Онлайн чтение книги Мифический дух: Хроники Seirei Gensouki
15 - 5

На следующее утро...

Прошла одна ночь с тех пор, как Рио свершил свою месть над Люциусом.

Солнце только-только взошло на небосклоне, поэтому просыпаться было еще рановато. Над каменным домом простиралось безоблачное небо. Дул приятный ветерок.

Этим утром Рио проводил свою ежедневную тренировку возле дома. Такой распорядок дня выработался у него еще в академии, и он, конечно, просыпался рано. Не имея особых причин пропускать тренировку, он не успел опомниться, как уже размахивал мечом снаружи.

Без малейшего отклонения меч Рио двигался от точки к точке. Он совершал всевозможные движения по несколько сотен раз, выполняя свою ежедневную норму, как ему казалось, максимально быстро.

"Дневная норма выполнена."

Рио резко остановился. Ему не хотелось сразу убирать меч, и он в замешательстве уставился на клинок.

"Вчера я убил Люциуса вот этими самыми руками..."

Он вдруг вспомнил прошедший день. Он не чувствовал никакой вины за то, что убил Люциуса. Если бы он этого не сделал, в это дело были бы втянуты другие люди — он искренне считал Люциуса человеком, заслуживающим смерти.

И все же... Он испытывал неописуемое чувство дискомфорта.

Убийство Люциуса не вернет того, что он потерял. Его мертвые родители не вернутся к жизни, и поэтому раздражение Рио оставалось неизменным.

Вероятно, ему придется терпеть этот дискомфорт до конца жизни. Каждый раз, когда он думал о прошлом, его воспоминания пробуждались, и Люциус так же был в них.

Но он понимал это с самого начала. Он решил идти по пути мести, зная, что ничего не выиграет и ничего не оставит позади.

Вот почему он шел вперед. Он шел вперед и достиг своей цели.

"До сих пор я жил, оглядываясь на прошлое. Так как это было ради мести, мне не нужен был завтрашний день. Так я думал, пока двигался вперед. Но..."

Но завтрашний день существовал. Там были люди, которые ждали возвращения Рио.

Михару, Латифа, Сара, Орфия и Альма в каменном доме, а Селия и Айсия в Родании. Часть его души хотела встретить новый день вместе с этими девушками.

"Странно... "

Дискомфорт остался, но он чувствовал себя спокойным. Нет нужды говорить, что причина была...

"Потому что мне есть куда вернуться, да...?"

Честно говоря, было ли это действительно нормально, что он возвращается, двигаясь вперед в соответствии со своими эгоистичными желаниями? Не было ли это слишком удобно для него? Часть его самого тоже так думала.

"Ну и что, что это эгоистично? Я вернусь."

Он вернется и проживет остаток жизни в мире. Он будет жить ради близких ему людей. Только так он сможет по-настоящему отомстить Люциусу.

"Я больше не хочу ничего терять — вот почему я буду жить, чтобы защищать. Я хочу, чтобы все были счастливы. Для этого я держу в руках меч. И я вернусь ко всем."

Этот мир был полон несправедливости, поэтому ему нужны были силы, чтобы защищать других теперь, когда он убил Люциуса.

В этот момент дверь в каменный дом со скрипом открылась. Рио посмотрел в ее сторону. Две девушки тихонько высунули головы — это были Кристина и Флора.

— Доброе утро, Ваши Высочества. — Рио перестал размахивать мечом и поприветствовал сестер.

—... — Обе девушки замерли с широко раскрытыми глазами.

— Что-то не так? — С любопытством спросил Рио.

— Ах, нет. Просто у вас черные волосы... — Нерешительно ответила Кристина.

— А, я подумал, что нет причин скрывать их, пока я здесь, поэтому я убрал магический артефакт, который изменяет цвет волос. Полагаю, прошло четыре года с тех пор, как вы видели меня с таким цветом волос, — сказал Рио, слегка пожав плечами.

— Цвет волос действительно оказывает большое влияние на внешность человека... Когда я смотрю на вас в таком виде, я отчетливо вижу сходство с вашим прежним "я".

— Да, как и в то время... — Флора кивнула, глядя на Рио.

— В конце концов, это уникальный цвет волос в регионе Страль. Кроме того, сейчас еще раннее утро — вы выспались? — Рио несколько смущенно сменил тему.

Кристина хихикнула и согласилась.

— Да. Кровать была настолько удобной, что мы смогли крепко заснуть. Хотя мы так рано заснули, но в итоге тоже рано проснулись.

— Вот и здорово.

— В гостиной горел свет, но вокруг никого не было, поэтому мы подумали, что вы могли выйти на улицу. У вас утренняя тренировка?

— Да, хотя я только что закончил.

— Вы так упорно занимаетесь даже в такое время.

— Это просто часть моей ежедневной рутины.

— Правда? Еще в Академии я часто видела, как вы в одиночку упражнялись с мечом после занятий. Вы также усердно занимались в библиотеке, — вспомнила Кристина и усмехнулась.

— Кристина... Ты ведь на самом деле внимательно наблюдала за сэром Рио? — С любопытством спросила Флора. Она помнила, как Кристина часто предостерегала ее от сближения с Рио.

— Я не следила за ним, просто его деятельность пересекалась с моей. На самом деле, ты была со мной большую часть времени, — сказала Кристина, покраснев.

— Это, конечно, навевает воспоминания. Я действительно помню, что часто видел принцессу Кристину в библиотеке... — Рио вспомнил дни учебы в академии.

— Я пойду и приготовлю завтрак. Утром холодно, так что давайте вернемся в дом. Я приготовлю для вас теплые напитки, — сказал он, убирая меч в ножны и направляясь обратно в дом.

◇ ◇ ◇

Рио и сестры сели завтракать за обеденным столом в каменном доме перед важным разговором. Они ели кашу с грибами и яйцами, пышный омлет, гарнир из колбасы и бекона, суп и салат. В качестве напитков он приготовил яблочный сок.

— Спасибо, что приготовили завтрак.

Они начали есть.

— Очень вкусно...

— И правда! Все удивительно вкусно.

Кристина и Флора прижали руки ко рту, высказывая свои мысли. Старшая сестра моргала и бормотала о чем-то своем, в то время как младшая сестра выражала свое удовольствие в соответствии со своими чувствами, от чего они казались полными противоположностями друг другу.

— Я рад, что все соответствует вашим вкусам. Вчера вечером вы ели только кашу, потому что она легко усваивается, поэтому я решил приготовить немного больше сегодня, чтобы вы не остались голодными. Пожалуйста, ешьте.

После слов Рио, сестры потянулись к разным блюдам.

— Где вы научились готовить такие вкусные блюда, сэр Харуто? — Внезапно спросила Флора.

— Я прочитал об основах кулинарии в библиотеке Академии, а затем тренировался, готовя для себя. Когда Михару была под моей защитой, она научила меня всем видам блюд из мира героев и расширила мои познания.

— Леди Михару... Мы обменялись лишь короткими фразами на званом вечере, но она показалась мне очень добрым человеком. Она сейчас в окрестностях Родании, говорите? — Флора спросила о Михару.

— Да. Группа Сары и остальные охраняют ее в безопасном месте.

— Вы не обязаны отвечать мне, если не хотите, но вы жили с учителем Селией и Михару до знакомства с членами Восстановления, верно? Они знают о... вашей личности...? — Решив, что смена темы — идеальный шанс, Кристина наблюдала за лицом Рио, пока спрашивала о Селии. Она не была уверена, как далеко она может зайти, поэтому выглядела немного встревоженно.

— Да. Учитель Селия знает о моей личности. У меня есть еще один каменный дом, такой же, как этот, и учитель Селия, Михару и группа Сары живут в нем. Если вы сдержите свое обещание не распространяться о моем прошлом, как вы обещали вчера, я не намерен продолжать скрывать информацию. Я готов предоставить вам всю необходимую информацию, так что не стоит так волноваться.

Учитывая связь Селии с Восстановлением, было бы лучше сохранить хорошие отношения с Кристиной и Флорой тоже. Помимо ответа на вопрос Кристины, Рио добавил несколько приятных слов, чтобы она могла расслабиться.

— Хорошо... — Она немного расслабилась. Напряжение в плечах Кристины уменьшилось, и она кивнула.

— Много всего связано, поэтому разговор на эту тему займет некоторое время. Давайте сначала поедим, ведь еда вкуснее, пока теплая. — Рио улыбнулся как можно нежнее. Эта улыбка была почти такой же, как та, с которой он смотрел на Селию во время учебы в академии.

— Хорошо...

Кристина и Флора сглотнули и кивнули.

После этого они продолжили есть, весело болтая о блюдах. Кристина и Флора были голодны, как и ожидал Рио, и доели все блюда до конца, закончив завтрак.

◇ ◇ ◇

После еды Рио приготовил свежий чай и снова сел за обеденный стол, повернувшись лицом к сидящим напротив него сестрам.

— Я с удовольствием отвечу на вопросы, касающиеся моего прошлого, но давайте сначала обсудим планы на будущее? — Начал он.

Кристина решительно кивнула.

— Хорошо.

— Прошло два дня с тех пор, как вы исчезли. В Родании, должно быть, сейчас царит настоящий переполох.

— Я могу только представить...

— Как вы думаете, насколько ваше исчезновение повлияет на Восстановление? — Спросил Рио, глядя на Кристину.

— Оно определенно будет в сильном потрясении, и пройдет не так много времени, прежде чем дворяне начнут бросать нас в пользу правящей фракции Бельтрама. В худшем случае, организация может развалиться.

— Ясно. Значит, все так, как я и предполагал.

Рио нахмурился, услышав мрачный ответ Кристины. Когда речь идет о политике, очень важно иметь законную причину, чтобы оправдать действия своей фракции. Без этой причины дворяне из Восстановления ничем не отличались бы от мятежников в королевстве. В настоящее время легитимность Восстановления поддерживалась за счет присоединения дочерей нынешнего короля — первой и второй наследниц престола. Исчезновение этих двух фигур означало потерю легитимности организации.

— Герцог Гугенот и маркиз Родан политически защищены как лидеры организации, поэтому на данном этапе они не отступят, но не так много дворян низкого ранга, у которых хватит смелости бросить вызов правящей фракции без нашего присутствия как символов организации, — категорично заявила Кристина.

— Но если им нужен именно политический символ, то сэр Хироаки все еще там, как герой... — С беспокойством добавила Флора.

— Действительно, сэр Хироаки может играть роль политического символа, но пока он не женат ни на мне, ни на Флоре, его связь с Королевством Бельтрам слишком слаба. Он не годится на роль символа оппозиции правящей фракции. Было бы совсем другое дело, если бы он уже женился на одной из нас, но...

В сложившихся обстоятельствах Хироаки был отличным дополнением для легитимности организации, но он не мог быть в ее основе. Образно говоря, он был чем-то вроде аксессуара, надетого для того, чтобы владелец выглядел привлекательно.

— Понятно... — Лицо Флоры опустилось, когда она осознала ситуацию.

Рио расстелил на столе заранее приготовленную карту и указал на местоположение Королевства Паладия.

— Это приблизительная карта региона Страль. Сейчас мы находимся в Королевстве Паладия. Если мы неспеша доберемся до Родании пешком, это займет примерно полтора месяца в зависимости от погоды.

— ... — Лицо Кристины стало суровым, как никогда.

— Что займет слишком много времени, судя по всему? Несколько недель отсутствия могут оказать необратимое влияние на организацию, — заметил Рио.

— Да. Герцог Гугенот не будет просто стоять и смотреть, как все разваливается, поэтому я уверена, что он примет какие-то контрмеры, но...

— Но у Восстановления нет плана на этот случай, не так ли?

— Он, вероятно, разработает план с участием сэра Хироаки. Учитывая это, Восстановление ничего не может решить самостоятельно, а наше политическое отсоединение от королевства означает, что мы не можем полагаться на правящую фракцию. А это значит...

Кристина, казалось, была погружена в свои мысли, пока отвечала на вопрос Рио. Похоже, она закончила упорядочивать информацию в голове и посмотрела на Рио.

— Сэр Амакава, у меня к вам просьба.

— Какая?

— Не могли бы вы изменить наш пункт назначения с Родании на Галтук, столицу Королевства Галарк? — Попросила Кристина.

— Конечно, но могу ли я спросить, почему?

— Существует большая вероятность того, что герцог Гугенот обратится за помощью в Галарк. На самом деле, единственный шанс выбраться из этой ситуации — это положиться на Галарк. Это довольно рискованное крайнее средство, но я не могу придумать других хороших идей.

— И в чем заключается план? — Рио не был знаком с внутренними делами Восстановления, поэтому ему пришлось положиться на Кристину, чтобы получить больше информации.

— Минимальное требование, необходимое для того, чтобы сэр Хироаки стал символом Восстановления — это женитьба на ком-то из королевской семьи Бельтрама, кто не был понижен до уровня подданного королевства, — объяснила Кристина.

Другими словами, он должен был жениться на члене королевской семьи Королевства Бельтрам. Понижение в подданные происходило, когда член королевской семьи вступал в брак с кем-либо, кто не принадлежал к королевской семье.

— Единственные, кто может выполнить это условие в Восстановлении — это я и Флора. Если им придется искать кого-то вне организации, чтобы соответствовать этому требованию, они будут избегать правящую фракцию Бельтрама по причинам, о которых я упоминала ранее. Это означает, что самым простым вариантом, которым может воспользоваться герцог Гугенот, будет Королевство Галарк.

— В королевской семье Галарка есть кто-то с бельтрамской кровью? — Спросил Рио.

— Она уже скончалась, но мать короля Франсуа была младшей сестрой предыдущего короля Бельтрама — другими словами, моей двоюродной бабушкой. В случае брака с иностранной королевской семьей, королю разрешается сохранить свой статус на родине. Они могут претендовать на этот статус только при определенных обстоятельствах, но эти обстоятельства также распространяются на их прямых потомков в двух поколениях.

Под прямыми потомками в двух поколениях подразумевались ее дети и внуки.

— Что означает... Дочь короля Франсуа — принцесса Шарлотта — может претендовать на статус члена королевской семьи Бельтрама при определенных условиях? — Сказал Рио, называя имя одной известной ему кандидатуры. В то же время он вспомнил лицо Шарлотты, когда та заигрывала с ним на званом вечере.

— Да. Третья принцесса Розали тоже подходит под эти условия. Однако условия, необходимые для получения статуса члена королевской семьи Бельтрама, настолько маловероятны, что обычно никто никогда этого не сделает, так как в итоге не принесет особой пользы...

— Если случится так, что эти условия будут выполнены, это вызовет какие-либо проблемы?

"И что это за условия?" — Рио спросил об этом, но косвенно.

— Конечно. Претендовать на статус очень просто — нужно лишь сменить принадлежность к королевству. Другими словами, перейти из королевской семьи Галарка в королевскую семью Бельтрама. Самым важным фактором такого перехода является воля самого человека, и принимающая королевская семья не может отказать без законных оснований. Таким образом, принцесса Шарлотта или принцесса Розали могут стать членами королевской семьи Бельтрама, — сказала Кристина, объясняя ситуацию, в которой возможно воспользоваться исключением.

— Не вызовет ли подобный переход всевозможные проблемы? Особенно если им нужно будет получить разрешение от обоих королевств, — задался вопросом Рио.

Если переход может быть осуществлен только по воле человека, то он рискует навлечь на себя гнев королевской семьи, из которой он уходит, или вызвать спор о престолонаследии и фракции в королевской семье, в которую он переходит.

— Именно так. Исключение было создано для того, чтобы позволить члену королевской семьи вернуться в родное королевство в случаях, когда иностранное королевство находится в опасности или родное королевство потеряло всех наследников престола. За исключением чрезвычайных ситуаций, обычно проводится обсуждение между двумя королевствами, и только после достижения соглашения происходит переход. В зависимости от того, как пройдет обсуждение, переход может быть не одобрен. Но вообще крайне маловероятно, чтобы переход происходил не во время чрезвычайных ситуаций.

Другими словами, королевство, в которое происходит переход, не могло отказать наследнику из другого королевства, как и не могло отказать кровным родственникам собственной королевской семьи, которые ищут убежища, поскольку это было неприемлемо с моральной точки зрения.

— Значит, если герцог Гугенот захочет использовать принцессу Шарлотту или принцессу Розали, он сделает это на основании пункта об отсутствии наследника престола?

— Верно, ему придется выкручиваться только так. Если одна из дочерей короля Франсуа будет помолвлена с сэром Хироаки, то поддержка Восстановления со стороны королевства Галарк в будущем будет гарантирована... Даже если несколько человек выразят сомнения в легитимности организации, уход дворян низкого ранга будет предотвращен таким образом.

Кристина ожидала, что несколько человек засомневаются в легитимности организации, так как ее сила будет слабее, чем если бы Хироаки женился на Флоре или на ней. Королевство Галарк также будет иметь больший контроль над организацией в будущем, что станет еще одним потенциальным поводом для разногласий.

— В таком случае, все может усложниться, если Ваши Высочества объявятся живыми после того, как делу будет дан ход.

В конце концов, Хироаки женится на принцессе королевского рода Галарк, пока Кристина и Флора еще живы. Если герой и член королевской семьи публично объявят о своей помолвке, будет не так просто отменить это заявление.

— Тоже верно. Герцог Гугенот будет в панике, поэтому я уверена, что он обратится к Королевству Галарк как можно скорее — это единственная возможность для Восстановления уцелеть после нашего исчезновения. Вот почему я хотела бы избежать любых неприятностей, отправившись в столицу Галарка напрямую.

— Я понимаю... Тогда нашим пунктом назначения будет Галтук. Нам придется придерживаться строгого графика — я хотел бы еще несколько дней понаблюдать за состоянием принцессы Флоры, но, возможно, нам придется отправиться раньше, — сказал Рио, глядя на карту.

Флора сжала кулаки и попыталась продемонстрировать, что она полна сил.

— Мне уже гораздо лучше! Я даже могу отправиться сегодня, если понадобится!

Однако Кристина тут же отвергла эту идею.

— Нет. Ты была отравлена и у тебя была температура до вчерашнего дня. Я бы ни за что не позволила тебе отправиться в путь, не понаблюдав за твоим состоянием подольше.

— Я согласен. Вашему Высочеству следует отдохнуть еще хотя бы один день, чтобы убедиться в отсутствии побочных эффектов для вашего организма, — согласился Рио.

— Хорошо... — Флора робко кивнула, подчинившись под серьезным выражением их лиц. Однако ее губы растянулись в слабой улыбке, довольная тем, что они беспокоятся о ее самочувствии.

— Поскольку полтора месяца — это слишком долго, мы можем сократить время, если я понесу вас. Думаю, путь до Галтука займет примерно одну неделю.

Такой срок предполагал хорошую погоду и перемещение с использованием духовных искусств. На самом деле он мог бы добраться гораздо быстрее, но ему придется замедлиться, так как придется нести их, а также рассчитать максимальное время полета за день.

— О-одну неделю?!

— Как вы уже знаете, я могу путешествовать по воздуху. Учитывая это, как долго, по-вашему, мы можем откладывать наше отправление? — Рио спросил Кристину, которая все еще была шокирована.

— Они будут продолжать искать нас в течение нескольких дней. Но поскольку речь идет о герцоге Гугеноте, переговоры с королем Франсуа на случай нашей смерти, вероятно, будут проходить параллельно. Учитывая время, которое им потребуется для достижения соглашения и проведения необходимых приготовлений, я бы хотела, чтобы столица Галарка была проинформирована о том, что мы живы, к десятому дню после нашего исчезновения. Если мы сможем прибыть в Галтук через неделю, то, полагаю, два-три дня мы сможем потратить на восстановление Флоры. Однако, чтобы быть абсолютно уверенными, у меня есть еще одна просьба... Можете считать это предложением... — Кристина опустила взгляд на карту.

— В чем оно состоит? — Спросил Рио.

— По пути в Королевство Галарк, не могли бы мы сделать остановку в одном из наших союзных городов?

— Я не против, но... Зачем?

— В крупных городах есть магические артефакты, способные поддерживать связь на большом расстоянии. Только люди определенного статуса могут пользоваться ими, но нам должны позволить это сделать, если мы раскроем наши личности. Я думала воспользоваться этим, чтобы сообщить в Галтук о том, что мы живы, до нашего прибытия в город, — предложила Кристина.

— Понятно, значит, таким образом можно связаться с Галтуком раньше. Но я думал, что у артефактов для связи ограниченный радиус действия? Любой, у кого он есть в пределах этого диапазона, может принять сообщение, поэтому не рекомендуется использовать его для обмена конфиденциальной информацией. Вы не против? — Рио только читал об артефакте, поэтому он не совсем понимал, как он работает.

— Это не проблема. В радиусе действия передачи всегда есть город, за счет чего создается сеть, которая может передавать сообщения от города к городу. Правда, она не подходит для передачи конфиденциальной информации, но против этого можно принять меры, используя шифр или сократив информацию.

— Я понимаю. В таком случае, лучше всего будет воспользоваться помощью союзного королевства...

Рио посмотрел на карту, но Кристина первой указала пальцем на место назначения.

— Я думаю, что Королевство Рубия больше всего нам подойдет.

— От того места, где мы сейчас находимся, дорога туда займет меньше половины дня, если я понесу вас на руках, — сказал Рио, глядя на точку на карте.

— Меньше полудня... Поразительно... — Кристина была потрясена даже после того, как услышала время на дорогу до Галтука. Это было расстояние, на которое потребовалось бы несколько дней пешего пути.

— С момента вашего исчезновения прошло два дня. Если мы потратим еще два-три дня на восстановление принцессы Флоры, то это будет четыре-пять дней. Если мы потратим два дня на путешествие в Королевство Рубия, это будет семь дней, не больше. После того, как вы используете артефакт для отправки сообщения, у нас будет достаточно времени. Верно?

— Да. Этого времени должно быть более чем достаточно. — Облегчение наконец-то проявилось на лице Кристины.

— Я рад, что нам удастся удовлетворить вашу просьбу. Больше ничего не нужно обсудить относительно того, что нас ждет? Я сам продумаю маршрут, по которому мы будем двигаться.

— Да, будет отлично. Я чувствую себя ужасно из-за того, что снова взвалила все на вас, сэр Амакава...

Рио легко отмахнулся от ее извинений.

— В конце концов, мы направляемся в один и тот же пункт назначения, так что это совсем не проблема. Пусть это вас не беспокоит.

Однако, этого было недостаточно, чтобы лицо Кристины расслабилось. Она решительно посмотрела на Рио.

— Есть так много вещей, за которые мы должны быть благодарны вам, и так много вещей, за которые мы должны извиниться. Могу я задать вам несколько вопросов?

— Если это то, на что я могу ответить, то конечно. — В ответе Рио не было никаких колебаний.

— Во-первых, я хотела бы узнать подробности того, что произошло во время учений на открытом воздухе...

— Вы имеете в виду инцидент, когда принцесса Флора упала с обрыва?

— В том числе, а также то, что произошло после того, как вы упали с обрыва, когда защитили ее. Я слышала, что именно вы победили минотавра на глазах у Флоры...

Единственным, кто знал, что именно произошло после падения с обрыва, был Рио.

— Прежде чем я расскажу вам, что произошло, у меня тоже есть просьба. Не могли бы вы дать мне слово, что никогда и никому не расскажете о том, что я сейчас скажу, без моего разрешения? Я могу рассказать о том, что хотел бы сохранить в тайне. — Рио впервые заставил их поклясться, что они будут хранить информацию, которую он собирался раскрыть, в тайне.

— Я понимаю. — Кристина решительно кивнула с серьезным видом. — Я, Кристина Бельтрам, клянусь, что никогда не буду рассказывать о том, что услышу от вас, никому другому, без вашего разрешения. Ты тоже не против, Флора?

Даже если это просто устное обещание — нет, потому что это устное обещание — она обязательно сдержит его до конца. Нарушить это обещание было бы равносильно тому, чтобы навсегда потерять доверие Рио. Для Кристины это было безусловным табу.

— Да. Я клянусь, — нервно кивнула Флора, чувствуя, с какой решимостью согласилась ее сестра.

— Большое спасибо. Тогда я доверюсь вам и расскажу, что произошло, — сказал Рио, склонив голову. — Для начала мне нужно кое-что объяснить. Уверен, что вы уже догадались об этом, но способности, которые я использую, не являются магией.

Он решил сначала поговорить о духовных искусствах. Скрывать существование духовных искусств и пытаться объяснить произошедшее было бы сложнее, чем оно того стоило. Если он скроет что-то, это вызовет только подозрения, поэтому он решил, что вполне может рассказать о них под условием неразглашения. Рио поднял правую руку и сформировал пузырь воды в руке.

— ...

Кристина и Флора, затаив дыхание, замерли. Как и сказал Рио, они догадывались, что способности, которые он использовал, не относятся к магии, но все равно было шокирующе услышать это напрямую.

— Это называется духовным искусством, техникой, способной создавать явления, отличные от волшебства. В отличие от магии, где формула заклинания помещается в тело, чтобы волшебник мог ее использовать, эта техника не требует словесного заклинания, а создаваемые явления могут сильно варьироваться в зависимости от способностей заклинателя. К сожалению, обучение этой технике занимает гораздо больше времени, чем обучение магии.

Наряду со словесным объяснением Рио начал перемещать пузырь в своей руке таким образом, что невозможно было воссоздать с помощью магии. Он подбросил пузырь шириной в несколько сантиметров, словно мяч для жонглирования, преобразовал его в форму собаки, затем в форму кошки.

— Потрясающе...

— Это так мило...

В отличие от удивления Кристины от того, какой свободой контроля обладали духовные искусства, глаза Флоры сверкали от восторга при виде водного пузыря в форме собаки и кошки.

— Я также могу делать нечто подобное. — Рио поставил водяную кошку на стол и заставил ее подойти к Флоре.

— Очаровательно! Можно я ее потрогаю? — Флора оживилась еще больше. Она робко протянула руку, глядя на Рио.

— Конечно, прошу. — Рио дистанционно управлял водяной кошкой, заставив ее забраться на руку Флоры.

— Ух ты, такая холодная... — Рука Флоры слегка дрогнула. Поверхность кошки была точно такой же, как у воды, но ее движения были настолько реальными, что Флора с любопытством наклонила голову.

— Обладает ли эта кошка своей волей? — Спросила Кристина, внимательно изучая ее.

— Нет, я просто управляю ею. Может, мне переместить ее на руку принцессы Кристины?

Рио заставил водяную кошку спрыгнуть с руки Флоры, пройти по столу к Кристине, а затем запрыгнуть на ее руку.

— Ого, она и правда холодная. Хотя и выглядит живой... — Кристина удивленно моргнула, глядя на маленькую кошку из воды. Затем кошка спрыгнула обратно на стол и рысью побежала к Рио, после чего бесследно исчезла.

— Она была такой милой... — Разочарованно пробормотала Флора.

Кристина прочистила горло, чтобы напомнить сестре о времени и месте.

— Флора...

— Т-точно. — Флора кивнула.

— Если хотите, я сделаю ее снова, когда закончу объяснять, — усмехнулся Рио. Глаза Флоры при этом снова заблестели.

Кристина вздохнула, затем опомнилась.

— Духовные искусства... Для них ведь все равно нужна магическую энергия, как с магией, верно? Насколько я знаю, они вообще не используются в регионе Страль...

— Что касается вашего первого вопроса, вы правы. Что касается их использования, то эта техника потеряла популярность после распространения волшебства и магии во времена Божественной войны.

— Почему она устарела?

— Как я уже говорил, духовные искусства требуют гораздо больше времени для изучения, чем магия. Любитель может научиться использовать магию всего за месяц, если у него есть для этого магическая энергия, верно? Если ему удастся вписать формулу заклинания в тело, он сможет активировать ее даже при несовершенном контроле над своей магической энергией.

— Верно.

— Между тем, чтобы изучить духовные искусства до приемлемого уровня, обычному человеку приходится тренироваться в течение нескольких лет. Хотя этот период может варьироваться в зависимости от таланта.

— Это занимает так много времени... — Глаза Кристины расширились от удивления.

— Магия — это техника, изменяющая явления окружающего мира, но вы знаете, что большая часть процесса преобразования заложена в формуле заклинания, верно? — Сказал Рио. Это была тема, изучаемая в Королевской академии.

— Да, — тут же ответила Кристина.

— В духовных искусствах заклинатель — это тот, кто совершает преобразования, которые заклинание должно оказать на мир. Обучение этому занимает несколько лет. Другая причина, по которой они устарели, заключается в том, что командиры армий в те времена хотели объединить свои войска, заставив их использовать одну и ту же магию, как я полагаю.

— Понятно...

— Кроме того, не стоит уделять этой части слишком много внимания, но как только вы впишете формулу заклинания в свое тело, вы не сможете использовать духовные искусства. Причина, по которой я не мог использовать магию, когда учился в Академии, заключалась в том, что я уже тогда мог использовать духовные искусства.

Настоящая причина, по которой Рио не мог научиться магии, заключалась в том, что в то время у него был контракт с духом, но объяснять происхождение Айсии и духов было слишком сложно, поэтому он пока опустил этот вопрос.

— Так вот почему... — Кристина и Флора широко раскрыли глаза.

— Я объяснил духовные искусства, потому что это было необходимо, прежде чем приступить к разговору обо всем остальном, но я довольно далеко отошел от темы. Давайте вернемся к тому, что произошло после моего падения с обрыва в Королевской Академии, — сказал он, возвращаясь к теме. — После падения с обрыва я использовал духовные искусства, чтобы приземлиться на землю. После этого я сразу же забрался обратно, но все как-раз начали обсуждать, кто толкнул принцессу Флору, так что...

Рио объяснил правду, о которой Кристина и Флора не знали. Поскольку он уже рассказал им о духовных искусствах, ему не нужно было вдаваться в подробности о том, как он выжил после падения с обрыва.

— Значит, вы были там тогда... — Кристина помрачнела, вспомнив разговор, который состоялся в тот момент.

— Да. Я не мог показать себя, поэтому наблюдал за обсуждением из-за дерева. Именно сын герцога Гугенота утверждал, что я толкнул его, из-за чего принцесса Флора упала с обрыва. — Вместо того чтобы выглядеть рассерженным, на лице Рио появилась вымученная улыбка.

— Я прошу прощения за сложившуюся ситуацию...

— Я тоже прошу прощения.

Кристина и Флора произнесли это с бледными лицами.

Рио категорически покачал головой.

— Нет. Принцесса Флора, вы были жертвой инцидента, а принцесса Кристина, не вы были той, кто ложно обвинил меня. Никому из вас не нужно извиняться.

— Но...

— Вы не видели своими глазами, кто толкнул принцессу Флору, верно? И я помню, что принцесса Флора пыталась заступиться за меня. Так что, пожалуйста, не беспокойтесь об этом, — сказал Рио, останавливая Кристину от дальнейших возражений.

— Вы знаете, кто столкнул Флору с обрыва, сэр Амакава? — Спросила Кристина, желая узнать правду.

— Знаю, но нет смысла спрашивать об этом теперь. Нет никакой гарантии, что то, что я скажу, окажется правдой, и нет возможности получить объективные доказательства.

— Несмотря на это, как я уже сказала вчера, я верю вашим словам. Тогда Стюарт Гугенот утверждал, что вы потеряли рассудок от страха перед засадой и толкнули его, когда его ранили. Но я не могу поверить, что такой боец, как вы, могли лишиться рассудка из-за засады такого уровня, — сразу же заявила Кристина. В ее словах не было даже намека на сомнение.

— В таком случае, вы можете выслушать меня с точки зрения показаний очевидца. Помните, как монстры метнули из леса деревянные копья и ранили некоторых из нашего отряда? Это была очень внезапная засада, поэтому то место сразу же превратилось в хаос...

В результате все внимание было обращено на атакующих монстров, и никто не видел, как Флору столкнули с обрыва. Это означало, что Рио был единственным, кто точно видел все произошедшее, поэтому он добавил пояснения к своему объяснению.

— Да. Стюарт был ранен во время той атаки.

— Когда он был ранен копьем, он начал кричать, чтобы кто-нибудь вытащил его, и начал метаться в панике.

— Подождите, значит ли это, что он столкнул Флору с обрыва? — Лицо Кристины помрачнело.

— Это правда, что его толкнули первым, в результате чего принцесса Флора оказалась в опасности. Единственное различие в моих показаниях заключается в том, что сына герцога Гугенота толкнул не я, а другой ученик, к которому он обратился за помощью. И вот, когда сына герцога Гугенота оттолкнули, он врезался в принцессу Флору и спровоцировал ее падение.

— Ученик, который толкнул Стюарта, должен был знать, что он виновник, но знал ли Стюарт, что именно этот ученик толкнул его? — Голос Кристины дрожал от гнева.

— Скорее всего.

Он, должно быть, смотрел на лицо человека, у которого искал помощи.

— Он знал, и решил обвинить вас, а не того студента?

— Если он действительно знал, то так бы и было.

— Я действительно не могу принести достаточно извинений, — сказала Кристина, ее лицо было полно стыда. Она злилась не только на мальчиков, которые пытались обвинить Рио, но и на себя за то, что молча наблюдала за всем происходящим.

— Не хочу повторяться, но вы не должны чувствовать никакой ответственности за преступление, в котором меня обвинили. Возможно, я исчез с ложным обвинением на плечах, но я все равно планировал покинуть Королевство Бельтрам после окончания Академии. Это просто ускорило мой уход, — непринужденно сказал Рио, объясняя, что не стоит беспокоиться по этому поводу.

— Но если бы вас ложно не обвинили, вам бы не пришлось использовать псевдоним, под которым вы живете сейчас, — сказала Кристина, указывая на неудобства, которые Рио испытывал в данный момент.

— Возможно, так и есть, но если действовать под другим именем — это все, что требуется, чтобы больше не встречаться с людьми, которые обвинили меня в преступлении, то я с радостью пойду на это. — Спокойным и ровным тоном сказал Рио.

— Вы смотрите на это слишком философски... У вас более чем достаточно причин ненавидеть их, Королевство Бельтрам и меня с сестрой. Вчера вы сказали, что то, что сделали мы с Королевством Бельтрам, не является достаточной причиной для того, чтобы не спасать нас, но я не могу в это поверить. Не может быть, чтобы вы были настолько равнодушны после стольких страданий. Я не права? — Решительно спросила Кристина, ее утонченное лицо болезненно скривилось.

— Наверное, будет ложью сказать, что я ничего не чувствую... У меня нет намерений мстить, но, в той или иной степени, я больше не доверяю дворянам Бельтрама. — Рио нахмурился, замешкавшись с ответом.

— Это не то, что можно решить простым недоверием. Это то, за что стоит ненавидеть. Вы должны быть в гневе.

"Так что, пожалуйста, злитесь на меня еще больше," — с горечью намекнула Кристина.

— Как человек, который наконец-то утолил свою жажду мести к кому-то, я знаю, как это утомительно — ненавидеть кого-то и постоянно испытывать злость. Приближаться к тому, кого я ненавижу, было бы немыслимо, когда я могу просто прожить свою жизнь, забыв о нем. Поэтому я предпочту отдалиться, не вступая ни с кем в контакт. Я приберегу свой гнев для того, чьи поступки я не могу простить и забыть, — сказал Рио с кривой улыбкой. Только он знал всю тяжесть своих слов, ведь он осуществил свою месть.

— Вы... Вы действительно слишком беспристрастны.

Кристина отвела глаза от Рио, как будто он был слишком ярким, чтобы смотреть на него. Она пробормотала эти слова, опустив голову, ее голос почти затих. Полное отсутствие злобы со стороны Рио потрясло ее и немного разочаровало.

— Это неправда. Многие воспоминания о Бельтраме я могу забыть с течением времени, но есть вещи, которые я абсолютно не могу простить.

Рио намеренно повысил резкость своего тона. Он вспомнил, как герцог Гугенот воспитывал Латифу как рабыню.

— Что... Что-то случилось в нашем королевстве?

— Это касается не только меня, так что... — Значит, это было не то, что он должен им рассказывать.

— Это связано с учителем Селией? — Спросила Кристина.

— Это не связано с Селией, поэтому, пожалуйста, оставьте эту тему. Если у меня будет возможность рассказать вам в будущем, я сделаю это тогда, — сказал Рио, медленно покачав головой.

— Я поняла... — Кристина кивнула, обменявшись взглядом с Флорой.

— Мы несколько отклонились от темы, но, по сути, именно поэтому Ваши Высочества не должны чувствовать никакой ответственности за то, что случилось со мной в Бельтраме.

— Но... Мы все равно не можем смириться с этим, — с большим трудом возразила Кристина.

— Почему?

— Даже если вы не испытываете ко мне ненависти, я все равно поступила с вами ужасно.

— Я тоже! Я доставила сэру Харуто столько неприятностей...

Кристина и Флора возразили Рио.

— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите... Принцесса Кристина, возможно, вы имеете в виду инцидент с пощечиной?

— Как я уже сказала, пощечина была... Нет, пощечина — это часть этого. Кристина немного покраснела, ее настрой испарился.

— У меня тогда было плохое настроение... Возможно, я непокорно посмотрел на вас и напугал тем самым. А еще я прикоснулся к принцессе грязными руками, — в шутку сказал Рио.

— Вы не были грязным. Вы вовсе не были грязным! — Кристина тут же решительно перебила его.

— Кристина...?

Флора удивленно посмотрела на сестру — Кристина не часто повышала голос.

— Это я была грязной — я. У вас были только чистые намерения, вы спасли Флору, но я наговорила вам ужасных вещей в трущобах. Я была гораздо грязнее вас. — С прекрасных губ Кристины сорвалось признание в своих грехах.

— Ситуация была такой, какой она была.

— Ну вот, опять... — Пытается простить ее. Для Кристины это было ужасно больно — но это возможно было ее наказанием. Рио простил ее, но она не могла простить себя. И, вероятно, никогда не сможет.

— Вы позволите мне поблагодарить вас и извиниться? Даже если вы больше никогда не будете общаться со мной как Рио, я хочу выразить свое раскаяние, общаясь с вами как с Харуто.

Теперь, когда она знала, что Харуто — это Рио, извинения были просто необходимы. Кроме того, она будет в долгу перед Рио до конца своей жизни. Она хотела вернуть этот долг, несмотря ни на что.

— Я уже получил от вас слова благодарности и извинения... — На лице Рио появилось страдальческое выражение.

— Просто сказать их недостаточно. Это вопрос искренних слов. Помимо выражения благодарности за каждую услугу, которую вы для нас оказали, я прошу прощения за все проступки, которые произошли с вами в прошлом. Это не то, что должно быть прощено сейчас, но позвольте мне поклясться, что на вашу доброту больше никогда не ответят злобой. — Кристина решительно склонила голову перед Рио.

— Большое спасибо. И мне очень жаль. Это из-за меня вы стали разыскиваемым преступником. Я только доставила вам неприятности... — Флора склонила голову, как и ее сестра.

— Я понимаю. Я прощаю вас, поэтому нет необходимости заходить так далеко. А что, если я скажу вам вот что: у меня был скрытый мотив, чтобы спасти вас, — сказал Рио, немного смущенный тем, что две принцессы склонили перед ним головы.

— Скрытый мотив? — Кристина подняла голову.

— Стабильность Восстановления означает гарантию безопасности и комфорта для Селии. Вот почему я хочу вернуть вас обратно в организацию. В моих интересах защитить вас обеих.

"Так что на самом деле нет необходимости чувствовать себя слишком обязанными или беспокоиться об этом," — Рио более или менее дал понять это без слов.

— В таком случае, мы искренне благодарны за доброту учителя Селии и ваше великодушие, — сказала Кристина с нотками вины в улыбке, снова склонив голову.