Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
21 - 4

После того как Рио вновь объединился с Айсией, которая все это время оставалась в духовной форме, они установили каменный дом на безлюдном холме с видом на базу у озера и Грейль.

— Теперь все в порядке, — сказал Рио.

"Хорошо."

С этими словами Айсия материализовалась. Каменный дом был окружен множеством барьеров, которые не позволяли другим духам заметить Айсию, пока она находится внутри. Контрактные духи девушек из деревни народа духов никак не смогут ее обнаружить.

— Может, присядем?

В просторной гостиной не было никого, за исключением Рио и Айсии. Рио повесил плащ на вешалку и окинул взглядом свободное пространство, прежде чем сел на диван.

— Угу... — Пробормотала Айсия, садясь напротив Рио. Тревога на ее лице, похоже, не была плодом его воображения.

— Если тебе трудно говорить об этом, можешь взять столько времени, сколько тебе понадобится на подготовку.

Рио не хотел принуждать ее к разговору. Он деликатно сказал, что готов подождать, пока она не будет к нему готова.

Но Айсия покачала головой.

— Это касается тебя, поэтому... Я объясню текущую ситуацию прямо сейчас, — сказала она, глядя в глаза Рио. — Твои глаза.

— А?

— Цвет твоих глаз стал другим.

— Мои глаза... стали другого цвета?

Рио коснулся правой стороны своей брови, закрыв себе обзор с озадаченным видом. Без зеркала он не мог увидеть цвет своих глаз, но по ощущениям не чувствовал ничего особенно странного.

— Теперь они красные. Прости. — Айсия виновато опустила голову. Как она и сказала, вместо орехового цвета глаза Рио теперь были красными.

— По ощущениям ничего не изменилось. Я прекрасно все вижу. Меня не беспокоит, что цвет моих глаз изменился, и я не вижу в этом твоей вины...

Рио рассмеялся, чтобы развеять тревогу Айсии, легко отмахнувшись от этой проблемы. Но взгляд Айсии остался мрачным, когда она продолжила говорить.

— Думаю, причина, по которой они стали другого цвета, в том, что ты ассимилировался со мной.

— Ассимилировался...?

— Только что во время сражения ты использовал силу трансцендентного. Обычно эта сила неподвластна людям. Если обычный человек попытается использовать ее, то это закончится его смертью. Вот почему я стала частью твоей сущности, когда ты использовал ее. Можно сказать, мы слились воедино. Это и есть ассимиляция.

— Сейчас мы разделились, но в тот момент у нас было единое тело... Ты это хочешь сказать? — Спросил Рио, не понимая, что именно она имеет в виду.

— Ага. Используй ты силу трансцендентного, оставаясь человеком, то погиб бы. Чтобы предотвратить это, я изменила твое тело. В результате нашей ассимиляции ты стал единым целым со мной, тем самым став скорее духом, чем человеком.

— Понятно... Я не знал, что ты способна на что-то подобное.

— Это называется духовной связью, и это тайное искусство, которое позволяет создать более сильную связь с духом, чем контракт. Я использовала его на тебе, чтобы усилить нашу связь, а затем ассимилировала наши тела.

— Тайное искусство... Никто в деревне народа духов не способен на такое, верно?

— Не думаю, что они даже знают о нем. Семь Мудрых Богов создали духовную связь. Это особая техника, на которую тысячу лет назад были способны лишь немногие.

— Контракт с духом и духовная связь. Чем они отличаются?

— Если кратко, контракт с духом — это соглашение между двумя сторонами, в то время как для создания более сильной связи с духом используется особое волшебство. И то, и то — способы для создания связи между душами, но в действительности разница заключается в силе и глубине этой связи. Дух способен ассимилироваться с телом человека только благодаря более сильной связи душ, которой позволяет добиться духовная связь.

— То есть, можно сказать, главным отличием между контрактом с духом и духовной связью является способность к ассимиляции или нет?

— Да. Ассимиляция дает партнеру несколько преимуществ. Одним из них является духовное оружие — материализованная душа партнера в виде оружия, с которым у него связь.

Во время этого объяснения в голове Рио мелькнул образ.

— Меч в тот раз...

Он вспомнил о мече, который появился во время последнего сражения. Он смог создать меч из воздуха, подобно божественному оружию героев.

— Верно. Этот меч не похож на те, что были созданы силами трансцендентных. Это твое духовное оружие, и оно материализовалось в результате ассимиляции. Можешь рассматривать его как воплощение духа, когда он материализуется. Ты можешь создать этот меч, только во время ассимиляции со мной.

— И правда... Не думаю, что смогу сейчас создать этот меч, даже если захочу. Но мне кажется, что я смогу использовать силу трансцендентного, если попробую, — сказал Рио, глядя на правую руку. Он использовал свои силы с мечом, который материализовал ранее, но для активации сил меч не был обязательным фактором. Он понимал это интуитивно, а не логически.

— Ты не должен использовать силу трансцендентного бездумно. Убедитесь, что наша ассимиляция прошла успешно, если захочешь к ней прибегнуть, — предупредила Айсия, ее тон был необычно строгим для нее.

Что случится, если он использует ее без Айсии? Она уже ответила на этот вопрос ранее.

— Если я воспользуюсь этой силой без ассимиляции, то умру, так? Хорошо, я понял.

Цена за обретение и использование сил, выходящих за рамки человеческих возможностей, была очень высока. Стоит только активировать силу сверх того, что способно выдержать человеческое тело, как он умрет. Рио уловил смысл сказанного и кивнул с серьезным видом.

— У ассимиляции есть и другие преимущества, помимо духовного оружия. Как я уже сказала, ассимиляция превращает тело партнера в нечто, похожее на духа. Повышение степени ассимиляции увеличивает силу и выносливость партнера, в результате чего ему будет труднее умереть. Вот почему ты выжил после использования силы трансцендентного.

— Значит ли это, что чем выше степень ассимиляции, тем меньше я буду человеком?

— Да, — подтвердила Айсия.

— Значит, степень ассимиляции тоже бывает разной.

— Угу. Если выразить ее в процентном соотношении, то от одного до ста процентов и выше.

— И какова она была в этой битве?

— Думаю, очень близка к ста процентам. По крайней мере, этого я пыталась добиться во время ассимиляции. Возможно, именно поэтому цвет твоих глаз стал другим после того, как я прекратила ассимиляцию.

С противоречивым выражением сказала Айсия.

— Как я уже сказал, изменение цвета глаз — это не повод для беспокойства. Более того, похоже, что от ассимиляции только одни плюсы.

Значительный рост силы и базовых способностей, а также повышенная живучесть — все это звучало как преимущества для партнера по духовной связи.

— Но есть и негативные последствия.

Однако, похоже, не все было так радужно.

Другими словами...

— В момент ассимиляции ты перестаешь быть человеком. Но в то же время ты и не дух. Твоя сущность становится крайне неестественной, но стабильной. Как ты и сказал, чем выше степень ассимиляции, тем меньше в тебе остается от человека. Вот почему невозможно предугадать, какие последствия окажет на тебя ассимиляция... В этом и заключается главный недостаток. У тебя изменился цвет глаз, и твое тело испытало огромную нагрузку, когда ассимиляция закончилась. Правда, эта нагрузка, скорее всего, была обусловлена отдачей от использования силы трансцендентного...

Она также могла возникнуть из-за высокой степени ассимиляции. Сказав это, Айсия внимательно посмотрела на Рио. Затем...

— Могли произойти и другие изменения, которые мы не заметили. Неизвестно, окажутся эти изменения хорошими или плохими, постоянными или временными, — добавила она.

Это можно сравнить с приемом лекарства, оказывающего поразительное воздействие, но с неизвестными побочными эффектами. Есть шанс, что ничего плохого не произойдет, но в худшем случае жизнь человека может оказаться под угрозой. Вот такая была неопределенность.

После тревожной паузы Айсия добавила:

— Если высокой степени ассимиляция будет повторяться множество раз, ты можешь окончательно перестать быть человеком...

Глаза Рио слегка расширились после этих слов. Однако, похоже, он не хотел, чтобы Айсия чувствовала себя виноватой.

— Ну, что имеем, то имеем, — весело ответил он, не проявив никаких признаков пессимизма. — Что более важно, оказывает ли она негативное влияние на тебя, Айсия? Если да, то мы должны полностью отказаться от ее использования.

Вдобавок ко всему, он выразил беспокойство за Айсию.

— Независимо от того, насколько высока степень ассимиляции, риск для меня должен быть минимальным.

— Правда? — Хоть Рио и не сомневался в ее словах, он надавил на нее, чтобы окончательно убедиться.

— Как дух, у меня изначально духовное тело, а материальное я создаю по своему усмотрению. Но в твоем случае материальное тело — это твоя изначальная форма. У людей нет духовной формы, но в результате ассимиляции ты становишься очень похожим на духа. Для тебя последствия от ее использования гораздо опаснее, чем для меня.

Таким образом, для Рио риск был выше, вот что она хотела сказать. Человек может существовать только в материальном теле, но в результате ассимиляции его тело становится похожим на духа. Когда ассимиляция прекращается, человек должен вернуться в свое материальное тело. Это было неизбежно, так как на него оказывалась куда большая нагрузка, чем на духов, которые с рождения обладали способностью менять форму.

— Я понял... Хорошо.

— Проблема с Сацуки и остальными. Духовная связь — это техника, которую также используют и герои.

Именно в этот момент Айсия переключилась на разговор о героях. Однако это не стало неожиданностью. Причина была понятна, учитывая ее объяснения ранее.

— Герои ассимилированы с духами высшего ранга? — Догадался Рио. Ассимиляция с духами высшего ранга все бы объяснила — и то, как они внезапно обрели сверхъестественные способности, и то, как они могут свободно материализовать божественное оружие. Конечно...

— Да, в призванных героях запечатаны духи высшего ранга. Тем, кто овладел Святой Эрикой, был дух земли высшего ранга.

— Теперь все стало на свои места...

Тайна героев наконец-то была раскрыта.

— Но, полагаю, особенности их духовной связи сильно отличаются от нашей. Духовная связь между героями и духами высшего ранга — это связь путем порабощения.

— Порабощения...? — Рио усомнился в услышанном.

— В основе нашей духовной связи лежит оригинальная форма волшебства, в то время как для связи с героями используется формула заклинания, измененная Шестью Мудрыми Богами. Они усовершенствовали заклинание, добавив в связь множество условий, из-за которых духи высшего ранга оказались в крайне неблагоприятном положении в сравнении с героями. Мудрые Боги настроили призыв героев таким образом.

Айсия объяснила взаимосвязь между героями, духами высшего ранга и Мудрыми Богами. Затем...

— Вот почему они ненавидят меня. И Михару тоже... — Призналась она.

— Они ненавидят тебя и Михару... Из-за того, что...

— В прошлой жизни Михару была одной из Мудрых Богов — седьмой, той, что изгнали. Ее звали Лина.

— ... — Испытав сильнейший шок за сегодня, Рио потерял дар речи. Не то чтобы он усомнился в словах Айсии — просто на столько это было невероятно.

— И, в каком-то смысле, я тоже была Мудрым Богом Линой... — Продолжила Айсия. Ее признание прозвучало так, словно она и Михару были одним и тем же человеком.

Это шокировало Рио еще больше.

— А...?

— Около тысячи лет назад, в конце Божественной войны, Мудрый Бог Лина пожертвовала частью своей божественности, чтобы создать меня. Затем она создала духовную связь между мной и Королем Драконов и поместила меня в его душу.

Наконец-то они подошли к главному вопросу, но для этого потребовалось очень сложное объяснение.

— Сегодня один сюрприз за другим. — Рио тяжело вздохнул, откинувшись на спинку кресла. Он медленно взглянул на потолок.

— Прости.

— Это не то, за что тебе следует извиняться... Но я хотел бы взять небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями. Может, продолжим после ужина?

За время их разговора прозвучало довольно много информации. Ему нужно было немного времени, чтобы все обдумать, прежде чем он услышит остальное.

— Конечно.

— Тогда, для начала, я приму ванну. — У Рио все еще был потрёпанный вид после недавней битвы. На нем до сих пор были пятна крови, поэтому он хотел поскорее принять ванну.

— Хорошо.

— А ты что будешь делать, Айсия?

— Хочешь, чтобы я присоединилась к тебе? — Спросила Айсия, с любопытством наклонив голову.

От смущения Рио покраснел. Но Айсия, как обычно, слегка улыбнулась. Он быстро попытался оправдаться, смущенно засмеявшись.

— Н-нет, я не это имел в виду... Если тоже хочешь, тогда иди первой.

— Я могу очистить себя, вернувшись в духовную форму. Ты должен помыться первым.

— Хорошо. Тогда так и сделаю.

Рио встал с дивана, взял плащ с вешалки и направился в ванную.

◇ ◇ ◇

И вот, Рио переместился в ванную комнату. Но перед тем, как войти в ванную, он обратил внимание на свой любимый черный плащ виверны, который он проносил долгое время.

"Он изрядно потрепан..."

Насколько Рио было известно, у этого плаща были самые высокие защитные характеристики по сравнению с другим защитным снаряжением. Но в последней битве с Эрикой, которой овладел дух высшего ранга, он принял на себя несколько последовательных атак, которые изорвали плащ. В некоторых местах, куда попали магические атаки, кожа оплавилась, и использовать его как длинный плащ стало невозможно.

"Жаль, но, может быть, те части, которые остались целы, можно будет использовать повторно."

Прикрытых участков тела станет меньше, но с этим он ничего не мог поделать.

Кожу черной виверны было трудно обрабатывать — только мастера-ремесленники вроде Доминика могли должным образом обработать материал. Но и у Рио хватало навыков, чтобы сшить что-то простое. Он может уменьшить длину плаща или превратить его в шарф.

"Жаль ручную работу Доминика и других гномов..."

Не только черный плащ виверны был старательно сделан Домиником и гномами. Меч, который сломался в результате ожесточенной битвы с духом высшего ранга, тоже был изготовлен гномами. Он бросил сломанный меч на базе у озера, так что найти его будет непросто. Вздохнув, Рио положил плащ на полку в раздевалке.

Затем, взглянув в зеркало, он вспомнил, что цвет его глаз изменился. Красные зрачки уставились на него в ответ. Он попробовал закрыть каждый глаз, чтобы проверить зрение, но ничего больше в них не изменилось. Даже наоборот, похоже, он стал видеть лучше, чем раньше.

Так или иначе, Рио решил убрать магический артефакт, который изменял цвет его волос.

— ...

Он замер от удивления — цвет не вернулся к его натуральному черному. Более того, его седые волосы стали еще светлее.

"Еще один побочный эффект ассимиляции...?"

Он не был до конца уверен, но такой вывод казался наиболее вероятным. Он взял прядь волос и осмотрел ее. Никаких заметных повреждений на них не было, и они не выпали, когда он слегка дернул за них. Затем, выбрав отдельную прядь волос, выдернул ее.

"Цвет..."

Он поднес прядь к лицу и внимательно посмотрел на нее. На его глазах цвет волос из белого превратился в черный.

"Он снова стал нормальным."

Только вот что происходит с его телом? У него не было ничего, кроме вопросов, но размышлять об этом сейчас было бесполезно. Рио еще в течение пары секунд продолжал смотреть в зеркало, затем снял рубашку.

"Старые шрамы тоже исчезли."

Он замер, увидев это. Мелкие шрамы, которыми было покрыто его тело с тех пор, как он жил в трущобах, полностью исчезли. Возможно, это был, несомненно, еще один эффект от ассимиляции с Айсией.

"Думаю, нет смысла впадать в шок по каждому пустяку."

Рио принял это как есть, закончил переодеваться и направился в ванную.

◇ ◇ ◇

Тем временем, в палатке на базе армии Галарка на берегу озера...

— На этом объяснения с нашей стороны закончены.

Шарлотта как раз закончила рассказывать Михару, Сацуки и Масато об их дальнейших планах. Конечно же, рядом с Масато находилась и Лилианна.

Выслушав объяснения Шарлотты, на лице Сацуки было заметно беспокойство.

— Ты довольно откровенно рассказала об этом, — сказала она.

— Мы с принцессой Лилианной обсудили все заранее и решили, что так будет честнее всего.

— Что ж, думаю, это так...

— Я также должна добавить, что мы не ждем от вас какого-то определенного ответа. Как я уже сказала, у нашего королевства нет намерения принуждать сэра Масато остаться. Мы лишь хотим заявить свои права на священный камень, использованный для вашего призыва сюда, поскольку это дело национального уровня.

— Эмм... Другими словами, я могу выбрать, где хочу находится? — Нерешительно спросил Масато.

— Да. Если вы решите остаться в Галарке, мы тепло примем вас и обеспечим такими же условиями, как и леди Сацуки. Если вы захотите отправиться в Королевство Сент-Стелла, нам придется внести некоторые поправки, поэтому, пожалуйста, присоединитесь к обсуждению, если такое произойдет, принцесса Лилианна, — сказала Шарлотта, взглянув на Лилианну.

— Хорошо... Конечно, — неуверенно согласился Масато. Из объяснения ситуации и участия Лилианны в обсуждении он, видимо, понял, что в происходящем нет скрытых мотивов. Или, может быть, он еще не до конца осознал, что стал героем.

— В конце концов, королевство — это общество. Найдется немало дворян, которые не согласятся с идеей бесплатно передать ценный актив другому королевству. В конечном счете, это вопрос политики, и мне очень жаль, что вы оказались втянуты в него. — Шарлотта склонила голову перед Масато.

— Н-нет, все в порядке. — Масато робко покачал головой — то ли потому, что собеседницей была принцесса, с которой он был едва знаком, то ли потому, что Шарлотта была красивой девушкой, близкой ему по возрасту, оставалось только догадываться.

— Рада слышать это от вас. — Шарлотта очаровательно улыбнулась. Когда их взгляды встретились, Масато отвел глаза и покраснел.

— Смотрю, Масато все так же слаб перед симпатичными девушками, — прошептала Сацуки на ухо Михару.

Михару сухо усмехнулась.

— Аха-ха...

— Мне очень жаль оставлять вас в зоне боевых действий, но, пожалуйста, пока что отдохните здесь с леди Сацуки и леди Михару. Я позабочусь о нашем возвращении в столицу как можно скорее, — сказала Шарлотта, завершая разговор.

— Сражение все еще продолжается снаружи...? — Спросила Сацуки.

— Я не могу точно ответить, но рыцари на грифонах сообщили, что вооруженная группа за пределами города отступила. Какое-то время назад в Грейль был отправлен разведывательный отряд. Мы не узнаем, закончилась ли битва, пока они не вернутся с докладом. В крайнем случае, мы отправимся в столицу раньше всех в ближайшие день-два.

— Понятно...

— Эй, Михару...

— Что такое, Масато?

— Что вообще здесь произошло? — Спросил Масато у Михару, которая сидела рядом с ним.

— Вообще-то... Я толком не помню.

Масато озадаченно посмотрел на нее.

— Ты не помнишь...? Почему?

— Самой интересно, почему... Я знаю, что люди из чужой страны захватили местный город, и мы пришли, чтобы вернуть его. А потом случился твой призыв... Но я не могу вспомнить, что произошло до этого, и у меня такое чувство, что это было что-то важное... — Михару недовольно нахмурилась.

— Как и сказала леди Михару, в настоящее время мы столкнулись с загадочной ситуацией. По какой-то причине никто не может вспомнить, что происходило в этих землях до определенного момента, — добавила Шарлотта, заметив странное замешательство в хмуром взгляде Михару.

— Похоже, что все потеряли память о том, что произошло до появления Масато. Мы оказались перед невероятной сценой, прежде чем осознали это... — Сацуки с досадой схватилась за голову.

— Как только леди Селия и остальные вернутся, мы должны сравнить воспоминания каждого, чтобы выяснить, о чем именно мы забыли, — вздохнув, сказала Шарлотта.

— Верно... — Кивнула Михару, пытаясь подавить свое разочарование.

"Это невозможно, сейчас ты ничего не сможешь вспомнить."

Внезапно, из ниоткуда, ей показалось, что она услышала отдаленный голос.

— А...? — Ахнула Михару, с беспокойством оглядывая комнату.

— Что случилось, Михару? — Спросила Сацуки, удивленная ее внезапным поведением.

— К-кто-нибудь сейчас что-то сказал?

— Нет... Только если ты не имеешь в виду Шар? Она предложила сравнить воспоминания каждого, когда все вернутся. Ты ведь согласилась?

Сацуки удивленно посмотрела на растерянное лицо Михару.

— В-вот как.

Смятение нахлынуло на потрясенную Михару, когда она засомневалась в том, что услышала.

— С тобой все в порядке...?

— Да. Прости, что отвлеклась. Наверное, я что-то не расслышала.

В ответ на заботу Сацуки, Михару фальшиво улыбнулась, чтобы успокоить ее. Однако...

"Я правда что-то не расслышала...?"

Этот голос еще какое-то время отдавался в голове Михару странным, продолжительным эхом.

◇ ◇ ◇

Тем вечером, в столовой каменного дома...

— Я уже закончил.

— Я тоже. Спасибо за еду.

Рио и Айсия поужинали и сели напротив друг друга в гостиной. Глотнув свежезаваренного чая для успокоения, Рио заговорил.

— Хорошо, давай продолжим наш разговор? — Предложил он.

— Конечно.

— Я многое обдумал из того, что ты сказала. Но прежде, чем я услышу остальное, есть кое-что, о чем я хотел бы сообщить тебе, и кое-что, о чем я хотел бы спросить. Не возражаешь?

— Давай.

— Тогда начнем с того, что у меня есть новости: когда я был в раздевалке, я заметил, что цвет моих волос изменился. Мои старые шрамы на теле тоже исчезли.

Рио убрал артефакт, который менял цвет его волос. Он думал скрыть это, чтобы Айсия не волновалась, но рано или поздно она все равно бы заметила. Поэтому он решил честно рассказать об этом.

— ...

Изменение цвета волос и исчезновение шрамов было доказательством того, что он стал больше походить на духа, чем на человека. Не зная, к каким последствиям это приведет, Айсия с горечью нахмурилась.

Ожидая такой реакции, Рио поспешил закончить эту тему и перейти к другой.

— Я рад, что мои шрамы исчезли, и до сих пор не было никаких негативных последствий. Не нужно так расстраиваться из-за этого. Более того, я хотел бы спросить кое-что насчет героев. Раз герои могут свободно использовать божественное оружие, когда они захотят, значит ли это, что они постоянно находятся в ассимиляции с духами высшего ранга?

— Угу... — Подтвердила Айсия.

— В таком случае, герои подвержены тому же риску из-за особенностей ассимиляции, не так ли? Не опаснее ли это для них, раз они постоянно находятся в ассимиляции...?

Действительно, разве это не означает, что на тела героев оказывается та же нагрузка, что и на него? Особенно если учесть, что они постоянно находятся в ассимиляции.

Но из того, что знал Рио, Сацуки и остальные внешне никак не изменились. В чем же тогда причина? Ему не могло не показаться это странным.

— Риски из-за того, что герои постоянно находятся в ассимиляции, достаточно малы, поэтому их можно игнорировать.

— Хм... Почему?

— В повседневной жизни ассимиляция героев составляет всего несколько процентов. Процент возрастает только тогда, когда они материализуют божественное оружие и вступают в бой. Даже во время использования способностей, этот процент увеличивается только до семидесяти или восьмидесяти процентов... Думаю, где-то так. Возможно, в духовную связь между героями и духами высшего ранга заложены и другие особые защитные механизмы, но в этом и есть главная причина.

— Значит, если степень ассимиляции низкая, то и риска, по сути, нет? Она достаточно безвредна, чтобы герои постоянно находились в таком состоянии?

— Верно. Если поддерживать ее на уровне нескольких процентов вне боя, то не должно возникнуть никакого риска в случае постоянной ассимиляции. Сражение может временно повысить этот процент, но их существование как людей должно оставаться стабильным, до тех пор, пока они не превышают пятидесяти процентов.

— Значит, пятьдесят процентов — это предел, после которого сущность человека становится нестабильной. Другими словами, следует избегать частого использования ассимиляции более пятидесяти процентов. Так?

— Да. Чем выше это значение, тем короче должна быть продолжительность ассимиляции. Это касается и нас с тобой.

— Значит, пока степень ассимиляции будет оставаться низкой, проблем не будет.

В таком случае, если соблюдать эти правила, ассимиляция может стать надежным секретным оружием в бою. Помимо увеличения силы, базовых способностей и повышения живучести, она также позволяет использовать духовное оружие.

— Но если ты захочешь использовать силу трансцендентного, то ассимиляция должна быть настолько сильная, насколько это возможно. Иначе твое тело не выдержит отдачи.

— Я думал, что герои способны выжить после использования своей силы, потому что они ассимилированы с духами высшего ранга... Но Святая Эрика умерла, потому что не выдержала отдачи, так ведь?

— Эрика умерла, потому что Шесть Мудрых Богов установили предел, не позволяющий героям полностью ассимилироваться с духами. Как я уже сказала, самое большее, чего они могут достичь, это семьдесят или восемьдесят процентов ассимиляции во время использования своей силы.

Другими словами, семидесяти или восьмидесяти процентов ассимиляции было недостаточно, чтобы выдержать отдачу от использования своей силы.

— Почему Шесть Мудрых Богов установили такой предел? При более сильной ассимиляции герои не умерли бы...

— Шесть Мудрых Богов создали призыв героев, потому что они хотели использовать силы духов высшего ранга, не пробуждая самих духов. Сильная ассимиляция опасна тем, что дух высшего ранга может овладеть героем. Вот почему существуют условия и защитные механизмы в духовной связи, чтобы предотвратить их пробуждение.

— Звучит так, будто налицо сложная ситуация, но в то же время это значит, что герои в безопасности до тех пор, пока они не используют свою силу, так? Риск того, что остальные герои закончат как Святая Эрика, не велик... Я прав?

— Это не так. В принципе, духовная связь между героями и духами высшего ранга создана с выгодой для героя. Герой контролирует ассимиляцию, поэтому риск того, что его телом завладеют, невелик. Но если они будут доводить себя до предела, используя всю исцеляющую силу, как это делала святая, тогда дух высшего ранга может потенциально захватить контроль над их телом.

— Так что, до тех пор, пока они не окажутся в опасности, Михару и Сацуки будут в порядке, находясь рядом друг с другом.

— Ага.

— Учитывая это, держать героев подальше от поля боя — просто откладывать решение проблемы. Чтобы полностью решить ее, нам нужно умерить гнев духов высшего ранга, верно?

— Угу... Было бы идеально.

— Но дух высшего ранга в Эрике принял Михару и тебя за Лину и попытался обрушить свой гнев на вас. Так ведь?

— Ага, потому что в прошлой жизни Михару была Линой. И...

— И твоя прошлая сущность тоже?

— Думаю, да.

В этом не было ошибки. Однако, это было не совсем верно. Айсия кивнула, чтобы подчеркнуть это, а затем добавила.

— Духи высшего ранга считают, что Лина предала их вместе с Шестью Мудрыми Богами.

— Предала...

Что же произошло между Линой и другими Мудрыми Богами?

— Если ты больше ничего не хочешь узнать, я подробнее объясню, почему духи высшего ранга затаили обиду на Семь Мудрых Богов, а также расскажу о других событиях в прошлом.

— В таком случае, давай.

— Хорошо. Все началось тысячу лет назад — точнее, это случилось еще раньше. В мире существовал один бог, у которого было четырнадцать трансцендентных последователей. Король драконов, шесть высших духов и Семь Мудрых Богов, — сказала Айсия, начиная свой рассказ.

— Король драконов...

Рио отреагировал на знакомые слова. Когда он сражался с Эрикой, тот, кто был внутри Эрики, называл его так.

— Ты — Король драконов, — категорично заявила Айсия.

— Я... — Рио запнулся на полуслове.

— Так же, как в прошлой жизни ты был Амакавой Харуто, ты был Королем Драконов в прошлой жизни Амакавы Харуто.

— Понятно...

Прошлая жизнь прошлой жизни звучит действительно двусмысленно. Но Рио никогда бы не усомнился в словах Айсии. Кроме того, ему уже сказали, что в прошлой жизни Михару была Мудрым Богом Линой, а если учесть, что он сам был Амакавой Харуто, то не будет ничего странного в том, что у Амакавы Харуто тоже была прошлая жизнь. Поэтому его это не сильно удивило.

— Бог создал мир, после чего управлял им вместе с трансцендентными. Но однажды он исчез из этого мира. Остались только четырнадцать трансцендентных. И перед уходом бог отдал распоряжения трансцендентным, а также установил несколько правил, в соответствии с которыми они должны были выполнять эти распоряжения.

— Продолжай.

— После того как бог покинул мир, трансцендентные подчинялись этим правилам и сотрудничали друг с другом, чтобы управлять миром вместо бога. Однако их напористость в вопросах управления сильно отличалась от того, когда бог был рядом с ними.

— Как это?

— Когда бог был рядом, он вмешивался в дела человечества, периодически давая пророчества и устраивая божественные наказания. Бог определял путь, по которому будет развиваться человечество, устройство его общества, и люди жили, повинуясь богу. Стоило людям проигнорировать пророчества и совершить злые поступки, как бог пресекал их в зародыше божественным наказанием. Таким образом, мир развивался в том направлении, в котором хотел бог. Это была утопия, в которой все жили в гармонии. Таков был мир до ухода бога.

Однако бог покинул эту утопию и оставил бразды правления трансцендентным.

"Почему бог покинул мир...?"

Этот вопрос крутился в голове Рио, но он промолчал, чтобы не перебивать Айсию.

— А потом случилось то, уже после того, как бог покинул мир. И перед этим, он распределил роли между трансцендентными. Им было приказано минимально вмешиваться в дела мира. Без указаний бога человечество пошло по собственному пути. В результате между людьми начались столкновения взглядов, что привело к различиям в ценностях. То, что некогда было единой сплоченной массой, распалось на несколько небольших групп, что привело к появлению различий в социальном статусе и материальном положении, и между людьми вспыхнули войны.

Похоже, это был неизбежный исход. На самом деле, это ничем не отличалось от нынешнего мира. Люди — это существа со свободной волей.

Насколько Рио знал, не существовало способа, который позволил бы объединить человеческие ценности и прекратить конфликты. Будь это возможно, не было бы нужды в войнах. Он понятия не имел, как богу удалось этого добиться.

— Мир пришел в гораздо больший беспорядок по сравнению с теми временами, когда бог был рядом. Но трансцендентные соблюдали оставленные богом распоряжения и просто наблюдали за происходящим. Они вмешивались в мир только тогда, когда происходило что-то, чего они не могли проигнорировать — чтобы исполнить свою роль.

— Значит, те времена не сильно отличались от нынешнего мира, да?

— Если не считать существования трансцендентных, то да. Сейчас существует баланс между крупными государствами, но в прошлом все было иначе. Войн и смертей было гораздо больше, и некоторые из трансцендентных сокрушались по поводу того, куда скатился мир. Некоторые даже впали в отчаяние.

Почему бог ушел? Всеведущий и всемогущий бог должен был знать, что такое может случиться с миром — что мир станет несправедливым.

Возможно, именно так они и думали. А учитывая, что они были свидетелями того, как бог управлял утопией, трансцендентные разочаровались еще больше.

— Поэтому они пожелали, чтобы несправедливость исчезла из мира. Они решили что-то сделать, как трансцендентные, которым были отведены роли.

Айсия замолчала на несколько секунд.

— И это стало началом всего.

— Теми, кто хотел что-то сделать, были Семь Мудрых Богов. Они хотели вернуть бога, который исчез в другом измерении, и начали искать способы открыть проход между мирами, — продолжила она.

— Это было трудно даже со способностями трансцендентных. Использовать пространственное волшебство было невозможно — на это буквально был способен только бог. Тем не менее, им удалось добиться определенных результатов. Они не смогли определить, куда отправился бог, но им удалось обнаружить другое измерение.

Все это они сделали для того, чтобы вернуть бога в этот мир.

— После этого Семь Мудрых Богов начали экспериментировать с тем, как открыть проход между измерениями. Несмотря на то, что их исследования сталкивались с трудностями, они решали каждую проблему одну за другой и продвигались вперед. Среди Семи Мудрых Богов не было абсолютного единства. Пусть их и объединяла общая цель — вернуть бога в мир, но их истинные намерения и мысли отличались друг от друга. Все, за исключением Лины, потеряли всякую надежду на то, что удастся искоренить несправедливость человечества. Именно поэтому они пытались открыть проход несмотря на то, что знали о возможной опасности. Лина пыталась остановить их, но безуспешно. Они изолировали ее и стали Шестью Мудрыми Богами.

— Продолжай...

Он хотел спросить о многом, но тем самым мог отвлечь Айсию от ее рассказа. А Рио не хотел этого.

— Когда Лину изолировали, Шесть Мудрых Богов продолжили свои эксперименты. Затем им, наконец, удалось открыть проход в выбранное ими измерение. Это было тысячу лет назад.

— Это случилось примерно в то время, когда...

Если это случилось тысячу лет назад, то...

Рио прокрутил в голове события из истории.

— Ага, когда началась Божественная война. Шесть Мудрых Богов преуспели в своем эксперименте, что и привело к ней.

— Такое ощущение, что я только что услышал что-то невероятное. — Рио вздохнул, тяжело откинувшись на спинку кресла. Отчасти он хотел попросить дать ему больше времени, чтобы привести мысли в порядок, но теперь, когда они зашли так далеко, он смирился и решил дослушать до конца. Он наклонился вперед, чтобы продолжить слушать рассказ Айсии.

— В результате появления прохода между мирами, армия демонов начала вторжение из другого измерения. Местом вторжения стала западная часть региона Страль. В другом мире существовали существа, равные по силе трансцендентным, но, помимо всего прочего, численность монстров была просто ошеломляющей.

Было очевидно, что человечество может пострадать в результате этого.

— Чтобы противостоять силам из другого мира, Шесть Мудрых Богов обучили человечество магии и волшебству. Они также создали мощные магические артефакты, превосходящие технологии того времени. Благодаря этому удалось на некоторое время приостановить войну, но им не хватало решающего фактора. Тогда они обратились за помощью к духам высшего ранга и Королю драконов. Они даже обратились за помощью к Лине.

Божественная война была достаточной причиной для того, чтобы духи высшего ранга и Король драконов начали действовать.

— Проблема заключалась в том, что Шесть Мудрых Богов уже потеряли доверие Лины. Если бы они рассказали духам высшего ранга и Королю драконов правду о том, что произошло, то рисковали навлечь на себя их гнев. Поэтому Шесть Мудрых Богов сначала освободили Лину.

Они попросили ее помочь им объяснить обстоятельства произошедшего духам высшего ранга и Королю драконов, а также попросить их о помощи. Таким образом, они отправили Лину в качестве посыльного к духам высшего ранга и Королю драконов.

— Их попытка искоренить несправедливость привела к еще большей несправедливости в этом мире. Лина ужасно сожалела о том, что не смогла предотвратить начало Божественной войны. Поэтому она согласилась на роль посыльного и отправилась к духам высшего ранга и Королю драконов, чтобы извиниться и попросить их о сотрудничестве. Таким образом, первым местом, куда она направилась, было место обитания духов.

В те времена все духи высшего ранга жили в Дикой пустоши. Духи уже основали там деревню и спокойно жили, избегая контактов с людьми, как и сейчас.

— Духи высшего ранга были в гневе, но все равно отправились в Страль вместе со своими учениками-духами, чтобы устранить внешнюю угрозу. Народ духов также присоединился к войне, когда узнал об этом. Затем Лина отправилась на поиски Короля драконов.

Объединенные силы должны были обеспечить этому миру преимущество в войне...

— В этот момент возникла новая проблема. Вскоре после того, как духи высшего ранга покинули Дикую пустошь, а Лина отправилась убеждать Короля драконов, армия из другого мира появилась в регионе Ягумо.

...Но их, по всей видимости, телепортировали из Страля.

— Наверное, тогда сложилась довольно сложная ситуация...

— И это было еще не все. К тому моменту, как Лина убедила Короля драконов присоединиться к войне, шесть духов высшего ранга, которые направились в Страль, исчезли — точнее, Шесть Мудрых Богов сделали их основой системы призыва героев. Лина попыталась освободить их, но не смогла. Поэтому духи высшего ранга считают, что она предала их вместе с Шестью Мудрыми Богами. Они считают их Семью Мудрыми Богами и ненавидят их.

— Понятно... — Благодаря этому Рио, наконец, понял, что произошло тысячу лет назад.

— После этого Лина объединилась с Королем драконов. Они зачистили вражеские силы в регионе Ягумо, а затем отправились в Страль, чтобы закончить Божественную войну.

— Мне кажется, что ты опустила часть истории... Например, как им удалось закончить войну, или что случилось с Шестью Мудрыми Богами.

— Честно говоря, я ничего не знаю об этом. Я также не знаю, каким образом закончилась война. Не знаю, может у меня нет воспоминаний об этом, или просто не помню. Все об этих событиях довольно туманно... — Расстроенная этим чувством, Айсия коснулась лба правой рукой.

— Все, что я знаю, это то, что Король драконов использовал так много своей силы, что его жизнь оказалась под угрозой. Лина тоже исчерпала свои силы, и в таком состоянии она увидела тревожное пророчество. Поэтому она попыталась переродиться и создала меня — сделала все, чтобы вернуть силу Королю драконов после его перерождения... — Копаясь в своих скрытых воспоминаниях, Айсия уставилась в пространство расфокусированным взглядом.

— Что я не до конца понимаю, так это то, что Михару — реинкарнация Лины, но и ты в каком-то смысле тоже Лина...? Ты сказала, что Лина создала тебя, но... — Рио задал Айсии еще один вопрос, в надежде пробудить новые воспоминания.

— Да... Я человекоподобный дух, лично созданный Линой. Незадолго до своего перерождения она дала мне силу, в которой нуждался Король драконов, необходимую для... для... — Айсия сжала голову руками, словно пытаясь унять головную боль.

— Ты не должна заставлять себя вспоминать, — в замешательстве заверил ее Рио.

— Воспоминания внутри меня — это копия воспоминаний Лины тысячу лет назад... Когда она создала меня, то уже была на пороге смерти... Вот почему Лина рассказала мне...

В этот момент Айсия смотрела на Рио, но она не видела его. Вместо него перед ней была не кто иная, как она сама.

◇ ◇ ◇

"Почему?"

— Прости. Нет времени. Он умрет раньше, чем я успею все скопировать. Я должна оставить все на вас двоих, через тысячу лет в будущем.

Окровавленной рукой она начертила на полу сложный магический круг. Перед ней стояла Айсия с пустым взглядом.

— Он очень мягкий человек, поэтому, пожалуйста, позаботься о нем... Потому что после перерождения я буду совершенно бессильна.

Она посмотрела своим затуманенным взглядом в центр круга. Там лежал мужчина, который уже был на грани смерти. По какой-то причине она инстинктивно поняла, что это Король драконов.

— ... — Айсия кивнула с ошеломленным видом. В этот момент все встало на свои места. Это были не воспоминания Айсии.

Это были воспоминания Лины.

— Я должна запустить процесс перерождения до того, как он умрет. Я собираюсь создать духовную связь. Теперь пришло время тебе отдохнуть внутри него...

Лина преобразовала свою жизненную силу в магическую энергию, активировав величайшее заклинание богов. И после этого Айсия...

— Айсия...? Айсия? — Позвал ее Рио.

◇ ◇ ◇

— Айсия? Айсия!

— Что...? — Айсия, наконец, моргнула и широко раскрыла глаза, придя в себя.

— Ты на мгновение отключилась. Все в порядке? — Обеспокоенно спросил Рио.

— ... — Не получив ответа, Айсия внезапно исчезла. Она вернулась в духовную форму...

— А?

...только для того, чтобы снова появиться рядом с Рио в материальной форме. Затем она с нежностью прижалась к нему.

— Э-эм... Айсия? — Ее внезапные действия озадачили Рио. Он окликнул ее по имени, задаваясь вопросом, в чем дело.

— Я вспомнила, почему мои воспоминания такие обрывочные. Я получила неполную копию воспоминаний Лины. Вот почему я многого не знаю, — сказала Айсия, все еще прижимаясь к Рио.

— Понятно.

— У меня есть воспоминания Лины, но я не Лина. Михару тоже — она реинкарнация Лины, но она не Лина.

— Да, я знаю это. Я тоже так думаю.

Честно говоря, услышав, что Михару — реинкарнация Лины, он не испытал никаких особых эмоций. Михару — это Михару. Айсия — это Айсия. Это было то, что Рио по-настоящему чувствовал по отношению к ним.

— Воспоминания о том, что случилось тысячу лет назад, не идеальны, но одно я знаю точно: Лина и Король драконов хотели чего-то добиться, несмотря ни на что. Даже если для этого им придется переродиться, — с уверенностью сказала Айсия. Затем она добавила. — Но Харуто — это Харуто, а также Рио. Михару — это Михару. Ты не Король драконов, а она не Мудрый Бог Лина. Поэтому вам обоим незачем привязываться к прошлым жизням.

— И правда, ты права.

Пусть Рио и мог соотносить себя с Амакавой Харуто, он не чувствовал ничего по отношению к Королю драконов, о котором у него не было никаких воспоминаний, и который, очевидно, был прошлой жизнью его прошлой жизни.

— Но я ведь реинкарнация того Короля драконов, верно? У меня не только его душа, но и его сила.

По крайней мере, Рио не отрицал свою прошлую жизнь как Короля драконов.

— Не нужно, чтобы это тяготило Харуто. То же самое касается и Михару.

Айсия пыталась взвалить всю ношу на себя и нести ее в одиночку. Это читалось по выражению ее лица. Что, если на этот раз Рио окажется тем, кого подтолкнут на грань смерти? То, что случилось в воспоминаниях, принадлежавших Лине, может случиться и с ней. Айсия была крайне обеспокоена, так как настаивала на том, что Рио и Михару отличаются от Короля драконов и Мудрого Бога Лины.

— Так и есть. Я не могу представить себя в роли Короля драконов и не собираюсь этого делать. Но то же относится и к тебе, не так ли? Айсия — это Айсия. Твои воспоминания не имеют значения.

— Лина возложила на меня долг, который я должна исполнить...

Это было то, что она должна была сделать. Айсия пыталась нести эту ношу в одиночку.

— Тогда я помогу тебе. Давай разделим с тобой ношу того, что ты должна сделать, — без малейших колебаний предложил Рио.

— Но... Это может быть очень опасно. Даже могущественный Король драконов оказался на грани смерти тысячу лет назад.

— И поэтому ты хочешь сделать всё в одиночку. Ты это хочешь сказать? —Спросил Рио, видя мысли Айсии насквозь.

— Я не хочу, чтобы ты умер, — с тревогой призналась Айсия.

На это Рио негромко усмехнулся.

— Я думаю точно также. Я тоже не хочу, чтобы ты умерла — вот почему я не могу позволить тебе пытаться справиться с этим в одиночку. Только я могу использовать силу Короля драконов, верно?

Затем он обнял Айсию в ответ. Этим он выразил свою решимость не позволить Айсии пройти через все это в одиночку.

— ... — Айсия заметно колебалась, стоит ли ей обнять его покрепче.

— Ты не знаешь, что делать прямо сейчас, поэтому вместо того, чтобы слишком глубоко задумываться над этим, давай сделаем это вместе. — Рио погладил ее по спине, будто успокаивал ребенка.

— Хорошо...

Айсия со слезами на глазах кивнула, уткнувшись лицом в грудь Рио.

◇ ◇ ◇

Сколько времени прошло с этого момента? Не много. Может быть, даже меньше минуты.

— ... — Айсия медленно подняла голову от груди Рио, чтобы посмотреть на него.

— Теперь ты в порядке?

— Ага.

— Вот и хорошо. Тогда...

Рио как раз собирался вернуться к разговору, когда вспомнил, насколько тесно они прижались друг к другу. В данный момент Рио сидел в кресле, а Айсия наклонилась, чтобы обнять его.

— Может, присядешь, прежде чем мы продолжим разговор? — Неловко предложил Рио. Он встал, подхватив изящное тело Айсии, и усадил ее в кресло рядом с собой, а сам сел на прежнее место.

— Я уже рассказала тебе все, что помню. О чем еще ты хотел бы узнать?

— Расскажи подробнее о правилах, которые установил бог. Сейчас все забыли обо мне. Ты сказала, что я не должен больше с ними встречаться — это как-то связано с этими правилами?

— Угу.

— Ты помнишь, что это были за правила?

— Да. Трансцендентным было поручено управлять миром вместо бога. Но они обладали силой, достаточной для того, чтобы уничтожить мир, если того пожелают. Именно поэтому бог установил правила, чтобы не позволить отдельным людям или группам использовать их или заполучить силу трансцендентных и использовать ее в своих интересах.

— Каждый раз, когда трансцендентный использует свою силу, мир забывает о нем, — констатировала Айсия.

— Они забывают все, что связано с трансцендентными?

— Да. Любая информация, которая может указать на трансцендентного, стирается из их памяти.

— Но легенда о Шести Мудрых Богах и духах высшего ранга все еще существует по всему миру.

— Даже если невозможно определить, кто такой трансцендентный, все равно можно узнать, что в этом мире они существуют, прочитав записи о том, что они сделали. Но у людей не останется никаких воспоминаний о личности трансцендентного.

В результате трансцендентных рассматривали в основном как легенду.

— Значит после того, как воспоминания исчезли, люди больше никогда не смогут их вспомнить? А если рассказать человеку, который забыл, причину, по которой его воспоминания исчезли? — Спросил Рио, выискивая лазейку.

— Думаю, они снова забудут, после того как ты им об этом скажешь. Я не знаю, что произойдет, если они будут снова и снова терять воспоминания, поэтому не рекомендую пробовать. Кроме того, трансцендентным трудно вести нормальный образ жизни. Даже если ты свяжешься с ними, скрывая свою личность, неизвестно, через какое время они внезапно снова забудут тебя.

— Это волшебство? Или духовное искусство? Нет, это кажется невозможным — сотворить что-то, что может повлиять на весь мир...

— Такое возможно только потому, что это правило создал бог.

— Как ужасно...

Масштаб происходящего явления был настолько велик, что у Рио едва хватало слов что-либо сказать.

— И об этом правиле ты хотела предупредить? — Спросил он.

— Есть и другие правила... — Но Айсия, похоже, не хотела вдаваться в подробности.

— Можешь не беспокоиться. Расскажи мне. — Рио уже был готов выслушать ее, с напряженным видом он призвал ее продолжить.

— Даже если ты не будешь использовать силу трансцендентного, ты не должен оказывать поддержку или помогать какой-либо конкретной группе людей или отдельному человеку. Трансцендентный должен использовать свою силу в интересах всего мира. Тем не менее, интересы мира иногда могут пересекаться с интересами группы или отдельного человека — это исключение из правила. К числу других исключений относятся законная самооборона и выполнение своих обязанностей как трансцендентного. Трансцендентные также не могут забыть других трансцендентных.

— Что произойдет, если трансцендентный использует свою силу в интересах кого-то, кто не входит в эти исключения?

— Тогда трансцендентный сам забудет, кому он помог.

Второе правило, о котором рассказала Айсия, имело цену, с которой невозможно было так просто смириться, даже зная о нем заранее. Лишиться воспоминаний о том, кому ты хотел помочь — значит забыть саму причину, по которой ты вообще помог.

Сила трансцендентных была настолько велика, что могла запросто нарушить баланс сил в мире. Как таковое, это было вполне разумное правило, установленное богом, но в то же время оно было ужасно жестоким.

— Так вот почему я должен держаться подальше от всех.

— Да... — Грустно пробормотала Айсия, опустив голову в знак подтверждения.

— Если оказывать кому-то поддержку, это правило также может активироваться не сразу, — добавила она, переживая за Рио. — Я не знаю, сделано это для того, чтобы оценить необходимость твоих действий, но есть небольшой промежуток времени, прежде чем правило сработает. Таким образом, постоянное пребывание вместе с кем-то может в конечном итоге привести к тому, что правило активируется.

— Значит, нет способа определить, как далеко ты можешь зайти, прежде чем потеряешь память. Действительно, тогда я не должен подходить к другим бездумно.

— Угу...

— Возможно, это само собой разумеющееся, но, чтобы подтвердить — я теперь трансцендентный... Так? Так что эти правила сейчас действуют для меня.

— Ага. В тот момент, когда ты использовал силу, ты стал трансцендентным. Поскольку я была ассимилирована с тобой, меня мир воспринимает также. Святая Эрика также была признана трансцендентной в этой битве.

Другими словами, если Рио захочет вмешаться в чьи-либо дела в будущем, он должен быть готов к тому, что потеряет все воспоминания о них.

— Понятно... Спасибо, теперь я понял. — Тихо пробормотал Рио дрожащим голосом — вероятно, он боялся мысли о том, что забудет всех.

"Единственная, кого вам нужно забыть — это я."

Именно эти слова произнесла Айсия, прежде чем отправиться в одиночку остановить разбушевавшегося духа. Но не только она рисковала, что ее забудут — она могла забыть и всех окружающих. Возможно, ей все-таки следовало самой взвалить на себя эту ношу. С того момента подобные мысли постоянно посещали Айсию, отчего она повесила голову.

— Все в порядке. Я ни о чем не жалею, — с нежной улыбкой сказал Рио, догадавшись, о чем она думает. — Я рад, что ты не оказалась одна, забытая всеми, — искренне сказал он.

— ...

— Давай подумаем, что нам делать дальше. Может быть, будет трудно избегать всех, но, по крайней мере, мы не забудем друг друга. Я правда рад, что ты рядом со мной, Айсия, — сказал Рио, протянув руку, чтобы слегка погладить Айсию по голове.

— Из-за установленных правил в прошлом трансцендентные редко появлялись перед людьми. И именно поэтому трансцендентным было разрешено иметь учеников, — сказала Айсия, внезапно вспомнив новую информацию.

— Учеников...?

— Ученики также не могут забыть трансцендентных. На них распространяются те же правила, и они служат руками и ногами трансцендентных, чтобы о них не узнали.

— Значит, у меня тоже были ученики?

— Тысячу лет назад, да... Наверное.

— Тебе известно что-нибудь об учениках Короля драконов?

— Думаю, нет. В оставленных Линой воспоминаниях ничего об этом нет. Я не могу вспомнить.

— Ясно... Что ж, в конце концов, уже прошла тысяча лет.

Трудно поверить, что кто-то из них еще жив. Даже если и так, Рио никак не сможет узнать, где они находятся, ведь у него не осталось воспоминаний Короля драконов. Да и признают ли ученики его Королем драконов?

— Между трансцендентным и его учениками существует особая связь. Поэтому у тебя должна быть возможность призвать их к себе... Наверное.

— И как же мне их призвать?

— Я не знаю...

Король Драконов уже умер, в конце концов. Высока вероятность, что между ними не осталось никакой связи.

— Может, мне просто сказать: "Придите ко мне, мои ученики!" или что-то в этом духе? Ха-ха.

Стоило попробовать разные варианты хоть раз. Рио вытянул руку и произнес первые слова, которые пришли ему на ум. Сразу после этого он застенчиво усмехнулся, смущенный своими словами.

Но сразу после его слов произошло именно это. Пространство перед его рукой искривилось, как будто активировалось пространственное волшебство.

— А...?

Появилась девочка. На вид ей было меньше десяти лет — ученица второго или третьего класса начальной школы в Японии. Ее одежда не была похожа на ту, что носят в Страле, но подобную можно часто встретить в регионе Ягумо.

— Вот и я, великая ученица Короля драконов! Давно не виделись, мой хозяин! Я очень скучала по вам!

Преувеличенно жестикулируя руками, девочка склонила голову в знак почтения, во всеуслышание объявив о своем появлении. Однако тут было что-то странное.

— Хмм, прозвучало как-то высокомерно. Но с нашей последней встречи прошла тысяча лет, поэтому я должна поприветствовать его как следует...

Девочка хмыкнула, повернув голову, как будто ей не понравилось ее представление. Похоже, она не замечала, что Рио и Айсия находятся рядом с ней. Она даже не смотрела в их сторону.

— ... — Рио в шоке уставился на нее.

— А...? — В этот момент девочка наконец-то заметила Рио и Айсию.

— Эмм... Приятно познакомиться, — сказал Рио, вежливо склонив голову.

— П-простите за мою грубость! Король драконов!

Девочка тут же покраснела, а затем низко поклонилась, распростершись на полу.