Онлайн чтение книги Наследный принц в нефритовой подвеске The Crown Prince in the Jade Pendant
1 - 74

— О Его Высочество… - Лин Лун наклонилась и тихонько прильнула к уху Чу Цзинь Яо, ее тон был довольно злорадным: - Его Высочество был не слишком доволен и отправил ее на улицу. К счастью, евнух Линь быстро вошел, так что ничего не случилось.

Чу Цзинь Яо задумчиво кивнула. Цинь И был недоволен и даже отругал Эр Хуа, чтобы та ушла, она вполне могла ожидать этого. Однако Чу Цзинь Яо не могла гарантировать, что Цинь И был недоволен, потому что эта служанка взяла дело в свои руки, или потому, что она была одной из людей младшей императрицы Ци?

Чу Цзинь Яо решила сделать из себя достойную и добродетельную наследную принцессу; она не считалась родовитой, поэтому тем более не позволяла никому выискивать в себе недостатки. Но сегодня всего лишь какая-то Эр Хуа смогла разозлить Чу Цзинь Яо.

И что было еще более пугающим, Чу Цзинь Яо смутно чувствовала, что источник ее гнева, который был вызван Эр Хуа, была не сама Эр Хуа.

Чу Цзинь Яо поспешно подавила свои, несколько выходящие за рамки, мысли. Она была благодарна Цинь И за доброту и хотела прожить с ним хорошую жизнь, но, в конце концов, она была человеком и не могла не заботиться о себе прежде чем быть доброй к другим.

Говоря прямо, есть только один наследный принц, но может быть много супруг наследного принца. То, что у Цинь И все хорошо, не означает, что у нее, наследной принцессы, все может быть хорошо, тем более что супруги наследного принца предписаны обрядом и даже имеют официальные ранговые титулы.

Ни одна женщина не хочет видеть, как ее муж берет наложницу. В частности она, может быть, и сможет создать проблемы своему мужу и родственникам, но во дворце — кто сможет? Более того, если Цинь И, такая сильная и самолюбивая личность действительно хочет иметь наложницу, сможет ли она это контролировать?

Поэтому лучшее, что можно сделать, это сохранить текущую ситуацию. Чу Цзинь Яо взяла часть своей искренней заботы о Цинь И, но и охранять грань не так то лучше, как пересекать границу самой, и эта граница — наложница. Это хорошо для обеих сторон: она не будет очарована своей сиюминутной благосклонностью и не сделает что-нибудь отвратительное, а Цинь И будет помнить об их старой дружбе и всегда оказывать ей достойное и щедрое обращение.

Это прекрасно, это самые достойные отношения между парой из высокопоставленной семьи. Не будет следующего раза для таких вещей, как сердиться на служанку за то, что она подошла к нему.

Чу Цзинь Яо тайно призвала себя к бдительности, и этим всё оставила. Однако по какой-то причине ее изначально спокойное настроение вдруг стало очень плохим.

Чу Цзинь Яо даже не осознавала свой гнев:

— эти четыре служанки, от них нельзя избавиться простой смертью.

Лин Лун выразила согласие с точкой зрением и противоположными мыслями. Лин Лун на стороне Чу Цзинь Яо, поэтому, естественно, она смотрит на этих людей, которые намеревались разделить благосклонность ее барышни, с особым недовольством. Хотя она находится во дворце всего два дня, никто ни в Восточном дворце, ни за его пределами не может не видеть, как Его Высочество наследный принц был очень снисходителен к наследной принцессе, приказав евнуху вызвать придворного лекаря сегодня, затем трапеза, и не позволяя никому беспокоить сон Чу Цзинь Яо, — что из этого не было крайне редким исключением?

Возможно, четыре служанки Фэн, Хуа, Сюэ и Юэ также видели, как Его Высочество обращался с наследной принцессой, что ослабило их разум.

Если нет, то они действительно думают, что свирепая репутация наследного принца — просто забава. Тот факт, что в Восточном дворце до сих пор нет других женщин, объясняется не тем, что ни у кого не было намерения забраться в постель, а тем, что те, кто осмелился это сделать, были жестоко расправлены наследным принцем.

Лин Лун сказала:

— Барышня, Вам не стоит злиться на них. Они видели, как хорошо Его Высочество относится к Вам, и эти женщины, с видом вид ломкой ивы, думают, что могут быть так оценены Его Высочеством, поэтому осмеливаются попробовать. По мнению этой служанки, эту девушку подталкивают, дабы испытать воду.

Когда никого не было рядом, Лин Лун все еще называла Чу Цзинь Яо барышней.

Встревожаенная сегодняшними словами Лин Лун Чу Цзинь Яо предостерегла ту:

— Не говори таких вещей. Мы только что вошли во дворец, сейчас самое время быть осторожными, как мы можем ног под собой не чуять только потому, что Его Высочество на мгновение стал нов и снисходителен? Тебе запрещается произносить подобные слова. Вскоре ты поссоришься с этими девчонками. Не относись к этому легкомысленно, если думаешь, что мы действительно благосклонны. Это все временная иллюзия, мы все равно должны полагаться на себя.

Лин Лун хмурилась, слушая ее. Она хотела сказать Чу Цзинь Яо несколько раз, что это не так. Когда у Чу Цзинь Яо сегодня кружилась голова, внезапное изменение в выражении лица наследного принца не могло быть поддельным. Наследный принц пробыл во внутренних покоях дворца столько лет, если бы он был действительно очерован на мгновение, мог бы он показать такое выражение лица? Он, видимо, искренне переживал, поэтому его не могло волновать ничего другое. Такую подсознательную реакцию невозможно обмануть.

Однако участник игры толком игры не видит, изнутри не видно то, что видно со стороны, и Чу Цзинь Яо отказывается легко ослабить бдительность, не решаясь доверить себя и свою семью наследному принцу. Лин Лун понимала это, поэтому в конечном итоге она не убеждала Чу Цзинь Яо, а позволяла ей потихоньку испытывать нижнюю границу наследного принца.

Более того, в настоящее время в во внутренних покоях дворце лучше быть более осторожным и подозрительным, чем в прошлом.

Лин Лун больше не упоминала о наследном принце. Она также заметила, что Чу Цзинь Яо как-то разозлилась на нее при упоминании наследного принца.

Лин Лун мудро сменила тему разговора:

— Барышня, четыре служанки Хуа, Фэн и Сюэ и Юэ, что нам с ними делать?

Переходя к серьёзному делу, Чу Цзинь Яо отбросила эти бесполезные мысли и занялась серьезными приготовлениями:

— Рыбак рыбака видит издалека, также с управлением заднего двора. Если мы примем меры против них, это будет пустой тратой времени. Я — наследная принцесса, принимать меры против нескольких дворцовых служанок — слишком для моего достоинства.

— Вы имеете в виду…

— Разделяй и властвуй, - Чу Цзинь Яо сказала, - Пусть они сами решают свои дела. Не то чтобы в таком большом дворце Цицин не было других дворцовых служащих.

Лин Лун все поняла:

— Служанка понимает. Тогда что мы будем делать?

— Страдай не от нехватки, а от неравенства (Конфуция), - Чу Цзинь Яо сказала, как бы намекая: - Нам нужно удержать только одну, дать ей достоинство и вознаградить ее. Остальное — в их собственных руках.

— У наследной принцессы прекрасный план.

— Тебе не нужно обольщать меня, ты единственная, кто обычно дурачить меня такими словами, дабы развеселить.

Тогда кто же был тем человеком, который отказался обольщать Чу Цзинь Яо? Лин Лун улыбнулась, не говоря ни слова, и задумчиво отошла:

— Служанка спустится и распорядится. Кстати, наследная принцесса, мы вчера перевезли приданое, оно все еще заперто в задней комнате, хотите посмотреть список приданого?

В день свадьбы приданое Чу Цзинь Яо также было перенесено в Восточный дворец. Можно сказать, что приданое является самым важным активом женщины. Если приданое щедрое, женщина будет уверена в семье своего мужа. Будучи невесткой правящей семьи, Чу Цзинь Яо не нужно было думать о том, чтобы держать спину перед императором и наследным принцем, но это не означало, что приданое было неважным. Во дворце нет недостатка в деньгах, будь то гунфэй или хуанфэй, если у нее не было достаточно денег во дворце, то даже если бы она была благосклонна, она не смогла бы хорошо устроиться.

Чу Цзинь Яо подумала и сказала:

— Принесите его сюда, я сверю.

Приданное Чу Цзинь Яо было довольно дорогим, в конце концов, она была наследной принцессой. Просто для видимости и резиденция маркиза Чан Син не стала бы осрамиться приданым. Резиденция маркиза Чан Син действовала в Тайюане на протяжении трех поколений и считалась местным дворянином, а благодаря своему местоположению она накопила довольно много за эти годы. Жаль, что дед Чу Цзинь Яо потерял часть из них, но даже так, этого было более чем достаточно, чтобы дать ей достойное приданое.

Более того, маркиз Чан Син возлагает большие надежды на Чу Цзинъ Яо, что почти считается ставкой на спекуляцию*, и, возможно, будущее этой резиденции маркиза зависит от Чу Цзинь Яо. Учитывая это, маркиз Чан Син еще больше заинтересовался приданым Чу Цзинь Яо, забрав весь выкуп за невесту, присланный правящей семьей, а семья Чу также сопроводила ее приданым, равным по стоимости имперскому выкупу за невесту.

*[Основанный на чем-нибудь расчет, умысел, план]

Поэтому список приданого Чу Цзинь Яо был особенно впечатляющим. Ее свадьба была тщательно продумана и отняла много времени, и каждый из шести свадебных обрядов был Министерством обрядов рассчитан, выбран день свадьбы и каждый приносил соответствующие подарки. Свадьба наследного принца не была делом одного человека, это было дело всего двора и даже всей страны. Все было тщательно отобрано Министерством обрядов, взято из государственной казны и отправлено Чу Цзинь Яо. Ее свадебные подарки были очень тщательно продуманы, сколько было каждого предмета, какого они были цвета, сколько весили  — все это было четко записано в списке и позже войдет в историю страны. Поэтому, когда Чу Цзинь Яо посмотрела на список приданого, она почувствовала огромное облегчение от того, что никто не посмеет прикоснуться к этим вещам в течение некоторого времени.

Чу Цзинь Яо внимательно изучила список приданого; у нее было много вещей, поэтому тем более важно было знать что к чему. Номинально все ее расходы были выделены из Министерства дворп, однако на самом деле не ее собственная пища и одежда стоили затрат.

Подумав об этом, Чу Цзинь Яо вздохнула, траты во дворце действительно ужасны, в этом месте вообще ничего нельзя сделать без взятки, ежедневное серебро, разбрасываемое для взяток дворцовых служанок и евнухов, поражает воображение. Чу Цзинь Яо отложила список и посмотрела на голубое небо за домом, на нерастаявший снег, оставшийся в трещинах глазурованной плитки, сверкающий холодным светом при дневном свете.

Только взглянув на него, можно ощутить торжественность, величие и холод этого места. В декабре в столице уже было холодно, а ближе к закату со всех сторон подул холодный ветер, и дворцовые комплексы, которые днем выглядели такими яркими, постепенно затихли, словно гигантский зверь, притаившийся в темноте. А в тени торопливо проходили под холодным ветром невыразительные дворцовые служанки и евнухи, склонив головы.

Здесь ей предстояло прожить следующую половину своей жизни. От того, сколько она сможет прожить, зависело, как долго она сможет жить.

Зимние сумерки не очень приятны, особенно в Запретном городе. Чу Цзинь Яо тихо вздохнула и положила список приданого, намереваясь позвать кого-нибудь, переодеться. Она только встала, как вдруг услышала шаги, раздавшиеся снаружи, и кто-то за дверью крикнул:

— Его Высочество наследный принц вернулся.

Невольно дух  Чу Цзинь Яо выпрямился, и она тут же побежала к выходу:

— Ваше Высочество!

Цинь И только вошел в дом, как его встретил сладкий теплый воздух, а из западной комнаты донесся чей-то резкий крик.

— Ваше Высочество!

Цинь И снял свой плащ под прислугой своего посланника, и когда он обернулся и увидел ее, в его голосе прозвучала неосознанная улыбка.

— Ты не спишь?

На самом деле, Цинь И не хотел сегодня выходить на улицу. Быть вызванным для встречи с придворными на второй день свадьбы сильно портит настроение. Однако его свадьба была чрезвычайно насыщенной, и многие люди воспользовались возможностью сделать ему подарки. Под предлогом свадьбы, он должен был встретиться с несколькими людьми должным образом. Его младшие братья становятся старше, а в неприятностях всегда нет недостатка.

Он оставил Чу Цзинь Яо одну в заднем зале, и в душе он был более или менее подавлен. Когда он сегодня принимал своих министров, он постоянно думал об этом вопросе. Когда он встретил несколько важных людей, Цинь И почему-то захотел вернуться и посмотреть. Чу Цзинь Яо была не из тех, кто может легко найти общий язык со всеми, и она долго находилась вне семьи Чу, таким образом она долго будет приспосабливаться к столице. Сейчас она внезапно вошла во дворец, вероятно еще не привыкла.

Вернувшись на холодном ветру, войдя через дверь, Цинь И увидел, выскочившую Чу Цзинь Яо, дабы поприветствовать его. Чу Цзинь Яо повзрослела. Естественно, в ее возрасте невозможно бегать и прыгать, как ребенок, но в глазах Цинь И, ее манера поведения, движения и слова свидетельствуют об этом.

— Давно проснулась!

Чу Цзинь Яо недовольно зарычала, когда Цинь И развязал свою тяжелую верхнюю одежду, протянул руку Чу Цзинь Яо и повел ее в сторону внутреннего зала.

— Вчера была великая свадьба, сегодня много людей придут дарить подарки, лучше с ними встретиться. Когда я уходил, было еще рано, и, видя, что ты крепко спишь, я не смог разбудить тебя.

Он объясняется перед ней? Чу Цзинь Яо была польщена и ответила:

— Я понимаю, Ваше Высочество — наследный принц, поэтому, естественно, у него много серьёзных дел.

— Серьезные дела.

Цинь И не знал, что пришло ему на ум, посмотрел на Чу Цзинь Яо и вдруг улыбнулся.

Чу Цзинь Яо изначально думала, что ее слова были особенно мудрыми и разумными, но когда Цинь И так улыбнулся, она почувствовала, что ее слова кажутся не совсем правильными. Ежели дела снаружи важны, то какие же легкомысленны*?

*[不正经 — непристойный] 

Чу Цзинь Яо была немного смущена и отругала себя. Она заметила, что Цинь И все еще смеется, и вскрикнула в легком раздражении.

— Ваше Высочество!

Цинь И заметив, что Чу Цзинь Яо действительно начинает раздражаться, сдержал смех и потянул ее за собой, чтобы усадить на диван:

— Сегодня начала привыкать?

Чу Цзинь Яо замерла на мгновение, прежде чем поняла, что он спрашивает, привыкла ли она к Восточному дворцу. Услышав это, Чу Цзинь Яо была тронута до глубины души. Когда она впервые встретила Цинь И, он был настолько высокомерным и надменным, как он мог заботиться о таком пустяковом вопросе, как привык ли человек? Даже если не учитывать темперамент Цинь И, она довольно редко замечала эту его часть только в качестве наследного принца.

Сердце Чу Цзинь Яо было тронуто, и ее глаза также бессознательно смягчились:

— Все в порядке. Пока я буду думать, что Ваше Высочество находится прямо впереди, даже если это будет совершенно незнакомое место, я не буду испытывать страха.

Эти слова вонзились прямо в сердце Цинь И. Он также улыбнулся и поднял руку, чтобы ущипнуть Чу Цзинь Яо за лицо.

— У кого ты научилась словам классиков? Я не видел тебя несколько дней, но теперь такая красноречивая.

— Никто меня этому не учил, - Чу Цзинь Яо бросила взгляд на Цинь И, казалось, очень недовольная словами Цинь И, - Я ясно выразилась: это естественно, ведь я встретила Ваше Высочество.

Цинь И невольно улыбнулся, он не мог понять, почему во всех династиях правители всегда терпели неудачи из-за красоты женской, а Тайфу (наставник) всегда убеждал, мол красота женщины — выдумка, и что он должен прилежно служить  народу и тому подобное. После этих двух слов Чу Цзинь Яо, если бы она попросила еще о каких-нибудь официальных услугах, Цинь И почувствовал бы, что сможет совершенно согласиться.

Они разговаривали на низких тонах во внутреннем святилище, и казалось, что постепенно пасмурное небо и свистящий холодный ветер за пределами комнаты тоже прекратились.

В этот вечер они ели не в своем зале, император и императрица устроили банкет. И Чу Цзинь Яо и Цинь И все еще должны были присутствовать на нем в своих парадных  платьях. По сравнению со вчерашним официальным банкетом, сегодня был семейный банкет, поэтому Цинь И и Чу Цзинь Яо быстро переоделись и вместе вышли на улицу.

Цинь И сопровождал Чу Цзинь Яо и медленно вышел из дворца Цицин.

Как новобрачная и наследная принцесса, Чу Цзинь Яо, естественно, была одета сегодня в красное, она шла во вечернем мгле, стекающего со всех сторон, неуклонно, как горящий огонь. Для мужчины иметь рядом с собой невиданной красоты женщину — легко и радостно на душе, и даже Цинь И не был от этого в стороне. Цинь И посмотрел на Чу Цзинь Яо и с любопытством спросил:

— Почему ты скорчили кислую мину?

Чу Цзинь Яо очень серьезно посмотрела на Цинь И:

— Так выгляжу величественно и внушительно.

Цинь И тихонько засмеялся, и, видя, что Чу Цзинь Яо все еще выглядит серьезной, он с улыбкой кивнул и сказал:

— Хорошо, сама развлекайся.

В прошлый раз Чу Цзинь Яо пришлось идти во дворец поддерживаемая другими, а сегодня она может использовать королевское кресло-седан. Когда она и Цинь И появились, они сразу же вызвали большой переполох, и дворцовые служанки и евнухи вдоль дороги остановились на расстоянии, чтобы преклонить колени и поклониться.

— Его Высочество наследный принц и наследная принцесса прибыли!

Все смеющиеся и разговаривающие во дворце  приостановили движения, и бесчисленные люди встали, чтобы поприветствовать Цинь И и Чу Цзинь Яо.

— Приветствуем Ваше Высочество наследного принца, приветствуем наследную принцессу.

Чу Цзинь Яо шла рядом с Цинь И, отставая на полшага, и с недоуменным выражением лица проходила по проходу, проложенному толпой.

Только когда она дошла до места слева главного места, Цинь И остановился и обернулся, чтобы сказать:

— Чувствуйте себя свободно.

Следуя за Цинь И, Чу Цзинь Яо при виде этого выдавила из себя легкую, но достойную улыбку и кивнула толпе внизу

Согласно неписаному правилу, чем выше статус человека, тем позже он появляется. Цинь И и Чу Цзинь Яо были вторыми после императора и императрицы поднебесной, и к моменту их появления все остальные уже заняли свои места, кроме императора и императрицы. Как только они появились, все поспешно поднялись на ноги. Чу Цзинь Яо стояла на вершине и наблюдала, как огромная толпа людей кланяется им в унисон, что было действительно шокирующим.

Наследный принц и наследная принцесса уже сидели, а вскоре прибыли император и императрица. После того, как собравшиеся поприветствовали императора, началось грандиозное пиршество правящей семьи.

Этот банкет был организован по случаю свадьбы наследного принца, и Цинь И и Чу Цзинь Яо, естественно, были заслуженными главными героями. А Чу Цзинь Яо впервые официально появилась на публике и была в центре внимания собравшихся.

Внезапно появившись в такой ситуации, Чу Цзинь Яо не могла не растеряться. Хорошо, что требования к женщинам на таком банкете были очень однообразны: быть достойной, улыбаться и вести себя подобающим образом. Чу Цзинь Яо все еще была новобрачной, и, пользуясь этим, она в основном просто улыбалась и молчала. Если кто-то подходил произнести тост, она пила, как пил Цинь И, оставляя задачу говорить полностью на Цинь И.

Через некоторое время Чу Цзинь Яо осторожно коснулась Цинь И и тихо сказала:

— Ваше Высочество, у меня немного кружится голова.

Услышав это, Цинь И беспомощно повернулся, чтобы посмотреть на Чу Цзинь Яо, но его рука уже интуитивно поддерживала руку Чу Цзинь Яо:

— Видя, как ты пила с удовольствием, подумал, что пьешь ты недурно. В результате ты просто выпендриваешься и выпиваешь всего несколько рюмок до  головокружения.

Чу Цзинь Яо чувствовала, что ее голова парит, как будто все ее тело ступает по облаку, растерянное и не имеющее места для приземления. В хаосе только ее левая рука поддерживалась рукой, будто это была единственная точка силы, оставшаяся в ее теле. Чу Цзинь Яо знала, что это был Цинь И, и пока она думала об этом, даже если это был грандиозный и величественный банкет правящей семьи, даже если она случайно напилась, это не имело значения.

Потому что там был Цинь И.

Цинь И спрятал свои движения в рукаве и держал Чу Цзинь Яо, не двигаясь, так что весь вес ее тела приходился на него. Цинь И воспользовался случаем, чтобы поставить тарелки для Чу Цзинь Яо, и шепнул ей:

— Я попрошу кого-нибудь подать тебе отрезвляющий суп. Если кто-то потом придет произнести тост, можешь не пить, я буду мешать.

— Мм, - Чу Цзинь Яо ответила, посмотрев на него водянистыми глазами, и с неподдельным волнением добавила: - Ваше Высочество, ты так добр.

Глаза Чу Цзинь Яо были яркими и блестящими, обычно они были кристально чистыми, более водянистыми, чем у других, со слезами. Теперь же, после легкого опьянения, отражающийся от воды свет рябил, кончики глаз были подобны крючкам.

Цинь И некоторое время смотрел на нее, затем вдруг улыбнулся и наклонился, негромко спросив Чу Цзинь Яо:

— Ты знаешь, о чем говоришь?

Чу Цзинь Яо растерянно моргнула, явно не понимая.

Когда Цинь И увидел Чу Цзинь Яо в таком состоянии, он не стал обсуждать с ней этот вопрос, а лишь глубоко улыбнулся.

Второй принц и Третий принц подошли, чтобы произнести тост, и как раз вовремя, чтобы увидеть действия Цинь И и Чу Цзинь Яо. Второй принц был ошеломлен и тут же двусмысленно рассмеялся.

— Похоже, мы пришли не вовремя.

Цинь И теперь совершенно не заботился об этих светских мероприятиях, и увидев посетителей, улыбка на его лице снова померкла.

— Значит, это вы, второй младший брат, третий младший брат.

Второй принц поднял чарку вина в руке и громко сказал Цинь И:

— Поздравляю царственного старшего брата со свадьбой. Желаю, чтобы брак  царственного старшего брата и царственной невестки продлился сто лет. 

Отношения между Вторым принцем и Цинь И не были ни хорошими, ни плохими.

Цинь И с пяти лет учился один в зале Вэньхуа, а Второй принц рос в Пяти Цяньси*. За все эти годы Цинь И и Второй принц имели лишь несколько шансов встретиться, не говоря уже об их близкой дружбе. Что касается Третьего принца, Ди-сына младшей императрицы Ци... хех, об этом не нужно упоминать.

*[乾西五所 — комплексное название пяти дворов к северу от Шести дворцов на западе от внутреннего двора. Пять домов Цяньси были построены в начале правления династии Мин и являются аналогами пяти домов Цяньдун на Восточной дороге, известных как Главный дом, Второй дом, Третий дом, Четвертый дом и Пятый дом с востока на запад, каждый с тремя дворами на севере и юге, первоначально предназначенные для проживания императора]

Цинь И выслушал слова Второго принца и с готовностью осушил чарку вина, после чего попытался отослать мужчин. Какое право имели другие мужчины видеть пьяную Чу Цзинь Яо?

Второй принц был удивлен, увидев, что Цинь И не оттолкнул его и осушил чарку одним махом. Когда еще Цинь И так не давал другим лицо?

Второй принц рассмеялся и сказал:

— Говорят, что в браке все меняется. Я не верил, но теперь, видя своего царственного старшего брата, я знаю, что это правда. Царственный старший брат и царственная невестка молодожены, вправду вызывающие зависть, но не хочет ли царственная невестка выпить?

— Она не настолько сильна, чтобы пить, - руки Цинь И напряглись, загородив Чу Цзинь Яо позади себя, и он посмотрел на Второго принца недобрым взглядом: — Если Второй брат действительно хочет поднять тост за нас как за пару, меня одного достаточно.

— Это естественно.

Второй принц утверждал с улыбкой, его глаза окинули Цинь И и Чу Цзинь Яо, и он допил вино в своей чарке, не издав ни звука. В глазах Третьего принца, стоявшего за спиной Второго принца, промелькнуло презрение, и, небрежно подняв свою чарку в знак, он ушел вместе со Вторым принцем.

Второй и Третий принцы еще не были женаты, и они сидели очень близко друг к другу. Дойдя до своего места, Третий принц наконец перестал скрывать свое презрение:

— Наш царственный старший брат как всегда горд и величественен.

Третий принц также был Ди-принцем, а его мать все еще была пользующаяся благосклонностью младшей императрицей Ци, поэтому он, естественно, не стеснялся высказывать свое мнение. Услышав это, Второй принц поспешно улыбнулся, подходя месить жидкую глину*:

— На мой взгляд, наследная принцесса, кажется, пьяна, и это вполне вполне естественно, что царственный старший брат не хочет, чтобы ее видели.

*[和稀泥 huò xīní — месить жидкую глину; обр. сглаживать острые углы]

Третий принц с недоверием усмехнулся, а Второй принц дважды взглянул в сторону Цинь И и с улыбкой сказал Третьему принцу.

— Ты еще не просветлен, поэтому, естественно, не понимаешь всех тонкостей. Поймешь, когда ты пройдешь следующий год и императрица устроит кого-нибудь для тебя.

В этом году Третьему принцу исполнилось четырнадцать лет, и, конечно, еще не время было заводить специальную придворную даму. Но дети, выросшие во дворце, по природе своей очень развиты, и как только Третий принц услышал это, он понял, о чем говорит Второй принц.

Третий принц холодно хмыкнул, не обращая внимания. Второй принц, однако, подумал о встревоженном лебеди — пьяном состоянии женщины, и тихо размышлял в своем сердце о том, что, похоже, ему пора выбрать ванфэй.

Чу Цзинь Яо смутно помнила вторую половину семейного банкета, у нее кружилась голова, и она постоянно чувствовала, что качается, но боялась выставить себя дурой и смутить Цинь И, поэтому заставляла себя улыбаться на протяжении всего банкета. Почти два года дворцовой дисциплины позволили ей подсознательно сохранять стандартную улыбку всегда и везде.

Позже, когда император, наконец, развеселился и объявил об отмене банкета, Чу Цзинь Яо медленно вышла из дворца.

К счастью, во дворце ходить быстро — запрещалось. но быть медленным не было ошибкой.

Когда она снова пришла в сознание, то обнаружила, что ее несут и она переступает высокий порог.

Чу Цзинь Яо была удивлена, ее разум на семь долей проснулся от выпитого вина:

— Ваше Высочество наследный принц?

— Верно, я.

Только тогда Чу Цзинь Яо испустила долгий вздох облегчения, ведь и правда, кто еще, кроме Цинь И, осмелился бы обнять ее во внутренних покоях дворца?

Чу Цзинь Яо успокоилась и расслабилась, прислонившись головой к руке Цинь И, через некоторое время она вдруг поняла, что что-то не так:

— Это в Восточном дворце?

 — Если не так?

 — Как ты мог перенести меня в объятиях? Так, так… много людей смотрят!

— Ладно, успокойся.

Рука Цинь И с силой сжала Чу Цзинь Яо, тщетно пытавшегося сдвинуться с места, в смертельной хватке:

— Мы уже дома, давай не спеша обсудим то, что ты сегодня сказала.

Дома? Чу Цзинь Яо была потрясена этим словом, — значит, Восточный Дворец уже был домом?

Возможно, потому что она была пьяна, слова Чу Цзинь Яо были намного смелее, чем когда она была трезвой. Она издала чрезвычайно мягкий приглушенный звук, потерлась щекой о тело Цинь И и сказала низким голосом:

— Место с Вашим Высочеством — это дом.

__________________

Автору есть что сказать:

Легендарный напиток, делающий людей храбрыми

В большинстве случаев к тому времени, когда вы это осознаете, уже слишком поздно.