал способностью искажать правду и, не моргая, болтать подобным образом, все это не привело бы к тому, что он очень упрямо создавал проблемы императору.

-“Кто еще это может быть?” - едко сказал Дуань Гуйхун, входя, тяжело дыша. “Это были наставления моей сообразительной "племянника в законе", конечно”.

Фу Шэнь не считал это постыдным, скорее хвастливым.

- “Ты переоценил его. Он всего лишь немного умен, недостоин гордости".

Дуань Гуйхун:“...... ”

Акт жестокого поругания перед армией, казалось, заставил Янь Сяоханя потерять хладнокровие, и когда он вернулся в строй, он строго приказал каждой армии не допустить, чтобы это дело просочилось наружу. Однако смерть Фу Шэня была крайне подозрительной, и чем строже был военный приказ, тем больше людей думали, что Дуань Гуйхун сказал правду. Слухи распространялись все дальше и дальше, и были даже такие, которые говорили, что император Чанчжи опасался, что военная мощь Фу Шэня была слишком велика, поэтому он послал помощников, чтобы тайно убить его и свалить вину на Дуань Гуйхуна после этого факта.

Новость о смерти и информация по подземному каналу были переданы обратно в столицу вместе, шокировав весь Суд. Гарнизон Северного Синьцзяна едва не взбунтовался на месте, и четыре главных генерала последовательно направили ряд петиций с просьбой к Династии тщательно расследовать это. Император не смог выдержать бури слов, которая наполнила Двор, и под давлением общественности у него не было другого выбора, кроме как собраться для Продолжительного обсуждения в Зале Чести, чтобы все они могли обсудить, как посмертно наградить Фу Шэня и заполнить его пустующую должность.

Тринадцатого июля, в день собрания в Зале, Янь Сяохань привез доспехи Фу Шэня и печать командира обратно в столицу, после чего направился прямо во дворец. Двор, полный чиновников, был безмолвен, как грациозные воробьи, и у него тоже не было ни одного лишнего слова, чтобы сказать. Все, что он сделал, это подошел к столу и с грохотом опустил на него железные доспехи, разбив чайную чашку перед Сюэ Шэном.

Она все еще была покрыта пятнами крови, которые так и не удалось смыть.

Чиновники из четырех северных префектур Синьцзяна немедленно и непроизвольно издали страдальческие крики. Другие либо задумчиво опустили глаза, либо потеряли дар речи. Лицо Сюэ Шэна опустилось, как вода. Встревоженный в глубине души, император не смог сдержать немного уступчивого тона.

-“Ты много работал, Хороший Подчиненный Ян, присаживайся... Кто-нибудь, принесите чай”.

Евнух Юань Чжэнь, любимец императора, быстро вышел вперед и налил полную чашку чая Янь Сяоханю. - С вашего позволения, сэр, - почтительно сказал он.

Янь Сяохань окинул его взглядом, его лицо было холодным, как иней. Евнух Юань Чжэнь откинул голову назад и, не смея слишком сердиться, быстро скользнул обратно к императору, поджав хвост.

-“Герцог Цзинь много лет вел кампанию от имени нации и имел заслуги в поддержке правления монарха. Этой оценки достаточно для портрета в зале Цилинь", - нервным голосом произнес Чэнь Чжи, сменивший бывшего высокопоставленного чиновника Министерства обрядов Чжэн Дуаньвэня.

-“Просто Золотая сцена все еще находится в середине ремонта, и это займет некоторое время. В соответствии с указом Его Величества Министерство обрядов уже подготовило несколько посмертных титулов, а также готовится подготовка к похоронам.Более того, слава герцога изначально должна была быть тенью, под которой могли оставаться его потомки, но эти два джентльмена… не ставьте детей на колени. Этот скромный чиновник напоминает, что у герцога есть брат, однако...”

-“Не подходит", - сказал кто-то. “Этот брат-наследник поместья герцога Инь. Если он и унаследует титул, то только этот. У него также нет сыновей, и он не может продолжить род вместо своего старшего брата. Поскольку это так, титул герцога Цзинь должен быть возвращен Двору”.

-“Я слышал, что Младший Мастер Фу ушел несколько дней назад", - внезапно заговорил Янь Сяохань. “Теперь он найден, сэр Сюэ?”

Сюэ Шэн задумался, не спал ли он плохо в последнее время, так как под его глазами были тяжелые темные мешки, веки опустились, а взгляд казался неоправданно злобным.

-“Откуда я мог что-то знать о семье Фу? Вы спросили не того человека, сэр Ян.”

-“Независимо от того, спросил ли я не того человека или нет, вы бы поняли это еще яснее, чем я”, - ледяным тоном ответил Янь Сяохань.

Его слова были расплывчатыми, но их скрытый смысл был совершенно очевиден. Каждый присутствующий там человек навострил уши, обнаружив, что услышал шокирующую и неприличную внутреннюю историю.

-“Нынешние обстоятельства хаотичны, и все в большом беспорядке, но вы настаиваете на том, чтобы приставать ко мне прямо сейчас", - недовольно сказал Сюэ Шэн. ”Я не уверен, каковы ваши намерения, сэр Ян".

-“Теперь вы понимаете, что ситуацию нелегко уладить, сэр Сюэ? Меня не было в столице во время инцидента, поэтому я хочу попросить вас дать указания,кто был тем, кто подтолкнул Династию к этой самой жестокой войне стихий, в конце концов?”

-” Поскольку вы только что вернулись с передовой, вы должны хорошо знать, что герцог Цзинь был убит мятежным генералом Дуань Гуйхуном", - ответил Сюэ Шэн, стиснув зубы. “Что касается искажения правды этим предателем и диких обвинений,вы серьезно хотите использовать их, чтобы найти вину в этом Сюэ? Как вы можете ясно видеть, это Зал Длительной Чести, а не ваша Гвардия Летающих Драконов!”

-“Хватит! Вы оба прекратите болтать!” - сурово рявкнул Император. "Поднимать такой шум на глазах у стольких людей – что это за приличия?!”

Янь Сяохань и Сюэ Шэн прекратили свою борьбу, каждый из них встал и заявил о своих собственных проступках. У императора бесконечно болела голова, голос был раздраженным.

-“Мертвые ушли, и достижения герцога Цзина в стране должны быть щедро вознаграждены. Вопрос о Юго–Западе все еще требует обсуждения ... “

Он не успел закончить свои слова, как в груди внезапно вспыхнула острая боль. Вскоре после этого он не смог удержаться на ногах и упал лицом прямо на императорский стол. Юань Чжэнь быстро вскарабкался, чтобы помочь ему подняться, крича: “Император! К врачу! Позовите имперского врача, немедленно!”

В зале внезапно воцарился хаос.

Цвет лица императора был бледным, только два пятна ненормально яркого красного цвета заливали его щеки. Он прислонился к телу Юань Чжэня, не в силах дышать, и одной рукой крепко прижимал его к груди, в то время как капля розовой пены вытекла из уголка его рта.

После того, как врач поспешил к нему, он быстро воткнул иглы в императора, чтобы лечить его, и приказал кому-то принести ингредиенты для приготовления лекарства. После безумной скачки туда-сюда до полудня его симптомы немного ослабли, и только тогда его отвезли обратно в Зал Умственного совершенствования.

Болезнь императора была огромным событием. После того, как все чиновники Зала разошлись, были проведены сбивчивые беседы и разосланы письма. Судя по тому, как он выглядел, у него было сердечное расстройство, то, что он когда-нибудь внезапно заболеет, было более чем вероятно. Наследный принц в настоящее время был несовершеннолетним, и у императора не было других сыновей на коленях, но у него было несколько братьев, которые все еще были молоды и сильны. Когда придет время для изменения позиции императора, неизбежно возникнет еще один кризис.

Чиновники Зала физически находились в Центре Внимания, но на самом деле у них все еще были свои собственные пути, и маленькие счеты в их головах шли своим чередом. На мгновение атмосфера в Суде стала странной и неизмеримой.

Император впервые проснулся, когда наступила ночь, его императрица и толпа наложниц ухаживали за ним перед его постелью. Он пошевелил пальцами, из его горла вырвался слабый звук, и врачи поспешили окружить его. Он сонно позволил им засуетиться, затем бессильно поманил Юань Чжэня, который стоял рядом с кроватью.

Юань Чжэнь немедленно выступил вперед. “Ваше величество?”

-"Сколько... сейчас времени?”

-”Отвечая вашему величеству, это час Собаки (19:00-21:00)".

-“Отложите суд на завтра...” Дыхание императора было слабым, и он говорил медленно, слово за словом. “Если есть нерешенные вопросы… в каждом случае передавайте их в Зал для обсуждения. Где Янь Сяохань?”

-"Ваше величество...” Юань Чжэнь осторожно ответил: “Господин Янь, он вернулся домой на траур...”

Император почувствовал волну раздражения.

- “Вы не должны волноваться, ваше величество", - быстро сказал врач.

-“Пусть он вернется”. Он в изнеможении закрыл глаза. “Нет необходимости церемониться в необычное время. Руководство обсуждением в Зале будет передано ему”.

Разговаривая там, он кое-что вспомнил и открыл глаза, чтобы взглянуть на императрицу Фу, которая опустила голову и ничего не говорила. Увидев ее простую одежду и полное отсутствие украшений для волос, он тихо вздохнул. “Нет смысла ухаживать за мной во время болезни, Юань Чжэнь останется, чтобы прислуживать мне. Все остальные возвращайтесь, - скомандовал он.

Брови Фу Лина были испачканы печалью. Худая и хрупкая, она послушно склонилась перед императорской кроватью, как туманный белый цветок, скрытый дождем и туманом.

-“Эта служащая жена просит удалиться", - прошептала она.

Ночью Янь Сяохань получил переданное послание дворцового евнуха. Он приказал ему вернуться ко Двору и наблюдать за обсуждениями в Зале Чести, поскольку не было необходимости закрывать его двери в трауре. Он не мог удержаться от насмешки.

- “Это действительно чай, остывающий, как только человек уходит. О похоронах все еще не позаботились, а он уже не относится к нему с уважением?”

Выражение лица Юань Чжэня не изменилось, его глаза следили за его носом, а нос-за его грудью, когда он притворился, что ничего не слышит.

-“Возвращайся, я в курсе", - продолжил Янь Сяохань. “Несколько месяцев - это все, что нужно. Я могу продолжать ждать.”

С тех пор проблема с сердцем императора так и не улучшилась, и первоначальная запланированная поездка в Цзяннань в сентябре также провалилась. К наступлению зимы его состояние с каждым днем становилось все более серьезным, иногда он все еще мог показаться в суде, но после октября он был полностью прикован к постели. Губы дворцового лекаря были плотно сжаты, и он сообщал только хорошие новости, никаких плохих новостей. Несмотря на это, несколько хорошо информированные люди узнали из всевозможных боковых дверей, что императору, скорее всего, не станет лучше, и они тайно готовились.

На четвертый год правления Чанчжи, пятого ноября, в столице выпал первый снег с начала зимы.

Поздней ночью в королевском городе простиралось торжественное, чистое белое пространство. Мужчина невысокого роста был закутан в плащ с капюшоном и держал в руке фонарь. Он постучал в угловые ворота поместья Янь, что-то шепнув управляющему, который пришел, чтобы открыть их.

-“Евнух Юань передает весточку. Пожалуйста, попроси своего господина немедленно прибыть во дворец”.

Вскоре после этого у Заумных ворот остановилась маленькая карета, и из нее вышел человек в простой белой одежде. Юань Чжэнь уже давно ждал за этими воротами, поэтому он деловито позвал внутреннего слугу, чтобы тот принес ему зонтик.

- ” Мой сэр, вы как раз вовремя“, - он не мог удержаться от болтовни, - " Быстро, больше ночью это не задержится...”

-“Почему такая паника?” Снежинки падали на ресницы Янь Сяоханя, превращаясь в маленькие капельки росы. Он неторопливо зашагал к дворцовому залу, его тон был небрежным.

- “В чьих руках смерть могла стать иной? Это всего лишь вопрос времени".

В Зале Ментального Совершенствования то вспыхивал, то гас свет свечей.

Император страдал от мучений в течение нескольких месяцев, и теперь он был весь в коже и костях, почти не в состоянии даже поднять одеяло, когда лежал в постели. Его лицо было белым, как бумага, но губы были окрашены в черный цвет. Звук его дыхания был почти неслышен, а глаза глубоко запали, этот теплый, утонченный и красивый взгляд из прошлого уже исчез без следа.

Фу Лин вытерла ему лицо влажным полотенцем, ни один волосок не выбился из прически. В зале было пусто и безлюдно, только мягко колышущееся пламя свечи отбрасывало ее тонкую тень на покрывало кровати, изогнутое и кривое. На первый взгляд это выглядело как виноградная лоза, печально выползающая из пола.

Ее взгляд задержался на его лбу и переносице, пока она считала его легкие вдохи. Пальцы, сжимавшие полотенце, непроизвольно сжались, как будто они надежно ухватились за некую опасную идею, которая вот-вот должна была осуществиться.

У него создавалось впечатление, что он может перестать дышать в любой момент, и что его хрупкое горло может переломиться от одного сжатия.

Ее запястье дернулось. Она почти потеряла контроль над скомканной тканью, но таинственным образом, казалось, что бестелесная веревка тянет ее за руку, что заставило ее испуганно, но настойчиво поднести эту влажную тряпку к его рту и носу.

Этот человек когда-то был ее опорой на всю жизнь и конечным пунктом назначения, но он лично разрушил долгие годы дружеских отношений, которые у них были как у супружеской пары, и даже отправил ее единственного брата на место его смерти.

В небесной семье не было никаких чувств между отцами и сыновьями, ни братьями, ни, конечно… мужья и жены.

Со скрипом дверь в холл широко распахнулась, и порыв северного ветра ворвался в теплое помещение. Ее лицо стало встревоженным, она отдернула руку, как будто ее обожгли, и быстро бросила тряпку в таз с водой.

-” Кто там? " - строго спросила она, вставая.

-“Не бойся, королева-мать”.

Янь Сяохань вошел снаружи, поклонился ей, затем велел Юань Чжэню закрыть дверь. Он подошел к королевской кровати, опустив голову, чтобы понаблюдать за состоянием императора Чанчжи.

Она узнала его. Ее взгляд на него был очень сложным,она знала, что раньше он помогал ей, но ей не нравился тот факт, что он запятнал ее старшего брата. Кроме того, у нее была нечистая совесть, что делало ее голос несколько заметно холодным, жестким и безумным.

- “Зачем ты пришел сюда?”

-“Чтобы помочь тебе", - спокойно ответил он. “Ты-мать-императрица наследного принца. Гораздо лучше не быть запятнанным тем, чем является цареубийство.”

Она была ошеломлена. "Ты...”

-“Ты забыла, императрица? Этот покорный слуга был на вашей стороне”. Он поднял крышку кадильницы и насыпал в нее новые благовония, после чего неторопливо объяснил ей все. “Даже если бы это было не из-за твоих действий, предел возможностей Императора-сегодня вечером. Позвольте этому слуге взяться за такое позорное дело и не пачкайте рук”.

В тоне и манере его слов чувствовалась надежность, которая могла непроизвольно  убедить человека. Фу Лин рассеянно уставилась на траурную одежду, которую он носил, недоверие и просветление одновременно всплыли в ее сознании.

- “Болезнь императора… это был твой замысел?” - пробормотала она. “Было ли это… для него?”

Свежий, прохладный аромат распространялся вслед за белым дымом, слегка вырывающимся из пасти зверя, разбавляя ядовитый запах лекарств в комнате теплыми благовониями. Это было так, как если бы кто-то внезапно покинул комнату и переместился в центр зимней страны чудес.

На кровати конечности Императора дернулись, дыхание участилось. Из его горла вырвался булькающий звук мокроты.

-”Это было для него, но не только из-за того, что произошло на этот раз". Он слегка улыбнулся. “Разве ты не обнаружила это? После прибытия императора в столицу у него больше не было сыновей.”

С тех пор как произошел инцидент с Добродетельной Наложницей Сюэ, Янь Сяохань понял, что император Чанчжи был ненадежным, непостоянным человеком, что ставило под угрозу положение императрицы и наследного принца. В результате, после того как император вернулся в столицу, он начал тайно приказывать Юань Чжэню подсыпать наркотик в чай императора.

Люди этой эпохи пили чай как общественный обычай, и императору Чанчжи это особенно нравилось, Юань Чжэнь снискал его расположение именно благодаря своему хорошему мастерству заваривания чая. Янь Сяохань дал ему травяное лекарство, которое выглядело и даже пахло очень похоже на чайные листья; оно было токсичным и резко снижало количество сперматозоидов. Император пил этот "отпугивающий сыновей чай" добрую пару лет, и, как и ожидалось, не осталось ни одного драконьего семени.

Препарат обладал укрепляющим сердце эффектом, и в сочетании с только что зажженным благовонием из тюльпанов Янь Сяохань он мог вызвать у кого-то симптомы, аналогичные проблемам с сердцем. Императорский врач не обнаружил, что он был отравлен, поэтому он также дал императору лекарство, укрепляющее сердце, которое ничем не отличалось от добавления града поверх снега или подбрасывания масла в огонь. Со временем, чем больше лечили болезнь, тем серьезнее она становилась. Достигнув этого нынешнего шага, с тех пор это стало безнадежным положением и было не чем иным, как жизнью, полной страданий.

Янь Сяохань ранее намеревался медленно ввести его, а затем подождать, пока наследный принц немного подрастет, прежде чем заставить императора Чанчжи страдать от болезни сердца и умереть. Однако он недооценил свои планы и планы Сюэ Шэна, и тем более не предвидел, что Фу Я выскочит, чтобы внезапно воткнуть шест в вещи, прямо подтолкнув положение дел к необратимой ситуации.

К счастью, контратака в сложной позиции была тем, в чем он был лучшим.

-“Ночь все еще длинная. Я буду дежурить здесь, так что пусть королева - мать отдохнет до этого. Завтра будет много дел.” Он повернул голову к императорскому евнуху, который спокойно ждал у двери. "Юань Чжэнь, отведи императрицу в боковую комнату”.

Снег все еще падал. Уже наступила глубокая часть ночи, и вскоре должен был появиться утренний свет рассвета, и небо очистилось от шквалов.

Фу Лина "пригласили" в зал, где не было места для споров. Она лежала на кровати в одежде, множество чувств в ее мозгу скручивались в неуправляемый клубок нитей, и только когда близился рассвет, она погрузилась в сон.

Сквозь дымку, казалось, доносился глубокий звук колокола, доносящийся откуда-то издалека. Во сне она ступила на разреженный воздух и внезапно проснулась с громким стуком сердца.

Во всех направлениях царила тишина, а снаружи все еще было темно. Фу Лин села на кровати, ее дыхание было прерывистым, и она чувствовала, что ее собственное сердце все еще неконтролируемо билось как сумасшедшее. В этот момент кто-то снаружи осторожно постучал в дверь, и из-за дверной панели послышался голос Юань Чжэня.

-“Вы не спите, императрица? Сэр Ян послал этого раба, чтобы тот пришел и спросил – ты все еще собираешься стать свидетелем последнего облика Его Величества?”

Это было похоже на то, как будто в нее ударила молния. Два ряда слез скатились из ее глаз, совершенно без предупреждения.

Ее горло болело, она едва смогла выдавить из себя слова.

- “Подожди немного, евнух. Я сейчас же приду.”

Когда она закончила прибираться и прибыла в главный зал, император Чанчжи с тех пор впал в кому, и множество людей окружили императорскую кровать: евнухи, историки, врачи. Только Янь Сяохань стоял далеко в стороне с безразличным видом, как будто это не имело к нему никакого отношения. В этот критический момент его мысли на самом деле, казалось, были где-то далеко, как будто он был посторонним.

После того, как все поклонились, они отошли в сторону, чтобы освободить дорогу, и Фу Лин опустился на колени рядом с кроватью.

- ” Император... " - со слезами на глазах позвала она.

Его веки слегка дрогнули, казалось, реагируя на ее голос, но он так и не открыл глаза. Она держала его сморщенную руку в своей ладони и плакала.

-“Будьте спокойны, ваше величество. Эта служащая жена определенно будет хорошо направлять Хуи-эр и не предаст ваши горячие надежды”.

Его пальцы несколько раз дернулись в ее руке, его дыхание было слабым, как огарок свечи на ветру. Ходили слухи, что перед смертью человека наступит чудодейственный момент просветления, врачи спокойно ждали, затаив дыхание, но император в конечном счете не проснулся снова. Под внимательными взглядами всех присутствующих он медленно перестал дышать.

-“Умерь свое горе, королева-мать”.

Спустя неизвестное количество времени после этого Янь Сяохань шагнул вперед и легко заговорил из-за спины Фу Лина.

- “Император скончался”.

Как только это было сказано, все в Зале Ментального Совершенствования одновременно опустились на колени на пол. Янь Сяохань заметил, что Фу Лин все еще была в оцепенении, и у него не было другого выбора, кроме как подсказать ей.

- “Императрица?”

Она моргала очень медленно, моргала до тех пор, пока последняя слезинка не скатилась с уголка ее глаз, а затем протянула руку Юань Чжэню, стоявшему рядом с ней.

Он быстро помог ей встать. Янь Сяохань отступил в сторону, смахнул халат и опустился на колени.

-“Император… ушел”.

Повернувшись лицом к большому просторному залу, Фу Лин осторожно приоткрыла киноварные губы, голос был грубым и дрожащим, но упрямо настойчивым в разговоре.

-“Немедленно пошлите людей, чтобы сообщить знати, чиновникам, родственникам-принцам и наложницам. Закройте дворец и городские ворота и объявите во всем городе военное положение. Пригласите ... “

Слова "новый правитель" не успели быть произнесены, как из-за двери раздался внезапный громкий крик.

-"Его величество скончался, так почему же нас не вызвали во дворец, чтобы выслушать его посмертный указ?!”

Было неизвестно, кто слил эту новость. Во главе с Сюэ Шэном десятки чиновников Зала собрались под ступеньками за пределами Зала, а сводный брат императора Чанчжи, принц Чжао, также был в очереди. Фу Лин подошла к передней части зала, опираясь на руку Юань Чжэня для поддержки, ее глаза холодно скользили по каждому молодому или пожилому лицу.

-“Его величество все это время был без сознания, и такого указа нет”, - резко заявила она.

-” Возможно, он и есть, но королева-мать об этом не знает", - намекнул Сюэ Шэн.

-“Мой сын-наследный принц и очевидный наследник страны, как его окрестили собственные уста императора. Независимо от того, есть указ или нет, он новый правитель королевства. У вас есть какие-либо возражения, сэр Сюэ?”

Сюэ Шэн насмешливо рассмеялся. Он открыл деревянную шкатулку, которую принес с собой, достал из нее свиток ярко-желтого императорского указа и высоко поднял его. “Это всего лишь написанный от руки предсмертный указ его величества, доверенный этому старому чиновнику, когда он был серьезно болен, и обнародованный после его кончины!”

За пределами зала на долю секунды воцарилась тишина, сразу же после чего котелок закипел.

Императрица сказала, что никакого указа не было, но привилегированный чиновник сказал, что это в его руках. Что это иллюстрировало?

Это иллюстрировало, что в указе, который держал Сюэ Шэн, наследником титула императора, скорее всего, не был наследный принц!

Янь Сяохань слегка прищурил глаза, пальцы, спрятанные под рукавом, сжимали маленький нож. Он начал всерьез задумываться о том, как бы все немного уладить, если бы Сюэ Шэн был жестоко убит на месте преступления.

Сюэ Шэн, осмелившийся издать указ, независимо от того, был ли он настоящим или поддельным, таким образом, продиктовал, что он положил свое сердце на будущего императора, который был не наследным принцем, а Принцем Чжао, прячущимся в толпе. Однако, согласно природе императора Чанчжи, действительно ли он откажется от собственного сына и вместо этого передаст нацию сводному брату, с которым он вообще не был знаком?

Не дожидаясь, пока он обдумает последствия, вдалеке послышался импровизированный стук быстрых подков. Несколько черных скакунов пробираются по заснеженной земле, прибывая быстрым галопом.

Давно не слышанный голос донесся до всех ушей, как раскат грома–

-“Указ отставного императора здесь! Все официальные лица, соблюдайте это!”

Янь Сяохань в шоке оглянулся, резкий ветер ударил ему в лицо. В дальнем конце ветра, снега и сумрака ночи гибкая фигура сопровождала крошечный кусочек теплого рассветного света с востока, постепенно становясь отчетливым силуэтом в поле зрения.

В малиновой военной форме, глубоком черном собольем плаще, пронизывающем героизмом, и с длинным мечом, прикрепленным к поясу, он выглядел так, как будто бог войны спустился на землю, военная звезда, наблюдающая за царством смертных.

-“Фу Шень!”

-“Генерал!”

-“Давно не видел вас, джентльмены”. Герцог Цзинь Фу Шэнь, чей портрет все еще висел в зале Цилинь, остановил свою лошадь перед дворцом, разбросав вокруг большую порцию снежного тумана. Его поза была расслабленной, когда он приветствовал всех присутствующих.

Сразу же после чего он намеренно передал свои наилучшие пожелания Сюэ Шэну.

- “Я надеюсь, у вас не возникло никаких проблем, сэр Сюэ?”

Увидев призрака средь бела дня, Сюэ Шэн мог чувствовать себя так, словно ему прямо на голову вылили таз с ледяной водой. Безмерный холод и паника охватили его сердце. Наполовину испуганное, наполовину загнанное в угол животное, его глазницы грозили расколоться, лицо угрожало. Ему с огромным трудом удалось выдавить два слова сквозь щели в зубах.

-"Это ты...”

-“Небеса не оправдали твоих ожиданий, так как я не мертв. Действительно сожалею об этом.” Фу Шэнь слегка улыбнулся. “Как оказалось, ты становишься все более и более взрослым. Мы несколько дней не виделись, и на этот раз я испытываю к тебе совершенно новое уважение; раньше это было просто отравление, но теперь ты даже научился издавать ложный имперский указ.”

-“Клевета!” Сюэ Шэн быстро выстрелил в ответ. “Ты тайно сотрудничал с Дуань Гуйхуном, намереваясь восстать, и твой заговор был раскрыт императором – вот почему он приказал кому-то избавиться от тебя! Семья Фу совершила тяжкое преступление, связанное с заговором, а императрица-ваша кровная родственница, поэтому он доверил свой рукописный указ мне именно по этой причине, желая передать должность принцу Чжао! И все же ты все еще осмеливаешься показаться и прервать все в этот момент, ты, предатель!”

Фу Шень не рассердился, просто прищелкнул языком.

-“Послушай все это. Вы не чувствуете себя уверенно, сэр Сюэ?

Если бы я действительно взбунтовался, - он произносил каждое свое слово, пробегая глазами по всем крупным чиновникам перед залом с фальшивой улыбкой, - я бы все равно заскочил, чтобы вы наорали на меня здесь сегодня? Не нужно говорить о столице,вас также будут преследовать в Цзиньлине всю вашу жизнь.

Помощник генерала Западной экспедиционной армии Ли Сяодун уже сделал полное признание. Вы спровоцировали его использовать яд во время моего мирного разговора с Юго-Западом, а затем подставить и обвинить в этом Дуань Гуйхуна. Мои люди могут доставить вас в судебный департамент, так как отпечаток его руки на признании все еще довольно свежий. Вы можете также взять свой ”указ " и пойти составить ему компанию, верно, сэр Сюэ?"

Каждое это слово могло разбить камни и напугать богов. Первыми отреагировали чиновники Зала из Северного Синьцзяна, в их глазах была ярость.

-“Старый чудак! У тебя действительно хватило наглости разыграть королевский обман такого калибра!”

Янь Сяохань подал знак императорской гвардии, которая была не слишком далеко.

-“Я все еще назначенный судебный чиновник!” - с силой крикнул Сюэ Шэн. "Ни доказательств, ни ареста; кто посмеет меня арестовать?!”

-“Я осмеливаюсь. Где императорская гвардия?” - холодно крикнул Фу Шэнь.

Он был достоин того, чтобы быть главнокомандующим, который руководил войсками круглый год, так как эта фраза обладала пугающим величием, звеня, как металл, лязгающий о камень. Левая и Правая Стражи отреагировали одновременно, шум донесся прямо до облаков наверху.

-“Эти ничтожные генералы присутствуют!”

-"Арестуйте этого изменника-заговорщика для меня и сопроводите его в имперскую тюрьму, чтобы дождаться суда". В словах Фу Шэня был убийственный оттенок, его голос звучал зловеще. “Этот Фу служит в армии уже десять лет, и клинок в моей руке пил кровь многих. Сегодня я готов нагло переступить свои границы и предать преступника смерти – не верьте, что я не могу вырубить такого перебежчика, как вы!”

Имперская гвардия с самого начала была их народом, и как только они услышали это, они немедленно собрались, как тигры и волки, выпущенные из своих клеток. Сюэ Шэна повалили на землю и связали, а затем прямо потащили прочь.

Начиная с того, как Сюэ Шэн встал и заканчивая тем, что его отвели, ситуация претерпела несколько изменений, и все они произошли в течение жизни искры. К счастью, Фу Шэнь был человеком слова, и его методы были грубыми, враждебная сцена дворцового переворота была уменьшена до неосязаемости благодаря тому, что он разрубил пресловутый узел. Нормальным людям было бы трудно пережить подобный случай хоть раз в жизни, и все чиновники были потрясены, потеряв дар речи, сумев прийти в себя только через некоторое время. Никто не ожидал, что произойдет такой странный поворот событий, но когда они тщательно обдумали это, они не могли не почувствовать в своих сердцах окончательность.

Условия на свободе были установлены. Даже если бы указ Отставного императора еще не был прочитан, не было никакого ожидания того, каким будет результат.

Фу Шэнь вернулся. Был ли кто-нибудь под тем же небом, кто смог бы одолеть наследного принца?

Янь Сяохань беззвучно убрал свой нож, подошел к лошади Фу Шэня и протянул ему руку.

- “Зачем ты пришел?” - спросил он простым голосом, каким разговаривают обычные молодые люди, когда праздно болтают.

На этот раз генерал Фу не стал прикидываться дурачком, без колебаний взял его за руку и спрыгнул с лошади.

-”Если бы я не пришел, разве я не позволил бы этому старому предателю Сюэ Шэну издеваться над моей овдовевшей младшей сестрой и ее сыном, оставшимся без отца?"

Он повернулся, чтобы посмотреть на Фу Лин. Над ступенями слезы императрицы быстро не могли остановиться.

Фу Шэнь вздохнул.

-“Сдержи свое горе", - сказал он с серьезным лицом.

Он все еще держал свиток ярко-желтого указа в одной руке, а Янь Сяохань тянул за другую, отказываясь отпускать. Он бросил на нее быстрый взгляд.

- ” Послушайте, мадам, вы слишком сильно меня сжимаете", - тихо пожаловался он.

Янь Сяохань:“...... ”

Фу Шень усмехнулся. Не стряхивая его, он небрежно бросил указ императорскому евнуху Чен Фэн-цзюню, отдав ему краткий приказ.

-“Прочти это вслух".

Фу Шэнь пронюхал, что император Чанчжи тяжело болен. Обеспокоенный тем, что Янь Сяохань не сможет справиться с ситуацией самостоятельно, он таким образом тайно вернулся в столицу с юго-запада; у армии Северного Янь был свой собственный канал во дворце, и он проник внутрь с помощью Чэн Фэн- цзюня. На полпути он услышал, что новость просочилась, и Сюэ Шэн и компания  вот - вот должны были прибыть во дворец. На всякий случай, если что-то случится, он намеренно пошел к Отставному императору, чтобы попросить указ, и в конце концов это неожиданно принесло реальную пользу.

-"Такова воля Небес и указ Отставного императора: мы добровольно передаем правительство императору...”

Отречение императора Юаньтай было вызвано беспомощностью, и когда дело дошло до этого, его проницательность и мастерство были в несметное количество раз сильнее, чем у императора Чанчжи. Фу Шень предпочел бы надеяться на первое, чем доверять придурку, который был последним.

В соответствии с намерением указа Отставного императора, наследование домена должно было быть оставлено Сунь Хуи, законному сыну императрицы внутреннего дворца. Однако, поскольку новый правитель был молод, национальные дела по-прежнему передавались для решения в Зал Длительной чести, а вдовствующая императрица подслушивала из-за занавеса.

Было также пять отдельных назначений для крупных должностных лиц, которые будут помогать в управлении: посланник Небесного Исцеления Янь Сяохань, герцог Цзинь Фу Шэнь, академик Восточного Предельного зала Гу Шаньлу, академик Зала наблюдения за морем Ли Хуайюэ и академик Павильона Простого Мира Сяо Тун.

После оглашения указа только два человека, стоявшие плечом к плечу во всей толпе, казалось, воспарили сквозь облака и проплыли сквозь туман, стремительно поднимаясь на высокие посты королевской власти.

Те, кто знал о внутренней истории, неизбежно были сбиты с толку. Император Юаньтай однажды совершил самый неразумный маневр в отношении Фу Шэня, желая предать его смерти, но на заре нового поколения он, казалось, отбросил все свои опасения, без колебаний предложив ему величайшую власть.

Разум императора был подобен игле, затерянной на морском дне. Как он пришел к своему просветлению, возможно, знал только он один.

-“Закончили читать? Теперь моя очередь.” Фу Шэнь повернулся к Янь Сяохань, в уголках его рта играла совсем не очевидная улыбка, и он слегка повысил громкость, голос был четким. “У Отставного императора есть приказ. Пусть Янь Сяохань получит его".

Янь Сяохань слегка вздрогнул, затем отпустил его руку, отступил на шаг, откинул мантию в сторону и опустился на колени.

-“Если кто-то сможет помочь новому правителю, он исчерпает свои силы, будучи его доверенным помощником. Если кто-то окажется бездарным, тогда пусть они будут удалены и заменены".

На заснеженной земле воцарилась мертвая тишина.

Кроме Фу Шэня, все до единого люди, включая Янь Сяохань и императрицу, были поражены.

Янь Сяохань? Почему это был Янь Сяохань?

Его уши наполнились шумом льющейся крови. Эти слова были так же хороши, как удар дубинкой по его черепу, удар, заставивший его не знать, какая сейчас ночь. Это было похоже на то, как будто кто-то резко бросил его в пустое и обширное снежное поле; он не почувствовал приятного удивления, только полное замешательство с головы до ног.

Что это вообще было?

Он поднял глаза и рассеянно посмотрел на Фу Шэня, их взгляды слились в воздухе. Глаза другого мужчины дьявольски изогнулись вверх, и вскоре после этого что-то темное промелькнуло перед глазами Янь Сяоханя. Тяжелая тень скользнула по его макушке, неуклонно опускаясь на плечи.

Фу Шэнь снял свой собственный соболиный плащ и накинул его на него

Янь Сяохань был одет только в простую белую внутреннюю одежду, почти невидимую, когда он стоял на коленях в снегу. Однако, когда он был подавлен этим непроглядно-темным плащом, окружающие красные стены, желтая плитка, серо-голубые кирпичи и белый иней в сочетании с видом двух людей в снегу, одного стоящего и одного коленопреклоненного… по какой-то причине вся сцена быстро стала четко очерченной и ярко окрашенной.

Фу Шэнь слегка поклонился, протягивая ему руку.

-” Все еще не принимаете указ, господин Ян? " - мягко напомнил он.

Его поступок был сродни какому-то ритуалу, подразумевающему неявное одобрение и признание. Присутствовавшие в Зале Северной границы должностные лица, скорее всего, также поняли смысл этого, и они взяли на себя инициативу опуститься на колени.

-”Искренне выполняйте священный приказ Отставного императора".

Быстро последовав за этим, более десяти должностных лиц Зала также одновременно опустились на колени.

-“Этот слуга... искренне выполнит священный приказ. Я не пожалею усилий для этого и не разочарую это доверие”.

Янь Сяохань пристально посмотрел на Фу Шэня. Мужчина посмотрел прямо на него.

Темный рассвет миновал, и наступил белый дневной свет. Ветер и снег прекратились. Солнце медленно поднималось из-за далекого горизонта, его ясные лучи падали на мелкий снег поверх глазурованной черепицы крыши, яркие и блестящие, почти ослепляющие глаза своим блеском. Тем не менее, они были меньше, чем фигура, стоявшая перед ним спиной к свету, выглядевшая так, как будто он мог бы излучать теплый, отраженный свет, который мог бы заполнить обзор, если бы он сделал только легкое движение.

Печаль, радость, разлука, воссоединение, безумный смех, грустное пение, жизнь и смерть вплетены в кризис, двенадцать лет света и тени – время было похоже на длинную реку, все это медленно текло в течение этой доли секунды парного взгляда.

В этом одном взгляде были его бесконечные просторы гор и рек, стабильная страна, а также его партнер по совместному выращиванию голов, полных седых волос, верный до самой смерти.

                                                                                     ♥=КОНЕЦ=♥

Автор говорит: Так завершается это письмо. Я благодарен вам за всю вашу компанию и поддержку в последние несколько месяцев. Спасибо вам всем. В этой книге очень много недостатков и лазеек , а IQ автора часто отсутствует в Сети ,поэтому я также хотел бы выразить благодарность читателям за их прощение. Я, безусловно, буду усердно работать над улучшением в будущем и надеюсь снова увидеть вас всех в следующей книге. Дополнительные будут запланированы нерегулярно; в настоящее время в моих планах прошлое сэра Яна и параллельная вселенная для принца Су и Фу Тинсинь. Каждый может предложить то, что он хочет видеть в комментариях. (Послесловие будет закончено после дополнительных материалов.)

Примечания переводчика:

Переводя эту новеллу, я поняла,что чувства и характер двух героев просто замечательны, и теперь я очень взволнована ,потому что мы скоро прочтем дополнительные главы о принце Су и Фу Тинсине.Замечательный роман, замечательные персонажи,замечательный сюжет и автор

* 章玄-чжансюань, лит. “глава/печать/правило, неясное”… мой мозг серьезно потерял топливо, когда называл это, но это эпилог, черт возьми, он упоминается только один раз.