Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
11 - 7

На следующее утро Рио с девушками покинули каменный дом, и отправились на территорию графа Клэр в восточной части Королевства Бельтрам.

Рио, Айсия и Орфия летели с помощью духовных искусств, а Селия, Михару, Латифа, Сара и Альма летели на спине контрактного духа Орфии, гигантского орла Ариэль. Перемещаясь таким образом, они добрались до владений графа Клэр еще до заката.

Столица региона, в котором они уже бывали ранее, называлась Клея, где, естественно, находился дом семьи Селии. План, который был оговорен с Селией, заключался в том, чтобы спуститься в лес неподалеку от города и установить каменный дом в качестве своей базы, а затем дождаться наступления ночи, чтобы, как и раньше, пробраться в полной темноте на территорию поместья.

Примерно через полчаса после пересечения границы владений графа, вдалеке уже была видна столица, но...

— Харуто. — Айсия внезапно обратилась к Рио.

— Я в курсе. Все, до города еще какое-то расстояние, но сейчас мы спустимся в чащу леса, — немедленно распорядился Рио.

— Ч-что случилось? — Спросила Селия, обеспокоенная внезапным спуском.

Сара хорошо понимала ситуацию, поэтому она объяснила Селии причину.

— Вокруг города что-то летает. Нас обнаружат, если мы приблизимся по воздуху, поэтому мы спускаемся.

— Это зачарованный корабль или что-то еще?

— Нет, скорее всего, это какое-то существо. Я видела человека на его спине, так что, вероятно, это грифон...

— ...Может это один из грифонов, которых держит мой дом? — Задалась вопросом Селия, опустив голову. Пока она размышляла, группа приземлилась в лесу. Их окружали густо растущие деревья, так что вряд ли человек, сидящий верхом на грифоне, сможет их заметить.

— Я бы хотел посмотреть, что происходит, так что, может быть, вы установите каменный дом и подождете здесь? Я могу не найти вас на обратном пути, поэтому Айсия тоже должна остаться здесь. Учитель Селия, пойдете со мной, так как, очевидно, вы хорошо знаете город, — сказал Рио, бодро раздавая указания.

— Конечно, но разве нас не заметят, если мы полетим?

— Поэтому мы побежим через лес.

— Хм, я могу использовать магию для повышения физических способностей, но я не смогу за тобой угнаться...

Селия была типичным неспортивным человеком. Будучи всесторонне развитым волшебником, она могла использовать все виды магии, но даже с повышенными физическими способностями она не могла угнаться за сверхчеловеческим усилением духовными искусствами Рио.

Но еще большая проблема заключалась в том, что мозг не поспевал за физическим усилением при помощи магии. Просто повысить физические способности было недостаточно — нужно было еще и обладать хорошей реакцией и подготовкой, чтобы контролировать движения усиленного тела. Селия была полностью лишена этих качеств. О беге по лесу с такой неровной поверхностью не могло быть и речи. Однако...

— Все в порядке. Я понесу вас и побегу. Хотя будет немного больше трясти, чем если бы мы летели по небу. — Проблема была решена.

— Поняла. — Услышав, что ее понесет Рио, на щеках Селии появился слабый румянец.

◇ ◇ ◇

Менее чем через час Рио и Селия достигли столицы Клея.

— ...А? Это рыцари из воздушных сил Королевства Бельтрам. Интересно, почему они здесь?

Подойдя достаточно близко к городу, они вышли на главную дорогу, где Селия остановилась и посмотрела на небо. Над ними кружили рыцари воздушных сил Бельтрама верхом на своих грифонах. Грифонов называли небесными львами, они были известны как еще одни властелины неба, на ряду с драконами, и были чрезвычайно умны.

Некоторые королевства одомашнили их для использования как верховых животных, но они отличались переменчивым характером и в основном жили в горных районах. Верхней частью тела они напоминали хищных птиц, поэтому для них характерен высокочастотный крик.

— Раз они отправили ценные воздушные силы, значит, должно произойти что-то серьезное... Пока что, давайте войдем в город и соберем информацию.

— Хорошо. — Селия кивнула с наряженным выражением на лице. Таким образом, они отправились в город.

◇ ◇ ◇

В данный момент Рио и Селия находились на площади жилого района за внешними стенами Клеи. Они были одеты в простые мантии и прятали лица под капюшонами, пока шли.

— Здесь не очень оживленно, ха...

— Здесь много людей, у которых, похоже, нет домов для проживания... Безработные и мигранты. И хотя мы находимся за стенами, здесь много патрульных солдат.

Поскольку районы за городскими стенами в основном освобождались от налогов, окрестности любого города обычно были усыпаны лавками и наполнены оживленной деятельностью. Однако, насколько Рио и Селия могли видеть, здесь было мало лавок и еще меньше покупателей. По краям площади сидели семьи и группы людей, потерявшие свои дома.

На первый взгляд, бездомных было больше, чем обычно.

— И солдаты, патрулирующие вокруг, не с этих земель. У них форма армии королевства. Что происходит...

Казалось, что нынешняя атмосфера в Клее сильно отличалась от той, с которой Селия была знакома. На ее лице появилось угрюмое выражение, обеспокоенная изменениями в атмосфере ее родного города.

Во-первых, было странно, что армия королевства разместилась на землях местного правителя. За исключением военного времени, оборона каждого города была полностью под ответственностью хозяина земель. Обычно армия королевства не вмешивалась.

— Военное время... в котором город сейчас не находится. Это значит, что армия здесь для какого-то расследования или в качестве меры предосторожности... — Сказал Рио, предлагая несколько вариантов.

— Эй, вы. Мужчина и женщина вон там. Снимите капюшоны. — Одинокий солдат подошел к ним с приказом.

— А? М-мы...? — Селия вздрогнула от неожиданности, но Рио снял свой капюшон.

— ...Все в порядке. Делайте, как он говорит.

— Хорошо...

Селия нервно сняла капюшон. Ее измененные артефактом светлые волосы отразились в глазах солдата.

— ...Тч. Убирайтесь отсюда. — Солдат, похоже, обратил внимание только на цвет волос, щелкнул языком и ушел.

"Похоже, они кого-то ищут," — предположил Рио, судя по поведению солдата.

"Одним из вариантов может быть дочь правителя — учитель. Но с момента исчезновения Селии прошло довольно много времени. Они были не так строги, когда мы посещали город в последний раз, поэтому я сомневаюсь, что они стали бы проводить такое масштабное расследование сейчас..."

От чего было весьма вероятно, что они разыскивают кого-то еще.

— К нам могут опять прицепиться, если мы наденем капюшоны. Я сомневаюсь, что нас будут подозревать без причины, но пока лучше перемещаться с открытыми лицами. Или, может, впредь лучше не будем снимать капюшоны? Вы можете встретить кого-нибудь из знакомых, так что постараемся держаться подальше от благородного района. Я пойду вместо вас, — предложил Рио.

Он опасался, что привлекательная внешность Селии может привлечь внимание незнакомцев, но это было лучше, чем если бы ее повсюду останавливали солдаты. Благородный район находился в глубине городских стен, так что вероятность встретить знакомого была невелика, а волосы Селии в настоящее время были изменены магическим артефактом, так что никто не узнал бы ее с первого взгляда. Риски были в допустимых пределах.

— Все в порядке.

— Не похоже, что на окраинах сейчас все хорошо, так что давайте осмотримся в стенах города.

— ...Хорошо.

И так, они вошли внутрь городских стен.

◇ ◇ ◇

Рио с Селией вошли в черту городских стен, посидели в уютном кафе, после чего он в одиночку направился к владениям графа. В течение тридцати минут, или около того, он оценил обстановку, после чего сразу же вернулся к Селии.

— Охрана вокруг поместья выглядит довольно строгой. Как и ожидалось, оно окружено солдатами. Что нам делать? Должны ли мы пробраться туда сегодня ночью, как и планировали?

— ...Если есть возможность пробраться внутрь, то я хочу сделать именно это. Но не стоит спешить, если есть большой риск, что нас обнаружат, — неохотно ответила Селия. Судя по тому, что она видела в городе до сих пор, здесь определенно происходило что-то, что ее беспокоило.

— Возможность есть. Если мы воспользуемся тем же тайным подземным ходом, как в прошлый раз, мы сможем проникнуть под покровом ночи. Даже если нас заметят, они все равно не знают о нашем присутствии здесь, и ночью есть бесчисленное множество путей отхода. Риск может быть немного высок, но я считаю, что стоит пробраться туда, — сказал Рио, выступая за проникновение, пока Селия не передумала.

— Спасибо. Тогда я буду рассчитывать на тебя, Харуто. — Селия вымученно улыбнулась и кивнула.

◇ ◇ ◇

Вскоре после этого Рио и Селия вернулись в каменный дом, чтобы взять с собой Айсию, а затем снова вернулись в Клею. Михару и девушки из деревни народа духов должны были продолжать присматривать за домом. Рио, Айсия и Селия сняли номер в гостинице и дождались глубокой ночи, прежде чем начать свое проникновение в поместье графа Клэр.

Вокруг особняка, расположенного на вершине небольшого холма, горели факелы. Солдаты патрулировали периметр чуть ли не на каждом метре, что делало невозможным для обычного злоумышленника пробраться даже в сад.

Однако для Рио, который умел летать по воздуху с помощью духовных искусств, слиться с ночным небом, за которым не следили охранники, было не так уж сложно. Он помнил дорогу еще с прошлого раза, когда они проникали с письмом Селии после побега со свадьбы, поэтому они без проблем добрались до подземного хода.

Повозившись на земле возле фонтана и ухватившись за появившийся скрытый рычаг, Рио одним рывком открыл дверь. Перед ними предстала лестница, ведущая вниз по проходу.

— Идем.

— Ага.

Вдвоем они спустились по лестнице. Пока Рио закрывал потайную дверь, Селия активировала магические артефакты, служившие светильниками вдоль стены.

Как только подземный проход осветился, они двинулись вперед. Через некоторое время они вышли на открытое пространство под особняком. Перед ними была лестница, ведущая наверх, а слева и справа находилось несколько дверей. Рио и Селия остановились перед ними.

— Давайте Айсия проверит состояние особняка в духовной форме. Есть ли в вашем доме артефакты для обнаружения магической энергии?

— Есть, но они, скорее всего, отключены. Мы проводим много магических экспериментов, используя магическую энергию в качестве источника, так что они постоянно бы реагировали, если бы мы держали их во включенном состоянии.

— Понял.

Какая семья, такая и дочь, похоже. В таком случае, Айсия может просто приспособиться к ситуации по ходу дела. — Но, как только Рио закончил размышлять, дверь одной из комнат в подземелье внезапно открылась. Рио тут же закрыл собой Селию, накинув капюшон своей черной мантии, который обычно не носил.

Человеком, который появился в дверном проеме, оказалась красивая девушка. Ее лавандовые волосы были длинными и прямыми, зрачки — насыщенного фиолетового цвета, а черты лица отличались утонченной элегантностью, которая явно отличалась от типичной красоты простых девушек. Похоже она была ровесницей Рио.

"...Принцесса Кристина?!"

Это была первая принцесса Королевства Бельтрам, Кристина. Он встретил ее на званом вечере на днях, так что ошибиться было невозможно. Она была одета в прекрасную одежду для благородных, в основе которой был фиолетовый цвет, а сверху было накинуто кристально белое пончо. Как только она заметила Рио в капюшоне в проходе, она побледнела.

— В-Ванесса! — Громко крикнула она, и в дверном проеме появилась другая женщина. На вид ей было около двадцати пяти лет. Она была одета в рыцарскую форму, а на поясе у нее висел меч.

Ее звали Ванесса Эмерле, и она была тем самым рыцарем, которая когда-то доставила сироту, Рио, из трущоб в замок, угрожая мечом. Как только Рио появился в поле зрения Ванессы, на ее лице появился острый взгляд.

— Кто здесь? — Крикнула она, занимая боевую стойку.

"Что нам делать?"

Раскрыть себя или отступить? Трудно было принять решение на месте. Ванесса же, напротив, не проявляла никаких колебаний, бросившись на Рио.

Не похоже, что она собиралась убивать, так как она не доставала оружие, но в ее глазах горел опасный огонек.

"Времени на раздумья нет."

Рио немедленно двинулся вперед, чтобы парировать удар, и они сцепились. Ванесса схватилась за Рио, пытаясь сдержать его.

"Удар!"

Он легко парировал ее удар. Рио продолжил удерживать ее руку и ограничивать движения.

— Тч!

Ванесса поспешно высвободила свою руку, нацелившись другой рукой в живот Рио. Но Рио парировал удар, сместив кулак Ванессы с курса, изменив его траекторию.

— Назад в коридор!

— Двигайся, Ванесса!

Одновременно крикнули Рио и Кристина, их голоса эхом разнеслись по комнате. Ванесса среагировала первой, отпрыгнув в сторону, когда Кристина подняла правую руку вверх и произнесла заклинание.

— Photon Projectilis!

Над ее ладонью появился небольшой круг, и из него последовательно вылетели три световых пули.

Высокоскоростные пули магической энергии полетели в сторону Рио. Даже для обычного человека вероятность смерти при попадании была невелика, но каждая пуля обладала достаточной силой, чтобы сломать кость при попадании в нужное место. Рио использовал духовные искусства, чтобы укрепить тело. Он направил больше магической энергии в свои руки, чтобы сильнее укрепить их. Траектории пуль, выпущенные Кристиной, были видны ему. Рука, плечо, корпус — было ясно, что она атаковала так, чтобы ограничить движения Рио.

Он мог достаточно легко увернуться от них, но это означало бы, что Селия, которая была позади него, попадет под атаку. Рио проследил за траекторией пуль и взмахнул руками.

— Что...

Световые пули, выпущенные Кристиной, рассыпались и рассеялись со звуком от столкновения. Это был нечеловеческий подвиг, даже Селия была потрясена тем, что произошло.

Между тем, у Кристины возникло сильное чувство дежавю при виде его движений. Она поняла, что юноша, который совершил подобное на званом вечере две недели назад, возможно был перед ней, поэтому она и отступила.

Однако Ванесса внезапно оттолкнулась ногой от земли и снова атаковала Рио. Рио не упустил из виду ни одного ее движения — он был на шаг впереди. В мгновение ока он обогнул Ванессу и обездвижил ее, сцепив руки за спиной.

Затем Рио развернул Ванессу лицом к Кристине, как щит.

— Принцесса Кристина! Забудьте обо мне и атакуйте! — Ванесса в панике крикнула Кристине. Она, вероятно, предпочла бы смерть, чем оказаться в заложниках. Это был восхитительный образ мыслей рыцаря, но...

Рио на мгновение замешкался, прежде чем обратится к Кристине.

— ...Пожалуйста, подождите минутку. Я действовал только в целях самообороны, у меня нет намерения причинить вред кому-либо из вас. — Он оглянулся на Селию в знак подтверждения.

"Все в порядке?" — Спросил он взглядом.

Принцесса королевства, которая прячется в подземных комнатах ее семейного дома, не был вопросом, который можно было игнорировать. Вдобавок ко всему, армия оживленно искала кого-то снаружи — все это наводило на мысль, что происходит что-то неладное. К такому выводу он и пришел.

Селия уже знала, что другим человеком была Кристина, и кивнула Рио.

— Пожалуйста, выйдите вперед, — подбодрил Селию Рио.

Щелчок. — Одна из дверей, которая до сих пор была закрыта, внезапно распахнулась, в дверном проеме появились двое юношей подросткового возраста. К удивлению Рио, их расовые черты были очень похожи на японские.

— ...Ч-что? Что происходит...?

Юноши с сонными глазами еще не до конца осознали, что происходит, и выглядели озадаченными. Глаза Рио расширились при виде их.

— Не выходите. Вы только все усложните, — отругала их Кристина.

— Ах, хорошо...

Юноши отступили обратно в комнату, но оставили дверь открытой, чтобы наблюдать за происходящим изнутри. Затем Селия прошла вперед мимо Рио.

— Принцесса Кристина. — Она почтительно опустилась перед ней на колено.

— ...Кто вы? — Спросила Кристина в замешательстве.

— Я Селия Клэр. Давно не виделись. — Селия сняла капюшон и опустила голову в знак уважения.

— Учитель Селия...? Это действительно вы...? Что это за цвет волос? Я думала, вы пропали? — Когда Селия сняла капюшон и выразила свое уважение, враждебность полностью исчезла с лица Кристины и сменилась крайним замешательством.

— После того, как я нарушила договор о свадьбе с Чарльзом Арбо, я скрывалась от публики. Я ждала, пока все утихнет, прежде чем пробраться домой через подземный ход, чтобы встретиться с отцом, но… — Селия объяснила, смутно изложив правду.

В этот момент Рио отпустил Ванессу.

— Я прошу прощения за свои действия. Пожалуйста, простите мою невежливость.

— Н-нет, я была той, кто напала первой. Мы сейчас не в том положении, чтобы нас кто-то обнаружил. Мои извинения. — Несмотря на свое замешательство, Ванесса вернула извинения Рио. В это время Селия встала.

— Так это по вашей воле свадебная церемония была сорвана, учитель? — Потрясенно спросила Кристина.

— Что ж, да… — Селия решительно кивнула, чтобы подчеркнуть, что она сбежала со свадьбы по своей воле, но оказалось, что не может подобрать слов, чтобы объяснить события, приведшие к этому.

— Если позволите, Ваше Высочество, я был тем, кто содействовал в этом. — Рио снял капюшон. По их ситуации он с уверенностью определил, что она сейчас находится в оппозиции к фракции герцога Арбо, контролирующей Королевство Бельтрам.

— Так это все же вы, сэр Амакава... Но почему вы с учителем Селией...?

Кристина догадалась, что Рио — это Харуто Амакава, увидев, как он блокировал ее световые пули. Но она не могла избавиться от замешательства, не понимая, какая связь между ним и Селией.

— ...Если позволите спросить, не хотели бы вы обменяться информацией? Я попросила Харуто привести меня сюда, чтобы выяснить, что именно происходит сейчас на территории графа Клэр, — сказала Селия, приступая к простому объяснению того, как она сюда попала.

— Я понимаю. После того, как я посетила званый вечер, на котором присутствовал и сэр Амакава, я вернулась в Королевство Бельтрам. Затем я бежала из замка. К сожалению, мои преследователи настигли меня, не позволив двигаться дальше. Единственным надежным союзником у меня был граф Клэр, и я знаю, что, должно быть, доставляю ему много хлопот, но... Кристина разочарованно нахмурилась. Отец Селии, граф Клэр, был верным дворянином королевства, другими словами, фракции герцога Фонтейна. Они были третьей фракцией, помимо герцога Арбо и герцога Гугенота, хотя и обладали наименьшей властью.

— Понятно... Если дело касается нашей принцессы, мы с радостью поможем. — Селия кивнула. Хотя было трудно разобраться в ситуации, получив такое краткое объяснение, они были в одной лодке.

— От всего сердца я благодарна за вашу преданность короне… — С уважением сказала Кристина. — ...Кстати, как у вас получилось изменить цвет волос, учитель Селия? Я помню, что раньше ваши волосы были красивого белоснежного цвета.

— Ах, ммм. Волосы… — неловко пробормотала Селия. Артефакты, изменяющие цвет волос, обычно не встречались в регионе Страль. Даже такая гениальная волшебница, как она, никогда не видела подобных вещей, пока Рио не показал ей их.

Хотя в регионе Страль в ходу было множество формул заклинаний, не все они были открыты для общественности. Некоторые хранились в тайне и использовались за закрытыми дверями. Волшебство, использующее такие формулы заклинаний, было известно как тайное искусство, и о нем мало кто мог узнать во внешним мире. За тысячелетнюю историю региона Страль между королевствами даже возникали военные конфликты из-за таких тайных искусств.

В этом отношении артефакт, использованный для изменения цвета волос Селии, имел такое же значение, как и тайное искусство, поэтому она не решалась открыть его существование даже собственной принцессе.

— Цвет волос изменен магическим артефактом, Ваше Высочество, — ответил Рио от имени Селии, чья преданность привела ее в замешательство.

— Значит, такие артефакты существуют… — В глазах Кристины загорелось любопытство, но она не стала затрагивать эту тему дальше. — Простите. Вместо того чтобы стоять вот так, почему бы нам не переместиться в другое место для обсуждения? Тут есть столовая.

— Хорошо. — кивнула Селия, наблюдая за лицом Рио.

— Если во время обсуждения внутренних дел вашего королевства мое присутствие будет неуместным, я могу подождать в другой комнате... — Рио высказал свои опасения, не в силах сразу согласиться.

— Нет, ваше присутствие не будет проблемой. На самом деле, я бы предпочла, чтобы вы тоже приняли участие. Нет смысла скрывать это, поэтому я скажу вам сейчас. В настоящее время у меня нет никакой власти. Точнее, я не могу ничего сделать, и завишу от окружающих меня людей. Поэтому я хотела бы попросить помощи у почетного рыцаря, если это возможно. Я осознаю, насколько дерзко могут прозвучать мои слова, но не могли бы вы хотя бы выслушать мою историю? — Спросила Кристина, смело заявив о затруднительном положении, в которое она попала, поклонившись Рио. Обычно для королевской семьи было бы немыслимо склонять голову перед дворянами, тем более перед дворянами чужого королевства. Поэтому этот поступок показал, в каком отчаянии сейчас находится Кристина.

— ...Я вас понял. В таком случае, я приму ваше приглашение, — согласился Рио.

— Спасибо. Тогда давайте сразу переместимся... Ой, я забыла о Ванессе. Ванесса, представься сначала сэру Амакаве. — Кристина собиралась сразу же направиться в столовую, когда вспомнила, что Рио все еще не знаком с Ванессой.

— Да, Ваше Высочество. Меня зовут Ванесса Эмерле. Я искренне прошу прощения за свои действия ранее. Я сопровождала принцессу Кристину на званом вечере, поэтому я была свидетелем ваших подвигов воочию. Если возможно, я надеюсь, что вы сможете одолжить свою силу моей принцессе. — Ванесса глубоко склонила голову перед Рио.

— Я не могу сейчас ничего обещать, но я намерен выслушать ее. На сколько я помню, именно вы стояли за принцессой Кристиной во время чаепития. Я прав?

— Для меня большая честь, что вы помните.

— Во время нашей схватки я не заметил, что это вы. Раз ваша фамилия Эмерле, значит, вы родственница Меча Короля, сэра Альфреда? — Меч Короля — это титул, который давался сильнейшему фехтовальщику в Королевстве Бельтрам.

— ...Вы слышали о моем брате?

— Хотя я не встречался с ним официально, но когда я помогал учите... Кхм...Простите. Когда я помогал леди Селии сбежать со свадебной церемонии, я скрестил мечи с сэром Альфредом, который был в числе преследователей. — Рио объяснил их неожиданную связь с кривой улыбкой.

Ванесса уставилась на Рио с изумлением в глазах.

— Действительно, мой брат упоминал об этом... Поскольку вы успешно похитили леди Селию с церемонии, значит ли это, что вы смогли уйти, скрестив мечи с моим братом?

— Ну, да.

— Я-я поняла... Должно быть, у вас действительно впечатляющие навыки.

— Вовсе нет. Может быть, теперь мы переместимся? — Сказал Рио.

— Пожалуйста, пройдемте сюда. — Ванесса провела их к двери в столовую. Но не успели они дойти до нее, как их окликнул юноша.

— Эмм... Что нам делать...? — Один из двух юношей с японской внешностью, которых полностью проигнорировали во время схватки, взволнованно поднял руку.

— Кто они, принцесса Кристина? — Спросила Селия, глядя на юношей.

— Они... Люди, которые попали в этот мир вместе с призывом героя. Как они попали именно в это место — это немного более долгая история, хотя... — Кристина прижала руку к голове и выглядела взволнованной.

— Понятно, значит, это друзья сэра Руи, — сразу догадался Рио.

— Вы знаете Руи? — Спросил другой юноша. Его слова были сказаны не на японском, а на языке этого мира.

— Да, мы познакомились на званом вечере...

— Понятно… — На лице юноши появилась слабая тень.

— Что-то случилось с сэром Руи?

— Н-нет, ничего. Простите, что побеспокоил вас… — Хотя он ответил отрицательно, было ясно, что что-то случилось.

— Может, вы двое тоже представитесь? — Спросила Кристина.

— Ах, да! Ммм… — Юноша, имевший какую-то связь с Руи, нервно кивнул, но, казалось, не знал, как представиться.

— Меня зовут Сайки Рей. Ой, в этом мире я Рей Сайки. Я старшеклассник этого парня и Руи, но я не настолько важная персона, чтобы у вас были причины запоминать меня. В любом случае, приятно познакомиться, — сказал другой парень. Слова, которые он произнес, тоже были не на японском, а на языке региона Страль.

— Нет, я запомню. Я Харуто Амакава. Приятно познакомиться. — Это было забавное представление, подумал Рио, улыбаясь в ответ.

— Харуто Амакава… — Услышав это имя, Рей уставился на лицо Рио. Вероятно, он подумал, что это имя звучит как-то по-японски.

Селия, которая была знакома с прошлой жизнью Рио, могла догадаться о причине замешательства Рея. Она поприветствовала его, чтобы подчеркнуть свое присутствие.

— Я дочь графа, которому принадлежит этот особняк, Селия Клэр. Приятно познакомиться, Рей.

— Ах, привет. — Рей кивнул в ответ.

— А кто ты? — Селия спросила второго, более робкого, юношу.

— Меня зовут Кота. Кота Муракумо. Приятно познакомиться. — Кота нервно склонил голову, наблюдая за взглядом Рио и Селии. Он также говорил на общем языке Страля вместо японского.

"Поскольку они знают Руи, то, несомненно, японцы. Мне немного любопытно, как они выучили язык этого мира..." — Рио заинтересовался ими, но сейчас было не то время, чтобы задавать такие вопросы.

— Привет. Приятно познакомиться, — одновременно ответили Рио и Селия.

— Тогда не будем вас больше задерживать. Давайте поговорим в следующий раз. — Рей призвал Рио и остальных вернуться к своим делам.

— Вы двое, ждите у себя. Если вам что-то понадобится, мы будем в столовой. Идем?

Кристина дала указания Рею и Коте, прежде чем призвать Рио, Селию и Ванессу, наконец, пойти в столовую. Таким образом, они оставили японских юношей в коридоре и заняли места вокруг обеденного стола.

Кристина первой открыла рот, предоставив информацию, в которой была заинтересована Селия.

— Учитель, вы сказали, что хотите встретиться со своим отцом — граф Клэр спустится в этот подвал позже, до наступления утра. Поисковая группа находится в особняке, поэтому ему трудно передвигаться.

— Вот как... Я беспокоилась, что он будет в столице, а мы зря сюда приехали, так что рада слышать. В таком случае, похоже, будет лучше подождать здесь его прихода.

— Да. До этого момента еще пройдет какое-то время, поэтому я надеюсь, что мы сможем обсудить различные вещи.

— Тогда с чего мы начнем?

— Посмотрим. Первое, что меня интересует, это как вы сбежали из столицы. Как бы я ни смотрела на ситуацию, казалось, что вас похитили с той свадебной церемонии...

— Меня не похищали. Как я уже сказала, я попросила Харуто забрать меня по собственной воле, — подчеркнула Селия.

— Могу я узнать причину?

— ...Как ни стыдно это признавать, но я хотела сбежать от своих обязанностей благородного человека.

— Обязанности, о которых вы говорите, это политический брак с Чарльзом Арбо, не так ли? — Спросила Кристина.

— Да. Дворянка не всегда может выйти замуж за человека, которого желает. Я понимаю, что это долг всех дворянок, но я просто не могла принять свой политический брак с ним, — четко заявила Селия, на ее лице появилось мрачное выражение.

— Что ж, это вполне естественно. Я считаю, что вы приняли правильное решение. — Кристина легко поддержала выбор Селии.

Глаза Селии расширились от удивления.

— ...Это было правильное решение? — Спросила она нерешительно.

— Да. Девушки в нашем положении не могут свободно выбирать брачных партнеров. Но это потому, что мы должны жениться ради наших семей или ради наших королевств. Если политический брак не имеет таких преимуществ или, скорее, принесет больше вреда, чем пользы, тогда нет смысла придерживаться таких соглашений, — с улыбкой сказала Кристина.

Услышав мнение Кристины об этом браке, Селия удивленно моргнула.

— ...Ваше Высочество, вы хотите сказать, что мой политический брак с ним пошел бы во вред королевству? — Спросила она.

— Существование Чарльза Арбо и герцога Арбо — вот что приносит наибольший вред королевству. Разве вы не сбежали от брака, потому что тоже так считали, учитель?

— ...Я и правда чувствовала, что это неправильно. Они действительно достигли желаемых результатов, но методы семьи герцога Арбо были слишком грубыми.

— Но у вас не было уверенности в своем решении?

Селия слегка улыбнулась.

— Не мне было решать, права я или нет.

— Тогда, вы жалеете об этом? О том, что сэр Амакава забрал вас.

Она задумалась на мгновение, прежде чем решительно покачать головой.

— ...Нет, я ни о чем не жалею.

— Значит, все сложилось хорошо, да? — Сказала Кристина с улыбкой. — Конечно, есть некоторые дворяне, которые не одобрят ваше решение и действия. Однако вы считали, что пути герцога Арбо были неправильными. Вы сочли правильным покинуть замок. Вы придерживались этой веры и ни о чем не жалеете. Было ли это неправильно или правильно, не имеет значения, потому что те, кто будет определять это, придут в будущем — это будем определять мы, люди, живущие в этом королевстве... И я не знаю, как другие, но лично я поддерживаю ваше решение, учитель.

— Мне повезло, что вы так говорите, но… — Селия улыбнулась, не зная, как реагировать.

— Разве не важнее подумать о том, что вы хотите делать дальше, учитель Селия? Тот факт, что вы вернулись в этот особняк, означает, что вы не полностью отказались от своего статуса дворянина нашего королевства, ведь так?

— Я... Я не знаю, имею ли я право после того, как сбежала... — Селия выглядела обеспокоенной вопросом Кристины.

— Ой? Если говорить о побеге, то я такая же, как и вы. Но то, что я покинула замок, не означает, что я отказываюсь от своего королевского положения. Важно то, что я буду делать дальше как член королевской семьи, и какие результаты я оставлю после себя. Я считаю, что все упирается в это.

Глаза Селии расширились от решимости Кристины.

— ...Вы очень сильный человек.

Она думала о чем-то подобном, но ей не хватало уверенности, и она сомневалась, можно ли ей это делать или нет. В отличие от нее, Кристина проявила твердую уверенность и решительность. Несомненно, она тоже переживала по этому поводу. Принцесса никак не могла покинуть замок без каких-либо опасений — это было признаком полной беззаботности или невежества, а Селия знала, что у Кристины не было ни того, ни другого.

Так почему же Кристина покинула замок?

— Могу я тоже задать вопрос?

— Конечно, задавайте, — без колебаний ответила Кристина.

— Зачем вам понадобилось с такой опасностью покидать замок? — Спросила Селия.

— Я сделала это потому, что отец доверил мне будущее королевства. Я сбежала, чтобы стремится к этому будущему. Если бы я осталась в столице в том положении, то, по меньшей мере, для меня не было бы будущего. Вот почему я решила покинуть королевство, даже если это было опасно.

— Стремиться к будущему королевства... Что вы хотите сделать, Ваше Высочество? — С восхищением спросила Селия, чувствуя решимость Кристины.

— Моей первой целью было отправиться в Роданию и объединить силы с Восстановлением. После этого я бы тщательно выждала подходящий момент, чтобы выступить против правящей фракции Бельтрама, контролируемой домом Арбо, и уничтожить их легитимность и влияние, продвигая Восстановление как законную власть и сместив баланс сил.

Тон Кристины был поистине величественным. Но даже если в рядах Восстановления есть вторая принцесса Флора и герой Хироаки, с нынешним королем и героем Руи на стороне правящей фракции Бельтрама, им никак не превзойти их легитимность. Их власть пошатнулась бы, если бы принцесса Кристина присоединилась к Восстановлению, но этого все равно было бы недостаточно, чтобы свергнуть их.

— ...Вы можете сделать такое? Как...? — Недоверчиво спросила Селия.

— Сейчас я не могу сказать вам, но скажу, когда доберусь до Родании. Вот почему я должна покинуть этот подвал любой ценой и отправиться в Роданию. — В глазах Кристины зажегся непоколебимый огонь.

В этот момент Рио попросил разрешения присоединиться к разговору.

— Могу ли я тоже задать вопрос?

— Конечно, — согласилась Кристина.

— При всем уважении, звучит так, будто дом Арбо уже захватил власть над королевством во всех существенных аспектах. Мне любопытно, что еще они хотели бы получить в придачу к этому. Если у вас нет возражений, я бы хотел услышать больше об этом, — спросил Рио, выясняя цели герцога Арбо.

— Конечно. Если герцог Гугенот рациональный и амбициозный человек, то герцог Арбо — ненасытный и амбициозный человек. Он из тех, кто хочет получить свой пирог и съесть его, в то время как герцог Гугенот не переступит эту черту. Вы можете понять, что я хочу этим сказать? — Кристина пристально посмотрела на Рио.

Рио ответил после небольшой паузы.

— ...Герцог Арбо хочет корону.

— Именно, — кивнула Кристина.

— Это значит, что нынешние прямые наследники короны являются помехой в глазах герцога Арбо. — Это означает, что существование Восстановления, которое поддерживает вторую принцессу Флору, вероятно, было занозой для герцога Арбо.

— Верно. Если бы я оставалась в столице в таком положении, думаю, рано или поздно меня бы стерли, — спокойно и вежливо сказала Кристина.

— Какое он имеет право! Такой несправедливый акт жестокости никогда бы не был принят...! — Потрясенно вскрикнула Селия.

Корона Королевства Бельтрам наследовалась по крови — это было абсолютным условием. Следующий король определялся в порядке очередности тех, кто имеет более высокие права в иерархии наследования, и абсолютным условием наследования было быть прямым потомком короля. Было невозможно, чтобы кто-то с меньшими правами на наследование получил трон, пока существует кто-то с более высокими правами.

Настоящими детьми, родившимися между королем Филиппом Третьим и его первой женой королевой Беатрис, были Кристина и Флора, обладавшие титулами первой и второй принцессы по праву наследования соответственно. Ниже их стояли дети, рожденные от наложниц.

Младшая дочь герцога Арбо была одной из тех наложниц, которые вышли замуж за короля Филиппа Третьего, но право наследования для его ребенка, Лорис, было довольно низким.

— Но это возможно. Легитимность может обеспечить герой, Руи. Герой — это ученик Шести Мудрых Богов, тех самых существ, которые поддерживают власть и легитимность трона. Для него не будет невозможным упразднить престолонаследие, чтобы передать следующую корону своему собственному внуку. Вот почему дом Арбо так усердно укреплял свое внутреннее влияние. Чтобы подавить тех, кто может возражать против этой легитимности.

— Гх… — Селия непроизвольно сглотнула.

— Но, к несчастью для него, герой Руи был призван вместе со своей возлюбленной. Он пытался заставить свою внучку Лорис привлечь его внимание, чтобы она стала его женой, но их усилия были тщетны. Кроме того, похищение учителя Селии испортило их репутацию перед широкой публикой, поэтому их влияние немного ослабло. Благодаря этому я смогла действовать немного свободнее, чем раньше, и решилась на побег. В связи с этим я должна поблагодарить учителя Селию и сэра Амакаву, — с улыбкой сказала Кристина. Затем она посмотрела на Рио. — Закончим с этим... Сэр Амакава. Могу я задать вам несколько вопросов?

— Конечно. Я отвечу в меру своих возможностей, — согласился Рио, слегка пожав плечами.

— Я ценю это. Тогда могу ли я спросить об отношениях между вами и учителем Селией?

— Можно сказать, я обязан леди Селии жизнью. — Было много способов, которыми он мог выразить свои отношения с Селией, но этот, вероятно, был самым удобным в данный момент.

— Вы обязаны ей жизнью, хм... Кстати, как вы пробрались сюда? Охрана снаружи должна быть довольно строгой… — Спросила Кристина, сузив глаза.

— Мы именно так и сделали — просто пробрались сюда, — легко ответил Рио.

— Разве возможно сделать подобное...? — Кристина сочла это невероятным и посмотрела на Рио, словно желая сказать именно это.

— Да, вместе с леди Селией. Мы, конечно, смогли бы и уйти отсюда.

— Вы говорите так просто, хотя мы не смогли бы уйти, даже если бы захотели, — сказала Кристина с сухой улыбкой.

— Хм, если поисковые отряды сосредоточены вокруг Клеи, значит ли это, что ваше местоположение практически раскрыто, Ваше Высочество? — Спросила Селия.

Кристина кивнула, нахмурившись.

— Скорее всего. Похоже, графа Клэр подозревают в измене за помощь в нашем побеге из замка.

— Отец был инициатором вашего побега?

— Король попросил графа Клэр сопроводить нас. Побег из столицы и прибытие сюда прошли достаточно гладко, но наши преследователи были направлены сюда из-за подозрений в адрес графа Клэр. После этого мы не смогли двигаться дальше и уже несколько дней прячемся в этом подвале, — сказала Кристина, объясняя события, произошедшие до сих пор.

На лице Селии появилось мрачное выражение.

— ...В этом есть смысл, учитывая нынешнюю ситуацию. Значит, этот подземный подвал тоже не совсем безопасен.

— Верно. Граф изо всех сил притворяется, что ничего не знает, но, похоже, его подозревают, и пройдет не так много времени, пока у них кончится терпение и они силой проведут здесь обыск. Вот почему мы планировали побег по принципу "все или ничего"...

— И тут пришли мы.

— Именно, — кивнула Кристина, посмотрев за Рио. Затем, она глубоко склонила голову. — Сэр Амакава. Я понимаю, что это самая дерзкая и безрассудная просьба, но не могли бы вы одолжить мне вашу силу, чтобы я смогла выбраться из этого затруднительного положения? Если я смогу выйти из этой безвыходной ситуации, я клянусь дать вам самую большую награду, которая есть в моей власти...

— ...О чем конкретно вы просите?

— Помочь нам выбраться из этого особняка и сопроводить нас из Клеи в Роданию.

— Вы собираетесь передвигаться по земле, другими словами, пешком, верно? И люди, которых вы хотите, чтобы я сопровождал, это вы, Ванесса, и Рей с Котой в другой комнате, — сказал Рио, подтверждая условия, ничего не обещая.

— Да.

— Даже если мы пойдем кратчайшим путем, потребуется две недели, чтобы достичь территории Восстановления. Герцог Арбо скорее всего предугадал вашу цель — Восстановление, поэтому вам придется обходить все дороги и контрольно-пропускные пункты. У Вашего Высочества лавандовые волосы, которые очень выделяются, а у юношей в соседней комнате темные волосы и необычные черты лица. В каждом городе должна быть поисковая группа начеку, так что передвигаться такой группой будет довольно сложно...

На самом деле, большинство людей застряли бы, просто пытаясь сбежать из этого особняка. Именно поэтому Кристина пряталась в подвале, не имея выхода.

— ...Верно. — Кристина кивнула, нахмурившись.

— Я вас понял. Если вы согласитесь со всеми условиями контракта, то я приму вашу просьбу, — сказал Рио, прижав руку ко рту, задумавшись.

— ...Правда? — Глаза Кристины наполнились надеждой.

— Да. Даже если бы я отказался, леди Селия все равно согласилась бы. В конце концов, она не из тех, кто бросит принцессу своего королевства в таком затруднительном положении, — усмехнулся Рио, посмотрев на Селию.

— Ах, ммм...

На лице Селии, которая до сих пор молчала, появилось неловкое выражение от того, что ее чувства были полностью раскрыты.

— ...Понятно. И каковы же ваши условия, сэр Амакава? — Кристина слегка улыбнулась, когда спросила об условиях Рио.

— Отложим в сторону мелкие детали, у меня есть только одна основная просьба — ваша полная поддержка леди Селии, если она когда-нибудь решит вернуться в королевство в качестве дворянки. Очевидно, что она не должна столкнуться с какими-либо последствиями за то, что сбежала со свадебной церемонии, и вы должны принять все необходимые меры, если на ее пути возникнут трудности, — сказал Рио, доверяя первой принцессе Кристине подготовить почву перед возвращением Селии в благородное общество.

— Для такого великого человека, как учитель Селия, я бы с радостью сделала это даже без вашей просьбы… — Кристина моргнула, как бы спрашивая, достаточно ли этого.

— Что ты такое говоришь?! — Потрясенно спросила Селия у Рио.

— Вернетесь ли вы в благородное общество или нет — выбирать вам, но не мешало бы обеспечить лучшие условия для этого, вы так не думаете? — Рио озорно ухмыльнулся.

Селия с трудом подбирала слова.

— Эм... Эх, хорошо. Спасибо… — Она опустила голову и застенчиво поблагодарила его. В этот момент за пределами столовой послышался шум из-за какого-то движения. Вслед за этим дважды позвонили в звонок.

— Кажется, граф Клэр спустился по лестнице. — Ванесса немедленно направилась к двери в столовую.

— О, так вы были в столовой. И принцесса Кристина тоже здесь, прекрасно. У меня мало времени, поэтому я быстро отчитаюсь... Хмм...Кто это тут...?

Голос элегантного мужчины средних лет доносился с другой стороны двери. Граф Клэр заметил Ванессу в комнате и бодро зашел внутрь, внезапно остановившись, когда заметил Рио и Селию, сидящих напротив Кристины.

Селия немного неловко поприветствовала отца.

— Ахаха. Давно не виделись, отец. Ах, точно...

Она поняла, что цвет ее волос был изменен, и убрала артефакт, вернув волосы в нормальный вид. Отец Селии, Роланд Клэр, смотрел на нее в замешательстве.

— С... Селия?! Почему ты здесь?! — В истерике воскликнул он.