Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
12 - 6

В то же самое время в Бельтраме, но дальше на восток от места, где находилась группа Рио, вдоль дороги в сторону Королевства Галарк располагался небольшой населенный пункт. В нем проживало около 200 человек, и он был окружен горами. Дорога проходила через долину, и объехать ее было крайне сложно. Альтернативных маршрутов этой дороге не было, от чего она была достаточно людной.

Гильдия Рикка также использовала этот маршрут для перевозок, и в городе всегда было раза в три больше путешественников, чем местных жителей, а многие из них были искателями приключений.

Множество пабов и гостиниц расположились вдоль единственной главной улицы, протянувшейся через весь город. В нескольких пабах регулярно собирались авантюристы, которые постепенно сформировали свои группы внутри каждого паба, укрепляя свое влияние.

— Ах, это то, что нужно! Нет ничего лучше пива после долгого рабочего дня! Эй, все! Сегодня я угощаю. Налетай!

— Нет ничего лучше дешевого пива!

— Ты о чем? Именно дешевое — самое вкусное!

— Было бы еще лучше, если бы к нему прилагалась горячая цыпочка. А здесь только твои уродливые кружки.

— Несомненно!

В пабе, где собиралось большинство бывалых авантюристов, с раннего утра слышался заливистый смех.

— А?

Дверь в паб со скрипом медленно открылась, привлекая взгляды собравшихся в пабе авантюристов. Вошел мужчина за тридцать, внешностью напоминающий искателя приключений — это был Арейн, посетивший этот городок по приказу Рэйсса. Он был одет в мантию с капюшоном и кожаные доспехи, на поясе висел меч.

— Незнакомое лицо. — Пробормотал себе под нос крупный мужчина со злобным взглядом — тот, что всех угощал. В появлении новых авантюристов в городе не было ничего странного, но этот паб считался территорией бывалых искателей приключений. Подобные личности входили в узкий круг лиц, где их сила была средством к существованию, поэтому у них были примитивные представления о превосходстве сильного. И поэтому, когда на их территорию входил новичок-авантюрист...

— Какого черта тебе надо?

Можно было не рассчитывать на теплый прием. Будучи пьяным и проявляя щедрость, авантюрист-ветеран решил сначала запугать новичка, чтобы проверить реакцию. Если собеседник отвечал сдержано, он немного утверждал свое превосходство, прежде чем выяснить, зачем он здесь.

Самым распространенным ответом была досадная неосведомленность о пабе. Следующими по распространенности были простофили, которые хотели поприветствовать местных искателей приключений. И, наконец, были редкие идиоты, которые специально приходили подраться. Большинство людей относились к этим трем категориям, а те, кто приходил по незнанию, обычно сразу же давали заднюю, чтобы избежать конфликта. Однако —

— Бармен, тарелку мяса и пиво, пожалуйста.

Арейн смело подошел к стойке и сделал заказ. В мгновение ока взгляды мужчин в пабе стали угрожающими, но Арейн даже не моргнул, равнодушно опустившись на место у стойки. Он аккуратно отсчитал стоимость с чаевыми и положил на стойку три больших бронзовых монеты.

— Все верно. — Владелец бара со вздохом кивнул, предчувствуя грядущие неприятности. Пока человек платил, он считался клиентом. Он начал готовить заказанное, когда...

— ...

Крупный мужчина, который угощал всех напитками, молча встал и подошел к Арейну сзади. Остальные авантюристы последовали за ним, с интересом наблюдая за происходящим. Они уселись на стулья рядом с Арейном.

— Эй, новичок. Ты, конечно, набрался смелости и сделал заказ, не поприветствовав нас. По какому к нам делу? — Крупный мужчина начал говорить с ехидной ухмылкой, обняв Арейна за плечо.

— Ой, я просто слышал, что этот паб полон опытных и сильных авантюристов, — уверенно ответил Арейн.

Крупный мужчина сузил глаза.

— Хм... И какое у тебя дело? — Спросил он.

— Ничего особенного. Я разыскиваю нескольких преступников, за голову которых назначена награда. — Арейн достал лист бумаги. На нем не было ни лиц, ни имен, но были записаны подробности объявления о розыске.

— П-пятьсот золотых?!

Выражения лиц мужчин изменились при виде суммы вознаграждения. Конечно, на эти деньги можно было купить выпивку и женщин, каких только пожелаешь. Они могли бы жить роскошно, не работая, в течение следующих десяти лет.

— Эй, это объявление о розыске было вывешено в городе?! — Крупный авантюрист полностью протрезвел и оглядел остальных в поисках дополнительной информации.

— Было?

— Не знаю.

Ни один человек не знал об объявлении о розыске. А если бы и знали, то все равно не стали бы пить здесь в такой час.

— Конечно, вы не знаете. Оно было отправлено из Клеи только вчера. До такого провинциального городка, как этот, оно дойдет нескоро, — самодовольно сказал Арейн.

— Эй, подожди минутку. Ты сказал, что его отправили из Клеи вчера? Клея — столица владений графа Клэр, верно? Это неделя пути пешком. Откуда оно у тебя? — С подозрением спросил крупный мужчина.

— А, я, видите ли, авантюрист, и работаю на крупного дворянина. Мне одолжили грифона для работы, — невозмутимо ответил Арейн.

— А...

Никто из присутствующих авантюристов никогда раньше не летал на грифоне, поэтому они понятия не имели, насколько быстро он может лететь, но, конечно, это звучало разумно, что грифон способен долететь сюда за один день. Должно быть, их потрясла неожиданно крупная сумма в качестве награды, так как они замолчали, закончив расспросы.

— В этом объявлении говорится, что их разыскивают живыми или мертвыми, но мой хозяин хочет задержать преступников живыми. Видимо, у него есть какие-то дела с одним из разыскиваемых, поэтому меня и наняли помочь в этом деле... — Добавил Арейн, оглядывая авантюристов. — Очевидно, это слишком сложная задача для меня одного. Я отметил несколько вероятных точек, через которые могут пройти преступники, и набираю местных для помощи. Итак, как вы на это смотрите? После этого я должен отправиться в города на севере, но не хотите ли понаблюдать за преступниками в этом населенном пункте? Если вы согласитесь на мою просьбу, я могу предложить небольшой аванс...

Он положил на прилавок небольшой мешочек, набитый большими серебряными монетами.

— ...Большие серебряные, да?

Крупный мужчина взглянул на сверкающее серебро в мешочке. Реакция была слабее, после того, как он увидел награду в 500 золотых монет, но для этих людей это все равно была большая сумма. Хотя для Арейна это была всего лишь мелочь...

— Задача — проконтролировать, не проходят ли преступники через этот город. Они тоже будут на страже, так что не ждите, что они во всем признаются. Не нужно объяснять ситуацию, и не нужно преследовать их слишком далеко. Просто сообщите мне, если вам покажется, что они оказались поблизости. Я вернусь через несколько дней и выплачу вам премию, если вы их обнаружите.

— Хм...

Несмотря на это, авантюристы не сразу кивнули. Они подсчитывали плюсы и минусы сделки.

— Кстати, у меня очень мало времени. Пожалуйста, примите решение немедленно. Если вы откажетесь, я отправлюсь в следующий город и спрошу там. Если вы согласитесь на работу, я передам вам это объявление, — сказал Арейн, аккуратно складывая его. Естественно, другой копии этого объявления в городе не было.

— Тч, а ты умеешь трепать языком. Ладно. Мы возьмем его. — Несмотря на легкое прищелкивание языком, крупный мужчина принял работу в приподнятом настроении. Такая легкая и прибыльная работа редко когда выпадала.

— Я рад, что мы смогли договориться, — сказал Арейн, удовлетворенно улыбаясь.

◇ ◇ ◇

Саката Хироаки, герой Восстановления, остановился в покоях для гостей в королевском замке в Галтуке. Он сидел на роскошном диване, а по обе стороны от него сидели Роанна и Флора, а напротив — герцог Густав Гугенот.

— Вы, должно быть, устали от всех этих встреч на протяжении нескольких дней подряд, посвященных укреплению нашей дружбы с членами королевской семьи и дворянами Галарка, — сказал герцог Гугенот, глубоко поклонившись. Большинство из этих встреч были зваными обедами или чаепитиями, которые одновременно выполняли функцию потенциальных брачных собеседований.

— Ничего особенного, все это время меня лечили. Между ними были перерывы, так что мне было весело. Я прекрасно себя чувствую, если что, — ответил Хироаки, пожав плечами.

— Очень приятно это слышать. — Герцог Гугенот улыбнулся.

— Хмф. Зная вас, вы бы не стали проделывать весь этот путь только для того, чтобы поинтересоваться моим здоровьем. Чего же вы хотите? — Хироаки фыркнул в хорошем настроении.

Герцог Гугенот некоторое время смеялся в ответ на вопрос Хироаки, а затем сделал серьезное выражение лица.

— Хахаха, похоже, вы видите меня насквозь... Тогда, если можно спросить прямо, есть ли у вас планы остепениться?

— Остепениться... Хотите, чтобы я женился?

— Да.

— Жениться, говорите? В моем мире я считался бы слишком молодым для этого, — Хироаки слегка вздохнул с досадой. Для юноши, родившегося и выросшего в Японии, слово "брак" звучало слишком тяжело, как для того, кому было всего девятнадцать лет.

— Что касается этой темы, я больше всего уважаю волю людей, вовлеченных в процесс, поэтому не хочу торопить события... Однако после званого вечера, который состоялся на днях, о вашей личности и характере узнали очень многие, и мы получили неожиданное количество предложений о браке от дворянок Галарка. Многие из них не против брака в роли наложниц. Последние несколько ужинов, на которых вы присутствовали, были связаны с такими предложениями, но… — Герцог Гугенот проверил выражение лица Хироаки и увидел, что его улыбка стала заметно более самодовольной.

— Верно, я догадался, что у всего этого есть скрытый подтекст. Ах, я не хотел такой популярности… — Несмотря на его слова, лицо Хироаки вовсе не было недовольным. Он слишком жалобно кивнул.

— Я прошу прощения за то, что не проинформировал вам в этом вопросе, но я считаю, что ваше обаяние оказалось просто слишком блестящим, чтобы его игнорировать.

— Ой, прекратите. Мне не нужна ваша лесть, основанная на корысти, — возмутился Хироаки.

— Но это мои честные мысли и чистая правда. — Не отрицая, что это было в корыстных интересах, герцог Гугенот польстил Хироаки еще больше. То, что он не пытался скрыть свое истинное мнение, заставляло Хироаки высоко ценить его.

— Хех, — самодовольно ухмыльнулся Хироаки. — Значит, вы хотите, чтобы я остепенился в кратчайшие сроки. Так? — Догадался он.

— Как я уже сказал, ваши желания для меня превыше всего, и это чистая правда, что я не хочу торопиться. Но также верно и то, что мы не сможем вечно откладывать тему брака, если количество предложений будет расти, оставляя меня между молотом и наковальней. — Герцог Гугенот вздохнул с обеспокоенным видом.

— Понятно... Просто интересно, в каком возрасте обычно женятся члены королевской семьи и дворяне этого мира?

— Дворяне обычно женятся в возрасте примерно от двадцати до тридцати пяти лет, не позже, я бы сказал. Для дворянок наиболее характерно вступать в брак в раннем подростковом возрасте, не позже двадцати лет.

— Хм. Это значит, что я нахожусь в том возрасте, когда жениться считается нормальным, да? — Хироаки хмыкнул.

— Учитывая это, решение о выборе брачного партнера здесь и сейчас было бы слишком поспешным, и точно так же выбор нескольких жен сразу был бы слишком постыдным. Я уверен, что у вас тоже есть сомнения по схожим причинам.

— Что ж, верно.

— И поэтому я хотел бы предложить следующее — выберите пока первую жену, а вместо брака объявим помолвку. — Герцог Гугенот, наконец, подошел к своей просьбе.

— Мою первую жену, ага… — У Хироаки был немного мрачный вид.

— Вы не заинтересованы, в конце концов?

— ...Нет, просто есть что-то в терминах "первая жена" и "наложница". Это все равно, что присвоить каждой девушке свой номер, разве нет? Я бы хотел общаться с ними одинаково, а не ограничивать их чем-то подобным. То же самое с любыми раздражающими правилами, связанными с социальным статусом и всем прочим. Это так угнетает, я не могу этого выносить. Для обычных дворян нормально жить с женами в плохих отношениях или наложницами, которые чувствуют себя неполноценными, верно?

— Что ж, я бы не сказал, что такие случаи — редкость, — подтвердил герцог Гугенот с натянутой улыбкой.

— Я терпеть не могу подобные вещи. Если женщины объединяются в группу и враждуют друг с другом из-за мужчины, то в конечном итоге страдает именно мужчина. Вы понимаете, что я ненавижу подобное, верно? Это было бы так напряженно.

— Конечно.

— Вот почему у меня есть несколько условий. — Хироаки поднял палец на правой руке.

— Какие?

— У меня нет проблем с созданием гарема, но я сам буду решать, кто будет моими невестами. Конечно, я выслушаю ваши предложения, но я не хочу слышать никаких придирок и приказов. Я понимаю, что нужно определиться с первой женой, но я не буду приказывать своим наложницам. Я не хочу слышать никаких жалоб на то, как я хочу относиться к своим женщинам. Вы не должны использовать моих жен для создания разногласий внутри фракций. Это мои абсолютные условия. Если вы нарушите их и это повлечет за собой какие-либо последствия для меня, что ж, я уверен, что нет необходимости говорить, что произойдет, — сказал Хироаки, излагая условия. Поскольку он был в состоянии потешить свое самолюбие, он сделал это, при этом совершенно четко сформулировав свои предупреждения — любой, кто их проигнорирует, будет выглядеть дураком, вот что имел в виду Хироаки.

— Хахаха, вы действительно человек с широким кругозором. Тем не менее, такие условия, как эти, были в пределах моих ожиданий с самого начала, так что будьте уверены, — уверенно сказал герцог Гугенот.

— Хм. Я всегда могу рассчитывать на вас. Нет, я полагаю, что от вас следует ожидать многого.

— В конце концов, любой дворянин рано или поздно проходит через подобные трудности. — Герцог Гугенот усмехнулся в ответ на похвалу Хироаки.

— Хаха, понятно. Ах, было бы более познавательно просто обратиться к знаниям моих предшественников по этому вопросу. Расскажите мне об этом как-нибудь за выпивкой. — Хироаки не удержался и широко улыбнулся.

— С радостью. Я уверен, что многие с удовольствием примут участие, но такие разговоры лучше вести в небольшой компании. Я тщательно отберу нескольких участников и назначу дату.

— Старик, я действительно могу на вас рассчитывать. Нам нужно больше общаться как мужчина с мужчиной. А, кстати, кого вы имели в виду для моей помолвки? — Спросил Хироаки, теперь уже в хорошем настроении.

— Герою нужна первая жена соответствующего социального статуса, поэтому я думал о принцессе Флоре, — спокойно ответил герцог Гугенот.

— Хм. Что ж, это разумное предложение. Но ты не против, Флора?

Хироаки взглянул на Флору, сидящую рядом с ним. Он решил, что первой, с кем он обручится, будет Флора или Роанна, которые обычно находились рядом с ним как его помощницы.

— А? Ах... Д-да. Я постараюсь. — Флора вздрогнула. Она немного неловко кивнула — у нее не было другого выбора, кроме как сделать это.

"Я постараюсь, да... Честно говоря, Лизелотта и Роанна более очаровательны. Они прекрасные собеседницы и проявляют должную степень внимания к мужчинам, поэтому у них высокий балл. Хотя к внешности Флоры у меня претензий нет..."

Когда он сравнивал ее с Лизелоттой и Роанной, она, к сожалению, была менее оживленной в разговоре. Хироаки задумался об этом, глядя на лицо Флоры.

"Что ж, удобнее иметь такую пассивную особу в роли первой жены при многожёнстве. Будет неприятно, если бы первая жена ревновала и вмешивалась в дела других жен. В этом отношении Флора знает свое место и понимает. Что ж, нельзя же упускать возможность получить принцессу, находясь в подобном фантастическом мире. Я бы ни за что не отпустил такую прекрасную женщину к другому мужчине, так что и она сойдет."

— Конечно. Если Флора не против, давайте обручимся, — легко согласился Хироаки.

— О, вы действительно это сделаете? — Герцог Гугенот широко улыбнулся тому, что все складывается именно так, как он хотел.

— Да. Может, мне обручиться и с Роанной? — Хироаки усмехнулся, глядя на лицо Роанны рядом с ним.

— ...О-ой, не говорите таких глупостей ни с того ни с сего. — Роанна застенчиво покраснела и отвернулась.

"Хаха, как очаровательно."

Хироаки удовлетворенно улыбнулся и снова обратился к герцогу Гугеноту.

— ...Итак, из ведущих дворян Королевства Галарк, какие дома в настоящее время прислали предложения?

— Основными из них являются третья принцесса Королевства Галарк, принцесса Розали, и леди Лизетт герцога Грегори, я полагаю, — ответил герцог Гугенот. Имя Лизелотты не упоминалось.

— Лизетт опустим, Розали сейчас всего двенадцать или тринадцать лет, верно? Ах, но я полагаю, что это как раз в начале предполагаемого брачного возраста в этом мире.

Хироаки вспомнил девушку по имени Розали, которую он встретил на чаепитии не так давно. К слову, она также и младшая сестра Шарлотты.

— Действительно, вы правы.

— Хм, понятно... Кто-нибудь еще? — Спросил Хироаки.

— Если говорить о выдающихся особах, то эти две намного опережают остальных. Семейный статус остальных девушек немного ниже по сравнению с ними.

— Хм… — Хироаки неопределенно хмыкнул.

"Значит, от Лизелотты не было предложения, да? Даже если бы Флора была моей первой женой, Лизелотта определенно заняла бы второе или третье место. Но думаю, она занята — она уехала сразу после званого вечера на работу, в конце концов."

Предложение от Лизелотты могло поступить в любой момент, но он все равно был немного разочарован тем, что сейчас от нее нет никаких вестей.

— Мы еще долго будем оставаться в Галарке?

— Нам еще предстоит посетить несколько мероприятий, но как только они закончатся, мы сможем вернуться в Роданию.

— Верно... Ах, тогда давайте повременим с возвращением в Роданию, как только они закончатся. Я бы хотел заглянуть к Лизелотте на обратном пути. Я не успел попрощаться с ней должным образом на званом вечере.

Если она не захочет встретиться, тогда ему придется просто пойти к ней. Честный в своих желаниях, Хироаки предложил им вернуться только для того, чтобы он мог встретиться с Лизелоттой. Герцог Гугенот и остроумная Роанна рядом с ним, вероятно, легко разглядели этот факт.

Тем не менее, герцог Гугенот с радостью приветствовал бы брак между Хироаки и Лизелоттой. Честно говоря, один только брак Лизелотты по своей выгоде превзошел бы брак с Розали и Лизеттой.

— Понял, — усмехнулся герцог Гугенот, почтительно поклонившись.