Онлайн чтение книги Наследный принц в нефритовой подвеске The Crown Prince in the Jade Pendant
1 - 108

Снаружи лил дождь. Небесная вода орошала землю, создавая слой водянистого тумана, окутывающего крыши грандиозного дворца дымкой.

В ярко-красном дворце младшая императрица Ци сердито смотрела на стоящего перед ней юношу.

— Разве я не сказала тебе прийти, когда дождь прекратится. Почему ты сейчас здесь?

— Как смеет этот сын медлить, когда матушка-императрица попросила прийти?

Хотя в голосе младшей императрицы Ци все еще звучал упрек, но в ее глазах читался восторг.

— Ты! В просьбе матушки нет ничего особенного, просто хотела обсудить кое-что с тобой…

Не успели слова сорваться с губ младшей императрицы Ци, как снаружи раздался резкий шум. Капающий с карниза дождь разбивался на тысячи брызг о каменный пол, что должно было быть очень поэтично, но теперь же разбивался о торопливые мощные шаги.

За дверью зала показалась дворцовая служанка, говорившая что-то в панике. Младшая императрица Ци и Лу Ван озадаченно взглянули друг на друга и поднялись на ноги.

— Наследный принц? - младшая императрица Ци удивленно посмотрела на посетителя: — Что ты делаешь?

Цинь И стоял у входа во дворец спиной к свету. Великолепный дворец позади него и, льющийся как из ведра, проливной дождь превратились в заднюю декорацию. Лишь он один стоял чистый, доблестный и стройный, как острый меч, рассекающий серый дождь, и весь дворец, казалось, словно посветлел.

Возможно, из-за спешки, все тело Цинь И было покрыто водяным паром. Лань Юй стояла позади Цинь И с явным желанием что-то сказать, словно желая остановить Цинь И, но безуспешно.

— Императрица вправду не знает из-за чего я пришел?

Младшая императрица Ци нахмурилась, почувствовав смутный намек на что-то необычное. Цинь И явно не интересовал ответ младшей императрицы Ци, он медленно сделал два шага в сторону дворца, окинул взглядом дворцовых служанок и евнухов, стоящих вокруг него, и спросил:

— Кто из вас уронил лед, и кто пролил суп?

При этих словах тело Лань Юй слегка задрожало. Она поняла, что наследный принц пришел допрашивать.

— Не расскажете? Вы не выполняете свою работу должным образом и теперь укрываете грешного раба, - Глаза Цинь И были снисходительными, но его голос был резким и холодным: — Никто не признается в этом?

Дворцовые евнухи не могли больше сдерживаться и с грохотом опустились на колени.

— Наследный принц, помилуйте, Ваши слуги были неуклюжи и натолкнулись на наследную принцессу.

Все служанки дворца в ужасе повесили головы. Увидев это зрелище, младшая императрица Ци  пришла в ярость: 

— Наследный принц, этот зал Феникса Бэньгун, что все это значит?

— Так ты все еще знаешь, что ты императрица, - Цинь И повернулся и посмотрел на младшую императрицу  Ци с усмешкой в глазах, — Гу* думает, что императрица даже не может контролировать людей в своем собственном дворце.

*[孤 gū 1) сирота 2) одиночка

3) мы (-я) (мелкий князь о себе)]

Лань Юй неосознанно покрылась холодным потом, она глубоко вздохнула и шагнула вперед, чтобы отдать Цинь И честь.

— Ваше Высочество, эти дворцовые служители сегодня были неуклюжи и случайно столкнулись с наследной принцессой. Это результат некомпетентного обучения этой Гугу, пожалуйста, простите, Ваше Высочество.

— Один даже не смог удержать миску, а другой умудрился рассыпать лед. Если вы даже не можете справится с этим в запретном дворце, что толку от ваших глаз и рук? - Глаза Цинь И были холодными, а от его слов по позвоночнику пробежал холодок, — Раз императрица не может наказать вас, тогда Гу сделает это за нее. Кто-нибудь, оттащите их вниз.

Люди, стоявшие на коленях, пришли в ужас от этих слов. Они плохо кончат, если позволят наследному принцу сделать задуманное. Они поползли на руках и коленях к младшей императрице Ци, не заботясь о том, что во дворце запрещено шуметь, и бессвязно кричали:

— Государыня-императрица, пощадите, Ваше Высочество наследный принц, помилуйте. Государыня-императрица, спасите этого слугу.

Но прежде чем они успели подползти к младшей императрице Ци, их задержали. Эти евнухи, очевидно, практиковали боевые искусства, с крепким телосложением и яркими глазами, одним движением они крепко связали лежащего на земле человека и грубо вытащили его наружу.

Крепко сжав ладони, младшая императрица Ци ясно осознала, для кого Цинь И устраивает этот спектакль. Лу Ван не мог больше смотреть на это и сердито сказал:

— Наследный принц, не будь слишком разнузданным. Мы все еще находимся во дворце матушки-государыни, императрицы. Не боишься ли ты, что отец узнает об этом?

Цинь И лишь слегка рассмеялся при этих словах, и звук его смеха отчетливо донесся до ушей Лу Вана.

— Ты уже собираешься завести семью и жениться на жене, но случись что, сразу вспоминаешь императора.

Лу Ван был в ярости, вены на его руках разбухли: 

— Ты…

—  Лу Ван!

Младшая императрица Ци крикнула, останавливая Лу Вана, затем свирепо уставилась на Цинь И:

— Наследный принц поистине внушителен, ты можешь распоряжаться людьми Бэньгун, лишь захотев. Государь правит поднебесной с сыновней почтительностью, не боишься ли ты, что весь мир будет смеяться над тобой за сокрытие правды от суверена и неуважение к законной матери?

— Не льсти себе, моя мать - императрица Вэнь Сяо,  первая законная жена императора, вышедшая согласно всем обрядам, почитаемая небом и землей. А ты, кто ты?

Когда младшая императрица Ци вошла во дворец, она была уже на пятом месяце беременности, поэтому церемония коронации императрицы была, естественно, простой, не идущая ни в какое сравнение с грандиозной церемонией коронации старшей императрицы Ци: надев корону феникса, просто поехала в карете во дворец, Это было болезненным опытом для младшей императрицы Ци в течение многих лет. Она полагала, что победителю достается все, а когда она станет императрицей, кто еще осмелится упомянуть о произошедшем с почитаемой. На самом деле, все намеренно избегали этой темы, но кто мог гарантировать, что эти люди будут молчать о ней за спиной? Люди более высокого статуса, такие как Цинь И, Чу Цзинь Яо, и даже такая старуха, как супруга Шу, осмелились бы открыто смотреть на нее свысока.

Младшая императрица Ци была крайне зла, однако она успокоилась. Она поправила рукава и легкомысленно и самодовольно улыбнулась Цинь И.

— Значит, наследный принц еще помнит, что произошло тогда. Но кто сделал Бэньгун императрицей.

Никто не станет наступать на чужие больные ноги, все зависит от совести человека.

Как смеет младшая императрица Ци быть такой бесстыдной. Цинь И посмотрел на младшую императрицу Ци с крайним презрением, и лишь бросил взгляд в сторону, как будто ему было неприятно смотреть на нее еще раз.

Цинь И сказал:

— Ты достойна должности в Среднем дворце. Не то чтобы никто не знал о тех гадостях, которые ты натворила за годы пребывания во дворце, но Гу просто ты безразлична.. Но тебе не стоило трогать ее. Императрица, ты должна радоваться, что с Цзинь Яо сегодня не случилось несчастья, иначе сейчас здесь стоял бы советник министерства по делам Двора. Гу сохранил все доказательства твоего злодеяния против императорских наследников. Если бы такие вещи стали известны  министерству по делам Двора и совету министров, даже если бы император захотел защитить тебя, боюсь, он не смог бы этого сделать. Я советую тебе ежедневно молиться Будде и возжигать благовония, чтобы наследная принцесса была в целости и сохранности, а если с ней что-нибудь случится, ты вернешься на то место, с которого поднялась.

Младшая императрица Ци была рассержена пренебрежением Цинь И, но также была шокирована угрожающим тоном его слов.

— Как ты смеешь! Его Величество четко приказал…

Цинь И рассмеялся, насмешка в его голосе была отнюдь непритворной. Младшая императрица Ци поняла, что была наивна.

Император, отдал приказ, запрещающий им распространять эту историю. В тот день присутствовали только подчиненные. Но кто такой Цинь И? Как он мог заботиться о таком простом приказе?

Цинь И подчинился и скрывал это дело, ради лица императора. Но если бы Цинь И действительно пренебрег его чувствами и раскрыл это дело, стал бы император упразднять его за такое действие? Цинь И в лучшем случае отделался бы выговором или наказанием на несколько дней, но с младшей императрицей Ци было бы покончено, и одно только общественное мнение и плевки со стороны двора утопили бы ее.

У хозяина* Поднебесной нет личных дел, а дворец царских жён и наследник занятие не только императора.

*[天家 tiānjiā — глава (хозяин) Поднебесной, обр. о царствующем доме]

Младшая императрица Ци знала, что Цинь И не стал бы пускать стрелы без мишени*, но она не смела играть в азартные игры. Если Цинь И действительно распустит новость, или, что еще хуже, тайно подтолкнет общественное мнение, то общество взбунтуется. Что будет делать младшая императрица Ци, полагаться на императора? Даже если император сможет спасти ей жизнь, но сможет ли он сохранить ее положение императрицы?

*[无的放矢 wú dì fàng shǐ — пускать стрелы без мишени, обр. в знач.: бесцельный; бессмысленный, беспредметный]

Младшая императрица Ци была так зла, что дрожала, но ее горло было словно задушено,  она не могла произнести ни слова. Увидев, что его мать оскорбили, Лу Ван пришел в ярость и тут же захотел броситься спорить с Цинь И.

Но он был всего лишь пятнадцатилетним юношей,  столичные молодые господа подчинялись ему и оказывали большое уважение, но перед его старшим братом, который еще подростком вступил в правительство и армию, какие средства и основу он имел, чтобы бороться против него? Лу Ван был легко усмирен евнухами на стороне Цинь И. Молодой человек в расцвете сил — Лу Ван не мог дать отпор группе безродных евнухов.

Цинь И смотрел на Лу Вана с презрением в глазах, как будто смотрел на неразумного сопляка.

— Лу Ван пора жениться, не так ли? Это спасет тебя от положения не вскормленного ребенка, каждый день кружащегося вокруг своей родной матери. Какой принц во дворце похож на тебя.

Младшая императрица Ци едва не расплакалась, смотря на ее драгоценного сына.

— Как ты смеешь, кто дал тебе смелость касаться Лу Ван? И все вы, вы слепые, почему вы не бьете стадо грязных евнухов до смерти!

Во внутреннем дворце даже сквернословие должно быть приличным и элегантным, и тот факт, что младшая императрица Ци использовала такое неприличное слово, показывает, насколько сильна ее ненависть к Цинь И. Но бранное слово не причиняло боли, и Цинь И было все равно. Одним взмахом руки хорошо обученные евнухи отпустили Лу Ван, а затем почтительно отступили за Цинь И.

Цинь И отстраненно наблюдал, как младшая императрица Ци бросилась к Лу Ван, а мать и сын обнялись, словно возродились после хищения. Он мягко улыбнувшись, сказал:

— В руках Гу еще много доказательств, если императрица хочет узнать, она может попробовать.

Цинь И не удосужился посмотреть на мать и сына после того, как закончил говорить, повернулся и вышел за дверь. Когда он уже собирался выйти, вдруг остановился и сказал, обращаясь к сильному ливню снаружи.

— Люди во дворце императрицы не могут сделать даже такой пустяк, как подать миску, думается, они не смогут обслуживать людей. У наследной принцессы драгоценное тело, в будущем она не придет выразить свое почтение.

Дождь усилился, и только на закате шум дождя  наконец-то затих и прекратился.

Когда дождь утих, дворцовые евнухи, ответственные за разведку во дворцах, наконец-то смогли двигаться, как обычно, и новости во дворце распространились.

Младшая императрица заставила наследную принцессу самостоятельно приготовить суп. Наследная принцесса упала в обморок под дождем, а наследный принц отправился под проливной дождь в покои императрицы, и все это вскоре дошло до ушей жителей дворца.

— Наследная принцесса действительно упала в обморок?

— Да, - старший дворцовый евнух внимательно посмотрел на лицо императора и подумав, сказал:

— Большинство женщин слабы и боятся холода. Наследная принцесса так долго ждала под дождем, возможно, она не выдержала.

Император вздохнул и покачал головой.

— Прошло столько лет, а она не изменилась. 

В молодости младшая императрицы Ци любила выставлять себя напоказ, ревновала как юная девица, но быть матерью и оставаться такой узколобой было бы слишком невежественно.

Старший дворцовый евнух не осмеливался вступать в разговор. Все хорошо, пока император на твоей стороне, но как только мнение его изменится, сильные преимущества от его любви станут слабыми.

Император вздохнул, все еще чувствуя, что сегодняшний эпизод был не похож на другие. Не только младшая императрица Ци, но и Цинь И был слишком буйным.

Даже если младшая императрица Ци не была доброй матерью, она все равно была императрицей Среднего дворца, главной женой императора, и должна была быть наказана императором. Но Цинь И, как сын и наследный принц, приговаривал ее подчиненных и говорил невпопад, где такое видано?

Император молча смотрел на курильницу для благовоний на углу стола, глаза старшего придворного евнуха были опущены, даже его дыхание было нарочито мягким. Некоторое время в зале был слышен лишь шум дождя, льющегося за окном. Через некоторое время император со вздохом произнес:

— Из-за духоты в Запретном городе отправились в охотничий дворец, и вывели всех на свежий воздух, в результате наложница Лянь пострадала от несчастного случая, а затем с наследной принцессой произошла неприятность. Оказывается здесь еще более беспокойнее, чем во дворце. После этого дождя, погода, наверняка, станет холодной. Передай приказ Министерству Обрядов подготовиться и вернуться во дворец в выбранный счастливый день.