Онлайн чтение книги Монолог фармацевта Apothecary Diaries
Сушеная хурма

Прошло пять дней после нашествия саранчи.

Маомао что-то варила на плите. Нечто ядовитое, так что, если не обеспечить вентиляцию, парами этого варева можно отравиться до смерти. Она глубоко вздохнула и обернула лицо платком.

Саранчу наконец-то вымели вокруг аптеки. Время от времени она натыкалась на шевелящиеся тельца, но тут же в отвращении затаптывала их.

— Тебе всё ещё нужны ядовитые сорняки? — спросил Рихаку у Маомао.

— Да. Думаю, вскоре налетит вторая волна насекомых.

Маомао нарезала сорняки и кинула их в кипящий горшок. 

— Пожалуйста, господин Рихаку, прикройте рот и нос тканью.

— Дым тут, конечно, столбом, но не волнуйся за меня, — Рихаку решил, что это слишком хлопотно.

— Да неужели? А кто по неосторожности едва не лишился волос, когда случился пожар в амбаре?

— Лаааадно тебе, — проворчал Рихаку, но послушно завязал платок.

— Маомао! — Чуэ впорхнула в комнату своей уникальной воробьиной скачущей походкой, и держа в руках большую коробку.

— Я принесла ещё трав и кусок ткани.

— Спасибо!

Маомао проверила содержимое.

— И это всё?!

— Да, к сожалению.

Чуэ сложила бровки домиком. Коробка была полупустой.

Гораздо меньше, чем необходимо Маомао.

— Мы ничего не можем сделать. Припасов просто не хватает.

«Этого слишком мало».

Саранча исчезла, но успокаиваться рано. Люди в панике, а паника может сделать людей агрессивными. Травм и недомоганий всё больше. Люди обращаются к врачам за помощью, но лекарства быстро расходуются, а заменить их нечем.

Маомао вручила Чуэ пестик и ступку для растирания трав и попросила помочь. Девушка засучила рукава.

Еда в ближайшие несколько месяцев будет ограничена. Зерна, правда, до следующего урожая должно хватить, но на рынке нет фруктов и овощей, и рацион станет несбалансированным. Но, к счастью, это выльется в серьезную проблему не сразу, а через несколько месяцев. Следовательно, имеющиеся запасы нужно каким-то образом растянуть до следующего урожая.

Но, увы, человеческое поведение непредсказуемо. Даже если заверить людей, что всё под контролем, будьте уверены: как только кто-то проведает, что запасы еды ограничены, они бросятся её скупать. В результате одни накопят запасы продовольствия, другим же еды попросту не хватит.

— Уверена, исполняющему обязанности Наместника Запада известно об этом, — честно ответила Чуэ. — Господин Гёку-оу действительно прекрасно справляется со своими обязанностями.

— Прекрасно справляется, как же… — Маомао терпеть не могла Гёку-оу.

Но она уже большая девочка, и пора бы научиться разделять божье с праведным: дела общественные, и дела частные.

— Говорят, как только он узнал, что в Столице и окрестных деревнях не хватает еды, он немедленно отправил людей на помощь голодающим.

Что ж, умение действовать быстро и эффективно действительно успокаивает сердца людей.

— Он настолько щедр, что открыл склады и немедленно предоставил продовольственную помощь. Я думал, эти высокопоставленные чиновники жадные и не отдадут ни гроша, — восхищённо заметил Рихаку.

— Но при этом почему-то воспользовался привезенными на нашем корабле зерном и картофелем, а также собранными тобой данными о численности населения в каждой деревне и серьёзности катастрофы. Это ведь ты и твои солдаты грузили припасы в повозки. — подметила остроглазая и наблюдательная Чуэ.

«Странно это. Разве не Рикусон первым узнал о надвигающейся опасности? Он должен был сообщить эту новость Гёку-оу. Тогда почему Гёку-оу не воспользовался этой информацией, и не подготовился заранее?»

Кто знает, возможно, Гёку-оу действительно талантливый управленец и хороший организатор, и действует во благо своего народа, а вовсе не из самолюбия.

Возможно также, Рикусону было приказано проинспектировать сельскую местность для переписи населения и оценки возможных потерь в случае нашествия саранчи.

Да только Гёку-оу использовал Джинши, чтобы на его фоне сыграть на людских сердцах и завоевать симпатии населения как правитель, который действительно умеет эффективно действовать, в отличие от слабого императорского отпрыска. И за это Маомао считала его глубоко непорядочным человеком. Однако девушка вынуждена была признать: был он также выдающимся и изворотливым политиком. Джинши следовало бы поучиться у Гёку-оу хитрости.

Интересно, что чувствовал Лунный принц, когда по сценарию Гёку-оу ему пришлось играть второстепенную роль?

Хотя, похоже, Джинши мало волнует отношение к нему окружающих.

Маомао подозревала, что Джинши и хотел бы активно действовать, но он был всего лишь гостем в Западной Столице и не имел ни возможности отдавать приказы, ни достаточного количества людей для организации эффективной помощи населению. И всё же он отправил Рихаку в деревню, где находилась Маомао, а также убедил Стратега реорганизовать бригады по уничтожению саранчи. Он делал всё, что мог, и его закулисная деятельность была не менее эффективна, чем работа напоказ Гёку-оу.

Джинши не одержим властью. Конечно, иногда он широко использовал свой авторитет и положение, как во время подавления восстания клана Ши. Тогда Джинши воспользовался своим статусом члена императорской семьи чтобы возглавить армию. Хотя в некоторой степени причиной его действий была Маомао, сложно сказать — хорошо это или плохо. Тем не менее, подавление восстания было первым его появлением на людях в статусе младшего брата Императора.

С тех пор Джинши усердно трудился, даже больше, чем когда он служил евнухом в Заднем Дворце. К сожалению, большинство дел ему подкидывали недобросовестные и ленивые чиновники. Проекты, которые Джинши инициировал по собственной инициативе…

Что ж, они были не слишком популярны. На самом деле, это были эффективные меры противодействия и предупреждения нашествия саранчи, но его критиковали за якобы необоснованное повышение налогов. Народ и чиновники смотрели на него свысока, возможно, из-за красивой внешности или из-за того, что в раньше он притворялся евнухом…

Хотя, с тех пор как он восстановил свой статус младшего брата Императора, он почти не пользуется своей красотой, как оружием.

«Может быть, он завязал с этим, чтобы его не завалили предложениями руки и сердца». Перестав притворяться евнухом, да еще и обладая положением младшего брата императора, появилось много женщин, желавших стать его супругой.

«Кстати, к вопросу о предложении руки и сердца…»

Маомао вспомнила шутку Рикусона. Чуэ или кто-то другой мог сообщить об этом Джинши, что чревато проблемами.

— Сестра Чуэ, ты ведь ему не расскажешь, правда?

Маомао намеренно не стала уточнять, о чём именно не стоит рассказывать: и слону понятно, что речь идёт о внезапном предложении Рикусона пожениться.

— Понятия не имею, что ты имеешь в виду, но, пожалуйста, не волнуйся. Твоему папаше я об этом не скажу.

То есть, к Джинши её обещание не относится.

Рихаку в замешательстве посмотрел на них, помешивая содержимое кастрюли.

— В любом случае, это всего лишь шутка, какое это имеет значение?

— Точно, — подтвердила Маомао. — Всего лишь шутка.

— Хотя КОЕ-КТО не воспринял это как шутку…

«Она сделала это специально!!!»

Маомао представила, как зол сейчас, должно быть, Джинши. В следующий раз, когда она пойдёт к нему, он точно сделает с ней что-нибудь такое, после чего она ещё месяц не сможет сидеть на попе.

— Молодая леди, всё готово.

Доктор-шарлатан выложил пилюли на поднос и показал их Маомао. Каждая пилюля должна быть одинакового размера, поэтому для изготовления их используются деревянные формы. Маомао была потрясена, увидев однажды, как шарлатан руками небрежно скатывал пилюли в шарики.

— Спасибо. Не могли бы Вы изготовить следующую партию?

— Конечно. Приступим к работе!

Доктор-шарлатан очень мотивирован, даже трудно сказать — кто чей помощник.

Тянью давно исчез. Маомао хотела привлечь его к изготовлению пилюль, но увидела, как тот расчленяет скот в столовой. В провинции И-сей умение забивать и расчленять скот, похоже, является необходимым навыком взрослого мужчины, и врачи, умеющие убивать свиней и овец, не привлекают к себе особого внимания.

Маомао догадывалась, что Тянью решил стать врачом только потому, что ему нравится проводить вскрытия.

— Я практикуюсь, чтобы не утратить навыки.

Тянью потряс перед Маомао свиной ногой, дразня Маомао. Этот парень — такой же маньячина, как и всегда.

К счастью, доктор Ю и остальные врачи были слишком заняты лечением раненых и больных на улицах города, чтобы обращать внимание на этого балбеса.

Персонал, проживающий на вилле, в полном составе с головой погружен в ликвидацию последствий нашествия саранчи. Подчиненным Стратега также не хватало людей и они забрали часть персонала, размещенного на вилле. Теперь резиденция казалась немного пустынной.

Маомао осмотрелась. Минимальное количество персонала, например, охранники Джинши, разумеется, остались на вилле. Но в доме, где раньше царило оживление, теперь слышались лишь чириканье воробьев, да редкие переругивания слуг из-за мелких конфликтов.

«Мне бы так хотелось выйти в город!»

Но нынешняя ситуация в Столице не позволяла. Как назло, погода радовала теплыми солнечными деньками, словно дразня.

Доктор-шарлатан плотно прижал деревянную форму, глядя в окно и проверяя положение Солнца на небе.

— В это время мы обычно полдничаем, — грустно вздохнул старик.

Обычно во время перекуса он шёл на кухню и возвращался с едой неизвестного происхождения.

— Сегодня, наверное, перекуса не будет, — жалостливо сморщила нос Чуэ.

— Кладовые сейчас пополняются только базовыми продуктами питания, закусок и излишеств не ждите, — строго заметила Маомао

— Знаю.

Без перекусов в течение уже пяти дней шарлатан едва держался на ногах.

***

Маомао так погрузилась в приготовление лекарств, что не заметила, как наступил вечер. Она уже убирала посуду, когда раздался настойчивый стук в двери аптеки.

— Кто это? — Рихаку отворил дверь стоящей снаружи перепуганной женщине, вероятно, чьей-то служанке.

— Мне нужен господин врач! Пожалуйста!

— Врач перед вами, —  удивлённый шарлатан выступил вперёд и подал воды запыхавшейся женщине.

— Прошу, вы должны пойти со мной! Моя маленькая госпожа… Ей нужна помощь.

Маомао задумалась — откуда пришла женщина? Поскольку они проживали в резиденции Гёкуэна, вероятно, сегодняшняя гостья находится в услужении у одной из его родственниц. Совершенно невозможно, чтобы на виллу впустили незнакомого человека, даже не смотря на то, что сейчас количество охраны невелико.

Женщина была в панике. Вероятно, произошло что-то действительно серьёзное. Но шарлатан едва ли сможет помочь. У Маомао не было выхода — нельзя же проигнорировать члена семьи Гёкуэна. Она заговорила:

— Мне очень жаль, но господин Придворный врач — личный врач господина Джинши, брата Императора, и не может покинуть здание. Разве ты не можешь найти другого врача?

— Больше нет никого! Если вы не поможете, моя юная госпожа… она может погибнуть!

Раз даже доктор Ю и другие врачи из его команды были отозваны для лечения людей на улицах, у местных врачей действительно не было ни минуты свободного времени. На вилле же постоянно оставались три свободных лекаря, поскольку тут проживал член императорской семьи.

— Не могли бы вы рассказать, что произошло?

Маомао подала служанке воды, чтобы успокоить её. Женщина сделала глоток, медленно успокаивая дыхание.

— Для начала — кто ваша госпожа?

Маомао стала задавать стандартные вопросы для сбора информации.

— Она — внучка господина Гёку-оу.

— Сколько ей лет?

— Восемь.

— Постарайтесь описать симптомы заболевания.

— Она не ест. В течение нескольких дней, с начала нашествия саранчи она почти ничего не ела, только фрукты. А сегодня пожаловалась на боль в животе и её рвало.

Боль в животе и рвота — довольно распространенные симптомы.

— Какие именно фрукты ела сегодня ваша госпожа?

Если плод гнилой, он может вызвать пищевое отравление. Но, как бы ни было туго с продовольствием, едва ли член богатой семьи будет есть испорченную пищу.

— Её мать дала ей сухофрукты.

— Изюм?

Женщина покачала головой:

— Нет, что-то привезенное из Императорской Столицы. Я никогда ранее не видела таких фруктов.

— Хм… Из Столицы…

Маомао задумалась. Сухофрукты, о которых упомянула служанка — должно быть, это хурма.

— Всё ясно. Мы должны поторопиться. Где сейчас находится девочка?

Маомао торопливо достала сумку и сложила в неё необходимые лекарства и инструменты.

—Ты не можешь уйти без разрешения!

— Если состояние ребёнка ухудшится, она действительно может умереть!

Старый врач испуганно вздрогнул. Рихаку взял подготовленную Маомао тяжелую сумку. Чуэ куда-то убежала.

— Но…но я не могу покинуть виллу, — пробормотал шарлатан.

— В таком случае отпустите меня, — предложила Маомао.

Совершенно ясно, что старый врач не сумеет вылечить девочку. Маомао собиралась пойти одна.

— Нян-нян, ты не справишься в одиночку, - раздался вдруг голос Тянью. - Ты не хирург.

Тянью облокотился на опорный столб аптеки, держа в руках сумку, набитую медикаментами, и легкомысленно улыбался.

— Я тоже пойду. Только у меня здесь есть звание врача.

Видя непривычный энтузиазм Тянью, Маомао почувствовала себя неловко:

— Ты действительно хочешь пойти со мной?

— Не я с тобой, Нян-нян. Это ты должна следовать за мной.

Действительно, у Маомао был всего лишь статус ассистента врача. Но, по крайней мере, Тянью надежней доктора-шарлатана.

— Сестра Маомао! — вернулась Чуэ, — Я спросила разрешение у господина Джинши.

Быстро же она бегает.

— И что он сказал?

Если они с Тянью собираются вылечить пациентку, то должны спросить позволения у Джинши на то, чтобы покинуть виллу.

Служанка с надеждой смотрела на Чуэ.

— Он не против. Но господин Джинши строго приказал: какой бы метод лечения вы ни использовали, вначале должны чётко объяснить матери девочки, что вы собираетесь сделать.

Рихаку отправился с Маомао и Тянью, оставив охранников вместо себя, чтобы те присмотрели за старым врачом. Чуэ также оставили присматривать за аптекой, хотя та просилась сопровождать их.

— Так куда мы идем? — поинтересовалась Маомао у служанки.

Женщина привела врачей в особняк, расположенный неподалеку от их виллы. Их впустили в комнату к пациентке. У кроватки сидела заплаканная женщина лет двадцати пяти. У матери девочки были тонкие, прекрасные черты лица, характерные для Запада. Ребёнок на кровати был похож на мать. Девочка выглядела бледной, её волосы растрепались.

Тянью попросил Рихаку подождать за дверью.

— Скорее, прошу вас, помогите моей дочери.

Казалось, мать была не в силах даже причесаться. Несколько неопрятных прядей волос прилипли к щекам.

Тянью шагнул вперёд, намереваясь приподнять одеяло ребёнка.

— Что вы делаете? — воскликнула девочка.

— А на что это похоже? Нужно осмотреть тебя, чтобы поставить диагноз.

Тянью был прав, но чем богаче семья, тем больше головы девушкам забивают всякой чепухой вроде целомудрия. Хотя малышке было всего восемь лет, она стеснялась того, что мужчина увидит её тело.

На лице Тянью было написано «да кому может быть интересен ребёнок?!», но мать девочки, казалось, этого не замечала. Некоторые люди считают врачей богами и думают, что те могут определить причину болезни, просто прощупав пульс.

Маомао со значением посмотрела на Тянью:

— Не возражаете, если врач женского пола осмотрит пациентку?

— Нет…. это подойдёт.

Маомао откинула покрывало, достала из сумки шпатель и осмотрела горло девочки. Оттянула нижние веки, оценив цвет слизистой.

— Я собираюсь приподнять одежду девочки, вы не возражаете? — попросила разрешения у матери Маомао и подавая знак Тянью. Тот поднял две ладони, признавая поражение, и отвернулся.

Она расстегнула кафтан малышки и ощупала живот. Мышцы живота под пальцами были твердыми и напряженными. Маомао надавила на небольшую припухлость левее пупка, и девочка застонала от боли.

— В кишечнике скопление газов и, похоже, инородное тело, вызывающее непроходимость.

Все как предполагала Маомао, как только услышала про хурму.

— Инородное тело? — мать широко раскрыла глаза, словно мысленно гадая, что мог съесть ребенок.

— Мне сказали, что последние несколько дней ваша дочь отказывалась от нормальной еды и питалась только фруктами, а сегодня ела хурму, верно?

— Да. У неё не было аппетита, но хотелось сладкого. Из-за саранчи я не могла купить мёд или свежие фрукты, поэтому пришлось дать ей высушенной хурмы. Но разве она ядовита?

— Не ядовита, — утешила Маомао мать девочки. — Но она богата волокнами и если есть её в большом количестве, это может привести к закупорке кишечника. Сколько именно съела Ваша дочь?

— Почти три плода.

«Хм… Три».

Многовато для маленького ребёнка, но, всё же, недостаточно для развития непроходимости. Может быть, волокна слиплись с клетчаткой других фруктов?

«Что я пропустила?»

Маомао заметила, что девочка вспотела, и вытерла её лобик платком.

Только тогда она поняла, почему волосы девочки в таком беспорядке. По сравнению с густыми волосами матери волосы девочки были реденькими и ломкими, а корни были заметно светлее кончиков.

«Она седая?!»

Говорят, сильные переживания могут заставить человека поседеть за одну ночь. Восьмилетняя девочка могла испугаться, увидев полчища насекомых, накрывших город.

Впрочем, пока цвет волос малышки не столь важен — в первую очередь необходимо вылечить непроходимость кишечника. Но как объяснить матери то, что они должны будут сделать? Без её согласия дальнейшее лечение невозможно.

— Существует три метода удаления инородных тел из кишечника, — начала Маомао

— К…какие именно?

Маомао посмотрела на Тянью. Тот стоял к постели спиной и кивнул Маомао, предоставляя девушке право самостоятельно выбрать метод лечения.

— Первый — промыть желудок теплой водой. Вместе с рвотными массами выйдет и проглоченный предмет.

Мать кивнула.

— Далее — ввести теплую воду в кишечник снизу.

Проще говоря — клизму поставить.

— Немедленно принеси воды, — встревоженная мать, не дослушав, отправила служанку на кухню.

— Учитывая состоянии госпожи, если просто вызвать у неё рвоту, это не сработает.

— Предлагаете поставить клизму? — мать, похоже, была не слишком этому рада, но если врач назначит этот метод лечения, что ж — лишь бы помогло.

— К сожалению, инородное тело расположено в тонком кишечнике, клизма в данном случае не только не поможет, наоборот, навредит.

— Так какой же третий метод?! — мать пристально посмотрела на Маомао.

Пусть и не такая властная, как Таомэй, но всё же смелая женщина.

— Нам предстоит вскрыть живот и удалить инородное тело прямо из кишечника.

Выражение лица матери изменилось. Она с яростью хлопнула ладонями по столу:

— Что за шутки?! Вы предлагаете вспороть моей дочери живот? Как это возможно?

Разумеется, женщина категорически отказалась. Она сердито хмурилась на Маомао.

«Ожидаемое поведение».

— Итак, Вы настаиваете, чтобы мы использовали первый и второй способ лечение?

— Да, и немедленно!

— Мне очень жаль, но я не имею права причинять вред пациенту. Это лечение её убьет. Хотите — лечите дочь сами.

Маомао постараюсь ответить максимально сдержанно. Её расстраивали страдания матери, но возиться с женщиной она не собиралась. Если девочка умрёт — это станет серьёзной проблемой.

Но и проигнорировать мнение матери она не могла, ну не станешь же резать пациентку силком. Да их тут же выставят из дома. Приходилось убеждать хозяйку дома изо всех сил.

— Я боюсь, что у нас слишком мало времени на поиск другого врача. Оперировать необходимо сейчас.

Глаза женщины умоляюще обратились на Тянью:

— Вы ведь настоящий врач, не так ли? Ваша помощница ошибается, её лечение не может быть правильным.

— Я полностью с ней согласен, — ответил Тянью тихо. — Небольшое инородное тело действительно можно удалить промыванием желудка и прямой кишки. Однако вздутие живота — это симптом кишечной непроходимости, необходима срочная операция.

Тянью отвечал необычайно серьёзно. Маомао ждала, что вот-вот он выкинет какую-нибудь глупую шутку, но парень вёл себя вполне достойно.

— Если ей разрежут живот, сможет ли она иметь детей в будущем?

— Мы не тронем матку. Участок кишечника, закупоренный инородным телом, находится на некотором расстоянии от репродуктивных органов.

Маомао взяла руку женщины и показала ей, как пропальпировать животик ребёнка в районе припухлости. Операция обещала быть не слишком сложной.

«Эх, был бы здесь доктор Рю или кто-то из старших врачей…»

То, что им предстоит сделать — совсем не перелом костей или удаление поврежденных тканей. Маомао изо всех сил старалась казаться спокойной и уверенной, чтобы не пугать мать.

— Насколько большой шрам останется? Он не будет слишком велик, надеюсь? — женщина тревожно смотрела на аптекаря.

— Мы разрежем кожу примерно на девять сантиметров. Затем сделаем разрез на кишке для удаления инородного тела, который позже зашьём ниткой. Останется шрам, но с возрастом он должен постепенно исчезнуть.

Правда, гарантировать, что шрам полностью исчезнет, девушка не могла. Наличие шрама может снизить ценность малышки на брачном рынке, когда она подрастёт и станет невестой.

Мать девочки была в растерянности, но жизнь дочери, разумеется, важнее.

— Девять сантиметров — если я буду проводить операцию. — Маомао перевела взгляд на Тянью. — И в два раза меньше, если вы позволите врачу-мужчине оперировать вашу дочь.

Хоть Маомао и не хотелось это признавать, но Тянью очень талантлив. Она видела, как парень расчленял скот и препарировал трупы. Маомао не представляла, сколько времени ей потребовалось бы, чтобы достичь таких навыков в хирургии. Не стоит переоценивать себя в попытке сохранить лицо, доктор Рю предупреждал их об этом на занятиях снова и снова. Он говорил, что рано или поздно им придется оперировать, и тогда на столе перед ними окажется не труп, а живой человек. Приемлем только успех, неудача недопустима. И всегда — всегда! — оперировать должен лучший из них:

«Не убейте пациента из-за своего высокомерия. Откажитесь от гордыни и предоставьте оперировать более талантливым хирургам».

Поэтому Маомао изо всех сил старалась убедить мать девочки:

— Врач есть врач, независимо от пола. Если вы хотите сохранить жизнь госпожи, вы должны позволить Тянью оперировать.

Женщина в нерешительности сжала кулаки, с болью наблюдая за страданиями дочери.

— Пожалуйста, спасите мою дочь, — прошептала она.

Маомао облегченно выдохнула.

— Пусть приготовят горячую воду и чистую белую ткань. И зажгите огонь. Также нам понадобится лёд. Если льда нет, подойдет что-то холодное.

Хозяйка дома дала команду слугам подготовить всё необходимое для операции. Маомао и Тянью достали из своих медицинских сумок хирургические халаты и белые фартуки. Молодые люди тихонько обсуждали состояние пациентки и предполагаемый диагноз. Маомао считала, что у Тянью намного богаче опыт диагностики пациентов, превосходные навыки в хирургии (пусть и анатомия овец отличается от анатомии людей), в общем, по мнению Маомао Тянью превосходил её как врач. И одобрение молодого человека заставило её почувствовать себя намного уверенней.

— Нян-нян, я возьму на себя разрез и удаление инородного тела…

— А я позабочусь об анестезии, и пусть каждый из нас делает то, в чём он действительно хорош.

Тянью достал свои остро отточенные инструменты из прекрасной стали. Маомао разложила лекарства.

«Итак, пациент — худощавая девочка восьми лет».

При полостных операциях правильная анестезия — залог успеха. Маомао были известны несколько вариантов растений, обладающих обезболивающим действием.

Наиболее известные — мак, дурман и белена чёрная, но они одновременно являются сильными ядами. Каждый из них мог вызвать серьёзные побочные эффекты при неправильном применении.

Маомао взяла цветы дурмана. Это растение она чаще использовала в качестве анестетика, чем другие, и умела довольно точно рассчитать дозировку. Хотя дурман обычно смешивается с вином, но её приёмный отец Луомен учил её, что алкоголь может повлиять на физическое состояние пациента. Он усиливает кровообращение и может способствовать кровотечениям. Не стоит давать алкоголь детям.

Между прочим, как-то раз Маомао пришлось лечить ожог без должной анестезии и оборудования. Но то был особый случай (и особый, извращенный пациент, который, кажется, даже испытывал некоторое удовольствие от боли). Ей не хотелось бы пережить этот опыт ещё когда-либо.

«Девочка весит вдвое меньше взрослого».

Она взвесила на весах необходимое количество лекарства. Ошибка в дозировке приведёт к серьёзным побочным эффектам. Затем помогла девочке сесть в постели.

— Мне больно, — застонала малышка.

— Пожалуйста, выпей это, и тебе станет легче.

Нужно подождать примерно пол часа, пока лекарство подействует. За это время два врача подготовятся к операции.

— Вот лёд, который вы просили, — к ним подошёл слуга, неся кубики льда, завёрнутые в солому. Расколов лёд и всыпав его в кожаный мешочек, девушка приложила его к животу пациентки.

Лёд послужит дополнительной анестезией, что позволит уменьшить количество ядовитого дурмана, которое она даст ребёнку. Как и для лечения ожога Джинши, она комбинировала лёд и травы для обезболивания.

Тянью прокалил свой остро отточенный нож на огне и подготовил другие инструменты.

— Какую нить мне подготовить? — поинтересовалась Маомао

— Для внешних швов используется шелковая нить, для внутренних — кетгут.

Кетгут, как следует из названия — это нить, изготовленная из кишок животных. Маомао достала нитки, аккуратно завёрнутые в ткань, и проверила их целостность — нити должны быть по возможности одинаковой толщины и не распадаться на волокна.

Мать девочки сильно побледнела при виде приготовлений врачей. Одна мысль о том, что этими инструментами разрежут живот её дочери, могла вызвать панику. И то, о чём Маомао собиралась попросить её, было довольно жестоким:

— Во время операции нам могут потребоваться дополнительные руки. Можете ли вы предоставить в помощь двух слуг, которые не испугаются вида крови?

— Для чего именно вам нужны слуги?..

— Я дам девочке анестетик, но он может оказаться не слишком эффективным, так как мне пришлось сильно уменьшить дозу лекарства, чтобы избежать побочных эффектов. Если госпожа проснётся во время операции, возможно, потребуется держать её за руки и ноги…

— Я сама…могу я сделать это?

— Послушайте, когда вы увидите, как ваш ребёнок корчится от боли, сможете ли вы сохранять спокойствие? Мы не сможем остановить операцию, после того, как она начнётся.

Маомао смотрела на маму девочки, пытаясь взглядом убедить её. Родительская любовь во время операции лишь помешает.

— Я понимаю, — наконец отступила мать. — Достаточно ли будет двоих слуг?..

Лицо женщины было пепельным, она с трудом держалась на ногах. Слуга принёс ей воды. Маомао приказала двум служанкам, вызванным в помощь, вымыть руки и протереть их алкоголем. Это были крепкие, уравновешенные женщины средних лет.

— Начинаем.

—  Тянью обернул голову и нижнюю половину лица тканью.

Служанки уложили девочку на импровизированный операционный стол. Анестезия подействовала и дыхание малышки замедлилось. Чтобы девушка не прикусила язык, Маомао положила ей в рот носовой платок

Служанки держали девочку за руки и ноги. Врачи укрыли её простынёй, предварительно вырезав в ней дыру по размеру операционного поля.

Вечерело и в комнате зажгли лампы. Свет мерцал в такт дыхания пациентки.

Разница между живым пациентом и трупом огромна. Во-первых, как ни охлаждай место будущего разреза, оно все равно будет кровоточить. Слава богам, у Тянью был нож с остро заточенным, тонким как бритва лезвием. Молодой врач следовал принципу:

«Хороший хирург в первую очередь заботится о своих инструментах».

Маомао пришлось отбросить гордость, но она совсем не смирилась с тем, что Тянью превосходит её в чем-то. Если однажды она наткнётся на хирургические инструменты такого качества, она обязательно купит их.

Сознание девочки было затуманено. Она не отреагировала, когда Тянью сделал надрез на коже. Маомао с облегчением выдохнула и вытерла кровь.

— Вот оно, здесь.

Тянью указал скальпелем на выпуклость на тонкой кишке, аккуратно разрезал стенку кишечника и взял пинцет.

— Действительно, непроходимость. Всё, как ты и предполагала, Нян-нян.

Тянью пинцетом вынимал непереваренные фруктовые волокна и комки волос. При виде длинных прядей волос, извлекаемых из кишечника больной, служанки, до сих пор остававшиеся спокойными, позеленели.

Тянью выкладывал фруктовые комочки и волосы на поднос, снова и снова. Несмотря на то, что рты и носы присутствующих были обернуты тканью, одну из служанок стошнило. Запахи крови, спирта и содержимого кишечника слились в отвратительную вонь. Тем не менее, хоть обе женщины, ассистирующие врачам, и отвернулись, но рук и ног девочки не выпустили.

— Не волокна хурмы были причиной кишечной непроходимости, — заключил Тянью.

Потеря аппетита у девочки, вероятно, была вызвана привычкой жевать собственные волосы. Некоторые дети страдают этим навязчивым заболеванием из-за сильной тревоги или страха. Из-за нашествия саранчи малышка проглотила больше волос, чем обычно, а затем вдобавок и волокнистую хурму, что привело к закупорке кишечника.

Тянью, видимо, закончил очищать кишечник пациентки от волос и отложил пинцет. Разумеется, в разных отделах кишечника остались ещё непереваренные комья волос, но удалить их все невозможно. Позже они дадут пациентке слабительное, чтобы избавиться от остатков.

Маомао подала Тянью иглу и нить. Крючьями она раздвинула ткани и осушила выступившую сукровицу. Тянью наложил швы на ткани и обрезал концы нитей ножницами. Он обильно вспотел от того, что долго стоял, согнувшись.

Убедившись, что наложен последний стежок, Маомао наконец осознала, как же она устала. Ей хотелось плюхнуться на кровать девочки и поспать, но ещё предстояло обработать рану. Следовало начисто протереть область шва и обернуть чистой тканью, но не слишком туго.

Героем дня сегодня, был, несомненно, Тянью, но в послеоперационном лечении Маомао — профи.

«Нужны анальгетики и жаропонижающие препараты. Также будет полезна детоксикация — нужно вывести токсины, образовавшиеся в кишечнике из-за длительной непроходимости, и попавшие в кровь. Затем потребуется послеоперационная диета и уход за раной. Я дам матери соответствующие инструкции».

Маомао предстояло ещё много дел. А также хотелось бы кое-что уточнить у матери девочки.

Служанки, помогавшие фиксировать пациентку, выглядели не менее изнуренными. Хорошо ещё, что девочка не боролась, а крепко спала во время операции.

— Скажи мне вот что, Нян-нян… — Тянью успел снять испачканный хирургический халат. Он пинцетом взял с подноса прядь волос, которую они вынули из кишечника девочки.

— Изменят ли волосы цвет, если их погрузить в желудочный сок?

Волосы обесцветились до льняного оттенка.

— Обычно лимонный сок используют для осветления волос. Неудивительно, что находясь под воздействием кислоты желудочного сока, волосы обесцветились…

Маомао внимательно осмотрела светлые корни волос девочки. Волосики малышки, наверняка, поредели потому, что она их выдергивала и поедала, но вот цвет…

Аптекарь взяла поднос и открыла дверь.

— Вы закончили?

Мать, всё ещё бледная, стояла у двери снаружи. Рихаку, привычный к ожиданию, спокойно и удобно рассеялся на стуле.

— Операция прошла успешно. Давайте поговорим в комнате, ладно?

Хозяйка дома и её личная служанка, та самая, которая привела врачей в этот дом, вошли в комнату. Двое слуг, ассистировавших во время операции, удалились.

— Кто из нас расскажет всё матери? — спросила Маомао у Тянью.

— Эээ, мне не нужны неприятности, давай-ка ты. Ты лучше меня объясняешься с родственниками пациентов. К тому же, я кое-чего не понял, но ты-то ведь уже обо всём догадалась, верно?

Неважно, насколько вы хороши в хирургии, для общения с близкими пациентов требуется особый талант.

Маомао, убедившись, что дверь накрепко закрыта, показала вошедшим содержимое подноса.

— Это то самое инородное тело, застрявшее в кишечнике.

Мать и служанка пришли в ужас, увидев комки волос.

— Почему вы не сообщили нам с самого начала, что у неё была привычка поедать волосы?

Мать смущённо отвела глаза.

— Я не хотела, чтобы кто-либо знал, что у девочки из хорошей семьи есть такая дурная привычка.

Маомао хотелось прикрикнуть на женщину, но она остановила себя. Однако нельзя допустить повторения случившегося.

— Я слышала, что навязчивое поедание волос может быть вызвано психическим заболеванием. Получает ли она соответствующее лечение?

— Моя дочь не сумасшедшая! Никакое лечение ей не нужно, она — совершенно здоровый ребёнок!

«А вот тут ты врешь!»

Маомао взяла комок волос пинцетом. Волос выглядел пёстрым, словно неравномерно окрашенным.

— Настоящий цвет волос вашей дочери — льняной, верно? Девочка на самом деле блондинка, но вы выкрасили её волосы чёрной краской.

Мать скривилась, а служанка виновато опустила голову.

— Я не хотела этого, — тихо пробормотала хозяйка дома. — Но волосы у малышки действительно светлые, а у её отца, как и у меня — тёмные.

— Даже если у обоих родителей темные волосы, иногда у них рождаются дети с другим цветом волос. В Западной столице, где проживает много людей смешанных кровей, это обычное явление, разве не так?

— Мой отец так не считает.

«Отец? Она говорит о Гёку-оу? Какое это имеет к нему отношение?»

— Мой отец ненавидит Чужеземцев и утверждает, что провинция И-сей — это территория Ли, и ею должны управлять черноволосые люди с раскосыми глазами, народ Ли. Он всегда придерживался этого мнения.

Итак, Гёку-оу ненавидит Чужеземцев. А его дочь родила ребёнка со светлыми волосами.

— Мой отец выглядел смущённым, впервые увидев внучку. Я убедила его, что цвет волос ребенка постепенно потемнеет. Но волосы оставались светлыми, хотя прошло несколько лет.

— И чтобы скрыть это от господина Гёку-оу, вы выкрасили дочери волосы? Вот почему корни волос девочки светлые: из-за нашествия саранчи ей просто не успели подкрасить корни. Судя по виноватому молчанию служанки, именно она отвечала за покраску.

В регионе, чьё финансовое благосостояние основывается на торговле с иноземцами — к чему может привести подобная ксенофобия?

Или такое отношение к иноземцам характерно лишь для одной конкретной семьи?

Маомао подумала о рыжеволосой Императрице. Хотя госпожа Гёкуё и её сводный брат — оба дети наместника Гёкуэна, похоже, они совершенно разные.

— Чтобы отучить вашу дочь грызть волосы, предлагаю её побрить. За то время, пока волосы вновь отрастут, она успокоится и избавится от этой пагубной привычки.

Маомао научила мать девочки самому простому решению.

— Побрить наголо? Она же не монахиня!

— Ну, редкие и неровные волосы, как сейчас, не придадут девочке привлекательности. А если она продолжит вырывать волосы с корнем, они просто перестанут расти.

Маомао достала лекарства из сумки и выложила на стол — снимающие жар, обезболивающие и выводящие токсины.

— Сейчас очень важен правильный послеоперационный уход. Позвольте мне рассказать вам о нём подробней, а ключевые моменты я запишу. Я продолжу наблюдать за её состоянием, но если пожелаете, вы можете обратиться и к другому врачу. Пожалуйста, помните, что даже после удачной операции неправильное послеоперационное лечение может ухудшить состояние больного.

Если рана загноится или откроется, Маомао будет беспомощна.

— Пока что она крепко спит, но когда действие анестезии окончится, она почувствует боль. Пожалуйста, будьте осторожны, не прикасайтесь к ране сами, и не позволяйте это делать девочке. Девочке может быть так больно, что она не сможет уснуть, либо у её начнется жар. В этом случае дайте ей вот эти лекарства…

Губы матери дрожали, когда она подошла к спящей дочери. Она нежно коснулась редких волосков малышки.

— Я сделал разрез вдвое меньше, как и обещал, — обратился к матери Тянью. Он выполнил разрез и наложил швы очень аккуратно, так что шрамы в будущем должны стать практически незаметными.

Маомао записала для матери рекомендации по уходу.

«Сможет ли эта женщина правильно позаботиться о ребёнке?»

Ей хотелось поскорее закончить и вернуться домой, на виллу.