Онлайн чтение книги Сказка о сахарном яблоке The Silver Sugar Master and The Black Fairy
1 - 2

Повозка ехала по дороге, по обеим сторонам которой раскинулись пшеничные поля.

К тому времени, как солнце поднялось высоко в небе, она прибыла в столицу провинции- Редингтона, крупнейшего города в окрестностях долины Ноксберри.

Редингтон был городом-замком, который расходился вокруг круглой площади в центре. На холме над Редингтоном стоял замок герцога, который правил провинцией Редингтона.

Медленно продвигаясь в город, она натолкнулась на толпу людей перед собой. Толпа полностью перекрыла дорогу.

Энн пожала плечами и слезла с водительского сиденья. Она постучала легонько по плечу крестьянки, повернутой к ней спиной.

- Эм, простите... Что все делают? Дорога перекрыта, и моя тележка не может проехать...

- Что?

- Нет... Вы конечно можете пройти, но... Юная леди, у вас хватит смелости прорваться через это?

Энн нырнула, словно желая пройти крестьянке под мышку, и присмотрелась в то, на что все смотрели.

В луже грязи стоял мускулистый мужчина. К его спине был привязан лук, а на поясе висел длинный меч. На нем были кожаные сапоги и меховая жилетка. Скорее всего, он был охотником.

- Ты бесполезный маленький гадёныш!!

Возвысив голос, охотник снова и снова топал по комку грязи. Капли грязи полетели. Каждый раз, когда на комок грязи наступали, он громко кричал: "Уах!!"

Рассмотрев внимательно, Энн увидела, что комок грязи был размером с человеческую ладонь и имел форму человека. Он лежал лицом вниз, и из его спины торчало одно полупрозрачное крыло, отталкивающее грязь.

"Это фея?! Это ужасно!"

Когда Энн издала что-то похожее на тихий вскрик, крестьянка кивнула.

Феи были живыми существами, похожими на людей, которые жили в лесах и полях. Было много видов, форм и размеров, но два полупрозрачных крыла, растущих из их спин, были их общей особенностью.

У фей были особые волшебные способности, поэтому, если заставить их использовать, можно было бы делать все, что угодно.

Энн слышала, что королевская семья, аристократы и рыцари использовали большое количество фей для своих различных целей.

Даже среди населения в семьях среднего класса часто была по крайней мере одна фея. Она помогала им заниматься домашними делами.

В семье Джонаса в деревне Ноксберри также была фея по имени Кэти, которая была размером с человеческую ладонь. Кэти помогала Джонасу ухаживать за собой и готовить сахарные скульптуры.

- Эта фея труда, принадлежащая тому охотнику за феями. Она украла собственное крыло и попыталась сбежать.

Крестьянка понизила голос и указала на охотника за феями.

В руке охотник сжимал тонкое крыло. Вероятно, это была вторая подходящая пара к тому, что на спине.

Чтобы управлять феей, хозяин отрывал одно из крыльев и всегда носил его с собой.

Крылья фей были источником их жизненной энергии. Говорили, что феи могли выжить, даже если их крылья были отделены от тела. Однако, если их крылья будут повреждены, они ослабеют и умрут.

По аналогии с человеком крылья, крылья фей были похожи на сердце. Любой бы задрожал от страха, если бы его сердце было в чужой ладони. Они стали неспособны противостоять человеку, который владел их сердцем.

Вот почему, оторвав одно из крыльев феи, мастер смог использовать фею, как он хотел.

Но, конечно, ни одна фея не хотела быть рабыней. Было много тех, кто пытался отвлечь своих хозяев, чтобы они могли забрать свои крылья и убежать.

Хотя люди шептались: «Даже если он фея, такое обращение недопустимо» и «Эта фея может умереть» и тд., но ни один из них не попытался что-нибудь сделать.

Энн посмотрела на крестьянку и на мужчину рядом с ней.

- Смеритесь, все! Это действительно нормальный процесс - не стоит просто так оставлять ужасное поведение этой феи!" Но люди вокруг него отводили глаза, казалось, неуверенные в себе.

Крестьянка тихо прошептала:

- Мне его жалко, но... У охотников за феями буйный темперамент. Мы боимся возмездия... Да и к тому же это всего лишь фея...

- Ну и что, если это фея?! Если ты будешь сидеть, заламывая руки и ничего не делая, этот бедный ребенок умрет. Ладно, тогда я пойду!

Энн оттолкнула крестьянку и сделала шаг к охотнику за феями.

- Приветствую, юная леди. Советую вам, такому ребёнку как вы, сидеть тихо, пока вы находитесь здесь.

-Я не ребенок. Мне 15 лет. В этой стране девушка по закону считается взрослой в 15 лет, верно? Я уже совершеннолетняя. Я бы никогда себе не простила, будучи взрослой, стоять и смотреть, как фею забивают до смерти.

Энн выпрямила спину и решительно зашагала к охотнику за феями. Возможно, из-за того, что он был так занят, охотник за феями не заметил Энн. Раздавив фею сапогом, мужчина схватил крыло, которое у него было, обеими руками.

- Это твое крыло! Это значит, что ты принадлежишь мне!

- Перестань, ублюдок! Перестань!!

Несмотря ни на что, фея по-прежнему действовала храбро, размахивая своими крошечными ручками и ножками и поднимая брызги грязи. Он кричал пронзительным, громким голосом.

Но охотник за феями безжалостно сжал в руках крыло.

- Я убью тебя, может тогда до тебя дойдёт, что воровать плохо!

Как только охотник за феями приложил больше усилий, чтобы разорвать крыло пополам, Энн встала позади него. Она опустила бедра и напряглась.

- Эй ты, ты слишком груб!!

Вместе с ее голосом взлетел вверх подол ее платья. Энн с силой оттолкнулась одной ногой и ударила тыльной стороной коленей охотника за фей. Это была особая техника Энн, внезапный смертельный удар коленом.

Охотник на фей был застигнут врасплох, и его колени подогнулись. Он потерял равновесие и упал лицом на грязную дорогу, его рот был открыт в форме буквы «О» от удивления.

Когда все присутствующие расхохотались, фея вскочила на ноги, освободившись из-под ботинка охотника за феями. Энн перепрыгнула через голову охотника за фей и ловко выхватила крыло из его руки.

- Ты дура!! — завопил охотник за фей, поднимая заляпанное грязью лицо.

Энн слегка отпрыгнула назад и протянула найденное крыло фее, которая стояла неподвижно в шоке.

- Вот, возьми. Это твое, да?

Словно окончательно придя в себя, фея выхватила крыло. На его испачканном грязью лице только голубые глаза сияли странным светом. Фея посмотрела на Энн и сказала:

- Тц! Я не собираюсь благодарить человека!!

Выплюнув это, он взлетел, уворачиваясь от ног зевак. Не обращая внимания на людей, которые взвизгнули от удивления и двинулись, чтобы пропустить его, фея со всей скоростью ветра устремилась к окраине города и вскоре исчезла из виду.

Энн пожала плечами.

- Ну что же. Наверное, я все-таки один из этих отвратительных людей.

- И что ты теперь собираешься делать с этим, маленькая девочка?! Как ты смеешь упускать мою важную трудовую фею!!

Закричал охотник на фей, грубо вставая с грязью, капающей с его подбородка.

Энн повернулась к охотнику за феями и сказала:

- Но, разве вы не планировали убить ту фею, не так ли? Если так, разве это не то же самое, что и его исчезновение?

- Что?!

Разъяренный охотник за феями замахнулся рукой в сторону Энн.

Но зрители, окружавшие их, дружно возвысили голоса в знак протеста.

- Такой большой мужчина, как ты, поднимает руку на такого ребенка?!

- Все так, как говорит эта девушка!

- Ты слишком много о себе возомнил!!

Под давлением протестов мужчина отшатнулся. Энн непоколебимо посмотрела прямо на него. С тихим стоном он опустил поднятую руку.

- Спасибо. Хорошо, что вы такой хороший человек. Наверняка и впредь будет добр к феям, верно? Это здорово!

Энн одарила его болезненно-сладкой улыбкой, и выражение лица охотника на фей исказилось, в непонятную смесь улыбки и ярости.

Слегка попрощавшись с охотником за феями словами "Еще увидимся", Энн пробралась сквозь толпу бурно аплодирующих зрителей и вернулась на место водителя своей тележки.

Она возмущенно пробормотала:

- Я не могу в это поверить. Этот мир слишком жестоко. Ну и что, что он фея?!

Феи, в первую очередь своим внешним видом, немного отличались от людей. Еще

они по-прежнему обладали чувствами, свободай и говорили на человеческом языке. Энн считала, что они ничем не отличались от людей. Что-то не так с людьми, чью совесть не беспокоило использование фей в качестве рабов. Вот почему Эмма тоже абсолютно никогда не использовала фей.

Выражение лица Энн внезапно помрачнело.

- Но... я тоже сейчас... собираюсь сделать что-то ужасное...

Энн слегка применила хлыст к лошадям и снова погнала телегу вперед.

Дойдя до центра города, она позвала нескольких детей, игравших неподалеку, и дала им мелочь. Тогда она попросила их ненадолго присмотреть за ней тележку. Дети охотно приняли её предложение.

Она слезла с тележки и направилась к круглой площади.

На площади через неравные промежутки были выстроены палатки.

Палатки были сделаны из ткани, выкрашенной окрасом животных. От них исходил специфический жирный запах. Под палатками были разложены продукты, ткани, изделия из меди и другие товары. Это был рынок.

В нос щекотал кисло-сладкий запах, исходивший от шатра, где можно было пить подогретое вино. Это был известный продукт этого рынка с осени до зимы.

Пробираясь через рыночную площадь, которая была настолько переполнена, что люди стояли буквально плечом к плечу, Энн вышла на место с меньшим количеством прохожих.

Этот квартал был пуст. Магазинов было довольно много, но очень мало покупателей.

Она бросила взгляд на ближайшую палатку.

Клетка, сплетенная из плюща, свисала с перекладины палатки. Внутри клетки находилась фея размером с человеческую ладонь. На его спине было одно полупрозрачное крыло. Пять или шесть таких клеток были выстроены в ряд. Крошечная фея, сидящая внутри клетки, подозрительно смотрела на Энн. В соседней палатке жили три косматые феи размером с собаку. Они были скованы ошейниками на шее. Единственные полупрозрачные крылья на каждой из их спин безвольно свисали, словно иссохшие. Мохнатые феи угрожающе оскалились на Энн.

Это был рынок фей.

Охотники за феями охотились на фей в лесах и полях и продавали их торговцам фей. Затем торговцы отрывали одно из волшебных крыльев, которое должно было быть их товаром, устанавливали соответствующие цены и продавали их рынке.

Если она намеревалась направиться в королевскую столицу Льюистон, проезжая через Редингтон, нужно было немного уйти с дороги. Причина, по которой она остановилась здесь, несмотря на этот факт, заключалась в том, что она знала, что во время её путешествия её должен кто-то сопровождать.

Подойдя к ближайшей палатке, Энн позвала торговца фей:

- Извините, вы продаете фей-войнов?

При этом торговец покачал головой.

- Я ими не торгую. Эти типы слишком опасны.

- Тогда вы знаете кого-нибудь на этом рынке, кто занимается этим?

- Там только одно место. Старик в той палатке у стены вон там торгует ими, но... Вы должны сдаться сейчас, юная леди. Некачественный продукт, тот...

- О, правда? Ну, я пойду посмотрю. Спасибо.

Она поблагодарила его и ушла.

Торговцы фей классифицировали и продавали фей в соответствии с их внешностью и способностями.

Большинство фей продавались как «Феи труда» для домашних дел.

Те, чья внешность была особенно красивой или особенно экзотической продавались как «Домашние феи» для украшения.

А тех, кто был особенно свиреп и мог быть использован в качестве охранников или солдат, продавали как «Фей-воинов».

Энн пришла на рынок фей, чтобы купить фею-война.

Отсюда Энн планировала отправилась в Льюистон, чтобы принять участие в фестивале сахарных скульптур.

Дорога, соединяющее западную часть королевства, где находились Ноксберри-Виллидж и Редингтон, с Льюистоном, называлось «Кровавым шоссе».

Это было очень опасное место. Дорога проходила через безлюдную пустыню, и по пути не было ни остановок для отдыха, ни городов. Потому что район был очень бедный, там были бригады людей, которые разорились и стали бандитами, а также было много диких зверей.

Это была дорога, которую Эмма всегда избегала пересекать во время своих непрерывных путешествий.

Был безопасный способ добраться до Льюистона, сделав крюк на юг и ехать по другому пути.

Однако этот маршрут не привел бы ее в Льюистон к фестивалю сахарных скульптур в этом году.

Энн хотела успеть во что бы то ни стало попасть на фестиваль сахарных скульптур в этом году. На это была особая причина.

Даже она это знала. Но, не цепляясь за эти сентиментальные доводы и не выстраивая перед глазами цель, к которой нужно стремиться, она чувствовала, что непременно потеряет равновесие.

- В этом году я точно стану мастером серебряного сахара. Я уверена!

Она решительно подняла взгляд.

Чтобы пересечь кровавое шоссе, ей понадобится охранник.

Но, к сожалению, надежных охранников найти было практически невозможно.

В таком случае ее единственным вариантом была фея-воин. Феи не ослушивались того, кто держал их крыло. Как охранники они были чрезвычайно надежны.

Ее желание стать мастером серебряного сахара в этом году было огромным. Для этой цели Энн изменит свое убеждение не использовать фей.

Дойдя до того места, о котором ей сказали, она остановилась и огляделась.

В какой из этих палаток продавались феи-войны?

В палатке слева от нее были подвешены клетки с феями размером с ладонь. Эти феи, вероятно, продавались как феи труда.

В палатке справа от нее сидели на столе очаровательные маленькие феи размером с пшеничное зернышко в стеклянных бутылках. Фея такого размера, вероятно, не пригодилась бы для ручного труда, так что они, вероятно, были домашними феями. Они были проданы для детей, чтобы играть с ними в качестве игрушек.

В конце переулка прямо впереди стояла еще одна палатка. Товары для продажи в этой палатке состояли из одной феи.

На полу был расстелен коврик из дубленой кожи, а на нем, согнув одно колено, сидела фея. Вокруг его лодыжки была цепь, соединенная с вбитым в землю железным колом.

Фея выглядела как молодой человек, примерно на две головы выше чем Энн.

На нем были черные ботинки и штаны, а также мягкая куртка. Соответствующий комплект одежды, полностью черного цвета, скорее всего, был тем, во что торговец фей одел его, чтобы поднять цену. Внешний вид феи, безусловно, выделялся.

У него были черные глаза и черные волосы. Его белая кожа, которая выглядела так, будто никогда не подвергалась воздействию солнца, была еще одной особенностью, которую разделяли все феи.

На его спине было единственное полупрозрачное крыло. Внешний вид феи был чрезвычайно красив. В нем было что-то такое, что излучало чувство тихого достоинства.

Не было никаких сомнений, что это была домашняя фея. Казалось, он был именно тем типом, который аристократические дамы будут требовать купить по высокой цене в качестве украшения.

Под челкой, свисающей на лоб, его глаза были опущены.

Томный свет послеполуденного солнца освещал его ресницы. Просто взглянув на него, Энн испытала нечто приятное, от чего по ее спине побежали мурашки.

Пока она смотрела на него, привлеченная этими длинными ресницами, фея вдруг подняла глаза.

Их взгляды встретились. Фея смотрела прямо на Энн.

Как будто он что-то задумал, фея на мгновение нахмурила брови. Но потом, по-видимому, приняв решение, пробормотал:

- Я думал, что ты выглядишь знакомой, но теперь я понял — ты выглядишь прямо как Пугало»

И вот так, видимо, потеряв всякий интерес, он еще раз отвел взгляд от Энн.

---------

Для вас трудилась команда 《CatLibrary》, а именно Астра.

Встретимся в следующей главе!♡