Онлайн чтение книги Этот брак в любом случае обречён на провал This Marriage Is Bound To Sink Anyway
Глава 105

— Я понятия не имел, что полковник болен.

— Даа… В самом деле, он вдруг тяжело заболел… – сказала Мария так, словно собиралась расплакаться. Не просто, а тяжело заболел... Почувствовав на этот раз сожаление, Инес схватила Марию за руку и погладила ее.

— У нас еще есть время до вечерних планов.

Потому что нет никаких планов на вечер.

— Это не то, о чем можно быстро поговорить. Если вы не возражаете, было бы неплохо, если бы сеньорита поехала домой, а муж вместе навестил бы полковника. Как вам это?

— Боже мой… Правда можно, Инес? Если так... Дедушка будет очень рад. Его состояние резко ухудшилось, и поэтому он не смог сегодня посетить часовню...

Помимо глубокой неприязни к Инес, Мария смотрела на нее так, будто она владелица ссуды с ценностями. Как будто вся инициатива была в ее руках.

Ну… Это не отличалось от истины.

— Карсель?

— ...

— Я в порядке. Даже если ты поедешь один.

В другой дом.

— Это ради полковника, который тебе как учитель.

Если бы разговор дошел до этого места, а он по-прежнему отказывался идти, это было бы все равно, что закрывать глаза на больного и прикованного к постели старика.

Карсель неохотно кивнул с хмурым лицом. Это не что иное, это работа, так почему же это так? Даже перед внучкой он не мог скрыть своего раздраженного выражения лица...

Инес цокнула языком и обернулась.

И, наконец, Рауль Балан:э

— Следить? За капитаном?

— Мхм.

— Разве он не собирается навестить полковника Норьега?

— Никогда не знаешь… куда потечет вода.

Надеюсь. Но сегодня точно не потечет туда, куда хочет она. 

Но сейчас момент, который может стать прелюдией. Возможно, после того, как она слишком долго ждала, пока Карсель сделает что-то еще, она, возможно, хотела почувствовать это заранее и была взволнована.

— И наведи справки у сотрудниках резиденции. Например, как раньше складывались отношения между этими двумя.

— … Почему вы улыбаетесь?

— Я?

Инес быстро изменила выражение лица. Это было мгновение, когда Рауль наклонил голову:

— Нет. Кажется, я ошибся.

— Мхм.

— И, неужели вы ревнуете к сеньорите?..

— Мхм.

— ...

— Если нет, то зачем вам это?

Инес ответила без колебаний. Не было лучшего оправдания для скрытого расследования и выслеживания.

— А что?

— Нет, я просто думал, что вы не такая… Конечно, сеньорита Норьега красивая, но с вами не сравнится.

Потому что Инес Эскаланте отвечала за самое красивое лицо в мировоззрении Рауля. Инес махнула рукой, как бы приказывая ему идти быстрее.

— Только ты так считаешь. Делай, что говорят.

— Вы возвращаетесь домой?

— У меня нет кареты, нет Марио. Я доеду сама.

Сегодня светило высокое и жаркое солнце, словно благословляя ее. Даже палящее солнце было благословением.

***

— … Это работа Марии, да?

Карсель пожал плечами, не отрицая и не подтверждая, открыл философскую книгу, оставленную полковником на кровати, и некоторое время копался в ней. “Я понятия не имею, что имеется в виду…” В конце концов, когда он закрыл книгу и поднял голову, седовласый полковник все еще смотрел на него.

Хотя он сидел на кровати как инвалид, он выглядел далеко не больным, как по выражению его глаз, так и по тому, как он сидел прямо. Как и ожидалось от него. Не было похоже, что у него тяжелое состояние, как говорила Мария.

Как хорошо знал Карсель, полковник Норьега теперь полностью выздоравливал. Достаточно, чтобы предсказать его возвращение на следующей неделе. Просто он не мог отрицать того, что Мария уже сказала, а поскольку он не мог этого отрицать, он не мог стать беспомощным мусором в глазах Инес.

Он бы навещал полковника каждый день. Однако в официальной резиденции полковника Норьеги находилась внучка-сирота, рано потерявшая родителей.

Итак, каждый раз, когда он входил и выходил из этого дома, приходилось проходить через нее, как через обряд посвящения... Девушка, которая безумно кричит, что так сильно его любит, затем в любой момент сбрасывает с себя одежду и ведет себя отчаянно, как будто хочет напасть на него, когда всплывает история его женитьбы. Внучка уважаемого учителя... Ему приходилось держаться за стену и ходить как краб, опасаясь, что даже подол одежды может задеть ее и запутаться с ней.

— Почему вы пропустили мессу?

— Хотя бы больному старику можно сделать перерыв. Не так ли?

— Кто тут больной?

— Это было раздражающе и болезненно, потому что не было оправдания пропускать это всю свою жизнь. Если не сейчас, когда мне расслабиться?

— Тогда хорошо.

— Благодаря этому я получил твой визит… В ином случае ты бы проигнорировал? 

Полковник и представить себе не мог, на что способна его ангелоподобная внучка, но, по крайней мере, он знал, что ее любовная связь серьезна.

Карсель почувствовал опасность и воздержался от визита год назад.  Помимо заботы о Карселе, должно быть, было естественно опасаться, что какой-нибудь ослепительный блудный сын может быть околдован своей единственной и неповторимой внучкой. А годы спустя невиновность Карселя была доказана. К сожалению, лихорадка Марии Норьеги только усилилась...

Полковник Норьега, поздно сообразивший это, был настроен весьма решительно. Вплоть до того, что Мария лишилась  возможности встречаться с Карселем наедине, не позволил ей присутствовать на свадьбе и отказывал Карселю навестить его.

— Вы же были в критическом состоянии. Почему вы так поступили?

— Разве ты не знал, что это не так?

— Я знал. Знал, но...

— Тебе не нужно быть таким внимательным к Марии, Карсель. Она должна знать реальность.

— … Честно говоря, я пришел сюда не из-за сеньориты.

— Тогда?

— Сеньорита рассказала о вашем состоянии на глазах у моей жены.

— ...

— Не хотел, чтобы меня считали бессердечным мусором, который не знает приличий.

Когда он подумал об Инес, которая лучезарно улыбалась Марие и оставалась доброй все то время, пока она ревниво грубила, у него снова сжалось сердце. Как может женщина, явно заинтересованная в мужчине, так стараться действовать на нервы... Сначала он был смущен, но с середины он хотел посмотреть, как далеко Инес сможет это выдержать, и в конце его толкнули, будто продали.

Куда, черт возьми, подевалась вся эта проклятая личность? В глазах Карселя отчетливо читалась враждебность к Марии, а оригинальный Карсель не позволил бы Инес услышать половину таких слов. А оригинальная Инес бы ничего не слушала.

Однако Инес молча смотрела вслед заносчивой Марии, а Карсель так и просто наблюдал за ней. Была только одна причина, по которой он смотрел спокойно. Потому что хотел увидеть, когда на достойном лице Инес появится выражение неодобрения, когда на претенциозную улыбку наползет раздражение.

Такого не случилось, поэтому ему стало еще неприятнее. Полковник Норьега, который до этого спокойно смотрел на Карселя,  странно улыбнулся, скривив губы:

— Да уж. На глазах у жены... Мария ведь не совершила ошибку перед сеньорой?

— … Ничего особенного.

— Хоть она и моя внучка, но она очень незрелая. Лезет на дерево, на которое нельзя залезть... Не слишком ли жадная? Ты не тот, кого она смеет желать, какой бы жадной ни была бедная Мария. Но это ненормально держаться за парня, у которого была невеста с детства.

— Вам не обязательно до такой степени...

— А сейчас ты вообще женат. Да, женат... Даже не знаю, почему ты так медлил. Какая хорошая невеста! Ее жалко, не тебя.

— … Это я знаю, - пробормотал Карсель, сглотнув немного горечи. 

Это странный день для него, который всегда жил с преимуществом в несправедливых отношениях. Независимо от того, что мир может сказать.

— Не знаю, как могли ходить такие слухи вокруг такой хорошенькой девушки. Она казалась такой спокойной и умной.

Да, она такая.

— Глаза особенно красивы. Прямые...

И это правда. Карсель кивнул, соглашаясь. Полковник Норьега усмехнулся.

— Показалась немного упрямой, но жена как начальница тебе идет. 

— Жена как начальница...

— Слушайся ее, Карсель. Не совершай ошибок.

— … Да.

— Не ошибайся.

— Да.

— Тебе давно пора было жениться. Сейчас выглядишь намного лучше. Даже Карсель Эскаланте влюбился, у мира выбора нет.

— ...

— Что?

— Семейная жизнь на удивление хороша, но это не любовь... Нет. Это не так...

— Нет?

— Нет. Кто женится по любви...? Просто после свадьбы слюбится.

— Кто сказал про брак по любви? Брак заключен, как есть, и кажется, что ты влюбился уже после свадьбы.

— Почему вы так думаете?

— Из-за твоего глупого лица.

— ...

Ему нечего было сказать. Значит, это должно означать, что его состояние достигло критического состояния до такой степени, что его можно так неправильно понять… Карсель закатил глаза и притворился, что рассматривает рисунок на ковре, затем встал.

— Хорошо, что встал. Прекрати мучить мою внучку и быстро исчезни.

— … Сеньорита будет ждать за дверью.

— Тогда прыгай туда.

— Я не стану ломать ноги, чтобы избежать вашей внучки. Я пойду.

Полковник Норьега наблюдал, как Карсель шагает к двери. И в тот момент, когда Карсель схватился за дверную ручку, он остановил ребенка, и сказал это еще раз, как бы умоляя об этом:

— Не совершай ошибок, Карсель.

— ...

— Жить надо хорошо.

Полковник всегда был его советником, как и его дед, адмирал Кальдерон, был советником полковника. Когда он увидел теплое лицо старого учителя, его искаженные мысли об Инес исчезли.

Хорошо... Карсель вышел и как-то растрогался. Вежливо отверг Марию, которая последовала за ним на улицу, чтобы пригласить на чашку чая, и отказался от одолженной ему кареты.

До штаба можно дойти пешком, а если одолжить боевого коня, то по дороге домой вообще никаких проблем. Это был момент, когда он освежающе посмотрел на мир таким просветленным взглядом. 

На другой стороне бульвара его внимание привлекла быстро исчезающая голова.

— ...?

Неудивительно, ведь зрение у него было хорошее. Даже очень.

Так что это было точно.

Рауль Балан, верный пес, который вернулся бы домой с женой.

— ... Почему этот ублюдок там?