Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
18 - 8

Примерно за час до того, как Лизелотту привели в зал заседаний, Рио, Ария и Айсия прибыли в Демократическую Республику Святой Эрики, следуя за Эрикой. Рио нес Арию на руках, разглядывая окрестности раскинувшейся под ними столицы — они летели по небу с южной стороны Эрикабурга чуть позже полудня.

На Рио и Арии были мантии поверх боевой одежды. Любимый плащ Рио из черной виверны был отремонтирован в деревне народа духов, но прогулки в нем привлекли бы слишком много внимания, поэтому сейчас он был не на нем.

"Айсия, отправляйся за святой, чтобы найти Лизелотту. Свяжись со мной, как только найдешь ее. План А — выяснить, где ее держат, можно ли сбежать, используя духовное искусство невидимости, и, если да, то сразу же спасти ее. Если сбежать будет сложно, мы разработаем план Б в зависимости от того, в каких условиях ее держат."

По пути они с Арией набросали примерный план, поэтому, как только Рио оказался в пределах досягаемости телепатической связи с Айсией, он вкратце рассказал ей об их решении.

"Поняла. Святая приземлилась в самом центре города. Она направляется в здание. Я свяжусь с тобой позже."

"Спасибо. Мы с Арией тем временем осмотримся в городе."

Рио и сам видел, как грифон святой приземлился в благородном районе. После этого он завершил разговор с Айсией.

— Она вошла в административное здание. Айсия последует за ней и проверит, там ли Лизелотта, — сказал он Арии, держа ее на руках.

— Хорошо. Судя по тому, что я вижу сверху, во всем городе идет ремонт. Должно быть, это последствия революции. Все здания в районе, похожем на дворянский, разрушены, а на его окраине не осталось ничего, кроме груды камней...

Они увидели рабочих, которые работали в разрушенном городе — довольно душераздирающее зрелище.

— Полагаю, именно там и стоял замок.

— Возможно. Но как такое возможно, хотя... — Ария уставилась на разрушенный замок. Это был настоящий подвиг — разрушить что-то настолько, чтобы оно превратилось в гору обломков.

— Я не представляю, чтобы замок превратился в руины только потому, что к нему приблизилась революционная армия. Либо Святая воспользовалась божественным оружием, либо для атаки использовали какой-то древний артефакт...

Атака, по всей видимости, была масштабной, раз привела к такому эффекту.

— Земля к югу от столицы также изрыта. Возможно, революционная армия подошла с юга и столкнулась там с королевской армией.

Сцена не была похожа на обычный марш войск — земля была изрыта, разбросанная то тут, то там, образуя возвышенности.

— Местность пострадала только с одной стороны. Похоже, революционная армия одержала одностороннюю победу.

На самом деле революционная армия численностью десять тысяч человек пришла с юга во главе с Эрикой. Их встретила двухтысячная королевская армия.

Однако этим армиям так и не суждено было вступить в бой. Эрика уничтожила две тысячи солдат королевской армии менее чем за минуту. Это придало толпе, которая после этого ворвалась в город, импульс для того, чтобы сразу же ворваться в дворянский район.

— С этой святой было что-то не так. Она оказалась невероятно крепкой. Если вам когда-нибудь придется столкнуться с ней, пожалуйста, будьте предельно осторожны, — сказала Ария с горечью, однажды уже потерпев поражение в Аманде.

— Да, я буду начеку... — Рио кивнул с серьезным видом, глядя на столицу. Все это время они были на шаг позади, но...

— Давайте осмотрим внутреннюю часть города. Теперь наша очередь сделать ход.

Рио начал снижаться в безлюдное место за пределами города, продолжая нести Арию на руках.

◇ ◇ ◇

Тем временем, в нескольких километрах от этого места, некто следил за Рио — Рэйсс. Он как раз наблюдал за Рио и Арией, как они пешком входят в город.

— ...

Рэйсс осматривал столицу Эрикабург под собой так же, как это делали Рио и Ария до этого. Он посмотрел на руины полностью разрушенного замка.

"Похоже, святая всё же овладела способностями героя. Теперь нужно только удостовериться, что она способна материализовать одну из них, и ее статус пробужденного героя будет подтвержден. Остается только молиться, что она не пробудилась..."

Рэйсс устало вздохнул, представляя себе худшее, если его предположение подтвердится.

"Пока что Черному рыцарю нужно сразиться со Святой, чтобы подтвердить ее способности. Вряд ли у него будут шансы против нее, если она и правда пробудилась, но, в случае чего, ему не составит труда сбежать."

Он уже подготовил план на случай, если Рио решит сбежать. Оставалось только решить, как сделать так, чтобы Рио и святая точно столкнулись друг с другом, и что делать дальше. Ему нужно было как можно скорее выяснить, является ли святая пробужденным героем.

"Человекоподобный дух проникла внутрь для спасения, а Черный рыцарь и старшая служанка ждут снаружи на случай, если им понадобится отвлекающий маневр."

Опытные пользователи духовных искусств могут изменять коэффициент преломления воздуха, чтобы становиться невидимыми, но от этого местоположение пользователя не меняется.

Отправить Айсию внутрь здания в духовной форме было самым безопасным вариантом. Их очевидная цель — спасение Лизелотты — позволяла без труда предсказать их действия.

"Такому опытному человеку, как он, не составит труда скрытно освободить Лизелотту Кретию, но, к сожалению, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы вынудить его сражаться."

Со слабой улыбкой Рэйсс начал спускаться в город.

◇ ◇ ◇

"Харуто. Я нашла Лизелотту."

Вскоре после того, как Рио и Ария вошли в столицу Эрикабург, Айсия связалась с ними, сообщив, что обнаружила Лизелотту.

Сейчас они находились в городском районе, на главной улице среди множества прохожих. Бизнес отнюдь не процветал, но лица встречных были счастливыми и наполненными жизнью. Они как раз занимались разведкой местности, прежде чем приступить к реализации плана спасения.

— Ария, заглянем на секунду в этот переулок. Айсия передала сообщение. — Рио сошел с главной улицы, позвав свою попутчицу в безлюдный переулок.

"Спасибо. Как она?"

"В целости и сохранности. Ее привели на собрание, которое должно вот-вот начаться. Ее охрана сейчас с ней."

"В таком случае, дождись, пока она останется одна, и тогда попробуй вступить с ней в контакт. Пока продолжай наблюдать за ситуацией."

"Поняла."

"Я в городе с Арией. Мы хотим осмотреться, а затем попытаемся подобраться как можно ближе к вашему зданию. Если случится что-то непредвиденное, действуй на свое усмотрение. Но сразу же сообщи мне."

"Хорошо."

Дав Айсии необходимые инструкции, Рио закончил разговор.

— Кажется, она нашла Лизелотту. Ей пока не удалось войти с ней в контакт, но, похоже, что она в порядке, — проинформировал он Арию.

— Рада слышать... — Ария опустила голову, охваченная эмоциями.

— Ее все еще нужно спасти. Мы тоже сделаем все, что в наших силах. Нам пора, — мягко сказал Рио, побуждая ее к движению. Самый быстрый способ спасти Лизелотту — улететь, но резкие движения могут снять наложенное на них искусство невидимости. Поэтому, если они хотят спасти Лизелотту незаметно для всех, им придется идти пешком.

После спасения им нужно будет добраться до безлюдного места, а затем взлететь в небо. Чтобы осуществить это, им понадобится четкое представление о планировке города. Они также должны проникнуть в бывший дворянский район.

— Хорошо.

Они продолжили изучение города.

◇ ◇ ◇

Примерно через полтора часа собрание, больше похожее на суд, завершилось, а конгресс закончил свои словесные нападки на Лизелотту.

— Прошу... — Андрей открыл дверь в комнату, в которой держали Лизелотту, и пригласил ее внутрь.

— Благодарю. — Лизелотта кивнула и послушно вошла в комнату. По пути сюда она, Андрей и Наталья не обмолвились ни словом.

По ее лицу и интонации голоса невозможно было определить, о чем она думает. С другой стороны, Андрей, похоже, что-то обдумывал после только что состоявшегося собрания, и все это время наблюдал за Лизелоттой с противоречивым видом. Из-за этого атмосфера вокруг них была довольно напряженной.

— Благодарю вас за то, что приняли участие в сегодняшней дискуссии. Пожалуйста, отдохните немного. — По сравнению с прошедшим собранием, отношение Эрики было совершенно иным, так как она сказала это из уважения к Лизелотте.

— Обязательно. Прошу прощения, — ответила Лизелотта, не оборачиваясь к Эрике, и вошла в комнату. Эрика и Наталья тоже развернулись, чтобы покинуть комнату, однако Андрей застыл на месте, уставившись на спину Лизелотты.

— ...

Как раз когда он собирался что-то сказать, Эрика произнесла.

— Пошли, Андрей, — сказала она ему в спину.

— Хорошо...

Андрей кивнул и с поникшей головой последовал за Эрикой и Натальей из комнаты.

— Андрей. Ты можешь выплеснуть свои противоречивые эмоции прямо на меня, — сказала Эрика, как только за ними закрылась дверь.

— Святая Эрика... — Голова Андрея еще больше поникла, и он сжал кулаки. —Честно говоря... Я разочарован. Несмотря на понимание несправедливости привилегированного класса, она решила остаться дворянкой. В конце концов, даже такой мудрый человек, как она, ставит в приоритет свой статус. Она не задумывается о будущем народа. Я недооценил ее, — признался он.

— Бедный Андрей... Ты поверил в будущее, в котором сможешь работать вместе с ней. Ты очень непорочный человек, поэтому тебя терзает боль от того, что твои ожидания были обмануты. Но ведь у тебя еще осталась какая-то надежда, не так ли? Вот почему ты не выплеснул на нее свои негативные эмоции. Ты хочешь, чтобы она поняла тебя.

— Может быть, вы правы...

— Андрей, люди могут сильно страдать, когда их предают. Не забывай об этих чувствах. Твоя человеческая сущность проверяется тем, как ты противостоишь этой боли и отчаянию. Вот почему это возможность для твоего роста. Как ты поведешь себя с Лизелоттой, когда увидишь ее в следующий раз? Подумай над этим сам.

— Хорошо... — Андрей сдержанно кивнул.

◇ ◇ ◇

Тем временем, сразу после того, как Эрика с остальными покинули комнату...

— ...

Лизелотта села, с досадой сдерживая нахлынувшие эмоции. Ее похитили в чужую страну и вынудили терпеть односторонние издевательства во время публичного избиения. В этот момент она окончательно осознала реальность произошедшего, и на глаза навернулись слезы. Чувства бурлили в ее груди, готовые вырваться наружу, но она пыталась сдержать их.

— Кто-нибудь... Спасите меня... — Хрипло пробормотала Лизелотта, моля о спасении.

В этот момент в пустой комнате материализовалась Айсия.

— Лизелотта.

— Да...

— Ты в порядке?

— Я так не думаю.

Лизелотта находилась в таком потрясении, что ответила Айсии, не задумываясь. Возможно, именно поэтому она проявила свою слабую сторону, которую обычно скрывала.

— Мне очень жаль. Я наблюдала за всем происходящим, но не могла ничем помочь, — с сожалением извинилась Айсия.

— Все в порядке... Погоди, что? А-Айсия...? Это ты? — Лизелотта наконец-то обратила внимание, с кем она разговаривает.

— Ага.

"Почему Айсия здесь? Как она проникла сюда? Она только что сказала, что наблюдала за ходом собрания, но каким образом?" — Множество вопросов переполняли ее голову, сбивая ее с толку все больше и больше.

— Чт-чтоо?! — Она издала редкий для нее звук искреннего изумления.

— Потише. Я пришла спасти тебя.

— П-погоди минутку. Что все это значит? — Тихо спросила Лизелотта.

— Я ждала, пока тебя оставят одну. Поэтому я сейчас здесь. Мы вместе сбежим отсюда.

— Где ты... была? Как долго ты находилась здесь?

— Я объясню детали после того, как мы выберемся наружу. Харуто и Ария ждут.

— Что? Сэр Харуто и Ария тоже здесь...?

Они пришли спасти ее... Осознание этого наполнило ее неописуемым счастьем. Может быть, это сон? Она ущипнула себя за щеку, будто проверяя.

— Это не сон.

— Похоже на то...

— Я здесь. Ты не одна.

— А-Айсия...

Не в силах больше сдерживаться, слезы полились из глаз Лизелотты.

— Не плачь.

— Прости...

— Не извиняйся. Подожди, я сейчас свяжусь с Харуто. — Айсия подняла левую руку, попросив Лизелотту подождать.

— Что...?

"Что только что сказала Айсия? Каким образом она могла связаться с ним отсюда?" — Лизелотта в замешательстве посмотрела по сторонам.

— ... — Айсия на мгновение замолчала.

— Харуто дал добро. Предварительная разведка закончена, и они готовы действовать. Осталось только вывести тебя отсюда. — Похоже, она и правда смогла связаться с ним.

— Х-хорошо?

"Что происходит?"

— Я собираюсь нейтрализовать охрану снаружи комнаты. Подожди здесь минутку. — Как только она это сказала, Айсия превратилась в частицы света и исчезла.

— А...?! — Глаза Лизелотты расширились от шока. Через несколько секунд дверь в комнату со щелчком открылась.

— Я его вырубила. — Айсия вернулась в комнату, вырубив мужчину-охранника. Она закрыла за собой дверь, положив его на пол.

— О-объяснение. Пожалуйста, объясни мне... Не обязательно прямо сейчас, но позже.

Лизелотта на мгновение потеряла дар речи, а затем отбросила все мысли. Она попросила объяснить ей позже и постаралась успокоиться на случай возможных потрясений, которые могут произойти с этого момента.

— Конечно. Сейчас я сделаю нас невидимыми. Не отпускай мою руку и не издавай никаких громких звуков. — Хорошо!

"Она может становиться невидимой? Невероятно!" — Простые мысли пронеслись в голове Лизелотты, когда она коротко, но с восхищением ответила, крепко ухватившись за левую руку Айсии.

— ... — Айсия открыла дверь правой рукой и безмолвно активировала духовные искусства. Легкий ветерок окутал их.

В следующий миг Лизелотта перестала видеть окружающее пространство. Словно от мира ее отделяла стена тумана. Так как Айсия могла визуализировать магическую энергию, она без проблем видела сквозь туман. В то же время, любой человек за пределами тумана не сможет увидеть их внутри него.

"Что...? Это не магия?"

Замешательство в голове Лизелотты сменилось изумлением. Не будет конца, если она продолжит впадать в шок от всего происходящего.

— Не прикасайся к туману, который видишь. Пространство задрожит, и это разрушит иллюзию.

— П-поняла.

Она знала одно: Харуто, Айсия и Ария были сильнейшими людьми в Королевстве Галарк. И они втроем рисковали собой ради нее. Она страдала в одиночестве с тех пор, как ее доставили в эту страну, поэтому она была по истине счастлива, что они пришли за ней. Они были такими надежными, что она не могла подавить свои восторженные эмоции.

— Большое спасибо. — Вместо громкого ответа Лизелотта крепко сжала руку Айсии.

— Не беспокойся. Все, что осталось, это тихо пройти к Харуто и Арии. Пошли. — Айсия потянула Лизелотту за руку, ведя ее в светлое будущее.

◇ ◇ ◇

В то же время Рио и Ария ждали в безлюдном переулке примерно в пяти минутах ходьбы от здания, где удерживали Лизелотту. Они были готовы к реализации плана спасения, поэтому на Рио был надет его плащ из черной виверны.

— Они только что вышли из комнаты Лизелотты. Мы сможем встретиться с ними минимум через пять минут. Время пришло, — сообщил Рио Арии. Если у Лизелотты и Айсии получится выйти из комнаты невидимыми, то у них не должно возникнуть никаких проблем с тем, чтобы добраться до места встречи.

Согласно плану, как только они встретятся, то продолжат путь пешком, если никто не заметит исчезновения Лизелотты, или взлетят в небо и улетят как можно быстрее, если поднимется переполох.

— Надеюсь, они смогут добраться до нас без проблем...

— Пока действует духовное искусство невидимости, их трудно будет обнаружить, не имея очень острого чутья. Уверен, все будет в порядке.

— Могу ли я спросить из любопытства... Как это выглядит со стороны, когда они невидимые? — Нерешительно спросила Ария.

— Хотите лично увидеть?

Рио активировал духовное искусство. Легкий ветерок окутал его тело. С точки зрения Арии, пространство в точке, где стоял Рио, исказилось на несколько секунд, а затем он полностью исчез. На его месте осталось пустое пространство без каких-либо искажений. Как ни смотри в ту точку, не было никаких признаков того, что там кто-то есть.

— Я поняла... Впечатляет. Вы стали единым целым с окружением в считанные секунды. — Глаза Арии расширились.

— Человек становится невидимым только для глаз, поэтому голос все так же слышен, как ощущается и присутствие. Иллюзия убирает только визуальную информацию. Резкое движение отменит невидимость, и любое прикосновение к барьеру вызовет колебания пространства. Любой, кто способен визуализировать магическую энергию, заметит эту аномалию. Это не всемогущий трюк, поэтому на него не стоит слишком сильно полагаться... — Сказал Рио, перечисляя недостатки духовного искусства невидимости.

Человек не исчезает из этого пространства, как при превращении духа в духовную форму, поэтому подобною технику сложно использовать в бою. Против пользователя духовных искусств, который способен визуализировать магическую энергию, это был не более чем фокус на какой-нибудь вечеринке.

— По-моему, это искусство все еще очень полезно. Очень трудно обнаружить ваше присутствие издалека. Любой, кто не знает об этом трюке, будет полностью одурачен. Благодаря этому нам удалось разработать такой смелый план спасения, — сказала Ария, находясь под впечатлением.

В этот момент они услышали грохот.

Со стороны административного здания раздался громкий взрыв — несколько раз подряд. Сразу же после этого...

"Прости, Харуто. Кто-то смог увидеть сквозь искусство невидимости."

Телепатическое сообщение от Айсии достигло Рио.

◇ ◇ ◇

Незадолго до того, как Рио продемонстрировал Арии духовное искусство невидимости, Айсия и Лизелотта шли по особняку.

"Нас действительно никто не видит... Удивительно."

Они прошли мимо множества солдат, патрулирующих здание, но ни один из них не заметил их.

Единственной проблемой могла стать пропажа охранника возле комнаты Лизелотты — если кто-то заметит это и осмотрит комнату, то обнаружит, что она сбежала. Но вряд ли это случится за то время, которое им понадобится, чтобы покинуть здание. В коридорах тоже не было никаких признаков суеты.

Однако настоящая проблема возникла как раз в тот момент, когда они собирались покинуть территорию и выйти на улицу. Они шли через двор к воротам, когда...

— Эй, заложник пытается бежать! Это Лизелотта! Лизелотта Кретия пытается сбежать! — Раздался чей-то громкий крик.

Айсия не отменяла невидимость. Она пристально оглядела окрестности.

— Я понесу тебя. — Она внезапно подхватила Лизелотту на руки. В тот момент, когда она это сделала, духовное искусство невидимости развеялось. Как только она это сделала...

— Ах!

Сферы света диаметром в десятки сантиметров обрушились на то место, где она стояла. "Бум!" — Раздался громкий взрыв.

Это была не одна сфера, которая прилетела сверху — вторую, третью, четвертую и пятую запустили за короткий промежуток времени. В каждой из них была заключена немалая сила, и они летели со средней скоростью. С Лизелоттой на руках Айсия легкими движениями уклонилась от каждой сферы. Попадая в землю, они мощно взрывались, разбрасывая землю. Айсия посмотрела в небо, ожидая следующей атаки, но нападение, казалось, закончилось. Однако череда атак грохотом разнеслась по городу. Естественно, охрана в округе заметила аномалию и уже приближалась к ним.

"Прости, Харуто. Кто-то смог увидеть сквозь искусство невидимости," — Айсия немедленно сообщила Рио.

"План Б. Немедленно улетай, приоритет — безопасность Лизелотты. Я прикрою вас с неба," — незамедлительно ответил Рио.

— Лизелотта, мы переходим к плану Б.

— П-плану Б?

Лизелотта была озадачена, впервые услышав о плане Б.

— Приступим. — Айсия оттолкнулась от земли и подпрыгнула вверх. Она поднималась все выше и выше, как раз в тот момент, когда охрана поместья собралась у здания. В числе них были Эрика, Андрей и Наталья.

— П-постой... Что? Что?!

Они с легкостью подпрыгнули на несколько метров вверх. На первый взгляд, это был бесцельный прыжок, поэтому Лизелотта сначала задалась вопросом, куда они прыгнули. За этой мыслью последовало осознание того, что они не падают — наоборот, они поднимаются все выше и выше, игнорируя силу притяжения, отчего ее глаза расширились.

Лизелотта решила перестать впадать в шок от происходящего, но последовательные события, которые уже превзошли ее здравый смысл, привели ее в изумление.

В этот момент над головой Айсии по изогнутой траектории пронеслись сферы света. Они были меньше предыдущих, но их было гораздо больше, и скорость их была намного выше.

— Гх... — Айсия резко снизила высоту, проскочив через стремительный поток сфер. Если бы она продолжала набирать высоту, то получила бы прямое попадание.

В следующий миг на нее обрушилось еще больше сфер. На сей раз они падали не сверху, чтобы помешать ее полету, а прямо ей навстречу. Это была атака, явно предназначенная для того, чтобы изменить направление ее полета.

— Держись крепче.

— Х-хорошо!

Айсия стремительно полетела по зигзагообразной траектории. Но несмотря на то, что она уворачивалась от сфер, ее без конца продолжали атаковать новыми.

"Харуто, враг стреляет с большой дистанции, не давая мне набрать высоту. Искусный заклинатель духовных искусств. Полагаю, тот же человек, который смог увидеть сквозь мою невидимость."

Айсия связалась с Рио, уклоняясь при этом от атак. Она бы справилась с ситуацией самостоятельно, но было трудно выполнять сложные движения и набирать скорость с Лизелоттой на руках.

"Понял," — ответил Рио. В тот же момент Святая Эрика оттолкнулась от земли в направлении Айсии, которая летела на небольшой высоте около пяти метров.

— Вам не уйти.

Она замахнулась посохом епископа, видимо, пытаясь силой опустить их вместе с собой на землю.

"Мы на месте," — раздался голос Рио в голове Айсии, и в этот момент кто-то упал сверху на Святую Эрику. Это была Ария.

— А?!

Эрика заметила тень над собой и подняла посох над головой. В ту же секунду он столкнулся с мечом, которым Ария со всей силы замахнулась сверху вниз. — Хааа! — Ария воспользовалась импульсом от своего падения, чтобы увеличить силу атаки в сочетании с усилением тела, решительно взмахнув мечом. Не успев среагировать, Эрика попала под удар.

— Гх... — Ее отбросило вниз, и она с силой врезалась в землю. Она не смогла безопасно приземлиться и жестко отскочила, прокатившись по ней. Ария без проблем приземлилась следом за ней.

Тем временем, Рио приблизился к Айсии и взмахом меча, окутанного ветром, рассек сферы света, летящие на нее.

"Ария... Сэр Харуто!" — Лизелотта посмотрела на них, переполненная эмоциями.

"Айсия. Еще одно изменение плана. Мы с Арией возьмем их на себя. Летите из города вдвоем. Не волнуйся о дальнобойных атаках. Я заблокирую их все."

Как только Рио послал это сообщение, он создал десятки сфер света. Они были менее десяти сантиметров в диаметре, и их было достаточно, чтобы не закрывать ему обзор.

"Хорошо." — Айсия кивнула, затем ускорилась в направлении границы города.

— Н-не дайте им уйти! Вперед! Преследуйте их! Кто-нибудь, помогите Святой Эрике! — Андрей, ошарашенный чередой разворачивающихся событий, пришел в себя и отдал приказы ближайшим охранникам.

— Я в порядке. Меня не одолеть этим. — Эрика медленно поднялась на ноги, затем, повысив голос, заявила о своей безопасности. Она с раздражением смахнула грязь со своей одежды, похоже, не получив никаких повреждений.

— Святая Эрика!

— О, Святая Эрика! — С трепетом произнесли те, кто наблюдал за происходящим. Эрика вскинула свой посох, как бы отвечая им.

"Она с такой силой ударилась о землю и встала без единой царапины. Она настолько крепкая, как и описала ее Ария... " — Рио посмотрел на Эрику под собой и сглотнул.

— Мне было любопытно, кто устроил этот переполох, но теперь я вижу. А парень над тобой — тот самый, из замка Галарка. Так вы последовали за мной? — Эрика посмотрела между стоящей перед ней Арией и парящим над ней Рио, затем устало вздохнула.

— Оставьте святую мне! — Ария крикнула в сторону Рио. Отчасти она хотела, чтобы он оставался на страже с его способностями контролировать ситуацию в небе и на земле, но, должно быть, у нее остались свои эмоции в отношении Эрики после произошедшего в Аманде. В ее глазах читалось намерение и решимость оборвать жизнь Эрики, если того потребует ситуация.

— Понял... Я никому не позволю помешать.

Ни солдатам на земле, ни пользователю духовных искусств, который скрывается и обеспечивает поддержку на дистанции. Рио пристально окинул взглядом окрестности.

— Эти люди — слуги дворян Галарка, которые пришли, чтобы забрать Лизелотту Кретию! Я обрушу на них божественную кару!

С этим заявлением Эрика вскинула свой посох и бросилась на Арию. В то же время Ария сделала шаг вперед, сокращая расстояние между ними. Как только они оказались в пределах досягаемости друг друга, они замахнулись своим оружием и начали ожесточенную битву. Эрика обладала большей физической силой, но Ария противостояла ей, используя превосходные приемы и техники боя.

"Ария говорила, что Святая Эрика обладает мощным усилением тела, но ее движения все же на уровне дилетанта. Согласен — пока им никто не мешает, этот бой будет за Арией."

Рио наблюдал за движениями Эрики сверху и решил, что можно оставить ее Арии.

— П-помогите Святой Эрике немедленно! Арестуйте эту наглую женщину! —Приказал Андрей солдатам, собравшимся на территории поместья, намереваясь численностью сковать движения Арии.

— Рааааргх! — Солдаты начали атаковать Арию со всех сторон. Такими темпами поле боя превратится в настоящий хаос.

Предвидя их движения, Рио рассредоточил вокруг себя сферы света, которые он создал ранее, и обрушил их на солдат с высоты десяти метров. Ни одна из сфер не обладала достаточной силой, чтобы убить, если только не попадет в критические места, но ее было достаточно, чтобы прямым попаданием отправить крупного человека в полет на несколько метров.

— Гх!

— Воа!

Все сферы попали в цель, сбив солдат с ног. За несколько секунд более десятка солдат рухнули на землю. Были еще солдаты на ногах, но...

— Ик...

Они попятились, увидев, как их товарищей снесло дождем света, появившимся из ниоткуда. Когда солдаты поняли, что приближаться к Арии — означает попасть под огонь Рио, они застыли на месте. Рио создавал новые сферы света, как только запускал старые, поэтому их воля к сражению быстро иссякла.

— Что вы творите?! Сражайтесь! Если не можете приблизиться к этой наглой женщине, цельтесь в того, что в небе. Используйте свои заклинания, стреляйте стрелами! — Андрей вновь отдал приказы окружающим его солдатам.

— Нгх...

— Glacies Projectilis!

Несколько человек, способных атаковать на дистанции, выстрелили из луков и произнесли заклинания низкоуровневой атакующей магии, целясь в Рио. Он кружил в воздухе, вращаясь, осматривая землю на 360 градусов. Как только он определил, откуда исходят разносторонние атаки, он запустил все созданные сферы света одновременно. Сферы летели, хаотично меняя направление, как будто обладали собственным разумом, и устремились к каждому атакующему заклинанию и стреле. Некоторые сферы даже полетели в контратаку на солдат, сбивая тех с ног.

— К-кто он такой...?

— Как он может парить в воздухе?

— Что это за сферы света?

Рио полностью контролировал свое окружение. Осознав это, оставшиеся на земле солдаты потеряли волю к сражению.

— Неужели мы ничего не можем сделать, кроме как наблюдать...? — Андрей в отчаянии рухнул на колени.

Поскольку им никто не мешал, битва между Арией и Эрикой становилась все более напряженной. Эрика все так же была сильнее с точки зрения усиления тела, но со стороны казалось, что Ария одерживает верх. С отточенными боевыми навыками ей удавалось проводить результативные контратаки.

Сражение складывалось в пользу Рио и Арии. Если они продолжат в том же духе, исход станет известен уже через несколько минут. Но по какой-то причине святая до сих пор не использовала весь потенциал божественного оружия для усиления тела. Ее скрытая сила по-прежнему была неизвестна.

"Что-то тут не так. Все это время я следил за небом, но человек, атаковавший Айсию, так и не сделал ни одной попытки напасть на меня."

После того, как Айсия сбежала с Лизелоттой, все атаки с воздуха прекратились. Рио занял позицию, паря в воздухе, так как больше всего опасался неизвестного пользователя духовных искусств — это и показалось ему очень странным.

— Похоже, я все же в невыгодном положении. Я не могу сражаться в полную силу. — Эрика вдруг остановилась.

— Отказываетесь признать свое поражение? — Сказала Ария, выдержав паузу с осторожностью.

— Я не могу воспользоваться своей силой в полной мере. Граждане, которых я должна защищать, были повержены вокруг меня, корчась от боли. Если я воспользуюсь своей силой в такой ситуации, они погибнут. Парень в небе, похоже, джентльмен, но его методы довольно коварны, — сказала Эрика, подняв взгляд.

"Айсия, как у вас дела? Есть что-нибудь подозрительное?" — Спросил Рио, не обращая внимания на Эрику.

"Пока ничего. Я достигла границы нашего диапазона связи с южной стороны." — Иначе говоря, она находилась примерно в километре от Рио на юге — скорее всего, на некотором расстоянии от города.

"Хорошо. Пользователь духовных искусств, который помешал тебе, больше не атаковал здесь. Возможно, он направился в вашу сторону, так что будь осторожна. Мы собираемся заканчивать здесь."

"Хорошо."

На этом их разговор закончился.

— Притворяешься, что меня здесь нет? Какой равнодушный человек, — сетовала Эрика снизу.

— Я не вижу человека, который помешал нашему побегу до того, как мы пришли. У меня плохое предчувствие — давайте поскорее отступать, — сказал Рио Арии снизу, не обратив внимания на слова Эрики.

— Поняла, — ответила Ария.

Если ей придется выбирать между сражением со Святой Эрикой и безопасностью Лизелотты, она отдаст предпочтение последнему. Она не могла забыть о произошедшем из-за испытываемой к ней ненависти. Ария оставалась все такой же спокойной.

— Ой? Вы думаете, что сможете так легко сбежать, устроив такой переполох на вражеской территории? — Эрика подняла свой посох, вызывающе ухмыляясь.

— Именно вы начали это в нашем королевстве. У вас нет права критиковать других, — тут же огрызнулась Ария.

— Хе-хе...

Ария вскинула меч, готовясь в любой момент остановить Эрику. Но в следующую секунду Рио запустил все созданные сферы света в землю, окружив ими Арию в форме конуса. Стена из сфер отделила Арию от Эрики, и в тот же миг Рио спустился на землю и подхватил Арию на руки.

— Уходим.

Он снова взлетел в воздух, продолжая набирать высоту более десятка метров.

"По-прежнему никто не атакует, пытаясь помешать нашему побегу..."

При этом не было никаких сообщений от Айсии о внезапном нападении. Почему? Рио ломал голову, ища причину, пока спешил встретиться с Айсией и Лизелоттой. Тем временем...

"Значит, она не может воспользоваться всей своей силой, когда рядом есть люди. Но если она позволит им выйти за пределы города, то будет уже беспомощна... Что же теперь предпримет Святая?"

Далеко в небе Рэйсс наблюдал за происходящим.

◇ ◇ ◇

Тем временем, в саду поместья, сразу после побега Рио и Арии, в воздухе повисла мрачная атмосфера. Все, кто был в саду, только что почувствовали вкус отчаяния. Это было их первое поражение после революции, и оно проникало в них, словно яд. Демократической Республике Святой Эрики не хватало настоящего боевого опыта — большая часть сражений, произошедших во время революции, были выиграны за счет силы Эрики — без нее эти победы были бы недостижимы. Поэтому солдаты были не настолько опытными по сравнению с армией других королевств. В этот раз им попался неудачный противник, но он преподал им наглядный урок. Они были совершенно не готовы. И абсолютно беспомощны.

— Ах! Ох, Святая Эрика! Простите меня, простите нас! Мы были беспомощны против него! Мы ничего не смогли сделать, оставив вас сражаться в одиночку! — Андрей был потрясен, как человек, погрязший в болоте отчаяния, и извинялся перед Эрикой как только мог.

— Все в порядке, Андрей. И все остальные тоже. Вы все мужественно сражались.

Эрика одарила их по-матерински доброй улыбкой и покачала головой.

— Святая Эрика!

— Святая Эрика!

— Святая Эрика!

Все начали восклицать имя Эрики в поисках спасения.

— Лизелотта Кретия все-таки ведьма! Ведьма! Она принесла несчастье в нашу страну! Она — символ бедствия! — Лицо Андрея искривилось в убийственной ярости, когда он объявил Лизелотту воплощением зла.

— Простите меня. Это я привезла ее сюда. Это все из-за моего плохого суждения. — Эрика вдруг с печальным видом признала свою ошибку.

— Нет! Вовсе нет! Кто мог знать? Кто мог знать, что за ее вежливой, святой манерой поведения скрывается истинная ведьма! Она сочувствовала людям и говорила нам красивые слова, чтобы завоевать наши сердца! Эта женщина — хитрая ведьма! — Андрей настаивал на том, что Эрика не должна винить себя, выражая презрение к Лизелотте.

— Вторгшиеся к нам сегодня — это сила, которой владеет злой привилегированный класс крупного государства. Зло, которое мы одолели путем революции, было ничтожным по сравнению с ними. Пока существуют такие огромные государства, как они, наша страна всегда будет в опасности.

— Ох, ох! Мы были такими несведущими, воистину! Как мы могли быть такими глупцами?!

— Не будь тщеславным, Андрей. Я всегда напоминаю тебе, что люди — глупые существа.

Андрей вздохнул, затем посмотрел с еще большим сожалением.

— Я был поистине, поистине глуп... Как я мог быть так слеп...

— Но вы не должны забывать и об этом: люди узнают о своей истинной сущности только тогда, когда сталкиваются с отчаянием. Так посмотрите ему в лицо! Учитесь, не убегайте! От себя, как от личности, от своих эмоций, которые остались после отчаяния. Затем используйте эти эмоции как топливо для движения вперед! Осталось ли у вас желание двигаться дальше? Демократия не сможет развиваться, пока не будет полностью уничтожен привилегированный класс на континенте. Вы должны прекрасно это понимать. Неужели вы позволите подобному остановить вас?! Вы все еще хотите создать мир для людей?! — Эрика высоко подняла свой посох епископа, разжигая эмоции слушателей своими вопросами.

— Я хочу двигаться вперед!

— Мы хотим идти дальше!

— Но как нам это сделать?!

— Есть ли у нас сила, чтобы осуществить это?!

Слушавшие ее люди повысили голос.

— Есть! Я же сказала им: вы думаете, что сможете так легко сбежать, устроив такой переполох на вражеской территории? Так что не переживайте — я с вами! Можете ли вы поверить в меня? В меня и в те чудеса, которые я совершала до сих пор?!

— Конечно!

— Без сомнения!

— Я верю в вас!

— Мы будем верить в вас!

— И я!

Голоса постепенно становились все более оживленными.

— В таком случае, сегодня я покажу вам еще одно чудо! Я планировала приберечь свою силу для вторжения в крупные государства, но ничего не поделаешь. Крупная страна осмелилась топтать нашу землю!

Держа посох епископа в правой руке, Эрика широко раскинула руки и посмотрела в небо.

— Защитник слабых, народа, этой страны! Величайший божественный зверь, зверь-хранитель, защити народ и уничтожь все зло! Настало время вершить суд! Я призываю тебя, Зверь Земли!

Гигантская тень мгновенно накрыла внутренний двор, словно облако.