Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
13 - 6

Утром следующего дня группа Рио и остальные поднялись на борт зачарованного корабля, который был пришвартован на озере — естественном водоеме рядом с крепостью. Пора было отправляться в Аманд.

Однако прежде чем они прибудут в Аманд, Рио предстоял поединок с Хироаки. Выбранная для них площадка представляла собой открытое поле с хорошим видом, которое было на пути в Аманд. Лизелотта знала, что прямо перед дорогой, уходящей в лес, есть озеро, поэтому они приземлились там.

Эта местность была одной из земель, которые, как предполагало Королевство Галарк, станут полем боя в случае вторжения. В лесу не было других источников воды, кроме озера, так что это было идеальное место для осады и гарантировало нехватку воды для вражеских войск.

По этой причине вдоль берега озера было построено что-то вроде города-крепости. Как только зачарованный корабль встал на якорь, несколько человек были быстро отправлены в город.

— Это место, пожалуй, отлично подходит, — предложил Хироаки, как только они отошли достаточно далеко от главной дороги, чтобы город больше не был виден.

Зрителей собралось чуть больше десяти человек — Кота и Рей не присутствовали, так как в настоящее время не состоят в рядах Восстановления. В числе остальных были Селия, Сара, Орфия, Альма, Лизелотта и несколько ее служанок, а также Кристина, Флора, их телохранительница Ванесса, Роанна и герцог Гугенот.

После того, как зрители отошли на достаточное расстояние, чтобы наблюдать за ходом поединка, Рио и Хироаки стали друг напротив друга. Подчиненная Лизелотты, Ария, выступала в роли судьи, как нейтральный человек со стороны.

— Это все, что касается правил. Есть еще вопросы? — Спросила она обоих.

Ситуация, которую судья сочтет выигрышной, заключалась в том, каким образом будет засчитана победа. Единственным запрещенным действием было убийство противника. Это были довольно опасные правила для спарринга, но с такими условиями согласился Рио, приняв просьбу Хироаки проверить силу божественного оружия.

— Нет, — ответил Рио первым.

— Ах, это не столько вопрос, сколько предложение, но можем ли мы добавить условие для определения победителя, если кто-то сбежит в безопасную зону, когда поймет, что не может выиграть у другого человека, и таким образом примет поражение? Короче говоря, добавить условие поражения, — предложил Хироаки.

— Что скажете? — Ария мысленно приложила руку ко рту и спросила Рио.

— Я не против, — тут же согласился Рио.

— Ах... Причина, по которой я предложил такое условие, заключается в том, чтобы ты мог сразу сдаться в ужасе, как только увидишь мою атаку. Или, если испугаешься, можешь просто сбежать, как только мы начнем. В этом нет ничего постыдного, — добавил Хироаки, объясняя свои намерения относительно дополнительного правила. Это правило было введено не ради него, а ради Рио.

— Большое спасибо за внимание. — Рио кивнул.

"Тч... Сволочь, как всегда, серьезен, погляжу. Неважно. Зрителей немного, но на этот раз качество превыше количества. Я повергну его в шок своим первым ударом и покажу всем, насколько он жалок."

Хироаки злобно усмехнулся, его воля к сражению усилилась.

— Теперь, когда правила согласованы, я дам сигнал к началу поединка. В конце концов, после спарринга еще предстоит путь в Аманд.

— Хорошо. — Хироаки самодовольно кивнул на заявление Арии.

— Тогда, пожалуйста, разойдитесь настолько, насколько сочтете нужным, и приготовьтесь. Как только я решу, что вы готовы, я запущу в небо магию. Она послужит сигналом к началу поединка.

— Понятно.

— Понял.

Рио и Хироаки разошлись, чтобы подготовиться к началу поединка.

"Похоже это будет поединок между охотником и зверем. Хотя масштаб битвы может оказаться весьма значительным," — подумала Ария, наблюдая за тем, как двое уходят. Затем, чтобы не оказаться втянутой в их сражение, она извлекла зачарованный меч, висевший у нее на поясе, и отступила на позицию, откуда могла хорошо их видеть.

Вскоре после этого Рио остановился первым. Следовавший за ним Хироаки продолжил идти, чтобы еще больше разорвать дистанцию, прежде чем тоже остановиться на расстоянии около ста метров. Рио достал меч, висевший у него на поясе, а Хироаки призвал божественное оружие в виде длинного меча.

"Кажется, он довольно осторожен и не подпускает сэра Амакаву слишком близко. Что ж... Его способности фехтовальщика все еще на уровне любителя, так что это понятно. Судя по заявлениям, которые он сделал при уточнении правил, он, должно быть, намерен вложить все силы в первую атаку с дальней дистанции. Я сочувствую сэру Амакаве за то, что ему приходится начинать на такой дистанции, зная, что..."

Ария проанализировала ситуацию, основываясь на их позициях и последнем разговоре, но она должна была оставаться нейтральной как судья. Она держала эту мысль в голове, поднимая руку в воздух.

Когда Хироаки заметил это, он крепче сжал свой длинный меч. В отличие от него, Рио занял привычную стойку.

— Magicae Displodo! — Произнесла Ария.

Сразу же после этого в небе над ней появился огромный магический круг диаметром в несколько метров. Время, необходимое для активации магии после его появления, варьировалось от человека к человеку в зависимости от его способностей и сложности заклинания, но для заклинания среднего уровня пять секунд считались быстрыми. Ария активировала свое заклинание за три секунды.

Светящийся магический круг сжался, собрался в точку над ее рукой, а затем, как пушка, выстрелил в небо, ознаменовав, наконец, начало поединка.

— Я ждал этого момента! Я заставлю тебя сбежать после одной атаки Ямата-но Ороти! — Прокричал Хироаки, подняв в воздух длинный меч — божественное оружие. После чего из его наконечника хлынула огромная масса воды. Вода поднялась в воздух, разделившись на пять потоков. Запущенное явление в мгновение ока превысило масштабы продвинутой магии. Каждый из потоков воды плавно преобразовался в форму драконьей головы.

— Он сходу активировал какое-то невероятное волшебство… — с горечью пробормотала себе под нос Кристина, наблюдая за атакой, которая превзошла все ее ожидания.

"Тч... Появилось только пять."

Хироаки посмотрел на количество появившихся в небе потоков воды и скорчил недовольную гримасу. Ямата-но Ороти, в честь которого он назвал свое божественное оружие, был богом воды с восемью головами. Таким образом, он действительно намеревался создать восемь потоков воды. Тот факт, что появилось только пять, означал, что он был бы унижен перед всеми, кто знал оригинальную легенду.

"Но, пожалуй, и так сойдет. Я также могу управлять ими... Хорошо."

Учитывая скорость, с которой могли летать потоки воды, даже одна из голов превосходила атакующую магию среднего уровня. Даже если Рио укрепит тело духовными искусствами, прямого попадания хватит, чтобы получить серьезное ранение. И все же...

"Эй-эй, неужели он до сих пор не сдался, увидев это? Будет опасно, если я попаду в него. Осознай свое положение и беги'." — Хироаки нахмурился, видя, что Рио остается неподвижным.

"Что ж, раз он не убегает, увидев на что я способен, значит, с ним все будет в порядке. Как и ожидалось от Черного Рыцаря, так сказать? Или он просто дурак... Неважно."

На мгновение он подумал о том, чтобы намеренно направить атаку в случайном направлении, но возможно на это Рио и рассчитывал, а он не хотел, чтобы его контроль над явлением оказался под вопросом. Он направил все пять водных потоков прямо на Рио.

— Э-э-э... Сэр Харуто не убегает. Точно все нормально? — Вслух поинтересовалась Флора, глядя на Сару и окружающих с взволнованным видом. Кристина, Роанна, Лизелотта, Козетта, Натали и Хлоя также повернулись, чтобы посмотреть на группу Сары.

— Все в порядке. Такая атака не доставит проблем Харуто, — без колебаний заявила Сара.

— Тем не менее, создать нечто такого масштаба в одно мгновение... — удивленно сказала Альма. У нее сложилось не очень хорошее впечатление о нем из-за его взглядов и комментариев, которые он высказывал в их адрес, но, похоже, он, как минимум, не был болтуном.

— Верно, это удивительно. Но...

— Его контроль над явлениями небрежен. Пять голов совершают одни и те же движения.

— Именно.

Сара и Орфия точно проанализировали атаку Хироаки. Если рассматривать с точки зрения духовных искусств, то это было похоже на то, как если бы способности заклинателя не соответствовали масштабу создаваемого явления. Если пять голов снижают контроль над каждой из них, то лучше было бы активировать только то количество, которое он мог уверенно контролировать.

Тем временем, потоки воды, выпущенные Хироаки, попали по месту, где стоял Рио.

— Ик! — Флора рефлекторно зажмурила глаза. Роанна не выдержала и тоже отвела взгляд, в то время как все остальные пристально смотрели туда, куда пришлась атака. Вода хлынула в то место, где стоял Рио, залив все вокруг и закрывая обзор.

— Матч уже практически решен, — сказала Сара.

— Мы должны спасти сэра Харуто! — Флора побледнела и попыталась выбежать на поле боя, но Сара остановила ее, указав на место, где стоял Хироаки.

— Вы все неправильно поняли — Харуто будет победителем. Посмотрите туда.

— Что?!

Там был Рио, который мчался с мечом наготове. Он немного ограничил свою скорость, но все же бежал так, чтобы преодолеть сотню метров за несколько секунд, сократить расстояние до Хироаки и уже атаковать его.

— Что за...?! — Реакция Хироаки была запоздалой, но он успел остановить атаку Рио за счет мощного усиления тела, скрытого в божественном оружии.

— Когда управляете таким масштабным явлением, вы, как правило, создаете для себя множество слепых зон. Это плохая мысль — ослабить бдительность и забыть об осторожности, — посоветовал Рио.

— Т-ты! Что ты творишь?! Ты смеешь помогать своему противнику во время боя?

"Он недооценивает меня." — Хироаки взмахнул длинным мечом, вложив в атаку всю свою злость, и Рио использовал ее силу, чтобы слегка отступить назад.

— Меня это слегка беспокоило, поэтому не удержался. Хоть это и спарринг, но даже в настоящих сражениях принято собирать информацию и искать способы встревожить противника. Если противника легко вывести из себя, то это идеальный расклад. Прямо как вы сейчас...

— Т-ты сволочь...! — Хироаки забыл о своих прежних мыслях по поводу того, что ему лучше не сражаться с Рио в ближнем бою, и со злостью бросился вперед. Это было именно то, чего добивался Рио. Он увидел атаку Хироаки и парировал ее мечом, отведя удар в сторону. Хироаки потерял равновесие и споткнулся.

— Гх. — Хироаки тут же попытался отступить, но в следующее мгновение Рио шагнул вперед, толкнув испуганного Хироаки так, что тот отлетел назад.

— Вай! Уф… — Хироаки потерял равновесие и упал на землю.

Рио мог воспользоваться этим шансом и сократить расстояние, приставив меч к горлу Хироаки. Но он остановился, решив не преследовать его. Его основной целью в этом поединке было выяснить возможности божественного оружия, и если он победит слишком легко, то не сможет удовлетворить просьбу Кристины.

Другими словами, он должен был сокрушить гордость Хироаки. Поражение путем побега означало, что гордость Хироаки не будет задета.

— Ты... Ты смотришь на меня свысока, не так ли? — На виске Хироаки вздулась жилка, когда он задал вопрос Рио.

— Ни сколько. Вы хотели воспользоваться шансом продемонстрировать силу божественного оружия на полную, поэтому я решил, что будет не правильно закончить поединок так быстро… — Рио ответил с пустым взглядом.

"Это все, на что ты способен?" — Намекал он.

— Придурок! Строишь из себя скромненького на публике, но становишься высокомерным во время боя, да?! Так вот какой ты на самом деле?!" — В ярости закричал Хироаки.

— Сражение — это один из самых высокомерных поступков, на которые способен человек.

Если ты хочешь, чтобы кто-то послушал тебя, несмотря ни на что, и у тебя есть цель, которую ты должен достичь, если есть что-то, от чего ты не можешь отказаться — ты будешь сражаться за это.

Таким образом, подобный поступок сам по себе был чистым высокомерием, и те, кто выходит на поле боя, должны быть высокомерными, чтобы пойти на это. Если бы люди были настолько покорны, чтобы отдать свою жизнь противнику, не было бы никаких сражений.

— Ты точно не знаешь, когда нужно заткнуться! — Хироаки снова набросился на Рио. Он сжал свой длинный меч, приняв низкую стойку, как будто собирался ползти по земле, а затем со всей силы замахнулся. Однако длинный меч Хироаки был легко отклонен мечом Рио. По окрестностям эхом распространился звук столкновения тяжелого металла.

— Р-Рааргх! — Хироаки не отступал. Он вложил всю свою силу в руку, в которой сжимал меч, и начал размахивать им изо всех сил. Скорость его взмахов была слишком быстрой, чтобы уследить за ними глазами — они походили на многочисленные вспышки света, приближающиеся к Рио.

Однако Рио видел все атаки Хироаки и равнодушно отвечал взмахами меча, отражая удары. Звук лязга металла раздавался периодически.

— Потрясающе… — Пробормотала Лизелотта. Она знала о его силе, но даже она могла сказать, что с Хироаки все это время играются.

"Но почему он до сих пор сдерживается? Неужели он тянет время, чтобы избавить героя от мгновенного поражения? Или, может быть, он так отвечает на просьбу героя продемонстрировать силу божественного оружия, но испытывает трудности из-за того, что герой слаб... Но если поединок слишком затянется, то это может привести к тому, что герой разозлится. На самом деле, он уже выглядит довольно сердитым."

Казалось, что Хироаки атакует Рио в гневе, но они были слишком далеко, чтобы услышать их разговор.

"Если подумать, принцесса Кристина вчера попросила разрешения воспользоваться комнатой для совещаний, чтобы поговорить с сэром Харуто. Поручила ли она ему что-то на встрече? Если так, то герцог Гугенот вряд ли в курсе этого..." — подумала Лизелотта, рассматривая возможность того, что Кристина попросила его сражаться таким образом. Она бросила взгляд на Кристину и герцога Гугенота, чтобы прочитать что-то по их выражению лица, но они наблюдали за поединком без какой-либо заметной реакции.

"Что ж, они не из тех, кто проявляет свои мысли на лице," — подумала Лизелотта, возвращая свое внимание к Рио и Хироаки вдалеке.

— Аааргх! — Хироаки решительно размахивал длинным мечом, но ни один из бесчисленных выпадов не достиг Рио. Рио оставался на одном месте, парируя все атаки. Он был будто кирпичная стена в виде барьера из мечей, предотвращающего вторжение длинного меча Хироаки.

"Его движения быстры, но не более."

Рио незаинтересованно оценил навыки Хироаки в фехтовании. Для любителя длинный меч довольно сложен в обращении, но он размахивал им бездумно, полностью полагаясь на грубую силу. Его скорость была впечатляющей, но его техника была не на высоте. Типичный пример воина, получившего больше силы, чем он мог контролировать.

"Этого должно хватить для провокации..." — Он все еще не увидел истинный потенциал божественного оружия, и такая победа не сокрушит гордость Хироаки. Рио обдумывал, как закончить поединок.

— Если вы сдерживаетесь из опасений за мою безопасность, то я буду в порядке, — сказал Рио.

— Гх...! — Лицо Хироаки скривилось от унижения. Затем он разорвал дистанцию с Рио и остановился, проговорив с яростью, переполнявшей его из-под улыбки. — Ах... Похоже, не получится так сдерживаться. Я не ожидал, что ты сможешь уклониться от дальней атаки в ближнем бою. Хотя жаль, что ты, похоже, думаешь, что это вся моя сила.

— Я согласился на этот поединок в ответ на вашу просьбу потренироваться, используя всю силу, которую обычно нельзя использовать. Ваш нынешний уровень усиления не представляет для меня проблемы, так что не стесняйтесь использовать еще больше силы. — Вежливо сказал он, но его манера речи прозвучала крайне высокомерно в ушах Хироаки.

— Ты пожалеешь об этом… — Хироаки нахмурил брови.

"Отдай мне всю свою силу..."

Он влил еще больше магической энергии из своего тела в длинный меч. Он даже не понимал принципов, как это работает, просто инстинктивно понимал, что это даст ему больше силы. Затем его меч начал излучать ослепительный свет.

"Поразительно... Мое физическое усиление стало сильнее, чем раньше?"

Усиление тела, которое он использовал до сих пор, тоже было мощным, но теперь он был уверен, что у него есть потенциал стать еще сильнее. Это придало ему уверенности.

"Для начала проверю ее, прежде чем использую еще одну атаку по площади..." — Подумал Хироаки.

— Хаааа! — Он тут же бросился на Рио, вложив весь свой боевой дух в крик. Он был заметно быстрее, чем раньше, но...

— Д-дерьмо!

Рио опять с легкостью парировал меч Хироаки. В отличие от гримасы Хироаки, Рио искренне восхитился им.

— Как и ожидалось от героя... Вы еще больше усилили тело.

— И что это тебе говорит, раз ты так легко справляешься с этим? А?! — Хироаки не воспринял искренние слова Рио за похвалу.

— При всем уважении, кажется, что вы полностью полагаетесь на физическую силу. Я бы не советовал так делать, так как в этом случае ваши движения становятся легко предсказуемыми, — сказал Рио, намекая на недостатки Хироаки. Кстати, Рио не стал сильнее усиливать тело духовными искусствами — то, что Хироаки двигался быстрее, не означало, что он восполнил пробел в их способностях. С ним было достаточно легко справиться, не укрепляя тело.

— А?! Ты хочешь сказать, что мое искусство владения мечом недостаточно хорошо для тебя?! — Воскликнул Хироаки.

— Вовсе нет. Ваши движения трудно назвать фехтованием — это просто подражание искусству владения мечом, когда вы с силой размахиваете им. Вообще-то владеть таким мечом довольно сложно. Вы ведь никогда не обучались фехтованию у инструктора, не так ли?

— З-заткнись! — Рассвирепел Хироаки на попавшее в яблочко замечание. Однако Рио с легкостью сместил траекторию движения длинного меча, и в итоге тот бесцельно рассек воздух.

Хироаки еще больше разозлился и стал размахивать мечом еще резче, чем до этого. Его гнев был заметен всем зрителям, и с первого взгляда было понятно, что причиной такого поведения был их с Рио разговор.

— Если вы зациклитесь на повторении неэффективных атак, ваши движения станут однообразными и их легко будет парировать. Пожалуйста, найдите другое решение, с помощью которого вы сможете победить, и атакуйте меня им. Что случилось с вашими дальнобойными атаками? — Посоветовал Рио. Это был уже не спарринг, а курс обучения.

— Заткнись! — Намеренно или нет, но Хироаки взмахнул мечом и выпустил из лезвия мощную струю воды. Атака покрыла всю площадь, но Рио уклонился от нее, отпрыгнув в сторону.

— Наконец-то ты решил уклоняться, да? — Довольный этим, Хироаки усмехнулся.

— Наконец-то вы провели атаку, от которой стоило уклониться.

— Закрой свой рот! — Хироаки перешел на бег, спровоцированный словами Рио. На этот раз он не стал наносить удары вблизи, а выстрелил струей воды со средней дистанции.

"Его глупые атаки по-прежнему легко читаются, но..."

Учитывая силу, стоящую за каждым выстрелом, справиться с ними было довольно проблематично. Рио проворно двигался вокруг Хироаки, уклоняясь от выстрелов водой.

— Тч, хватит бегать туда-сюда! — Атаки Хироаки становились интенсивнее, но все еще не могли достичь Рио.

— Мне кажется, или движения сэра Хироаки становятся лучше? — Герцог Гугенот впервые открыл рот, до сих пор молча наблюдая за битвой.

— Он становится лучше. Должно быть, Харуто учит его, пока они сражаются, — честно ответила Сара.

— Зачем сэру Амакаве делать подобное? — С сомнением спросил герцог Гугенот. Он должен был заметить, что Рио мог победить сразу же, как только приблизился, если бы он дрался всерьез.

— Не знаю. Великий герой попросил продемонстрировать силу божественного оружия, так что, может быть, он отвечает на его просьбу? — Как одна из деревни народа духов, Сара не очень то верила в легенды о героях, но в присутствии окружающих она уважительно обращалась к Хироаки.

"Что ж, вероятно, он хочет узнать пределы силы героев и их божественного оружия. А также просьба, с которой к нему обратилась принцесса Кристина. Ради Селии... В любом случае, сила божественного оружия..." — подумала Сара, глядя на длинный меч Хироаки.

— Если после этого герой станет сильнее, то пусть попробует, — добавила Кристина.

— Что ж, пожалуй… — Герцог Гугенот кивнул с неопределенным ответом.

"Что касается способностей, то разница ясна как день. Теперь все карты на столе'."

Теперь Хироаки не сможет отвертеться, если проиграет. Он сражался достаточно отчаянно, и все это прекрасно видели. Кристина сузила глаза, наблюдая за поединком.

"Этот парень просто монстр..." — Тем временем Хироаки начинал паниковать. Его атаки не приносили результата, и он не видел конца усилению способностей Рио. Такими темпами он проиграет. После всего его хвастовства.

"Я не могу проиграть. Больше... Мне нужно больше. Мне нужно атаковать еще более обширную площадь. Должен ли я снова применить завершающий прием Ямата-но Ороти? Сейчас я в состоянии призвать больше водяных драконов, чем раньше. Мне просто нужна дистанция побольше..."

Нетерпение проявилось на лице Хироаки, и он сделал большой прыжок назад, подальше от Рио. Затем он снова поднял длинный меч в воздух.

— У меня получится. Я справлюсь! — Выкрикнул он, пытаясь поднять свой боевой дух. Это помогло — на лице Хироаки появилась злобная ухмылка, теперь он был уверен, что сможет создать более мощного Ямата-но Ороти, чем в первый раз.

"Его магическая энергия растет каждый раз, когда его загоняют в угол. Неужели он использует силу божественного оружия?"

Теми, кто заметил это, были сам Хироаки, Рио и девушки из деревни народа духов. Насколько сильнее он может стать? Рио чувствовал, что сила божественного оружия безгранична. Если масштаб сражения увеличится еще больше, Рио придется самому использовать более сильные техники, что может привести к разрушениям на окружающей их территории.

"Сейчас самый подходящий момент."

Он выдержит следующую атаку и одержит победу. У него не было выбора.

— Ха! Я иду! Надеюсь, тебя не сотрет в порошок мгновенно! — Громко прокричал Хироаки, создавая в воздухе семь водяных драконов. Их количество не только увеличилось, но они стали немного больше, чем раньше.

"Он и правда стал сильнее. И еще быстрее."

Как только Рио определил это, меч Хироаки с размаху опустился вниз. Танцующие водяные драконы зашевелились в ответ на его действия, обрушившись на Рио все разом.

"Они не сильно отличаются от тех, что были раньше, но..."

Их скорость увеличилась. Рио посмотрел вверх на семь водяных драконов, приближающихся с неба, и мгновенно прочитал их движения насквозь, затем взглянул на Хироаки на земле.

"У него полно брешей. Он увеличил свою силу и мощь, но все также нелогичен... Нет, это может быть ловушка."

Он подумывал о том, чтобы сразу атаковать его и закончить все так же, как в начале поединка, но с таким количеством брешей у противника, он усомнился в этом решении.

"Странно, что у Ямата-но Ороти не восемь голов. Подождите, у него ведь должно быть и восемь хвостов?"

Была вероятность, что способностей Хироаки не хватило на то, чтобы создать восьмую голову, но масштаб активированного явления в данный момент тоже нельзя было недооценивать.

Некоторые пользователи духовных искусств могли дистанционно управлять вызванными ими явлениями. Слабость дистанционных духовных искусств заключалась в том, что заклинатель не мог свободно двигаться — если его способности были слишком низкими, он был бы настолько занят контролем, что не смог бы даже пошевелиться. Однако опытные заклинатели могли нормально передвигаться и даже применять другие духовные искусства для подстраховки.

Хироаки не был мастером духовных искусств, но созданное им явление не сильно отличалось. Рио решил, что лучше всего будет рассматривать это как сражение с другим мастером духовных искусств.

В этот момент одна из голов дракона приблизилась, чтобы проглотить Рио. Рио ждал её приближения до последнего момента, а затем стремительно побежал в сторону. Сразу же после этого на то место, где Рио находился мгновение назад, обрушился еще один водяной дракон, врезался в землю и с громким звуком расплескал воду повсюду.

— Хех, я промахнулся. Но это еще не все, что у меня есть! Я покажу тебе уровень, на которой способны только герои! Отступление пяти тысяч солдат — это ничто. Я могу сделать тоже самое! Ты поймешь, когда я покажу тебе силу героя! — Самодовольно выкрикнул Хироаки. От полученного усиления он резко стал похож на себя прежнего, как рыба в воде. Два водяных дракона, которые врезались в землю, тоже вернулись к своей изначальной форме, паря в воздухе.

Действительно, если он сможет вызвать подобное явление, то с его помощью возможно остановить целую армию.

"Какой неприятный человек."

Вместо того, чтобы сокрушить его гордыню, она становилась все более наглее. Он всегда казался таким чувствительным к мелочам, и было удивительно видеть его таким упорным.

Однако это означало, что Рио не нужно сдерживаться, когда он оказался в проигрышной позиции.

— Хахаха! Ты уверен, что хочешь так прыгать? Мой Ороти проглотит тебя.

Стоя на земле, Хироаки поднял меч и, управляя двумя оставшимися водяными драконами, нацелился на Рио, который подпрыгнул на несколько метров в воздух. Однако в этот момент Рио впервые использовал усиление тела с помощью зачарованного меча. Другими словами — вынужденное ускорение с помощью духовного искусства ветра.

Рио устремился прямо к земле, пропуская над собой двух водяных драконов Хироаки.

— Что… — Глаза Хироаки расширились, когда Рио начал бежать, чтобы закончить матч.

— Ты что, думал, это меня удивит? Получи! — Крикнул он, перенаправляя двух драконов, которые только что промахнулись. Рио оглянулся назад, чтобы убедиться, но продолжил бесстрастно бежать в сторону Хироаки. В этот момент два дракона были на достаточном расстоянии позади от него, но...

Бум!

Сзади раздался звук, похожий на рев дракона. Сразу же после этого голова дракона открыла пасть, и выстрелила в спину Рио, будто лазером, струю воды.

— Свали уже! — Крикнул Хироаки, но Рио начал бежать зигзагообразно, как будто у него были глаза на затылке. Оба водных лазера прочертили траекторию по земле, пытаясь поразить Рио, но он спокойно уклонился от атаки.

— Ч-что...? Ты читер!

Не понимая, как ему удалось уклониться от атаки в спину, Хироаки выкрикнул, не подумав. Конечно, в этом был определенный трюк — Рио ощущал изменения маны в воздухе, которые предшествовали этим явлениям, подобно тому, как электричество посылает предварительный разряд по пути, по которому оно пройдет.

— Как он только что уклонился...? — Селия наблюдала за битвой с тревогой на лице, но невероятные движения Рио заставили ее непроизвольно задать вопрос вслух. В этот момент все взгляды устремились на группу Сары. Они уже освоились с ролью комментаторов.

— Только Харуто способен на такое. Будь на его месте я, даже если бы знала о готовящейся атаке, мне пришлось бы менять направление, чтобы справиться с ней, — сказала Сара, наполовину раздраженно.

— Верно... Ну конечно. — Только Рио может провернуть такое. Селия была полностью убеждена в этом.

— Собирается ли он ограничивать использование силы зачарованного меча, насколько это возможно, пока он побеждает? — Задалась вопросом Орфия.

— Скорее всего. Стиль боя героя настолько прост, что Харуто может просто сосредоточиться на уклонении, пока он приближается, — сказала Альма, описывая то, что он делает в эту самую минуту.

— Гх... В таком случае, попробуй прокатиться на этой большой волне! Но если неосторожно коснешься ее, то утонешь! — Хироаки выпустил трех водяных драконов рядом с собой в сторону Рио, намереваясь поглотить его.

"Похоже, он все-таки испытывает проблемы с контролем. Управлять семью явлениями такого масштаба одновременно было бы сложно даже опытному мастеру духовных искусств..." — подумал Рио, следя за позициями всех семи водяных драконов, которыми управлял Хироаки. Кроме трех рядом с Хироаки, позади Рио находились четыре водяных дракона, два из которых не контролировались и не подавали признаков нападения. Ему нужно было опасаться трех, приближающихся спереди, и двух, стреляющих водяными лазерами сзади. Должен ли он уклониться, обойдя их сбоку, или подпрыгнуть в воздух?

В конце концов, Рио ускорился в сторону надвигающегося водяного дракона, похожего на цунами.

— Ты идешь на него?! — Крикнул Хироаки, заметив Рио, приближающегося к нему в лоб, пока его водяные драконы не закрыли ему обзор.

"Я расправлюсь с ним, как только он покажется!"

Он держал длинный меч наготове, ожидая атаки Рио после прыжка. В следующую секунду появился Рио, приземлившись на голову водяного дракона. Он побежал, используя воду Хироаки в качестве опоры. Их взгляды встретились.

— Гх...! Я же сказал тебе, что ты утонешь, если неосторожно прикоснешься к нему! — Уже с дрожью в теле Хироаки взмахнул мечом, однако вода из него не появилась. Вместо этого водяной дракон, по которому бежал Рио, резко дернулся, пытаясь поглотить Рио.

Но Рио крутанулся в прыжке, окутал меч сильным ветром и вонзил его в водяного дракона. Длинное туловище последнего не выдержало удара и разделилось пополам. Пронесся порыв ветра.

— Вай!

Большая масса воды расплескалась повсюду. Хироаки отвернул лицо, чтобы вода не попала ему в глаза. Но часть воды все равно попала в них, создав роковую брешь.

Рио уже приземлился, перепрыгнув через водяного дракона, которого выпустил Хироаки, и приближался, сокращая расстояние. Хироаки в ярости направил водяного дракона, чтобы помешать Рио приблизиться.

"Слишком медленно."

На таком расстоянии ему следовало приготовить меч и атаковать.

— Проклятье! Какая наглость! — Хироаки грубо взмахнул мечом, пытаясь атаковать по площади, а не по цели, и выпустил струю воды из острия. Послышался звук разбрызгиваемой воды.

— Я попал в него?! — выкрикнул Хироаки, его зрение было еще затуманено. Если бы кто-нибудь другой прокричал такое во время боя, он бы прочитал ему лекцию о том, что нельзя использовать подобные клише, но даже он не смог удержаться в такой момент.

— Гх...

Тут из-за его спины вытянулась рука и приставила обнаженное лезвие клинка к его горлу. Холодный озноб пробежал по позвоночнику Хироаки, заставив его замереть.

— Использование таких масштабных атак создает больше слепых зон, поэтому не стоит выпускать их подряд. Ваш противник сможет запомнить их и приспособиться к ним, что в итоге может быть использовано против вас, — равнодушно прошептал Рио на ухо Хироаки.

— Ты создал ветер в конце?

Если да, то насколько он опытен в бою? Хироаки стиснул зубы с позорным видом. Капли воды, разбросанные ветром, закрыли ему обзор.

Как бы он ни смотрел на это, для него это было причиной проигрыша. И все же его сердце отказывалось с этим мириться. Он часто смотрел фильмы, где оружие приставляли сзади, и представлял, что способен легко справиться с подобным, но реальность была жестока.

Он знал, что Рио не убьет его, но не мог придумать, как переломить ситуацию. Даже если его сердце отказывалось проигрывать, тело смирилось с поражением.

Гнев и разочарование внезапно нахлынули на него, и он начал путаться в своих мыслях. Ему хотелось устроить истерику, но клинок, приставленный к его шее, не позволял этого сделать.

— Ты, полудурок! — выругался он вместо этого.

— Полудурок...? — Рио задался вопросом, не понимая значения этого слова.

— Так мы называем придурков, вроде тебя, которые сражаются, не выкладываясь на полную! Сдерживают свои силы и легкомысленно относятся к противнику без всякой причины! Сражайся со всей силой с самого начала! — Объяснил Хироаки. Он опустился до уровня болтливого ребенка.

— Неизвестно, какие козыри может скрывать противник, да и ловушки могут быть... Я не думаю, что раскрытие своих карт с самого начала можно считать мудрым решением… — Сказал Рио в легком замешательстве. В его действиях был смысл. Конечно, все зависело от времени и места, но в целом было рискованно показывать свои способности бездумно, не оценив силу противника. Чем больше он раскрывал свои козыри, тем больше его можно было проанализировать и найти уязвимости. Поэтому Рио обычно сражался, раскрывая только те способности, которые он был не против показать.

В единичных случаях, когда он снисходительно относился к своему противнику, это когда он с самого начала знал все, на что тот способен, и когда он сражался без определенной цели.

В этот раз целью Рио было выяснить пределы силы божественного оружия на случай, если в будущем ему придется сражаться с героем. Для этого ему нужно было, чтобы Хироаки выложился на полную, поэтому он и затянул бой до этого момента.

"Что ж, вполне логично, что он так обо мне думает."

Хироаки не знал цели Рио, поэтому все это не имело для него значения. Рио тоже не собирался спорить. Спорить было бы бессмысленно.

"Ария скоро должна подойти..."

Рио перевел взгляд на Селию и прочих зрителей, наблюдавших за матчем.

◇ ◇ ◇

Тем временем, несколько мгновений спустя...

— Эй. Разве водяные драконы, которых создал герой, не направляются сюда? — Селия указала в направлении поля битвы и спросила у девушек из народа духов рядом с ней. Два водяных дракона, которыми Хироаки не смог нормально управлять, когда атаковал Рио, бесконтрольно парили в направлении зрителей. При такой скорости, возможно, они упадут рядом с ними.

— Шок от поражения, похоже, привел к потере контроля над явлением, — устало сказала Альма. Потерять контроль над явлением, которое ты сам создал — это то, что в деревне мог сделать разве что ребенок. Результат мог быть очень опасным в зависимости от заклинания, поэтому детей, которые так оплошали, всегда ругали, хотя и в меру.

— Орфия, ты можешь перехватить их? — Сара спросила Орфию рядом с ней.

— Да, — кивнула Орфия, приготовив лук и шагнув вперед.

"Первый..."

Она влила магическую энергию в лук и создала стрелы света, прицелившись.

"А... Рио..."

Она заметила Рио, покидающего поле боя для поединка, бегущего в их сторону. Рио также заметил Орфию с луком наготове.

"Я оставлю одного Рио," — решила Орфия, прицелившись в водяного дракона, которого она собиралась сбить.

◇ ◇ ◇

Рио заметил разбушевавшегося водяного дракона несколькими секундами ранее.

— Сэр Хироаки, пожалуйста, немедленно восстановите контроль над ними, — сказал он, указывая на бесконтрольно летящие головы водяного дракона.

— А? — Хироаки был в дурном настроении и не воспринимал слова Рио. Его хватило только на такой унылый ответ. Увидев его реакцию, Рио понял, что полагаться на Хироаки бесполезно. Он не мог терять ни секунды — быстрее будет решить все самому, чем полагаться на него.

Оставив Хироаки одного, Рио побежал со скоростью в несколько раз большей, чем во время поединка. Он сразу же использовал духовное искусство ветра, чтобы ускориться до максимальной скорости.

Он заметил Орфию с луком, готовую перехватить водяных драконов — их глаза встретились. По движению ее глаз и небольшому углу наклона лука Рио мгновенно определил, в какого водяного дракона она целится, и перевел взгляд на другого. Меч в его руке уже был окутан огромным количеством магической энергии, к которой был заключен сжатый штормовой ветер.

Орфия выпустила из лука стрелу света. Внешний вид атаки свидетельствовал о силе, намного превосходящей Magicae Displodo Арии, использованное для сигнала к началу поединка. Селия и остальные зрители могли с первого взгляда определить, что стрела содержит силу, эквивалентную силе продвинутого магического заклинания.

Тем временем, Рио резко остановился, предварительно сконцентрировав штормовой ветер вокруг меча на острие, и выпустил его, словно пулю из чистой энергии. Взрывы света и ветра раздались рядом друг с другом в воздухе, и водяные драконы, над которыми Хироаки потерял контроль, резко взорвались, превратившись в простые брызги воды.

— Что… — Кристина, Лизелотта и другие зрители смотрели на эту сцену с широко раскрытыми глазами. В то же время Хироаки, наконец, заметил беспорядок, к которому привела его оплошность.

— Фух… — Рио вздохнул с облегчением.

На этом закончился его спарринг с Хироаки.