Онлайн чтение книги Монолог фармацевта Apothecary Diaries
Эпилог

«На Ваше усмотрение».

Письмо, адресованное Рикусону, содержало всего одну фразу.

Он вспомнил рыжеволосую девушку с иероглифом Ё в имени. Младшая дочь Гёкуэна и талантливой красавицы-танцовщицы получила лучшее образование: девушку с самого детства готовили для восхождения на престол.

Именно она спрятала в своём доме выживших членов клана И. Лучезарная улыбка, не сходящая с её лица, утешила израненные сердца трёх сестёр, в том числе и Хаку-у.

Как Гёкуэн и предполагал, Ё выросла очаровательной девушкой и получила новое имя — Гёкуё. Она вошла в императорский двор в качестве наложницы и стремительно возвысилась, получив статус Императрицы.

Какими бы методами не пользовался сын наместника, он неизбежно терялся в тени отца, Гёкуэна. Гёкуё предпочитала руководствоваться собственным мнением, лавируя в бурных водах дворцовой политики.

Впрочем, каждый из детей Гёкуэна преследовал свои цели. Гёкуэн всем сердцем желал обеспечить защиту Западной столицы. Гёку-оу стремился к развитию городов, а целью Гёкуё, для которой она прикладывала все усилия, являлось покорение Центра.

Три кузины Рикусона выросли и превратились в симпатичных молодых девушек. Он вновь повстречал их, когда супругу Гёкуё провозгласили Императрицей, после чего сёстры переехали в покои госпожи в Императорском Дворце в качестве фрейлин.

Двое младших сестёр не помнили Рикусона, но Хаку-у, старшая, узнала его. Однако, он давным-давно сменил имя и жил под личиной другого человека. Возможно, это было ошибкой — взглянуть на сестёр, когда они проходили мимо, но Рикусон не смог устоять перед искушением.

Хаку-у удалось связаться с братом. Она выразила тоску по нему и надежду, что он, как оставшийся в живых член клана И, вернётся в Западную столицу, построит карьеру и поспособствует укреплению стабильности нации.

Но это было невозможно. Рикусон — сын мятежника, и он не осмеливался раскрывать свою настоящую личность. Рикусон предположил, что Хаку-у желала восстановить былую славу клана И. Но уже прошло более десятка лет, с тех пор как их пути разошлись, и она оставалась верной служанкой Гёкуё, дочери Гёкуэна.

Это озадачило Рикусона. Молодой человек никак не мог понять, почему сестра хочет, чтобы он встал во главе Западной столицы.

Спустя некоторое время желание Хаку-у было исполнено — по велению судьбы, в прошлом году Лакан поручил Рикусону посетить Западную столицу. Юноше предстояло вернуться в родные края.

По правде говоря, в городе кто-то всё ещё мог узнать Рикусона. Со смесью предвкушения и дурного предчувствия он отправился в Западную столицу.

Удивительно, но там к нему отнеслись как к обычному гостю. Никто не догадывался, что он — потомок семьи, которая когда-то правила Западными землями.

Ещё более поразительным было то, что Гёку-оу, казалось, совершенно не узнавал Рикусона.

Западная Столица процветала. Её нынешнее состояние могло превзойти даже времена правления клана И.

Несмотря на трагичные события прошлого, жители Западной Столицы оставались прирождёнными предпринимателями.

Учитывая темпы развития города, можно было предположить, что произошедшее семнадцать лет назад было лишь неизбежным злом в истории Западных Земель.

Однако, Рикусон не забывал о причинах катастрофы, погубившей его семью. Во время его пребывания в Столице, Гёкуэн вызвал Рикусона к себе в кабинет.

— Что думаешь о Западной столице?

Гёкуэн уже давно заметил беспокоящие его изменения в характере сына. Даже небольшие перемены за десятки лет превращаются в необратимые. А сейчас Гёкуэн должен был на неопределенное время покинуть Западные земли и перебраться в Императорскую Столицу.

Должно быть мужчину волновало то, что в его отсутствие Гёку-оу улизнёт из-под отцовского контроля, и это приведет к непредсказуемым последствиям.

Действительно, Гёку-оу — не тот человек, которому следует слепо доверять. И теперь Гёкуэн желал контролировать воспитанника руками Рикусона.

— Почему бы тебе самому для разнообразия не приструнить его?

Уже более десяти лет, с того дня как мальчик взял имя Рикусон, он не позволял себе разговаривать с Гёкуэном в таком тоне.

Рикусон вернулся, остановившись по рекомендации Гёкуэна в Западной столице. В качестве надзирателя для Гёку-оу, а в случае чего — и палача…

Императрица Гёкуё, вероятно, поняла, почему Гёкуэн принял такое решение. Она велела Хаку-У отправить её брату письмо голубиной почтой. 

Рикусона прошиб холодный пот, когда некоторое время назад брат Императора пытался узнать, каким образом разбойники общаются между собой на больших расстояниях. Ведь метод общения с помощью голубиной почты — это особое средство связи, раскрывать которое нельзя даже членам императорской семьи.

«На Ваше усмотрение».

Он не мог действовать, основываясь только на содержимое письма императрицы. Рикусон долго размышлял об этом. Оставалось надеяться, что Гёку-оу сможет исправиться и избрать верный путь.

— Из всех возможных чисел мне выпало именно несчастливое.

Если бы только Рикусон присматривал за Гёку-оу, всё было бы намного лучше.

Почему этот человек стал до такой степени извращённым?

Почему никто ничего не посоветовал?

Почему именно Рикусон был вынужден что-то с этим делать?

Нет, это неправильно.

Рикусон таил в сердце давнюю надежду. Надежду, что настанет тот день, когда он отомстит за мать и сестру.

Наконец, это желание исполнилось.

— Больше я ничего не хочу.

Некоторые люди, похоже, желают переложить ответственность на других, предлагая кандидатов на место Гёку-оу, бывшего главы Западной столицы. В мирное время всё могло бы быть иначе, но никто не хотел выступать в качестве лидера в голодные годы из-за нашествия саранчи.

Кто-то даже предлагал Рикусону стать заместителем Гёку-оу, на что он не мог не ответить следующее:

— Я осмелюсь предположить, что Лунный Принц — наиболее подходящий вариант.

Брат Императора был шокирован, услышав такое. Рикусон почувствовал укол вины в сердце, но в тоже время подумал:

 «Теперь есть кое-кто ещё, кто разделит со мной ответственность за управление городом».

— Что же нам теперь делать?

Рикусон был подавлен. Он растерял весь свой энтузиазм и теперь перекладывал на других то, чем не желал заниматься сам. Даже сейчас он игнорировал свои обязанности, расположившись на дереве.

Прошло чуть больше 10 лет, и цель его жизни была выполнена, оставив после себя лишь пустоту. Он даже не почувствует, если перестанет дышать прямо сейчас.

То, что совершил Рикусон — аморально, но он лишился возможности понести наказание.

Осознавая, насколько презренным он стал и как низко пал, Рикусон считал своё существование отвратительным. Солнечный свет бликами пробивался сквозь листву дерева. В небе можно было разглядеть силуэты пернатых.

— Здесь летают птицы.

Наблюдая за их грациозным полетом, он вспомнил те времена, когда желал превратиться в ветер.

После обряда посвящения, он бы носил одежду с вышитыми узорами. Рикусон мог бы стать торговцем, или лодочником, или отправиться в путешествие по дальним странам. В то время перед ним открылось бы бесчисленное количество возможностей.

— Отправиться в путешествие…

Рикусон отметил про себя, что это была бы неплохая идея, и спустился с дерева вниз. Он мог бы поселиться где-нибудь в безлюдном месте, зажить беззаботно и в конце жизненного пути превратиться в груду сухих костей на обочине дороги.

— Нет!

Рикусону показалось, будто бы послышался чей-то голос. Обернувшись, он никого поблизости не обнаружил — дул лёгкий ветерок, а в небе порхали птицы.

— Разве я не говорила тебе, чтобы ты служил Западной Столице?

Просто послышалось. В ушах сливались звуки шелеста ветра и пения птиц, что могли сойти за голос молодой девушки.

Впрочем, словно ей в ответ, Рикусон произнёс:

— Сестра, что ещё я должен сделать?

Молодой человек почувствовал новый порыв ветра. 

— Ты и впрям безжалостна.

Рикусон, рассмеявшись, лёг на землю лицом вверх. Небо было бескрайним и ясным, ветер обдавал освежающим бризом.

Пройдет ещё немало времени прежде, чем Рикусон отправится в путешествие.

Придётся подождать до тех пор, пока Западная столица не восстановится, а на лицах людей вновь не заиграют улыбки.Для того, чтобы исполнить желание матери и сестры…

Рикусон принял решение: он останется здесь ещё ненадолго

[П.п: Вот мы и закончили 11 том. 12 том я начну после небольшого перерыва. У меня проблемы со светом и даже эти главы я делал уже без света]