Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
21 - 8

Наступил день переговоров между Восстановлением и Королевством Бельтрам.

С одной стороны — Восстановление в лице Кристины и герцог Гугенота.

С другой — Королевство Бельтрам, представленное фракцией герцога Арбо.

А с третьей, в качестве свидетеля — король Франсуа из Галарка.

Лидеры трех сил собрались в одном из помещений гостевого дома, который использовался во время званого вечера, когда была представлена Сацуки как герой.

— ...

Представители противоборствующих сторон расположились за столом друг напротив друга, молча просматривая документы в напряженной обстановке.

В документах, переданных в руки представителей Восстановления, содержался список требований Королевства Бельтрам, а в тех, что передали представителям Королевства Бельтрам — список требований Восстановления. Франсуа держал в руках копии документов от каждой из сторон.

"Отец..."

"Селия..."

Селия и ее отец Роланд также находились в комнате. Несмотря на то, что они были семьей, они находились по разные стороны, беспокоясь друг за друга.

— Все уже прочитали?

После того, как обе стороны закончили просматривать документы, король Франсуа открыл рот, как ведущий и свидетель переговоров.

— Да.

— Мы закончили.

Кристина и герцог Арбо ответили одновременно.

— Тогда сейчас мы пройдемся по всем пунктам по порядку. Начнем с тех, которые я счел необоснованными. От Королевства Бельтрам — роспуск Восстановления и сдача всех присоединившихся к нему дворян. От Восстановления — возвращение королю должностей премьер-министра и генерала армии, а также отставка всех нынешних министров и чиновников.

Проще говоря, требованием Королевства Бельтрам было "немедленно сдаться и выдать мятежников для наказания", а требованием Восстановления — " снять всех дворян из фракции герцога Арбо с ключевых постов в королевстве и лишить фракцию власти". Вполне естественно, что Франсуа счел эти требования неразумными.

Однако, какими бы неразумными они ни были, это были главные цели обеих сторон. Они бы не стали раскалывать королевство, будь у них возможность принять требования другой стороны.

— И для уточнения, ни у кого из вас нет намерения согласиться с этими требованиями, не так ли? — Спросил Франсуа обоих представителей.

— Именно так.

— Аналогично.

Кристина и герцог Арбо дали мгновенный ответ. Они предъявили эти требования, прекрасно понимая, насколько они неразумны.

Выдвижение неразумных требований может показаться бессмысленным, но это не так. Начав с таких требований, можно было перейти к переговорам о компромиссе. Отложить основное требование на второй план, заставив оппонента сравнить его с первым требованием, было умным ходом.

— Далее, что касается других требований. Королевство Бельтрам хочет вернуть двух заложников, Световой клинок правосудия и, предположительно, украденную регалию. Восстановление хочет получить гарантированный статус и безопасность семьи графа Клэр и связанных с ней лиц. Они также желают сделать территорию графа Клэр нейтральной территорией и назначить людей графа Клэр посредниками между двумя сторонами. Готовы ли обе стороны принять эти требования?

Франсуа прочитал требования, описанные в документах перед ним. Требования, похоже, соответствовали ожиданиям, так как Кристина быстро дала свой ответ.

— В зависимости от условий, я согласна, — сказала она.

В то же время герцог Арбо неохотно кивнул.

— Мы также готовы принять некоторые из требований, в зависимости от условий.

— Тогда каковы будут ваши условия?

— Мы готовы гарантировать безопасное возвращение Чарльза Арбо в обмен на требование касающиеся семьи графа Клэр, — невозмутимо заявила Кристина. Переговоры, похоже, шли так, как было запланировано, поскольку герцог Гугенот сохранял невозмутимость и спокойствие рядом с ней.

— Мы не можем принять все ваши требования в полном объеме, но мы рассмотрим их с должным вниманием, если всё требуемое нами будет возвращено.

В отличие от Кристины, предложившей только Чарльза Арбо, герцог Арбо потребовал, чтобы она передала все.

Естественно, Кристина не собиралась уступать.

— Не смешите меня. Вы просите нас преподнести вам все в обмен на "должное внимание".

— Вы требуете, чтобы мы оправдали всех предателей. Я буду признателен, если вы должным образом осознаете вес своих требований, — с раздражением огрызнулся герцог Арбо, глядя на Селию и Роланда.

— Я могу сказать то же самое и в отношении ваших требований, герцог Арбо. С нашей точки зрения, вы и ваш сын — предатели.

— Что за нелепое заявление. Кто именно здесь предатели? Абсолютно очевидно, кто здесь мятежники, предавшие королевство. — Герцог Арбо невольно усмехнулся.

— Ваши слова прозвучали так, словно вы обвиняете меня в том, что я мятежница, — заметила Кристина.

— Именно это я и имел в виду, — уверенно заявил герцог Арбо.

— Подобные слова можно расценить как богохульство в адрес первой принцессы. Похоже, будто вы насмехаетесь над наследницей королевского престола.

— Еще одно абсурдное заявление. Королевская власть принадлежит королю, а не вам.

Кристина спокойно продолжала терпеть словесные оскорбления герцога Арбо, но он оказался более наглым, чем она ожидала.

— Это вы несете полную чушь. Как я уже сказала вашему сыну — семья герцога Арбо пытается отобрать власть над королевством у короля, которого они откровенно презирают.

Герцог Арбо усмехнулся.

— Глупости. Я всегда посвящал и буду посвящать свою жизнь Королевству Бельтрам.

— Единственный, кому дворяне должны присягать на верность — это король. Так сказал Чарльз, а вы придерживаетесь того же мнения?

— Конечно, так и есть.

— Если это правда, то нынешнее неуважение к королевской семье со стороны семьи герцога Арбо оставляет вопросы.

— Что за необоснованные заявления. Не припомню, чтобы я кого-то высмеивал, и все мои действия были направлены на благо королевства и короля, — сказал герцог Арбо, утверждая то же самое, что и Чарльз. Очевидно, Чарльз пошел по стопам этого герцога.

— Вот как. Значит, вы утверждаете, что вы преданны только моему отцу и королевству.

— Именно так. Вот почему я рассматриваю противостояние королевской власти со стороны Восстановления как мятеж. То, что вы принцесса, ни коим образом не освобождает вас от ответственности. Вы подняли флаг восстания против Его Величества и королевства.

Герцог Арбо высказался с резкой критикой в адрес Кристины, угрожая ей.

Но Кристина не собиралась уступать. Она заговорила смело, уставившись прямо на герцога Арбо.

— Я пришла сюда не с какими-то фальшивыми намерениями. У меня также нет никакого желания противостоять королевской власти. Мой гнев направлен исключительно на вас, герцог Арбо.

— Прежде всего, как премьер-министр, я участвую в этих переговорах со всеми полномочиями короля. Таким образом, неповиновение мне равносильно неповиновению Его Величеству. Вы должны рассматривать мои слова как слова вашего отца.

— Вы утверждаете, что наделены королевской властью?

— Я говорю, что принимаю участие в этих переговорах от имени королевской власти.

— Вы единственный дворянин в истории Бельтрама, который занимает одновременно посты премьер-министра и военного генерала. Но это опасно, когда столько власти, помимо короля, находится в одних руках. Меня также беспокоит то, как вы распоряжаетесь столь большой властью. Единственный человек, у которого должна быть власть над королевством — это король.

Изначально премьер-министр должен был занимать высшую административную должность в стране, обладая правом представлять короля при принятии государственных решений, а военный генерал был высшей военной должностью, дававшей право представлять короля во время принятия военных решений на высшем уровне. Несмотря на то, что обе должности были скорее почетными, а не постоянными, считалось, что право принимать решения от имени короля наделяло их такой же властью, как и самого короля.

Таким образом, можно сказать, что в настоящий момент королевская власть в Королевстве Бельтрам разделена между королем и герцогом Арбо. Король имел право лишить герцога Арбо права представлять его интересы, но с подавляющим числом дворян на стороне герцога это право стало скорее формальностью. В итоге баланс сил оказался на стороне дома Арбо.

— Абсолютно согласен. В королевстве не должно быть двух королей. Однако мои должности премьер-министра и военного генерала были дарованы мне лично королем. У Его Величества есть и право назначать, и право снимать с должности, поэтому его положение по-прежнему выше моего.

— Тогда почему отец ничего не делает? Мне кажется, сейчас только вы принимаете важные решения в управлении королевством.

— Вот какое давление оказывается на королевство в наши дни. При всем уважении, Его Величество совершил ошибку в противостоянии с Империей Проксия, когда Гугенот его одурачил. — Герцог Арбо демонстративно высказался с насмешкой в адрес герцога Гугенота.

— ... — Герцог Гугенот никак не отреагировал. Будучи хитрым человеком, способным контролировать свои эмоции, когда это было необходимо, он не был настолько глуп, чтобы бурно отреагировать в такой ситуации.

— В результате недооценки угрозы со стороны Империи Проксия, наше королевство потеряло жизненно важную территорию, обеспечивающую национальную оборону, из-за чего Его Величество потерял авторитет. Именно тогда я, с разрешения Его Величества, встал на линию огня как премьер-министр и военный генерал.

— Именно в тот момент вы внезапно поменяли свою агрессивную позицию в отношении Империи Проксия и пошли на компромисс с ними.

— Когда ситуация меняется, политика должна меняться вместе с ней.

— Вы вступили в контакт с Империей Проксия до того, как нашу базу захватили. Вы заявляли, что выступаете против Империи Проксия только для виду, а на деле за кулисами вели тайные переговоры о сдаче королевства.

Кристина пошла в атаку, чтобы вывести герцога Арбо из себя, но его это никак не задело.

— Вы обвиняете меня в продаже королевства? Именно я был тем, кто вернул эти земли путем переговоров. Хотел бы я посмотреть в лицо тому, кто предложил это.

— Чтобы вы могли ими распоряжаться? — Спросила она.

— Ха-ха-ха.

Герцог Арбо холодно рассмеялся.

— Посла Империи Проксия зовут Рэйсс Вульф, не так ли? Похоже, у вас с ним довольно тесные отношения.

— Он дипломат империи и посол в нашем королевстве. Вполне естественно относиться к нему с уважением.

— Я уже сталкивалась с Рэйссом ранее, во время путешествия в Роданию. Он руководил наемниками из отряда Небесных львов и пытался схватить меня. Они сотрудничали с отрядом преследования, который возглавлял Чарльз.

— Да, я слышал об этом. Господин Рэйсс сокрушался о положении дел в нашем королевстве и предложил свою помощь.

— Другими словами, действия Рэйсса соответствовали вашим планам?

— Фактически командование было поручено моему сыну Чарльзу, но я получал отчеты о ходе дел и счел, что в этом не будет никаких проблем. К тому же я слышал, что господин Рэйсс — талантливый волшебник.

— Этот талантливый иностранный волшебник проводил военную операцию на территории нашей страны. Вы по-прежнему утверждаете, что в этом нет никакой проблемы?

— До тех пор, пока его действия находятся под контролем нашего королевства, в этом нет никакой проблемы. Кроме того, у господина Рэйсса есть дипломатическая неприкосновенность. Одно дело, если бы он возглавил армию, но у него есть все права перемещаться по нашему королевству со своей охраной.

Кристина продолжала наседать с вопросами, но герцог Арбо продолжал отвечать ей с отстраненным видом. Но...

— Рэйсс неоднократно заручался поддержкой Небесных Львов, пытаясь схватить Флору и меня. Например, когда Небесные Львы совершили дерзкий налет на особняк, в котором я остановилась здесь, в Галарке. Вы тоже одобрили это?

— Хм? Я понятия не имею, о чем вы говорите.

Когда Кристина упомянула о недавнем нападении на замок Галарка, выражение на лице герцога Арбо едва заметно изменилось.

— Я планировал, что займу нейтральную позицию на этих переговорах, но мое королевство также является одной из затронутых сторон в данном инциденте. Если наемники напали на мой замок от вашего имени, то я могу расценить это как явный акт враждебности в отношении королевства. Я предлагаю вам использовать этот шанс и дать должное разъяснение.

Тут к разговору присоединился Франсуа, призвав герцога Арбо объясниться.

— Если так говорить, Ваше Величество, тогда то, что ваше королевство поддерживает Восстановление, также можно рассматривать как враждебное вмешательство в политику нашего королевства. Я бы с радостью выслушал объяснение ваших действий, — сказал герцог Арбо, нагло отвечая вопросом на вопрос.

— Наши королевства некогда заключили союз против Империи Проксия, однако вы установили дружеские отношения с империей без каких-либо объяснений нашей стороне. Одновременно, в противовес этому, вы в одностороннем порядке начали дистанцироваться от нашего королевства. Видя эти действия, мое королевство начало относиться к королевству Бельтрам с подозрением, — четко, не скрывая правды, заявил Франсуа. — Такого объяснения достаточно? — Спросил он, пожав плечами с улыбкой.

— Вы не желаете отвечать на вопрос Его Величества? Мне и самой интересно услышать ваш ответ, — сказала Кристина, переключив внимание на герцога Арбо.

— Я сказал, что не помню ничего подобного. То, чем занимается господин Рэйсс за пределами королевства, меня не касается. Я не настолько глуп, чтобы верить вашим словам, не проконсультировавшись сначала с господином Рэйссом. — Герцог Арбо покачал головой, без проявления каких-либо эмоций. Был ли он действительно не в курсе или просто притворился невеждой — неизвестно. Подтвердить истину у них не было никакой возможности. Однако то, что они лично увидели реакцию герцога Арбо, было удачей и для Кристины, и для Франсуа.

— Понятно... В таком случае, давайте вернемся к теме обсуждения. Я понимаю, как обе стороны относятся к сложившейся ситуации вокруг королевства, но так мы не придем ни к какому соглашению. — Видя, что переговоры ни к чему не приводят, Франсуа вернул разговор к теме переговоров.

— Конечно.

— Прекрасно.

— У кого-нибудь из вас есть предложение, чтобы мы пришли к компромиссу?

— Мы готовы пойти на уступки, после чего рассчитываем услышать от вас условия выполнения остальных требований, — сказала Кристина, изложив свой вариант компромисса.

Требования, которые Восстановление изначально выдвинуло Королевству Бельтрам, заключались в обмене Чарльза Арбо на гарантированный статус и безопасность семьи графа Клэр и всех связанных с ней лиц. Кроме того, они предложили использовать территорию графа Клэр как нейтральную зону, а люди графа Клэр станут посредниками между обеими сторонами...

— На какие именно уступки вы готовы пойти?

— Гарантированный статус и безопасность всех, кто связан с семьей графа Клэр. Если вы примете это условие, мы вернем Чарльза Арбо. Если вы согласитесь с остальными требованиями, мы также вернем либо Меч короля — Альфреда, либо Световой клинок правосудия.

— Ваш ответ, герцог Арбо?

— Мы готовы согласиться с первым условием как есть. Однако, что касается второго условия...

— Если вас не устраивают эти условия, мы готовы вернуть и меч, и Альфреда. Вы согласны на это?

— Нет.

Кристина пошла на дальнейшие уступки герцогу Арбо, но он с серьезным видом отверг их.

— Какую часть условия вы не согласны принять?

— Как я уже сказал, действующая власть рассматривает Восстановление не иначе как предателей. О заключении соглашения на равных, разумеется, не может быть и речи. Идея ведения непрекращающихся переговоров просто смешна. Создание постоянной нейтральной зоны для их проведения — полный абсурд. — Вести переговоры с мятежниками для герцога Арбо было немыслимо. В современных земных реалиях его точка зрения была аналогична отказу вести переговоры с террористами.

— Пусть я и понимаю вашу точку зрения, но тот факт, что вы участвуете в этих переговорах, разве не противоречит этому?

— Безусловно, вы правы. Именно поэтому я хочу подчеркнуть, что это крайнее исключение.

— В таком случае, вы согласны только на первое предложение Восстановления вернуть Чарльза Арбо?

— Нет... В отношении второго предложения мы готовы согласиться с условием, что люди графа Клэр будут участвовать в роли посыльных между обеими сторонами.

С крайней неохотой герцог Арбо предложил компромисс.

— Вы не согласны использовать всю территорию как нейтральную зону, но вы готовы дать людям возможность действовать в роли нейтральных представителей?

— Именно это я и хочу сказать.

— Вы заменили использованное принцессой Кристиной слово "посредник" на "посланник" с какой-то конкретной целью?

— Мы не намерены вести переговоры с мятежниками. Единственные слова, которые мы готовы принять от Восстановления, это слова о капитуляции.

— Понятно. — Франсуа согласился с кривой улыбкой.

Это было похоже на игру слов, но как те, кто выстраивает общество, они не могли игнорировать подобные отговорки. Только имея повод и цель, группа разобщенных людей могла работать сообща для достижения цели.

Например, на полях сражений перед началом войны на вражеские базы часто отправляли посланников. Но между двумя базами никогда не было нейтральной зоны. Если посреди поля боя установить нейтральную зону, то войска, собранные для войны, могут усомниться в целесообразности сражения, а это может сильно повлиять на боевой дух.

Поскольку Королевство Бельтрам признало, что Восстановление — это мятежники, им нужно было продолжать относиться к ним именно так. Объявив территорию графа Клэр нейтральной зоной, они потеряли бы основания считать Восстановление группой мятежников, которую необходимо уничтожить. Единственная роль, на которую они могли согласиться как на "серую зону" — это посланник.

"Я слышал, что изначально он был военным дворянином, но, похоже, у него и умная голова на плечах. Он прекрасно разбирается в политике. Несмотря на удачное стечение обстоятельств, у него, похоже, с самого начала хватало способностей сбить герцога Гугенота с толку."

Франсуа оценил герцога Арбо как хитрого, но выдающегося человека.

— Я могу понять альтернативное предложение герцога Арбо, но оно требует определенного компромисса со стороны Восстановления. Что скажете, принцесса Кристина?

Он обратился к Кристине Бельтрам, чтобы узнать, как принцесса-подросток отреагирует на слова такого хитрого дворянина.

— Мы готовы принять это предложение в обмен на другое условие.

— И что это за условие?

— Запретить расширение сферы применения наказания по необоснованным причинам, таким как коллективная ответственность, и запретить проведение политических чисток из-за действий, которые не имели места в связи с конфликтом между Восстановлением и правящей фракцией Бельтрама. Причинение вреда любым гражданам королевства также должно быть запрещено. Я бы хотела просить об этом как о соглашении, — сказала Кристина, озвучив свои новые условия.

— Вы хотите сказать, что мы проводим политические чистки без разбора? — Спросил герцог Арбо с дерзкой улыбкой.

— Я не хочу в это верить, но толчком, из-за которого Восстановление отделилось от Бельтрама, послужило начало политических чисток. Были предприняты активные действия по осуждению и критике тех, кто был виновен в захвате базы Империей Проксия. Или я ошибаюсь?

— Была потеряна база, жизненно необходимая для обороны королевства. В королевстве возникли опасения, что армия Империи Проксия захватит его одним махом. Вполне естественно, что ответственные лица взяли на себя вину за халатность в организации защиты королевства от опасности, которая исходила от империи.

— Это правда. Но границы очевидной вины, о которой вы говорите, оказались слишком широки с моей точки зрения. Не было никакой логической причины осуждать семьи всех членов фракции герцога Гугенота. Кого-то понизили в должности, кто-то вовсе лишился своего поста, а всех, кто выразил протест, обвинили в мятеже и заключили в темницу. Даже меня посадили под домашний арест в замке.

— Насчет домашнего ареста вы преувеличиваете. Эти меры были приняты, чтобы обеспечить вашу безопасность, Ваше Высочество. В то время было много критики в адрес королевской власти. Кроме того, некоторые члены фракции Гугенота до сих пор работают в королевстве.

— Вы хотите сказать, что те, кто перешел на сторону вашей фракции, не пострадали во время чистки?

— Ваши ложные обвинения переходят все границы. Это действительно прискорбно.

— Похоже, у каждого свое мнение. Но я не собираюсь спорить об этом сейчас. Так или иначе, Восстановление и правящая фракция Бельтрама — это части одного королевства. Может быть, сейчас мы и находимся в противоборствующих фракциях, но у нас есть родственники и знакомые на каждой из сторон. Вы согласны с этим?

— Полагаю, я не вправе отрицать это.

— Тогда, может быть, вы можете себе представить страх перед тем, что ваших знакомых накажут только за то, что они состоят в противоборствующей фракции. Есть и те, кто боится, что их друзья и семьи окажутся в заложниках, — сказала Кристина, приводя свой аргументированный довод.

— Мы не намерены делать ничего подобного.

— Я тоже. Но нет никакой гарантии, что все в организации думают так же. Если наш конфликт затянется, в рядах организации могут появиться требования провести новые чистки. Могут появиться те, кто поддержит это предложение. Не исключена вероятность появления таких варварских рассуждений, как "наличие семьи на стороне врага — это преступление". Вы отрицаете такое развитие событий?

— Я не стану этого отрицать, но не слишком ли чрезмерны ваши гипотезы?

— Вы правы. Потому что я учитываю все варианты.

Кристина вопросительно наклонила голову.

— Если кто-то из нас начнет чистку, это может привести к соревнованию мести, что также приведет к снижению морального духа организации. Это может серьезно навредить будущему королевства. Никто из нас не хочет этого, верно?

"Что за дешевое пустословие..." — С отвращением подумал герцог Арбо.

Действительно, предложение Кристины было чистым пустословием. Однако оно было не просто идеалистической мыслью. Это был разумный аргумент, который тщательно учитывал реальное положение дел, что могло привести к воплощению его в жизнь.

Легко отмахнуться от простого пустословия как от нереалистичного идеализма, но совсем другое дело, когда это пустословие — разумный аргумент, основанный на реальности.

— Действительно, подобное было бы нежелательно.

Таким образом, герцог Арбо не смог отрицать и этого. Мир крутится не на пустых словах. Именно такое опровержение тут же пришло ему на ум, но, пусть его аргумент и был справедливым, звучал он не так хорошо. Использовать его в данном разговоре было бы слишком неуместно, так что, скорее всего, никто с ним не согласился бы. У него не было другого выбора, кроме как промолчать.

Во внутренней борьбе не существует правил. Заложники, чистки, убийства — все возможные средства используются для достижения победы. Другое дело, если бы тот факт, что историю пишут победители, можно было бы приукрасить, чтобы получить одобрение широкой общественности, но увы...

— Я рада, что вы понимаете. В таком случае, вы согласны с этим условием? Наши организации запретят варварские чистки. Мы также не допустим нанесения ущерба гражданам королевства. — Кристина приятно улыбнулась герцогу Арбо, будто олицетворяя собой пустословие, о котором она говорила.

— Прекрасно. — Несмотря на то, что герцог Арбо цокнул языком, он кивнул с серьезным видом. Тот факт, что Кристина заговорила о подобном соглашении, доказывал, насколько сильно ее беспокоит то, что более могущественная фракция называет Восстановление мятежниками. Именно поэтому для нее было важно создать организации безупречный имидж. И все же, даже понимая это, герцогу Арбо ничего не оставалось, кроме как согласиться на ее условия. Это его действительно раздражало.

"Как она блестяще им манипулирует."

Видя, с каким мастерством Кристина заставила герцога Арбо согласиться, герцог Гугенот почувствовал облегчение. Талантливая первая принцесса была действительно надежной. Единственной проблемой было то, что она была чересчур талантлива.

Сейчас ему оставалось только сидеть молча. У него практически не было возможности что-то сказать. Будь рядом с ним Флора, герцогу Гугеноту пришлось бы говорить с герцогом Арбо от ее имени, но с Кристиной в этом не было необходимости. В данный момент у него не было никаких претензий к ней, но в будущем он может оказаться ненужным на всех переговорах, что создаст некоторые проблемы.

— Итак, подведем итоги переговоров. Во-первых, Королевство Бельтрам гарантирует статус и безопасность всех лиц, связанных с семьей графа Клэр. В обмен на это Восстановление возвращает Чарльза Арбо. Во-вторых, люди семьи графа Клэр отныне будут выступать в роли посланников между двумя сторонами. Обеим сторонам запрещается проводить массовые чистки из-за конфликта между Восстановлением и правящей фракцией Бельтрама. Также обеим сторонам запрещено причинять вред гражданам королевства. В обмен на это Восстановление возвращает либо Световой клинок правосудия, либо Меч короля — Альфреда Эмерле. На этом подведение итогов завершено. Если ни у одной из сторон нет дополнительных требований, мы перейдем к составлению соглашения... — Франсуа оглядел заинтересованные стороны.

— У нас нет больше требований, но есть кое-что, что я хотела бы подтвердить. Поскольку вопрос касается семьи графа Клэр, я хотела бы спросить у него, что он думает о том, что его выбрали на роль посланника, — сказала Кристина, глядя на отца Селии, Роланда.

— Что скажете, граф Клэр?

— Как дворянин, ради будущего королевства я готов сделать все, что потребуется. Я с гордостью исполню этот долг.

Роланд приложил руку к груди и глубоко склонил голову.

— Что-нибудь хотите сказать, герцог Арбо?

— Я хотел бы попросить вернуть мне и Световой клинок правосудия, и Альфреда Эмерле, если это возможно, но...

— Вы можете выбрать что-то одно. Если вам есть что предложить, тогда мы можем еще немного подумать.

Герцог Арбо захотел получить и то, и другое, но у Кристины, естественно, не было причин уступать без встречного предложения.

— Тогда я прошу вернуть мне Световой клинок правосудия. — Герцог Арбо без промедления выбрал меч. — Я также хотел бы попросить вернуть регалию, которая, как считается, была украдена принцессой Кристиной. Собственно, это самое главное требование.

— Могу я поинтересоваться, с чего вы взяли, что я украла регалию? — Спросила Кристина, в недоумении вскинув голову.

— Вы притворяетесь невеждой? Регалия, используемая для церемонии наследования, исчезла сразу после вашего побега из столицы.

— Мне не нужно притворяться невеждой, потому что я правда понятия не имею, о чем вы говорите. Я не похищала ее.

Регалии являются символом королевской власти — национальным сокровищем, которое принадлежит исключительно королю. Владение регалиями являлось доказательством королевской власти, поэтому их наследование от предыдущего короля было обязательным условием, чтобы унаследовать престол.

— Регалия хранилась в сокровищнице в резиденции короля. Только у прямых родственников короля есть право входить туда. Местонахождение ключа от сокровищницы известно только королю, королеве и первому в очереди на престол. Уже установлено, что ключ пропал. Кто еще мог украсть ее, кроме вас? — Герцог Арбо нахмурил брови и бросил острый взгляд на Кристину.

— Кто знает? — Кристина снова дерзко вскинула голову.

— После ее исчезновения Его Величество также сказал, что единственной, кто мог ее украсть, были вы.

— В таком случае, судить меня должен мой отец. Даже если бы я и украла регалию, единственный, кто вправе судить меня — это король. Вы можете сколько угодно настаивать на том, что это я украла ее, но ваши слова не имеют силы.

— Как я уже говорил ранее, будучи премьер-министром, я наделен всеми полномочиями короля на этих переговорах. Таким образом, вы можете считать мои слова словами самого Его Величества.

— Что бы вы ни говорили, я отказываюсь верить, что вы говорите от имени моего отца. Я поверю только словам самого отца. Потому что так же, как вы считаете меня мятежницей, я считаю мятежником вас.

— Это довольно презрительное отношение.

Герцог Арбо неодобрительно нахмурился. Вместо того, чтобы не скрывать свои эмоции, он, похоже, не смог их скрыть. Это было самым сильным проявлением эмоций на его лице за сегодняшний день.

— Если вы намерены судить меня за регалию, вам придется организовать встречу с отцом, чтобы он лично судил меня. Я готова встретиться с ним в любой момент. Если мой отец лично займется этим вопросом, я, Кристина Бельтрам, клянусь встретиться с ним лицом к лицу, не сбегая и не прячась, — гордо заявила Кристина, подобно королеве.

Дрогнув под давлением ее ответа, герцог Арбо проглотил свои слова с угрюмым видом.

— Хмф...

"Она скорее похожа на королеву, чем на принцессу в подростковом возрасте."

Франсуа также впечатлило то, с каким достоинством держится Кристина. В дополнение к этому он обратился к герцогу Арбо.

— Учитывая отсутствие доказательств того, что принцесса Кристина украла регалию, дальнейшие расспросы будут бессмысленны с вашей стороны, герцог Арбо. Дальнейший спор превратится в разговор "он сказал, она сказала". Учитывая, что вы до последнего откладывали вопрос о регалии, я полагаю, вы и сами это прекрасно понимаете.

— Хорошо. На сегодня я больше не буду касаться этого вопроса. Однако не забывайте о том, что я вам сегодня сказал. Если выяснится, что именно вы украли регалию, вам не будет оправдания. Не только вы, но и все члены Восстановления потеряют свою справедливость.

Кража королевских регалий была актом чистой измены. Герцог Арбо постарался подчеркнуть это, произнеся последнюю угрозу в адрес Кристины.

— Я знаю, — невозмутимо кивнула Кристина.

— Если обе стороны изложили свои требования, мы перейдем к составлению соглашения. Теперь скажите, есть ли у вас какие-нибудь пожелания по составлению документа.

Таким образом, несмотря на обострение разногласий между двумя сторонами, они пришли к соглашению. На составление договора ушло несколько последующих часов, и к вечеру официальная часть переговоров была завершена.

◇ ◇ ◇

На следующий день, в полдень, в том же помещении гостевого дома для иностранных гостей собрались те же люди, что и вчера, сидя друг напротив друга за столом.

Единственным отличием от вчерашнего было присутствие заложника за спиной Кристины, которого следовало вернуть — Чарльза Арбо.

— ...

Его отец, герцог Арбо, пристально смотрел на него, из-за чего Чарльз чувствовал себя ужасно неловко. Ему, наверное, казалось, будто он стоит на гвоздях.

— Сейчас мы подпишем соглашение. Оригиналы договора находятся в ваших руках — гарантирую, оба документа содержат один и тот же текст. После его подписания, вы оставите себе по экземпляру, а еще один будет храниться в Королевстве Галарк, как копия свидетеля. У вас есть какие-либо возражения? — Сказал Франсуа, держа в руке копию оригинального соглашения. Аналогичное соглашение с тем же текстом было у Кристины и герцога Арбо.

— Нет.

— Никаких возражений.

Герцог Арбо и Кристина оба кивнули.

— После подписания договора обе стороны будут связаны настоящим соглашением. Его нарушение будет равносильно тому, что вы запятнаете честь Королевства Галарк и меня лично. Убедитесь, что вы подписываете договор, понимая это. А теперь...

С этими словами Франсуа поставил свою подпись на лежащем перед ним договоре. Его содержание они согласовали вчера, поэтому не было необходимости перечитывать его повторно. Кристина и герцог Арбо также поставили свои подписи. Подписав договор, они передали его дальше и подписали все его экземпляры по кругу. Таким образом, когда все стороны поставили свои подписи, соглашение было скреплено печатью. Все экземпляры договора временно собрал Франсуа.

— На этом соглашение заключено. Сначала пусть Восстановление вернет заложника.

Как только Франсуа удостоверился, что все три документа подписаны, он объявил о достигнутом соглашении. Затем он попросил Восстановление выполнить свою часть обязательств.

— Ванесса.

— Сию минуту!

Кристина перевела взгляд на Ванессу, которая стояла позади нее и взглядом отдала приказ. Та тут же сняла кандалы с Чарльза.

— Можете идти.

— Хорошо...

Освобожденный Чарльз подошел к месту, где сидел герцог Арбо, и встал позади него.

— Идиот, — негромко произнес герцог Арбо.

— Я сожалею... — Пробормотал Чарльз с чувством стыда.

— Как вам уже сообщили ранее, Световой клинок правосудия в данный момент надежно хранится в Родании. Граф Клэр выступит посланником и сопроводит нас туда, после чего передаст его правящей фракции Бельтрама. Если граф Клэр сможет проделать этот путь, мы проинформируем вас о наших дальнейших планах, — сказала Кристина, подозвав Роланда.

— Как скажете. — Роланд почтительно склонил голову и направился к представителям Восстановления. Он встал рядом со своей любимой дочерью Селией.

— ... — Селия мельком взглянула на отца. Роланд смотрел на нее с нежной улыбкой. Ее отец, с которым она долгое время была разлучена, находился рядом с ней. Она с трудом сдерживала слезы, но заключение соглашения еще не закончилось. Она изо всех сил старалась не заплакать.

— На этом заключение соглашения завершено. Если вам больше нечего обсудить, все могут расходиться. — Чувствуя атмосферу в помещении, Франсуа объявил о завершении переговоров.

— Мы возвращаемся в королевство. — Герцог Арбо незамедлительно встал и с явным недовольством направился к выходу. Чарльз и другие его спутники поспешили за ним. В помещении остались представители Восстановления и Королевства Галарк.

— Большое спасибо, принцесса Кристина, — первой заговорила Селия, склонив голову перед Кристиной. Роланд также молча склонил голову.

— Я не сделала ничего, чтобы заслужить вашу благодарность. Мы немедленно отправляемся, но, пожалуйста, насладитесь вашим временем, как отец и дочь, пока граф не должен будет возвращаться со Световым клинком правосудия.

Пусть она так и сказала, но в действительности Кристина заранее предусмотрела время, чтобы Селия и Роланд могли насладиться воссоединением. В конце концов, она ожидала, что Световой клинок правосудия будет в числе предметов, о которых пойдет речь на переговорах. Однако она не стала привозить меч вместе с Чарльзом и Альфредом в Королевство Галарк.

Причина, по которой она оставила меч в Родании, заключалась в том, что она планировала поручить Роланду доставить его, чтобы дать им больше времени побыть вместе.

— Ха-ха-ха. Как насчет объятий в честь праздника, моя малышка Селия?

— Нет! Только не у всех на глазах. — Селия отказала ему со слезами счастья на глазах. Видя такую радость на лице ее бывшего учителя, Кристина захотела сохранить эту улыбку. Но...

"Благодаря этому, наихудшее развитие событий в будущем можно будет избежать. Для этого были выполнены все условия. Осталось только выбрать подходящий момент для использования регалий..."

Несмотря на то, что Кристина смотрела на Селию, она в то же время окинула взглядом дворян королевства, представляя себе будущее.

Однако всего предусмотреть не могла даже умная принцесса. И даже если бы она смогла все предвидеть, были вещи, с которыми она не смогла бы справиться.

Время, когда Кристина осознает это, было уже близко.

◇ ◇ ◇

Тем временем группа во главе с герцогом Арбо покинула замок Галарка и села на зачарованный воздушный корабль, который пришвартовался на берегу озера столицы.

Отдав приказ экипажу взлетать, как только будут закончены все приготовления, герцог Арбо привел Чарльза в каюту. Там Чарльз столкнулся с тем, кого не ожидал увидеть.

— Давно не виделись, сэр Чарльз.

— Г-господин Рэйсс...

В каюте находился посол Империи Проксия, Рэйсс. Сидя в кресле, он с улыбкой поприветствовал дуэт отца и сына Арбо. А рядом с ним...

"Кто этот парень? У него черные волосы..."

Рядом с Рэйссом сидел парень с юношескими чертами лица. У него были черные волосы, что вызывало вопросы. Но...

— Уважаемый, вы, конечно, прошли через многое. Но я рад, что вы в добром здравии.

Рэйсс встал и поздравил Чарльза с возвращением, не представив черноволосого юношу.

— Т-точно, извините за беспокойство...

— Пошли бы ужасные слухи, оставайся ваш сын в заложниках. Разве не здорово, что вы достигли минимальной цели, герцог Арбо?

— Я прошу прощения за неприятности, которые доставил мой глупый сын.

Герцог Арбо недовольно фыркнул, тяжело садясь в изящное кресло в каюте.

— Вовсе нет, этого вы никак не могли проконтролировать. Его противником оказался просто вопиюще нестандартный случай. Сэра Чарльза не за что винить, — сказал Рэйсс, спокойно садясь в кресло.

Герцог Арбо недоверчиво нахмурил брови.

— Нестандартный случай?

— Это не повод для беспокойства. Вместо того чтобы ворошить прошлое, давайте сосредоточимся на планах на будущее.

— Что касается регалий, то эта сообразительная принцесса до последнего притворялась невеждой. Не сомневаюсь, что она либо носит их на себе, либо хранит в Родании...

Вспомнив разговор с Кристиной, герцог Арбо нахмурился с еще большим недовольством. Чарльз не мог поддержать их разговор, так как только что вернулся из заточения и не был в курсе последних событий...

— Теперь, когда сэр Чарльз вернулся, можно рассмотреть любой из вариантов. Ой? В чем дело, сэр Чарльз? Я вижу замешательство на вашем лице.

— Н-нет, я просто хотел спросить, почему вы здесь...

— Потому что... Ах, лучше спросите вашего отца.

— Теперь мы начнем атаку на Роданию.

Незамедлительное нападение сразу после подписания соглашения. То, что озвучил герцог Арбо, представляло собой план невероятно смелой операции.