Онлайн чтение книги Наследный принц в нефритовой подвеске The Crown Prince in the Jade Pendant
1 - 42

Старая ванфэй по ошибке уронила чайную чашку, и служанка поспешно опустилась на корточки, чтобы поднять ее, но из-за трясущихся рук она еще несколько раз роняла на пол разбитые кусочки фарфора, издавая пронзительный звук.

— Старейшина, пощадите мою жизнь, цзюньванфэй пощадите, – не обращая внимания на фарфоровые осколки на полу, служанка бросилась на колени и взмолилась о пощаде.

В данный момент, как у цзюньванфэй могло хватить духу сосредоточиться на этом. Она раздраженно махнула рукой и приказала своим служанкам вытащить служанку. С трепетом сказала: 

— Матушка, что мы можем сделать, татары снова наступают.

Снова наступают татары.

Это было почти как проклатье для госпожи Чжао, которая оказалась отделена от большой армии маркиза Чан Син, родила дочь в одиночестве, и даже Чу Цзинь Яо подменили, и все из-за татаров.

А сейчас они снова движутся на юг.

Заметив, что лицо госпожи Чжао было действительно уродливым, Старая ванфэй не могла не спросить: 

— Маркиза Чан Син, Вы в порядке?

Лицо госпожи Чжао было восково-белым, и она кивнула в трансе: 

— Я в порядке.

Но хотя она и сказала это, глядя на ее лицо, кто мог серьезно отнестись к этому заявлению?

Старая ванфэй, вероятно, догадалась о причине, она вздохнула и сказала: 

— Не бойтесь, времена изменились, поскольку новости с границы могут быть доставлены к нам, я думаю, фронт все еще может держаться. Это лучше, чем быть застигнутым врасплох как в прошлый раз.

 Госпожа Чжао неохотно ответила: 

— Да.

Цзюньванфэй тихонько потянула за рукав Старой ванфэй, и последняя поинтересовалась: 

— Что случилось?

— Матушка, Вы не можете так говорить, – цзюньванфэй косвенно упомянула: — Его Высочество наследный принц... находится в Датун.

Исстари Датун был первой линией в борьбе с татарами, у мечей нет глаз, в какой раз битва не сопровождалась бесчисленными смертями и ранениями? И на этот раз наследный принц их Великой Янь, наследник престола государства, надежда на возрождение для всех придворных чиновников, оказался на линии фронта.

Лицо Старой ванфэй также быстро упустилось, и она и цзюньванфэй смотрели друг на друга, обе не в силах говорить.

 — Это…

Во времена татарского вторжения Чу Цзинь Яо и Чу Цзинь Мяо только родились, поэтому не понимали жестокости тех лет, не говоря уже о девочках, которые были еще младше Чу Цзинь Яо. Поэтому фужэн сидели вместе с нахмуренными бровями, а барышни не очень понимали, о чем беспокоятся их старшие.

Линь Бао Чжу, уездная принцесса, не обратила внимания и сказала: 

— Татары здесь, так почему бы не дать им отпор?

Цзюньванфэй горько улыбнулась: 

— Все не так просто.

Чу Цзинь Яо прошептала: 

— Ситуация на линии фронта может быть не такой уж плохой, разве не сообщили, что наследный принц все еще на линии фронта? Когда рядом наследный принц, защита границы не должна быть настолько уязвимой.

Уездная принцесса бросила взгляд на Чу Цзинь Яо и с весельем огляделась, а Старая ванфэй покачала головой: 

— Ты молода и ничего не знаешь. Конница татар необычайно сильна, и даже элита армии подобна бумажному маше под копытами татар, не способная выдержать ни одного удара. Именно потому, что наследный принц находится в Датун, мы так беспокоимся.

Чем больше она думала об этом, тем больше злилась цзюньванфэй, и она не могла не ударить по столу, говоря: 

— Если бы наследный принц послушал других и приехал в Тайюань раньше, не было бы столько дел. Но наследный принц упрям и отказывается приехать. Прекрасно, он застрял на фронте, и мы не можем подготовиться заранее.

Рот Чу Цзинь Яо широко раскрылся в почти шоковом состоянии: 

— Готовиться к чему?

Цзюньванфэй поглаживала нефритовый браслет на руке, не говоря ни слова, в то время как госпожа Чжао уже повернулась и недовольно рявкнула: 

— Цзинь Яо, знай свое место, прерываешь разговор старейшин? Почему бы тебе быстро не извиниться перед цзюньванфэй?

Теперь Чу Цзинь Яо была уверена, что цзюньванфэй сказала, что если бы наследный принц приехал в Тайюань, как они думали, то могли бы уже готовиться к бегству на юг вместе с наследным принцем.

Только потому, что наследный принц все еще находится на передовой, резиденция принца Хуэй Лин боялась, что позже ее обвинят, поэтому не осмеливается бежать первой, как говорится, «готовиться заранее».

Гнев Чу Цзинь Яо вспыхнул без причины, воины все еще сражались на передовой, но эти фужэн уже думали как бежать без боя. Правда, сражение - чужое дело, поэтому они поспешно убегали первыми, заранее спасая жизнь, если проигрывали битву, а если выигрывали, то возвращались, чтобы снова наслаждаться жизнью принцесс. Так или иначе, наслаждаться цветами и птицами, покупать одежду и заниматься своей красотой?

Чу Цзинь Яо склонила голову в гневе, цзюньванфэй было некогда обращать внимание на грубость Чу Цзинь Яо, она продолжала беспокоиться: 

— Матушка, так что нам теперь делать, как Вы думаете?

Подумав некоторое время, старая ванфэй сказала: 

— Давайте пока подождем, а подчиненным скажем, чтобы они были начеку и не выходили на улицу и не создавали больше проблем в ближайшие несколько дней. Я думаю, хотя наследный принц и застрял на границе, на границе так много людей, уверена, что генерал устроит так, что наследному принцу удастся вырваться. Когда придет время, нам будет еще не поздно действовать.

Цзюньванфэй кивнула: 

— Матушка права.

Датун находился очень близко к столице, и после того, наследный принц прорвав осаду, не вернулся бы в столицу, как с точки зрения безопасности, так и с точки зрения репутации — как неприятно было бы говорить о возвращении в столицу! Поэтому самой большой возможностью для него было отступить на юг к Тайюань, а затем идти по течению.

Уездная принцесса ничего не почувствовала, но после того, как она услышала, как ее мать и бабушка говорят одно за другим, ей тоже стало немного страшно. Она потянула за рукав цзюньванфэй и спросила: 

— Матушка, мы собираемся бежать?

Цзюньванфэй вздохнула, обняла Линь Бао Чжу и сказала: 

— Дитя, не бойся, битвы и убийства - мужское дело, что бы ни случилось, ты всегда остаешься уездной принцессой.

Чу Цзинь Яо была близка к тому, чтобы усмехнуться: «Значит уездная принцесса императорской семьи, пользующаяся поддержкой всего народа, помнит о миссии правящей семьи?» Но рассудок Чу Цзинь Яо вскоре вернулся, что толку говорить с этими избалованными и испорченными благородными людьми, всю свою жизнь заточенные в глубоком внутреннем дворе. Моральный облик можно использовать только для самодисциплины, но нельзя требовать от других.

Когда цзюньванфэй сказала это, девушки семьи Чу тоже немного заволновались. Третья юная барышня и Чу Цзинь Мяо шептались: 

— Когда же приедет наследный принц? Должны ли мы последовать за наследным принцем и сбежать?

Госпожа Чжао повысила голос и закричала: 

— Замолчи, тебе запрещается говорить слова, приносящие неудачу. Впереди еще война, о чем ты говоришь?

Было ясно, что все прекрасно понимали, что происходит, но, напротив, никому не разрешалось об этом говорить. Третью юную барышню отругали и сказали, что это плохая примета для нее, она опустила голову и тоже запаниковала по поводу дальнейших действий.

Сейчас у нее не было более очаровательных мыслей, чем о собственной жизни.

После упрека госпожи Чжао барышни семьи Чу не осмеливались говорить открыто, но постоянно перешептывались, обсуждая этот вопрос с окружающими. Даже Лин Лун спросила тихим голосом: 

—Барышня, а что насчет тех вещей во дворе?

Что делать? У Чу Цзинь Яо пока не хватало духу думать об этом. Она все время думала: «Наследный принц, неужели он действительно приедет?»

Хотя репутация наследного принца была не очень хорошей, в конце концов, он осмелился прилюдно застрелить служанку своей матери, что было слишком жестоко в глазах женщин, которым приходилось нанять врача для раны размером с вышивальную иглу. Но в душе Чу Цзинь Яо всегда чувствовала, что наследный принц был очень кровожадным человеком, даже если он действовал свирепо, он не скрывал своего истинного характера. Но если он действительно сбежал бы без боя и приехал бы в Тайюань, чтобы забрать женскую половину, чтобы бежать на юг… Чу Цзинь Яо не могла сказать, о чувствах в своем сердце, возможно, она определенно будет смотреть на него свысока.

Изначально они были рады гостям, но неожиданно с неба пришла такая новость. Чем больше женщин собиралось у старой ванфэй, тем больше они думали об этом, тем больше пугались, и, наконец, госпожа Чжао не могла не встать и не попрощаться: 

— Старейшина, цзюньванфэй, уже поздно, нам пора возвращаться.

Старая ванфэй тут же остановилась: 

— Как Вы можете так поступать? Внешний мир может быть в хаосе, как Вы можете отправиться в путь с таким количеством девушек? Почему бы Вам не взять детей и не остаться пока, а когда ситуация прояснится через несколько дней, мы сможем составить план вместе.

Они говорят, что планируют идти вместе, но на самом деле они убегают вместе, верно?

Госпожа Чжао сказала: 

— Как это может быть? Наша старая фужэн все еще в резиденции маркиза, и маркиз тоже, так как же я могу жить снаружи? Новости пришли только сегодня, я думаю, что татары еще далеко от нас, все будет хорошо, если я вернусь, пока у меня есть это время.

— Это… 

Старая ванфэй подумала об этом и пришла к выводу, что это действительно так, маркиз Чан Син все еще находился в резиденции маркиза, как могла госпожа Чжао, маркиза, остаться в другом месте? Старая ванфэй только и смогла сказать: 

— Ну тогда возьмите с собой барышень и будьте осторожны в пути. Я пошлю за вами еще несколько стражников, чтобы быть в большей или меньшей безопасности.

— Как это может быть? В резиденции принца так много людей, поэтому Вы должны оставить своих людей для защиты уездной принцессы и цзюньванфэй! – госпожа Чжао отказалась.

Однако старая ванфэй была настойчива, и даже цзюньванфэй сказала: 

— Маркиза Чан Син, просто возьмите. пусть они возвращаются. вы будете благополучно доставлены в Тайюань, тогда 

Госпоже Чжао ничего не оставалось, как согласиться, и она поспешно попрощалась со старой ванфэй и цзюньванфэй, забрав с собой дочерей, и поспешно отправилась на карете обратно к себе домой. Они в резиденцию принца вошли в носилке, а вышли в спешке. Вся резиденция принца  была в страхе из-за приближения могущественного врага.

После того как госпожа Чжао ушла со своими людьми, цзюньванфэй также поспешила удалиться и увела уездную принцессу. Старая ванфэй в глубине души знала, что цзюньванфэй собирается вернуться, чтобы собрать свои вещи, в конце концов, она была цзюньванфэй, и у нее было больше всего вещей.

Лань Цзэ, старшая служанка во дворе Старой ванфэй, сменила чашку горячего чая и обеспокоенно спросила: 

— Старейшина, что нам делать?

Старая ванфэй медленно откинулась на подушку и сказала: 

— Делай, что должна, даже если татары придут, жизнь будет продолжаться как обычно. Если наступит такой день, ты пойдешь с ней.

Лань Цзэ смутно почувствовала, что что-то не так: 

— Старейшина, Вы говорите…

— Я старею, – Старая ванфэй закрыла глаза, как бы вспоминая сцены своей юности: — Я помню, старый принц ненавидел татар, каждое раннее утро он ходил на танцы с мечом и копьем, и часто говорил мне, что хочет полностью изгнать татар с севера пустыни, чтобы они никогда больше не посмели вторгнуться в Великую Янь, жаль только, что он умер рано, и ни он, ни я, никто из нас не был благословлен увидеть этот день.

— Но счастье, что он умер рано, иначе он мог бы жить и умереть от злости, увидев, как тринадцать лет назад нас изгнали из резиденции принца и мы разбежались по округе, как побитые собаки, – Старая ванфэй открыла глаза, маленький огонек вспыхнул в ее глазах, которые больше не были ясными: – Я слишком стара для побега. На этот раз я не пойду, а останусь здесь и составлю ему компанию.

Душа Лань Цзе ушла в пятки*: 

— Старейшина…

*(心胆俱裂 xīndǎnjùliè — сердце и жёлчный пузырь лопнули (обр. в знач.: быть скованным ужасом; насмерть перепугаться))

— Прекрати, я уже все решила, – Старая ванфэй приняла это решение, как будто она сбросила тяжелую ношу, все ее тело стало намного легче: – Если в будущем действительно будет хаос, я боюсь, карет не хватит, возможность бежать должна быть оставлена молодым, когда придет время, ты пойдешь с цзюньванфэй. Знаю, что все эти годы ты служила мне с большой заботой. Пока я говорю, цзюньванфэй не откажется.

Лань Цзэ стояла на коленях у ног старой ванфэй, всхлипывая и молча.

Вспомнив об этой сцене, старая ванфэй вздохнула: 

— Цзюньванфэй, она так привыкла к почестям, что даже Бао Чжу воспитала в себе гордый нрав. Бюсь, цзюньванфэй все же втайне счастлива, что может сбежать с наследным принцем.

— Как это может быть?

Старая ванфэй в недоумении покачала головой: 

— Нет такого родителя, который не желал бы счастья своему ребенку, но цзюньванфэй была обеспечена с детства, а после замужества ей всегда льстили другие. Она хочет поставить Бао Чжу в такое положение, но в итоге боится, что над Бао Чжу будут издеваться после замужества. Но это положение наследной принцессы, в конце концов, императрица Вэнь Сяо скончалась, а наследный принц не близок к императору, если наследный принц не даст своего согласия, боюсь, сколько бы люди ни говорили, это будет невозможно. Поначалу мы думали, что наследный принц приедет в Тайюань, чтобы оправиться от болезни, дабы он мог остаться в резиденции принца и позволить Бао Чжу и наследному принцу поладить. Но кто мог предположить, что наследный принц не захочет приехать?

Лань Цзэ утешительно сказала: 

— Не волнуйтесь, старейшина, уездная принцесса такая живая и милая, что наследный принц тоже будет впечатлен, когда увидит ее.

Молодое поколение хотело бы услышать это, но она, старейшина, не могла обманывать не только себя, но и других. Старая ванфэй вздохнула: 

— К сожалению, наследный принц отказался покинуть границу, поэтому вопрос о спутнице по учебе откладывается снова и снова. Принздом девушек семьи Чу, я намеревалась упомянуть об этом, но татары подняли шум. Бао Чжу слишком высокомерна и отказывается спокойно учиться, поэтому хорошо, что мы, старейшины, присматриваем за ней сейчас, но что она будет делать, когда я умру? Не так важно найти двух послушных девочек, которые будут заниматься с ней, важнее помочь ей понять чувства людей и научиться обращаться с ними.

— Уездная принцесса проживаеь хорошую жизнь, с Вами и цзюньванфэй рядом, уездной принцессе не нужно учиться, – служанка прислуживавшая ей улыбалась льстя, когда она спешила заручиться ее благосклонностью.

Старая ванфэй холодно фыркнула: 

— Я вижу, что ванфэй и принц были одурачены этими твоими цветистыми словами! Даже принцессе* в жизни приходится смотреть на лица людей, почему же ей, уездной принцессе и члену резиденции принца с другой фамилией, не нужно учиться контактировать с другими людьми? Тебе достаточно льстить цзюньванфэй, но как ты смеешь делать такие выходки пердо мной?

*(Здесь имеется в виду дочь императора)

Говорившая служанка поспешно опустилась на колени и поклонилась: 

— Это вина служанки, служанка заслуживает смерти, пожалуйста, помилуйте, Старейшина!

Старая ванфэй молчала, не поднимая глаз, а Лань Цзэ тихонько пнула служанку ногой по земле, подавая знак, чтобы та поспешила выйти. После того, как люди ушли, Лань Цзэ ударила по своему вееру, говоря: 

— Старейшина, не сердись, молодое поколение ничего не знает, разве они все не полагаются на Вас? Если Вы будете присматривать за ними, резиденция принца сможет поддержать их в продвижении вперед.

Старая ванфэй вздохнула: 

— Я уже стара, сколько еще лет я могу направлять их? Но сейчас цзюньванфэй настолько озабочена своей мечтой сделать дочь наследной принцессой, что едва прислушивается к моим словам. Конечно, хорошо стать наследной принцессой, но наша семья должна подумать и о том, что она может ею не стать.

Лань Цзэ обиахнула веером и сказала: 

— Это не сработает. Наследный принц также сделал подарок старшей дочери семьи маркиза Чан Син, что показывает, что наследный принц имеет хорошее представление о власти Тайюаня. У принца сильная семейная история, а с помощью маркиза Чан Син даже наследный принц не может позволить себе отказаться от такой сильной поддержки. Теперь, когда у младшей императрицы Ци есть сын, наследный принц может сказать, что у него нет материнской семьи, поэтому семья его жены особенно важна.

Старая ванфэй забавлялась: 

— Если ты хочешь прощупать, ты должна прощупать и маркиза Чан Син, как ты можешь проверить нашу семью через маркиза?

— Вот тут Вы ошибаетесь, что за семья - наша резиденция принца и что за семья - резиденция маркиза Чан Син? Поскольку даже наследный принц имеет намерение привлечь на свою сторону резиденцию Чу, как он может отказаться от жеста доброй воли со стороны титулованной резиденции принца Хуэй Лин? Наша уездная принцесса прекрасно выглядит и прямолинейна по натуре, а тем более с таким сильным происхождением, как семья принца, наследный принц откажется только в том случае, если он глуп.

Та маленькая служанка только что сказала тоже самое, что вызвало у Старой ванфэй немалый гнев, но Лань Цзэ сказала так, что смогла заставить старую ванфэй чувствовать себя комфортно от всего сердца. Старая ванфэй улыбнувшись, кивнула:

— Ты права. После того, как война утихнет, нам все еще нужно планировать будущее Бао Чжу. Похоже, мы больше не можем оставлять ее наедине с ее занятиями этикета.

— Вы имеете в виду…

— Когда ветер снаружи немного утихнет, пусть барышни семьи Чу придут и будут читать и учиться с Бао Чжу. Она слишком шумная и почти не походит на барышню.

Услышав это, мысли Лань Цзэ слегка шевельнулись, и она спросила, не глядя на нее: 

— Сегодня здесь было пять барышень, Старейшина, кого Вы имеете в виду?

— По моему, их Пятая барышня не так уж плоха, –  Старая ванфэй устала от разговоров и откинулась на кровать, позволяя служанке прислуживать ей. Лань Цзэ убрала маленький столик кан и стала на колени на подставку для ног, нежно обмахивая веером Старую ванфэй. Старая ванфэй сказала: 

— После того как Бао Чжу и девушки ушли, Цю Бо передала мне то, о чем говорили девушки в маленькой цветочной комнате. Она не стыдится упоминать о своих бедных родственниках, в отличие от других сестер, которые не любят бедных и любят богатых. Такое сердце очень хорошо. В поисках спутницы по учебе для Бао Чжу происхождение и семейное положение имеют второстепенное значение, самое главное - доброе сердце.

Услышав это, Лань Цзэ подшутила над ситуацией и сказала: 

— Пятая юная барышня семьи Чу также выглядит превосходно.

— Да, этой девушке очень повезло. Хотя резиденция маркиза Чан Син не так хороша, как наша резиденция принца, она все равно является одной из самых престижных семей в Тайюане. Если они согласятся, то будет неплохо оставить Пятую барышню в нашей резиденции принца.

 — А? Старейшина…

Старая ванфэй протянула руку и остановила невысказанные слова Лань Цзэ: 

— Этот вопрос еще не обсуждался, так что не стоит говорить об этом и портить репутацию девушки. Иначе, если ничего не получится, то в будущем мы даже не станем родственниками. Мы не будем торопиться, когда они приедут, будь то связать узы с сыном Лао-эра или выйти замуж за Юань-эра, нет никакой спешки, у молодых достаточно времени, чтобы выбрать путь для себя.

Старая ванфэй говорила о сегодняшнем визите всей резиденции маркиза Чан Син, а в другой комнате об этом говорила и цзюньванфэй.

— Бао Чжу, послушай, какая из этих девушек семьи Чу тебе сегодня нравится?

Уездная принцесса подняла голову, подумала и спросила: 

— Могу ли я оставить себе ту, с кем мне нравится играть?

— Что за игры, будете учиться!– цзюньванфэй с ненавистью поправила слова своей дочери, прежде чем продолжить спрашивать: 

— Судя по твоим словам, у тебя есть кандидат?

— По мне девушка в фиолетовом сегодня хороша, – уездная принцесса закончила и добавила: — Это та, кого потеряли по ошибке.

— Она, – уездная принцесса сказала с легким беспокойством: – Я помню, что она пятая барышня и, кажется, ее зовут Чу Цзинь Яо. Она тебе действительно нравится?

— Да, разве это не хорошо?

— Это не плохо, просто.., - хотела что-то сказать цзюньванфэй, но в итоге сказала, как бы указывая на то, что «она выглядит слишком... ослепительно»

Уездная принцесса моргнула, не понимая, какое отношение это имеет к делу. Цзюньванфэй вздохнула с беспокойством, увидев такую реакцию своей дочери.

Мысли матери и бабушки кардинально отличались. Она даже подумала, что когда через несколько дней придут татары и они убегут с наследным принцем, у Бао Чжу и наследного принца может появиться возможность провести время вместе. Они были из резиденции принца, самой почетной семьей в Шаньси, и в дороге были ближе всех к наследному принцу. Наследный принц может испытать к Бао Чжу некоторое сострадание.

Если все пройдет успешно, то для Бао Чжу будет не хорошо, а гораздо хуже, если ее будут сопровождать несколько прекрасных спутниц!

Цзюньванфэй уже была женщиной, поэтому для нее было почти естественно думать о домашнем укладе, но Линь Бао Чжу еще не была замужем, поэтому как она могла думать о таких вещах, как дела жен и наложниц? Цзюньванфэй несколько раз напоминала ей об этом, но в конце концов это потерялось на ее губах. Забудьте об этом, ее дочь еще маленькая, почему она должна беспокоиться о таких вещах? Какие бы трудности ни возникали, она, как мать, может позаботиться о них для своей дочери, не так ли?

Поэтому та, кого предпочитала цзюньванфэй, на самом деле была Четвертой юной барышней семьи Чу, Чу Цзинь Мяо.

Чу Цзинь Мяо была слабой и талантливой, но она могла откашляться уже через пару шагов, а с таким человеком, сопровождающим Баожу в ее учебе, цзюньванфэй было спокойно. С человеком такого уровня, как Чу Цзинь Мяо, Бао Чжу обязательно повезет, а со здоровьем Чу Цзинь Мяо можно не беспокоиться, что у нее появятся дурные намерения. Даже если она станет невестой можно опасаться, что Чу Цзинь Мяо, когда сопроводить новобрачную*, если даже сможет родить, ребенка своего не сможет воспитывать.

*(陪嫁 péijià — 1) приданое 2) сопровождать новобрачную (в дом мужа, о служанке))

Это хорошо, спутница должна вести себя как спутница, как она может переплюнуть элегантность ее дочери? Напротив, именно Чу Цзинь Яо переступила почти все запреты цзюньванфэй.

Ванфэй не знала, что то, о чем она думает, уже сильно отличается от ее свекрови.

Цзюньванфэй обняла Линь Бао Чжу, ее взгляд мерцал, а рот бормотал: 

— Матушкино дорогое золотце. Не волнуйся, ты родилась, чтобы наслаждаться этим миром, тебе не нужно ни о чем беспокоиться, я обо всем позабочусь за тебя.

Так было и с титулом наследной принцессы и с сопутствующим браком.

В глазах цзюньванфэй она выбирала не столько спутницу, сколько приданое, которое впоследствии сможет помогать ее дочери, и, если понадобится, рожать детей ей.

В мыслях ванфэй уже выбрала имя Чу Цзинь Мяо. Что касается второй, то ей придется хорошенько ее рассмотреть.

В тот же день госпожа Чжао в спешке отвезла свою семью обратно в Тайюань. Хорошо, что только весть о войне распространилась и не было никаких гражданских беспорядков, поэтому дорога была вполне мирной.

Вернувшись в дом, госпожа Чжао не потрудилась поприветствовать Старую фужэн Чу и в панике вернулась во двор, чтобы собрать свои вещи. Новости о татарском вторжении уже достигли дома маркиза Чан Син, и вся резиденция была в беспорядке, поэтому никому не было дела до грубости госпожи Чжао.

Чу Цзинь Яо сидела во дворе Чао Юнь и только что сделала глоток, когда увидела Лин Лун, забившуюся в угол и спрашивающую: 

— Барышня, нам нужно убрать двор?

Чу Цзинь Яо подняла голову и увидела жаждущие глаза Лин Лун, а за пределами стойки двора Гун и Сунь Мама, Дин Сян и остальные также смотрели на нее, ни секунды не сомневаясь.

Все чувствовали, что наследный принц сбежит без боя, и что через несколько дней Тайюань окажется под железным копытом врага.

Чу Цзинь Яо отложила чай и посмотрела на этих людей прямо и внимательно: 

— Вы действительно думаете, что наследный принц уйдет с линии фронта? Повторится трагедия тринадцатилетней давности еще раз?

На эти сказанные слова Сунь Мама рассмеялась: 

— Что еще? Даже генералы, которые едят имперскую пищу, не готовы умереть просто так, он наследный принц, императорский сын и внук, Тяньхуан*, можем ли мы еще надеется, что он придет, пожервует своей жизнью и будет стоять на передовой за нас?

*( 天潢 tiānhuáng — 1) кит. астр. Тяньхуан (созвездие из пяти звёзд) 2) Млечный Путь 3) сородичи императора, царский род)

Слова Сунь Мама были неприятны, как она могла сказать такое о наследном принце? Гун Мама тайно нахмурилась, хотя ей это не понравилось, но не стала опровергать: 

— Барышня, Вы не можете рисковать в такое время, если Вы соберете свои вещи сейчас, у Вас будет шанс на жизнь, когда Вы сбежите позже!

Вопрос жизни и смерти, и никто не был в состоянии сказать что-либо о ком-либо. Чу Цзинь Яо не смогла убедить служанок, но в ее сердце была почти упрямая настойчивость:  

— Он не сделает этого.

— Что Вы говорите, барышня?

— Он этого не сделает, –  Чу Цзинь Яо также понимала, что говорит глупости, она даже не знала наследного принца, но осмелилась похвастаться таким заявлением перед всеми: 

— Я доверяю Его Высочеству, он не позволит конницам татар переступить границу.

Гун Мама думала, что она старше и видела тысячу парусов, поэтому, услышав такие детские слова от Чу Цзинь Яо, должна была почувствовать себя смешной, но когда она подняла голову и увидела глаза Чу Цзинь Яо, она не смогла ответить ни на секунду.

Глаза Чу Цзинь Яо были круглыми и большими, а ресницы длинными и густыми, поэтому она выглядела восхитительно. Однако сейчас эти прекрасные глаза были лишены игривости и полны торжественности, а свет в их зрачках почти невозможно было заставить смотреть на себя.

     Наследный принц не сбежит, сказала она.

На следующий день после сообщения о битве город Сюаньдэ был разбит, а татары с поднятыми в руках мачете* сели на коней и приветствовали свою победу.

*(Маче́те— длинный (часто более 50 см), обычно тонкий (до 3 мм) и широкий нож. Клинок с односторонней заточкой, выпуклым лезвием, иногда с загнутым к лезвию остриём.)

На третий день сам наследный принц вывел три тысячи элитных гвардейцев с перевала, для боя на севере. После нескольких дней перетягивания каната, Сюаньдэ, наконец, с трудом был захвачен.

Каждый потерянный город ставил жителей Шаньси в тупик. Чу Цзинь Яо даже оставалась во дворе Старой фужэн Чу целыми днями, ее семья была полностью вооружена и планировала покинуть резиденцию и бежать на юг при малейших признаках неприятностей.

Но новости о поражении приходили одна за другой, а известия о том, что наследный принц захватил ворота, сыпались как снежинки.

Множество срочных военных сообщений от главного министра кабинета министров, приказывающих наследному принцу отступить от пограничных ворот, сложены как гора, но все еще есть новости о наследном принце на поле боя. В редком акте неповиновения императорским приказам генерал Датуна отказался лишить наследного принца военной власти.

Наконец, после долгого затяжного периода, с фронта пришло известие о контратаке армии Янь.

Наследный принц в спешке преодолел тысячи ли, проник в глубь чужой страны и сжег шатер татарского племени.

Мачете: