Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
13 - 10

Через неделю после званого ужина с Сацуки и Лизелоттой Рио добрался до столицы Империи Проксия, Нидгард. Он был практически уверен, что Рэйсс является послом Империи Проксия, а учитывая его связь с Люциусом, он никак не мог больше игнорировать эту страну.

Он летел по воздуху с помощью духовных искусств, но сейчас приземлился на дороге недалеко от столицы, и направился ко входу в город пешком. За стенами замка находились неохраняемые жилые районы.

"Довольно большой город. Пожалуй, и правда соответствует имперской столице."

По размеру, примерно, город превосходит обе столицы Королевства Галарк и Королевства Бельтрам. Однако расположение строений за стенами было довольно хаотичным, да и общественная безопасность не казалась чем-то невероятным. В воздухе витала несколько тяжелая атмосфера.

"По сравнению с мрачной атмосферой за стенами города, замок, конечно, великолепен..."

Рио посмотрел на императорский замок вдали и задумался. Замок в его поле зрения был действительно роскошным и великолепным.

"Что это за барьер?"

Издалека Рио заметил, что вокруг замка столицы Проксии был установлен барьер. Он был искусно замаскирован, но слабые признаки можно было обнаружить. Когда он присмотрелся, то понял, что вокруг всего замка установлен барьер цилиндрической формы.

Прежде всего, заклинание для создания барьера было сложным — по меркам региона Страль это было волшебство, которое до сих пор трудно применить на практике. Несмотря на это, в некоторых королевствах анализировали, на сколько могли, древние магические артефакты и использовали их. Однако большие затраты магической энергии для непрерывного поддержания барьера были их недостатком, который вынудил большинство королевств региона Страль отказаться от их использования. Для ежедневного использования, в лучшем случае, применялись небольшие барьеры для важных фигур.

Однако магический барьер, окружавший замок, был явно большего масштаба. Он не был на столько большим, как огромный барьер, покрывающий деревню народа духов, но он явно превосходил стандартные барьеры, используемые в регионе Страль.

"Отсюда я не могу определить, что это за барьер... Для начала войду в стены замка."

Налюбовавшись внешней частью города, Рио решил отправиться внутрь столицы. До нее оставался примерно час ходьбы. Останавливаясь по пути у уличных лавок, чтобы уточнить обстановку в столице, он подошел к одним из ворот. Там он заплатил за вход и прошел внутрь городских стен.

"Чем дальше я продвигаюсь вглубь города, тем выше становится уровень жизни и общественной безопасности."

И правда — внутри стен был явно другой мир, чем снаружи. Уровень жизни повышался и ближе к стенам за пределами города, но, оказавшись внутри стен, было заметно, что люди живут здесь куда лучше.

Проходящие мимо люди носили превосходную одежду, были довольно оживленны, повсюду можно было заметить уличные прилавки, а улицы были наполнены жизнью. Кроме того, все здания были аккуратными, а город хорошо ухожен, на каждом шагу патрулировали солдаты.

В любом городе была разница в уровне жизни внутри и за стенами, но редко можно было встретить город, в котором уделялось бы столько внимания развитию внутренних районов.

"Нидолл Проксия, император, а начинал как наемник..."

Выживает сильнейший. Это был крайне схожий с наемниками образ мышления, и он управлял всей страной.

Рио подошел к замку, наблюдая за городским пейзажем. Он приблизился к границам, куда разрешалось заходить широкой публике, и проанализировал замок.

"В нем определенно есть эффект обнаружения вторжения... Довольно неприятно. Возможно, есть и другие эффекты, но я не смогу проанализировать его вблизи днем из-за стражи."

Даже Рио не смог бы подойти к замку с усиленной охраной днем. Особенно если Рэйсс потенциально может находиться в нем.

"Пока что дождусь ночи."

Рио нашел подходящую гостиницу и решил собрать побольше информации об империи Проксия.

◇ ◇ ◇

Поздно ночью, когда жители столицы уже уснули...

В итоге Рио не удалось собрать много информации. Он мог бы потратить еще несколько дней на тщательное расследование, но шансов получить информацию, не имея связей, было мало.

Понимая это, Рио решил остановиться на варианте с высоким риском и максимальной эффективностью. Он оделся во все черное и скрыл лицо, а затем выбрался из своего номера в гостинице через окно, чтобы приступить к реализации своего плана. Его целью был императорский замок.

Он перелез через несколько ограждений внутри городской стены и направился вглубь столицы. Ночью в городе было тихо, особенно в жилых районах, и кроме патрулирующих солдат никого не было видно.

В определенном месте, за благородным районом возле замка, городской пейзаж сменился широкой, вымощенной камнем площадью. За ней возвышались массивные каменные стены, окружающие замок. Рио остановился прямо перед площадью.

"Факелы зажжены, и множество солдат патрулируют территорию. Барьер также установлен так, чтобы только покрывать стены. Может, мне пока обойти замок?"

Вероятность этого мала, но где-то в барьере может быть брешь. Подумав об этом, Рио решил сначала обойти замок вокруг. Он передвигался по земле и искал проход.

Однако никаких брешей не обнаружилось. Казалось, что проникнуть внутрь с земли, не будучи обнаруженным, как минимум, невозможно.

А значит, единственными вариантами были проникновение по воздуху или вмешательство в барьер. При этом, по возможности, он хотел избежать второго варианта. В зависимости от типа барьера, его могли обнаружить, как только он попытается вмешаться в его работу. В итоге, у него не оставалось другого выбора, кроме как попытаться проникнуть внутрь сверху.

Рио осторожно поднялся в воздух. Он взлетел выше барьера и посмотрел на замок под собой.

"В верхней части барьера есть брешь. Хотя, возможно, это ловушка..."

Возможно, магическая энергия не достигала вершины барьера, так как там была щель, которая казалась достаточно широкой, чтобы проскользнуть в нее. Так же была вероятность, что эта дыра была ловушкой, поэтому лучшим вариантом было бы исследовать природу барьера, но и это могло быть целью ловушки, подвергая его риску быть пораженным контратакующим заклинанием.

Тем не менее, других потенциальных проходов не было видно. Если только не было скрытого прохода, о котором знали только избранные, но он бы ничего не упустил из виду.

Будет слишком оптимистично надеяться на то, что в ближайшем будущем случайно появится новая точка входа, а если брешь в барьере была временной из-за недосмотра, то вполне возможно, что уже завтра она будет закрыта.

"Попробую пройти через нее."

Рио колебался, но в конце концов решил проскользнуть через брешь. Он с самого начала знал, что идет на риск, и был готов провести расследование более грубым способом, если в этом возникнет необходимость. Но пока существовала вероятность того, что кто-то в замке знает Люциуса, он не мог позволить себе сбежать, поджав хвост.

Поскольку в саду на страже стояло достаточно солдат, прежде чем проникнуть в замок, он для начала спустился на крышу. Ему нужно было как можно лучше изучить внутреннюю структуру замка.

Таким образом, Рио проник в замок через окно на верхнем этаже, которое было в тени. Затем он убедился, что в помещении никого нет, и осторожно выскользнул в коридор, опасаясь солдат. Однако...

"Вокруг никого нет...? И не похоже, что здесь есть какие-либо артефакты для обнаружения магии."

В коридоре не было ни одного солдата, отчего глаза Рио расширились от удивления.

Внутри замка не горел свет, и было жутко тихо и темно. Он напряг глаза в темноте, но не обнаружил никаких следов магической энергии, исходящей от заклинаний обнаружения.

"Но снаружи так много солдат на страже... Неужели это все-таки ловушка?"

Рио на мгновение задумался, но снаружи не было заметно никакой суеты, поэтому он решил, что просто перемудрил.

Однако что-то было до странности не так. Полное отсутствие патрулей будто создавало иллюзию, что замок приглашает его внутрь. Рио покачал головой, решив еще немного поискать внутри замка. Патрулирующих солдат не было видно, но на всякий случай он постарался передвигаться тихо.

К слову, императорский замок состоял из нескольких зданий. В данный момент Рио находился на верхнем этаже главного здания, где располагались тронный зал, рабочий кабинет, залы для совещаний и другие административные и военные помещения.

В главном здании королевского замке обычно размещается больше всего солдат, но здесь никого не было.

"Спущусь-ка я на нижний этаж. Если никого не найду, пойду в другое здание."

Здесь должно быть по крайней мере одно или несколько жилых зданий, где жили императорская семья и дворяне.

Если ему удастся пробраться туда, он сможет выведать информацию у находящихся там людей. На этот раз целью Рио было найти не солдата, а человека с определенным статусом. Люди со статусом, как правило, имели хорошие связи и были лучшим источником информации.

В то же время, вполне возможно, что такой человек мог находиться в здании, в котором сейчас был Рио, поэтому, заметив в ходе поисков подходящую комнату, он попытался войти в нее. Однако дверь была надежно заперта, в комнате не прослеживалось никаких признаков жизни.

В итоге Рио продолжил путь и направился вниз по лестнице.

С точки зрения безопасности, обычно переход располагался отдельно от первого и второго этажей, поэтому в главное здание можно было попасть только по мостам на третьем этаже, которые соединяли между собой соседние здания.

Рио мог вылезти из любого окна и перелететь в соседние здания, но в данный момент он изучал структуру замка, поэтому решил передвигаться пешком. Он осторожно продвигался вперед, сливаясь с темнотой.

Затем, на одном из мостов на третьем этаже, Рио наконец заметил солдата. Всего было пять мостов, соединенных с другими зданиями, и четыре из них охранялись солдатами. Это было не очень хорошей новостью для незваного гостя, но Рио почувствовал странное облегчение, обнаружив солдат на страже. Однако его мысли тут же сосредоточились на том, к какому зданию двигаться дальше.

"Я обойду их все, начиная с наименее охраняемого здания. Я должен изучить их структуру. Это здание странно большое, хотя..."

Он решил сначала обыскать наименее охраняемое здание. Раз оно не охранялось, то и вероятность того, что там кто-то есть, была ниже, но даже изучение структуры здания могло пригодиться позже.

Таким образом, Рио быстро и бесшумно пересек мост. То, что он обнаружил на другом конце, было...

"Что это за место...? Тренировочная площадка? Нет, арена?"

Здание оказалось круглой ареной. Крыша представляла из себя атриум, а внутренняя обстановка была тускло освещена лунным светом. Рио в данный момент находился на верхних трибунах, откуда открывался вид на обветренную землю внизу.

"Что ж, теперь понятно, почему здесь нет охраны. Похоже, мне тоже не следует тут задерживаться," — подумал Рио, теряя интерес и поворачиваясь, чтобы вернуться к главному зданию. Однако...

— А?!

Благодаря обостренным чувствам, усиленным духовным искусством для укрепления тела, Рио обнаружил слабое присутствие. Обладатель этого присутствия быстро приближался к нему.

Рио в смятении отпрыгнул в сторону.

— О? Значит, ты смог обнаружить мое присутствие в темноте. Как и следовало ожидать от нарушителя, способного проскользнуть сквозь барьер. Я — император, Нидолл Проксия. Добро пожаловать, дерзкий нарушитель.

Перед ним стоял человек размером с гору, и с лучезарной улыбкой представился первым императором империи Проксия.

◇ ◇ ◇

Рио настороженно наблюдал за человеком, появившимся из ниоткуда из-под капюшона.

— Что такое? Ты застыл в страхе из уважения к императору? Хорошо, я позволю тебе говорить. Что ты можешь сказать в свое оправдание? — Нидолл Проксия поднял обе руки и напыщенно заговорил с Рио. В правой руке он держал черный двуручный меч с широким лезвием.

— Как ты узнал, что я проник через барьер? — Спросил Рио, скрывая свое замешательство тем, что намеренно не признал в стоящем перед ним человеке императора.

— Бвахаха! Помимо того, что ты прячешь свое лицо перед императором, ты еще и говоришь в такой неуважительной манере... Что ж, прекрасно. Однако у меня нет причин объясняться с незваным гостем. — Нидолл искренне улыбнулся, отказываясь отвечать на вопрос Рио.

"Логично... Но неважно. Нидолл Проксия... Этот человек — император этой страны?"

Рио не ожидал нормального ответа, но он сомневался, действительно ли этот человек и есть Нидолл Проксия.

— Если ты откажешься раскрыть свою личность, мне придется заставить тебя сдаться силой. Ну что, наглец? Готов? — Сказал Нидолл, занимая боевую стойку с мечом.

В то же время Рио, не раздумывая, выхватил из нагрудного кармана два кинжала. Он держал их обратным хватом и стал в боевую стойку.

— Бвахаха! Может быть ты убийца, вор или кто-то еще... Что ж, неважно. У меня сейчас прекрасное настроение. Как первый нарушитель, пробравшийся так глубоко внутрь, я готов вознаградить тебя. Если сможешь победить меня, то я охотно подставлю тебе свою шею.

Не успел Нидолл закончить свои слова, как бросился на Рио.

"Быстрый!"

Глаза Рио расширились при виде физических способностей Нидолла, и он двинулся вперед, чтобы встретить атаку Нидолла в лоб. Проскользнув мимо меча, с которым Нидолл проворно обращался, он ударил его по бедрам, проходя мимо него. Однако кинжал легко отскочил с металлическим звоном.

"На нем нет металлических доспехов. Может, это кольчуга? Нет, сопротивление только что было более..."

Рио молча сглотнул.

— Бвахаха! Молодец, молодец. Продолжай развлекать меня, — сказал Нидолл и снова атаковал, не давая Рио времени на раздумья. Не смотря на его крупное тело, движения при взмахе мечом были кучными и точными. Каждый раз, когда он взмахивал мечом, зрительские места крошились, словно печенье.

Однако Рио двигался как акробат, умело уклоняясь от атак Нидолла. Он свободно перемещался то влево, то вправо, в итоге переместившись со зрительских мест на арену внизу.

— Ты проворнее, чем ожидалось. Как ни досадно это признавать, но, похоже, я окажусь в невыгодном положении, если брошу тебе вызов в испытании на скорость, — пробормотал Нидолл, следуя за Рио вниз на арену. Открытая арена позволяла использовать его мобильность на полную. Передвигаться по ней было проще, чем по зрительским местам со ступеньками и прочими препятствиями.

Сразу же после этого Рио сделал ложный выпад, двинувшись влево и вправо, атакуя Нидолла.

— Хмф! — Нидолл со всей силы ударил мечом о землю. Следом за этим, начиная с точки удара, черное пламя вырвалось наружу, рассеиваясь перед ним.

"Что это за пламя...?"

Рио мгновенно отступил назад, чтобы увеличить расстояние до черного пламени, с подозрением наблюдая за ним.

— Хм. Помимо того, что ты ловкий, у тебя и реакция отличная. Однако мой меч управляет пламенем злого дракона. Тебе не так-то просто будет его погасить, — восхищенно хмыкнул Нидолл, а затем взмахнул мечом горизонтально. Черное пламя вырвалось наружу по прямой линии, сжигая все на своем пути.

— Хм... Возможно, мне следовало больше сдерживаться? — Разочарованно пробормотал Нидолл, глядя на море тьмы. — Я так давно не скрещивал мечи с кем-то равным или более сильным, поэтому хотел получить больше удовольствия.... Что за трусливый дракон.

Не успел он это пробормотать, как из черного пламени вдруг вырвался порыв ветра. Порыв ветра сдул черное пламя, а точнее, поглотил его, атакуя Нидолла по прямой.

— Хмф! — Нидолл тут же взмахнул мечом. Порыв ветра столкнулся с мечом, сотрясая воздух вокруг него, и он со скрипом налег на рукоять.

Через некоторое время Нидолл отразил порыв ветра, с заключенным в нем пламенем. В следующее мгновение Рио приблизился к Нидоллу.

— Великолепно!

На лице Нидолла появилась восхищенная улыбка, и он рефлекторно контратаковал. Однако инициатива была на стороне Рио, который начал внезапную атаку. Он в плотную подобрался к Нидоллу, а затем хитроумными движениями начал размахивать кинжалами то справа, то слева, пытаясь подавить противника.

Кинжалы Рио множество раз сверкнули при свете луны. Он наносил точные удары по рукам и ногам Нидолла, но...

"Тканевая броня на нем, похоже, состоит из какого-то необычного материала. Она такая же прочная, как и шкура полудракона."

Атаки Рио больше походили на тупые удары. Одежда Нидолла легко останавливала лезвия кинжалов. Однако было ощущение, что повреждения накапливаются под одеждой. Попадания в жизненно важные органы успешно блокировались, но это был лишь вопрос времени, когда Нидолл будет обездвижен.

— Бвахаха, похоже, мое поражение уже вопрос времени. Хорошо, очень хорошо. Превосходно. Я чувствую, как моя кровь течет по венам. Да, теперь я вспомнил это ощущение. — Несмотря на то, что Нидолл был загнан в угол, он громко и беззаботно смеялся. Казалось, он любил сражения всеми фибрами своей души.

Не в силах определить степень гуманности этого человека, Рио начал с некоторой осторожность увеличивать число своих атак.

— В чем дело? Сейчас подходящий шанс получить мою голову. Давай, порази эту шею одним ударом. Ты пожалеешь, если сначала попытаешься ослабить меня... Ах, уже слишком поздно.

Нидолл призвал Рио поскорее забрать его голову, но затем он вдруг с разочарованием нахмурился. Сразу же после этого темная магическая энергия стремительно вырвалась, как пламя, из его тела и меча.

Рио рефлекторно отступил, но...

— К сожалению, время вышло. Я не могу больше сдерживаться. Ты должен поскорее убегать, — вздохнул Нидолл. Неистовый поток темной магической энергии зловеще собрался вокруг его меча.

"С этой магической энергией шутки плохи."

По позвоночнику Рио пробежал холодный озноб, и он быстро собрал магическую энергию в своем теле.

— О? Похоже, ты хочешь обменяться со мной ударами. Отлично, отлично. Такой образ мышления поистине великолепен. — Глаза Нидолла расширились, показывая его изумление. Затем его рот искривился в агрессивной ухмылке. Все это время поток темной магической энергии продолжал собираться вокруг его меча.

— Защищайся. — Нидолл направил меч в сторону Рио, затем медленно взмахнул им и выпустил огромный поток черного пламени. Внутреннее пространство арены заполнилось кромешной тьмой.

Однако Рио собрал столь же огромное количество магической энергии. Не дрогнув, он поднял руку в сторону приближающегося пламени, и из нее хлынул белый свет. Поток белого света сверкал, словно алмазная пыль, и устремившись вперед, столкнулся с черным пламенем. Сразу же после столкновения ослепительный свет заполнил арену, и ледяной шторм пронесся по всей площади.

Черное пламя Нидолла было поглощено и заморожено. Более того, Рио уже приближался к нему со спины.

— Хм... Довольно неожиданное завершение. Я уже и не помню, когда в последний раз испытывал такое удовлетворение. Молодец. Я развлекся. Чтобы сдержать свое слово, я награжу тебя. Чего ты желаешь? Мою жизнь? — Прямо спросил Нидолл. Кинжал Рио был приставлен к его шее.

— Меня не интересует твоя жизнь. Мне нужна информация. — Рио выдержал небольшую паузу, прежде чем озвучить свое требование. Причина, по которой он не атаковал Нидолла с намерением убийства, заключалась в том, что его изначальной целью была информация.

Нынешняя ситуация сложилась не так, как он ожидал, но если этот человек и правда император, то такой исход был более удобен для него. Существовала большая вероятность того, что он знает Люциуса.

— О? Значит, ты хочешь получить в награду от меня честные ответы на свои вопросы. Так ведь? — Глаза Нидолла расширились с удивлением.

— Именно, — кивнул Рио.

— Ха. Отлично, давай. Озвучь свои вопросы. Но поторопись, пока не прибежала стража. — Нидолл улыбнулся, несмотря на свое положение, и приказал Рио говорить.

— Я ищу наемника по имени Люциус. Если он из этой страны, я хочу, чтобы ты рассказал мне все, что знаешь о нем.

— ...Бвахахахаха! — Нидолл громко рассмеялся.

— ...Что смешного? — Спросил Рио с подозрительным видом.

— Ясно. Ты проделал такой путь в поисках этого человека. И правда, потрясающая целеустремленность. Хе-хе-хе.

— Так говоришь, что знаешь о нем?

— Да, знаю. Хотя он и не является гражданином моей страны.

— Тогда какое отношение он имеет к тебе?

— Я — правитель этой страны, а этот человек — глава известной группы наемников. Нет ничего странного в том, что мы связаны контрактом, — дерзко и искренне ответил Нидолл.

— В таком случае, тебе, должно быть, тоже известен человек по имени Рэйсс? Тот, кто представляется послом этой страны.

Глаза Нидолла слегка расширились.

— Хм, значит, ты также знаешь и о Рэйссе. Действительно, я был тем, кто назначил этого человека нашим послом.

— Каковы отношения у Рэйсса с Люциусом? — Резко спросил Рио.

— Когда-то Люциусу было поручено охранять Рэйсса, но меня не интересуют отношения моих приближенных. Рэйсс и так редко возвращается в эту страну. Даже когда он появляется, то вскоре исчезает без единого слова. Похоже, он предпринимает различные шаги, создавая фракции и тому подобное... Хм. Так кто же твоя цель, Люциус или Рэйсс? Сейчас я расскажу тебе только об одном, так что выбирай с умом.

— Ты понимаешь, в какой ситуации сейчас находишься? Это я задаю вопросы. — Рио немного двинул рукой, прижимая кинжал к горлу Нидолла.

— Ну-ну, парень. Я же сказал, что патрули скоро прибегут. У тебя есть время на лишнюю болтовню?

— Тогда скажи мне местонахождение Люциуса. Если ты знаешь, где он находится.

— Королевство Паладия. Оно находится в постоянном конфликте с соседями, а моя страна оказывает поддержку за кулисами. Это небольшое королевство на востоке. Слышал о нем?

— Доводилось слышать.

— Тогда я буду краток. Примерно год назад у него закончился контракт со мной, и он выбрал королевство Паладия, как новое место работы. Я тайно подготовил рекомендательное письмо, так что у него должны быть связи с королевской семьей. Я не знаю, работает ли он там до сих пор, но первый принц может что-то знать, — ответил Нидолл, а затем пожал плечами.

— … — Рио замолчал с задумчивым видом. Нидолл добровольно предоставил ему информацию, но без убедительных доказательств нельзя было сказать, правдивы его слова или нет. Рио колебался, размышляя, правильно ли уходить вот так, когда...

— Что ж, это твое дело, верить мне или нет. Но что ты теперь будешь делать? Я рассказал тебе все, что знаю о его местонахождении, так что ты получил свою награду. Я не обязан подчиняться тебе дальше, понимаешь? И, похоже, патруль уже здесь. Как раз вовремя, — дерзко усмехнулся Нидолл. Как он и сказал, со стороны моста, который вел к арене, было слышно шум.

"Получается, оставаться дольше будет слишком рискованно?"

Рио нахмурил брови, а затем решил уходить.

— Ах, вот еще что. Если собираешься уходить, уходи через тот же проход, через который вошел. Не дотронься до барьера ненароком. Хотя это также твое дело, верить мне или нет, — добавил Нидолл под конец. В то же время магическая энергия начала накапливаться в его теле. Рио рефлекторно отступил назад, чтобы разорвать дистанцию, а затем сразу же бросился бежать.

"Что не так с этим человеком?"

Рио прыгнул на бегу, направившись к зрительским местам. Его охватило жуткое чувство, которое трудно было описать словами, и он оглянулся на Нидолла.

Нидолл дерзко улыбнулся Рио.

— Вот он!

— Он быстрый!

— Тут могут быть другие! Защищайте Его Величество!

Солдаты засуетились, окружая Рио согласованными действиями, и принялись сопровождать Нидолла. Однако Рио двигался быстрее, чем они могли за ним угнаться, легким прыжком поднявшись в атриум.

— Что за физические способности...

— Он владеет зачарованным мечом?

Солдаты замерли и с изумлением смотрели на Рио.

Рио еще раз посмотрел на Нидолла, а затем выпрыгнул с арены, исчезнув из поля зрения преследующих его солдат.

— Он прыгнул?!

Все солдаты потрясенно смотрели на него. Рио воспользовался этим шансом, чтобы использовать духовное искусство ветра и быстро подняться вверх, покинув барьер через брешь. Тем временем...

— Не надо так злиться. Я всего лишь разыграл спектакль, который сочинил Рэйсс. Из меня получился неплохой актер, не находишь? — Пробормотал Нидолл, от души посмеиваясь про себя.