Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
15 - 9

В Королевстве Галарк, через десять дней после того, как Кристина и Флора пропали, Лизелотта села на зачарованный корабль вместе с Роанной, которая посетила Аманд, чтобы передать сообщение с предложением Хироаки. Сейчас они находились в Галтуке, столице королевства.

Прибыв в порт, они пересели с зачарованного корабля в конный экипаж и отправились в замок. Примерно через десять минут они прибыли на территорию замка и остаток пути проделали пешком.

Две дочери герцогов, идущие бок о бок, представляли собой поистине элегантное зрелище. Они вели себя максимально утонченно, привлекая внимание всей стражи и слуг поблизости.

— О боже, это же леди Лизелотта.

— Похоже, слухи о ее помолвке с героем оказались правдой.

— Слухов о замужестве Лизелотты не было уже много лет...

— Такое вообще возможно...?

То тут, то там были слышны сплетни окружающих. Казалось, новость о встрече Лизелотты с Хироаки распространилась по всему замку. Судя по разговорам, Лизелотта регулярно получала предложения о замужестве, но это был первый раз за многие годы, когда она пришла на встречу по такому поводу. Обычно она отклоняла их все, ссылаясь на то, что занята работой. И вот она здесь, чтобы встретиться с героем. Если она удосужилась приехать в замок, то это, конечно, могло означать только одно.

Такова была атмосфера в замке — отказать и оказать давление на Лизелотту было довольно сложно.

"Окружающие, конечно, говорят все, что им вздумается."

Может, Лизелотта и выглядела так, будто идет элегантно, но по мере приближения к месту назначения она чувствовала тяжесть в ногах. В конце концов, они прибыли в гостиную, предназначенную для членов королевской семьи. Два рыцаря, стоявшие перед комнатой, открыли дверь, не произнеся ни слова. Роанна, как посыльный, первой вошла внутрь.

— Я сопроводила Лизелотту Кретию из Аманда, — сообщила она, изящно поклонившись.

— Прошу прощения. — Лизелотта вошла вслед за Роанной и глубоко поклонилась.

Внутри ожидали потенциальный партнер по браку, Саката Хироаки, его кандидатка в первые жены, третья принцесса Галарка Розали, а также король Франсуа, родители Лизелотты и герцог Гугенот.

"В полном составе. Я не ожидала, что все закончится одним лишь приветствием, но неужели они решили провести встречу здесь?"

Лизелотта обвела взглядом комнату, чтобы уточнить, кто присутствует. В этот момент герцог Гугенот, сидевший по диагонали от герцога Кретия и его жены, встал и подошел к Роанне.

— Хорошая работа, Роанна. Ты можешь подождать позади сэра Хироаки, — сказал он.

— Да, как пожелаете. — Роанна почтительно кивнула и переместилась к Хироаки, который сидел на главном месте. Рядом с Хироаки сидела третья принцесса Розали, которая должна была стать его первой женой.

— Добро пожаловать, Лизелотта. Давай, присаживайся сюда. — Король Франсуа пригласил Лизелотту занять место рядом с ним. Оно находилось прямо напротив Хироаки.

— Да, Ваше Величество. — Лизелотта радостно кивнула и начала идти к дивану напротив Хироаки.

— Прошу прощения, — сказала она, садясь.

— Лизелотта. Должно быть, тебе стоило больших усилий покинуть Аманд в тот же день, когда ты получила приглашение. Прими мои извинения, — сказал Франсуа с виноватым видом. Было ли это потому, что Лизелотта была в самом невыгодном положении из всех присутствующих? Король крайне редко произносил слова извинения, поэтому эти слова имели большой вес.

— Вовсе нет, Ваше Величество. Я не хотела заставлять никого ждать, и таким образом я могу вновь встретиться с матушкой и отцом. — Лизелотта общительно покачала головой и посмотрела на своих родителей. Те ответили ей хмурым взглядом.

— Теперь, когда все в сборе, давайте перейдем к делу. Мы собрали всех сегодня здесь по одной причине — чтобы провести официальную брачную встречу между сэром Хироаки и Лизелоттой. Если соглашение будет достигнуто, обе семьи... Ах, сэр Хироаки — немного особый случай. — Франсуа посмотрел на Хироаки и герцога Гугенота. У Хироаки не было семьи, поэтому, как представитель Восстановления, герцог Гугенот был здесь в роли его опекуна.

— Если соглашение будет достигнуто, то опекающая сэра Хироаки организация — Восстановление — и семья герцога Кретия будут связаны вместе. Учитывая влиятельность каждой из сторон, могут возникнуть политические последствия, независимо от того, как пройдет встреча. Поэтому я буду присутствовать в качестве посредника. Семья Кретия бесценна и для Королевства Галарк. Каким бы ни был результат, я хочу, чтобы вы помнили, что я желаю, чтобы обе стороны закончили встречу мирно. Понимаете? — Франсуа поправил себя, чтобы правильно определить обе стороны, затем оглядел всех, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

— Итак, как мы поступим? Учитывая обстоятельства, это довольно срочное дело. Все уже собрались, так что, если Лизелотта не против, мы можем продолжить встречу таким образом... — Он посмотрел на Лизелотту.

— Я не против. Я пришла с готовым ответом, — решительно ответила Лизелотта.

— Благодарю. Если бы это была первая встреча между двумя сторонами, полагалось бы начать ее с представления всех присутствующих, а затем перейти к вашему знакомству. Однако я слышал, что сэр Хироаки уже много раз встречался с тобой — возможно, есть что-то, о чем ты не можешь говорить открыто в нашем присутствии. Как насчет такого? Не желаете ли вместе прогуляться по саду на крыше? — Предложил Франсуа.

— Ах... Пожалуй, вы правы. Немного тесновато, когда здесь столько людей. Почему бы и нет. Давай поболтаем наедине, Лизелотта. — Хироаки начал говорить немного смущенно, его слова звучали несколько вымученно, когда он обращался к Лизелотте.

"Понятно... Значит, эта ситуация была организована по его просьбе," — подумала Лизелотта, сразу поняв, что послужило причиной такого сценария.

— Хорошо, — коротко ответила она.

◇ ◇ ◇

После этого Хироаки и Лизелотта поднялись в сад на крыше. Охраны поблизости не было — они остались совершенно одни.

— Ха, я и не знал, что в замке Галарка есть такое место. Как необычно. Что скажешь, Лизелотта? — Хироаки шел впереди, обращаясь к Лизелотте, не оглядываясь на нее.

— Этим местом обычно пользуются только члены королевской семьи. Я сама была здесь всего пару раз.

— Хм, неужели? — Хироаки хмыкнул.

— ...

На этом разговор заглох.

"Ах, черт. Я начинаю нервничать — нет, я нервничаю. Я нервничаю сильнее всего с тех пор, как попал в этот мир."

Хироаки запаниковал. Оставшись наедине с Лизелоттой, он разволновался, как никогда раньше. Он вспомнил разговор с герцогом Гугенотом, который состоялся всего несколько дней назад в Родании.

— На самом деле не мне вести переговоры, так что я оставлю их вам, но... я хочу, чтобы Лизелотта стала моей третьей женой. Сможете это устроить?

Это было условие, которое он поставил герцогу Гугеноту в обмен на его помолвку с Розали и Роанной. В результате герцог Гугенот начал действовать как можно быстрее, чтобы подготовить почву в Королевстве Галарк для встречи с Лизелоттой.

Таким образом, это привело к тому, что происходило сегодня.

"Я слышал, что Лизелотта отклонила все предложения, которые она получила, ссылаясь на свою работу, и сама никогда не посылала никаких предложений, поэтому мне было интересно, что произойдет, но... Герцог Гугенот действительно смог все устроить. Он удивителен," — подумал Хироаки. Однако с этой встречей еще предстояло решить некоторые проблемы — главная из них заключалась в том, что герцог Гугенот смог подготовить только встречу и ничего больше.

"Проблема в том, что все остальное он полностью возложил на меня. Я даже заставил его все уладить, чтобы мне не пришлось признаваться в своих чувствах... Черт возьми, не в моем стиле рисковать там, где нет гарантии, что я выиграю..."

До сих пор Хироаки проводил брачные собеседования только там, где нужный ему результат был гарантирован. Другими словами, у него были только те встречи, где другая сторона обращалась к нему первой. Как следствие, ему сильно не хватало опыта, когда дело доходило до того, чтобы самому сделать первый шаг.

"О чем я обычно говорил на тех встречах? У меня не получается продолжить эту беседу."

Его мысли замедлились, не давая ему придумать тему для разговора.

"Но Лизелотта тоже молчит... Хотя обычно она болтает о всяких пустяках, чтобы поддержать оживленную беседу. Она странно молчалива сегодня — подождите, может ли это означать, что она тоже нервничает? Это значит... У нее тоже есть ко мне чувства?" — Как только эта мысль пришла в голову Хироаки, он усмехнулся про себя, почувствовав подъём настроения.

"Что ж, в этом есть смысл. Теперь, когда я думаю об этом, герцог Гугенот был тем, кто организовал эту встречу, а не я. Поскольку никто из нас пока не проявил никаких чувств, мы находимся в равных условиях. Герцог Гугенот прекрасно подготовился, затащив Лизелотту на брачную встречу, которые она обычно избегает. Раз уж она пришла лично, значит, она испытывает ко мне какие-то чувства — именно об этом говорил герцог Гугенот. Но для того, чтобы поднять тему брака, моя способность к общению должна быть проверена. Как я могу оплошать?" — Хироаки осудил себя.

— Эм... — Сказал он и повернулся, встретившись глазами с Лизелоттой, которая вопросительно смотрела на него.

"Она такая милая... Идет за мной молча, так покорно... Определенно подходит для брака." — Хироаки вновь обрел присущий ему оптимизм.

— Эм, прости за происходящее. Ты, наверное, была шокирована неожиданной новостью, да? Это дело рук герцога Гугенота — он очень хочет, чтобы мы поженились.

Первым делом необходимо было абсолютно четко обозначить свою позицию. Тем самым он мог создать для себя благоприятную ситуацию. Другими словами, он разъяснил свои отношения с Лизелоттой как предпосылку.

"Я не тот, кто хочет жениться."

— Я была удивлена тем, как неожиданно пришла эта новость. Так это герцог Гугенот был инициатором нашего брачного собеседования? — Спросила Лизелотта, непринужденно пытаясь подтвердить факты.

— Мм. Ну, да. — Хироаки ответил как-то невнятно, потому что именно он поставил условие, чтобы Лизелотта стала третьей женой, прежде чем жениться на Розали и Роанне. Однако, раз уж герцог Гугенот хотел, чтобы он женился на Розали и Роанне, он постарается выполнить это условие, несмотря ни на что. Поскольку тот, кто организовал эту встречу, был герцог Гугенот, Хироаки решил, что это соответствует истине.

— Ты сегодня странно молчалива, Лизелотта. Может быть, ты нервничаешь?

На этот раз Хироаки попытался узнать мнение Лизелотты. На самом деле, Хироаки был таким же молчаливым, как и она, но он не обратил на это внимания.

— Хм? Ах, да. Возможно. — Лизелотта на самом деле больше была раздражена, чем нервничала, но все равно кивнула.

— Понятно. — Хироаки самодовольно улыбнулся.

"Она определенно неравнодушна ко мне."

— У нас ведь раньше не было возможности поговорить наедине, не так ли? Мы всегда находились в окружении других людей.

— Действительно... Наш ужин в Аманде с принцессой Флорой и леди Роанной запомнился мне надолго. Хотя очень жаль, что так случилось с принцессой Флорой... — Отстраненно сказала Лизелотта, вспомнив о похищении Флоры и нахмурилась.

— Хм? Ах, да, и правда, — согласился Хироаки.

— Вы не возражаете, если я спрошу... Если принцесса Флора вернется живой после того, как вы возьмете принцессу Розали в первые жены, что будет тогда?

— Ах... Наверно, в этом случае помолвка с Розали будет расторгнута?

— Полагаю, что очень трудно отменить помолвку, если о ней уже было публично объявлено, хотя...

Не то чтобы не было случаев, когда расторгали помолвку после объявления, но в подобном обществе сохранить лицо было очень важно. Если помолвку отменяли, то обычно это означало, что одна из сторон вызвала какие-то проблемы. Конечно, если его первоначальная невеста будет найдена живой, подобные слухи можно будет легко развеять, но это не упрощало дело.

— Хм. Тогда, наверное, Флора станет моей четвертой женой?

— Если леди Роанна станет вашей второй женой, то это вызовет те же трудности, если такая королевская особа, как принцесса Флора, займет место ниже нее. — На самом деле, это было невозможно.

— Хм. Лично я не хочу придавать никакого значения статусам. Разве вы не можете потом поменять их? — Спросил Хироаки, вздохнув с раздражением.

— Не припоминаю подобного, но это возможно, если все члены семей согласятся.

Большинство семей не захотят, чтобы их статус понизили, но если на то будет логическая причина, то большинство поймет. Учитывая преданность Роанны королевской семье, была большая вероятность, что она охотно поменяется статусом с Флорой.

— Понятно. Ах, но в таком случае твое положение третьей жены тоже может пострадать. Хотя, возможно, найдутся недовольные, которые начнут жаловаться, если Роанна перейдет со второго места на четвертое. — Хироаки говорил так, словно Лизелотта уже была его третьей женой.

Лизелотта кивнула после небольшой паузы.

— Такое вполне возможно.

— В конце концов, мне действительно не нравится идея присваивать очередность. Не то чтобы ты уступаешь Розали или Роанне только потому, что ты моя третья жена — я хочу, чтобы ты это четко понимала.

— Герой и правда очень непредсказуемый человек.

Лизелотта не смогла ничего сделать, кроме как хихикнуть. Такого прецедента просто не случалось.

— "Герой", хм... — Хироаки нахмурился и посмотрел на Лизелотту.

— Что-то не так? — Лизелотта спросила.

Хироаки пристально посмотрел на нее.

— Скажи, Лизелотта... Не пора ли нам прекратить наше общение в деловой форме? — Неожиданно сказал он.

— "Деловой форме"...? — Внезапная смена темы разговора озадачила Лизелотту, но она смогла ответить ему вопросом на вопрос, не показав своего замешательства в голосе.

— Я просто подумал о том, что никогда раньше не встречался с тобой наедине.

— Неужели...? — Если Лизелотте не изменяла память, Хироаки постоянно наведывался в Аманд без особой причины.

— И ты всегда обращаешься ко мне как к "герою". Ты никогда не называешь меня по имени. Я подумал, что это потому, что ты всегда считала наши встречи до сих пор частью своей работы — ты проводила черту, проявляя гостеприимство. Я только что это понял. — Хироаки посмотрел на Лизелотту.

"О боже, похоже, даже он смог заметить это," — подумала Лизелотта, немного удивившись.

— Я уважаю твой профессионализм в работе, но ты не должна вечно называть меня "героем", понимаешь? Особенно если ты станешь моей невестой.

Она может называть его "сэр Хироаки" — вот что он пытался сказать Лизелотте своим взглядом.

— Хм... Должна ли я воспринимать эти слова как предложение руки и сердца? — Спросила Лизелотта.

— Ах... Нет? — Взгляд Хироаки потупился, опровергая ее слова.

"А? Тогда что это сейчас было?" — Лизелотта огрызнулась про себя. Неужели он вдруг взял свои слова обратно?

— Просто, понимаешь... Я слышал, что ты отклоняешь предложения о замужестве из-за своей работы. Я понимаю, что у тебя много обязанностей, но это значит, что у тебя почти нет времени на свидания с мужчинами вне работы, верно? — Продолжил Хироаки. Большая часть того, что он говорил, была неуместна.

— Вы правы... — Лизелотта тем не менее кивнула.

— Брак — это не то, к чему следует относиться как к бизнесу. Вот почему я думаю, что тебе нужен мужчина, с которым ты могла бы встречаться вне работы. Поэтому я предлагаю, чтобы наши отношения начали развиваться из деловых. До тех пор, пока ты будешь в этом заинтересована... — Хироаки объяснил свои доводы.

— Другими словами, вы хотите, чтобы мы встречались с намерением пожениться? — Слова Хироаки были настолько размытыми, что казалось, будто он уклоняется от ответа, поэтому Лизелотта решила прояснить некоторые моменты.

— Да. Если ты не можешь жениться сразу из-за работы, мы можем просто обручиться и подождать, пока все наладится. Все зависит от тебя, — сказал Хироаки, пытаясь дать Лизелотте возможность выбора.

"Подождите, он хочет, чтобы это звучало так, будто это я прошу об этом браке?"

Именно в этот момент Лизелотта окончательно пришла к такому выводу. Если это так...

— Понятно... Однако, даже если бы это была помолвка, я не намерена сейчас выходить за кого-либо замуж. Мне жаль, — четко заявила Лизелотта. Она отклонила предложение так, что даже Хироаки понял ее.

— Значит, ты не хочешь обручиться со мной...?

Хироаки едва не потерял дар речи, но, надувшись, снова задал ей вопрос.

— Да. В настоящее время я не намерена этого делать, — прямо заявила Лизелотта.

— Ах, вот как... Многие ожидают нашей помолвки, поэтому я считаю, что будет лучше оправдать их ожидания... — Потрясенный тем, как прямо его отвергли, голос Хироаки дрогнул.

— И кто же это? — Спокойно спросила Лизелотта.

— Знаешь, например, Королевство Галарк и Восстановление. Исчезновение Кристины и Флоры привело к огромному беспорядку, в конце концов. Если бы мы поженились ради наших сторон, мы бы открыли двери в будущее для всех.

— В таком случае, женившись на принцессе Розалии, а не на дочери герцога, вроде меня, вы бы и так обрели светлое будущее для Восстановления и Галарка. — В конце концов, это будет помолвка между героем и принцессой. Естественно, их брак будет иметь большее значение, чем помолвка с дочерью герцога в качестве третьей жены.

— Понятно... Значит, встреча окончена.

Хироаки недовольно поджал губы. Обсуждение брака с Лизелоттой закончилось неудачей.

После этого Хироаки и Лизелотта вернулись в гостиную к королю Франсуа и герцогу Гугеноту, чтобы сообщить им о своем решении. В комнате повисла неловкая атмосфера после того, как они узнали результат.

— Что ж, думаю, не было смысла обручаться, когда у нас нет романтического интереса друг к другу, — возмущенно произнес Хироаки, вкратце объяснив причину отказа. Больше всех отреагировал герцог Гугенот — помолвка с Лизелоттой была условием, которого требовал Хироаки, поэтому его самообладание пошатнулось из-за желания немедленно поговорить с ним.

Франсуа, казалось, уловил атмосферу.

— Ничего не поделаешь, если этому не суждено было случиться. Давайте закончим нашу встречу на этом, — объявил он.

— Сэр Хироаки, у вас найдется время? Ты тоже иди с нами, Роанна. Мы увидимся с вами позже, принцесса Розали.

Герцог Гугенот немедленно покинул комнату вместе с Хироаки и Роанной.

◇ ◇ ◇

— Розали, ты можешь вернуться в свои покои, — сказал Франсуа после того, как члены Восстановления покинули комнату.

— Да, отец.

Третья принцесса Розали ушла, оставив Франсуа, Лизелотту и ее родителей. В следующий момент на пороге комнаты появились две фигуры. Король Галарка позвал героя, Сумераги Сацуки, и вторую принцессу Шарлотту.

— Теперь мы можем войти?

— Какое скучное ожидание.

Произнесли Сацуки и Шарлотта соответственно.

— Спасибо, что подождали. Пожалуйста, входите, леди Сацуки. Прошу всех садиться. Слуги могут быть свободны. — Франсуа пригласил Сацуки в комнату и сам сел на диван.

"Мы собираемся обсудить что-то конфиденциальное?" — Задалась вопросом Лизелотта.

— Привет, Лизелотта. Давно не виделись... Кажется, с ужина у тебя дома? — Весело сказала ей Сацуки.

— Да. Давно не виделись, мисс Сацуки. — Лизелотта улыбнулась, вздохнув с облегчением.

— Честно говоря, я так хотела присутствовать на том ужине. Пойдемте. Леди Сацуки. Садитесь сюда. — Шарлотта мило надулась и подтолкнула Сацуки к креслу во главе. Они прошли мимо слуг в зал и сели. Герцог Кретия и его жена выбрали места по диагонали от них и тоже сели.

— Ваше Величество. Примите мои искренние извинения за то, что я отклонила предложение героя о браке, — обратилась Лизелотта к королю Франсуа, склонившись в поклоне.

— Не беспокойся об этом. Ты добилась многого, чтобы заслужить свободу в выборе брачного партнера. Я и сам это признаю, и с самого начала ожидал, что ты откажешься от этого предложения. Однако нынешнее состояние Восстановления все усложнило. Я должен был дать другой стороне шанс встретиться с тобой, чтобы не испортить отношения. Уверен, что из-за этого тебе было сложнее отказаться. Приношу свои извинения за это, — устало вздохнув, сказал Франсуа.

— Нет, я очень благодарна за ваше внимание, Ваше Величество.

В этот момент Лизелотта окончательно расслабилась. Она чувствовала, что все было подстроено так, чтобы ей было сложнее отказаться, поскольку она была лишена возможности уточнить мнение Франсуа и ее родителей по этому вопросу. Она полагала, что герцог Гугенот договорился об этом с Франсуа, но его слова только что подтвердили ее мысли. И то, что он сообщил ей об этом, означало, что ей не составит труда отклонить это предложение.

— Похоже, наши опасения были напрасны, леди Сацуки, — хихикнула Шарлотта.

— Похоже, что так, — надувшись, ответила Сацуки.

— Вы обе волновались...? — Спросила Лизелотта.

— Разве ты не считаешь, что брак должен заключаться только по любви? Если бы ты так легко согласилась на брак по расчету, ты бы отбросила это убеждение. Мы с леди Сацуки беспокоились, что тебя принуждают к помолвке.

— Я-я понимаю... Я ценю это, — сказала Лизелотта со слабым румянцем.

— Но будь уверена, если этот человек попытается принудить тебя к помолвке, я остановлю его своим авторитетом героя, — твердо сказала Сацуки.

— Ага. Я рада, что ваши опасения оказались беспочвенными. — Лизелотта покрылась потом при мысли о неприятностях, которые могли бы возникнуть. Франсуа, должно быть, тоже почувствовал беспокойство.

— Но в твоем возрасте нельзя оставаться без брачного партнера, Лизелотта, — ты ведь сама напрашиваешься на неприятности. — Тяжело вздохнув, заметила Шарлотта.

— Я уверена, что найти парня, достойного такой, как Лизелотта, очень непросто, — хихикнув, сказала Сацуки.

— Это неправда... — Заикнулась Лизелотта. Ее родители с любопытством наблюдали за этим редким зрелищем. Они были впечатлены тем, что принцесса и герой смогли заставить их дочь хоть раз отреагировать в соответствии с ее возрастом.

— Ой, если говорить о джентльменах, достойных Лизелотты, то, кажется, я знаю одного... — Шарлотта состроила озорное лицо.

— Э-это срочно! Я должен срочно доложить! Простите за вторжение! —Яростный стук раздался в дверь за мгновение до того, как она распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся рыцарь.

— Как ты смеешь входить, не дождавшись ответа?! Что случилось? Лучше бы это было важно! — Предупредил Франсуа, нахмурив брови.

— Прибыл почетный рыцарь сэр Амакава! Он просит немедленной аудиенции у Вашего Величества! — Рыцарь был так сильно взволнован, что сделал свой доклад, не задумываясь о гневе Франсуа.

— Харуто, говоришь? В таком случае, можете привести его сюда. В чем причина такой срочности?

— Это потому, что его сопровождают... — Прохрипел рыцарь, запыхавшись от бега по дороге сюда.

— В чем дело? Успокойся и говори. Кто его сопровождает? — Недовольно спросил Франсуа.

— Его сопровождают первая принцесса Бельтрама Кристина и вторая принцесса Флора!

Две пропавшие принцессы были живы.

— Что...? — В этот момент даже Франсуа был ошарашен, как и все присутствующие.