Онлайн чтение книги Наследный принц в нефритовой подвеске The Crown Prince in the Jade Pendant
1 - 73

Удивленная, Чу Цзинь Яо в панике обернулась и попыталась встать:

— Что это с ними, крайне бестактно — не предупреждать о прибытии Вашего Высочества.

Чу Цзинь Яо резко обернулась, в сочетании с отсутствием отдыха в течение двух дней подряд, неожиданно она чуть не упала в обморок, когда рывком поднялась. Цинь И быстро схватил ее, его лицо сразу же опустилось:

— Что случилось?

Прежде чем Чу Цзинь Яо успела ответить, он подхватил ее в объятия и пошел в сторону внутренней комнаты, при этом распоряжаясь:

— Позовите придворного лекаря.

Не успела Чу Цзинь Яо оправиться от головокружения, как ее тело внезапно потеряло вес, — она испугалась и инстинктивно потянулась, чтобы ухватиться за что-нибудь, что могло бы ее поддержать. Еле оправившись от шока, услышав слова Цинь И, Чу Цзинь Яо поспешно возразила:

— Нет! Ваше Высочество, я в порядке, просто я плохо отдыхала, потому у меня немного кружится голова.

— Правда?

— Правда!

Закончив говорить Чу Цзинь Яо обеими руками вцепилась в плечи Цинь И. Цинь И выглядел худощавым, но та не ожидала, что его тело имеет сильные мышцы, его плечи были напряжены, а руки, державшие ее, были довольно сильными, и он даже ничуть не дрожал, пока спешил.

Чу Цзинь Яо поспешно убрала руку, но без поддержки, Чу Цзинь Яо постоянно чувствовала, что может упасть, поэтому ей пришлось сказать:

— Ваше Высочество, я действительно в порядке. Ты опусти меня сначала.

 — Все действительно в порядке? - Цинь И сомневался: - ты вся была бледна.

Чу Цзинь Яо смущенно прикрыла глаза и прошептала:

— Как поем что-нибудь и хорошо высплюсь, я уверена, что все будет хорошо.

Она просто ничего не ела утром и у нее немного кружилась голова от голода!

Цинь И был все еще скептически настроен, он прислонил Чу Цзинь Яо к дивану. Чу Цзинь Яо тут же хотела сесть сама, но Цинь И не встал, а прижал ее спину в этом положении.

— Ложись поудобнее, не двигайся.

Только после этого он обернулся к дворцовому персоналу, находившемуся в комнате, и приказал им:

— Передайте приказ накрыть на стол.

Лин Лун и остальные увидели, как вошел наследный принц. Не успели они что-то сказать, наследный принц жестом велел им отступить. Они не посмели ослушаться, поэтому им пришлось покорно отступить в сторону и наблюдать, как наследный принц массировал шею Чу Цзинь Яо, а также перенес наследную принцессу, чтобы та села на диван.

Немногочисленный дворцовый персонал в зале покраснел, наблюдая за происходящим, а несколько служанок, сопровождавших из семьи маркиза Чан Син, застенчиво и счастливо улыбнулись и удалились, выйдя наружу, чтобы накрыть ужин для Чу Цзинь Яо. Чу Цзинь Яо дождалась, пока все разойдутся, и только после этого поднялась с дивана. Она неловко отодвинулась назад, но диван был только такого размера, поэтому, даже если она отодвинулась дальше, она не могла избежать Цинь И.

Во внутренней комнате никого не было. Чу Цзинь Яо осмелилась спросить низким голосом:

— Ваше Высочество, что ты… что случилось?

Цинь И посмотрел на Чу Цзинь Яо и через мгновение поднял брови:

— Ты все еще не приняла меня таковым?

— Дело не в том, что я не приняла… - Чу Цзинь Яо посмотрела на Цинь И и сказала с легким вздохом: - Просто нужно время, чтобы привыкнуть к этому.

Не то чтобы она не подозревала об этом раньше, но наследный принц был выше всех, что Чу Цзинь Яо чувствовала, что оскверняет имперскую семью, когда возникала мысль, что наследный принц и Ци Цзэ могут быть одним и тем же человеком. Однако вчера Цинь И не отказался от распространения этой взрывной новости на ее глазах, Ци Цзэ и наследный принц всегда были одним и тем же человеком.

Это так впечатляет. Прошлая ночь была слишком хаотичной, и Чу Цзинь Яо находясь во власти середины ночи, у нее не было сил думать об этом. Сегодня же увидев Цинь И, ее действительно передернуло во всех смыслах.

— Ну, это моя вина, это я скрыл от тебя в самом начале, - Цинь И как старший, взял на себя беспрецедентную инициативу признать свою ошибку: - На самом деле, в то время я не собирался раскрывать свою личность, я даже не собирался заботиться о тебе.

Чу Цзинь Яо могла понять опасения Цинь И, сердца людей — нельзя проверить. Если она знала, что Цинь И — наследный принц, тот, кто выше всех остальных, могла ли она удержаться от какой-либо просьбы? Даже если бы смогла сдержаться, как насчет остальных?

Чу Цзинь Яо понимающе кивнула:

— Я понимаю, что для Вашего Высочества это правильно. Я тогда ничего не понимала, так если бы я знала личность Вашего Высочества, то неизбежно была бы жадной и попросила бы у Вашего Высочества вещи и имущество.

Улыбка Цинь И померкла после такого заявления. Чу Цзинь Яо зная, что человек рядом с ним был наследным принцем, но думала только о том, чтобы попросить вещи и имущество? Это было действительно... наивно и мило.

— Вот видишь, ты должна думать о том, как бы  попросить у меня официальные должности и связи, а не о каких-то желто-белых неодушевлённых предметах. Если бы ты была смелее, то могла бы попросить чего-нибудь стоящее под предлогом, мол нефритовая подвеска нужна мне, чтобы восстановиться после полученных в то время травм.

Цинь И имел в виду, что если бы в то время это была не Чу Цзинь Яо, а какая-нибудь другая проницательная и амбициозная дочь чиновника, она могла бы нацелиться на положение чжэнфэй… Цинь И внезапно почувствовал себя неловко, подумав об этом, Чу Цзинь Яо по глупости ничего не обнаружила, и в итоге он так и не даровал титул наследной принцессы.

Глаза Цинь И были очень странными, Чу Цзинь Яо не заметила, что Цинь И снова задумался, она поставила себя на его место и подумала, если бы она знала в то время, что Цинь И был наследным принцем… Чу Цзинь Яо посмотрела на Цинь И и сказала  необычно тяжело переживая: 

— Если бы ты сказал, что ты наследный принц, то я бы не осмелилась оставить тебя в то время, и уж точно выбросила бы нефритовую подвеску вместе с тобой.

Это было самое коварное заявление, но Цинь И не рассердился, услышав его:

— Да, ты можешь делать такие вещи. Значит, я спас себе жизнь, промолчав?

 — Не могу сказать того же, - Чу Цзинь Яо была смущена этой шуткой, и она подождала, пока Цинь И закончит смеяться, прежде чем серьезно посмотреть в глаза собеседнику и спросить: -  Ваше Высочество, ты только что сказал, что в то время ты восстанавливался после травм?

Цинь И выплюнул «а», и потер подбородок с легким беспокойством:

— Я что, сказал это вслух?

— Значит, ты был там только потому, что был ранен? - Чу Цзинь Яо медленно поняла, почему Цинь И мог появиться в двух местах оддновременно, пожалуй, причина была в ранении Цинь И, и пограничная застава заблокировала новости, поэтому они ничего не знали об этом. Когда открытия одно за другим проникали в Чу Цзинь Яо, она еще больше ничего не понимала, поэтому и не соотнесла время появления Ци Цзэ с комой наследного принца.

Насколько тяжелой должна быть рана, чтобы дух и душа (3 положительных бессмертных 阳 и 阴 отрицательных смертных частей человеческой души) человека оказались за тысячу ли от него и два-три месяца восстанавливались, прежде чем вернуться! Чу Цзинь Яо чувствовала себя все более и более потрясенной, и она спросила низким голосом:

— Ваше Высочество, рана, которую ты получил тогда, теперь зажила?

Цинь И потерял свою улыбку и не мог удержаться от желания снова коснуться головы Чу Цзинь Яо:

— Естественно, давно все прошло. Ты внимательно слушаешь.

Чу Цзинь Яо хотела было что-то сказать, но почувствовала, что это уже в прошлом, так что говорить об этом сейчас было просто пушкой позади коня* и попахивало ложной заботой. Она надулась, подумав, что в будущем она сможет время от времени наблюдать за Цинь И, и что было бы лучше следить за ним наедине, поэтому она пропустила эту тему и угрюмо сказала:

— Я не только внимательно слушала, но и запомнила, что Ваше Высочество только что сказал, что изначально не собирался заботиться обо мне.

*[马后炮 mǎhòupào — запоздалый ход; запоздалые меры; задним умом крепок букв. пушка позади коня]

Цинь И больше не мог сдерживать смех.

Когда Чу Цзинь Яо сказала это, она явно была очень обижена, но ей пришлось притвориться, что ей все равно, настолько она была жалкой, что особенно хотелось продолжать издеваться над ней. Подумав так, Цинь И потянулся, дабы притянуть Чу Цзинь Яо:

— В конце концов, разве я тоже не устоял перед тобой. Тебе не нужно говорить ничего другого, но ты так утомляешь когда плачешь.

Чу Цзинь Яо всё время держала в памяти, что она наследная принцесса и должна вести себя достойно, но даже если сегодня Цинь И завалил ее на диван, сейчас он играл с ее волосами. Чу Цзинь Яо хотела уклониться, не успела она сделать движение, Цинь И заметил.  Одной рукой Цинь И схватил обе ее руки и легко притянул к себе.

 Чу Цзинь Яо была в ярости:

— Ваше Высочество, будь сдержаннее!

— Это мой собственный дворец, я делаю то, что хочу, - Цинь И притянул собеседницу к себе и внимательно посмотрел ей в глаза: - К счастью, после вчерашних долгих слез твои глаза сегодня не опухли, - сказав это, Цинь И погладил Чу Цзинь Яо по голове и продолжил: - Немного осознай тот факт, что ты наследная принцесса.

Тон Цинь И явно означал что-то другое, и лицо Чу Цзинь Яо вспыхнуло красным:

— Почему ты такой!

Чу Цзинь Яо говорила это каждый раз, когда злилась, и в действительности это не убьет и не ранит Цинь И. Цинь И посмотрел на опухшее лицо и остекленевшие глаза Чу Цзинь Яо и вдруг сказал с ностальгией:

— С тех пор как я вернулся на прежнее место, я уже давно не видел, чтобы кто-то так на меня таращился, даже немного тоскую по этому.

Сердце Чу Цзинь Яо заколотилось от шока, она почти забыла, что он наследный принц. Сразу же Чу Цзинь Яо собиралась сесть прямо и извиниться перед Цинь И:

— Ваше Высочество, я…

— Смотри, опять ты за свое, - Цинь И был так недоволен, что Чу Цзинь Яо почти подсознательно посторонилась от него и села прямо, просить снисхождения. Не дожидаясь, пока Чу Цзинь Яо закончит, Цинь И снова протянул руку и с силой притянул Чу Цзинь Яо к себе, Чу Цзинь Яо споткнулась и упала на диван, случайно наткнувшись на грудь Цинь И.

Лицо Чу Цзинь Яо покраснело, она попыталась сесть, прижавшись к груди Цинь И, но рука Цинь И легла на лопатку Чу Цзинь Яо и остановила ее движение. Чу Цзинь Яо была неподвижна, одна рука находилась между ее и Цинь И телом, а другая рука была поджата к дивану.

Густые, чистые волосы Чу Цзинь Яо лежали в пучке прямо у плеча Цинь И, и ему стоило лишь слегка опустить взгляд, чтобы увидеть черный водопад облачных волос и белоснежную, стройную шею Чу Цзинь Яо.

Волосы женщины – воистину чудесная вещь, — Цинь И слегка щекотали волосы Чу Цзинь Яо, и его сердце невероятно смягчилось. Он сказал Чу Цзинь Яо на редкость теплым голосом:

— Другие люди всем сердцем боятся меня, не нужно так вести себя при мне.

Раз так не нужно быть, так как же быть? Цинь И не знал.

Он взял на себя инициативу просить императора даровать брак, отчасти потому, что ему было отвратительно то, что сделала резиденция принца Хуэй Лин, но более того, он чувствовал, что что-то в его владениях было украдено, и был крайне оскорблен взрывом его собственнических чувств. Если бы кто-то сказал, что он испытывал глубокие чувства к Чу Цзинь Яо, например, что она была незаменима, этого нельзя было бы сказать.

Чу Цзинь Яо держала эту позу жестко, на ее теле не было точки опоры, если бы она положила весь вес своего тела на Цинь И, это было бы все равно, что опереться всем телом на его руки, Чу Цзинь Яо не смела, но если бы не поддержка Цинь И, ее талия не выдержала бы.

Она была в затруднительном положении, когда услышала, как Цинь И сказал: «не нужно так вести себя при мне». Когда он это сказал, его грудь слегка задрожала, она ясно почувствовала это, так как рука Чу Цзинь Яо все еще находилась между их телами. Такое действие необъяснимым образом заставляет людей чувствовать себя необычайно близкими, даже ближе, чем.., прошлой ночью.

Тело Чу Цзинь Яо также медленно размягчалось, она слышала о Цинь И из уст членов семьи в течение всего этого времени. Когда Цинь И было пять лет, императрица Вэнь Сяо застала своего мужа и сестру за интрижкой. И когда на нее напал гнев, ее состояние ухудшилось, и она умерла. В то время, будучи единственным сыном императрицы Вэнь Сяо, Цинь И должен был каждый день ухаживать за больным?

Чу Цзинь Яо догадалась, что, вероятно, так и должно было быть. Только через два месяца после болезни и смерти императрицы Вэнь Сяо младшая императрица Ци вошла во дворец в качестве мачехи, приняв дворец, положение, статус и мужа императрицы Вэнь Сяо. В конце года, в ноябре, родился третий принц. Исходя из этого, становится ясно, что до болезни императрицы Вэнь Сяо младшая императрица Ци уже тайно была в отношениях и беременна. Неизвестно, как давно император и младшая императрица спутались.

Говорят, Цинь И очень любил общаться с младшей императрицей Ци, когда был ребенком, но с тех пор, как этот инцидент был раскрыт, Цинь И рассердился и стал врагами со своей бывшей тетей и больше никогда не смотрел на нее по-доброму. После этого пятилетний старший сын императора остался без поддержки, и младшая императрица Ци должна была стать самой подходящей кандидатурой, но после такого инцидента никто не мог позволить младшей императрице Ци воспитывать Цинь И. В то время император уже решил создать наследного принца, и Цинь И был старшим сыном, умным и внимательным, и лучшим выбором с точки зрения этикета и таланта.

Намерения императора были одобрены кабинетом министров, поэтому Цинь И с пяти лет проводил большую часть времени в одиночестве в зале Вэньхуа, читая, заучивая писания и занимаясь каллиграфией, и как только заканчивался один урок, следующий Наставник (он же Тайфу) уже ждал его.

В возрасте десяти лет Цинь И был титулован как наследный принц и официально вошел в Восточный дворец. После этого в течение шести лет он жил один во дворце Цицин, изучая все четыре раздела литературы*, познавая суть  семьи и государства, изучая власть императора. Когда ему было шестнадцать лет, его без всякой пощады отправили на границу после очень громкого оскорбления младшую императрицу Ци. На границе, где ветер был подобен мечу, он был очень сильно ранен, его душа покинула тело, и он чуть не умер, но обо всем этом никто не знал, кроме его внутреннего круга доверенных приблеженных.

*[каноны, историки, мыслители, собрания поэзии и прозы]

Наследный принц был еще подростком, когда смог привести свою армию к победе и переломить ход войны, но легко ли этого добиться? Сколько ран было нанесено Цинь И там, где никто не мог видеть?

Тело Чу Цзинь Яо медленно смягчилось и постепенно перестало отвергать, опираясь на Цинь И. Он мягко сказала:

— Ваше Высочество, я иногда воспринимаю тебя как Ци Цзэ, а иногда как наследного принца. На самом деле я чаще думаю о тебе как о наследном принце.

Чу Цзинь Яо почувствовала легкий смех Цинь И, и ее грудь слегка завибрировала. Чу Цзинь Яо также понимала, что глупо так говорить, но что за человек был Цинь И, как он мог не видеть этого? Однако Чу Цзинь Яо все еще была очень серьезна и хотела обсудить все с Цинь И как следует.

— Ты уже говорил мне, что тебя зовут Цинь И, на самом деле я давно должна была об этом подумать, но узнала все только вчера вечером. С этого момента я буду стараться обращаться к тебе Цинь И. Ты - Ци Цзэ и наследный принц.

Цинь И был немного удивлен, услышав это, так же как Чу Цзинь Яо не знала его имени в течение долгого времени, на самом деле, для большинства людей поднебесной не имело значения, кто он. Все, что люди знали, это то, что есть наследный принц, и не имело значения, как его зовут, что ему нравится или какой у него характер.

Люди во дворце называли его наследным принцем, чиновники по-интеллигентному — Ваше Высочеством, прислужники вокруг него — хозяином, а единственным, кто имел право называть его по имени, был император... О, император обычно не встречался с ним, и даже если ему приходилось, он использовал неучтивое слово «ты», обращаясь к нему.  Мало кто, или вообще никто, не мог сказать ему серьезным и искренним тоном: — «С этого момента я буду стараться обращаться к тебе Цинь И».

Цинь И привык быть на вершине и отдавать приказы, и ему стало не по себе от такого интимного тона. Он был наследным принцем, и никто не смел вступать с ним в интимный физический контакт, тем более словесный, и Цинь И с презрением отвергал то, что ему и не требовалось. Сегодня он все время возился* с Чу Цзинь Яо, на самом деле потому, что вчера он впервые вступил в контакт с женским полом. Молодой человек находился в расцвете сил, поэтому он с трудом сдерживал себя.

*[摆弄 bǎinòng — 1) разыгрывать (кого-л.); дразнить; возиться с (чём-л.); играть]

Более того, это была его наследная принцесса.

Но услышав слова Чу Цзинь Яо, недосягаемое и высокомерное сердце Цинь И на мгновение смягчилось. Несмотря на мимолетность этих изменений, для Цинь И впервые камни раскалываются и небеса содрогаются, 

*[石破天惊 shípòtiānjīng — камни раскалываются и небеса содрогаются; обр. в знач.: потрясать; возмущать; потрясающий; изумительный, трогательный]

Цинь И вдруг почувствовал, что совсем неплохо иметь рядом с собой такого безобидного глупого гуся*. Она была готова метаться и ворочаться, лучше позволить ей делать все, что хочет.

*[Глупый гусь описывает человека медлительного, негибкого и растерянного.  Гусь также часто используется как прозвище между любовниками, что является более интимным произвищем]

Чу Цзинь Яо спокойно ждала ответа Цинь И, но она также чувствовала удовлетворение. Она уже приготовилась к худшему, много раз представляла себе, что останется одна, что после замужества не получит никакой благосклонности, а наследная принцесса — пустая шелуха*, но теперь, когда она неожиданно узнала, что Цинь И — это Ци Цзэ, она уже была довольна. Ци Цзэ — ее благодетель, как и наследный принц, поэтому тем более она должна относиться к нему очень и очень хорошо.

*[空壳 kōngké — пустая шелуха - обр. в знач.: обман, одна видимости]

Раз Цинь И не нравилось, как она также относятся к нему с почтением и уважением, как придворные, то она попытается измениться. Что касается того, как понять степень... обиды и близости, то этому Чу Цзинь Яо должна была научиться сама.

Чу Цзинь Яо в сердцах сказала: в любом случае, ей еще многому предстоит научиться, и еще лишний урок не помешает.

Некоторое время они нежились в объятиях в тишине, не расставаясь с нежной атмосферой момента. Однако пришло время трапезы, и слуги и служанки уже накрыли на стол, но поскольку наследный принц и наследная принцесса казались сидели рядом, они не осмеливались их беспокоить, боясь наткнуться на что-то, чего не должны были видеть, и покорно ждали снаружи.

Цинь И взял на себя инициативу встать и наклонился, чтобы снова обнять Чу Цзинь Яо:

— Давай сначала пообедаем. Сегодня вечером состоится дворцовый банкет, и ты должна надеть парадные одежды, полагаю, придется долго метаться и ворочаться.

Чу Цзинь Яо не успела охнуть из-за дел вечера, сразу же поспешно остановила руку Цинь И и праведным тоном сказала:

— Ваше Высочество, на людях нужно вести себя достойно, так нельзя.

— Это наш собственный дворец.

— Так тоже не пойдет.

Чу Цзинь Яо воспользовалась отсутствием внимания Цинь И и сама соскользнула с дивана, держась за талию с достоинством и торжественностью.

— В Восточном дворце так много подчиненных, я — наследная принцесса, как я могу потерять свои манеры.

Ладно. Цинь И снисходительно отстранил руку и повел Чу Цзинь Яо во внешнюю комнату, чтобы она поела.

Как только они поели и вошли во внутреннюю комнату, Цинь И махнул рукой в знак того, что все ожидающие его люди должны спуститься вниз, а затем он подхватил Чу Цзинь Яо в объятия.

Она уже собиралась бороться, и тут заметила, Цинь И опустил голову, посмотрел на нее тяжелым взглядом и сказал:

— Будь послушна.

Тон голоса был чистым, а когда он говорил шепотом, это звучало так, словно золото и нефрит ударялись друг о друга, что было невероятно приятно на слух. Даже эти два немного властных слова стали любовными.

Глаза Чу Цзинь Яо сверкнули, и на мгновение она была так озадачена красотой, что послушно ответила. Она просто отказалась от своих принципов и без всякой борьбы позволила Цинь И отнести ее в комрату, а затем положить на кровать.

Как только ее позвоночник коснулся постели, Чу Цзинь Яо проснулась, и ее верхняя часть тела затрепетала, пытаясь поддержать себя:

— Ваше Высочество...

После того, как Цинь И опустил ее, он сам сел на кровать в одних сапогах, откровенно положил руки на талию Чу Цзинь Яо и с небольшим усилием обхватил ее руками:

— Ты вчера плохо отдохнула, воспользуйся временем, которое у тебя есть сегодня днем, чтобы поспать подольше.

Просто поспать, ах... Чу Цзинь Яо молча зарылась лицом в прстель и издала «мхм», кипя от ярости под тяжестью позора.

Мелкие движения и мысли Чу Цзинь Яо не могли быть скрыты от Цинь И. Он положился на то, что Чу Цзинь Яо не могла видеть, его глаза были полны безудержного смеха, в то время в плане речи он был истинным джентльменом: 

— Не предавайся бесполезным думам, спи спокойно.

Да кто же предается! Чу Цзинь Яо зарылась в мягкое парчовое одеяло и сердито выругалась. Если бы не его провокационные движения, и руки.., как бы она могла подумать о таком! 

Чу Цзинь Яо была рассержена. Она думала о том, что вечером будет присутствовать на дворцовом банкете в качестве наследной принцессы, завтра нанесут первый визит родителям новобрачной с дарами, а на следующий день представят молодую невесту родственникам мужа в зале предков, и через два дня празднование с торжественным угощением… с всякой кучей мыслей, весьма скоро погрузилась в царство снов. 

Когда Чу Цзинь Яо проснулась, прошло уже полтора часа.

Лин Лун и остальные охраняли снаружи, и как только они услышали звук, сразу же подняли занавес и осторожно вошли внутрь:

— Наследная принцесса, Вы проснулись?

— Мм, - Чу Цзинь Яо ответила в оцепенении и медленно встала с постели, - Где Его Высочество?

— Его Высочество час назад отправился принимать местных чиновников

У наследного принца, естественно, был отпуск по случаю свадьбы, но этот отпуск для Цинь И заключался только в том, что ему не нужно было идти в суд, но другие дела нельзя было откладывать.

Чу Цзинь Яо наконец-то выспалась за последние несколько дней, и тетива в ее голове ослабла. Она лениво поднялась с кровати, осторожно прикрыла рот и, зевнув, спросила:

— Почему ты не позвала меня, когда Его Высочество выходил? Я спала, когда Его Высочество встал. Это совершенно бестактно.

— Наследный принц не позволил нам беспокоить наследную принцессу.

Лин Лун подошла и задумчиво помогла Чу Цзинь Яо встать, она прошептала на ухо Чу Цзинь Яо:

— Наследная принцесса, несколько старушек из Восточного дворца хотят увидеть Вас, но их остановил снаружи наследный принц, сказав, что они могут войти только когда Вы проснетесь, наследная принцесса, посмотрите…

— Так долго ждали? - Чу Цзинь Яо была ошеломлена и поспешно сказала: - Зови быстрее.

Как во дворце наследного принца, во дворце Цицин было от пятидесяти до шестидесяти подчиненных и управляющих, и это не считая сопровождающих невесты, которую Чу Цзинь Яо привезла с собой.

Несмотря на это, Восточный дворец считался с сокращенным штатом. По слухам, во дворце Куньнин было более ста человек только для того, чтобы ухаживать за императрицей.

Император предавался ветру, цветам, снегу и луне*, а внутренний дворец был полон красивых женщин, не говоря уже о слугах, которые их обслуживали. Младшая императрица Ци была единственной во внутреннем дворце, была она  спесивой и расточительной личностью, с высокомерным характером, когда еще была незамужней. Ныне являясь императрицей, она будет менее чувствовать себя обиженной.

*1风花雪月 fēng huā xuě yuè — ветер, цветы, снег и луна - романтические объекты, часто используются в литературе, также красота природы четырех времен года]

Дворец Цицин — один из самых больших дворцов Запретного города, помимо дворца Цяньцин и дворца Куньнин, и далее по списку до дворца Цицин. Если включить площадь перед дворцом Цицин, где обсуждаются «дела внешнего мира» то дворец вдовствующей императрицы Цинин* не такой большой, как это место.

*[Дворец блага и спокойствия]

Как и Запретный город, дворец Цицин устроен так же, как и дворец прошлых династий: на передней стороней — наслелный принц принимает местных чиновников, а на задней — резиденция принца и его жен и наложниц. В настоящее время Чу Цзинь Яо была единственной в Восточном дворце, поэтому здесь было чисто.

Когда Чу Цзинь Яо вошла в главный зал внутреннего святилища, двор за пределами приемного зала уже стоял полный людей. До женитьбы Цинь И недолго оставался во внутреннем дворце, поэтому все заботы о дворце Цицин были возложены на управляющую Гугу и Хо Мама. Хо Мама — очень старая женщина, ей приказали служить Цинь И еще при жизни императрицы Вэнь Сяо, и она служит уже почти двадцать лет.

Внутренние дела Дворца Цицин были сосредоточены в руках Цзы Янь Гугу, которая занимала высокий пост и высоко ценилась за беспристрастность, проницательность и компетентность. Однако энергия Цзы Янь ограничена, так как она контролирует всю ситуацию в целом, у нее есть четыре старшие дворцовые служанки, которые фактически управляют делами внизу, а также бесчисленные другие, занимающиеся уборкой и другими работами. Хо Мама и Цзы Янь повели всех людей кланяться Чу Цзинь Яо, давшей им несколько слов напутствия, а затем позволила Лин Лун вручить им награды.

Чу Цзинь Яо — новенькая, и положение наследной принцессы еще не обеспечено, поэтому она не спешит захватить власть. Пока лучше ей оставить дворец Цицин в нынешнем состоянии. Для нее важно воспользоваться тем, что в первый месяц брака молодоженам нельзя находиться вне двора, чтобы сначала построить хорошие отношения с Цинь И.

У Чу Цзинь Яо еще были дела на вечер, поэтому она позволила толпе разойтись, когда придворные поклонились. Когда Чу Цзинь Яо вернулась во внутренний зал, Лин Лун тихо подошла и сказала Чу Цзинь Яо:

— Наследная принцесса, когда Вы сегодня дремали, Эр Хуа зашла, чтобы прислуживать Вам.

Чу Цзинь Яо мгновенно насторожилась. Эр Хуа была одной из четырех дворцовых служанок, подаренных ей императрицей, и было совершенно очевидно, чем занималась Эр Хуа, когда она еще дремала.

Чу Цзинь Яо покачала головой и сказала: 

— Она слишком торопится.

Лин Лун тоже так считала. В Восточном дворце так много людей, и, говоря прямо, много людей с мелочными идеями в сердце. Но сегодня только второй день свадьбы Чу Цзинь Яо, а та поступила очень некрасиво.

Четырех человек, посланных императрицей, звали Эр Фэн (ветер), Эр Хуа (цветок), Эр Сюэ (снег) и Эр Юэ (луна). По этим именам Чу Цзинь Яо могла почувствовать «добрые намерения» младшей императрицы Ци.

Что за бульварная лирика*.

*[тут та же фраза — ветер, цветы, снег и луна]

Рано или поздно, этих четверых придется убрать, и не важно, что они будут делать, Чу Цзинь Яо была морально готова, вместо этого ее больше волновал другой момент:..

— А как же Его Высочество, что сказал Его Высочество?