Тем временем, покинув замок и столицу, Рио и Михару шли по главной дороге, пока не достигли безлюдной местности и не сошли с пути.
— Теперь ты можешь выйти, Айсия, — позвал Рио. Она тут же появилась после его слов.
— Хорошо.
— Ты пробыла в духовной форме довольно длительное время, должно быть, тебе было скучно.
— Спасибо тебе за все, пока мы были в столице, Ай-чан, — сразу же сказали Рио и Михару. Пока они были в столице, Айсия работала больше всех. Она выполняла роль посыльного между ними и каменным домом, а во время похищения Такахисы работала в тени.
Они не сказали Сацуки, что Айсия — дух, поэтому она не могла материализоваться в замке. Таким образом, прошло немало времени с тех пор, как они втроем общались лицом к лицу.
— Все в порядке. Находиться внутри Харуто удобно, — сказала Айсия своим обычным спокойным голосом без интонаций.
— Понятно… — Рио немного застенчиво улыбнулся. Он не знал, каково это — находиться внутри партнера по контракту в духовной форме, но ее слова о том, что ей комфортно, заставили его почувствовать странное смущение.
— Что ж, нет смысла оставаться здесь. Может, пойдем домой?
— Ага.
Таким образом, они решили улететь отсюда по воздуху. Или уже собирались это сделать, когда...
— Ой, подожди. Я хотела поговорить с Ай-чан кое о чем, ты не против? Я быстро, — сказала Михару.
— ...Да, конечно, — тактично согласился Рио и дал им немного отойти. Затем Айсия обратилась к Михару.
— В чем дело, Михару? — Спросила она.
— Эм, я хотела поблагодарить тебя, Ай-чан, — немного застенчиво ответила Михару.
— За что?
— За Харуто и Хару-куна. Ты ведь предупреждала меня перед тем, как мы приехали в столицу? Что если я хочу остаться с ним, я не должна убегать.
— Да, говорила.
"Но зачем ты благодаришь меня за это?" — Айсия, казалось, задавалась этим вопросом, наклонив голову.
— Я, как интроверт в душе, не сбежала благодаря тебе, Ай-чан. Вот почему я сейчас здесь. Я хотела поблагодарить тебя за это, так что спасибо, Ай-чан. — Михару приятно улыбнулась и обняла Айсию.
— ...Ага. — Айсия кивнула с нежной улыбкой на лице, обняв ее в ответ.
— Возможно, в будущем мне снова понадобится твоя помощь, но если тебя что-то будет беспокоить, ты можешь прийти и поговорить со мной об этом. Особенно если это касается Харуто. Не нужно сдерживаться рядом со мной.
— Хорошо.
Они спокойно, но решительно, обменялись своими чувствами.
— Тогда пойдем? Не стоит больше заставлять Харуто ждать.
— Ага.
Они отпустили друг друга и вернулись к Рио. Они отправились к каменному дому без каких-либо вопросов с его стороны.
После этого они в считанные мгновения обнаружили спрятанный среди скал каменный дом и спустились к нему. К слову, Рио нес Михару, которая, конечно, еще не умела летать.
— Опускаю. — Рио осторожно поставил Михару на землю.
— С-спасибо. — Щеки Михару покраснели, и она застенчиво кивнула. Она уже привыкла к тому, что Рио носит ее на руках, поэтому уже не так остро это воспринимала, но по какой-то причине сейчас она отреагировала простодушно.
— Михару, у тебя лицо покраснело. — Заметила Айсия, повернув голову.
— Правда? Мне так не кажется.
Михару в панике притворилась, что ничего не заметила. Но ее честность была заметна по лицу. У нее была светлая кожа, и Рио тоже заметил этот румянец. Он догадывался, почему.
Обычно он списал бы это на то, что он слишком много о себе думает, но он случайно услышал разговор между Михару и Такахисой во время похищения.
"Думаю, мне нравятся оба. Хару-кун до перерождения и нынешний Харуто. Я влюбилась в них обоих."
И вот, после этого инцидента, даже Рио, которого часто называли тугодумом, смог понять, что он кому-то нравится.
— ...
Однако то, что он знал, что нравится ей, не означало, что он будет рыть себе могилу, поступая не честно. В это время дверь в каменный дом открылась.
— С возвращением, братик, Михару, Айсия!
Выскочила Латифа. Селия, Сара, Орфия и Альма следовали за ней. Так как Айсия была в материальной форме, Сара, Орфия и Альма заметили их приближение благодаря своим контрактным духам. Кроме того, они пересекли барьер, окружающий каменный дом, тем самым подтвердив свое возвращение, и все вышли наружу.
— Мы вернулись, все! — Михару ярко улыбнулась, чтобы скрыть тот факт, что ее лицо все еще было покрасневшим.
— Да, с возвращением… — Селия и остальные ответили, но они, казалось, почувствовали что-то странное в оживленном поведении Михару, или, возможно, они заметили ее красное лицо, или слегка неловкое выражение Рио. Они уставились на них с вопросительными взглядами.
— Что случилось, все? — Спросила Михару высоким голосом.
— Н-нет, ничего… — Ответила Сара, но все дружно уставились на Михару. В конце концов, ее реакция была чрезвычайно очевидной. Не упуская ни мгновения, глаза Михару забегали по сторонам.
— Учитель, есть кое-что, о чем я хотел бы поговорить с вами прямо сейчас. У вас найдется время? — Рио обратился к Селии с натянутой улыбкой, отчасти для того, чтобы спасти Михару из затруднительного положения.
◇ ◇ ◇
Рио вошел в дом и пригласил Селию в свою спальню. Он сел в кресло напротив нее и перешел к делу.
— Я хотел поговорить с вами о том, что касается посещения вашего семейного дома. Сейчас у меня нет никаких планов, так что мы можем отправиться в любое время... Это первое.
— Ой... Есть что-то еще? — Селия кивнула, слушая Рио с серьезным видом.
— Я не знаю, насколько это важно, но я решил, что вы должны знать, что принцесса Кристина присутствовала вместе с Чарльзом Арбо. Думаю, вы можете себе представить, как они оказали фракции герцога Гугенота холодный прием, и не было никаких признаков возможного примирения, — объяснил Рио, упоминая имя бывшего жениха Селии.
Ее взгляд опустился.
— Понимаю...
— И есть еще кое-что, касающееся принцессы Кристины...
— Принцессы Кристины?
— У меня была возможность обменяться с ней парой слов перед ее отъездом. Она прошептала мне на ухо, когда собиралась уходить, так, чтобы Чарльз Арбо и другие дворяне не услышали. Она поблагодарила меня за спасение принцессы Флоры во время нападения на Аманд.
— ...Правда? — Глаза Селии расширились от удивления.
— Она присутствовала в качестве посла, поэтому у нее была определенная свобода передвижения, но за ее действиями наверняка следили. Она была холодна с принцессой Флорой, когда рядом были другие дворяне.
— ...Но это все было притворством, верно? Вот почему она поблагодарила тебя так, чтобы никто не услышал.
— Возможно, так и было. Она постоянно переживала за принцессу Флору еще в Академии. А первый раз я встретил вас, когда принцесса Кристина отправилась в трущобы на поиски принцессы Флоры, так ведь? — Сказал Рио, вспоминая действия Кристины в прошлом.
Селия выглядела немного извиняющейся.
— ...Да, ты прав. Я была вынуждена пойти вместе с ней и была отругана за это Его Величеством. На самом деле, ты получил не очень благоприятное отношение со стороны принцессы Кристины.
— Нет... Что ж, я знал, что люди меня недолюбливают, но меня это не особо беспокоило. Она была безобидной по сравнению с другими детьми, и никогда не пыталась как-то навредить мне непосредственно в Академии. Она спорила со мной, когда мы впервые встретились в трущобах, но после этого избегала меня. — Рио криво улыбнулся, уверенный, что Кристина из кожи вон лезла, чтобы избегать его.
— ...Эй, все действительно в порядке? — Робко спросила Селия.
— Что действительно в порядке?
— Для тебя не было бы странным испытывать смешанные чувства, или, знаешь, ненависть, по отношению к королевству Бельтрам. Но я и моя семья принадлежат к дворянам Бельтрама, и я не могу полностью отбросить свое положение. Я должна действовать ради королевства, а значит, у тебя нет другого выбора, кроме как помогать мне… — Сказала Селия с глубоко задумчивым видом.
Рио вздохнул.
— ...Не слишком ли поздно для этого? Я уже говорил вам однажды во время званого вечера, в этой самой комнате. Если я могу что-то сделать для вас, только скажите. Я сделаю это. Именно поэтому я забрал вас с той свадьбы. Так что, пожалуйста, не забывайте о своих чувствах, когда вы сбегали с церемонии, учитель, — нежно сказал он.
— ...Но ситуация отличается от той, когда мы говорили в последний раз. Ты теперь почетный рыцарь Королевства Галарк, верно? Я не хочу, чтобы ради меня ты переходил опасную черту и ставил себя в невыгодное положение... Михару только недавно воссоединилась со своей подругой-героем. Что, если она больше не сможет с ней встретиться? И разве Михару не твоя подруга детства из вашего мира до перерождения?
— Да, вы правды...
— В таком случае, ты должен хорошо заботиться о Михару. Твое детство в этом мире прошло в Королевской Академии в таком окружении... А до Академии ты прожил мучительную жизнь в трущобах, так что в этом мире тебе некого назвать другом детства. Разве не так? — Казалось, Селия понимала, что значит для него Михару. Это было похоже на то, как если бы она говорила Рио, что нужно ценить Михару, а не ее.
— Если мы говорим о друзьях детства, то у меня тоже есть друг в этом мире, — устало сказал Рио.
— ...А? Подожди, правда? — Селия моргнула. Для нее это было новостью.
— Она прямо передо мной. Мой друг детства в этом мире — это вы, учитель.
— ...Ч-что... Н-не дразни меня так! — Совершенно застигнутая врасплох, Селия едва слышно начала заикаться, а потом покраснела и выкрикнула.
— Я не дразню вас. Вы были со мной в период от семи до двенадцати лет, понимаете? Если говорить о годах, проведенных вместе в этом мире, то я знаю вас дольше всех, — уверенно сказал Рио.
— Но... Я твой учитель. Называть меня другом детства — это… — Эти слова делали ее счастливой. Но имела ли она право на это?
— Разве я не говорил вам в прошлом, что считаю вас своим другом, учитель? Вы забыли? — Рио усмехнулся.
— Я... твой друг? — с беспокойством спросила Селия.
— Да. Разве нет? Конечно, я так же считаю вас своим учителем. Подождите, разве мы не разговаривали об этом еще в Академии? — Рио наклонил голову от странного чувства дежавю. Он был уверен, что у них был подобный разговор в старой исследовательской лаборатории Селии в Академии, но не мог вспомнить его отчетливо. Но, несмотря на это...
— В любом случае, это правда, что Михару важна для меня. Но вы тоже важны, учитель Селия. Если подруга детства Амакавы Харуто — Михару, то подруга детства Рио — Селия Клэр. По крайней мере, я так считаю, — решительно заявил Рио.
— Э-э-э… — Селия потеряла дар речи и покраснела от того, что Рио так откровенно высказался ей в лицо. Она была уверена, что он впервые назвал ее полным именем.
— Вы очень важный для меня человек, учитель. Вот почему я не мог оставить без внимания ваш брак с Чарльзом Арбо, когда узнал, что это не принесет вам ничего, кроме несчастья. Вот почему я протянул вам руку. Вы приняли ее. С тех пор ситуация ни капельки не изменилась. Вам не нужно сдерживаться. — Рио протянул Селии свою правую руку.
— Ч-что...? — Селия нервно посмотрела на руку, которую протянул Рио.
— Мы можем отправиться в дом вашей семьи, когда вы захотите. Мы можем отправиться даже сегодня или завтра, если вы так пожелаете. Вы просто должны взять мою руку.
Протянув руку, Рио подтолкнул Селию к принятию решения. Слезы потекли по щекам Селии.
— Делать подобное для кого-то, вроде меня... Только не вини меня в том, что может произойти в последствии.
Она начала плакать, осторожно взяв Рио за руку.
◇ ◇ ◇
После их разговора Рио вышел из спальни и направился в гостиную. Селия закрылась в его комнате, заявив, что не хочет, чтобы ее видели плачущей.
Придя в гостиную, Рио увидел, что Латифа, Сара, Орфия и Альма окружили Михару, требуя от нее ответов. Айсия сидела в одиночестве на небольшом расстоянии, сонно зевая.
— Так ты спросила его? Вернее... Тебе удалось признаться ему? — Сара нервно спросила Михару.
— Это было не признание! Я не сказала ему лично, так что это не считается. — Михару замахала руками в знак отрицания.
— Но это правда, что он услышал о твоих чувства, верно?
— Да. Такими темпами Михару будет на шаг впереди...
Альма и Орфия, похоже, тоже были в небольшой панике.
— Хмф! Значит, ты все-таки влюбилась в братика, Михару! — Недовольно проворчала Латифа.
— ...Ммм, — неловко произнес Рио.
— Подожди, Рио?!
Они были настолько поглощены своими расспросами, что никто не заметил, что Рио уже некоторое время находится в гостиной. Все, кроме Айсии, вздрогнули.
— ...Эмм, что это вы тут обсуждаете? — Он почти догадался, о чем был их разговор, но это было так неловко, что он решил притвориться невеждой.
— Ничего такого! — Выкрикнула Михару с покрасневшим лицом.
— Ладно, а где Селия? — Сара прочистила горло и спросила.
— Мы говорили о том, чтобы навестить дом ее семьи. Я думаю отправиться в путь уже завтра в направлении Королевства Бельтрам на запад, поэтому я хотел проинформировать всех об этом. С Айсией у нас должно быть достаточно рук, так что если остальные хотят остаться здесь, в таком случае...
Сара и остальные обменялись взглядами, а затем с энтузиазмом предложили пойти вместе.
— Конечно, мы пойдем!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления