Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
11 - 9

— М... Малышка Селия?! Почему ты здесь?! — Воскликнул Роланд Клэр, увидев свою дочь в потайном подвале своего дома. Ее появление здесь стало для него большой неожиданностью.

"М-Малышка Селия?" — На мгновение Рио усомнился в том, что услышал.

— Отец, я просила тебя не называть меня так… — Селия ответила Роланду с натянутой улыбкой. Он раскинул руки и обнял ее.

— Как ты себя чувствуешь? Я обрадовался, когда нашел твое письмо и узнал, что ты в безопасности после твоего похищения со свадьбы, но я так волновался.

— Мне очень жаль, что я так поступила, не поставив тебя в известность...

— Нет, ты поступила правильно. Если бы мне пришлось отдать этому куску дерьма твою руку, я бы предпочел, чтобы ты оставалась незамужней до конца жизни! — Подчеркнул Роланд. Казалось, он очень заботился о своей дочери. Роланд был стройным и небольшого роста, но его достоинство и сила духа делали его похожим на молодого мужчину средних лет. Однако в данный момент он выглядел довольно неряшливо.

— Ммм, отец. Мы стоим перед принцессой Кристиной, поэтому, пожалуйста, следите за тем, что вы делаете и говорите, — сказала Селия с напряженным видом.

— О-о, и то верно. Хм... У меня также есть информация, которую я хотел бы передать принцессе, но… — Роланд выглядел озадаченным. Он, конечно, хотел спросить Селию о многом, например, куда она отправилась после того, как покинула замок, и что она делает здесь сейчас...

— Если у вас очень мало времени, пожалуйста, сначала поговорите с учителем Селией. В конце концов, это ваша долгожданная встреча, — сказала Кристина, понимая, что чувствует Роланд.

После всех своих колебаний Роланд принял решение.

— ...Нет, сначала я доложу вам, Ваше Высочество.

Ситуация, должно быть, ужасная, поняла Кристина, и это заставило ее напрячься.

— Я понимаю. Не похоже, что это будут хорошие новости, но, пожалуйста, позвольте мне их услышать.

— Да. Дело в том, что столица направила дополнительные поисковые группы, и их возглавляет Чарльз Арбо. Недоверчивый и презренный человек, который использует любые средства. Он счел особняк самым подозрительным местом и призвал всех плотников города собраться завтра и разобрать мой дом в поисках потайных комнат. Он даже подготовил ордер на арест от Его Величества, чтобы быть уверенным, что я не смогу отказаться. Времени совсем не осталось, — объяснил Роланд, глядя на Селию с противоречивым видом. Селия скривилась, узнав, что Чарльз находится неподалеку.

Кристина умоляюще посмотрела на Рио.

— ...Сэр Амакава. Можно ли отправиться сегодня ночью?

— Да. Похоже, не будет лучшего момента для побега, кроме сегодняшней ночи, — немедленно ответил Рио.

— ...Ваше Высочество, кто этот юноша? — Роланд посмотрел на Рио и обратился к ней.

— Недавно назначенный почетный рыцарь Королевства Галарк, сэр Харуто Амакава.

— Почетный рыцарь? В таком юном возрасте? Но что здесь делает дворянин Галарка...?

— Сэр Амакава — тот, кто провел учителя Селию в эту потайную комнату, — объяснила Кристина.

— Что? Как вы прошли всех охранников снаружи...? Нет, подождите. Если вы привели Селию сюда, тогда вы...? — Роланд удивленно посмотрел на Рио.

— Я также тот, кто похитил леди Селию со свадебной церемонии, — заявил Рио.

— О-ох, боже... Х-хмм. — Роланд пристально посмотрел на Рио и хмыкнул.

— Отец, как я уже писала в письме, которое оставила здесь, это я решила сбежать с той свадьбы. Харуто просто исполнил мое желание. — Селия подчеркнула, что это было ее собственное намерение сбежать со свадебной церемонии, переложив всю ответственность на себя.

— ...Я в курсе. Значит, это вы спасли Селию. Сэр Харуто Амакава, позвольте мне поблагодарить вас. — Роланд приложил правую руку к груди и поклонился Рио.

— Нет, это из-за моих слов она засомневалась, хочет ли она выйти замужем в разрез своим чувствам. Я прошу прощения за то, что заставил вас волноваться. — Рио также поклонился в знак извинения.

— Я думал, что мое сердце остановится после ее похищения, но благодаря этому она избежала брака с Чарльзом, полагаю. Я отпущу вас после одного удара огненной магии Ignium, — заявил Роланд с бодрой улыбкой.

— Отец! Пожалуйста, не пойми неправильно. Это я решила покинуть столицу. Ответственность лежит на мне, а не на Харуто. Если ты хочешь кого-то обвинить, обвиняй меня. Это я виновата! — Селия надулась, возражая.

— Нет, ты никогда не ошибаешься! — Роланд тут же опроверг ее слова.

— Тогда и ты не ошибаешься, верно? — Подтвердила Селия.

— Ну конечно! — Роланд кивнул, сияя широкой улыбкой.

— Теперь, когда подозрения с сэра Амакавы сняты, перейдем к обсуждению побега? Хотя весь план зависит от него… — Кристина усмехнулась.

— В первую очередь нужно переместиться из подвала на поверхность, но этого нельзя делать всем сразу. Большую группу могут заметить. Одно дело, если вас заметят в городе, но если Ваше Высочество заметят на территории поместья, станет очевидно, что вы скрывались в нем. Даже граф Клэр не сможет тогда оправдаться, верно? — Спросил Рио, переведя взгляд на Роланда.

— Хм... Даже если вас заметят в городе — это уже доставит неприятности, но, по крайней мере подобное можно будет как-то объяснить, в отличии от обнаружения на территории поместья, — задумчиво сказал Роланд.

— Значит, даже если риск быть замеченным невелик, мне не следует выводить вас всех отсюда по одному. Чем чаще я буду туда-сюда ходить, тем выше риск быть обнаруженным, а если меня заметят, мне придется убегать, и тогда мне будет труднее пробраться внутрь. Возможно, из-за этого мне придется оставить тех, кого я не успею вывести.

— Тогда что мы можем сделать...? — Спросила Кристина. Какой еще может быть вариант?

— В текущей ситуации лучший способ минимизировать риски — это покинуть подвал одному и устроить переполох в другом месте, послужив приманкой. После того, как стража обратит на меня внимание, Ваше Высочество и остальные смогут воспользоваться этим шансом и сбежать. Как вам такой вариант? Я предоставлю достаточно магических артефактов, чтобы изменить цвет волос каждого, так что, пожалуйста, используйте их. — Рио предложил самый безопасный план. Если на территории поместья было слишком много стражников и рыцарей, чтобы легко сбежать, тогда им следует просто сократить их количество.

Кристина вздохнула.

— ...Все будет в порядке? Не будет ли это слишком тяжелым бременем для вас?

Учитывая, насколько сейчас напряженной была атмосфера в городе, устраивать такой переполох было равносильно самоубийству.

— Да. Такое количество охраны не сравнится с тем, когда я похитил леди Селию со свадьбы в столице Королевства Бельтрам, — совершенно спокойно ответил Рио.

— Пфф, хаха! Ой, простите меня. Обычно эта роль отводится жертвенной пешке, но вы обладаете огромной силой убеждения. — Роланд искренне рассмеялся.

— Это честь для меня. Но стража может пострадать, и дома в городе могут быть повреждены после этого...

— Ладно. Я закрою глаза на некоторый ущерб городу. Однако я надеюсь, что вы сможете избежать причинения вреда горожанам, если это возможно.

— Понял. Я буду стараться не причинять вреда гражданским. Теперь давайте тщательно обговорим все детали, чтобы исключить непредвиденные факторы. Будет очень полезно, если у вас есть карта города — даже приблизительная.

— Она у меня в голове. Я нарисую ее для вас, — сказал Роланд, будучи правителем этих земель.

— Пожалуйста, — сказал Рио. Затем он тайно обратился к Айсии, которая сопровождала их в духовной форме.

"Айсия, у меня к тебе просьба."

◇ ◇ ◇

Они провели полчаса или около того, обсуждая план побега.

— ...Тогда я отправлюсь с принцессой, отец.

— Да, позаботься о себе. Хотя, думаю, мне нет нужды беспокоиться, учитывая, насколько Харуто опытен.

— Да. Я жила очень спокойной и счастливой жизнью с тех пор, как покинула замок вместе с Харуто. Но именно поэтому я продолжала беспокоиться, глубоко в душе... Я задавалась вопросом, действительно ли мне позволено быть на столько счастливой после того, как я заставила тебя и других так сильно волноваться. В поисках ответа я необоснованно попросила Харуто привезти меня сюда, хотя в итоге это обернулось для него еще большими неприятностями...

— Понимаю... После того, как вся эта ситуация уляжется, я бы с удовольствием встретился с вами и поболтал. Я тоже должен поблагодарить его за многое. — Лицо Роланда смягчилось при виде того, с каким извиняющимся видом Селия сказала это.

— Конечно. Я хочу немного поговорить с Харуто, прежде чем мы уйдем.

— Тогда иди. — Роланд отпустил Селию.

— Эй, Харуто.

— Что-то случилось, леди Селия?

— То, как ты называешь меня леди Селия, смущает. Зови меня просто Селия, — нахмурившись, сказала она.

— Нет, я не могу называть незамужнюю дворянку без титула на публике, — сказал Рио. Он также не мог называть ее "учитель", поэтому решил обращаться как леди.

— ...Ладно, неважно. Важнее то, что я хотела извиниться. Я взвалила на тебя еще большее бремя, пусть и не осознавая этого, — сказала Селия с сожалением на лице.

Рио покачал головой со слабой улыбкой.

— Это неправда. Я делаю все, что мне по душе, и я хочу отплатить вам за вашу доброту.

— Для меня большая честь слышать подобное от тебя, но... Ты знаешь, то, что я делала для тебя, трудно назвать чем-то существенным? Ты так много сделал для меня, и я единственная, кто не в состоянии отплатить за все это. Вот почему я хочу поблагодарить тебя. За все, как и всегда, — извиняющимся тоном сказала Селия.

— Нет, это я должен говорить. — Рио нежно улыбнулся Селии в ответ.

"Харуто, приготовления завершены. Готовы действовать в любой момент," — раздался в его голове голос Айсии.

"Понял. Я свяжусь с тобой, когда буду готов, так что, пожалуйста, приступай."

"Хорошо."

— Итак, такими темпами ночь закончится, если мы просидим здесь еще какое-то время, поэтому давайте поскорее отправляться в путь.

— ...Верно.

Они направились по коридору, который вел к выходу в сад. Кроме Кристины, Ванессы и Роланда, там их ждали Рей и Кота.

— Мы рассчитываем на вас, сэр Амакава, — сказала Кристина, склонив голову. Ванесса, Рей и Кота последовали ее примеру.

— Да. Все будет хорошо, если мы будем действовать согласно плану. Я оставлю охрану на вас, мисс Ванесса, — сказал Рио, глядя на Ванессу.

— Поняла. Я, конечно, не сравнюсь с вами, но я сделаю все, что в моих силах, — глубокомысленно кивнула она.

— Сэр Амакава... Нет, Харуто, — обратился Роланд к Рио со странным взглядом.

— Да, что такое? — Ответил Рио, слегка насторожившись.

— Я доверяю тебе... Пожалуйста, защити Селию, — сказал Роланд, склонив голову.

— Я бы сделал это в любом случае, — улыбнулся Рио, решительно кивнув. Это было так естественно, что его не нужно было просить о подобном. Однако ему было приятно слышать, что отец Селии просит его об этом.

— ...Понимаю. Тогда, пожалуйста, прими это. — Роланд протянул небольшой мешочек, который был наполнен до пределов.

— Что это?

— Здесь деньги на дорогу. Вам нужно будет пополнить запасы во время путешествия, не так ли? Оставшуюся часть можешь оставить себе в качестве награды. Я понимаю, что этого не достаточно, чтобы оплатить подобную работу, но мы можем договориться о чем-то еще в следующий раз, после того, как вы вернетесь живыми.

— Нет, это... Я не могу принять что-то подобное. — Рио отказался принять предложение Роланда, нахмурившись.

— Все в порядке, просто возьми его. По крайней мере, позволь мне взять на себя расходы на это путешествие. — Роланд заставил Рио взять мешочек.

— ...Тогда я передам остаток леди Селии.

— Хехе, похоже, ты довольно упрям. Для молодого человека ты подаешь надежды. Я бы с удовольствием пропустил стаканчик-другой, но времени нет. Вам пора.

— Хорошо. Прошу меня извинить... Мы сейчас уйдем.

С этими словами Рио поднялся по лестнице, ведущей в сад поместья. Он открыл дверь в потолке и осмотрел окрестности с помощью духовных искусств. Убедившись, что поблизости никого нет, он полностью открыл дверь и стремительно выскочил наружу.

Затем он пробрался сквозь охрану, патрулировавшую сад, и, проворно двигаясь, словно акробат, перепрыгнул через высокий забор вокруг поместья.

Менее чем через несколько минут в небе над городом, вдали от поместья графа Клэр, раздался мощный взрыв, который осветил окрестности.

◇ ◇ ◇

В одном из районов Клеи внезапно раздался взрыв на темной и пустынной площади. В следующее мгновение в небе над площадью пролетела вспышка света, осветив город, словно днем.

— Что случилось?! — На площадь прибежали солдаты армии, патрулировавшие окрестности неподалеку.

— Там четыре человека!

— Что? — Их внимание сразу же привлекли четыре фигуры на площади. Они были освещены вспышкой света в воздухе, поэтому их было легко заметить.

Конечно, это были те, кого искали солдаты, то есть две женщины с чертами Кристины и Ванессы. Двое других были одеты в капюшоны и закрывали все тело, что затрудняло определение их пола.

— Лавандовые волосы... Это принцесса Кристина!

— У другой есть меч. Это рыцарь, Ванесса Эмерле! — Выкрикнули солдаты.

— П-почему они так смело стоят на открытом месте… — Некоторые люди были озадачены этой сценой.

— П-постойте! А, нет — стоять на месте!

Группа из четырех человек повернулась к улице, на которой не было солдат, и побежала прочь с площади. Солдаты кричали им вслед, но они никак не могли остановиться. Свет после взрыва, выпущенный в воздух, быстро потух, погрузив окрестности обратно во тьму.

— П-подкрепление! Вызовите подкрепление из штаба! Отправьте людей к воротам!

— Д-да, сэр!

Вышестоящий солдат быстро отдавал приказы, заставляя молодых двигаться в панике. С крыши соседнего дома за ними наблюдала группа из четырех человек, которая, предположительно, ранее убежала с площади.

"Айсия, пока я не дам сигнал, продолжайте появляться то тут, то там и ведите солдат к северному району."

Один человек из группы, девушка с лавандовыми волосами, услышала голос Рио в своей голове. Это была не кто иная, как Айсия, и она использовала духовные искусства, чтобы временно изменить цвет своих волос на лавандовый.

"Поняла," — спокойно ответила Айсия.

— Идем, — сказала она трем остальным и спрыгнула с крыши на улицу.

◇ ◇ ◇

Через некоторое время после этого...

— Что?! Принцесса Кристина была замечена на площади в гражданском районе?!

Поместье графа Клэр находилось в благородном районе. Чарльз спал в покоях для почетных гостей, когда его разбудили и доложили неожиданную новость, так что он был еще в пижаме.

— Да, сэр! В небе внезапно появился шар света, и солдаты, побежавшие на разведку, заметили группу из четырех человек, похожих на цели. Сейчас они бегут на север, — торопливо объяснил солдат, прибежавший с докладом.

— Где граф Клэр?!

— На территории поместья. Он пытается определить причину этого переполоха.

— Но... этого не может быть… — Глаза Чарльза расширились от удивления.

"Я полагал, что он предпримет что-то, если я надавлю на него необоснованным приказом, но... Значит, он не укрывал их в особняке?! Почему они в гражданском районе?!"

Если бы Кристину спрятали в гражданском районе, то у нее не было бы возможности связаться с графом Клэр, находящимся под домашним арестом в благородном районе. Нет, можно было связаться с помощью магических артефактов, но использование одного из них привело бы к тому, что сообщение было бы отправлено всем остальным артефактам в радиусе действия. Их нельзя было использовать для передачи друг другу конфиденциальных сообщений.

— Каковы ваши приказы? У нас только минимальное количество людей в гражданском районе, кроме ворот, и они прислали запрос на подкрепление. — Солдат, сделавший доклад, в панике ждал дальнейших приказов.

— Тч, идите на север! Мобилизуйте всех в особняке и благородном районе, и отправьте их в гражданский район! Оцепите район, убедитесь, что они не уйдут! Схватить их любой ценой! — Чарльз выкрикивал приказ за приказом.

Пока он мог схватить их, у него было бесчисленное множество способов получить показания. Если он позволит им уйти, то не останется никаких реальных доказательств.

— Понял! — Ответил солдат, выбегая из комнаты, чтобы передать приказ. Вместо него появились Руи и Альфред.

— Что, черт возьми, происходит, Чарльз? — Первым спросил Альфред.

— Они на севере! Принцесса Кристина находится в северном районе! Свидетели заметили группу из четырех человек, поспешите схватить их! Не дайте им уйти! Я тоже сначала переоденусь, прежде чем отправлюсь со своими подчиненными! — Чарльз приказал Альфреду.

— Идем! — Немедленно ответил Руи, выбегая из комнаты. Альфред вздохнул и последовал за Руи в сторону северного района города.

◇ ◇ ◇

В то же время, в другом районе города...

Вдоль внутренних городских стен северного района, Рио бежал по крышам, усилив свое тело.

— Быстрее! Они не должны были уйти далеко. Они могут попытаться сбежать через северные ворота. Тщательно обыщите местность!

Улицы были заполнены солдатами, бегающими в панике. Их привлекла диверсия, которую устроила Айсия, собрав большое количество солдат в северном районе.

Рио заметил несколько солдат, двигавшихся парами, и стремительно прыгнул в их направлении. Он ловко использовал духовное искусство ветра, чтобы скрыть звук приземления, и первым атаковал солдат, прежде чем они заметили его присутствие.

— Гва!

— Гх!

Два солдата были мгновенно сбиты с ног и упали на землю. Железные дубинки, которыми они были вооружены, покатились рядом с ними. Рио подобрал дубинку и взял ее в правую руку, несколько раз взмахнув ею, чтобы привыкнуть в весу. Когда его рука привыкла к дубинке, он снова запрыгнул на крышу.

После этого он принялся вырубать небольшие группы солдат, двигавшихся группами, чтобы усилить суматоху, а затем направился к северным воротам.

"Айсия, я собираюсь вырубить охрану и открыть северные ворота. Вы должны бежать через них и сделать так, чтобы люди вас заметили. На этом ваша работа закончена," — приказал он находящейся неподалеку Айсии.

"Поняла," — тут же ответила Айсия. Опасаясь побега через северные ворота, перед ними собралось множество солдат. Однако...

"Хорошо, сейчас я атакую ворота," — объявил Рио, наблюдая за десятью солдатами у ворот. Он без колебаний побежал к воротам, держа пальцы правой руки вверх, как пистолет.

В следующее мгновение, подобно магии Photon Projectilis, выстрелили световые пули. Они двигались так, словно их притягивало к телам солдат.

— Гх!

— Аргх?!

— Гх!

— Ух...

В темноте они никак не могли уклониться от стремительных световых пуль, поэтому солдаты вскрикивали один за другим, когда их отправляло в полет.

— Хах, хах... Что...?

Солдаты не понимали, что только что произошло, и озирались по сторонам.

— Гх!

За время, потраченное на девять выстрелов, Рио добрался до последнего стоящего на ногах человека. Все пули попали в солдат и отправили их в полет.

— Ик! Ууу...

Он показал себя последнему оставшемуся человеку и взмахнул дубинкой. Раздался глухой удар, и солдат рухнул на землю.

"Управление воротами должно быть внутри сторожевого пункта."

Рио оставил десять солдат без сознания и направился к сторожевому пункту. Он вошел внутрь, будто открыл входную дверь в свой дом.

Еще один солдат находился внутри наготове, но и он был вырублен быстрее, чем Рио справился с управлением воротами. Через мгновение северные ворота начали со скрипом открываться. При звуке открывающихся ворот шум в окрестностях сразу же усилился.

Перед воротами появилась группа из четырех фигур. Солдаты из других районов подошли к воротам как раз в тот момент, когда они уже почти полностью открылись.

— Эй, ворота открываются!

— Стража без сознания. Нарушители должны быть где-то здесь! Это принцесса Кристина!

Солдаты закричали в панике, когда заметили группу из четырех человек, но в то же время северные ворота уже полностью открылись, позволяя группе пробежать через них. За северными и южными воротами находились зерновые поля, поэтому четверка продолжила бежать по дороге, пока не скрылась в ночи.

"Достаточно, Айсия. Спасибо. Сейчас я отправлюсь к южным воротам. Я свяжусь с тобой, когда все закончится."

Рио в какой-то момент взобрался на стену над воротами и разговаривал с Айсией при помощи телепатии. Двое солдат лежали без сознания рядом с ним.

"Хорошо, я поняла."

Айсия остановилась в нескольких сотнях метров от дороги. Трое бегущих рядом с ней тоже остановились.

— Этого достаточно, леди Айсия? — Спросила девушка с мечом на поясе.

— Да. Наша работа на этом закончена. Харуто направляется к южным воротам, — ответила Айсия.

— Фух, вот это нервы, — сказала другая девушка в капюшоне, открывая свое лицо. Это была Орфия. Ее длинные уши высшего эльфа были преобразованы с помощью артефакта, но цвет волос был таким же, как обычно.

— Это был довольно захватывающий опыт. — Третья девушка тоже опустила капюшон. Это была Альма, старший гном. Как и у Орфии, ее характерные уши были преобразованы, а цвет волос был естественным.

— Селия должна была сбежать через южные ворота, чтобы сложилось впечатление, что она пошла на юг, но затем направиться на восток, так? Что-то еще может произойти, так что давайте обойдем город и проследим за ситуацией? — Сказала девушка с мечом — Сара, выдававшая себя за Ванессу. На ней не было капюшона, но ее уши серебряного волка-зверочеловека были преобразованы, а волосы стали того же цвета, что и у Ванессы.

— Да, давайте так и сделаем, — кивнула Айсия.

Таким образом, они направились к южным воротам на всякий случай.

◇ ◇ ◇

Далеко в небе над городом находился человек, наблюдавший за происходящими внизу событиями. Это был Рэйсс. Он наблюдал за Рио и остальными с тех пор, как вспышка света поднялась в воздух и вызвала переполох в городе. Он внимательно отслеживал их местоположение, как будто он мог видеть сквозь темноту.

— Ясно, ясно. Значит, они притворились, что сбегут по северной дороге, а на самом деле направляются к южным воротам, где охрана ослабла. Какой замечательный план, — с восхищением сказал под нос Рэйсс, следя за Рио, прыгающего с крыши на крышу. Группа из четырех человек пробиралась к южным воротам — это была группа Кристины.

"Хм, если в бегах действительно принцесса Кристина, то будет неприятно, если правящая фракция Бельтрама потеряет еще больше власти. Тогда ничего не поделаешь."

Рэйсс слегка вздохнул и начал снижаться. Приземлившись возле северных ворот, он подошел к нескольким солдатам.

— Прошу прощения, — начал он.

— Кто тут? Почему вы так тихо подошли?! — Солдаты подняли оружие и потребовали, чтобы Рэйсс назвал себя.

— Да так, из-за шума, который вы все подняли, я не мог не проснуться и не проверить, что происходит снаружи. Другие люди тоже выглядывают из окон, разве вы не видите? — Сказал Рэйсс, оглядывая близлежащие дома. Действительно, несколько человек выглядывали из окон, наблюдая за происходящим.

— ...Тч. Мешаете. Идите домой. — Солдат щелкнул языком и отшил Рэйсса.

— Сейчас, сейчас, не будьте такими. Я пришел с полезной для вас информацией.

— Какой...? Тогда просто сообщите ее уже.

— Я видел подозрительную группу из четырех человек, направляющуюся на юг, и подумал, не связана ли она с этим инцидентом, — сказал Рэйсс, ухмыляясь.

Солдаты замерли.

— ...Группа из четырех человек, говорите?

— Да, верно. Они шли в направлении южных ворот. Это все, что я хотел сказать, так что прошу меня извинить, — сказал Рэйсс и быстро удалился. Затем, словно на смену ему, на площади перед северными воротами появились два человека. Это были Руи и Альфред.

— Я командир королевской гвардии королевства Бельтрам, Альфред Эмерле. Кто-нибудь, пожалуйста, объясните, что здесь происходит.

◇ ◇ ◇

Пока в городе царил хаос, группа Селии выбралась из скрытого подвала, перелезла через стену и благополучно покинула поместье графа Клэр. Они уже находились неподалеку от южных ворот и прятались в тени.

— Здесь есть стража, но я не ожидала, что нам удастся так легко пройти к воротам. Он действительно искусен...— пробормотала Кристина, с восхищением наблюдая за солдатами, патрулирующими южные ворота. До сих пор им почти не попадались солдаты на пути от поместья Клэр до сих пор, и они с легкость прошли, несмотря на то, что несколько человек в их группе вообще не имели опыта в скрытном передвижении. Она не могла не улыбнуться тому, что все прошло лучше, чем она могла себе представить.

— Харуто всегда надежно выполняет свою работу, — с гордостью сказала Селия.

Кристина с любопытством посмотрела на нее.

— ...Похоже, вы ему очень доверяете.

— У меня нет причин не доверять ему. — Селия смущенно улыбнулась.

"Кто же такой сэр Амакава? Все, что я о нем знаю, это то, что он недавно был назначен почетным рыцарем Галарка. Раз он знаком с учителем Селией, то, возможно, он бывший дворянин...?"

Кристине было крайне любопытно узнать его историю. Она не могла представить, что такой способный человек, как он, до сих пор оставался совершенно неизвестным. Возможно, Селия могла бы дать какие-то ответы, но с момента их встречи прошло не так много времени, а лезть в такие дела в текущей ситуации было бы невежливо.

Они будут вместе каждый день во время путешествия, так что возможность поговорить еще появится. Было бы глупо говорить слишком много сейчас и привлечь чье-то внимание, поэтому она решила дождаться прибытия Рио, как и планировали.

— Извините, я опоздал.

— ...!

Внезапно раздался голос позади них. Все в группе Кристины вздрогнули и обернулись, чтобы увидеть Рио, стоящего в своей черной мантии.

— Я вас совсем не заметила. Какая великолепная ловкость. Вы даже застали Ванессу врасплох… — Восхищенно прокомментировала Кристина. Ванесса нахмурилась, немного расстроившись.

— Я прошу прощения, что напугал вас, — неловко сказал Рио.

— Нет, это скорее обнадеживает. Итак, есть ли способ пройти через эти ворота?

Стена, окружавшая город, была высотой около десяти метров. Ее нельзя было перепрыгнуть даже с помощью Augendae Corporis, поэтому им придется открыть ворота, если они хотя покинуть город.

Однако перед воротами стояли пять стражников.

— Мы пройдем через ворота. Тут меньше стражников, чем у северных ворот, так что все закончится быстро.

— ...Тогда, если можно, пожалуйста.

— Да, предоставьте это мне. — Рио кивнул, а затем пошел, будто отправился в магазин.

— Эм, подождите...

— С Харуто все будет в порядке.

Его действия были настолько смелыми, что Кристина упустила свой шанс что-то сказать. Но Селия тут же дала свое одобрение, заставив Кристину нервно сглотнуть и замолчать, чтобы понаблюдать.

Затем Рио внезапно ускорился и приблизился к южным воротам. Кристина на мгновение потеряла его из виду, ее глаза расширились от удивления.

— Уф...

Как только Рио приблизился к охраннику, он ударил его локтем в живот.

— Гх!

— Ух!

Он крутанул своим телом и ударил двух охранников, отправив их в полет. Трое из охранников были мгновенно отправлены в нокаут.

— Кто ты, черт возьми...?!

Один из оставшихся охранников наконец заметил появление Рио, но его ударили коленом в живот и тоже отправили в полет. Силы покинули его, и он рухнул на землю.

Последний стражник в шоке наблюдал за происходящим.

— Т-ты ублюд... Гх!

Не успел он закончить кричать, как в тело врезалась ладонь, отправив его в полет. В результате пятеро охранников были вырублены всего за несколько секунд. Группа Кристины наблюдала за происходящим из тени.

— Эм...

Они были в полной растерянности.

— Он силен...

— Кто же он...

Потрясенно пробормотали Рей и Кота.

Рио вошел в сторожевой пункт и убедился, что внутри нет стражников, после чего взял на себя управление воротами. Вскоре он вышел из помещения и помахал остальным.

— Эй! Почему ворота открываются?! — Стражники на стене над воротами заметили, что они открываются и запаниковали. Пока группа Кристина подходила к воротам, Рио с легкость забрался на десятиметровую стену и вырубил двух солдат. Затем он снова спрыгнул на землю.

— Как будто здесь вообще нет охраны, пока он здесь… — Кристина улыбнулась тому, на сколько до абсурда он искусен.

— Ворота полностью откроются в ближайшие десять секунд. Активируйте волшебство для повышения физических способностей с помощью магии или магических артефактов, затем пробегите через ворота на полной скорости по моему сигналу.— Громкий шум открывающихся ворот уже разнесся по окрестностям, поэтому Рио громко объяснил все.

— ...Понятно. — Члены группы решительно кивнули.

— Вы двое, возьмите эти мечи. Используйте их, чтобы защитить себя, если до этого дойдет. — Рио взял два меча в ножнах у стражников и передал их темноволосым японцам.

— Хорошо… — Они, вероятно, никогда раньше никого не убивали. Юноши взяли мечи с напряженным видом. В конце концов, ворота полностью открылись.

— Вперед! Сейчас!

По команде Рио, группа Кристины бросилась бежать. Рио следовал за ними позади, и бег шести пар ног эхом раздавался по зерновым полям.

К сожалению, они не успели вовремя, так как солнце уже начало подниматься. Восточное небо начало слабо светлеть. Что еще хуже, за южными воротами располагались пшеничные поля, и в это время как раз был сезон посева семян. Поля были ровными и открытыми, поэтому любые преследователи могли сразу же их заметить.

Как бы ни были повышены их способности с помощью магии или волшебства, их базовая выносливость осталась прежней. Рио и Ванесса регулярно тренировались, но остальные постепенно уставали и выбивались из сил.

Солдаты наверняка уже знают, что южные ворота были открыты, и теперь, когда начало светать, преследователи, вероятно, последуют за ними из города, поскольку при свете дня они смогут воспользоваться лошадьми и грифонами.

"Я останусь здесь и выиграю еще немного времени, на всякий случай."

Решив так, Рио окликнул Кристину.

— Я собираюсь задержать преследователей. Давайте встретимся в окрестностях первого города по южной дороге в полдень. Там должна быть развилка, ведущая к роднику. Ванесса, пожалуйста, защитите всех.

— Поняла! — Быстро ответила Ванесса. Остальные были заняты бегом и не могли ответить. Среди них Кристине, казалось, было легче всего.

— Берегите себя! — Сказал Рио, остановившись и обернувшись.

— Харуто... Ты должен прийти на место встречи, несмотря ни на что! Ха... ха... Пожалуйста! Если ты этого не сделаешь, я... хах… — Голос Селии донесся до него сзади, запыхавшись, она отчаянно выкрикнула. Рио ответил взмахом правой руки и направился обратно к городу.

Вскоре после этого он заметил рыцарей, выбегающих из южных ворот. Их было десять.

"Рыцари, да?"

Рио заметил, что все они одеты в рыцарскую форму. Возможности их тренированных тел были усилены до предела за счет повышения физических способностей с помощью магии и магических артефактов.

Естественно, что солдаты, прошедшие обучение, обладали гораздо большей выносливостью, чем те, кто не проходил подготовку, так что если они продолжат бег в том же темпе, то в конце концов нагонят Селию и остальных.

"Похоже, разделиться было правильным решением," — подумал Рио, прикрывая лицо капюшоном. Он достал два кинжала и несколько метательных ножей из пространственно-временного хранилища и снарядил их. Вскоре перед Рио появились рыцари.

— Стоять! — Командир приказал остальным.

— … — Глаза Рио слегка расширились под капюшоном. Во главе рыцарей был Чарльз Арбо.

— Похоже, было правильным решением возглавить охрану тыла лично и проверить звук открывающихся южных ворот. Мне и правда повезло, — сказал Чарльз с дикой усмешкой. — Кто ты такой, черт возьми?! Что ты здесь делаешь? Сними капюшон! — Потребовал он угрожающим тоном.

— ...Почему я должен тебе отвечать? — Вызывающе ответил Рио, отказываясь отвечать на требование.

— Что ты только что сказал? Хочешь умереть? — Чарльз презрительно посмотрел на Рио. — Неважно. Я покажу тебе мир боли, где ты наверняка будешь молить меня о смерти. Сейчас самое время что-то сказать.

— Мне нечего тебе сказать. — Рио направил свой кинжал на садистски ухмыляющегося человека, бросая ему вызов. На брови Чарльза появилась морщинка.

— ...Вперед. — Он хладнокровно отдал приказ к началу битву. Рыцари, стоявшие за его спиной, разом пришли в движение.

Рио занял низкую стойку и оттолкнулся от земли. Он бросился на рыцарей, а левой рукой достал из нагрудного кармана спрятанные там метательные ножи и метнул один из них. Тусклое освещение снижало реакцию рыцарей, и метательный нож вонзился в бедро рыцаря, стоявшего впереди.

— Гх...

Рыцарь, пропустивший удар, потерял равновесие и упал на спину. Однако остальные рыцари не собирались останавливаться — должно быть, они были довольно опытны в бою. Рио спокойно проанализировал их.

— Окружить его!

Рыцари выбрали верную тактику и рассредоточились, чтобы окружить Рио. Но Рио ускорился, вырвался из оцепления прежде, чем рыцари смогли окружить его, и вместо этого атаковал рыцарей.

— Что...

Рыцари были застигнуты врасплох неожиданной скоростью, несмотря на свой опыт. Рио метался между рыцарями, будто прыгал — его движения были почти акробатическими, как будто он плыл или танцевал.

Он не давал им шанса окружить его. Атакуя руками и ногами и необычно двигаясь, будто танцуя, он наносил ощутимый урон рыцарям, приближаясь к каждому из них. Рыцари пытались атаковать в ответ, размахивая мечами, но их движения не могли настичь Рио.

— Проклятье! Что это за парень?!

— Он силен!

Рыцарей раздражали акробатические движения Рио, заставляя их беспокоиться все больше и больше. Стоило Рио хотя бы раз приблизиться к кому-то из них, как один рыцарь получал удар кинжалом, а другого отправляли в полет ударом ноги — половина рыцарей была обезврежена. Оставшиеся рыцари, включая Чарльза, уставились на Рио, но мгновение спустя он внезапно отпрыгнул в сторону.

— Ч-что?

Рио словно исчез, вызвав замедленную реакцию у Чарльза и других рыцарей. Затем Рио появился снова, атаковав их сбоку. Он проскочил в промежуток между двумя рыцарями и пронесся мимо них, крутанувшись в воздухе и сбив их с ног одним ударом по коленям.

— Не играй со мной!

Другой рыцарь взмахнул мечом, атакуя в тот момент, когда Рио должен был приземлиться на землю. Но Рио слегка оттолкнулся рукой от земли и повернул свое тело, сместив точку приземления, чтобы избежать атаки. Кроме того, он использовал импульс от поворота тела и взмахнул своим кинжалом, поразив противника, когда тот завершал атаку.

Осталось три рыцаря: Чарльз, который наблюдал за боем со стороны, и два обычных рыцаря.

— Эй! Прикончите его уже! — В панике закричал Чарльз. Его приказ превратился с дерзкого в убийственное требование, что, вероятно, было разумным решением, учитывая, как быстро были обезврежены рыцари, у которых было достаточно сил, чтобы одолеть целый отряд пехоты.

Однако, смогут ли два оставшихся рыцаря достать Рио — это уже другая проблема.

— Гх... Хааа! — Выкрикнул один из рыцарей, пытаясь выполнить приказ и атакуя Рио.

Рио взмахнул кинжалом, который держал в левой руке, отбросив рыцаря с подавляющей силой, повышенной духовными искусствами. Рыцарь скривился от онемевшей боли, которая пронеслась по его руке, и отшатнулся от удара, словно он врезался в железную стену.

— Нгх… — Последний оставшийся рыцарь в отчаянии взмахнул мечом. Рио низко присел, чтобы уклониться от атаки. Затем он выбил землю из-под ног противника, быстро встал, чтобы нанести удар в живот и вырубить его.

Чарльз наблюдал за происходящим, ошеломленный тем, что подчиненные, которыми он хвастался, были повержены с такой легкостью. Не осталось никого, кто был бы способен сражаться, поэтому он истерично закричал.

— ...Хватит валять дурака! Вы все, вставайте! Что вы делаете?!

— У-у-ух...

К счастью, никто еще не умер, но несколько человек были ранены и могли истечь кровью.

— Тч… — Чарльз вдруг побежал назад в сторону ворот. Вероятно, он решил, что ему не удастся победить, когда все его союзники были уничтожены в одно мгновение.

"Удивительно, как быстро он решил бросить своих товарищей."

Рио моргнул, глядя на удаляющуюся спину Чарльза. Догнать его будет просто.

"Может, дать ему случайную информацию, чтобы вызвать замешательство?"

Чтобы попасть в Роданию из Клеи, можно было воспользоваться любой из восточных, северных или южных дорог. Поскольку люди сбежали и с севера, и с юга, Чарльзу не оставалось ничего другого, как послать преследователей в обоих направлениях.

Ситуация и так уже была запутанной, но внести еще больше хаоса было неплохим вариантом. Подумав так, Рио приблизился к Чарльзу сзади.

— ?! — Со стороны южных ворот города вылетела стрела молнии. Рио рефлекторно сделал шаг назад, чтобы уклониться от нее, затем усилил свое зрение с помощью духовных искусств и сконцентрировался на том месте, откуда была выпущена стрела. Там, на стене над южными воротами, примерно в 600 метрах от них...

— Сигекура... Руи?

Герой, с которым он познакомился на званом вечере буквально на днях, целился из лука в Рио. Даже сейчас в него летела молния.

"Он может атаковать с высокой точностью на таком большом расстоянии..."

Стрелы-молнии выпускались одна за другой, чтобы сдержать Рио, при этом он старался не попасть в потерявших сознание рыцарей. Рио впечатлили его снайперские способности.

— АЛЬФРЕД! Ты опоздал! — Внезапно закричал Чарльз, бежавший изо всех сил. Что касается того, на кого он так громко кричал...

— Раз ты объявил о подкреплении, то нет смысла устраивать засаду. Идиот.

Альфред мчался на полной скорости, наклонившись вперед, так что Рио не сразу заметил его. Благодаря тому, что Чарльз так громко выкрикнул его имя, Рио узнал о его приближении раньше времени.

"Я уже сражался с этим человеком, когда мы с учителем Селией сбежали со свадебной церемонии... Ошибки быть не может. Это Меч Короля."

Рио вспомнил, насколько он искусен, соответствуя своему титулу. Альфред отлично сражается в ближним бою, а Руи — в дальнем. Будет трудно справиться с ними одновременно.

"...Похоже, время пришло." — Рио развернулся и начал убегать. Оглянувшись, он увидел, что Альфред не собирается его преследовать — похоже, у него в приоритете было оказание помощи раненым рыцарям.

Тем временем Руи все еще держал свой лук наготове. В следующее миг он зачем-то прицелился в небо и выпустил особенно мощную молнию.

"Куда он целится? Нет, у него должен быть какой-то план... А, вот оно что!"

Рио проследил за атакой. Гигантская молния вдруг разделилась и изменила направление. Увидев, что она летит в землю, он понял замысел Руи.

"Эта атака намного медленнее, чем раньше, но..."

Она была быстрее, чем Рио мог двигаться. И казалось, что молнии нацелились на него, до ужаса точно следуя за ним и сокращали расстояние до него.

"Смогу ли я увернуться от них на такой скорости, просто следя за ними? Зона поражения должна быть довольно обширной, чтобы я не мог уклониться. В таком случае..."

Рио продолжал убегать, стараясь уйти настолько далеко, насколько возможно, но внезапно остановился и повернулся лицом к дождю из молний. Затем он подождал, пока атака почти настигнет его.

С помощью духовного искусства ветра он окутал свое тело барьером из мягкого ветра, не давая электричеству достать его и лишая его функции самонаведения, а затем побежал в сторону дождя из молний, сквозь промежутки между ними. Затем он изогнул свое тело, чтобы ловко проскользнуть мимо всех молний.

— Ч-что?!

Чарльз издалека увидел, как Рио уклоняется от дождя из молний, и не мог не воскликнуть в изумлении. В это момент Рио приземлился на землю и, убедившись, что преследователей больше нет, тут же удалился.

— ...Хахаха.

Лицо Руи расплылось в улыбке, как бы восхищаясь акробатическим уклонением Рио от дождя из молний.

В то же время, группа Кристины и Селии пробежали через пшеничные поля и двигались по дороге в лесу.

— Хах... Хах... Сколько еще... нам нужно бежать? — запыхавшись, спросил Кота.

— Не останавливайся! Нельзя терять ни секунды времени, которое выиграл для нас сэр Амакава! — Крикнула Ванесса со своей позиции впереди группы.

— Ик… — жалобно промямлил старшеклассник Коты, Рей.

Селия и Кристина находились в похожем состоянии, давно превзойдя предел своей выносливости. Однако они разделяли чувства Ванессы и продолжали отчаянно бежать.

Так прошло еще десять секунд, когда все в поле зрения Ванессы внезапно потемнело.

— ...Что? — Она вопросительно посмотрела на небо.

— МРУР!

С неба с шумом упал черный как смоль минотавр. Вдобавок к этому...

— РУАР!

Треск. Позади них появился еще один.

— Что...

Группа остановилась прежде, чем они осознали это, ошеломленно подняв головы.

— Кто... это...? — Рей напрягся.

— Они... такой же был в академии во время учений на открытом воздухе… — Кристина вспомнила, как они столкнулись с минотавром во время учений на открытом воздухе, и побледнела.

— Это минотавр! Почему он здесь?! — Закричала Селия, которая уже видела его раньше.

— МРОО!

— БРРЕХ ХЕХ!

Минотавры от души засмеялись, оскалив зубы.

— Т-там еще кто-то... приближаются из леса...

Ванесса уже собиралась предложить сбежать в лес, как группа орков с шумом вышли из чащи леса. Они были полностью окружены со всех сторон.

Никто из них не мог пошевелиться, и они стояли на столько неподвижно, насколько это было возможно. Затем минотавр, стоявший за Селией, вытянул левую руку, потянувшись к Кристине. Однако...

— МРОР?!

Черный гигант не успел схватить ее, как его с силой отбросило в сторону, и он врезался в появившихся орков. Тем временем, на месте, где только что была голова минотавра, появилась Альма.

— А-Альма?! — Селия в шоке пробормотала ее имя. Альма, должно быть, ударила своей булавой по голове минотавра сзади, так как она приземлилась на землю в стойку, чтобы погасить импульс после удара.

— Гх... Грргх...— Отправленный в полет минотавр слегка приподнялся, но так и не смог встать.

— Мы прикроем вас! Пожалуйста, отступайте!

Раздался другой голос, который Селия узнала. Мимо нее пронеслась серебряная вспышка — это была волк-зверочеловек Сара. Сара подбежала к пытающемуся подняться минотавру и отрубила ему голову, не дав возможности среагировать.

— Грр...

Поверженный минотавр обратился в пепел. Однако вокруг все еще было полно орков, часть из которых были раздавлены всего несколько секунд назад. Сара тут же отступила назад, увеличивая дистанцию с оставшимися орками.

На смену ей прилетел дождь из бесчисленных световых стрел, пронзающих тела собравшихся орков. Это была атака высшего эльфа с луком в руках — Орфия находилась на расстоянии десяти, или около того, метрах от группы.

— П-почему... вы, девчата...? — Ошарашено спросила Селия у девушек. У всех троих отличительные черты их видов были изменены на человеческие с помощью магических артефактов.

— Мы пришли помочь. Или не надо было? — Немного неловко спросила Сара.

— Н-нет, вы спасли нас...

— Еще не конец. Давайте уберем оставшегося здоровяка и орков в лесу, — сказала Альма, держа булаву в руке наготове.

— Селия, пожалуйста, отступите к Орфии с остальными. — Сара посмотрела на стоящего перед ними минотавра.

Кристина была озадачена быстро меняющейся ситуацией. Она в замешательстве повернулась к Селии.

— Учитель Селия, кто эти девушки...?

— Они друзья Харуто. Во всяком случае, народ! Идите сюда! — Кратко ответила Селия и потянула Кристину за руку, отдавая приказ Рею и Коте, стоящим рядом с ними на пути. Тем временем, Ванесса держала свой меч, направив его на орков.

— Х-Хорошо… — Несмотря на оцепенение, Кристина отступила по указанию Селии.

— МРООР! — Оставшийся минотавр зарычал, пытаясь напугать убегающих, и подпрыгнул в воздух.

— Неужели ты думал, что мы дрогнем перед чем-то подобным? — Альма с отвращением посмотрела на минотавра.

— Похоже, нас недооценили. Орфия, верни его обратно! — Сара резко посмотрела на минотавра, указывая Орфии себе за спину.

— Ага! — Кивнув, Орфия быстро выпустила световые стрелы из лука. Толстые лучи света пронеслись по воздуху и устремились к минотавру в воздухе.

— Граг?!

Минотавр попытался прикрыться каменным мечом в своей руке, чтобы блокировать стрелы, но был отброшен назад при столкновении с ними.

— Что… — Кристина смотрела на происходящее с широко раскрытыми глазами. Атака только что имела достаточную мощь, чтобы считаться высшим классом средней магии, но невозможно было создать такой выстрел менее чем за секунду, используя знания из региона Страль.

"Может ли этот лук быть древним артефактом?" — Она посмотрела на красивый лук в руке Орфии. Однако, пока она размышляла над этим, Альма и Сара резко исчезли.

— Альма, впечатай его в землю! Я его добью!

— Тебе не нужно повторять дважды.

Сара начала мчаться в том направлении, куда летел минотавр, в то время как Альма подпрыгнула высоко в воздух, держа наготове свою булаву. Они обладали физическими способностями, намного превосходящими человеческие.

— МРОР?! — Альма с ее маленькими размерами ударила своей булавой по огромному телу минотавра, заставив его быстро изменить направление и врезаться в землю.

Сара настигла минотавра в тот короткий момент, когда его тело отскочило назад в воздух, и чисто отрубила ему голову. В следующий раз, когда черное тело упало на землю, оно рассыпалось в прах.

После этого орки начали отступать в лес.

— Грр, гх...

Свирепые орки, казалось, были напуганы, видя, как легко расправились с минотаврами.

— Граг?!

Орфия выпустила сразу множество световых стрел, уничтожив орков в считанные мгновения. Каждая стрела попала точно в цель, без малейшего намека на промах. В результате орки были полностью уничтожены в мгновение ока.

— ...Присутствия больше нет.

— Похоже, что все монстры уничтожены.

Сара и Альма окинули взглядом окружающий лес, подойдя к группе Селии.

— Хорошая работа, девчата, — хихикнула Орфия.

— ?!

Внезапно они приняли боевую стойку в направлении леса. В следующее мгновение черная вспышка света пробилась сквозь деревья, направляясь в их сторону, но она не была направлена ни на Сару, ни на Орфию, ни на Альму, ни на Селию.

— А?

Целью была Кристина.

К тому времени, как они поняли это, стремительно приближающийся черный свет был прямо перед их глазами, и они не успевали пошевелиться, застыв на месте. Это была идеальная внезапная атака без следа нападавшего — никто из присутствующих не успел среагировать.

Уклоняться было уже поздно. Как раз в тот момент, когда они об этом подумали, перед Кристиной промелькнула черная тень. Это был, конечно же...

— ...Харуто!

Глаза Селии заслезились, когда она узнала его. Рио держал меч в руке, чтобы заблокировать черный свет, но в следующий момент он взмахнул мечом и полностью уничтожил его.

Хлоп, хлоп, хлоп. — В этот момент кто-то начал аплодировать из леса. Звуки аплодисментов постепенно становился все громче, и вскоре появился человек.

— Ах, как великолепно. Я собирался было помочь, когда вы все столкнулись с таким количеством непредвиденных врагов, но с ними так быстро справились.

Рэйсс похлопал, выходя из леса, похвалив Рио и остальных.

— ...Ты. — Рио сузил глаза. Это было лицо, которое он запомнил — человек, который забрал Люциуса после того, как он загнал того в угол во время нападения монстров на Аманд.

— Для меня большая честь, что ты меня помнишь. Меня зовут Рэйсс, я член Небесных Львов. — Рэйсс представился не как посол Империи Проксия, а как наемник.

— Как и в Аманде, полагаю, эти монстры тоже твоих рук дело? — Спросил Рио.

— Почему, я бы никогда. Как вообще можно управлять такими монстрами? Разве я только что не говорил, что подумывал помочь? — Рэйсс пожал плечами, преувеличивая свое притворное невежество.

— Тогда что это была за последняя атака, которую ты направил на принцессу Кристину?

— О боже, ты обвиняешь меня?

— Кто еще это мог быть?

— В лесу может скрываться еще один враг, разве нет? — Ответил Рэйсс с ухмылкой.

— Ты и есть враг. — Рио с подозрением посмотрел на Рэйсса. То же самое относилось и ко всем остальным присутствующим.

— Нет, нет, у меня нет намерения сражаться сейчас. Я просто случайно навещал Клею, когда заметил тебя, и решил поздороваться. Мне показалось, что вы были заняты своими делами, поэтому я не смог найти подходящего момента, — спокойным тоном сказал Рэйсс. Вдруг он что-то вспомнил и добавил с восхищением. — Ой, точно. Тот, с кем у тебя есть связь, тоже неплохо себя чувствует.

— ...Где Люциус? — Холодно спросил Рио.

Селия и остальные вокруг них молча слушали разговор, не в силах уследить за ситуацией, но они заметили, что воздух вокруг Рио стал более напряженным, чем обычно, и сглотнули.

— Он затаил довольно большую обиду на тебя, так что рано или поздно вы воссоединитесь. От мстителя к мстителю, так сказать... Человеческая карма — это действительно сложное понятие. Разве ты не согласен?

Рэйсс вызывающе улыбнулся, но выражение на лице Рио все же дрогнуло.

— Не правда ли, Рио? — Сказал Рэйсс с ухмылкой.

— Кх...

Селия, Сара, Орфия и Альма затаили дыхание, когда назвали его имя. То, что он знает имя Рио, удивило их. Но с другой стороны...

"...Рио? Чт...?!"

Кристина с широко раскрытыми глазами смотрела на спину человека, который только что спас ее. Мгновенно все ее подозрения относительно человека по имени Харуто Амакава получили ответы, все соединились, как пазл. Она непроизвольно сглотнула. Не то чтобы она приняла это как абсолютную истину. Возможно, только возможно... Но и чувство отрицания также зародилось в ней. Но, несмотря на это...

— ...

Рио поднял меч и пристально посмотрел на Рэйсса, готовый в мгновение ока вонзить его в него.

— О, Боже. Я уже ухожу, так что убери, пожалуйста, этот опасный меч. — Рэйсс вытянул перед собой обе руки, драматично заявляя о своем отказе от боя.

— ...

Рио продолжал смотреть на Рэйсса, выражение его лица не изменилось.

— Конечно, я могу составить тебе компанию, если так настаиваешь, но если ты будешь развлекаться тут, преследователи могут нагнать вас, не так ли? Похоже, с тобой несколько обременительных личностей... будет жаль, если в пылу сражения они первыми попадут под удар. Сможешь ли ты защитить их всех, если дело дойдет до этого? Ты еще даже не знаешь пределов моей силы, а?

"Ты все еще хочешь попробовать?" — Улыбка Рэйсса тонко намекала на это.

— ...Исчезни, пока я не передумал.

— Боже мой, как страшно. Тогда прошу меня извинить.

На этом Рэйсс отступил обратно в лес. Рио с мрачным видом смотрел ему в спину.