Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
18 - 5

Около недели назад...

К северо-западу от Королевства Галарк в области небольших государств, в самой северной ее части, располагалась Демократическая Республика Святой Эрики. В одной из комнат особняка, используемого в качестве официальной резиденции главы государства, была заключена Лизелотта.

"Я измотана... Полностью."

После похищения ее доставили в Демократическую Республику Святой Эрики вперед остальных, как и предвидел Рио. Вот уже как неделю она была заперта в этой комнате.

За прошедшую неделю она обдумала все возможные варианты побега отсюда. Но в комнате не было окон, дверь всегда заперта, снаружи стоит охрана, а ее магию запечатали с помощью наручников.

Сбежать было слишком сложно. Даже если у нее получится выскользнуть из комнаты, ее поймает кто-то из охраны в особняке или солдаты в городе, прежде, чем она выберется за его пределы. И даже если ей удастся выбраться из города, она не сможет выжить без магии.

Без магии Лизелотта была всего лишь беспомощной пятнадцатилетней девушкой. Она обучалась самообороне ранее, но сразу же потерпела бы поражение, напади на нее группа из нескольких человек.

К такому выводу она пришла в первый же день, как ее доставили в эту комнату, и сколько бы ни думала, ее выводы не изменились. Но это не означало, что она сдалась.

В течение недели она искала способ сбежать. Но за это время она виделась только с человеком, который приносил еду. Тот, которому поручили это задание, всегда уходил, не произнеся ни слова, поэтому ей не удалось получить никакой информации, не говоря уже о поисках путей для побега.

Святая лишила ее сознания еще в Аманде, а когда она пришла в себя, то уже была на грифоне, который направлялся в Демократическую Республику Святой Эрики, так что с момента встречи со святой она ни с кем не разговаривала.

Слуги, перевозившие ее, не получили от святой никаких подробных указаний, а ей завязали глаза и заткнули рот на протяжении всего пути, так что она никак не могла что-либо разузнать или возразить.

"Теперь меня и правда загнали в угол... Я понимаю, что похищение человека с изоляцией на неделю — это тактика, направленная на то, чтобы вызвать у него беспокойство, но..."

Одно дело понимать это и совсем другое, когда это происходит с ней. За это время у нее была возможность все обдумать и прийти к выводу, что у нее нет абсолютно никаких шансов. Это была самая худшая ситуация из всех возможных. Но Лизелотта была не из тех, кто так просто сдается.

"Если я не смогу использовать магию, то сбежать невозможно. В таком случае мне придется оставаться в заточении. Но я должна вернуться в Королевство Галарк. Вот почему я должна придумать, как мне вернуться в Галарк в сложившейся ситуации..."

Если бы у нее было неограниченное время для размышлений, она бы просто продолжала думать об одном и том же снова и снова. Возможно, у нее появилась бы какая-нибудь идея. Будь у нее возможность вырваться из заточения и вернуться в Галарк...

— Сейчас это нереально, но, если мне удастся снять эти запечатывающие магию наручники, я смогу украсть грифона и сбежать. Если мотивом похищения является моя связь с гильдией Рикка, я могу попытаться использовать это, как аргумент для переговоров. Или мне придется ждать, пока меня спасут.

Она могла либо сделать шаг сама, либо подождать, пока кто-то другой сделает его первым.

"Лучший сценарий — быть спасенной кем-то еще, но это всего лишь удобная мечта..."

Похищение произошло из-за ее беспечности. Возможно, найдутся люди, вроде ее отца — герцога Кретия, которые начнут взывать к ее спасению, но найдутся и те, кто выскажется против, заявив, что она сама виновата — учитывая, что это означало бы пойти против страны, созданной героем. Даже король Франсуа не может игнорировать мнение дворян. Вполне вероятно, что ему придется пожертвовать Лизелоттой ради избежания войны.

Единственный шанс, что спасательный отряд удастся сформировать без проблем, заключался в том, что влиятельные люди, подобные герцогу Кретия, обратятся к Франсуа с просьбой о ее спасении, и сочтут, что миссия имеет высокие шансы на успех.

Однако, если ее отец обратится с такой просьбой, королевство подвергнется критике за то, что оно действует исходя из личных интересов. Поэтому сейчас она не могла рассчитывать на отца.

Также не исключено, что кто-то будет действовать тайно, чтобы спасти ее. Однако, если они проникнут в Демократическую Республику Святой Эрики в сложившейся ситуации, их сразу же заподозрят в том, что они действуют по приказу Королевства Галарк. Их действия, предпринятые по собственному желанию, будут расценены как предательство королевства.

"И нет никого, кто рискнул бы зайти так далеко ради меня..."

Один человек пришел ей на ум, но столь удобная мечта была невозможна. Скорее уж ее прислуга может предпринять что-нибудь.

Однако прислуга Лизелотты достаточно умна, чтобы понять, что они поставят свою госпожу в невыгодное положение, если будут действовать без разрешения. Без одобрения короля Франсуа они должны понимать, что могут лишь молча наблюдать за происходящим.

"Надеюсь, никто не чувствует себя ответственным за произошедшее... Особенно, Ария."

Лизелотта вспомнила сражение между Арией и святой. Эрика создала облако пыли, затруднив тем самым обзор, и сделала вид, что побежала за Лизелоттой, дождавшись момента, когда Ария выйдет из облака пыли. Лизелотта предвидела засаду и попыталась предупредить Арию, окликнув ее, но тем самым выдала святой свое местоположение.

В результате Ария среагировала на засаду, успев отступить, и практически уклонилась от атаки. Ее тело было усилено зачарованным мечом, поэтому ранение не должно было быть смертельным. Возможно, она даже осталась невредимой. Но...

"Если бы я не окликнула Арию..."

Ария справилась бы и без ее помощи. Сомнения терзали ее. Что, если все было так?

"Это точно моя вина..."

Красивое лицо Лизелотты скривилось с сожалением. Когда она представила, что в произошедшем обвинят ее подчиненных, ее охватило чувство вины.

Она хотела сказать им, чтобы они не беспокоились об этом. Они не должны причинять Королевству Галарк еще больше неприятностей, чем сейчас. Вот почему...

"Я должна вернуться в Галарк, несмотря ни на что."

Лизелотта отбросила слабую надежду на то, что кто-то спасет ее, и укрепила свою решимость, что сможет сама вернуться домой.

Только потому, что это безнадежная ситуация, не означает, что она должна проявлять слабость. У нее нет времени на слабость. До сих пор она неоднократно прокладывала себе путь самостоятельно. В этот раз она поступит так же.

"Первым делом нужно установить с кем-то контакт. Я должна выяснить их намерения и попытаться договориться с ними. Они не собираются изолировать меня навсегда, как раз самое время кому-то появиться."

Если никто не придет поговорить о ней, то не будет и разговора. Если они ждут, пока ее разум ослабнет, прежде чем начать переговоры, ей придется просто поменяться с ними ролями.

В ситуации, когда она не общалась с кем-либо на протяжении целой недели, визит стал бы для нее первым шансом для начала переговоров. Она была не настолько глупа, чтобы упустить эту возможность.

После столь долгого заточения, если она хочет показать, что ее воля все еще сильна, ей следует проявить бунтарский настрой. И наоборот, если она хочет заставить противника ослабить бдительность, ей следует вести себя покорно.

Однако у обоих вариантов были свои недостатки. Слишком бунтарское поведение может привести к тому, что другая сторона не захочет идти на компромисс, а слишком послушное поведение может вызвать у них настороженность. Если она хочет избежать обоих сценариев, ей не стоит резко занимать радикальную позицию, а вести себя нейтрально.

В данной ситуации, возможно, лучше всего выглядеть несколько измотанной. Так думала Лизелотта, но только в этом плане был один недостаток...

"Надеюсь, первой на контакт выйдет не Святая."

Это может оказаться Святая Эрика, которая запретит кому-либо еще вступать с ней в контакт.

"Если честно, я не могу понять ее. Будь она Святой Эрикой или Сакурабой Эрикой..."

Исходя из ее опыта в Аманде, она была бы худшим партнером на переговорах. Фактически, у нее сложились самые плохие впечатления о ней.

Святая Эрика постоянно говорила так, будто все уже решено, поэтому было невозможно проследить за ходом ее мыслей. Сакураба Эрика тоже показалась ей пренебрежительной и скрывающей свои истинные мысли. Лизелотта даже не была уверена, действительно ли она собиралась вести с ней переговоры еще в Аманде.

"Я уверена, что она выйдет на контакт, как только вернется в страну, но я надеюсь, что перед этим придет кто-то еще."

◇ ◇ ◇

На следующий день...

Тем утром, после того как Лизелотта закончила завтракать, появились мужчина и женщина в сопровождении человека, который обычно забирал ее тарелки.

В их числе была женщина-мечник — одна из тех, кто сопровождал ее в эту страну. Вторым был мужчина, которого она никогда раньше не видела.

Очевидно, женщина-мечник пришла в качестве телохранителя мужчины.

— Здравствуйте. Я премьер-министр Демократической Республики Святой Эрики — Андрей.

Мужчина, Андрей, положил правую руку на грудь и официально представился. Однако, похоже, он нервничал, так как на его лице читалась неловкость.

"Он довольно молод для премьер-министра. В нем чувствуется какая-то наивность... И не похоже, что он притворяется."

Лизелотта проанализировала его по этому краткому представлению, оставив свое удивление при себе. Премьер-министр — это официальная должность для поддержки лидера страны, поэтому обычно на нее назначают человека, который хорошо разбирается в политике.

Однако Андрею на вид было около двадцати лет. Он производил впечатление приятного молодого человека без какого-либо опыта. Тот факт, что он заметно нервничал в присутствии дворянина другого королевства, означал, что он слишком ненадежен для такой должности.

Тем не менее, для Лизелотты это был долгожданный шанс для переговоров. Хотя его сомнительная внешность вызывала опасения, он обладал достаточно высоким статусом, чтобы с ним можно было вести переговоры.

— Здравствуйте, приятно познакомиться. Уверена, вы уже в курсе, но я Лизелотта Кретия.

Лизелотта изобразила усталость, но при этом общительно ответила Андрею.

— Да, я хорошо осведомлен о вас — точнее, о Гильдии Рикка. В прошлом я управлял торговой компанией в этой стране.

— Вот как, это большая честь для меня.

— До меня дошли слухи, что президент Гильдии Рикка — дочь одной из крупнейших дворянских семей, и Наталья сообщила мне, что вы не выглядите взрослой, но вы и в самом деле молоды.

Андрей внимательно разглядывал лицо Лизелотты. Он не недооценивал ее из-за ее юной внешности, а скорее наблюдал за ней с восхищением и любопытством.

— Эм... Вы пришли сюда по делу, не так ли? — В замешательстве спросила Лизелотта.

— Ах, прошу прощения. Я прибыл сюда сегодня, чтобы показать вам страну.

Андрей слегка прочистил горло и заявил о цели своего визита.

— Показать мне страну?

— Эта страна удивительна, и я хотел бы, чтобы вы увидели ее своими глазами. Так вы сможете лично убедиться в величии Святой Эрики.

— Вы позволите мне выйти из комнаты?

— Да.

— Вы уверены? Вы полностью изолировали меня от окружающих на протяжении последней недели, а теперь вдруг позволяете мне выйти?

— Да. Все согласно приказу Святой Эрики.

— Вот как... Я хотела бы поинтересоваться, с какой целью были отданы такие приказы, но...

— Намерения Святой Эрики именно такие, как она объяснила в Аманде. Она желает, чтобы вы присоединились к Демократической Республике Святой Эрики.

— По-моему, я неоднократно отклоняла это предложение. Я практически не могла говорить из-за кляпа, но по пути сюда я сказала Наталье о том же. Я молила ее вернуть меня в Королевство Галарк, — сказала Лизелотта, взглянув на женщину-мечника, которая стояла позади Андрея.

— Господин Андрей, эта женщина — высокомерная дворянка, не понимающая великодушия Святой Эрики.

Вот так вот. Наталья, как ни странно, упорно считала Лизелотту врагом. Похоже, причиной тому был ее дворянский статус, но, отчасти, возможно, и из-за сильной преданности Святой Эрике.

По пути сюда Лизелотта пыталась объяснить, что произошло в Аманде и что действия Эрики представляют собой серьезную проблему международного уровня, но Наталья не стала ее даже слушать. В результате Лизелотта начала её раздражать и она заткнула ей рот кляпом.

— Похоже, возникло небольшое недопонимание... И со святой Эрикой, и с Натальей.

Андрей взволнованно вздохнул.

— Небольшое недопонимание, говорите. На меня внезапно напала и похитила Святая Эрика, необоснованно привезла в эту страну... — Лизелотта сдержанно возразила, задаваясь вопросом, каким образом нынешняя ситуация может быть "небольшим недопониманием". Она старалась не повышать голос, но выражение ее лица и тон были напряженными от недовольства.

— В отношении того, что вы были задержаны Святой Эрикой и доставлены в нашу страну... Наталья сказала, что таков был приказ Святой Эрики.

Андрей посмотрел на Наталью и частично признал факт, что Лизелотту доставила сюда Наталья, которая действовала по указанию Эрики.

— В таком случае, я хотела бы услышать ваше мнение о сложившейся ситуации, когда иностранного гражданина насильно похитили и привезли в вашу страну, — поинтересовалась Лизелотта с суровым видом. Однако...

— Я верю в Святую Эрику. И я не вправе отвечать от имени нашего лидера на вопросы, касающиеся сложившейся ситуации. Пожалуйста, в отношении любого возникшего недопонимания обратитесь непосредственно к Святой Эрике. Будучи премьер-министром, мои слова рискуют стать словами всего народа, поэтому прошу меня понять.

Андрей ясно дал понять, что беспомощен в вопросе, связанном с подтверждением фактов похищения Лизелотты.

Эрика являлась лидером страны, а Лизелотту доставили сюда из другого королевства. В более невыгодном положении сейчас оказалась именно Лизелотта.

Если Лизелотта не вызывает доверия, мало шансов, что другая сторона поверит в то, что она скажет. Если она неправильно изложит свои доводы, они перестанут ее слушать.

Сколько бы она ни утверждала, что является жертвой, Андрей и остальные ни за что не почувствуют стыда и сожаления, не извинятся и не отправят ее в обратный путь.

— Я поняла... Но, пожалуйста, поймите, что я рассматриваю это не как "небольшое недопонимание", а как серьезную международную проблему.

Вместо того чтобы вспыхнуть от гнева, Лизелотта вздохнула и предупредила.

В сложившейся ситуации можно было легко проявить неуважение к Эрике, но также нетрудно было представить, как отреагирует Андрей, услышь он оскорбления в адрес той, кого так боготворит. Ей не следует наживать врагов в ситуации, когда у нее нет союзников.

Если ей получится поговорить с Эрикой после ее возвращения, она может просто приберечь свою критику на потом. Это было решение, которое она приняла.

— Буду иметь в виду.

— Так что вы хотите от меня, пока Святой Эрики нет?

— Как я уже сказал ранее, эта страна — замечательное место. Я бы хотел, чтобы вы убедились в этом лично. Если вы хороший человек, у вас наверняка возникнет желание помочь Святой Эрике, когда узнаете о нашей стране. Тогда ваши недопонимания разрешатся, — ответил Андрей, полностью уверенный в своих словах.

"Неужели он пришел сюда только для того, чтобы показать мне окрестности? Да еще в такое время?"

Ожидая какого-то другого формата переговоров, Лизелотта была разочарована.

— Я не понимаю. Как вы можете быть так уверены? Я могу понять, что вы пришли сюда по приказу Святой Эрики, но вы же знаете, что я дворянка другого королевства, которую насильно привезли сюда. Почему вы до сих пор так сильно верите в нее?

Его вера в Эрику была настолько сильна, что ей казалось, будто она разговаривает с марионеткой. Она не услышала, чтобы Андрей озвучил хотя бы одно личное мнение, отчего ее охватило жуткое чувство.

— Все просто. Пожалуйста, воспринимайте желание Святой Эрики как мое желание, — без колебаний ответил Андрей.

— Вот... Как... — Пробормотала Лизелотта, ее внутреннее разочарование только усилилось.

Сначала она лишь предположила это, но, похоже, они были довольно благочестивыми последователями Святой Эрики. Пока они остаются такими, они ни за что не согласятся с ее словами. Однако, было кое-что, чего она до конца не могла понять.

"Я правда... не понимаю. Почему Святой поклоняются до такой степени?"

Насколько Лизелотта знала, образ Эрики был далек от образа святой, однако руководство этой страны очень верило в нее.

Что же она такого сделала, что ее так почитают? Может быть, у нее есть какой-то секрет? Вот чего Лизелотта не могла понять в данный момент. Именно поэтому...

— Хорошо... Не могли бы вы тогда показать мне окрестности? Вы правы, я ничего не знаю. Ни о Святой Эрике, ни об этой стране.

Если он собирался поучать ее, то она может обо всем узнать. Если он собирается показать ей эту страну, то это идеальный шанс собрать информацию. Излишняя осторожность не поможет ей продвинуться вперед. Первый шаг был жизненно необходим.

— Вы мудрая женщина. Неудивительно, что Святая Эрика увидела в вас потенциал. Теперь, пожалуйста, следуйте за мной.

Андрей удовлетворенно кивнул, затем подозвал Лизелотту к двери. Таким образом, она впервые за неделю покинула комнату.

◇ ◇ ◇

Лизелотта покинула особняк вместе с Андреем, Натальей и несколькими охранниками, которые должны были следить за ней.

Андрей остановился у входной двери и обернулся к Лизелотте.

— Могу я спросить, насколько хорошо вы осведомлены о нашей стране?

— Демократическая Республика Святой Эрики была образована после того, как вы своей революцией свергли предыдущую монархию. Однако мне неизвестны события, приведшие к самой революции.

— На северо-востоке Страля располагается бесчисленное множество небольших королевств, постоянно воюющих друг с другом, но Королевство Риванофф, в котором произошла наша революция, не было вовлечено в боевые действия. Нашей основной отраслью было сельское хозяйство, но на наших землях стояла засуха. У нас не было других неиспользуемых ресурсов, и наши земли не представляли никакой ценности с военной точки зрения, поскольку расположены на краю севера. Кроме того, здесь холодно круглый год, — объяснил Андрей с оттенком самоуничижения. — Нападение на такую страну никому не принесло бы никакой пользы.

— ...

Лизелотта не подтвердила и не опровергла его слова вслух, но в душе она была согласна с ним. Революция в небольшом королевстве на севере имела немалое значение, но, из-за большого расстояния до Галарка и отсутствия военного присутствия, сбор информации пришлось отложить.

— Все короли в истории Риваноффа были ужасными правителями. Они пользовались отсутствием ценности нашей страны в своих интересах, присоединившись к Империи Проксия, а затем благополучно жили под ее защитой, следя за тем, чтобы только преданные семьи дворян могли жить в роскоши. В результате народ был угнетен, и, как ответная реакция, произошла революция.

— Другими словами, даже без Святой Эрики революция была неизбежна?

— Можно сказать, что предпосылки для революции уже существовали. Однако без Святой Эрики революция, несомненно, не произошла бы. Презренный дворянский класс был слишком жадным и хитрым, а мы, граждане, были слишком безграмотны и не интересовались политикой, чтобы что-то с этим сделать. Мы не знали о положении нашей страны и никогда не выступали против несправедливости со стороны монархии. Мы позволяли использовать нас без какого-либо сопротивления.

— И той, кто изменил это, была Святая Эрика?

— Верно.

— Статус не имеет значения. Люди рождаются равными, с равным правом на жизнь. Это величайшее правило этого мира, установленное самими богами. В конце концов, члены королевской семьи и дворяне — тоже люди. Неправильно, что они создают неправомерные законы и несправедливо пользуются своей властью.

Андрей начал с того, что подчеркнул этот факт, а затем продолжил.

— Святая Эрика одарила наши несведущие души этим знанием. Именно она заставила нас начать действовать и дала нам мужество выступить против королевской власти. Она спасла наш народ от полного отчаяния. Чтобы граждане не погибли во время революции, она стояла впереди и вела их за собой.

Страсть в его голосе была подкреплена его личным опытом, но для Лизелотты, которая сама не пережила этого, это был всего лишь рассказ со стороны.

— Я не знаю, что сделала Святая Эрика для вашей страны. Если вы скажете, что она спасла страждущих, то я скажу, что это замечательно, но это не то, что я увидела своими глазами. Поэтому мне трудно понять, почему вы так безоговорочно верите в нее, — честно ответила Лизелотта.

Другими словами, она не могла поверить в Эрику на основании одних только слов, а слепая вера, с которой Андрей рассказывал о ней, только делала ее впечатление о святой еще более необъяснимым. Главной причиной тому было то, что произошло в Аманде.

— Дальше вы можете только учиться. Она берет на себя ответственность за слабых, творя чудеса своей удивительной силой. Эта страна — одно из таких чудес. Пока что я покажу вам одну частичку творения Святой Эрики.

Андрей усмехнулся с гордой улыбкой, а затем направился к воротам.

◇ ◇ ◇

Сейчас они находились в нескольких минутах ходьбы от здания, где была заточена Лизелотта.

— Как вы, возможно, уже слышали, это Эрикабург, столица Демократической Республики Святой Эрики. Изначально это была столица Королевства Риванофф. Здание, в котором вы находились, является резиденцией главы государства на окраине благородного района, — разъяснил Андрей, идя впереди.

— Значит, эта территория — бывший дворянский район?

— Да. Разве тут не оживленно?

— Людей много, но все они рабочие. Повсюду идет строительство... — Лизелотта в замешательстве огляделась вокруг.

Все люди на улицах были либо рабочими, либо помощниками. Обычных жителей не было видно. Все они энергично окликали друг друга и занимались своей работой.

— Во время революции народ направился к замку, разрушив большую часть благородного района. Сейчас мы занимаемся распределением земли и зданий для правительственных учреждений, а затем строим их в порядке очередности.

Большинство зданий в дворянском районе были полностью разрушены. Особенно в ужасном состоянии находились те, что располагались вдоль дороги к бывшему замку. Сама дорога также была изрыта в некоторых местах, из-за чего разрушения бросались в глаза.

"Шрамы революции, да? Гнев зачинщиков очевиден."

Лизелотта осматривала окрестности с противоречивым видом. Как человек, занимающий руководящую должность, она была не понаслышке знакома с этим вопросом. Ярость людей накапливалась, прежде чем вырваться наружу — даже в Аманде может произойти подобное.

— Следы разрушений особенно заметны в этом районе. Видите, вон те развалины? Там раньше находился королевский замок. — Андрей указал в направлении, в котором они шли, на точку примерно в сотне метров от них.

— Королевский замок? — Лизелотта посмотрела с сомнением. В том направлении, куда указывал Андрей, не было ничего похожего на замок. Только в этом месте было странно безлюдно — гора из обломков и земли. Похоже, что там когда-то находилось здание, превосходящее по размерам окружающие постройки. Картина вызывала странное чувство.

— Да, раньше он там был. В прошлом. Святая Эрика разрушила замок во время революции, похоронив в нем королевскую семью, — равнодушно заявил Андрей.

— Что?! — Удивилась Лизелотта.

— Вы сами увидите, когда мы подойдем поближе. На том месте раньше был утес, а на его вершине стоял каменный замок... — Сказал Андрей, продолжая идти вперед.

— Святая Эрика разрушила его своей силой? — Спросила Лизелотта, поспешив за ним.

— Да, одной атакой, — гордо ответил Андрей.

— Одной... Атакой...? — Лизелотта окинула взглядом гору обломков. По расположению и площади участка можно было прикинуть размеры некогда стоявшего здесь замка.

Пусть это и было небольшое королевство, но все же в нем был королевский замок. Замок должны были построить на хорошем фундаменте из прочных материалов. Кроме того —

"Здесь был утес, и замок стоял на его вершине... И все это сровняли с землей одной атакой? Такое невозможно даже с высшим классом атакующей магии."

Пусть стены замка и не были такими прочными, как кожа дракона, но их часто покрывали специальным составом, обладающим высоким сопротивлением к магии. Неизвестно, использовалось ли что-то подобное при строительстве замка, который стоял раньше здесь, но даже если и нет, это было невероятным достижением. Было просто нереально, чтобы замок и утес разрушили одной атакой.

Несмотря на то, что Лизелотта потеряла дар речи от увиденного, она все же смогла задать вопрос.

— Как...?

По реакции Лизелотты Андрей понял, что она не может поверить в произошедшее, и гордо усмехнулся.

— Я уже говорил вам. Святая обладает удивительной силой. Каждый участник революционной армии может подтвердить это.

— Это сила ее божественного оружия?

— Божественного оружия? — Озадаченно спросил Андрей.

— Это легендарное оружие, которым обладают герои, призванные в Страле. У Святой Эрики есть посох епископа, не так ли? Это ее божественное оружие... Вы не знали, что она герой?

— Д-да, я впервые слышу об этом. До меня доходили слухи о героях, появившихся в определенных королевствах, но...

Андрей кивнул с расширенными глазами. В отдаленном королевстве таких размеров было трудно собрать достаточно информации. Судя по его реакции, Эрика не рассказала им об этом.

— Вот как... — Пробормотала Лизелотта.

"Святая скрыла от своих же товарищей, что является героем. Она сказала, что хочет сохранить это в тайне, как раз перед тем, как напасть в Аманде..."

Лизелотта отложила свои вопросы, поскольку некому было на них ответить, но почему Эрика так поступила? Ее любопытство разгорелось с новой силой.

"Может ли Сацуки и другие герои проделать нечто подобное со своим оружием?"

Насколько Лизелотта помнила, самой впечатляющей демонстрацией божественного оружия, которую она видела, был случай, когда Хироаки создал водяного дракона Ямата-но Ороти в поединке с Рио. Хироаки, похоже, не смог полностью контролировать его, но каждая созданная голова водяного дракона по силе была сопоставима с магией высшего класса. Но даже прямое попадание водяного дракона не смогло бы разрушить утес.

Обычно легенды со временем становились все более преувеличенными. Когда Лизелотта увидела, как Хироаки управляет водяным драконом, она ошибочно предположила, что божественное оружие способно создавать явления наравне или чуть сильнее, чем магия высшего класса. Даже этого достаточно, чтобы стать грозной силой.

Однако...

"Неужели настоящий потенциал божественного оружия куда больше? В несколько раз превышает магию высшего класса... Достаточный, чтобы по меньшей мере снести небольшой утес одним ударом?"

Это была не просто грозная сила — это была угроза. Чтобы противостоять такому человеку, потребовалась бы десятитысячная армия. Настолько огромной была сила героев.

Но сейчас трудно было сказать, обладают ли остальные герои той же силой. У них такое же божественное оружие, так что не должно возникнуть проблем с тем, что смогла сделать святая, но, как минимум, это было невозможно для Хироаки, который даже не смог полностью раскрыть Ямата-но Ороти против Рио.

"Знает ли Святая, как использовать скрытую силу божественного оружия? Возможно, она хотела сохранить свой статус героя в тайне. Даже если она окажется на войне, такой секрет стал бы огромным преимуществом против любого врага."

Если у вражеской армии не будет никакой информации, она не сможет ничего противопоставить такому ходу. Было бы глупо демонстрировать свои силы в такой ситуации. Если сила святой связана с ее божественным оружием, королевства, в которых есть другие герои, постараются продемонстрировать и их силу. Возможно, святая хотела не допустить этого.

У нее не было доказательств, но Лизелотта пришла именно к такому выводу. Это была жизненно важная информация, поэтому ей повезло, что она смогла понять это после похищения. И теперь ей было чем заняться, как дворянке Королевства Галарк.

"Мне нужно собрать больше информации о Святой — неважно, насколько ничтожную."

Например, что случилось со святой после того, как она попала в этот мир. Почему она решила стать святой? И тут...

— Леди Лизелотта?

Андрей окликнул ее. Похоже, он удивился, услышав, что Святая — герой, но как много он знал о героях?

— Святая Эрика — герой? Если это правда, то до чего же это удивительно, — таково было его безоговорочно благосклонное впечатление. Немного успокоившись после выражения своего восторга, он посмотрел на Лизелотту, которая застыла на месте.

— Ах, прошу прощения, я просто была так потрясена...

Лизелотта неловко улыбнулась, тем самым смягчив свое выражение лица.

— Тогда стоило с самого начала привести вас сюда. Теперь вы понимаете? — Спросил Андрей, улыбаясь с чувством глубокого удовлетворения.

— Что именно понимаю?

— Причину, по которой мы следуем за Святой Эрикой.

— Я бы сказала, что вы следуете за ней из-за силы, которой она обладает, но ведь это не так, верно?

Сила, на которую они опирались, превратилась из политической власти в чистое принуждение. Эрика обладала силой, способной сокрушить саму политическую власть. Лизелотта косвенно указала на такое толкование своим вопросом.

— Это не так. Она — символ самой справедливости. Она думает о людях больше, чем кто-либо другой. Святая Эрика использует свою силу только ради спасения слабых. Она святая не из-за своей огромной силы. Она обладает огромной силой, потому что она святая. Вот почему мы верим, что будущее будет таким, каким будет ее дальнейший путь. Мы будем наблюдать за ней и следовать ее примеру. Святая Эрика — наш путеводный свет, — подчеркнул Андрей без тени сомнения на лице. Он полностью доверял ей. Возможно, доверие тут было не самым подходящим словом.

— Ваша вера в Святую Эрику выглядит так, будто вы поклоняетесь божеству. Наравне с Шестью Мудрыми Богами.

"Да, это вера," — подумала Лизелотта.

Не бывает религиозных последователей, сомневающихся в своем боге. Святая Эрика стала объектом их поклонения. Ее титул святой также воплотился в жизнь.

— Несомненно. Это и означает быть святой, не так ли? Многие люди в нашей стране считают Святую Эрику пророком, которая выступает посредником между нами и Шестью Мудрыми Богами, или даже воплощением Шести Мудрых Богов. Если вы говорите, что она герой, то вполне естественно, что ей так поклоняются. Герои — это ученики Шести Мудрых Богов. — Андрей был полностью уверен в своих словах. В конце концов, его вера в святую теперь была подкреплена титулом героя. Его эмоции, похоже, достигли апогея после того, как он узнал, что Эрика — герой. Вероятно, теперь он видел в ней еще более выдающуюся личность.

"Святой Эрике поклоняются не потому, что она герой. Объект их поклонения просто оказалась героем, поэтому их вера стала еще сильнее. И дальше она будет только крепнуть..."

Перед Лизелоттой сейчас происходило нечто похожее на это. Учитывая, что Святая Эрика скрывала свой статус героя, она никак не могла действовать без плана.

Неужели у нее есть какой-то грандиозный план? Является ли ее нынешний статус объекта поклонения частью ее планов?

"Как много из всего этого было продумано?" — Лизелотта сглотнула.

Сейчас ей было как никогда любопытно узнать, когда и почему Святая Эрика начала свой путь. Она хотела спросить о многом, но...

— Просто из любопытства, но вы сказали, что Святая Эрика сделала это одной атакой, верно? Как она смогла разрушить замок и утес, на котором он стоял? — Она начала с простого вопроса.

— Она ударила по земле своим посохом. И все, — гордо ответил Андрей.

— Это все, что она сделала?

— Да. Точнее, она ударила по земле, и по ней прошла ударная волна...

— Как сильное землетрясение?

Они происходили не часто, но землетрясения в Страле все же случались. Во время сражения между Святой Эрикой и Арией посох епископа вздыбил землю, когда им ударили о землю. Лизелотта полагала, что божественное оружие Эрики может управлять землей, поэтому она притворилась невозмутимой, чтобы убедиться в этом сейчас.

— Земля и правда содрогнулась от удара, но это было не землетрясение. Трудно описать словами, но это было похоже на то, как будто земля разверзлась от взрывной волны. Ударная волна набрала силу и подняла землю вверх, и до того, как земля начала осыпаться, она поднялась вверх, поглотив весь утес, замок и все вокруг. Даже воспоминания об этом внушают трепет, — объяснил Андрей, подбирая слова. Действительно, трудно было описать явление, способное поглотить целый замок.

— Наверняка это было удивительное зрелище...

Результат этого зрелища был перед ними. Если революционная армия наступала на замок, то внутри должны были оставаться гражданские, укрывающиеся в нем. Возможно, некоторые не желали сражаться и просто находились в замке, работая в этот день. Если они заранее не эвакуировали людей, то под обломками могли быть погребены невинные люди. Лизелотта смотрела на разрушения с болью на лице.

— Да, это было за гранью воображения. — Андрей решительно кивнул, восхищаясь великим подвигом святой.

— Но разве не расточительно было разрушать весь замок? Здание можно было использовать в других целях, и я уверена, что внутри хранилась еда и сокровища.

Если бы они сначала нашли сокровища и еду, у них была бы возможность предупредить людей, находящихся внутри. Лизелотта задала свой вопрос в надежде на это.

— Действительно. Как бывший торговец, я с вами согласен. К счастью, похоже, нам удастся извлечь сокровища, а королевский замок в любом случае был символом злодеяний монархии. Негативный объект наследия, если угодно. Мы не могли допустить, чтобы он продолжал стоять, — сказал Андрей с несколько противоречивым видом.

— Вместе со злой королевской семьей и дворянами внутри?

— Они стали необходимой жертвой. Среди дворян были и те, кто разделял взгляды Святой Эрики, и в конце в замке остались только те, кто был враждебно настроен против нее.

—Вот... как...

Лизелотта не стала больше задавать вопросов. Вместо этого она бросила косой взгляд на развалины и закрыла глаза в безмолвной молитве.

— Мы никого не осуждаем только потому, что они принадлежат к благородному сословию. Некоторые дворяне злоупотребляют своим статусом, но мы знаем, что есть и те, кто заботятся о людях. Если они согласны с учениями Святой Эрики, мы готовы протянуть им руку помощи. А что насчет вас? — Андрей повернулся к Лизелотте с оценивающим взглядом.

— Мне тоже не нравятся любые проявления тирании в отношении народа. Я не считаю себя выше других только потому, что я дворянка. Однако я выросла на стороне тех, кого вы называете эксплуататорами, как представительница привилегированного класса. Поэтому я не могу отрицать, что могу смотреть и реагировать на вещи иначе, чем вы, представители той стороны, которые выросли на стороне угнетенных.

Лизелотта высказала свое честное мнение, стараясь показать, что тоже не идеальна.

— Какой хороший и искренний ответ. Я встречал многих дворян, которые давали пустые обещания, в которые сами же не верили, лишь бы их пощадили, но вы и правда другая. — Андрей широко улыбнулся, показав белоснежные зубы.

— Я польщена. Не могли бы вы рассказать мне побольше? Я считаю, что прийти к верному заключению можно только при правильном понимании этой страны и Святой Эрики. — Лизелотта поклонилась и пристально посмотрела на Андрея.

— Действительно, все так, как вы сказали. Я бы хотел показать вам еще несколько мест, поэтому давайте поговорим по пути. Во-первых, это район, в котором живет основная часть населения. За мной, пожалуйста.

С восторгом сказал Андрей и начал показывать дорогу.

◇ ◇ ◇

По пути от развалин замка в городской район...

— В нашей стране законодательством занимаются члены собрания, которые участвуют в конгрессе. Они также принимают некоторые политические решения. Руководителем административного органа является глава государства, который исполняет роль представителя нации.

— Таким образом, вы рассредоточили юридические и административные полномочия, которые были у короля при монархии.

— Именно так.

— Как проходят выборы в конгресс и главы государства?

— На косвенных выборах граждане выбирают членов конгресса и главу государства путем голосования, затем каждый избиратель отдает свой голос за главу государства и членов конгресса. На первых выборах лидеры революции были избраны в конгресс, а Святую Эрику выбрали главой государства. — Пока они шли, Андрей объяснял систему правления в Демократической Республике Святой Эрики.

— Кто придумал эту систему выборов?

— Общую структуру разработала Святая Эрика. Однако есть некоторые пункты, которые пока зашли в тупик, поэтому мы все еще находимся в процессе создания основных принципов этой системы.

Разработанная Эрикой структура, вероятно, была использована в качестве временного постановления для проведения выборов первого главы государства и конгресса.

— Вот как... — Она не была уверена, не ознакомившись непосредственно с текстами законов, но для Лизелотты это выглядело так, будто они были крайне заинтересованы в реализации демократии.

— Важно, что участвовать в политике могут все, и что страна развивается в соответствии с волей народа. Монархия двигалась в соответствии с волей благородного класса, но удовлетворение потребностей только привилегированного класса привело к эксплуатации низшего класса, — сказал Андрей, подчеркивая, каким должно быть государство.

— Поэтому, расширив круг тех, кто может принимать участие в политике, вы усложните задачу участникам, чтобы они не относились к делу легкомысленно... Если результат затронет их, они будут чувствовать ответственность за каждое решение. Существует немало законов, которые дворяне одобряют, потому что к ним они, в конце концов, не относятся, — сказала Лизелотта. Не было необходимости прислушиваться к мнению тех, кто не участвовал в политике, поэтому было легко судить о вещах, которые к тебе не относятся.

Бесспорно, монархия способствует тому, что законы приносят пользу только тем, кто участвует в политике. И что все бремя, как правило, перекладывается на народ...

— Ах, как замечательно. Святая Эрика говорила нам то же самое. Люди равны. Поэтому мы должны избавиться от несправедливых законов.

Похоже, Андрей был доволен заявлением Лизелотты, так как его глаза горели энтузиазмом.

— Я считаю, что высшему руководству страны полезно помнить о воле народа. Это укрепит их чувство ответственности перед жителями, — сказала Лизелотта, соглашаясь с устоями Демократической Республики Святой Эрики. Хотя ее целью было порадовать Андрея, положительно отозвавшись о стране, она действительно считала, что было бы идеально, если бы так все и было. Поэтому она не лгала.

— Да, да. Важно, чтобы те, кого избрали, учитывали это. Мы не можем отдать страну в руки того, кто не будет нести ответственность за народ. — Видимо, ему понравилась эта дискуссия, так как Андрей энергично сократил расстояние между собой и Лизелоттой.

— Д-да, я согласна, — кивнула Лизелотта, немного попятившись назад.

— Изначально мы планировали показать вам наш конгресс, но теперь я не могу дождаться этого — сегодня днем состоится заседание, на котором будут приняты основные законы. Мы спорим о них каждый день, так что это будет хорошая возможность для вас увидеть наше сильное чувство самосознания. Ах, и, пожалуйста, ознакомьтесь также с предложенными законами — мне бы хотелось услышать ваше мнение о них.

— Разумеется, мне будет очень интересно. Я буду с нетерпением ждать этого. — Лизелотта изобразила тревожную, но дружелюбную улыбку.

"Не то, чтобы я сказала что-то, о чем на самом деле не думаю, но..."

Чтобы не вызвать подозрений внезапным вопросом о святой, ради получения информации, она соглашалась со всем, что бы он ни сказал. Но реакция Андрея была настолько искренней, что она почувствовала себя слегка виноватой.

"Мне показалось, что он довольно молод для премьер-министра, но, возможно, им не хватает людей с политическим опытом?"

Андрей был хорошим и честным человеком. Однако честный человек был слишком ненадежным для премьер-министра. Премьер-министр не должен так легко верить другим — если уж на то пошло, он должен быть постоянно настороже. Лучше бы он был исследователем, а не политиком, подумала Лизелотта, когда...

— Хмф.

Она встретилась взглядом с Натальей, которая молча сопровождала их, не принимая участия в разговоре. Она наблюдала за дружеской беседой Лизелотты с Андреем и недовольно фыркнула. Возможно, она подумала, что он поддался чарам красивой дворянки.

— Не могли бы вы больше рассказать мне о Святой Эрике? — Почувствовав на себе пристальный взгляд Натальи, Лизелотта проигнорировала его и вместо этого спросила Андрея о том, что больше всего интересовало ее.

— Конечно. О чем бы вы хотели узнать?

— Я ничего не знаю о том, с каких пор ее называют Святой, так что, может, начнем с этого? Была ли она уже святой, когда вы с ней познакомились? — Если ей удастся узнать, каким образом Эрика стала святой, возможно, она сможет понять что-то еще.

— Когда я впервые встретил ее — точнее, когда увидел ее в первый раз — ее еще не называли Святой. Несомненно, в тот момент она уже думала о спасении людей, но... Я задал ей тот же вопрос из любопытства. — Андрей вспоминал о том дне с нежной улыбкой.

— Если не против, не могли бы вы рассказать мне, что она ответила? Я бы хотела услышать, почему она стала святой.

— Хорошо. Святая Эрика заранее разрешила мне рассказать вам, если вы захотите об этом узнать, — в качестве предисловия сказал Андрей. — Из того, что мне известно, Святая Эрика изначально жила в небольшой деревне со своим женихом.

— Со своим женихом? — Лизелотта наклонила голову, вспоминая диалог ранее.

"Но, если мне не изменяет память..."

Когда Эрика спросила Лизелотту в Аманде, есть ли у нее любимый человек, то упомянула, что она не должна делать ничего такого, о чем потом будет жалеть. А значит...

— К сожалению, он уже скончался. — Андрей печально покачал головой.

"Значит, ее жених был втянут в призыв героя... А потом умер по какой-то причине."

— Святая Эрика сказала, что из-за неких обстоятельств она и ее жених оказались в этой деревне.

Согласно легендам, передаваемым в регионе Страль, было шесть героев, которые принимали участие в Божественной войне. Герои явились издалека, призванные с помощью священных камней, и королевства, которые владели этими камнями, держали их под строгой охраной.

"Трудно поверить, что священный камень, способный призвать героя, хранился в деревне, но не похоже, что их месторасположение было известно с самого начала. Возможно, он хранился в неизвестном месте неподалеку от деревни. Затем, когда пришло время, произошел призыв," — предположила Лизелотта.

На самом деле в регионе Страль было известно о четырех королевствах, в которых хранились священные камни. Один хранился в замке Галарка, который призвал Сацуки, другой — в Королевстве Бельтрам, который призвал Руи, третий — Восстановление вывезло из Замка Бельтрама, и он призвал Хироаки, и еще один — в Королевстве Сент-Стелла, который призвал Такахису. Среди оставшихся двух, тот, что призвал Рэндзи, лежал нетронутым в изолированном лесном источнике. А последний, как догадалась Лизелотта, находился нетронутым на горе неподалеку от отдаленной деревни.

— Ее жених уже скончался, поэтому она мало рассказывала о той деревне, но она сказала, что решила стать Святой Эрикой из-за его смерти.

— Как он умер?

— В деревню пришли могущественные люди. Он погиб, пытаясь защитить деревню от них.

— Ее жених, должно быть, был замечательным человеком...

— По всей видимости, да. Он протягивал руку помощи страждущим, беспокоился о других больше, чем о себе — так сказала Святая Эрика. Смирившись с его смертью, она решила продолжить его дело...

— Вот как...

В мире, где жизни королевской семьи и дворян имели большее значение, чем жизни простолюдинов, подобные печальные события неизбежно происходили.

— Став свидетельницей смерти своего жениха, Святую Эрику охватило горе, ярость и полное отчаяние. Почему люди стоят выше других людей? Почему люди не рождаются равными? Почему они пользуются своим статусом, чтобы причинять боль другим? Она была сильно возмущена миром, в котором живут люди, наделенные властью. Тогда она получила божественное откровение, в котором говорилось, что она должна спасти мир.

— Откровение...?

Что за неправдоподобное слово вдруг прозвучало. Откровение — слово, означающее, что Бог даровал людям истину, которую они обычно не могли услышать.

— Ранее, у развалин замка, я сказал, что наша страна считает Святую Эрику пророком, не так ли? — Сказал Андрей с гордой улыбкой.

— Нет, но... Это правда? Когда вы говорите об откровении и пророчестве, вы имеете в виду, что Святая Эрика услышала божественную волю Шести Мудрых Богов?

Лизелотта пристально посмотрела на Андрея. Похоже, она решила, что это вымышленная история, и своим видом намекнула, что он, должно быть, шутит.

Андрей натянуто улыбнулся на реакцию Лизелотты.

— Ну что вы, это вполне естественно, что вас это удивило. Поначалу многие относились к ней как к чудачке. Павший король Риванофф тоже до самого конца считал ее еретичкой.

Любой, кто выступал против власти, провозгласив себя святым, который несет слово Шести Мудрых Богов, естественно, считался еретиком. Люди, наделенные властью, должны были объявить ее ведьмой и казнить. Возможно, что-то подобное и произошло в реальности.

— У вас есть доказательства? Что Святая Эрика получила предсказание от Шести Мудрых Богов, — взволнованно сказала Лизелотта, что было для нее редкостью.

— Никто, кроме Святой Эрики, не способен услышать слова Шести Мудрых Богов. Нет никакого способа доказать это.

Действительно, это было дьявольским доказательством.

— Возможно... так и есть...

Но не имея доказательств, верить было не во что.

— Кроме того, даже пророк не может постоянно слышать волю Шести Мудрых Богов. Пророчества не являются абсолютной истиной.

— Тогда почему вы верите в ее пророчества? — Спросила Лизелотта.

— На это есть три причины. Первая заключается в том, что все пророчества Святой Эрики сбывались именно так, как она говорила: например, что она свергнет Королевство Риванофф и создаст на его месте новое государство на благо народа. Это было то, что она предсказала, и это то, что она воплотила в жизнь.

— ... — Разве это произошло не потому, что у нее была цель и средства для ее достижения? Это опровержение сразу же пришло Лизелотте на ум, но она сдержала себя, чтобы не возразить. Вместо этого она ждала, когда он скажет о двух других причинах.

— Другая причина — ее сила. Святая Эрика сказала, что она получила силу, которую люди не могут использовать из-за пророчества. Затем, используя эту силу, она творила чудеса всюду, куда бы ни пошла.

— Например, разрушила королевский замок одной атакой?

— Это были не только разрушения. Она исцеляла раны, не прибегая к магии, превращала пустоши в плодородные земли и меняла ландшафт, чтобы изменить течение реки.

"Это все явления, созданные божественным оружием... А ведь Сацуки говорила, что ее кто-то научил использовать божественное оружие во сне, когда она только попала в этот мир, так? Кто-то односторонне разговаривал с ней во сне... Могло ли это быть пророчеством?"

Она не была уверена, но вдруг вспомнила слова Сацуки и подумала, что это может быть как-то связано.

— Третья причина в том, что словам Святой Эрики можно доверять беспрекословно. Вот насколько сильно мы доверяем ей. Конечно, мы верим ей не только потому, что она обладает силой — она заслужила наше доверие тем, что всегда использовала свою силу для спасения слабых. До того, как люди назвали ее Святой, она путешествовала от деревни к деревне после смерти своего жениха, творя чудеса везде, где бы она ни оказалась, безвозмездно помогая слабым освободиться от тирании сильных. Я встретил Святую Эрику в середине ее путешествия.

Не найдется никого, кто бы усомнился в словах той, кому они поклоняются. Другими словами, то, что она добилась такого положения, что ей начали поклоняться как святой, и было третьей причиной. Однако, если до момента убийства ее жениха все было логично, то в последующие события верилось с трудом. Обладай она силой героя, ей не составило бы труда заставить людей поверить в то, что она пророк.

Это и вызывало сомнения у Лизелотты. Однако сон, о котором ей однажды рассказала Сацуки, тоже не давал ей покоя.

"Сацуки сказала, что видела сон, в котором ее научили использовать силу героя. Возможно, явившийся в том сне был тем самым человеком, который сообщил Святой так называемое пророчество и дал ей знания, как еще больше раскрыть силу божественного оружия? Но разве не Шесть Мудрых Богов должны были быть теми, кто явился во сне?"

Подтвердить эту гипотезу было невозможно, но от этого ее воображение только сильнее разгоралось. Лизелотта погрузилась в свои мысли с озадаченным видом.

Она находилась в середине экскурсии, но под влиянием этой информации она забыла об этом. Андрей воспользовался случаем, чтобы снова задать ей вопрос.

— Так что? Теперь вы верите в пророчество Святой Эрики?

— Честно говоря, я наполовину сомневаюсь, — честно ответила Лизелотта.

— Хаха. Вы действительно искренний человек. Благодаря вашему прекрасному воспитанию и справедливым ценностям вы с осторожность смотрите на мир. Вот почему мы хотели бы, чтобы вы поделились с нашей страной своей силой. Итак, мы почти дошли до центрального района.

Андрей, похоже, посчитал, что их разговор до сих пор развивался в полезном ключе, и, увлеченно посмотрев на нее, пригласил направиться в центр города перед ними.