Онлайн чтение книги Наследный принц в нефритовой подвеске The Crown Prince in the Jade Pendant
1 - 89

После минутного веселья младшая императрица Ци вопросила:

— Что сказали?

— Сказали, что наследная принцесса действительно мало говорит, большую часть времени находится во дворце и не занимается управлением. Хун Мама и скрытый шпион говорят одно и то же. Кажется все правдоподобно.

— О? - Младшая императрица Ци была явно немного удивлена. Она думала, что Чу Цзинь Яо ведет с ней двойную игру, подумать только, что скрытые глаза говорят одно и то же? Она продолжила вопрос. — А как насчет четырех служанок?

— Ждут как обычно, не отходя далеко друг от друга.

Младшая императрица Ци задалась вопросом: 

— Раз уж могут видеть наследного принца, отчего же еще не вошли в его покои?

Лань Юй нахмурилась. После долгого размышления младшая императрица Ци пришла к выводу:

— Наверное, потому, что они открыто были посланы туда Бэньгун, Цинь И отказался принять их в пользование. Эти четверо теперь изгои, поэтому я спокойно отправлю еще несколько молодых и свежих дворцовых служанок в Восточный дворец. В любом случае, важно пристроить кого-то рядом с подушкой Цинь И.

— Няннян мудра.

Младшая императрица Ци знала о важности влияния жен, поэтому она не могла избежать этой линии мышления в общении с другими. Императрица считала, что хорошо знает мужчин: какими бы красивыми или уродливыми они ни были, когда перед ними молодая и свежая девица, они всегда желают попробовать ее на вкус. Император - готовый пример. Младшая императрица Ци не хотела, чтобы Цинь И получил больше власти, поэтому она никогда не упоминала о выборе цайжэнь* для Цинь И, а когда кто-то при дворе упомянул об этом, младшая императрица Ци подняла шум, чтобы отговорить императора от этой идеи. В Восточном дворце, как и в гареме, есть ранг цайжэнь и сюаньши**, большинство из них были невинными дочерьми чиновников, чего младшая императрица Ци решительно не хотела допустить.

*[才人 cáirén — смотрительница малых покоев]

**[选侍 xuǎnshì —  избранная прислуживать (титул наложниц наследника престола, дин. Мин)]

Наблюдая за обеспокоенной младшей императрицей Ци, Лань Юй посоветовала:

— Ваша Светлость, слова шпионов совпадают со словами Хун Мама, — наследная принцесса, в самом деле, ничего не повидавшая в жизни девушка. Даже если она обладает некоторым интеллектом, как она может скрыться под взором няннян? Няннян слишком обеспокоена.

Младшая императрица Ци также не хотела признавать, что некоторое время назад ее одурачила юная девушка, потому все еще проверяла Чу Цзинь Яо.

Лань Юй так гордилась своим старшинством, что неосознанно презирала такую юную девушку, как Чу Цзинь Яо, у которой не было ни опыта, ни образования. Младшая императрица Ци слушала это и забавно качала головой:

— Ну и что с того, правда это или нет. Неважно, скрывалась ли она и притворялась слабой до этого, она все еще наследная принцесса.

— Ваша Светлость…

— Так зачем беспокоиться о подлинности или поддельности. Лучше по ошибке убить тысячу, чем пощадить одного.

Младшая императрица Ци улыбнулась и почистила ногти, солнечный свет отразился на ее тщательно окрашенных красным лаком пальцах, ослепительно красным.

Когда Чу Цзинь Яо вернулась, она вскоре узнала о небольших изменениях в своем дворце. Чу Цзинь Яо воздержалась от продолжения дальнейших действий, за ней уже наблюдали, и она хорошо представляла, кто является тайными осведомителями императрицы.

Императрица не хотела увеличивать власть Восточного дворца, поэтому она не упомянула о выборе новых наложниц из семей министров, что было именно тем, чего хотела Чу Цзинь Яо. Пока в Восточном дворце не появлялись дочери высокопоставленных министров, Чу Цзинь Яо не заботилась о простых служанках. Разница в статусе между наследной принцессой и дворцовыми служанками была настолько велика, что по ее приказу Эр Сюэ было достаточно, чтобы расправиться с беспокойными служанками.

Свадьба принцессы Жунин оставалась оживленной в течение многих дней. Кажется, свадьба наследного принца переключила переключатель, после чего в царской семье часто происходили счастливые события: в феврале свадьба старшей принцессы, в июне - свадьба второго принца, Су Вана, а вторая принцесса и Лу Ван также начали обсуждать свой брак. К тому времени, когда закончилась свадьба Су Вана, приближались роды наложницы Лянь, а дальше должно было произойти омовение новорождённого младенца с исполнением полного месяца, и наступит череда счастливых событий.

Император был в очень хорошем настроении. Его новая любимая наложница была беременна, а его сын и дочь женились один за другим, словно небожители были намеренно на его стороне. Император уже был любителем веселья, потому, когда был счастлив, он находился в постоянном состоянии празднования и пиршества.

Весной, в апреле, император устроил банкет в Западном внутреннем дворе для всех своих министров. Были приглашены все принцессы, принцы и верховные сановники. Западный двор - это огромное водное пространство, на центральном острове которого расположен великолепный дворец с павильонами и водными павильонами, где будет проходить банкет. Знатные вельможи и сановники со своими семьями пересекали арочные мосты, и дворцовые служанки в зеленом одеянии направляли их к месту проведения банкета.

Дворец для банкета был подготовлен три дня назад, и, боясь испортить императору веселье, все сезонные цветы вокруг дворца были недавно пересажены, независимо от того, будут они жить или нет, но в данный момент все они были яркими и великолепными. Еда и питье для банкета были приготовлены евнухами во дворце за полмесяца до этого. 

Чу Цзинь Яо осталась во дворце Цицин и ждала, пока Цинь И разберется с делами зала Вэньхуа, после чего они вместе отправились в Западный сад. Во время этого путешествия Чу Цзинь Яо молча наблюдала за приготовлением цветов и обильной еды, прибыв на место банкета, она была потрясена, хотя мысленно была готова.

Позади них Лин Лун и Цзе Гэн видели много больших предстаалений, но в этот момент они тоже были ошеломлены. Цзе Гэн не могла не подсчитать сумму затрат за это день, не говоря уже о стоимости закусок и напитков.

Чу Цзинь Яо взглянула на Цинь И, и, конечно, Цинь И выглядел не слишком довольным, но, по крайней мере, он сдерживался. Западный двор был эквивалентом императорских водных садов, и правила здесь были немного более мягкими, чем в Запретном городе, но даже в этом случае мужчинам и женщинам не разрешалось идти на банкет вместе.

Цинь И направлялся в Восточный зал, где его уже ждали многие придворные. Цинь И почему-то было немного не по себе, и он проинструктировал несколько вещей, после чего неохотно пошел в сторону Восточного Зала. Чу Цзинь Яо смотрела, как Цинь И уходит, и, дождавшись, пока его спина скроется из виду, села в паланкин и направилась в Западный зал, куда были приглашены женщины на банкет.

Как только они вошли в Западный зал, снова раздались приветствия. Одна из знатных фужэн быстро сказала:

— Я думала, что мы опоздали, но не ожидала, что мы прибудем раньше наследной принцессы. Как поживаете, наследная принцесса? Вас что-то задержало?

Другая высокопоставленная фужэн рассмеялась и сказала:

— Это вопрос к Его Высочеству наследному принцу. Когда я вошла, я пошла в другую сторону и случайно увидела, как Его Высочество наследный принц разговаривал с наследной принцессой. Совершенной красоты наследная принцесса, Его Высочество, вероятно, беспокоился, что мы будем издеваться над наследной принцессой, вот почему он ее наставлял.

Все окружающие засмеялись, услышав это, а та знатная фужэн, только что говорившая, рассмеялась и сказала:

— Не могу поверить, что это так, вините меня в моей болтливости! Наследная принцесса и Его Высочество так ласковы.

— Эти фужэн шутят.

Чу Цзинь Яо рассмеялась и перевела разговор на другую тему. Чу Цзинь Яо ничего не почувствовала, в то время как другие фужэн льстили, но на самом деле все это были искренние слова. Считалось, что нужно жениться на добродетельной жене и брать в наложницу красавицу. Большинство вельмож относились к главной жене отстраненно, но уважительно, а к наложницам - только с той близостью, что между мужчиной и женщиной. Наследный принц и его жена были женаты уже несколько месяцев, но вне дома они все еще вели себя как молодожены, и когда фужэн наблюдали за ними, им было немного не по себе.

Толпа шутила, правдиво или лживо, и они разговаривали, когда появилась императрица.

Как только императрица прибыла, вскоре начался пир. Конечно, вскоре после этого из Восточного зала прибежал евнух и заговорил с младшей императрицей Ци на ухо, та подняла руку и сказала:

— Начинаем банкет.

Женский банкет также развлекали песнями и танцами, но все это были придворные музыка и танцы, красивые, но неинтересные для долгого наблюдения. Чу Цзинь Яо сидела внизу справа от императрицы, выше остальных, и только ниже нее сидели старшие супруги, супруга Шу и супруга Ли.

Чу Цзинь Яо предпочитала наблюдать за этими женщинами на банкете, чем за медленным и элегантным пением и танцами. Порядок рассадки гостей на банкете очень тщательно продуман, — кто с кем враждует, кто в последнее время был в центре внимания - по одним только местам можно многое определить, что гораздо интереснее, чем пение и танцы. Однако, в отличие от предыдущих дней, наложница Лянь также присутствовала сегодня, и сидела чуть ниже супруги Ли, на том же месте, что и супруга Хуэй. Император был так рад, когда ее «обнаружили» в канун Нового года, что тут же сделал ее наложницей. От дворцовой служанки до наложницы высокого ранга, она не только стала одной из девяти наложниц, но и теперь сидит со своей бывшей хозяйкой, супругой Хуэй.

Конечно, если бы наложнице Лянь удалось родить сына, это стало бы настоящим превращением в феникса. С тех пор как император узнал, что у него есть еще один нерожденный ребенок, его драконье сердце обрадовалось, и он пожалел мать ребенка. Наложница Лянь — красавица, льющая слезы, вызывающая жалость, относилась к критериям женщин императора, к которым он проявлял мягкость. Так наложница Лянь стала новой любимой наложницей во дворце царских жен благодаря своему дитя, хотя она и не могла претендовать на благосклонность. Она пользовалась такой же благосклонностью, как и наложница Ли.

Супруга Ли и супруга Шу, присутствовавшие здесь, либо были высокого мнения о себе, либо долгое время пользовались благосклонностью, кто мог вынести одинакового положения с дворцовой служанкой низкого происхождения. Что касается супруги Хуэй, то она была раздражена еще больше, поскольку наложница Лянь была ее служанкой, обычно выполнявшей грубую работу, и никогда не ставила в глаза такую служанку. Но теперь наложница Лянь стала ее «сестрой» и сидела с ней, и, что еще хуже — была более благосклонна, чем она.

На протяжении всего банкета лицо супруги Хуэй подергивалось, видимо, она была так полна гнева, что не могла больше ничего есть. К сожалению, даже если бы другим наложницам было все равно, кто бы позволил наложнице Лянь забеременеть от семени дракона? Если этот ребенок родится, то та станет коронованной супругой.

Чу Цзинь Яо некоторое время наблюдала за происходящим и глубоко переживала, что действительно интересно смотреть, как женщины сражаются с женщинами. Она подняла палочки для еды и взяла боб, в форме жемчужины, и обнаружила, что даже незначительный боб был варился в голубином супе. Не успела Чу Цзинь Яо закончить вздыхать по поводу экстравагантности царских особ, как сзади нее внезапно раздался звук протяжной песни.

Откуда взялась музыка? Кто осмелится петь в таком месте? Чу Цзинь Яо повернулась в сторону и увидела лодку, медленно плывущую по воде с рябью, на носу которой стояла женщина в зеленом, кокетливо покачивая рукавами. Ее красивое лицо то появлялось, то исчезало, что вызывало любопытство у зрителей. В каюте  находились несколько музыкантов, играющих на пипе, откуда и доносились звуки музыки и песен.

Было не мало людей, которые смотрели на улицу, как Чу Цзинь Яо, и даже младшая императрица  Ци тоже попалась на глаза. По всему банкетному залу раздался шепот, все спрашивали, кто эти люди. Дворцовые служанки, танцевавшие в центре зала, постепенно прекратили свои движения. Они выглядели испуганными, очевидно, не зная, что делать.

Не только в Западном зале, но и в Восточной части мужчины были очарованы. Чу Цзинь Яо в глубине души знала, что это был «сюрприз», подготовленный евнухами Западного двора для императора. Только и останется сказать, что евнухи действительно хорошо разгадали намерения императора. Император любил красоту и романтику, это шоу понравилось бы ему.

Конечно, через несколько мгновений из Восточного зала вышел евнух, крича во всю мощь своих легких:

— Продолжай танцевать, если ты хорошо выступишь, император тебя наградит.

Восточный и западный залы были построены симметрично, так как западный интерьер со всех сторон был окружен водой, и как восточный, так и западный залы имеют одну сторону, обращенную к воде, на которой сейчас играет и танцует лодка. Евнухи в Восточном зале, очевидно, подчинялись приказам императора, поэтому люди на лодке могли слышать это, и, естественно, Западный зал тоже мог ясно слышать все.

Женщина в носовой части лодки услышала это и радостно приветствовала Восточный зал. Встав, она перестала делать маленькие движения, встала на нос лодки и закружилась в полете. Она осмелилась танцевать так энергично в таком маленьком месте, как лодка, поэтому она очень гордилась своими танцевальными навыками.

Чу Цзинь Яо не знала, какое настроение было сейчас в Восточном зале, но в Западном зале, полный женщинами и дворцовыми наложницами, царило удручённое настроение. Невозможно было разглядеть внешность женщины на расстоянии, но только взглянув на ее гибкое тело, можно сказать, что эта женщина определенно была красавицей. Чу Цзинь Яо на самом деле очень хотела посмотреть этот танец, но просто она действовала в качестве наследной принцессы, а также более и менее придавала лицо императрице, поэтому она отвернулась, с достоинством и непоколебимостью смотрела на плитку пола в зале, разве что бросив беглый взгляд на начальную сцену.

Женщинам тоже показалось непозволительным так смотреть, и одна за другой они отводили глаза. Младшая императрица Ци посмотрела на людей в зале, дернув уголками рта, улыбнулась:

— У слуг Западной части есть сердце, танец на борту лодки очень похож на древний стиль танца на ладонях.

Супруга Ли взяла платок, промокнула уголок губ, закатив глаза, заговорила:

— Техника просто странная.

Словно в подтверждение слов супруги Ли, прежде чем слова успели покинуть ее рот, со всего зала послышались аплодисменты, и, что удивительно, это был сам император, вышедший посмотреть вместе со своими людьми.

Чу Цзинь Яо сдерживала смех и продолжала смотреть на плитку пола, а супруга Ли получила удар по лицу и была так зла, что злобно размахивала платком. Младшая императрица Ци бросив взгляд на супругу Ли, заговорила: 

— Мы, супруги внутреннего дворца, естественно, должны ставить императора на первое место и разделять его заботы. Раз император и дажэн уже встали, как мы можем сидеть здесь. Лань Юй…

Лань Юй Гугу повиновалась, а после младшая императрица Ци сказала:

— Встаньте, мы тоже выходим.

Когда младшая императрица Ци заговорила, остальные ответили ей тем же и вышли за дверь. Чу Цзинь Яо встала второй и последовала за младшей императрицей Ци, ожидая, пока она уйдет, прежде чем остальные смогут двигаться дальше один за другим.

Западный двор характеризуется наличием воды, а за пределами дворца есть коридоры и водные павильоны, чтобы благородные могли наслаждаться водой. Императрица повела собравшихся по коридору с широким обзором наружу, чтобы они могли лучше видеть танцовщицу в воде.

Выйдя наружу, Лин Лун и несколько других тайно встали на страже, охраняя бдительную Чу Цзинь Яо. Она была наследной принцессой, никто не смел стоять перед ней, поэтому Чу Цзинь Яо могла стоять только в передней части кругового коридора, где дальше впереди была волны.

Глаза Чу Цзинь Яо были устремлены вперед, но ее разум был постоянно начеку позади нее. Женщина, танцующая в лодке, уже достигла самой захватывающей части своего танца, она опустила талию, гибкую, словно без костей, ее глаза были подобны прозрачным осенним волнам, и прежде чем император успел отреагировать, она выпрямилась и быстро закружилась. Пышная и нарядная юбка раскрывалась слоями, шокируя до глубины души. Женщина была одета в зеленую юбку, расходившуюся, как лист лотоса, а ее тело было бутоном на этом листе. Чу Цзинь Яо уже слышала восхищение из толпы, которое было не более чем хвалебными словами, такими как «прекрасна, как цветок лотоса, появляющийся из голубых волн» и «легка, как ласточка».

Чу Цзинь Яо также тайно кивнула головой, она тоже думала, что это выглядит прекрасно. Чу Цзинь Яо наблюдала за происходящим с чистым восхищением, как вдруг женщина посреди воды издала пронзительный крик, и прежде чем прохожие успели отреагировать, из ее юбки вырвался огонь. Чу Цзинь Яо была ошеломлена, с такого расстояния она могла слышать звуки загорания женской юбки, и еще более пугающим был белый дым, поднимаемый ветром.

Никто не ожидал, что все так обернется, фужэн больше не могли сохранять самообладание и закричали от ужаса, Чу Цзинь Яо также сделала шаг назад от удивления, а Лин Лун и Цзе Гэн немедленно шагнули вперед, чтобы окружить Чу Цзинь Яо.

— Что тут происходит?

Пока женщины паниковали здесь, мужчины зашевелились, и непрерывный поток придворных и евнухов поднял крик:

— Защитите императора! Тут убийцы, подойдите и защитите императора!

Чу Цзинь Яо поспешно посмотрела на восток и смутно увидела Цинь И, которого защищали люди в центре, и только тогда она вздохнула с облегчением.

Как может случиться пожар посреди озера ао время танцев?

После инцидента было много шума, но на самом деле прошло всего несколько мгновений. Женщина в лодке до смерти перепугалась, когда увидела, как ее юбка горит, и пытаясь бороться с пламенем на юбке, обнаружив, что это не имеет никакого эффекта, она прыгнула в воду. Огонь не погас сразу, но вместо этого, по мере того как женщина яростно боролась, он горел сильнее.

Что это за штука, что загорается на ровном месте и не гаснет в воде?

Кто-то крикнул «демонический огонь», и женщин в западном коридоре охватила все большая паника. Они и так были изнежены. Они вызывали лекаря, когда кололись иглой, но теперь, став свидетелями такой странной ситуации, они потеряли три души и четырех духов*. В результате внезапного изменения младшая императрица Ци и Чу Цзинь Яо оказались в окружении людей, в то время как другим наложницам с неглубокими корнями не так повезло. Только недавно поднявшаяся, наложница Лянь, обычно не была заметна, но в такой момент она оказалась в затруднении, когда рядом с ней не оказалось  никого. Она была в состоянии паники, защищая свой живот, вдруг ее внезапно сильно толкнули в поясницу, и, не подготовленная, она закричала и упала в воду.

Чу Цзинь Яо испугалась внезапного крика, раздавшегося в ее ушах, и прежде чем она успела отреагировать, она почувствовала, что ее что-то схватило. Тут же вслед за этим раздался звук разбивающейся воды, за которым последовали звуки «плюх, бултых». В коридоре воцарилась тишина, а затем раздался крик:

— Наследная принцесса и наложница Лянь упали в воду!

Переводчику есть что сказать:

*[三魂四魄 sānhún sìpò — Каждый человек в его прижизненном состоянии представляет совокупность двух начал — инь и ян, воплощенных в двух типах душ, обитающих в нем и составляющих, по народным представлениям, его духовную компоненту. Души категории инь при жизни именуются по, а души ян — хунъ. Уже в период ранней династии Хань сформировалось и понимание того, что представляет собой смерть человека: после смерти целостность человека распадается, души по уходят в землю, а хунъ воспаряют в небо. Обычно считается, что у человека три хунъ и четыре по (иногда речь идет о семи или десяти по), что связано с представлением о том, что четные цифры символизируют землю, а нечетные — небо (хотя есть и иные нумерологические комбинации)].