Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
19 - 4

Незадолго до возвращения Орфии в деревню народа духов несколько важных гостей посетили особняк Рио на территории замка Галарк.

— Давно не виделись, принцесса Кристина, принцесса Флора.

Это были первая и вторая принцессы Королевства Бельтрам, а также нынешние лидеры Восстановления — Кристина и Флора.

— Давно не виделись, учитель Селия.

— Я так рада видеть вас снова!

Они радостно поприветствовали Селию.

— Взаимно. Я так счастлива снова вас видеть. Должно быть, поездка сюда была утомительной.

— Вовсе нет. Спасибо, что согласились встретиться с нами в столь сжатые сроки, — сказала Кристина, поклонившись.

Вторая принцесса Шарлотта из Королевства Галарк тоже была здесь, но ввиду отсутствия Рио, и отношений Селии с Кристиной и Флорой, она лучше всего подходила на роль хозяйки. У Михару и других девушек тоже не было опыта общения с привилегированным классом, поэтому она была единственной кандидатурой, помимо Шарлотты.

Рыцарь Шарлотты, Луиза, и рыцарь Кристины, Ванесса, ожидали вместе с другими охранниками у входа в комнату.

— К сожалению, Харуто сейчас нет...

— Я бы хотела выразить свою благодарность сэру Амакаве, но главная цель моего сегодняшнего визита касается вас, учитель Селия.

Ее слова озадачили Селию.

— Меня?

— Да. Я уже сообщила принцессе Шарлотте — точнее, Королевство Галарк уже в курсе — но в ближайшем будущем состоится встреча Восстановления с правящей фракцией Королевства Бельтрам, — сказала Кристина, посмотрев на Шарлотту.

— Это...

— Начиная с вашей свадебной церемонии, герцог Арбо столкнулся с целым рядом неудач. Чарльз и Альфред попали в плен, а мне удалось бежать и присоединиться к Восстановлению. Уверена, что он в панике от этого, раз попросил о переговорах.

— Неужели власть непоколебимой семьи Арбо наконец-то ослабла?

— Похоже на то.

В настоящее время к Восстановлению присоединилось более тысячи дворян Королевства Бельтрам, включая супруг и детей. Но даже так они составляли меньшинство по сравнению с числом дворян, контролируемых фракцией Арбо в Бельтраме. А в политике дворянского общества размер фракции значил все. Именно поэтому фракция герцога Гугенота не смогла проявить себя и потеряла свое место в столице.

Однако в дворянском обществе власть была довольно неустойчивой. Это объяснялось тем, что лишь небольшая часть дворян из фракции была вовлечена настолько глубоко, что не могла отступить — большинство дворян могли менять сторону в зависимости от обстоятельств.

По факту, большинство дворян из фракции герцога Гугенота присоединились к герцогу Арбо, как только его территория была захвачена империей Проксия.

— Мы не можем упустить такую возможность.

Неудачи герцога Арбо можно было использовать для того, чтобы вернуть переметнувшихся дворян. Из-за того, что они находились далеко от столицы, было трудно вступить в контакт с этими дворянами, но власть герцога Арбо определенно ослабла. Раз он сам заговорил о переговорах, значит у них появилась возможность переломить ситуацию в свою пользу.

— Мы все еще обсуждаем условия переговоров, но они просят вернуть Чарльза и Альфреда, а также его зачарованный меч.

Чарльз является наследником герцога Арбо, а Альфред — сильнейший рыцарь в королевстве. Его меч — Световой Клинок Правосудия — также является национальным достоянием.

— Все они — сильные карты на переговорах.

— Верно. И все они оказались у нас благодаря сэру Амакаве. Я хотела еще раз поблагодарить его за помощь, но... Похоже, ситуация у вас довольно серьезная. Я слышала, что сэр Амакава отправился спасать леди Лизелотту.

Кристина была знакома с Лизелоттой и иногда общалась с ней. Ее лицо с беспокойством омрачилось.

— Сэр Харуто обязательно вернет нам Лизелотту, — твердо заявила Шарлотта, держа осанку прямо и уверенно.

— Верно, — согласилась Селия.

— И правда. Если сэр Амакава взялся за это... — Кристина кивнула, с трудом подбирая слова. Она лично видела, на что он способен, во время сражения с Люциусом в Королевстве Паладия, и поэтому тоже верила в Рио.

— Точно! Сэр Харуто определенно справится! — Сказала Флора.

— Я не знаю, когда, но я передам вам сообщение, как только он вернется, — оживленно сказала Селия Кристине, в надежде стереть мрачное выражение с ее лица.

— Возможно, я смогу навестить вас снова, когда он вернется с леди Лизелоттой. Мы планируем остановиться в замке Галарка на некоторое время.

— Ой, правда?

— Да. Высока вероятность, что встреча с Королевством Бельтрам состоится в замке Галарка, поэтому мы планировали остаться здесь до тех пор.

— В таком случае, мы должны устроить небольшую вечеринку, как только сэр Харуто вернется с Лизелоттой. Я обязательно приглашу вас, — предложила Шарлотта, дослушав их разговор.

— Ой, это было бы чудесно. Пожалуйста, не забудьте пригласить! — Флора тут же ухватилась за эту возможность, но...

— Флора. — Кристина раздраженным тоном предупредила ее, что нужно держать себя в руках в резиденции иностранного дворянина.

— Ах, конечно, если вас это не затруднит... — Добавила Флора с румянцем, испытывая стыд за свое поведение.

— Ни вечеринка с ночевкой, ни званый ужин не доставят хлопот, так что, пожалуйста, не нужно сдерживаться, — хихикнув, сказала Селия, с нежностью посмотрев на нее.

Шарлотта согласилась с ней с дерзкой, но очаровательной ухмылкой.

— Действительно. Как та, кто наполовину живет в этом доме по доброй воле, я не имею права говорить, но, пожалуйста, приходите.

Шарлотта получила разрешение сопровождать Сацуки в особняк Рио при каждом удобном случае, пока сама фактически не поселилась в нем, но у нее также была роль посланницы короля Франсуа и главного контактного лица со всеми дворянами, которые хотели сблизиться с Рио.

Когда нужно было что-то сделать, Шарлотта принимала необходимые меры со скоростью света. Она выполняла всю работу, иногда незаметно, и завоевала доверие Рио настолько, что жители особняка приняли ее. В особняке ей даже выделили комнату.

— Большое спасибо. Тогда, если вы не возражаете... — Кристина поклонилась, принимая приглашение.

— Тогда решено. Все будут рады вам на вечеринке. Им будет интересно узнать, как у вас дела, — сказала Шарлотта Кристине и Флоре.

— Если после нашего разговора останется время, мы можем пригласить их всех сюда, — сказала Селия.

Михару с остальными были в особняке, но решили не принимать участия, когда узнали, что у Селии официальная встреча. Только Орфия находилась за пределами особняка, но и она тут же пришла бы, если бы ее пригласили.

— Мы тоже хотели бы поприветствовать всех, так что если вы не слишком заняты... Мы почти закончили с тем, что хотели обсудить с учителем Селией.

— У вас есть еще какое-то дело ко мне?

— Да, в продолжение сказанного ранее. Если обстоятельства вас устроят, не согласитесь ли вы принять участие в переговорах с Королевством Бельтрам?

— Я...? — Селия удивленно моргнула.

— В обмен на возвращение Чарльза, я подумываю о том, чтобы выдвинуть несколько условий, которые принесут пользу графу Клэр и остальным членам вашей семьи.

— Могу я узнать, почему...? — Нерешительно спросила Селия, шокированная внезапным предложением.

— Об этом не было официально объявлено в Королевстве Бельтрам, но они уже заметили, что вы присоединились к Восстановлению после того, как вас похитили со свадебной церемонии. Граф Клэр также подозревался в том, что помог мне сбежать из столицы. Пока у нас есть Чарльз, они не посмеют тронуть графа Клэр, но...

Если ситуация изменится, семья Клэр может оказаться в опасности.

— Во всяком случае, несомненно, семья Клэр приняла на себя основной удар в результате всех этих событий. Высшие должностные лица Восстановления согласны с тем, что будет правильным выплатить ему компенсацию.

Поэтому волноваться не о чем, подразумевала Кристина.

Селия склонила голову, глубоко и искренне поклонившись.

— Благодарю вас за заботу о моей семье.

— Вовсе нет, — сказала Кристина, продолжая беседу. — Мы все еще рассматриваем, какие условия нам следует запросить взамен, но...

И в этот момент...

Буум.

Прогремел взрыв, сотрясая комнату.

— Что это было? Какая-то магическая тренировка?

Селия тут же направилась к окну, за ней последовали все остальные. Звуки взрывов продолжались, даже когда они шли по комнате. Звуки, казалось, раздавались с разных сторон, некоторые из них были близко, а некоторые далеко.

— Нет, слишком громко, чтобы доноситься с тренировочных площадок замка. Полагаю, звуки доносятся либо из замка, либо где-то поблизости, — невозмутимо предположила Шарлотта, глядя в окно.

Через какое-то время звуки прекратились.

— Извините за вторжение.

В комнату вошли начальница охраны Шарлотты, Луиза, и начальница охраны сестер Бельтрам, Ванесса. Они ожидали за дверью, поэтому, конечно, тоже услышали шум. У обеих на лицах был одинаково мрачный вид.

— Ты знаешь, что происходит? — Шарлотта спросила Луизу.

— Нет. Я не получала никаких уведомлений о мероприятии, которое могло бы вызвать столько шума. Единственное, что приходит на ум — это магическая тренировка, но звук исходил слишком близко для этого. Я также видела через окно, как что-то темное падало с неба. Я отправила своих подчиненных выяснить ситуацию — они вернутся, как только что-то узнают.

— Понятно. В таком случае, нам оставаться ждать в этом особняке?

— Да. Я попросила охрану, которая сопровождала нас сюда, занять позиции снаружи. Но на всякий случай, пожалуйста, переместитесь в безопасную комнату.

Безопасная комната представляла собой место, в которое эвакуировались важные фигуры в чрезвычайных ситуациях. Степень защищенности убежища варьировалась в зависимости от типа возникшей чрезвычайной ситуации, но все они были сделаны так, чтобы обезопасить людей от нападения извне.

Этот особняк был расположен на территории замка, а замок служил местом эвакуации в случае чрезвычайных ситуаций. Следовательно, безопасная комната здесь была довольно простой.

— Хорошо. Давайте сначала объединимся с леди Сацуки и остальными, — мгновенно решила Шарлотта.

— Мы заходим, Шар.

И в этот момент, с Сацуки во главе, она, Михару, Латифа, Сара и Альма вошли в комнату, где проходила встреча. Видимо, они услышали странные взрывы и поняли ненормальность ситуации, так как у всех был обеспокоенный вид. Сара и Альма даже взяли оружие на всякий случай.

— Вы слышали тот громкий шум ранее? — Спросила Сацуки.

— Ага. Обычно ничего подобного здесь не слышно, поэтому мы пришли в замешательство... — Ответила Михару.

— Мы тоже не до конца понимаем ситуацию, но на всякий случай хотели направиться в безопасную комнату. Рыцари пошли проверить обстановку. Вы пойдете с нами?

— Вот как... И да, конечно.

Сацуки обменялась взглядом с Михару и кивнула. На данный момент, явной опасности все еще не было, так что они не чувствовали, что нужно действовать незамедлительно, но...

— Д-докладываю! Группа существ, похожих на монстров, напала на замок!

— Чт...

Один из рыцарей Шарлотты прибежал в панике, накаляя обстановку.

— Успокойся. Что значит существа, похожие на монстров? Это не гоблины или орки? — Спокойно спросила Луиза у своего подчиненного. Сильные монстры вроде минотавров были обычным явлением во времена Божественной войны, случившейся тысячу лет назад, но гоблины и орки остались единственными монстрами в современную эпоху. Бывали и исключения из этого правила, но даже авантюристы, занимавшиеся истреблением монстров, сталкивались с ними нечасто. Большинство из них доживали до пенсии, так и не встретив ни одного монстра другого вида.

— Я только издали видел, как сражаются рыцари, но их движения были намного быстрее, чем у гоблина или орка. Я никогда раньше не видел таких монстров. Их фигуры похожи на человеческие, но свирепые морды как у монстров. Одни с серой кожей, другие — с черной, — доложил рыцарь.

— А...? — Потрясенно ахнула Михару, и Сацуки заметила это.

— Понятно. Есть информация, сколько их и где они?

— Прошу прощения, но для меня приоритетным было возвращение в особняк... Однако, похоже, они рассредоточились по всей территории. Повсюду идут бои.

Луиза, похоже, не заметила реакцию Михару, поэтому Сацуки подождала, пока подчиненный закончит говорить.

— Что-то не так, Михару? — Спросила она, привлекая внимание всех присутствующих.

— Когда я только попала в этот мир, на окраине Аманда появились странные монстры. Харуто и Ай-чан уничтожили их, и это были не гоблины и не орки. Может быть, это те же монстры, что и сейчас?

— Помню, что видела похожих монстров во время нападения на Аманд. Они оказались не так сильны, как минотавры, но были быстры и сильны, — нахмурившись, вспомнила Селия. — Чтобы справиться с ними, потребуется как минимум рыцарь с заклинанием повышения физических способностей...

— Я тоже их видела… — Флора продолжила рассказ о том, чему она была свидетелем, когда ее похитил Люциус в Аманде.

— Понятно... Нельзя сказать наверняка, но высока вероятность, что это одни и те же монстры. Рыцари, к счастью, перехватили их, но могут быть монстры, которых они упустили, и они могут пробраться в этот особняк. Мы оцепим окрестности, поэтому, пожалуйста, немедленно направляйтесь в безопасную комнату, Ваше Высочество, — убеждала Луиза.

— Я понимаю, — сказала Шарлотта. Затем она повернулась к группе. — Принцесса Кристина, принцесса Флора, пожалуйста, пойдемте со мной. Леди Сацуки и все остальные тоже.

— Мы поможем охране снаружи, — предложила Сара. В данный момент она и Альма являлись сильнейшими в особняке, но...

— О... Это... — Луиза замешкалась. Она ежедневно проводила спарринги с Сарой и Альмой, поэтому знала об их силе не понаслышке, но они были в числе тех, кого она должна была охранять.

— Мы с Альмой должны защищать Михару и остальных в отсутствие Харуто. Мы не нуждаемся в охране. Нам будет проще действовать снаружи, чем сидеть внутри без какой-либо информации.

— Что ж, так и есть. Вам не нужно беспокоиться за нас с Сарой.

Сара и Альма были спокойны, будто привыкли к подобным ситуациям.

— ...

Сацуки, похоже, собиралась что-то сказать, но проглотила свои слова. "Я тоже буду защищать этот особняк" — эти слова вертелись у нее на языке, но ей стало не по себе. Она понимала свое положение героя и боялась, что из-за отсутствия боевого опыта может стать помехой.

Шарлотта заметила, что Сацуки шевелит губами, и, не глядя на Сацуки, намеренно подтолкнула Луизу.

— Тогда мы полагаемся на вас. В особняке сейчас не хватает людей, а вы обе, вероятно, сильнейшие здесь с зачарованным оружием.

— Поняла. Мы полагаемся на вас. — Луиза склонила голову перед Сарой и Альмой.

Сара обернулась.

— Латифа, оставайся с Сацуки и Михару. Мы надеемся, что ты сможешь защитить их, если возникнет необходимость.

— Хорошо! Положитесь на меня! — Латифа решительно кивнула в знак согласия.

— Хм, я пойду с девочками, — заявила Селия.

— А?

Все с удивлением посмотрели на нее.

— Монстры оставляют после себя зачарованные драгоценные камни и исчезают после смерти, и вам нужен кто-то, кто сможет подтвердить, что это те же самые монстры, которые появились в Аманде ранее. Если будет нужно, я могу использовать магию исцеления, и вообще волшебник в задних рядах будет полезен. Я также уже тренировалась с Сарой и Альмой работать в команде, — объяснила Селия, скорее чтобы убедить Кристину и Шарлотту, а не Сару с Альмой.

— Мы были бы очень признательны, если бы волшебник вашего уровня оказал поддержку, но... Не нужно подвергать себя такой опасности. — Шарлотта посмотрела на Селию изучающим взглядом, как бы подтверждая искренность ее мыслей. Дворяне, которые не идут на военную службу, все равно проходят определенную боевую подготовку, поэтому она знала, что Селия обладает базовыми боевыми навыками.

Поэтому не было ничего необычного в том, что в случае необходимости они могли принимать участие в боевых действиях — фактически, это было одной из обязанностей дворян. Однако все зависело от времени и места. В текущей ситуации существовал мизерный шанс, что рыцари пропустят монстров. Предпочтительнее было бы держать дочь графа под защитой, чем позволять ей сражаться.

— Я хочу сделать все возможное, пока Харуто нет, — спокойно и четко ответила Селия. Ее намерения были написаны на лице — она хотела сражаться, ее не нужно всегда защищать, Харуто может положиться на нее, если понадобится.

— Мы знакомы с магическими навыками Селии, и ее поддержка будет очень кстати, — одобрительно добавила Сара.

— Вот как... В таком случае, с моей стороны будет бесчувственно останавливать вас, — немного с завистью согласилась Шарлотта, посмотрев на Кристину. Несмотря на то, что Селия в настоящее время была помощницей Рио, она все еще была дворянкой Восстановления. Мнение Кристины также было важно.

— Я оставлю это на ваше усмотрение, учитель, — сказала Кристина, кивнув.

— Большое спасибо. Сделаем это, Сара, Альма.

— Хорошо.

Сара и Альма были воительницами. С тех пор как они начали жить с Селией, они прекрасно понимали ее чувства, поэтому решительно кивнули.

Рядом с ними Луиза обсуждала, что делать Ванессе.

— Пожалуйста, идите с принцессами и охраняйте безопасную комнату.

— Поняла.

— В таком случае, все должны пройти в ту дверь, которая ведет в безопасную комнату. Я оставлю нескольких рыцарей в этой гостиной на всякий случай.

Раздав необходимые распоряжения, Луиза указала на противоположную от выхода дверь. В особняке было три безопасные комнаты, и одна из них находилась в гостиной для важных гостей.

Таким образом, присутствующие разделились на тех, кто укрылся в безопасной комнате, и тех, кто отправился на улицу охранять особняк.

◇ ◇ ◇

Примерно в это же время в небе над столицей парил человек, глядя на простирающийся под ним замок. Тот самый виновник, который сбросил монстров на территорию замка — Рэйсс собственной персоной. Менее часа назад он издали наблюдал за ожесточенной битвой Рио и Святой Эрики, но, использовав одноразовый кристалл телепортации, мгновенно переместился к замку Галарка.

В настоящее время жители замка, не участвующие в сражении, были в панике, в то время как рыцари сражались с восставшими на всей территории замка.

"Первые результаты после отправки моих драгоценных скрывающих магию сфер и восставших. Надеюсь, их будет достаточно, чтобы выкурить кого-нибудь... О?"

Рэйсс сузил глаза. Его взгляд остановился на одном месте далеко внизу. Это был особняк, который Франсуа подарил Рио, и Селия, Сара и Альма как раз вышли из него через парадную дверь.

"Было бы проблематично, закройся они внутри замка, так что это идеальное развитие событий. Но лучше не недооценивать этих девушек, пока они снаружи. Я не буду сдерживаться."

От ног Рэйсса отделилась черная тень, распространившись по голубому небу. Появились пять черных сфер диаметром в несколько метров.

Все пять сфер обрушились перед особняком Рио, словно метеориты. Каждый контакт с землей сопровождалось внушительным грохотом, сотрясая здание.

"Это все восставшие, которые у меня сейчас есть. Но, боюсь, против этих девушек они долго не продержатся — лучше как можно скорее позвать тех ребят."

Проследив за приземлением сфер, Рэйсс достал новый кристалл телепортации и ухмыльнулся, поднявшись еще выше в небо.

◇ ◇ ◇

Выйдя из особняка, Сара прошла вдоль наружной стены здания и поднялась на крышу для лучшего обзора. Она усилила зрение, осматривая местность, чтобы убедиться, что поблизости нет монстров.

— Монстров, приближающихся к особняку, пока не видно. Правда, то тут, то там сражаются люди...

Она спустилась на землю и доложила об увиденном Луизе, ее рыцарям, а также Селии и Альме.

— Спасибо. Я бы хотела послать помощь нашим союзникам, но нам нельзя покидать наши позиции. Давайте сосредоточимся на защите особняка.

Пока была вероятность проникновения монстров в особняк, они не могли оставить его без охраны. Жаль, что они могли только издали наблюдать за сражением своих союзников, но тактически это было правильное решение. Они обдумывали вариант сопроводить Михару и остальных в замок, но было неразумно рисковать безопасностью стольких гражданских.

— Я продолжу наблюдение с крыши.

— Я тоже.

С этими словами Сара и Альма отправились на крышу. В этот момент черные сферы, которые запустил Рэйсс, упали неподалеку. От их приземления пронеслась, словно гром, ударная волна, и подняла клубы пыли.

— Чт...?!

Из-за этого они не могли ничего разглядеть, пребывая в шоке от произошедшего. Между тем, темные субстанции упавших сфер начали растворяться. Всего упало пять сфер на расстоянии менее ста метров от особняка. Из каждой сферы выскочило по двенадцать восставших.

— Кшаааа!

Шестьдесят восставших побежали в сторону Сары и тех, кто стоял на защите особняка. Лишь немногие были способны защититься от столь внезапной атаки.

— А-Альма и я будем на передовой!

— Все остальные, сосредоточьтесь на защите Селии и не дайте ни одному монстру проникнуть в особняк!

Первыми отреагировали Сара и Альма.

— Duo Magi: Maius Terra Murum!!! — Тем временем Селия произнесла заклинание, прикоснувшись обеими руками к земле. Менее чем через две секунды между ними и восставшими выросли две стены из земли. Они были толщиной в один метр, шириной в пять метров и высотой в десять метров. Селия создала препятствия не для того, чтобы помешать восставшим приблизиться, а для того, чтобы избежать ситуации, когда противник задавит их числом. Между созданными Селией стенами остался промежуток в один метр. Таким образом, возможности восставших были заметно ограничены: пройти через проем, обойти стены, затратив на это больше времени, или перелезть через них.

Ограничив пути вторжения врага, они смогли сосредоточить огневую мощь там, где она была больше всего нужна. Также огромным преимуществом была возможность сократить количество врагов, с которыми пришлось бы столкнуться одновременно.

— Сара, Альма! — Крикнула Селия. — Прошу, станьте возле меня! Альма, ты справа!

— Есть!

Сара и Альма моментально поняли замысел Селии и рассредоточились слева и справа. Восставшие решили не карабкаться по стенам, а наступать через промежуток между ними и по бокам. В результате...

— Tres Magi: Ignis Iecit!

— Хааа!

— Хмф!

Наступление восставших было встречено мощными атаками Селии, Сары и Альмы, соответственно.

— Грах!

После произнесения заклинания три магических круга возникли перед Селией. Из одного вылетела огненная сфера диаметром в метр, сметя нескольких восставших, которые наступали из прохода посередине. Два других магических круга оставались наготове возле нее.

Из кинжала Сары вылетело ледяное копье и пронзило сразу несколько тел, а булава Альмы одним взмахом смела нескольких врагов.

— Это те же монстры, которых я видела в Аманде! У них прочная кожа и они очень живучие, так что будьте осторожны! Черные двигаются быстрее серых! —Крикнула Селия, предупреждая Сару и остальных. Словно в подтверждение ее слов, те, что атаковали спереди, пошатываясь, поднялись на ноги, хотя их кожа уже была наполовину обуглена.

Из всех врагов, которых атаковала Альма, погиб только первый, а те, что оказались за ним, уже поднимались на ноги. Восставшие, пронзенные в живот ледяным копьем Сары, тоже не погибли с одной атаки, и корчились, пытаясь вытащить копье.

— Похоже на то...!

Сара создала длинное ледяное лезвие, которое покрыло ее кинжал, и обезглавила им восставших, пронзенных ледяным копьем. После этого они наконец умерли, их тела исчезли, оставив после себя зачарованные драгоценные камни.

— Как хлопотно! — Альма отбросила бросившегося на нее врага и замахнулась булавой в направлении новых восставших. Оказалось, что одного точного удара булавой было достаточно, чтобы убить их, так как тот, которого она отправила в полет, вскоре исчез.

Селия также запустила вторую и третью огненные сферы, которые были уже наготове, прикончив восставших, которых она поразила первый раз.

— ... — Луиза и другие рыцари потеряли дар речи от того, насколько Селия и девушки были невозмутимы перед внезапной атакой. Они знали боевые стили друг друга и тренировались вместе каждый день, тем самым вселяя уверенность в присутствующих. Они были поистине великолепны.

В частности, первый ход Селии с земляной стеной оказался прекрасной тактикой против восставших. Ее умение быстро накладывать несколько промежуточных заклинаний и спокойно отслеживать движения противника в нужный момент было поистине впечатляющим.

Луиза с восхищением посмотрела на Селию.

— Защищайте леди Селию, чтобы ей не мешали использовать магию! Не упустите из виду ни одного монстра, который побежит к особняку!

Она взяла себя в руки и отдала приказы подчиненным. Пока что было уничтожено только шесть или семь врагов — восставшие продолжали наступать на них.

— Sextus Magi: Ictus Lancea! — Селия, похоже, подхватила идею, наблюдая за ледяными копьями Сары, и использовала магию, чтобы создать сразу тридцать шесть ледяных копий. Она увидела, что для убийства одного копья недостаточно, и создала сразу много, чтобы компенсировать это.

Роль волшебника во время групповых сражений заключалась в том, чтобы сосредоточить огневую мощь на приближающихся врагах и сократить их число. Селия пыталась выполнить эту роль, но использовать заклинание для контроля сразу тридцати шести объектов одновременно было сложной задачей даже для королевского волшебника. Пусть это была элементарная магия, но то, что Селия совершила такой подвиг в самом разгаре битвы, повергло окружающих рыцарей в шок.

Не обращая внимания на реакцию рыцарей, Селия непрерывно запускала ледяные копья из магического круга над головой. Она останавливала восставших, которые один за другим проникали через промежуток между стенами.

"Успокойся и внимательно наблюдай... Волшебник на задней линии должен обладать хорошим представлением о перемещениях противника и быть в состоянии принимать упреждающие решения."

Селия глубоко вздохнула и сосредоточилась на том, чтобы сохранять спокойствие. Конечно, она нервничала, когда ей пришлось сражаться по-настоящему — более того, она была в ужасе. Однако Селия не понаслышке знала, каково это — быть обузой на поле боя. Испытать разочарование от того, что ты обездвижена страхом. Она вспомнила события, предшествовавшие ее прибытию в Восстановление.

Во время многочисленных битв, произошедших за время сопровождения Кристины в Роданию, она наблюдала за тем, как Рио, Сара, Альма и Орфия сражаются. Несмотря на возможность оказать поддержку, как волшебница, она была абсолютно бесполезна на поле боя, чего даже представить себе не могла.

Поэтому, с тех пор как она присоединилась к Восстановлению, Селия начала учиться использовать магию в реальных сражениях. При содействии групп Сары и Гоки она начала регулярно тренироваться. Плоды её трудов сейчас предстали перед всеми присутствующими.

— Люди из окружения сэра Амакавы поистине удивительны... — Изумленно пробормотала Луиза. По вспышкам магических заклинаний было легко определить силу Селии, но старания Сары и Альмы тоже бросались в глаза.

Сара сражалась, используя как скорость, так и количество нанесенных ею ударов. Она двигалась быстро и акробатично, приводя восставших в замешательство, комбинируя боевые искусства с взмахами ледяными кинжалами. Кинжалы в ее руках рассекали крепкие тела восставших быстрее, чем за ними можно было уследить глазом.

В то же время Альма тоже сражалась впечатляюще. Было очевидно, что ее сила исходит от усиления тела, но трудно было поверить, что в таком маленьком и хрупком теле заключено столько физической силы. Она размахивала тяжелой на вид булавой, убивая восставших с одного удара.

Их стили боя отличались, но и у Сары, и у Альмы они были отточены до предела. Они сдерживали восставших с обеих сторон на расстоянии.

Пока что им удалось победить лишь треть врагов, но такими темпами истребление завершится без проблем. Так думали Селия и остальные по ходу сражения.

◇ ◇ ◇

Те, кто эвакуировался в безопасную комнату, поняли, что битва уже началась снаружи. В помещении площадью шестнадцать квадратных метров, связанным с гостиной единственной дверью, не было окон. Михару, Сацуки, Латифа, Кристина, Флора и Шарлотта находились в ней, Ванесса — в коридоре, который вел в гостиную, а два рыцаря Шарлотты — в гостиной.

Как только они услышали звуки ожесточенной битвы, все затихли. Звуки атакующей магии Селии и крики восставших эхом отражались от стен особняка. Было очевидно, что идет смертельная битва.

"Сейчас все сражаются снаружи..."

Почувствовав напряжение в воздухе, Сацуки замолчала с покорным видом. Она думала о тех, кто сражается снаружи, а она...

"Я прячусь в безопасной комнате. Даже несмотря на то, что я герой."

Сара и Альма моложе нее. Селия старше, но она столь же хрупка, как и обычная молодая девушка. И при этом они сражаются на улице, в то время как она прячется в безопасной комнате.

"Неужели меня это устраивает? Разве я не должна тоже сражаться? Сара, Альма и Селия — они мои дорогие подруги... Да и с Луизой, и рыцарями я в хороших отношениях..."

Сейчас Сацуки жалела о том, что не попросилась посторожить снаружи вместе с остальными. Они не знали, что монстры нападут столь скоро, поэтому она решила, что будет лучше остаться с Михару, но подобными мыслями она только оправдывала свой страх.

С тех пор как она попала в этот мир, она упорно тренировалась с копьем. Недавно она начала проводить спарринги с Сарой и остальными, но этих поединков было недостаточно, чтобы подготовить ее к смертельной схватке. Она участвовала в них с тем же настроем, что и в простом спортивном турнире.

Возможно, будет правильнее сказать, что чувство безопасности в замке затуманило ей разум, не давая почувствовать надвигающуюся опасность. Несмотря на то, что она понимала, что война может начаться в любой момент, она закрывала глаза на происходящее, безучастно тренируясь.

Но сейчас Сацуки четко осознавала, что жизнь людей снаружи находится под угрозой. Она задумалась, не лучше ли ей тоже присоединиться к ним.

"Друзья сражаются у меня под боком, а я прячусь в безопасном месте... И это при том, что я обладаю силой героя. Как я посмотрю им в глаза после окончания битвы? У меня нет права быть героем."

Нравится ей это или нет, но ее близкие товарищи совсем рядом рискуют жизнью. Попросту говоря, воинственная атмосфера повлияла на ее эмоции.

Последний раз ее жизни угрожала опасность, когда она воссоединилась с Михару на званом вечере, и на собравшихся было совершено нападение. Рио тогда помог разрешить ситуацию буквально за минуту, поэтому, пусть это и оставило неприятное впечатление, она не чувствовала такой напряженности до сих пор.

Звуки битвы снаружи было слышно даже сейчас.

— С тобой все в порядке, Сацуки?

Михару обратила внимание на ее побледневшее лицо. Она с беспокойством позвала ее.

— Скажи, Михару... — Начала Сацуки, приняв решение.

— По вашему виду можно сказать, что вы тоже хотите присоединиться к битве.

Шарлотта догадалась первой, перебив Сацуки. Похоже, она была против того, чтобы Сацуки вышла на улицу, так как во время своих слов тяжело вздохнула.

В этот момент шум снаружи прекратился.

◇ ◇ ◇

— Вам удалось выяснить что-нибудь?

Король Франсуа находился на временном командном пункте, устроенном в висячих садах. Поскольку все монстры вторглись на территорию замка, сад на крыше был лучшим местом для наблюдения за ситуацией и отдачи распоряжений.

Доступ в висячие сады обычно был закрыт для всех, кроме королевской семьи и приглашенных ею лично гостей, но сейчас на крыше собралась целая толпа военных. Рыцари из воздушных сил патрулировали небо над головой, сидя на грифонах и следя за возможными атаками с воздуха.

— Во время атаки с неба спустился только один вид монстров. Все они по силе равны рыцарю с повышенными физическими способностями.

— Число вторгшихся монстров приблизительно несколько сотен.

— Большая часть сражается с рыцарями снаружи, но некоторым удалось пробраться в замок. Те, что были замечены, были уничтожены, но мы отправили несколько человек, чтобы обыскать внутренние помещения на всякий случай.

Несколько рыцарей доложили о состоянии дел Франсуа, который находился под надежной охраной нескольких солдат. Франсуа кивал, слушая доклады, и в этот момент в небе появились пять новых черных сфер, которые с громким шумом упали на землю рядом с особняком Рио.

— Что это был за звук?! Не говорите мне...!

Неужели появились новые монстры? Франсуа быстро повернулся в направлении звука, но с его места ему не было видно особняк Рио.

Вскоре после этого один из грифонов, патрулировавших небо, спустился в сад. Сидевший на нем рыцарь поспешно доложил.

— Д-докладываю! Огромное количество монстров появилось возле особняка сэра Амакавы!

— Что? Это плохо. Немедленно отправьте два взвода рыцарей на грифонах из резерва. Передайте им, чтобы они обеспечили поддержку с неба, если это возможно. Защитите важные фигуры внутри особняка! За более подробными приказами обращайтесь к Шарлотте — она, скорее всего, тоже там, — сказал Франсуа, поспешно отдавая приказы и глядя на рыцарей из воздушных сил, находящихся наготове в висячих садах.

Один взвод состоял из четырех рыцарей, а два — из восьми. В данный момент в саду на крыше находилось в резерве сорок рыцарей из воздушных сил, поэтому пятую часть из них можно было мобилизовать.

— Непременно! — Рыцарь, сделавший доклад, натянул поводья, направив своего грифона к точке, в которой ожидали остальные рыцари.

"Что же сейчас происходит?"

Франсуа с мрачным видом посмотрел на небо. Облака на голубом небе выглядели столь же мирно, как и всегда. Единственными существами в нем были грифоны, с сидящими на них рыцарями.

Рыцари уже давно вели разведку с воздуха. Грифоны находились на высоте от десятка до нескольких десятков метров, словно обычные птицы, которых можно встретить в повседневной жизни.

Грифон способен подняться максимум на двести метров. По земным меркам, это высота шестидесятиэтажного дома, и рыцари, прочесывающие небо, естественно, вели поиски по всему периметру, на сколько могли. Однако они так и не нашли ничего, о чем могли бы доложить.

На данный момент они знали лишь то, что монстры были спрятаны в каких-то сферах, которые упали с неба.

"Нападение на Аманд тоже было довольно необычным, но я никогда раньше не слышал, чтобы монстры нападали таким образом. Черные сферы с монстрами внутри... Может это какой-то магический артефакт?"

Если да, то за этим нападением стоит человек. Другими словами, эти черные сферы сбросили на территорию замка с определенной целью.

"Кто-то либо находится слишком высоко, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом, либо прячется в облаках... А может быть, при помощи магического артефакта их запустили в замок издалека? В любом случае, без доказательств сделать что-либо невозможно. Какая досада..." — Подумал Франсуа, нахмурив брови.

— Следуйте за мной.

Он захотел посмотреть собственными глазами, что происходит возле особняка Рио. Окружавшие его охранники последовали за ним, сопровождая его к месту, откуда открывался вид на особняк.

◇ ◇ ◇

Спустя пару минут возле особняка Рио...

— Хаа! — Сара создала на земле ледяные копья, остановив тем самым продвижение восставших. После этого она приблизилась к ним быстрее, чем можно было уследить глазом, раскидывая их в стороны и отсекая им головы своими кинжалами.

— Хмф! Ха! — В то же время Альма взмахом булавы, с невероятной для ее маленького роста легкостью, отправляла врагов в полет. Она перемещалась проворными прыжками, уничтожая всех восставших, которые набрасывались на нее.

Тем временем Селия стреляла созданными магией в воздухе ледяными копьями, убивая монстров, которые пробирались через промежуток между стенами, которые она поставила в качестве преграды.

Из изначально упавших шестидесяти восставших осталось не более десятка. Большую роль в этом сыграла земляная преграда, которую Селия создала в самом начале.

— Гаааа!

В глазах восставших был только жуткий блеск. В них не было ни малейшего признака разума, они кричали в гневе, разъяренные тем, что их атаку остановили.

Однако, как бы сильно они ни кричали, их численность продолжала сокращаться. Их силы уменьшались на глазах с каждой секундой.

— Я почти закончила!

— У меня тоже последний!

— В промежутке между стенами больше не осталось монстров!

Когда монстры перестали появляться с разных сторон, Сара, Альма и Селия по очереди доложили. После этого все закончилось без проблем — Селия добила свою группу первой, а через пару секунд за ней закончили Сара и Альма.

— Похоже, это все... — Сара проверила за стеной и доложила. После этого она вернулась к Селии, Альме и остальным.

Луиза с благодарностью похвалила их.

— Поверить не могу, что вы втроем уничтожили столько монстров так быстро. Это была великолепная работа. Сожалею, что мы только и делали, что наблюдали...

— Нет, это очень успокаивало, когда рыцари прикрывали нас со спины, — ответила Сара с улыбкой.

— Я также смогла сосредоточиться на применении магии. Ой, кстати, Альма. — Селия окликнула Альму, вспомнив о чем-то.

— Да? Что такое? — Озадаченно спросила Альма.

— Не могла бы ты разрушить булавой стены из земли?

Несмотря на то, что стены были нужны, чтобы заблокировать продвижение врага, они не могли просто оставить их тут. Селия посмотрела туда, откуда появились восставшие. Огромные стены из земли, которые она создала в начале битвы, возвышались, закрывая вид на замок.

Она использовала огромное количество магической энергии, чтобы сделать их максимально прочными, и теперь, по прошествии некоторого времени после их создания, единственным способом убрать их было разрушить. Только с помощью духовных искусств можно было свободно манипулировать землей, чтобы опустить их.

Но из-за присутствия рыцарей Селия специально попросила Альму сделать это булавой. Им не было известно о духовых искусствах, так что было проще использовать технику, сославшись на зачарованное оружие, которое могло быть наделено волшебством земли.

— Да, конечно. Они портят вид, поэтому я верну все как было.

— Спасибо. Прости за беспокойство.

— Не за что. Они существенно облегчили бой, — сказала Альма, а затем подошла к стенам.

— Сражения могут еще продолжаться в других местах, так что не теряйте бдительности. Я разведаю местность с крыши.

— Прошу.

Сара с легкостью запрыгнула на крышу.

Лучшим шансом для внезапной атаки был момент, когда противник ослабляет бдительность. Иначе говоря, когда битва только закончилась, было проще всего организовать успешную засаду. Она действовала, понимая это.

Однако опытные наемники прекрасно знали, что тренированные солдаты так просто не ослабят бдительность. Поэтому они подходили к разработке стратегий с особой тщательностью и коварством, ожидая лучшего момента для нападения и адаптируясь к изменяющейся ситуации.

— Сюда приближаются рыцари на грифонах, — сообщила Сара с крыши, указывая на небо. Взгляды всех собравшихся проследили за ее рукой.

Две группы рыцарей на грифонах, ведущих разведку сверху, уже некоторое время кружили в небе, но приближающиеся солдаты состояли из двух небольших отрядов численностью восемь человек. То, что они приближались к особняку, делало их еще более заметными.

— Должно быть, это подкрепление. Самое время, — ответила Луиза достаточно громко, чтобы Сара услышала, затем повернулась к женщине-рыцарю рядом с ней. — Эй, сходи, сообщи принцессе последние новости.

Казалось, с прибытием подкрепления их защита станет надежнее, снизит напряжение, повисшее в воздухе. Но тут...

— Хм... А тот отряд, который стремительно летит к нам, тоже на нашей стороне? Их довольно много, и они спускаются с довольно большой высоты...

Сара с сомнением посмотрела на небо. Если рыцари из воздушных сил летели на высоте нескольких десятков метров или около того, то новый отряд грифонов снижался с высоты нескольких сотен метров.

Создавалось впечатление, что они свободно падают под действием силы притяжения, так как их отдаленные фигуры быстро увеличивались в размерах. Сара заметила их первой только потому, что использовала усиление зрение, чтобы следить за падающими сверху монстрами.

— Странно... — Луиза пристально смотрела на солдат далеко в небе.

Группа состояла из пятидесяти человек на грифонах, что соответствовало трем эскадронам рыцарей из воздушных сил — довольно большая сила. Зачем такому количеству солдат снижаться со скоростью, при которой они не смогут нормально приземлиться?

— Augendae Corporis. Это...

Луиза тут же использовала магию для улучшения зрения, и напрягла глаза, пытаясь четко их рассмотреть. И тогда она увидела солдат в форме, явно не похожей на форму рыцарей из воздушных сил Королевства Галарк.

Неизвестные солдаты на грифонах начали читать какие-то заклинания. Перед ними один за другим появились магические круги.

— Это не союзники! Эти рыцари не из нашего королевства!

— Альма, приготовься к обороне!

Луиза и Сара закричали с ужасом на лице. Одновременно с этим на них обрушился шквал световых пуль.