Онлайн чтение книги Наследный принц в нефритовой подвеске The Crown Prince in the Jade Pendant
1 - 78

Чу Цзинь Яо медленно нахмурив брови, недоверчиво посмотрела на Цинь И:

— Как это?

Цинь И был явно в хорошем настроении. Он перелистывал страницы в своей руке и не мог не сказать:

— «Четверокнижие»*, «Книга истории»**, «Великое учение о значениях»***... все это время читала их?

*[四书 sìshū - «Сышу» — «Четверокнижие», первая часть конфуцианского канона, состоящая из: «Лунь Юй» — «Беседы и суждения», «Дасюэ» — «Великое учение», «Чжун юн» — «Учение о срединном и неизменном» и «Мэн-цзы»]

**[书经 shūjīng - «Шу цзин» — «Книга истории», «Книга документов» (одна из книг входящих в состав конфуцианского «Пятикнижия» (五经); содержит сведения по древнейшей истории Китая; её редакция приписывается Конфуцию)]

***[大学衍义 Dàxué yǎn yì — Политический и философский труд ученого из Южной Сун Чжэнь Дэ Сю, написанный в 43 томах во второй год правления Шаодина (1229 г.). Произведение богато по содержанию, в нем обыгрываются значения гримуара, искренности, знания, воспитания морального облика, исправления ума и гармонизации семьи]

Чу Цзинь Яо смутно чувствовала, что что-то не так:

— Разве не говорят, что все благородные барышни в столице читают их?

— Веришь тому, что они говорят.

Цинь И не смог сдержать смех и потянулся, чтобы потрепать Чу Цзинь Яо по волосам. Но Чу Цзинь Яо в порыве гнева увернулась. Цинь И не был раздражен, он постучал по лбу Чу Цзинь Яо пальцами:

— Подумай сама, что бы сказала Бао Цин и остальные перед новой наследной принцессой, чтобы сохранить лицо? Что касается Ди-дочери старшей принцессы Жунань, то она просто последовала за герцогом Вэй в школу на несколько дней, когда была маленькой, и с тех пор хвасталась этим. На каком уровне они находятся на самом деле, думаешь, я не знаю?

Чу Цзинь Яо была совершенно ошеломлена, услышав это:

— Оказывается все ложь? Я думала, что семьи в столице обучают своих дочерей, не придерживаясь правил поведения, а также позволяют женщинам читать Четверокнижие. Из-за чего я просматривала книги за день до свадьбы.

Цинь И фыркнул от смеха. Чу Цзинь Яо злобно оскалилась. Цинь И чуток собравшись, перестал смеяться, говоря:

— Все хорошо. Полезно читать больше книг. Ты действительно…

Цинь И не мог подобрать нужных слов, а Чу Цзинь Яо слушала и неожиданно погрустнела:

— Ваше Высочество, сильно ли я уступаю другим?

— Что?

— По каждой сфере, - эта мысль уже давно крутилась в голове Чу Цзинь Яо, и сегодня она наконец-то вырвалась наружу: — В детстве я попусту тратила время, и только после возвращения в резиденцию маркиза  увидела богатство мира. Мой этикет приветствия, стандарты сидения и лежания были усвоены в спешке. Но как быть с теми, что на виду, и наоборот? Когда я была ребенком, меня некому было учить. Я намного хуже, чем юная барышня, за которой присматривают старшие женщины. Однако впоследствии Ваше Высочество не стал возражать и сделал меня наследной принцессой. Естественно, я благодарна. Я думала, что если буду много работать, то смогу наверстать разницу. Но приехав в столицу, то поняла, что женщины здесь не более расхлябанные, чем я. Они начинали с более высокого уровня, и их умение мощнее моего. Ваше Высочество, если бы ты не встретился со мной ранее, я бы вообще не смогла стать наследной принцессой, не так ли? Мне требуется очень постараться, чтобы не тянуть тебя за заднюю ногу, но другая женщина могла бы помочь тебе в свою очередь.

В начале Цинь И было не слишком приятно слушать, и дойдя до последней части, с лица его сошла улыбка. Но он все же позволил Чу Цзинь Яо закончить. Выплюнув такой большой абзац, Чу Цзинь Яо внезапно почувствовала себя настолько расстроенной, что поняла, что больше не может противостоять Цинь И. Чу Цзинь Яо отвернула голову и сказала дрожащим голосом:

— Прости. Ваше Высочество и так весь день тяжело работал, а я еще говорю эти слова неудачи. Я пойду и накрою на стол для Вашего Высочества…

Чу Цзинь Яо сказала и попыталась встать, оставив при этом Цинь И. Как только она встала, ее потянул за запястье Цинь И.

— Я и не думал, что ты будешь чувствовать себя так.

Цинь И слегка вздохнул, притянул Чу Цзинь Яо к себе и посадил ее на колени. Чу Цзинь Яо тоже не сопротивлялась и послушно села.

Цинь И обхватил Чу Цзинь Яо одной рукой и не стал продолжать предыдущую тему. Он внезапно спросил:

— В тот раз, когда я ездил в Тайюань, ты задавала этот же вопрос. Что я тогда сказал?

— Ты сказал, чтобы я думала сама.

— Хорошая у тебя память, - Цинь И был беспомощен и досадовал, что железо не становится сталью*. Кивнул головой Чу Цзинь Яо: 

— Все те же слова.

*[恨铁不成钢 hèn tiě bù chéng gāng — обр. в знач.: ждать от человека ещё большего]

Чу Цзинь Яо пришлось попытаться вспомнить. И тут она вспомнила и неуверенно сказала:

— Ты сказал, что мой темперамент вполне комфортен, хоть я и не шибко умная, но и не глупая, не тяну за заднюю ногу.

— На самом деле, это все красивые слова, увенчанные величием, но имеющие мало информации.

Чу Цзинь Яо поднялась на ноги и посмотрела на Цинь И:

— Ты хочешь сказать, что на самом деле лжешь мне?

Цинь И на мгновение замялся, явно не ожидая от Чу Цзинь Яо таких мыслей, он вздохнул. Только и мог спасти положение:

—Это вовсе не вежливые слова. Раз уж я могу это сказать, значит, слова исходят от моего сердца. Ты на какое-то время почувствовала недоумение, когда тебя сделали наследной принцессой. Но могла бы подумать об этом с другой стороны: «Почему я это сделал?».

Да, почему Цинь И это сделал. Он не стал бы приспосабливаться, дабы позаботиться о ней. Если бы он был недоволен браком с ней, он мог бы пожаловать ей другой брак.

В настоящее время Цинь И является наследным принцем, пользуется доверием императора и поддержкой придворных, и за последний год добился военных успехов. Он мог бы жениться на любую женщину, к кому душа лежит. Но почему именно на ней?

Чу Цзинь Яо покачала головой, она не могла понять, в чем дело, поэтому снова и снова испытывала сомнения и беспокойство. Цинь И же не мог охотиться за ее красотой, не так ли? Он не был таким уж поверхностным человеком.

— Ах, - Цинь И вздохнул, обхватил одной рукой талию Чу Цзинь Яо, а другой рукой сделал три ритмичных толчка по ее ноге, - Цзинь Яо, позволь спросить тебя. Почему во дворце люди, предполагающие мысли государя, мутят лучших? 

Когда Чу Цзинь Яо о чем-то задумалась. Цинь И не стал продолжать, он мягко улыбнулся и сказал:

— Как насчет тех нескольких человек, которых ты упомянула: даже если они умны и красноречивы, и с детства хорошо знают поэзию, какое это имеет отношение ко мне? - Цинь И потянулся к подбородку Чу Цзинь Яо и потерся о ее изящную челюсть, его глаза смотрели прямо на Чу Цзинь Я, - Сама подумай.

Сказав это, Цинь И опустил Чу Цзинь Яо и ушел один. Чу Цзинь Яо некоторое время сидела молча, а затем протянула руку, чтобы коснуться подбородка.

Она тихо вздохнула, — что не так с людьми во дворце. Они не говорят ничего внятного и вынуждены заставлять людей догадываться.

Но спустя некоторое время, хоть и Чу Цзинь Яо все еще не могла разгадать мысли Цинь И, она, по крайней мере, поняла, что Цинь И не женился на ней по какой-то необъяснимой причине. После того, как Чу Цзинь Яо поняла это, беспокойство в глубине ее сердца значительно уменьшилось. Даже если другие женщины были хороши, даже если они были красноречивы, даже если они были житейски подкованы, она — та, на которой женился Цинь И. Все это между ними двумя и не имело никакого отношения к другим людям.

На самом деле, неудивительно, что Чу Цзинь Яо не могла понять мысли Цинь И, ведь Цинь И и сам не знал, чего он хочет на самом деле. Причина, по которой хозяева дворца не любили прояснять ситуацию, заключалась в том, что бывали случаи, когда они сами не были уверены в своих намерениях. Но человек, облеченный властью, — это человек слова, и менять свое мнение в одночасье — табу, поэтому они могут говорить лишь туманно и позволять людям ниже себя строить догадки. Если кто-то может понять мысли хозяина и представить ему результат, который ему больше нравится, и хозяин согласится с этим, разве это не великая услуга?

Так было и с Цинь И сегодня. Честно говоря, Чу Цзинь Яо не была подходящим кандидатом для наследной принцессы. Теперь, когда он обрел крылья, ему не нужно было полагаться на силу девичьей семьи своей жены, а линия семьи наследной принцессы была ослаблена, но даже в этом случае жениться на жене, чьи корни находились за пределами стрлицы, было не самой разумной идеей.

Но Цинь И был удивительно и причудливо готов сделать это. Почему он так хотел, Цинь И и сам не мог понять, поэтому он сказал Чу Цзинь Яо: «Сама подумай».

Цинь И также с нетерпением ждал, что придумает Чу Цзинь Яо.

После нескольких дней работы Чу Цзинь Яо наконец-то украсила Восточный дворец по своему вкусу. В будние дни ей было нечего делать, поэтому она часто проводила время здесь. Слова Цинь И натолкнули Чу Цзинь Яо на мысль, что Цинь И не испытывал к ней неприязни, а раз так, ей приходилось работать все больше и больше, чтобы не отставать от Цинь И.

Сегодня Чу Цзинь Яо удобно расположилась на солнышке, читая, когда в перегородку кабинета неожиданно постучали.

— Наследная принцесса.

Чу Цзинь Яо подняла глаза, чтобы увидеть посетителя, и понимающе улыбнулась:

— Эр Сюэ, так это ты?

— Эта рабыня пришла поприветствовать Вас.

Эр Сюэ стояла за перегородкой и глубоко поклонилась Чу Цзинь Яо.

—  У этой рабыни есть несколько слов, которые она хотела бы сказать наследной принцессе.

Прошло десять дней с того дня, когда Чу Цзинь Яо повысила Эр Сюэ. Судя по выражению лица Эр Сюэ, она не слишком хорошо провела эти десять дней.

Чу Цзинь Яо подозвала девушку, закрыла книгу и сказала.

— Входи.

Эр Сюэ стояла в дверях и не двигалась, ее взгляд метался по людям, обслуживающим ее.

— Что? - спросила Чу Цзинь Яо.

— Наследная принцесса, эта рабыня хотела бы сказать слова свои Вам наедине.

Остальные служанки, стоявшие в комнате, были недовольны этим замечанием. И все смотрели на нее странными взглядами. Чу Цзинь Яо мягко подняла брови и приказала:

— Выйдите.

Дворцовые служанки, служившие в комнате, приседали в унисон и тихо удалялись. Все дворцовые служанки тайком поглядывали на Эр Сюэ, проходя мимо нее, когда она стояла у двери.

Ее лицо не изменилось, но ее сердце постепенно опускалось. После этой сцены, вероятно, скоро новость о том, что она тайно разговаривала с наследной принцессой, распространится по дворцу Цицин. Она знала, что у нее нет пути назад.

Когда все ушли, Эр Сюэ с грохотом упала на колени, уперлась руками в землю и решительно склонила голову к земле:

— Эта рабыня виновна, прошу простить меня, наследная принцесса.

Чу Цзинь Яо не ответила на мольбу, а спросила:

— Что это значит? В чем твоя вина?

Эр Сюэ сказала сквозь стиснутые зубы:

— Эта рабыня изначально была приказана императрицей прибыть к наследной принцессе и следить за передвижениями наследной принцессы и Его Высочества. Столько дней я видела, как добродетельна и справедлива наследная принцесса. Мне стыдно за себя, и я не могу уже снова использовать такие трюки, поэтому пришла признаться в своих грехах наследной принцессе и попросить о прощении.

Эр Сюэ решительно закончила, с великой праведностью ожидая движения Чу Цзинь Яо, независимо от того, была ли Чу Цзинь Яо в восторге или притворялась, что ее трясет от гнева, она была готова. Однако, прождав долгое время, она так и не увидела никакой реакции со стороны Чу Цзинь Яо.

Эр Сюэ не смогла сдержаться и тихо подняла глаза, чтобы посмотреть на Чу Цзинь Яо: 

— Наследная принцесса?

Чу Цзинь Яо медленно отпила чай. Свежий чай был немного горячим, и она несколько раз смахнула, прежде чем осторожно сделать глоток.

Услышав голос Эр Сюэ, Чу Цзинь Яо замкнула чашку чая и выпустила небрежное «ой». Что это была за реакция? Она сообщила такую серьезную новость, Чу Цзинь Яо не притворилась удивлённой или даже любезной, как она могла просто сказать «ой» и на этом закончить?

— Наследная принцесса, эта рабыня честна в своих словах и ни в коем случае не посмеет обмануть Вас. Если Вы восприняли слова этой рабыни, как шутку, то эта рабыня будет несправедливо обижена.

— О, что еще я должна делать? - Чу Цзинь Яо неторопливо посмотрел на Эр Сюэ, -  Должна ли я с радостью принять твое менее чем искреннее дезертирство, или просто пойти к императрице и разоблачить тебя за попытку добиться расположения обеих сторон?

Сердце Эр Сюэ тяжело опустилось, холодный озноб пробежал по ее телу. Она пришла сюда сегодня с намерением отложить  пренебрежение. Внезапное и энергичное продвижение наследной принцессы по службе было подобно поджогу, заставляя ее чувствовать себя неловко как внутри, так и снаружи. Ей было неприятно быть мишенью для всех, и, подумав об этом несколько дней, она почувствовала, что должна что-то с этим сделать. Она гордилась своим интеллектом, и из-за этого она пришла сюда сегодня с определенной долей презрения.

Эр Сюэ пыталась оправдаться:

— Наследная принцесса, эта рабыня не, эта рабыня никогда не посмеет иметь такие намерения…

— Ты не посмеешь, - Чу Цзинь Яо мягко рассмеялась, отложив чай, открыла книгу, - По-моему, ты на многое отважишься.

Чу Цзинь Яо спокойно читала книгу и совсем перестала обращать внимание на Эр Сюэ. Когда Эр Сюэ опустилась на землю, ее тело слегка дрожало, а в голове проносилось множество мыслей. Единственным звуком, который можно было услышать в светлом и просторном кабинете, был слабый звук Чу Цзинь Яо, листающей свою книгу. Чу Цзинь Яо, казалось, совсем не заботилась о других людях в комнате и продолжала заниматься своими делами. Эр Сюэ стояла на коленях на полу и провела самый долгий период в своей жизни, холодно потея слой за слоем, почти намочив одежду на спине.

Чу Цзинь Яо читала книгу, когда за окном вдруг раздались голоса двух Мама-воспитательниц, которые, похоже, отчитывали какую-то служанку. Во дворце запрещалось шуметь, а если дворцовые служанки и евнухи не обладали высоким статусом, они даже не смели издавать звук при ходьбе. Но эти две Мама были настолько шумны, что их ругань была слышна даже во дворце.

Эр Сюэ стояла на коленях и, естественно, все слышала. Она все больше опускала голову, не смея выдохнуть, и пока она напрягалась, Чу Цзинь Яо тихо вздохнула и закрыла книгу в своей руке.

— Какая неприятность.

Чу Цзинь Яо вздохнула и бросила легкий взгляд в сторону Эр Сюэ:

— Выходи.

Эр Сюэ взмолилась, тут же поклонилась и отступила. На самом деле, Чу Цзинь Яо еще не сказала, примет ли она дезертирство Эр Сюэ или нет, но Эр Сюэ все равно не осмелилась бы спросить.

Когда Эр Сюэ вышла на улицу и ее обдул холодный ветер, она поняла, что спина у нее все еще сильно потеет. Всего за одну горелку благовоний* разум Эр Сюэ уже был в совершенно ином состоянии, ее сердце было в смятении, и она искренне боялась нежную, прекрасную, потрясающе красивую наследную принцессу в главном зале, выглядевшей так, словно сошла с картины. Она столкнулась лицом к лицу с двумя внушительными Мама, которые увидели ее и остановились, чтобы поговорить с ней с улыбками на лицах. Она окинула взглядом двух внушительных Мама, и в ее глазах промелькнул непонятный смысл. Она отдала двум Мама реверанс и поспешно ушла, склонив голову.

*[Горелка для благовоний: полчаса или час]

Только после того, как Эр Сюэ вышла, Лин Лун вошла и тихо сказала:

— Наследная принцесса, эти две Мама снова отчитывали людей на улице. У них громкие голоса, интересно, не потревожили ли они наследную принцессу?

— Зная, что я во дворце, как они посмели так громко шуметь, - Чу Цзинь Яо рассмеялась и сказала, - Действительно достаточно дико.

— Наследная принцесса, так и продолжим держать их, или пришло время преподать им урок?

— Делая им замечание во дворце, мы просто скажем, что у них нет приличий, и выставим их на позор. Раз уж нам приходится их исправлять, давай сделаем это по-крупному.

Лин Лун опустила голову и ничего не сказала. После того, как Чу Цзинь Яо закончила, она задумалась на миг и вдруг сказала:

— Конец года, с новым годом среди простолюдин приходит праздничность и оживленность.

Лин Лун не знала, что и думать. Она только подумала, что Чу Цзинь Яо действительно с нетерпением ждет Нового года, поэтому улыбнувшись, сказала:

— Это неправда, во дворце сейчас очень шумно. Обычно дворец всегда такой дисциплинированный, но только в это время года он может показать часть своей живости.

Чу Цзинь Яо улыбнулась и ответила:

— Да, когда наступит Новый год, никто не захочет чувствовать себя обиженным.

Поскольку приближался Новый год, Лю Мама неймется испробовать что-либо и захочет отведать вкусного вина. Однако дворец — это место, которое пожирает людей, не выплевывая их костей, поэтому даже если у вас огромнейшая репутация, вы ничего не сможете сделать без денег.

Подумав об этом, Лю Мама почувствовала горечь в сердце: другие видели, что наследная принцесса была щедра к двум Мама, а она - нет. Но все это были заколки из нефрита, шелка и парча, а также другие вещи, которые хорошо выглядели, но не могли быть использованы в качестве серебра. Все евнухи думали, что она богата, и хотели воспользоваться ею. Чем больше ее хвалили, тем больше она отказывалась падать духом, и чем больше она тратила, тем больше она угождала маленьким евнухам.

Постепенно денег в руке Лю Мама стало недостаточно, и вознаграждение Чу Цзинь Яо не удалось использовать. Позже она услышала, как кто-то упомянул, что она может попросить евнуха сделать покупки на Новый год. Как будто Лю Мама сразу озарилась, она тайно взяла вознаграждение и отправилась в Дунчжимэнь*, чтобы попросить кого-нибудь продать его и отдать ей в обмен на деньги.

*[ворота и квартал в Пекине]

В первые разы Лю Мама была напугана и боялась, что ее обнаружат, но позже, когда она узнала, что об этом вообще никто не знает, она становилась все смелее и смелее. Сначала она продавала полученные награды, но постепенно серебро настолько ее очаровало, что она обратилась к дворцовому убранству.

Она, конечно, не осмеливалась трогать что-либо в Восточном дворце, где меблировка считается установленной. Но дворцов так много, не все места обитаемы, если тайком взять несколько старинных украшений в заброшенном дворце, никто даже не заметит.

Лю Мама было нечего делать весь день, и она бегала наружу, никого не замечая, но ее движения не могли быть скрыты от Хун Мама, которая жила в том же дворе. Хун Мама думала, что Лю Мама просто сумасшедшая, но позже увидев, как Лю Мама забирает мешки и сумки с серебром, она даже немного соблазнилась.

Эти двое были из дворца Куньнин, и оказалось, что они были не более чем обычными Мама во дворце Куньнин, ни у одной из которых не было возможности видкться с няннян. Услышав, что императрица собирается выбрать кого-то в Тайюань, Хун Мама вдруг поняла, что это может быть ее шанс заявить о себе, и потратила свои собранные деньги, чтобы получить эту должность.

Позже события рассказали Хун Мама, что она не ошиблась в своих предсказаниях. Девичья семья новой наследной принцессы была не настолько суровой, чтобы бояться их, и это подтвердилось впоследствии тем, что случилось с наследным принцем, который не осмелился их обидеть, ибо обидеть их означало обидеть императрицу.

Из-за этой внутренней опоры две Мама становились все смелее и смелее, и все слуги в Восточном дворце склоняли головы при виде их, и они могли сделать выговор тому, кому хотели. Даже Лин Лун, на которую больше всего полагалась наследная принцесса, при встрече с ними вынуждена была склонить голову. Они вдвоем постепенно взяли на себя роль Мама-воспитательниц наследной принцессы. Избавится от такого высокомерия они не могли. Эта иллюзия заставляла Хун Мама чувствовать скбя безнаказанной.

Как одержимая, Хун Мама тайно последовала за  Лю Мама на закате и ускользнула в Дунчжимэнь. Даже в величественном Запретном городе существует множество незаконных способов ведения дел, и нет недостатка в дерзких дворцовых служанках, которые, пользуясь своим положением, крадут вещи из дворца, а затем доверяют их евнухам, которые являются хорошими друзьями, чтобы продать их за пределами дворца. Дворцовым служанкам не разрешалось покидать дворец, но евнухам, отвечающим за закупки, разрешалось.

Сегодня Лю Мама, как обычно, шла на встречу со своим знакомым и взяла с собой Хун Мама. Хун Мама обеспокоенно огляделась вокруг:

— Никто ведь не узнает, правда?

— Нет, я так ходила достаточно много дней. Говорят, что легко попасть в беду, когда ты не знаком с местом. Эту дорогу я хорошо знаю, что может пойти не так, - Лю Мама сказала, нахмурив брови на Хун Мама, - Договорились, я поделюсь 10% серебра от этой продажи.

Хун Мама доверила Лю Мама дверной проем, поэтому, естественно, она должна была отдать Лю Мама должное, но даже несмотря на это, Хун Мама яростно стиснула зубы, когда услышала это. Однако на этот раз знакомый Лю Мама почему-то долго не приходил, и чем больше Хун Мама ждала, тем больше тревожилась и не могла не сказать:

— Сегодня уже поздно, почему бы нам сначала не вернуться и не поговорить о продаже в другой раз.

— Как в следующий раз, скоро Новый год, цены снаружи в эти дни высоки, если ты не воспользуетесь этой возможностью, чтобы получить большую прибыль, чего ты ждешь? Посмотри на свою смелость, эти евнухи на побегушках и иногда приходят поздно, чего ты боишься?

Сердце Хун Мама забилось:

— Но я чувствую себя неспокойно…

Прежде чем она успела сказать что-то еще, сзади нее внезапно раздался голос:

— Хун Мама, что такое, что неспокойно?

Обе Мама были в ужасе, и вещи в их руках не удержались и упали прямо на землю.

Чу Цзинь Яо сидела в комнате и смотрела на список новогодних обрядов. Через некоторое время к ней осторожно вошла Лин Лун со слабой улыбкой и прошептала:

— Наследная принцесса, Гун Мама возглавила людей и поймала тех двух Мама.

Чу Цзинь Яо услышав это, подняла глаза и захлопнула список новогодних обрядов.

На самом деле, Чу Цзинь Яо не была удивлена таким результатом, она уже давно готовилась к этому дню, специально не давала Лю Мама деньги и заманивала ее пойти в Дунчжимэнь, чтобы продать награды. Чу Цзинь Яо видела все, включая контакт Лю Мама с евнухами снаружи. Если бы не желание заманить в ловушку другую Хун Мама, зачем бы она сдерживалась до сих пор.

 — Где они?

— Они были пойманы Гун Мама и сейчас стоят на коленях снаружи, ожидая приговора.

Чу Цзинь Яо встала и сказала:

— Приготовьте кресло. Также созови всех людей во дворце и жди в среднем дворе.

Многие видели, как двух Мама провожала назад Гун Мама, но никто не осмелился спросить об этом из-за лица наследной принцессы. Вскоре после этого они услышали приказ, что наследная принцесса созвала всех в средний двор.

Хотя толпа не знала, что делать, они бросили работу, которой занимались, и пошли. Когда они достигли среднего двора в задней части, дворцовые служанки стояли на западе, а евнухи — на востоке, и все они стояли со склоненными головами.

На открытом пространстве, отведенном перед толпой, двух Мама толкнули и поставили на колени в центре, поставив перед ними их посылки.

Лю Мама и Хун Мама не смели выдохнуть, обе опустили головы и ждали появления Чу Цзинь Яо. В центре главного зала Лин Лун заблаговременно принесла кресло из красного дерева, обращенное к дворцовым евнухам снаружи через дверь зала. Такова была позиция наследной принцессы, даже когда она допрашивала подчиненных, их разделяла дверь, Чу Цзинь Яо сидела внутри зала, а они стояли снаружи.

Чу Цзинь Яо неспешным шагом подошла к Восточному залу и села на кресло с помощью Цзе Гэн. Согнув одну руку, она упиралась костяшками пальцев в деревянный круг, а спина и тело были прямыми.

Как только появилась Чу Цзинь Яо, стало очевидно, что за пределами дворца воцарилась тишина. Толпа в унисон поклонилась Чу Цзинь Яо.

— Да здравствует наследная принцесса.

Лю Мама и Хун Мама опустились на колени и поклонились ей.

— Приветствую наследную принцессу! 

— Наследная принцесса, старая рабыня несправедливо обижена, прошу наследную принцессу полностью все уяснить.

Чу Цзинь Яо посмотрела на груду вещей перед ними и мягко улыбнулась:

— Вы достойны. Я относилась к вам великодушно из-за старых времен, и все же вы первые, кто не проявляет уважения мне, наследной принцессе.

Когда Чу Цзинь Яо сказала это, остальные дворцовые служащие, стоявшие во дворе, один за другим опустились на колени, все склонили головы и осторожно произнесли:

— Умерьте свой гнев, наследная принцесса.